Попаданка в ректора

Глава 11 - Бельевой вор?

– Я бы рекомендовал вам подождать с наступлением. Слишком мало времени прошло с момента последних беспорядков, – фигура в черном плаще подобострастно согнулась перед сидящим на каменном троне.

– Если я буду следовать твоим рекомендациям, мы никогда не начнем, – зло отозвался сидящий. – Как продвигается подготовка?

– Она заглотила наживку и сейчас движется к границе, – почтительно ответил второй советник.

– Прекрасно! – самозванный "мессия" улыбался, но это можно было понять только по чуть изменившемуся тембру голоса. Он никогда не снимал маску и плащ, общаясь со своими советниками. Ходили слухи, что под этой нехитрой маскировкой скрывается темная тварь, призванная сумасшедшей магичкой.

Но эта "тварь" платила золотом, поэтому многим было просто наплевать на то. как выглядит их наставник.

– Осталось чуть-чуть подождать, и ловушка захлопнется, – довольно потер он ладони и громко расхохотался.

В битве против стихии я явно переоценила свои силы. Течение в этой реке было отличным, а мои навыки плавания – посредственными. Я бы так и болталась посередине, если бы не Марус, подталкивающий меня в спину. Сумка с вещами противно тянула ремнем шею, а проклятые пиявки все же успели присосаться к ступням.

– Никогда больше не соглашусь на ваш план! – я силой стряхнула всех гадов с ног и быстро натянула штаны.

– Плохие новости, поблизости нет ни одной деревни, – подошел ко мне Фит.

– Значит, будем экономно расходовать припасы до следующей, – отмахнулась я.

– В том то и дело, что до следующей четыре дня пути, – мрачно сказал Эрик.

– Итак, идея конной прогулки окончательно провалилась… – мои руки мелко подрагивали, раздражение искало выход. Нужно отвлечься! Нельзя злиться!

– Или ей помогли провалиться, – Риа кинул мне в руки остатки какого-то магического артефакта. – На удаленном управлении. Если бы не любопытные тролли, чувствую, мост бы взорвали прямо под нами. Леди Леонидия, вы ничего не хотите нам сказать?

Мне стало неловко, но я не собиралась сдаваться так легко и раскрывать свой план.

– Мне кажется, мы имеем право знать, в какую передрягу вы нас втянули, – продолжал гнуть свою линию Рианнон.

Орсейл уже было открыл рот, но вперед вышел Римус.

– Почему же ты решил, что инициатором всех наших бед является именно командир Кармин?

Риа смущенно потупился, репутация работала в обе стороны. Тем более, он работал с моей теткой, а та была более чем уверена, что если что-то произошло в МАГУ, виновата именно я.

– Я бастард императора, профессор – завидный наследник, Лерк – ходячая ювелирная лавка. Любой из нас может стать источником неприятностей, но ты почему-то выделил именно леди. Не расскажешь мне, почему? – Миххайм слегка вынул меч из ножен.

– Он секретарь моей тетки, а уж она точно уверена в моем полном и безграничном моральном разложении, – невесело усмехнулась я. Но заметку все равно оставила, имя Рианнона плавно перешло в разряд подозреваемых, к Фиту и Намире.

– На вас дурно влияет гирудотерапия, – фыркнула Нирра, ей явно было некомфортно быть на вторых ролях, когда основное внимание доставалось мне.

– Давайте все успокоимся и прекратим этот бессмысленный спор. Нам повезло, и мы остались в живых! – Лерк выступил парламентером нейтралитета.

– В следующий раз удача может оказаться не на нашей стороне, – задумчиво протянул Орсейл. – Но мы постараемся повернуть ее в нужную сторону.

– Я бы предпочел ничего не поворачивать, – буркнул в ответ Риа, но продолжать спор не стал.

