Попаданка в ректора

Глава 20 - Признания

Марус принес меня в собственную спальню и положил на кровать.

– Леон отпусти меня, – он попытался отцепить мои руки от себя.

– Можно я посижу так еще немного?

– Ты уже не сидишь, а наполовину лежишь, – заметил Орсейл, а мне вместо того, чтобы продолжить плакать, захотелось треснуть его ночным горшком. Я фыркнула и отпустила.

Марус отошел от кровати и почти сразу вернулся с подносом мелких бутербродов и бутылкой вина.

– Я не хочу пить…

– Это не обсуждается, Тарон не шутил, что придет и лично уложит тебя в кровать. Мне позвать его?

Я отрицательно покачала головой.

– Вот и умница, – он откупорил бутылку, налил мне вина и присел рядом. Мне стало слегка не по себе, но я покорно взяла предложенный бокал и даже сделала глоток.

– Что сказал Риан?

– Обещал подсказать что-то про ритуал, – я ухватила первый попавшийся бутерброд и начала жевать. Марус при этих словах помрачнел, и залпом допил свое вино.

– Почему это тебя так заинтересовало? – я откинулась на подушки и сделала еще глоток. Алкоголь медленно приглушал боль, делая меня более разговорчивой. Я словно отдалилась от всех проблем и сейчас для меня существовала только эта комната, бутыль вина, вкусная еда и сидящий рядом мужчина. Кажется теперь я понимаю, почему Леонидия так пристрастилась к бутылке. Сквозь это зеленоватое стекло мир казался куда лучше, чем он есть на самом деле.

– Условие призыва ты выполнила, значит тебя здесь ничего не держит?

– Тебе так не терпится увидеть подружку? – хмыкнула я, и потянулась за бутылкой. Орсейл состроил мне рожицу и сам налил мне вина.

– Просто хочу знать, когда это произойдет. Тебе явно потребуется моя помощь в постановке контуров, да и кое-какие приготовления надо провести. Ритуал достаточно сложный и если делать все без подготовки, может получится ерунда.

– Риан еще не говорил со мной, скорее всего после коронации. Черт, Марус! Коронация! – я хотела вскочить с кровати, но он ухватил меня за полу пиджака и прижал обратно к кровати.

– Все будет позже, завтра или послезавтра. Тарон сообщит обо всех изменениях, не бойся. Стал бы он диктовать мне, чтобы я накачал тебя вином и уложил в кровать, если бы коронация была сегодня?

– Ох, – я облегченно выдохнула.

– Честное слово, ты как маленький ребенок!

– Я? На себя посмотри, дедушка! – я показала ему язык, а потом заметила пару седых прядок у него рядом с виском, – Ты седеешь!

– С тобой не только поседеешь, – пробурчал Марус, скидывая сапоги и залезая на кровать с ногами. Я оценила его маневр и тоже стащила сапоги, с блаженством вытягивая ноги.

– И чего сразу со мной? Между прочим я простая жертва обстоятельств! – второй бокал вина был наверное лишним, но мне стало так хорошо.

– Ты серьезно думаешь вернуться? – вдруг спросил Орсейл поворачиваясь ко мне.

– Что это за вопрос? – я прищурилась, – Боишься, что я настолько хорошо тут устроилась, что не захочу уходить и не верну тебе твою драгоценную Леонидию? В отличие от нее, я не оставляю после себя незаконченных дел. Как только пройдет коронация и будет все готово для ритуала, я уйду!

Неожиданно мне стало так жалко себя. что слезы опять предательски подступили к глазам. Я тут пару раз едва не умерла, разгребла кучу проблем, обвела вокруг пальца темную тварь, получила нервное истощение вместе с физическим, а он волнуется только о ней? Плакать захотелось еще сильнее, но я отчаянно держалась.

Марус прав. Кто я такая? Простая залетная пташка, которой повезло выжить. А Леонидию он знает чуть ли не с пеленок. Естественно, она ему дороже чем я. И осознание этой мысли окончательно добило меня.

– Отдай бутылку и пшел вон! – рыкнула я, пиная Маруса ногой.

– Дура! – рыкнул он в ответ, скидывая с кровати поднос и притягивая меня к себе. Горячие губы сначала прошлись по моим щекам, собирая слезинки, а потом спустились ниже, касаясь моих губ с особой нежностью.

Я замерла, боясь разрушить этот момент. Магичка появилась в моем сознании и презрительно посмотрела на меня.

– Уйди! – мысленно прошептала я ей, – Это моя маленькая, сладкая награда.

Поцелуй грозился перейти в нечто большее, но я решительно отодвинула от себя Орсейла.

