Попасть, да не пропасть

Глава 17: Истинное значение Гхаркхаси

Однако жизнь не покинула меня. И я не захлебнулась.

Мощные мужские руки схватили меня за плечи и, словно пушинку, выволокли из воды, положили на берег.

Закашлявшись, я долго приходила себя. Вдохнуть воздух оказалось не так-то и просто, легкие жгло, а в груди щемило.

Наконец, худо-бедно задышав, я открыла глаза, чтобы осмотреться, и едва не подпрыгнула от удивления. Я лежала на берегу того самого озера, в котором очутилось, провалившись в зеркало.

– Ну, здравствуй, – раздался тихий низкий голос Гхаарха. – Не ожидал, что дважды получу один и тот же подарок.

Я непонимающе посмотрела в его глубокие черные глаза, словно увидела диво-дивное, а говоривший вдруг густо позеленел:

– Да шучу! Шучу я! – И хохотнул, – легко так, искренне. И я, наконец, смогла немного расслабиться.

– Я думала, что умру, – честно призналась я.

– Кто посмел? – став серьёзным, спросил орк. Он не забыл при этом развязать тяжелый вещевой мешок, достать пуховый палантин и накинуть его мне на плечи. А потом и вовсе принялся растирать мои многострадальные конечности, словно не огромный воин-варвар, а самый заботливый папочка в мире.

Я благодарно улыбнулась и закуталась в теплую материю. Меня знобило.

– А так, – махнула рукой и зевнула. Силы мои значительно истощились. – Мавка одна…

– Мавка? – удивленно приподнял брови мужчина и прикусил массивными клыками губу. – Зачем ей тебя топить? Они обычно соблазняют.

Я снова пожала плечами.

– Наверное, мне попалась неправильная мавка. Она хотела меня утопить и напиться жизненной силы.

Казалось, орк был озадачен:

– Обычно они питаются совсем другой энергией; видимо, все совсем плохо, – Гхаарх сделал паузу, задумавшись. Подхватил меня на руки и направился прочь от озера, а я краем глаза заметила солидное сопровождение. – И как ты вообще умудрилась найти мавку? Они же вымерли все! Как сюда попала? Видят Боги, всего на день позже тебя вытащил бы из воды совсем другой орк. Тебе крупно повезло, меня словно провидение толкнуло самолично выехать к озерам.

Что-то грызло меня изнутри, но я не могла вспомнить, что именно. Голова была тяжелая, а мысли никак не хотели складываться в более или менее четкую картинку.

– Что я здесь делаю? – задумчиво протянула я и тут же вспомнила, куда именно шла. Разволновавшись, я завозилась на руках у орка и едва не шлепнулась на землю. – Нить! Я шла за ней!

Гхаарх тяжело вздохнул и осторожно поставил меня на ноги, окинул подозрительным взглядом, а потом потрогал лоб тыльной стороной ладони:

– Температура тела нормальная, странно, жара нет, – пробурчал он себе под нос. – Почему тогда странную околесицу несет?

Если бы я была полна сил, то, скорее всего, вспыхнула бы от злости, но я лишь заозиралась по сторонам.

Присмотрелась, напрягая уставшие глаза: все пространство вокруг было испещрено тысячами силовых нитей различных цветов. Удивительно: в эльфийских и драконьих землях магии было намного меньше. Тут же присутствовали не только стандартные цвета, но и симпатичные оттенки.

Я коснулась пальчиком фиолетового силового потока, и меня хорошенько тряхнуло. От голубого повеяло прохладой, оранжевый согрел, коричневый пах хлебом. А главное, я увидела его – зеленый силовой поток, плотный и сияющий, мощный. Сотни, если не тысячи нитей выходили из озера, прорезали воздух, землю, а потом сплетались в один мощный.

– Ты радуешься, словно Варг, налакавшийся сливок, – вернул меня в реальность насмешливый голос Гхаарха.

Улыбнувшись, кивнула:

– Я очень долго шла вдоль силового потока, питающего Каэртин, а потом переместилась сюда. Сперва я подумала, что потеряла его, но нет. Он здесь, к тому же очень яркий и сильный. Видимо, еще первое мое появление в этом мире было неспроста именно на землях Орды. Понимаешь?