– Спасибо, что вступились за меня, Римус, но студент Флеминг прав, вы должны знать, что здесь происходит. Я расследую причины смерти моего брата. Как оказалось, в этом деле хорошенько замешан наш многоуважаемый Совет. Естественно, старики будут усиленно все отрицать и всячески нам мешать. В чем мы, собственно, уже и убедились.

Моя проникновенная речь произвела эффект разорвавшейся бомбы. Боннел плохо умел врать или маскироваться, поэтому ему сейчас было невыносимо стыдно, и горящие краской щеки бросались в глаза. Намира просто фыркнула и улыбнулась в ответ на мой прямой взгляд.

Римус озадаченно почесал затылок, Риа присвистнул. Орсейл скривился, но промолчал. Наемники и их сестры спокойно отреагировали на услышанное.

– А практику нам зачтут? – спросил Ирус. В отличие от остальных, единственное, что волновало некромансера по-настоящему, это итоговая оценка за практику.

– За два курса, – ответил за меня Марус.

– Я в деле! – Шалфон потер руки и довольно ухмыльнулся.

– И какие у нас планы теперь? – спросил Эрик.

– Как можно незаметнее добраться до границы, выведать нужную информацию и найти доказательства причастности Совета. А после вернуться и подать прошение императору с просьбой разобраться в данном деле.

– Опасно, – протянул Рик и сплюнул.

– Вас могут убрать еще на моменте получения информации, – добавил Ним.

– Все внимание будет приковано к леди Леонидии, это позволит нам остаться в тени и сделать все что нужно, – Майя соображала не хуже братьев. – Тем более, с нами будет профессор Орсейл.

За все время нашего путешествия я впервые посмотрела на Майю с благодарностью.

– Тогда действуем по устоявшемуся плану, я приманка, вы охотники, – согласилась я.

– Мне уже жаль охотников, они еще не представляют, насколько зубастая мышь им попалась, – Марус многозначительно округлил глаза.

Рик пригнал лошадей, и мы двинулись вперед. Мое предостережение о тихом перемещении разбилось о реальный звук большого конного отряда. Местность здесь была довольно болотистой, поэтому приходилось часто останавливаться и проверять путь не только магией, но и старым методом. Прощупывать тропу толстой веткой доверили Боннелу на правах самого физически развитого.

– Как вы думаете, впереди есть еще тролли? – заговорческим шепотом начала Нирра.

– Зачем тебе тролли? – фыркнула Намира.

– Мне они не нужны! – залилась краской девушка. – Мне отойти надо!

– Лерк, проверь, пожалуйста, ближайшие кустики, – я еле-еле плелась за всеми, мечтая наконец-то сползти с лошади. К седлу я немного привыкла, но вот к поводьям нет. Поэтому моя лошадка то гарцевала на месте, то плелась медленным шагом. Борьба с упрямым животным вызывала со стороны моих спутников дикие приступы плохо замаскированного смеха.

Секретарь прислушался к моей просьбе и, звучно потопав ногами в кустах, признал их относительно безопасными. Первой туда направилась Нирра, а за ней Майя. Намира решила перекусить прямо на ходу и чуть не лишилась запозднившегося обеда из-за незаметной кочки под копытом.

– Становится все темнее и темнее, – отметил очевидное Марус, пристально вглядываясь в наступающие сумерки.

– Предлагаешь сделать привал? – я по боку сползла с лошади и со стоном распрямилась.

– Не хотелось бы, но идти дальше уже скоро станет невозможным, и лучше присмотреть место для ночевки пораньше, – профессор подобрал корягу и начал прощупывать соседние кочки.

– Слежки вроде нет, – доложил Ним.

– Вроде или нет? – я прищурилась.

– Нет, я сам сканировал, – буркнул Миххайм.

– Отлично, надеюсь, сегодня мы никому не приглянемся, – я соорудила себе из веток нечто наподобие кресла, накинула на него плащ и плюхнулась внутрь. – Чур, я дежурю в третьей смене.