– Лидия, – прошептал он и снова потянулся к моим губам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Стоп! У меня нет никакого морального права быть с тобой! Тем более, ты испытываешь чувства не ко мне, а к Леонидии. И с моей стороны это будет полным свинством воспользоваться этой ситуацией. Да и с твоей тоже…

– Какого черта?! Я люблю тебя! Тебя – Лидию!

– А я нет, – видимо божественное провидение помогло мне в этот момент соврать настолько правдоподобно, что Марус отшатнулся от меня, – Это не мое тело и не моя вселенная. Все скоро закончится, Марус. Не надо совершать ошибок, о которых мы потом будем очень жалеть.

– Ты не понимаешь! – он рывком встал с кровати и навис надо мной.

– И не хочу понимать! Выйди! – крикнула я, испугавшись, что если он останется со мной еще хотя бы на минуту, я плюну на этот чертов гуманизм и никогда не уйду отсюда. – Я приказываю! – я добавила магии в голос и Марус вылетел в коридор оглушительно хлопнув дверью.

– Зачем? – взвыла я, обращаясь к призрачной Леонидии в моем сознании, – Тебе не хватило страданий и ты решила меня добить? Почему ты не обращала на него внимание?

Та неловко развела руками и погладила меня по голове, видимо в попытке загладить свою вину.

Я вытерла глаза рукавом и обулась, не могу больше находиться в этой комнате. Нужно уйти к себе, спрятаться и там переждать. Но едва я вышла в коридор, меня окликнули.

– Леди Леонидия!

О, нет! Только не Лерк!

Секретарь кинулся ко мне, быстро оценивая мое состояние и активируя артефакт с порталом. Мы сразу очутились в моих покоях, под ошеломленные взгляды служанок.

– Все вон! – рыкнула я из последних сил и кинулась на кровать.

Хлопнула дверь, а я обхватила подушку руками и тихо заплакала. Сегодня можно было не объяснять причину моего дурного настроения, но это меня не оправдывало. Как я могла так поступить с ним? Сначала поманить, а потом оттолкнуть. Он теперь возненавидит меня, а когда вернется Леон еще не факт, что они смогут помириться.

Я все разрушила своей жаждой кусочка счастья!

– Леон, посмотри на меня, – вдруг резко сказал Лерк. Он не послушался моего приказа и остался в комнате? От его перехода от обычного вежливого обращения к фамильярному, я даже икнула от неожиданности.

– Что?

– Он обидел тебя? Отверг? Хочешь я убью его? Только не плачь! Он не стоит ни одной твоей слезинки!

Лерк прикоснулся к моей щеке, пальцами убирая слезы. Я застыла в ступоре. Парень наклонился и ласково поцеловал меня, пока я соображала что сейчас происходит. Леонидия внутри меня болезненно сжалась и прямо запылала ненавистью.

– Значит когда меня целовал Орсейл, ты ничего не имела против, а как только этот мальчишка прикоснулся ко мне, заревновала? Леонидия, ты просто нечто!

Магичка сжала кулаки и отвернулась.

– Так, мало мне было сегодня приключений? – я отодвинула Лерка, – Что тебе в голову шарахнуло то?

– Я терпел, пока мог, но когда понял что могу потерять тебя, там в пещере, решил больше не прятаться и честно сказать обо всем.

– О чем?

– Я люблю тебя, Леон! – Лерк обнял меня и прижался, – Когда я увидел как щупальца подбираются к тебе, у меня словно сердце остановилось. И теперь я никуда тебя не отпущу, пусть ты трижды императрица. И этого чертового Орсейла на пушечный выстрел не подпущу.

Леон внутри меня присела рядом с ним и тоже обняла парня.

Я осторожно освободилась от его объятий, отчаянно желая рассказать, что сейчас он обнимает отнюдь не Леонидию, но видя жалобно-просящее лицо магички, остановилась.

– Лерк, послушай меня пожалуйста, – я старалась подбирать слова очень аккуратно, не желая повторения своей сцены с Марусом, – Ты же знаешь, я ничего не помню. Риан обещал помочь мне с ритуалом и вернуть память, но это будет только после коронации. Давай до этого момента, оставим все как есть?

Парень посмотрел на меня красными глазами. О, блин! Неужели он сейчас плакал?

– Простите, леди Леон, ох… Императрица! Я поступил опрометчиво, прошу простите меня… – Лерк пряча лицо, выбежал из комнаты.

– Вот же итить! – я потерла виски, в такой ситуации мне было непривычно, первый раз в моей жизни, за мое внимание сражаются двое мужчин. Правда один более подходит под категорию парень, но я вспомнила с какой силой он обнимал меня и отчего-то покраснела.

