Попаданка в ректора

Глава 22 - Прощание

Утро наступило неожиданно, я со стоном открыла глаза и увидела знакомый потолок. В висках стучали барабаны, да и общее состояние нельзя было назвать хорошим.

– Воды! – попросила я, хриплым ото сна голосом. Естественно на мой призыв никто не откликнулся, значит добыть ценную жидкость придется самой. Я осторожно пошевелилась и поняла, отчего мне так неуютно. Моя кровать была заполнена остальными вчерашними гуляками.

Я пнула Маруса, вернее думала что пнула его, а на самом деле попало Риану.

– Императрица… – пробурчал он и подгреб под себя освободившуюся подушку.

– Орсейл! Воды! – скомандовала я, потому что обнаружила что часть моего платья погребена под Боннелом и добраться до ванной мне не суждено.

Марус отреагировал мгновенно, огромный шар ледяной воды возник над кроватью и обрушился вниз.

– Профессор! – рыкнул Риан, мгновенно проснувшись.

– Может вы все слезете с меня? – робко поинтересовался Фит, тоже очнувшийся после вынужденного душа. Мне удалось вытащить платье и сползти на пол. Очень хотелось просто прислониться головой к каменному полу и так лежать, пока не пройдут барабаны.

Я откатилась с ковра на пол и с наслаждением прижалась лбом к полу.

– Леди Леон… – из-под кровати появилась рука и потянулась ко мне.

– Марус! – я выкрикнула его имя даже не думая.

Но первым ко мне скатился Риан, перехватив жуткую руку и вытащив из-под кровати основательно помятого секретаря.

– Лерк? Что ты там делал? – от испуга у меня даже голова прошла.

– Спал… – выдал Лерк, вытирая рукавом лицо, – Пока кто-то сверху не опрокинул кувшин.

– Какой-то большой кувшин, – оценивающе сказал Риан, наблюдая насквозь мокрую кровать.

– Ох, – Марус наконец-то пришел в себя и понял, что натворил.

Намира появилась с тележкой заставленной склянками, а на средней полке стояла большая кастрюля, исходя паром. Следом за ней вошел улыбающийся Тарон, а я при виде него вспомнила что вчера уходила из дворца под камуфляжем. Беглый взгляд в зеркало показал мне огородное пугало. Тушь была размазана по щекам, волосы висели запутанными клоками, а платье частично было порвано.

– О, нет! – я попыталась представить, что нужно было учудить, чтобы вернуться так обратно. И как я вернулась? Совершенно этого не помню.

– О да, – еще больше усмехнулся Тарон, – Пока мы ждали появления императрицы на банкете, та умудрилась слинять из дворца, споить половину гостей, устроить рыцарский турнир и перепить большинство присутствующих.

– А почему платье порвано? Неужели драка тоже была?

– Нет, просто рыцарям положена лента от дамы сердца, а лента была у тебя одна. Первый раз видел как профессор колотит инквизитора лавкой по голове.

– О…, – я вспомнила этот момент, Риан с Марусом передрались еще до начала турнира, стараясь завладеть моей лентой. Но в итоге так увлеклись, что этот кусочек ткани утащил Кривоглаз. Остальным ничего не досталось, поэтому я стала отрывать полосы от длинной юбки.

– У меня между прочим производственная травма, – Риан показал внушительную шишку на лбу.

– Сейчас у тебя вторая будет, – прохрипел Марус, сползая с кровати на пол.

– Я говорил что дважды в год будет проверка у людей занимающих важные должности? Жди, сегодня будет твоя первая проверка в этом году, – хищно ухмыльнулся Риан и получил в ухо кулаком, от неловко вставшего Боннела.

– Бог наказал, – хихикнул Орсейл.

– А ну успокоились, – рявкнул Лерк, но осекся, когда эти двое одновременно повернулись к нему.