Марус нагреб веток и лег рядом, выбрав для дежурства вторую смену. Кто остался дежурить сейчас, я не успела заметить, сон накатил очень быстро. Сквозь него я слышала отдаленные разговоры, чувствовала запах костра, но проснуться никак не получалось. Уставший организм брал свое, все глубже и глубже загоняя меня в паутину сна. Сновидений не было, только отдаленное чувство дискомфорта и какой-то тревоги.

– Леди Леонидия, – Намира тихонько прикоснулась в к моему плечу, стараясь не напугать меня.

Я сонно зевнула и открыла глаза. Судя по озабоченному выражению лица девушки, у нас снова проблемы.

– И что на этот раз?

– Сухарей всем раздавали поровну! – громким шепотом возмущался Рианон.

– Никто не брал твои припасы! – в тон ему шипел Эрик.

– Кто взял мою помаду? Убью прям вот на месте! Я на нее целый месяц копила! – разъяренная Нирра перетряхивала сумку в надежде найти драгоценный тюбик.

– Марус? – Орсейл сосредоточенно шарил рукой в собственной сумке с выражением глубокой печали.

– Леон! Посмотри свою сумку, ничего не пропало?

Я сунула руку за пазуху, слава богам, я не пренебрегла советом императора и старалась быть осторожной. Печать отозвалась теплом и удобно легла в руку. С плеч упал огромный камень, самый главный предмет был на месте.

А вот разбор сумки меня не порадовал, не доставало шикарного комплекта белья и двух пар чулок. Каждый из моих подопечных не досчитался какой-либо мелочи, но в основном это была одежда и продовольствие.

– Нас посетил барабашка?

– Леон! – укоризненно посмотрел на меня Орсейл. – Покажи мне барабашку которому потребовались мои семейники и две пары носков!

– Римус, ты там сканировал? Слежки, говоришь не было? – подошел к нему Ирус. – У меня пропали реактивы! Если их высыпать на кладбище, получится неплохая армия скелетов!

– Зачем ты вынес из училища ЭТО? – заорали мы с Марус одновременно.

– Я за них уже отчитался, не пропадать же добру, – пожал плечами некромансер.

– Отлично, у нас есть воришка, который любит белье и скелетов… А ведь я надеялась сегодня спокойно поспать!

– Что нам делать? – Майя чуть ли не плакала, у нее пропало зеркальце, доставшееся ей от матери.

– Оружие и лошадей не тронули, от ментального сканирования ушли, запахов и следов не оставили. Профессионал или чрезвычайно талантливый вор, – Миххайм поднял руки ладонями вверх и забормотал заклинание.

Поляна подсветилась голубым пульсирующим шаром, который сначала появился у лошадей, а потом принялся скакать по нашему импровизированному лагерю, подражая движениям неизвестного вора.

– Здесь он вошел, успешно отвел глаза страже и начал свою подрывную деятельность, – Римус застыл около шара, считывая найденное.

– Какая сейчас смена? – спросила я у заспанного Лерка.

– Вторая.

– Значит, у нас есть еще время, – я кровожадно улыбнулась и, демонстративно застегнув сумку, поставила ее на бревно около костра. – Будем ловить на живца. Ставьте все сумки сюда и отправляйтесь спать. Бодрствует только третья смена!

Все разошлись по спальным местам с недовольными лицами, а я передвинула свою постель ближе к теплу и протянула к огню озябшие руки.

Магия во мне бурлила инстинктивно, окутывая коконом и подчиняясь моей мысленной просьбе не пропустить заклинание отвода глаз. Я оказалась права, таинственный воришка, окрыленный первой удачей, появился снова, только вошел в лагерь уже с другой стороны.

Заклинание прошло сквозь мою оболочку, даже не потревожив первый слой. Я увидела, как маленькая зеленая ручка шустро зашарила по моей сумке. Стараясь не выдать себя, я едва слышно выдохнула и рванула вперед, в полете схватила вора и, накинув на него плащ, сделала видимым.