Орк приложил палец к губам, призывая не болтать лишнего, и коротко кивнул. А затем и вовсе снова подхватил меня на руки и направился к дурачащимся варгам.

А потом я почувствовала острое возбуждение и поняла, что близость орка ничем хорошим не кончится. Демонова Сила, словно верная собака, защищала хозяйку. Мой организм не справлялся с метаморфозами, и магия требовала подпитки, а какой самый лучший способ подпитки?

– Гхаарх, – смущенно позвала я, а когда он наклонил голову, прошептала ему в ухо, – нам нужно ехать раздельно, пожалуйста.

– Но почему? – удивился орк, а я состроила кислую мину:

– Я могу не сдержаться. А уж если не сдержусь, то потом мы оба будем страдать.

Хитрые черные глаза Гхаарха на миг блеснули азартом:

– С чего ты взяла, что я буду сожалеть о чем-либо, связанном с тобой?

Однако всё же он повиновался. Быстро отстранившись, Гхаарх под неодобрительные взгляды соплеменников посадил меня на волчару и дождался, пока я устроюсь удобнее. Орки начали шептаться, совсем как бабушки на лавке у подъезда, то и дело хищно сверкая глазами. Гхаарх волнения, конечно же, заметил, он быстро вскочил на соседнего варга и рявкнул изо всех сил:

– Чего уставились? Чтобы и пальцем не смели ее коснуться, не говоря уже о других частях тела.

История повторялась: я возвращалась в город, который оказался так негостеприимен ко мне.

Как я ни старалась, а заснуть мне не удалось: на варге было тяжело держаться. Сколько ни предлагал Гхаарх забрать меня к себе, чтобы я «поспала хоть немного», я не могла себе этого позволить.

Может, прежняя Ева Ильина по достоинству оценила бы накаченное мужское тело и нежные руки, но я была не она.

Едва мы подъехали к городу, навстречу выехала троица всадников.

– Здравствуй, маленькая госпожа! – поприветствовал меня первый (в нем я узнала Симларахда). Как я догадалась, за ним следовали его неизменные спутники и по совместительству братья.

– Сим! –радостно вскрикнула я. Я бы и обняла его, но провоцировать организм было опасно. – Как ты узнал, что я тут?

Парень пожал плечами и смущенно опустил глаза:

– Может, просто я менталист, может, я услышал твои мысли задолго до твоего появления.

Я поперхнулась: мысли мои были не очень правильными, развратными, и вообще я сама не помнила, о чем думала. От этого я чувствовала себя вдвое более неловко.

Гхаарх же вдруг рассмеялся, заливисто и весело, то и дело вытирая проступившие слезы:

– Брехун, и не стыдно тебе? Посмотри, как испугалась наша птичка. –Насмеявшись, орк внимательно посмотрел на меня, принял серьезный вид и открыл тайну: – Я отправил всадника сразу же после того, как нашел тебя. Кто знает, смог бы я тебе помочь или нет. Но Данте точно смог бы.

– Что?! – возмутилась я. – Ты позвал Данте?!

– Прощения просить не буду, – сказал, как отрезал Гхаарх. – Во мне магии слишком мало, на помощь могло и не хватить. А этот прохиндей Визерис к тебе и на шаг не подойдет, только через мой труп.

– И не думала требовать, – улыбнулась я. – Нам с ним давно пора было объясниться. А сейчас я бы очень хотела отдохнуть.

Орк кивнул, повернулся к Симларахду:

– Попроси подготовить мои личные покои для Евы, а я пока поживу в гостевых.

– Подожди, – перебила я и подняла руку, прося слова. – Могу я сама выбрать покои? Это очень важно для меня, иначе, боюсь, весь смысл моего путешествия пропадёт.

Гхаарх молча кивнул.

Симларахда отправили в совет старейшин – предупредить о высоком визите, близнецы переругивались и толкались, не желая уступать право говорить. А я повела варга вдоль зеленого силового потока.

При входе в верхний уровень города зверюг пришлось оставить, благо, мне принесли сменную обувь и теплый закрытый плащ. Климат у орков был куда более холодный, чем у драконов и гномов. А еще я все не могла отогреться после Мертвых земель и ледяного озера Сандэи.