– Риан я убью тебя попозже… Ты ведь мне предлагал коллективные ночные игрища? – я встала опираясь на Намиру.

Тарон уже не сдержался и засмеялся в голос.

– Все вон! Императрица желает ванну, средство от похмелья и чашку бульона, – озвучила я, понимая что Намира все сделала правильно и опрокинула в себя содержимое склянки. Мое перекосившееся лицо впечатлило всех, первыми из комнаты вылетели Тарон и Риан, а за ними чертыхающийся Марус, поддерживающий Фита вместе с Лерком.

Горячая вода долечила мою больную голову, а я позволила себе слегка расслабиться. Намира подала бульон и массировала виски убирая магией последствия моей вчерашней несдержанности. Мне очень не хотелось выходить отсюда, из этого маленького убежища, которое смогла немного примирить меня с необходимостью возвращаться обратно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На меня уже вчера периодически накатывало это состояние, но вино и веселый смех отгоняли это грустное чувство. Сказка закончилась, Лидка. Пора вернуться в свой серый реальный мир и снова втолковывать студентам разницу в написании слова "корова".

Остаток дня я малодушно провела в собственных покоях, поедая пирожные и рассматривая подробный отчет от Витааля по ритуалу. Видимо остальные тоже были не в состоянии мне досаждать, поэтому никто не нарушил прелесть моего одинокого вечера. А вот утро снова началось с шумной перебранки около моих покоев. Судя по голосам спорили Лерк и Риан.

– Намира! Убери этих петухов от двери и дай мне поспать еще немного! – крикнула я, в ответ мне отозвался Боннел, – Намира на кухне, но я с удовольствием исполню ваше приказание!

– Леон, не вынуждай меня, – прокричал Риан из-за двери.

– А ну перестал спорить с императрицей, – в коридоре появился Орсейл и отодвинул главу сыска от двери, – Леон, можно войти?

Я села на кровати и мысленно пожелала им всем кишечного расстройства.

– Заходите, раз уж приперлись… – поскольку мои запасы белья остались в училище, тут я спала в весьма консервативной пижаме, так что я посчитала эту форму одежды достаточно приличной.

– Новости две, – Риан не церемонясь приземлился прямо на мою кровать, – Кирра вышла на след, а также травы для ритуала готовы. Ты еще не передумала?

– Нет, – твердо сказала я, стараясь не смотреть на Орсейла.

– У меня тоже новость… Тарон очень заинтересовался нашими приготовлениями и требует объяснений, – профессор нервно почесался.

– Ты же не рассказал ему? – с небольшой угрозой в голосе добавила я.

– Считаешь меня настолько тупым? – хмыкнул Марус, – Естественно нет, но объяснить тебе ему что-то придется.

Лерк видел мое замешательство, но успешно играл роль невозмутимого секретаря: – Назначить советнику Тарону официальную аудиенцию?

– Не только ему, собери всех советников, – у меня появилась безумная идея, как впрочем и все мои идеи.

Лерк кивнул и вышел.

– Хочешь все рассказать? – Риан подхватил из рядом стоящей вазы гроздь винограда и неприлично зачавкал.

– Думаю это будет честно по отношению к остальным и лишит Леонидию некоторых проблем по взаимодействию. Хотя идея глупая я признаю… Но соврать Тарону? Не знаю, смогу ли я.

– Может сказать только одному Тарону? – предложил Орсейл.

– А когда на место вернется настоящая Леон и начнет наводить порядки, нарушив предварительные договоренности с советниками? Что вы потом скажете оркам и остальным? Извините, она просто слегка тронулась умом? И опять обострится ситуация с расовыми предрассудками. Нафига я вчера так упивалась, чтобы потом разрушить это хрупкое равновесие?

– Ты права, – подумав отозвался Марус, – Но это будет нелегко.

– А когда мне было легко? – съязвила я и отвернулась. Вместо долгих и нудных разговоров, я бы предпочла его крепкие объятия, но кто ж меня когда спрашивал?