– Хватай! – я удивилась миниатюрным данным воришки и швырнула комок в руки Римуса. Тот перехватил куль и несколькими движениями перетянул его ремнями.

– Ну а теперь посмотрим, кому я сейчас череп раскрою, – взвыл не своим голосом Марус, и я поняла, что семейники ему были довольно дороги. Хотя, может, там было что-то еще? О чем он умудрился умолчать?

Из-под плаща появилась тощая и чумазая мордашка гоблина. В его глазах застыл страх и непонимание того, как его смогли поймать.

– Я вас не боюсь! – пискнул он чересчур тонко, и я пригляделась. Это была гоблинша!

Миххайм вытряхнул ее из плаща и скрутил воришке руки за спиной.

– Дайте умереть в бою! Живой не дамся! – миниатюрная гоблинша вывернула руку из хватки и вооружилась маленьким кинжальчиком, который приставила к собственному горлу.

– Стой! – крикнула я, делая примиряющий жест руками.

Намира не стала дожидаться трагической развязки и, тенью скользнув мимо, отобрала у гоблинши кинжал.

– Давай поговорим спокойно, – я потихоньку приближалась к этой насмерть перепуганной нелюди. – Как тебя зовут? Зачем ты украла наше белье?

Я уже отметила сильную худобу пленницы и то, что я сперва приняла за грязь, оказалось заживающими синяками, окрасившими кожу в темно-зеленый цвет.

– Отпустите меня, пожалуйста, я все верну! Тут у меня схрон неподалеку! – залебезила гоблинша.

– Не верьте ей! – заголосили остальные.

– Можешь заклинание подчинения наложить? – тихо шепнула я Марусу, тот едва заметно кивнул и пошевелил пальцами, настраиваясь на ауру гоблинши.

– Отпускаю, только чтобы немедленно все вернула! – я кивнула Римусу, и тот ослабил ремень. Воришка быстро растворилась в темноте, изредка хлюпая носом. Я немного сомневалась в том, что она вернется. Поэтому и попросила Орсейла подстраховать меня.

Через десять минут на поляне появилась гоблинша, несущая большую сумку, в которой было свалено все наше добро. Ирус первым заметил свой контейнер с реагентом и довольно хмыкнул. Майя откопала свое зеркальце, а красный Марус прятал красные семейники в цветочек и невыносимо оранжевые носки.

Я последней подошла к сумке, заклинание работало до условной точки, которую должна была задать последняя возвращенная вещица.

На глазах гоблинши выступили слезы, но она продолжала стоять и смотреть, как мы разбираем пожитки. На дне сумки я увидела надкусанные сухари и почти съеденный кусок солонины.

– Зачем ты украла? – мне показалось странным нести обратно уже надкусанную пищу.

– Голодаем, – выдавила зелененькая. – Можно мне остатки еды забрать?

Я забрала свои вещи из сумки и кивнула. Гоблинша бросилась к ней, аккуратно вытащила из нее куски еды, быстро пряча их за пазуху, как будто боясь, что мы передумаем.

Эта картина резанула меня внутри, гоблинша ведь сказала "голодаем", значит, их было несколько?

Вдруг Римус схватил ее за руку, закатывая рукав. Воришка пискнула, побледнела и почти упала в обморок.

– Только не бейте! Я все сделаю! – при этом она не вырывалась из его хватки, опасаясь испортить спрятанную еду.

– Римус! – рыкнула я на него, а профессор позади меня подобрался и начал плести заклинание нейтрализации.

– Рабыня? – гаркнул рыцарь, показывая нам клеймо чуть выше зеленого запястья.

– Так же пакт подписали, - недоумевающе сказал Лерк. – Как войну закончили. так и подписали!