Мне срочно нужно было отвлечься, поэтому я разделась и направилась в ванную. Теплая вода поможет мне расслабиться и как следует все обдумать. Итак, что в итоге мы имеем? Разрозненную верхушку элиты, которой придется покориться императорской власти. Тут особых проблем не будет, никто не захочет потерять такую великолепную кормушку. А вот с остатками Совета разговор будет особый… Плюсом нужно будет посмотреть кто из моих коллег спешно отправился в добровольную ссылку. Вот только пропажа Витааля меня слегка раздосадовала.

Я бы припомнила этой жабе его слова и давление на Роана. Надеюсь Кирра найдет его и доставит ко мне еще живым.

Понежившись еще немного, я завернулась в халат и вернулась в спальню. Служанка осторожно постучалась в дверь, принеся с собой поднос с ужином.

Я быстро расправилась с едой и легла в кровать. Сон не шел ко мне, а перед глазами стояло взбешенное лицо Маруса. Что толкнуло его, сказать мне такие слова? Тем более он называл меня по имени. Может мне стоило ему поверить?

Легкое движение занавески заставило меня подскочить на кровати. Луна освещала непонятную фигуру которая появилась в проеме окна.

Я машинально нащупала на столике тяжелый подсвечник и сжала его в руке.

– Леон！Леон прости меня...ик, – заголосила фигура оказавшись в стельку пьяным Орсейлом.

– Какого хрена? Марус！- я отпустила подсвечник и облегченно выдохнула.

– Леди Леонидия… – не менее пьяный голос Лерка раздался из-под подоконника.

– Да вы совсем страх потеряли?

Марус не удержался на подоконнике и начал заваливаться в комнату. В полете он зацепился за штору и некоторое время балансировал с карнизом в руках, а потом с диким грохотом свалился на пол.

– Правильно, я тоже зайду, – буркнул Лерк и повторил эпохальное появление профессора в комнате. Ему шторы не досталось и он откатился дальше.

– Императрица！- в комнату ворвался встрепанный Риан с кинжалом в руке. Намира и Фит, несмотря на свое назначение на должность телохранителей ночевали сегодня в медицинском крыле, убирая остатки подчиняющего заклинания.

– О, еще один соперник, – крякнул Орсейл поднимаясь с пола, укутанный в алый шелк.

– Ооо！- закатил глаза Риан, – Мне убрать их, императрица?

Я всеми силами пыталась сдержать смех, но выходило это плохо. Марус был просто неподражаем в этой шторе, накинутой на манер тоги. Лерк все еще ползал у стены, отчаянно пытаясь встать. А сам инквизитор радостно щеголял подштанниками в разноцветную полосочку.

– Вина принеси, – смогла пробормотать я, когда отсмеялась. Видимо не только у профессора страсть к веселому белью.

– Подарок, – сквозь зубы процедил Риан и отправился на поиски вина.

– Ты простишь меня, Леон? – Орсейл умудрился дойти до кровати и не упасть. Лерк видя такую несправедливость, дернул его за низ шторы и Марус рухнул на колени, упираясь лицом в кровать.

– Стоит мне только выйти… – ухмыльнулся Риан, возвращаясь уже в нормальном виде.

– Не тяни руки, она моя, – отозвался из угла Лерк. Он оставил безуспешные попытки подняться и теперь просто лежал.

– Губы не раскатывай, – осадил его Марус, упорно атакуя кровать.

– А может я их уведу? Проспятся, поймут что к чему, – инквизитор передал мне бутыль.

– Попозже, – хихикнула я, – Не каждый день, ко мне в окно забираются в стельку пьяные люди. Как вы до этого додумались?

– Мы встретились, поговорили… – начал было Марус, но его перебил Лерк, – Выпили за встречу. А потом, оно как-то само…

– Ничего себе само, – до меня наконец-то дошло их амбре, – Вы в винном чане искупались?

– Бутылку разбили, когда по стене лезли, – погорился Орсейл, тоже растягиваясь на полу.

Риан разлил принесенное вино по бокалам и первый отдал мне.

– Страждущим наливать?

– Им уже хватит, – сказала я, – А почему в окно?

– Так романтичней… Риан, налей капельку, – простонал Лерк, повернувшись к инквизитору.

– А если бы вас дворцовая стража заметила? Или сорвались бы? – я невольно себе это представила.

– Ну не заметила, – пробурчал профессор, – И не сорвались.

– Лучше бы вы окно перепутали！Романтики хреновы！- я допила вино и стала ощущать, как меня потихоньку клонит в сон. Была у моего организма такая особенность.