– Советники ожидают вас, – тихо сказал вернувшийся Лерк.

Я выгнала всех из покоев, переоделась в привычную мне военную форму и глубоко вздохнув вошла в зал для совещаний. Тарон непривычно хмурился, а Гракх, Маррит и Кривоглаз восхищенно мотали головами и разглядывали интерьер зала.

– Что ты задумала? Зачем тебе этот нестабильный ритуал? Может потеря памяти и неприятна, но лучше пусть так, чем ты снова уйдешь в кошмары! – тарон сразу ухватил быка за рога и давал мне вставить и слова.

– Стоп! Я могу рассчитывать на то, что вы сейчас услышите в этом зале, тут же и останется? – я посмотрела на советников. Все молча кивнули и стали намного серьезнее.

– Во время исполнения Аркана Памяти Леонидия допустила ошибку и призвала сюда нечто…

– Хочешь сказать тот, кто убил Роана был призван ей самой? – прошептал побледневший Тарон.

– Нет, – я отрицательно покачала головой, – Роан сам призвал свою погибель. Я говорю о себе. Я не леди Леонидия, а девушка с Земли призванная ритуалом. В моем мире нет магии, одни технологии. И повторное проведение Аркана, вернет все на свои места.

Тарон непонимающе смотрел на меня.

– Прости, я очень хотела бы иметь такого отца, – я подошла к нему и обняла, – Уверена что и Леонидия бы этого хотела.

– Погоди, это получается империю спасла ты? Но как? Если ты не умеешь пользоваться магией? – Гракх даже вскочил, – Я ясно видел твои заклинания!

– Я нахожусь в ее теле, и использую его возможности. Не думайте обо мне плохо, я просто хотела вернутся домой. Ну и заодно помочь вам…

– Ох, – Тарон отстранился и взял меня за руку, рассматривая татуировки, – Но империя признала тебя!

– Не меня, а Леонидию, – я горько улыбнулась. – Не волнуйтесь, когда ритуал завершится, Леон вернется в свое тело, а я в свое. Я не знаю, будет ли она помнить что происходило, когда я была ее заместителем, поэтому решилась рассказать вам и попросить помочь ей в первое время.

– Но как же… – видимо Тарон вспомнил мою истерику в день похорон Роана.

– Так же как я пользуюсь ее способностями, у меня есть некоторые ее воспоминания. Я не хотела вас обманывать, но кто бы мне поверил? Лучшее что было бы это меня заперли в психушке, а худшее отправили бы к инквизиции.

– А она точно вернется? – тихо спросил бывший император.

– Точно, – уверила его я, – Просто будьте собой, уверена, она вас поймет.

– То есть, когда ты первый раз говорила со мной, это была ты, а не Леон?

– Именно так, – я увидела что Риан подает знаки, которые могли означать только одно. Ритуал скоро начнется, и мне надо спешить. Я быстро обняла Тарона, а потом и всех остальных.

– Проследите, чтобы тут больше никто ничего не натворил, – я спрятала покрасневшие глаза и выбежала из зала. Риан протянул мне платок, стараясь не смотреть на меня.

– Спасибо… – я вытерла глаза.

– Я же говорил, что это будет сложно, – он подхватил меня под руку и повел по бесконечным коридорам, делая это скорее всего для того, чтобы мое красное и заплаканное лицо вернулось к обычному виду.

– Надеюсь это не будет больно… – изрекла я, когда мы пришли в укромное место в саду, где нас уже ждали Орсейл и Лерк. Пентаграмма была начертана, травы в плошках расставлены по символам, а от меня требовалось просто повторить все движения Леон в тот самый первый раз. Намира и Фит охраняли периметр, отгоняя от этого места многочисленных слуг.

– Если ты не перепутаешь последовательность, ничего не будет, – заверил меня Риан и вручив инструкцию втолкнул в пентаграмму.