– Пожалуйста, дайте мне уйти! Если я не принесу еду, остальные умрут! Пожалуйста! – гоблинша упала на колени, пытаясь прижаться к сапогам Римуса. Эрик который сначала наблюдал за нелюдью с большой долей злости и презрения, молча отвернулся.

– Содержание рабов незаконно! Нужно немедленно уведомить Совет об этом нарушении! – начал было Лерк, но я от него отмахнулась.

– Думаешь, старики не в курсе творящегося в трех днях пути от столицы? Кто-то сильно пожалеет об этом! Римус, Намира, Ирус, Риа со мной! Остальные патрулировать лагерь и не дергаться. Орсейл, отвечаешь за прикрытие! Лерк за главного! Эрик? – я вопросительно посмотрела на студента.

– Идешь с нами, – безапелляционно закончил за меня профессор. – Показывай дорогу!

Гоблинша вскочила с колен и шмыгнула в глубь леса, созданный Миххаймом голубой пульсар укрепился на ее плече, показывая направление в кромешной тьме. Как она умудрялась бегать здесь? Я едва не вывихнула ногу, споткнувшись на чьей-то норе.

Впереди показался большой дом, обнесенный защитным контуром.

– Остальные там? – спросила я у гоблинши, она молча кивнула.

– И как нам его пройти незаметно? – Рианон пригляделся к плетению.

– А зачем? – Римус вытащил меч из ножен и со всей дури приложил им по плетению, взывая к своему богу. Колоссальная энергия, наполняющая его, разорвала плетение, как паутинку.

– Эх, а я не хотел сильно светиться, – скривился Марус, перехватывая потоки управления контуром и снимая их окончательно.

Гоблинша рванула вперед, старательно придерживая подол своей грязной рубахи.

– Вы кто такие? – на пороге дома появился заспанный человек с атакующими заклинаниями на обеих руках. Магия была идентичной защитному контуру, выходит, это и есть здешний хозяин?

– Имперская проверка, – зло усмехнулась Миххайм. – Это вы тут рабов держите?

Мужчина ругнулся и пошел в атаку, сминая рыцаря силой. Орсейл накинул на него нейтрализацию, девушка не стала изменять своему излюбленному стилю боя и подкатилась к магу снизу, быстрыми ударами кулаков выбивая ему коленные чашечки.

Атака кончилась, так и не успев начаться. Из дома выбегали остальные его люди, но магов среди них не было. Я успела пару раз отмахнуться силой от самых назойливых, когда Марус установил заклинание подчинения.

Я подняла с пола мага и с помощью Эрика усадила в кресло, намертво привязав его руки к спинкам.

– Представьтесь!

– Завтра вы об этом пожалеете! Я уже отправил весточку! – мужчина сплюнул кровью прямо мне под ноги.

– Пойдем по-другому, – я собрала две ниточки силы и отпустила их, направив силу в сторону стены. Каменная кладка треснула и осыпалась вниз крошками и пылью.

– Лучше не шути с ней, – дал ему совет Римус.

– Я леди Леонидия Кармин! Это имя тебе знакомо?

Мужчина побледнел и чуть заметно кивнул.

– Вот и ладненько! Значит, ты понимаешь, что тебя в любой момент может сожрать темная тварь, призванная мной в порыве сильной злости. Ты же не будешь меня злить?

Пленник побледнел еще больше.

– Что с ним делать будем? – от демонстрации силы у меня слегка заболела голова, но нужно было довести спектакль до финального акта.

Марус провел пальцем по шее, отображая желания всех в этой комнате.

– Где остальные рабы?

– Внизу, в подвале… – сипло отозвался маг, затравленно наблюдая за нами.

– Риа, Эрик за мной! – я оставила несчастного на попечение остальных и медленно спустилась в подвал, стараясь прощупывать силой каждый кирпичик, опасаясь подвоха со стороны хозяина дома.