Мы спокойно шли по городу, то и дело возвращаясь, потому что силовой поток проходил сквозь массивные стене, разделяющие кварталы. Когда вид мой достиг мученического предела, Гхаарх зарычал и приказал идти прямо сквозь дома.

Так мы и пришли к Дому Наслаждений.

За спиной тут же начали раздаваться тихие шепотки и смешки, шутки определенного характера. Мне это не понравилось, как и Гхаарху. Он обернулся и внимательно посмотрел на подчиненных, а они все прекрасно поняли и замолчали, вытянувшись по струнке.

– Гхаарх, я хочу остановиться тут. Где-нибудь вон в том крыле – Я указала на левое крыло, под которым на глубине находились знаменитые на весь мир термали и озеро Гхар-Нави.

Мне отвели просторные двухкомнатные апартаменты, светлые и свежеубранные, вычищенные до зеркального блеска. Казалось, даже мебель оперативно сменили на новую.

Ностальгии я, правда, не испытала. Да и было бы удивительно, если бы я скучала по здешним местам.

Единственное, по чему я скучала (точнее, по кому), была Шаласка. Сама не понимаю, почему мне так хотелось снова увидеть ее небрежную прическу и ощутить запах табака, который она курила беспрерывно. Хоть я и понимала, что Ласки не существует, что это лишь один из образов озорной Богини Навьелии, а все равно скучала. Ведь эта ворчливая старушка приняла меня в этот мир, помогла освоиться и успокаивала, на ее плече я пролила тонну слез.

Я не хранила обиды.

Ведь, едва шагнув в двери Дома Наслаждений, я почувствовала то, чего не могла ощутить раньше, потому что не умела, потому что не верила. Я наконец-то все поняла, всей душой ощутила, как где-то внизу каждую минуту страдает живое существо. Рвется, мечется, желая освободиться, избавиться от оков бесконечной боли, желая покоя. Но не может. Навьелия, Навьетта, Навью Скользящая. Шаласка.

***

Поесть я не успела – сразу же заснула, была абсолютно лишена сил, как тот самый пресловутый выжатый лимон.

Мне снился удивительный сон.

В нем была рыжеволосая егоза Матильда и изысканная до глубины души Элегия, а еще крошка Шерсиэль.

Матильда о чем-то спорила с Элегией, то и дело приправляя речь весомыми аргументами в виде отборных ругательств, Элегия не оставалась в стороне и со всей душой отвечала, а Шер металась между ними, стараясь растащить.

– Она едва не погибла, ей надо как следует отлежаться, – говорила рыжая.

– Ой-ой, вот выпьет бокальчик вина и отдохнет как следует! – возражала Элегия. – Чтобы отдохнуть телом, сначала нужно отдохнуть душой!

– Ага, чтобы она потом копыта отбросила? – шипела Матильда, а банши деловито и безапелляционно гнула свою линию:

– Сама посуди: довели девочку – кожа да кости, на нежить похожа даже больше, чем я. Хотя из нас двоих нежить именно я. Шер, хватит меня за руки хватать!

Оркесса что-то щебетала себе под нос и то и дело ругалась, иногда даже похлеще Матильды. Та ли это Шерсиэль?

Я поняла, что проснулась, а услышанное – совсем не сон. Любопытно было наблюдать за старыми подружками, особенно за их перебранками.

А потом вдруг раздался грохот, звон битого стекла и вой прислуги из соседней комнаты:

– А-а-а! Нападение! Покушение! Грабят-убивают-насилуют, памагитя-а-а-а!

Я удивленно приподнялась на локтях и высунулась из-под одеяла.

Следом дверь слетела с петель и в комнату вошла обнаженная и жутко злая Кристабель:

– Чуть крылья не переломала с этими вашими строениями! Где она? Жива? – А потом драконица, видимо, заметила меня. Она радостно улыбнулась и бросилась обниматься, затараторила с бешеной скоростью: – Я связалась с Барахастом и узнала, что он отпустил тебя одну через Мертвые земли. Одну! Додумался же! Думала, сожру его и весь гномий народ со всеми потрохами! Жаль, обернулась со злости и не влезла в их узкий проход. Ну ничего, я им после навела порядки, век разгребать будут. А уж как я хвосты приправила огнем местным вампирам и навкам – хоть душеньку отвела! Допыталась у одной скользкой особы, что моя маленькая фейр-ри улизнула через навь и кинулась следом! Только лететь пришлось очень далеко.