– Выглядит зловеще…

– Мы все здесь с тобой, – Марус потянулся ко мне, но в последний раз передумал. И правильно сделал, кто его знает, как отреагирует магия на двоих людей внутри этой пентаграммы. Я вздохнула и уставилась на инструкцию, для начала мне предстояло раскрыть силовые каналы и выпустить весь свой потенциал наружу, добавляя к нему заклинание.

Я попыталась это сделать, но не была уверена, что у меня получилось правильно. Заклинание представляло собой набор певучих звуков, под которые я должна была порезать себе запястье и капнуть кровью в каждую плошку с травой. Причем делать это предполагалось строго по часовой стрелке.

Все наблюдатели застыли вокруг меня в тихом ожидании.

Я приложила ритуальный нож к запястью, выдохнула и провела черту. Кровь потекла тоненькой струйкой, перестарались с заточкой, едва докоснулась, а уже едва руку не отпилила. Когда кровь капнула в первую чашку, вокруг поднялось белесое марево, заслоняющее меня от остальных.

– Эй, я все делаю правильно? Откуда наблюдателям знать, что я делала внутри этого кокона? Риан! Марус! Лерк?

Я перечислила их всех, но никто не откликнулся. Это было побочным действием ритуала? И что мне теперь делать? Остановиться или продолжать? Как в замедленной съемке, сквозь марево прорвалась чья-то рука с мечом и рубанула прямо по мне.

Я не могла отскочить или увернутся, ограниченная небольшим пространством пентаграммы.

И даже откинуть этого убийцу у меня не было сил, ритуал высосал все из меня еще в самом начале. Почему-то я не сомневалась Витааль постарался, зная в какой момент я буду сильно уязвима. И в тот момент когда заточенное железо, должно было разделить меня на две половинки, внутрь марева проскользнул Тарон.

– Продолжай, дочка! – прошептал он и обнял меня, защищая своим телом. Я почувствовала как он вздрогнул, принимая удар, а потом потоки теплой жидкости, которые омыли мои руки. Магия в этот момент сошла с ума, выкидывая нас с Тароном из пентаграммы.

Марус и Риан сдерживали нескольких наемников, Лерк валялся без сознания в цветочной клумбе, а ведьма душила Витааля, накинув ему на шею собственный ремень.

– Срочно лекаря! – я осторожно положила Тарона на траву, – Кирра не убивай! Я сама! Бегом за лекарем!

Ведьма откинула мне Витааля и исчезла в боковом коридоре.

– Думал все будет просто? И ты сможешь убить императора принявшего свой путь? – я медленно двигалась к нему, из меня словно сочилась красная, яростная энергия. Не вовремя я вспомнила Владыку! Энергия преобразовалась в щупальца и оплела бывшего главу сыска, так плотно, что он едва мог дышать.

– Там, – я кивнула на горящую пентаграмму, – У тебя еще был шанс…

Щупальца поняли меня правильно, превращая Витааля в большой сгусток энергии. Я кинула сеть из магии в наемников, притягивая их к земле. Риан быстро расправился со своими и бросился ко мне. Орсейл добил последнего и подхватил Лерка, вливая в него свою магию.

– Леон, быстрее! Он все на себя принял!

Я кинула половину сгустка Марусу, а сама опустилась на колени перед неестественно бледным Тароном.

– Я же говорил, судьба у меня такая, – пробормотал мне он, запрокидывая глаза.

– Нет! – я рыкнула и утопила руку обернутую энергией оставшейся от Витааля ему в спину, сращивая эту ужасную рану.

– Брось, ты должна закончить ритуал, – Тарон отодвинул мою руку и из последних сил, толкнул меня обратно в пентаграмму.

– Отец! – я ухватила рукой только пустоту, чувствуя как растворяется такая нужная ему энергия, – Нет! И я сделала то единственное, что могла, чтобы спасти его. Подобрала кинжал и резко полоснула себя по второй руке, старательно наполняя плошки кровью.