То, что мы увидели, потрясло меня до глубины души. Маленькие, тесные и вонючие клетки, заполненные гоблинами в разной стадии истощения. Наша воровка была в коридоре и делила остатки сухарей между трясущимися сородичами.

Эрик снова отвернулся, его откровенно тошнило от зрелища гнойных ран на маленьких тельцах.

– Я поклялся никогда и никого из нелюдей не жалеть!

– Они беззащитные жертвы, – тихо сказала я. – Как и ты когда-то ранее… Только вот спасти их некому, кроме нас.

Под моим воздействием петли дверей клеток выгнуло и вырвало из креплений. Риа вздохнул и распаковал сумку с медикаментами, а я вынесла первого гоблина в коридор. Совсем еще ребенок, он терялся у меня на руках, хотя я и не отличалась внушительными размерами.

– Помогай, – я кивнула Эрику на остальных пленников. Тот не стал противиться и послушно помогал мне вынимать несчастных из камер и передавать Флемингу. Достав последнего, я отряхнула руки и пошла обратно, больно уж тихо казалось наверху. Марус встретил меня перед комнатой с магом и развернул в сторону входной двери.

– Ты чего?

– Это тебе видеть не стоит, – непреклонно сказал Орсейл и вывел меня из дома.

– Что вы задумали?! – меня начало трясти от наступающего раздражения.

– Маг начал сопротивляться, укусил Римуса, оскорбил Намиру… – начал оправдываться профессор.

– Я решил проблему по рыцарскому кодексу, – мрачно сказал появившийся Римус. Намира шла следом за ним, старательно сдерживая рвотные позывы.

– Итить! Ты его убил? – до меня дошло, почему Марус не хотел пускать меня обратно в комнату. – И чем мы отличаемся от животных? Его должны были судить!

– Я сын своего отца, – уверенно сказал Миххайм. – И в его отсутствие выполняю свои обязанности, как правая рука императора. Он заслужил свое наказание.

– Мы не можем казнить любого, пусть даже и отъявленного злодея!

– Вы не можете, на это есть я… – татуировки на его ладонях налились цветом, а у меня в голове щелкнуло. Бог, которому он поклоняется, это Смертник! Неужели Тарон сделал собственного сына придворным палачом?

– Он не хотел этого, я сам выбрал этот путь, – пояснил Римус, верно угадывая мои мысли.

– Он прав, Леон. Эта мразь заслуживала казни, я снял слепок памяти, на всякий случай. И там такое, что я готов был сам его прикончить.

Намира согласно кивнула, она была свидетельницей снятия слепка памяти и чуть-чуть заглянула внутрь.

– И что нам теперь с ними делать? – я села на лавку перед домом, растирая виски.

– Пока на людях заклинание подчинения, они будут ухаживать за ними. А потом, когда все смогут перенести путешествие, можно отправить их к нам. Я думаю нанять парочку десятков работников на свою кафедру, – задумчиво произнес Марус.

– А еще я напишу записку Стоции, она сумеет позаботиться о них до нашего возвращения, – эта хорошая мысль пришла мне в голову прямо сейчас.

Начеркав пару строк владелице ателье, я снова спустилась в подвал и передала записку воришке.

– Пару недель побудете здесь, отлежитесь. А потом пойдете в столицу и передадите это хозяйке магазина. Она поможет вам продержаться до нашего приезда. а потом вы все будете работать на кафедре в училище.

– Спасибо, – гоблинша взяла листочек и аккуратно спрятала его на груди. – Меня зовут Леция.

– Красивое имя, – я улыбнулась ей и уже пошла наверх, как меня остановила маленькая ручка, вложившая мне в ладонь крохотный кинжал.

– Больше у меня ничего нет, но он приносит удачу, – сказала Леция. – Пусть он будет у вас!

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. От кинжала не веяло никакой магией, так что считать его артефактом удачи было сложно. Но если эта маленькая гоблинша верит в это, пусть останется как есть. Я положила кинжал к печати и поднялась наверх.