– Вам стало лучше? – ехидно поинтересовался инквизитор.

– Намного, а теперь бери этих пьянчуг и на выход. Надеюсь, хотя бы сейчас, я спокойно усну！Ты кстати, ничего не хочешь мне сказать?

– По ритуалу? Чуть позже, мне осталось всего парочка магических выкладок.

Риан подхватил штору и лежащего на ней Орсейла и пыхтя потащил к двери. Я громко зевнула, коснулась головой подушки и мгновенно провалилась в сон.

Проснулась я от яркого солнца, светящего мне прямо на лицо. Чертыхнувшись про себя, я вспомнила Маруса недобрым словом. Служанка уже была наготове, меня ждала большая кружка с кофе и тарелка свежих рогаликов.

– Леон, ты не спишь? – спросил Тарон, стоя на пороге спальни.

– Нет, – я поспешно затолкала в рот последний рогалик и запила его кофе.

– Что тут вчера произошло? Мне доложили, что к тебе вломились！

– Неудачная шутка, – попыталась откреститься я, но Тарон был не из тех людей, которые могут быстро перескочить с темы на тему. Он вопросительно приподнял одну бровь, глядя на меня.

– Профессор и секретарь перебрали за ужином и решили обсудить важные вопросы, но чтобы никого не побеспокоить, не очень аккуратно вошли в окно.

– Кхым, – Тарон увидел сломанный карниз и отсутствие шторы, – Я очень перепугался, думая что кто-то хотел навредить тебе. Мне доложили про странные плетения, и я первым делом подумал о плохом.

Я очень хотела поговорить с этими “романтиками” с большой дороге, но решила отложить это на потом.

– Сегодня прибудут наши советники, я взял на себя смелость пригласить их на церемонию.

– А Кривоглаз как?

– Разнес половину мед крыла после студенческого практикума и вопил что-то по пятьдесят процентов.

– Ну, это терпимо, – ухмыльнулась я.

– А потом остальную половину разнесла леди Хлора и отправила тролля в анабиоз. Поэтому сегодня будут присутствовать всего двое советников. Естественно со спутницами…

– Ох, – я представила себе возможную спутницу Кривоглаза и порадовалась тому, что он еще на больничной койке.

– А теперь пора на подготовку и примерку платья. Ты не можешь короноваться в военной форме. Хватит нам этого…

– О, нет！- я совершенно забыла про этот аспект церемонии. По давним традициям мне предстояло пройтись по дворцу в немыслимо тяжелом платье, с париком на голове, да еще таща за собой символ императорской власти – золотой посох.

– Может и эту традицию поменять?

– Оставь людям пищу для разговоров, – ответил Тарон и вышел. Из соседних покоев раздался протяжный стон. Я довольно ухмыльнулась, радуясь тому, что мне не одной придется страдать в это утро.

Потрепанный Орсейл еле выполз из комнаты Риана. Я не поленилась заказать рассолу и теперь стояла перед ним медленно пригубливая соленую жидкость.

– Леон, – Марус умоляюще на меня посмотрел, протягивая руку к вожделенному стакану.

– А вчера ты меня дурой называл… – месть была мелочной, но мне так хотелось сделать ему пакость, что я не удержалась.

– Ты самая умная девушка в этом мире, Леон, дай пожалуйста попить！

Я отдала ему стакан и с довольным лицом пошла на подготовку. Мне предстояло за несколько часов заучить мельчайшие детали церемонии. Кто бы знал, как бы я хотела остаться с Орсейлом и дружески перекидываться подколками.

В бальной зале уже собрались придворные дамы, которые до моего появления загадочно перешептывались прикрываясь веерами.

– Императрица Леонидия! – видимо теперь ни одно мое появление в народе не будет проходить без этого противного голосящего человека. Церемониймейстер увидел что я на него смотрю и тут согнулся в почтительном поклоне.

Я еще не привыкла к таким проявлениям уважения и едва сама не согнулась в ответ. Надо будет тщательно проштудировать книгу по дворцовому этикету, чтобы не опростоволоситься в какой-нибудь простой процедуре.

Шушуканье моментально прекратилось и если бы раньше эти же дамы обдали меня волной аристократического холода, то теперь они наперебой бросились поздравлять меня и говорить, как они на самом деле меня уважают.

Некоторые намекали на приватную аудиенцию, явно желая выдать мне порцию свежих сплетен и заодно попросить повышения ренты. Интересно, на что они надеются? На то, что я войду в их положение, так как женщина? Ничего, всех просительниц ожидает неприятный сюрприз, для финансовых дел я создам отдельную комиссию.