– Быстрее Леон, только ты можешь это сделать! Быстрее!

Магичка появилась в моем сознании и подтолкнула меня к последней чаше. Я плеснула туда кровью и круг замерцал наполняясь силой. В моей голове словно разорвалась бомба, боль перебивала все ощущения. Я захлебываясь слезами начала читать завершающую часть заклинания. И с каждым моим словом я становилась все прозрачнее и прозрачнее. А Леон стоящая передо мной, наполнялась цветами и силой. Я уже шепотом произнесла последнее слово и меня подхватило магическим вихрем и понесло в темноту.

Последнее что я увидела, перед тем, как попасть в этот темный портал, как Леон кидается прочь из круга и сгребает белого Тарона в охапку.

– Ты должна успеть! – крикнула ей я, уже не надеясь что меня услышат. Портал захлопнулся с противным звуком, отрезая меня от них и оставляя в полной темноте. Сначала я лежала в этом темном месте и пыталась пересилить боль в израненных запястьях и голове. Потом меня начало потихоньку отпускать и только после этого, я поняла в какой заднице я оказалась.

Что там говорил Риан? Точь в точь повторить движения Леонидии! А я что? Вернее из-за этого мерзкого Витааля и его пособников, меня выдернули прямо из середины и естественно все пошло наперекосяк.

Я не вернулась в собственный мир, а застряла непонятно где! И что мне делать? Когда я смогла двигаться, мне удалось обойти кругом мое место заточения. Было очень похоже на тот каменный мешок в пещере, только отсюда не было выхода.

– Отлично, я умру с голоду или от недостатка воздуха… – я пробовала кричать, но конечно меня никто не услышал. Стенки моей тюрьмы были словно из тягучей тьмы. Они поглощали звуки и удары. Можно сказать я попала в свой собственный персональный ад.

Только я, мои мысли и полнейшая неизвестность. Свернувшись клубочком я лежала на полу и вспомнила, где-же все пошло не так. Неужели пара минут времени, дали такой эффект? Или просто ритуал с самого начала был косячный? Может Риант таким образом хотел избавиться от меня?

А потом я вспомнила его указания и вздохнула. Никто не виноват в этом, кроме меня. Понадеялась на свою уникальность и как следует не обезопасила место ритуала. И как попал Витааль и его подельники внутрь дворцового периметра?

Может он и не уходил никуда? А просто прятался где-то внутри, наблюдая за моими попытками все наладить? Чертовы маги!

Шуршание отвлекло меня от самобичевания, я испуганно замерла. Неужели меня нашли и сейчас вытащат?

Но нет, яростный рык какого-то чудовища был мне ответом. Не нашли… И не вытащат… И сейчас мной пообедает неизвестная тварь и на этом закончится мое увлекательное путешествие.

– Я же говорил, что мы еще встретимся… Императрица! – ласково сказали у меня под ухом и щупальца погладили меня по ноге.

– Владыка? – от этого ощущения, меня словно парализовало.

– А ты ждала кого-то другого? – хмыкнула сама тьма и оформилась в большое черное нечто, с кучей зубастых ртов.

– Но почему? Может у меня уже галлюцинации?

– Ты ведь вспоминала меня во время ритуала? Вот я и пришел на призыв, правда в слегка усеченном виде, но это не меняет дела.

– О, блин! – какого фига, именно он появился в моем сознании в такой неподходящий момент! – И что получилось?

– Получилось неудобно… – вздохнул Владыка, – Я поглотил энергию которая должна была завершить все и отправить тебя обратно. А теперь мы с тобой вдвоем застряли вне времени.

– ЧТО? Ты губка мохнатая! Отдавай обратно силу! – я потянула на себя щупальце, надеясь вцепиться в морду этому наглому отродью.

– Отпусти! – заверещал этот комок тьмы.