Закончив говорить, Кристабель повернулась к Матильде, Элегии и Шер, закрыла меня собой и зарычала.

– Девочки, познакомьтесь! – жизнерадостно объявила я и представила всех друг другу.

И было совершенно непонятно, кто более настороженно отнесся к новому знакомству.

– Я слышала, что тебя обижают, – подозрительно спросила Кристабель, а Матильда иронично приподняла бровь:

– Не ты ли та драконица, у которой жила последнее время Ева? – Сделав выразительную паузу, рыжая так же выразительно закатила глаза и продолжила: – В эльфийском дворце она выглядела получше. Живее, что ли.

Драконица снова зарычала:

– Ее привез-зли полумер-ртвой! Где же хорошо?

Матильда смутилась – видимо, чувствовала себя виноватой:

– По правде говоря, эльфы действительно уважают Еву. Она в сердце каждого, как справедливая судья и защитница обездоленных.

Драконица слезла с постели, сделала кружок по комнате и сложила руки на груди.

– Да? А почему же тогда эльфы так стараются ее найти? Уж не защитить ли?

Рыжая кивнула:

– Думаю, да. К чему ты клонишь?

Драконица лишь фыркнула:

– А что, непонятно? Ее хотят использовать для своих мерзких целей.

Тут в разговор вмешалась Элегия:

– Нет, ну тут я с вами не соглашусь. Данталион никогда бы не пошел на такие меры, он же зачах без Евы. Да, он влюбленный идиот, но никак не расчетливый садист.

Кристабель рассмеялась в голос, сгибаясь пополам, все еще нагая – ей было абсолютно все равно, как она выглядит. А потом драконица посерьезнела:

– Тогда почему эльфийская армия старается окружить город? Почему вторглась на земли Орды? Я, конечно, сожрала по пути их посланника. Но не могу же я их всех сожрать.

– Что?! – воскликнула Матильда и подпрыгнув на месте развернулась, кинулась к дверям. – Защищайте ее. Совсем скоро должен прилететь на своем металлическом драндулете этот демонов осел Данте, я живо все у него выясню.

Значит, в любое время может разразиться кровопролитная война.

Что ж, надо постараться разобраться со всем как можно скорее.

– Ева, давай я принесу завтрак, а потом ты как следуешь отдохнешь. Тебе нужно восстановить силы, – робко предложила Шерсиэль не переставая теребить накрахмаленный белоснежный передничек.

– Мы поступим лучше, – согласилась я и заговорщицки улыбнулась. – Я перекушу и пойду отмокать в термали.

Шерсиэль моментально заметалась, бубня что-то себе под нос, а потом попрощалась и бросилась организовывать мне досуг и пропитание.

– Ты ведь что-то задумала, егоза, – прищурилась Кристабель, соизволившая, наконец, накинуть на себя простыню. – Я нутром драконьим чую, что быть беде.

Я отвела взгляд и с самым невинным видом сообщила:

– Вовсе нет, я всего-то хочу немножко отдохнуть. Уж я ли не заслужила?

Драконица согласно кивнула:

– Заслужила. Вот только на тебя это совсем не похоже. Признавайся, в чем дело. И мне лучше говорить пр-равду, иначе покусаю.

И я сдалась. Рассказала ей, но не всю правду, а лишь ее часть, остальное утаила. Это же ведь не вранье, правда?

– Кристабель, Мертвые земли, борьба с мавкой и экстренный переход через навь вытянули из меня все силы. Мощный силовой поток проходит через термали, я надеюсь восстановиться там. А еще хочу проверить парочку догадок насчет мироустройства Каэртина.

– И все равно ты говоришь не все, – задумчиво протянула драконица, но не стала меня отговаривать.

Я молча кивнула.

Я не сказала, что задумала совершить мерзкий поступок ради спассения мира. Впрочем, откровенно говоря, я все меньше верила, что останусь жива после вмешательства в потоки божественной мощи, а потому решилась использовать все карты.

***

Казалось, прошла всего пара часов. Я неспешно ела свой последний завтрак, размышляла о бренности бытия и наслаждалась последними минутами жизни. Как знать, что будет дальше, ведь я понятия не имела, что точно нужно делать.