И во главе ее поставлю Римуса! Посмотрим как просительницы будут выпрашивать прибавку у действующего Палача. Я даже мысленно хихикнула, представив себе эту картину.

– Императрица, – священнослужитель отодвинул от меня толпу женщин и провел в маленькую часовню, – Вы готовы для посвящения?

– Не уверена, но давайте начнем… – я должна была спросить Тарона, но снова проморгала этот момент.

– Положите руки на алтарь, – священник побрызгал на меня водой из склянки и начал заунывную молитву. Под воздействием его магии татуировки на руках заныли, покрываясь новыми, дополнительными цветами.

– Сегодня вы вступаете в новую для себя должность. Надеюсь для вас это будет не в тягость, – закончил свое выступление священник и поклонился мне. Я кивнула ему и медленно побрела обратно в бальный зал.

Сила бурлила во мне, переливаясь разноцветными пятнами и узорами. Состояние после этой дополнительной подпитки, было такое, как будто я выпила весь винный погреб. Голова кружилась, желудок сворачивался в узел, а ноги заплетались.

В бальной зале меня тут же усадили на диванчик и всунули обжигающий бокал с молоком.

– Пей, это поможет, – Тарон осторожно осмотрел мои татуировки и расплылся в довольной улыбке.

– И что это означает? – меня било в таком ознобе, что зубы стучали о край кружки.

– Видишь эти линии? Они у тебя заполнены цветом и гарантируют долгую и счастливую жизнь. Вкрапления черного цвета говорят о том, что в твоей жизни было немало испытаний. Пятна синего, обещают что наш род не угаснет и будет продолжен. а мелкие капли сиреневого это весть о добрых и хороших людях вокруг тебя.

– Откуда ты все это знаешь? – я с изумлением смотрела на Тарона.

– Нашел в хранилище древний свиток и потратил немало времени. чтобы расшифровать его, – улыбнулся он.

– Хочешь сказать, что от того как сложились цвета на моих руках, зависит вся моя дальнейшая жизнь?

– Именно так.

– А что было у тебя? - я заметила как Тарон дернулся при этом вопросе.

– Чернота практически везде, за исключением единственного красного пятна. И вначале я думал, что это пятно Роан. Но им оказалась ты!

– Пора переодеваться, – сообщил мне изрядно помятый Лерк. Тарон при виде него хмыкнул и округлил глаза. Секретарь произвел на него неизгладимое впечатление, круги под глазами, покрасневший нос, дерганые движение. Видимо кувшин со спасительным рассолом не дошел до его рук, нагло затерявшись в недрах профессора.

Я вздохнула, платье передавалось из поколение в поколение, как и костюм. Примерно десять килограммов золотой отстрочки и драгоценных камней, пара килограмм тончайшего кружева и возмутительно тяжелая золотая парча. Плюсом еще дурацкий напудренный парик с локонами и бриллиантовой диадемой.

– Скажи мне, а если я не дай Смертник соберусь замуж, мне снова нацеплять все это великолепие?

Грустные глаза Тарона стали мне ответом, ну уж нет. Никогда в жизни! Хотя внутри промелькнула предательская мыслишка, что замуж будет выходить Леонидия. Так что и ей достанется часть этого торжества.

По традиции на улицах накрыли щедрые столы, угощая каждого желающего. Вино просто поставляли порталами, прямо из императорского погреба. Повара тоже трудились не покладая рук. С улицы то и дело доносился веселый смех и разудалая музыка и мне все больше хотелось сбежать отсюда и смешаться просто с толпой, пройтись спокойно по городу и отведать угощения с праздничных столов.

– Пошли, дочка, – Тарон протянул мне посох.

Я выпрямилась настолько, насколько мне позволяло все это золотое великолепие и пошла вперед, временами опираясь прямо на посох.

– Долгие года императрице Леонидии! – грянуло со всех сторон. едва я вышла на террасу. Люди выглядели довольными, то и дело поднимая бокалы вверх и махая мне руками. Гракх прибыл со своими вассалами и женами. Несмотря на то, что они были одеты в стандартные платья и костюмы, их все равно слегка сторонились. Маррит был вместе с Лецией, она помахала мне своей маленькой ладошкой и улыбнулась. Малышка оказалась права, ее кинжал действительно принес мне удачу. Рядом с ними стояла плачущая Стоция, хотя я не поняла отчего она плакала, то ли от моего старомодного наряда, то ли просто от радости.

Глазное трио, временно превратившееся в дуэт, заняло отдельный стол и восторженно махало мне бочонком. Я наконец-то дошла до конца террасы и поднялась на постамент, с которого теперь должна была произнести речь.