– Отпустить? Сейчас! – злость пересилила инстинкт самосохранения, и я покрепче ухватилась за щупальце, начиная раскручивать эту тварь вокруг себя, – ты понимаешь, что это значит? Это значит что мы будем тут торчать бесконечно!

Я с удовольствием отпустила щупальце и услышала сочный шмяк об стену, Владыка охнул и замолчал. Я опустилась на пол и обхватила себя дрожащими руками. Как не крути, а выхода не было.

– Ты там живой? – спросила я через некоторое время.

– Кхым, – подавился Владыка, – Еще парочка твоих приступов и у меня все щупальца облысеют.

– Может ты все-таки древняя и кровожадная тварь, придумаешь, как нам отсюда выбраться?

– Нарываешься? – прошипел Владыка.

– Где там твое щупальце? – я пошарила руками вокруг себя. Видимо ему самому не хотелось оставаться в одиночестве, и только это обстоятельство спасало меня от ритуального сжирания.

– Варианты есть… – вдруг выдал после недолгого молчания Владыка, – Либо меня призовут, что маловероятно, ибо за пять сотен лет, ты одна до этого додумалась.

– Либо? – торчать тут пятьсот лет у меня просто не было времени. Это тьме хорошо, он бессмертен, а я скорее всего умру через пару дней от жажды.

– Либо я восстановлю силы и вырвусь из этой временной петли.

– И сколько тебе нужно времени?

– Не времени… – пробормотал Владыка, отодвигая от меня свои щупальца на всякий случай. Я уже поняла, что ему нужно и нервно икнула. Это у него были варианты, а у меня их не было. Либо я мучительно умирала от голода, либо шла на корм для него.

– Не дождешься… – отрезала я и отодвинулась к стене.

– Не очень то и хотелось, – буркнула в ответ тьма, – С такой едой изжогу заработаешь…

В мыслях о еде прошел следующий час или два, а может и сутки. Тут было очень сложно определить, сколько на самом деле прошло времени. Мой желудок время от времени издавал голодные песнопения, и я время от времени задумывалась, о том, что если порезать щупальце на стейки, какой будет вкус? Мясной или рыбный?

Владыка словно понимал о чем я сейчас думаю, поэтому старался свернуться в клубок и не касаться меня своими конечностями.

– О! – вдруг рявкнул он, напугав задремавшую меня.

– Что? – наша тюрьма стала озарятся красноватым свечением.

– Нам повезло! Меня призывают! – радостно булькнула тьма и ощерилась зубастыми ртами. Перед глазами все завертелось и мы с Владыкой рухнули в световой круг.

– Ну наконец-то! – у круга стояла Леонидия и ухмылялась, глядя на меня.

– Лидия! – знакомые руки вытащили меня из объятий Владыки и прижали к себе. Орсейл быстро ощупал меня на предмет повреждений и уже не стесняясь никого, крепко поцеловал.

Владыка закатил свои глаза и благоразумно отвернулся.

– Да погоди ты! – я едва смогла отпихнуть Маруса в сторону. Вокруг круга стояли Тарон, Риан, Лерк и остальные и откровенно смеялись.

– Вы чего? Совсем с ума посходили? Леон, ты чем платить будешь?!

– Ну Владыка измельчал, так что стандартной порции силы ему будет сейчас достаточно, – Леон сделала акцент на последнем слове, – Ведь так?

Порождение тьмы быстро кивнуло, забрало плату и растворилось в портале.

– А я? Кто вернет меня?

– А зачем? – Леон посмотрела на профессора, – Мне тут доходчиво объяснили. что если я не верну тебя обратно, меня подвергнут инквизиторской проверке два раза подряд, и к тому же я потеряю друга.

– Тарон! Ну хоть ты им скажи! – хотя я уже довольно неплохо устроилась в объятиях Орсейла.

– Добро пожаловать домой, дочка! – ответил он, отодвигая Маруса и тоже обнимая меня.