А потом события завертелись с бешеной скоростью. Распахнулась дверь, и влетела запыхавшаяся Матильда. Задыхаясь и глотая воздух, эльфийка зашептала:

– Мы окружены, армия эльфов и дроу прошла сквозь земли Орды слишком быстро. Наверное, они воспользовались портальной аркой. Орки сражаются пока, но вскоре они будут вынуждены сдаться: их слишком мало, пришедшая армия в сотню раз больше. И там не просто воины, а маги. Кристабель, срочно хватай Еву и улетай подальше. Как можно дальше, чтобы ни одна живая душа не могла вас отследить.

Драконица сорвалась с кресла, в котором, вальяжно развалившись, дремала, и принялась нарезать круги по комнате.

– Ева, забудь все свои обещания этому миру, просто улетай и живи. И никогда никому не признавайся в том, кто ты. Анали не прощает обид, эта сука постарается сделать все, чтобы ты страдала. А я этого не допущу.

– Хорошо, – излишне быстро согласилась я. А потом украдкой бросила взгляд на Матильду и Кристабель, гадая не заметили ли они фальши. Но девушки были взволнованы и не обратили внимания. – Я спущусь в термали, восстановлю немного силы. Данте уже давно должен быть здесь, как долетит – отправьте его за мной, улетим на его дракаре.

Увидев сомнение на лицах обеих девушек, я беззаботно пожала плечами:

– Сами подумайте: драконью магию гораздо проще отследить.

– В этом она права, – почесав нос, заметила Матильда, и я стремглав побежала в сторону лестницы, ведущей вниз – настолько быстро и резво, насколько смогла. Наверное, со стороны я казалась запыхавшейся черепахой, но мне было все равно.

Я заново проходила путь, по которому меня вела Ласка. Чем ниже я спускалась, тем болезненнее сжималось сердце, тем отчетливее ощущалась ее боль. Наконец, я очутилась в той самой пещере с тысячей бассейнов. В них снова были сотни пар, сотни страстных танцев, я видела их все. От горячей воды белыми облаками шел пар, плавно поднимался, а у самого свода пещеры исчезал, превращаясь в светящуюся пыльцу чистой магии, и, словно сияющий снег, оседал вниз. Вот и разгадка знаменитых источников. Чистая концентрированная сила кого угодно вылечит, усилит, омолодит. Хрустальное озеро Гхар-Нави звало меня, молило, но было слишком рано.

Сбросив рубашку, в которую меня любезно обрядили, пока я спала, направилась нагишом к свободной чаше, где так заманчиво плескалась горячая целительная вода. Я сразу заприметила одну чашу, никем не занятую. И никому вокруг не было дела до светловолосой чумазой девчонки. Что ж, это мне и нужно.

Присев на корточки возле бассейна, я легонько коснулась рукой воды. Приятное тепло моментально потекло от кончиков пальцев, тут же заполонив все тело, а довольная улыбка сама собой появилась на моем лице. Усевшись на край, я свесила ноги в воду, поболтала ими с минуту, а потом и вовсе спрыгнула. Тепло. Я люблю тепло.

Я думала о том, что же скажу Данте. Как поступлю. Как буду его соблазнять и ласкать, а потом предам. Подло заберу всю доступную энергию и покину навсегда. М-да... И это я, поборница моралей?

От страха и гадливости у меня горчило во рту.

Но ни одна из заготовленных улыбок или фраз не пригодилась.

– Ева, – послышался где-то вдали обеспокоенный голос мужчины моей мечты. Я сразу узнала Данталиона – уж самой-то себе можно признаться, именно им он и был, Со всеми своими достоинствами и недостатками.

Послышался топот тяжелых ботинок, и всего через несколько секунд Данте стоял уже возле моей чаши. Вроде бы, все тот же, да только, казалось, возмужал и посерьезнел.

– Ева, – снова повторил эльф, на этот раз тихо, будто с облегчением. А после и вовсе уселся на пол у самого края чаши, запустил пятерню в воду.

Я молча улыбнулась: все слова куда-то испарились. Осталось лишь непреодолимое желание впитать как можно больше, чем я и занималась. Я лишь всматривалась в его бесконечно глубокие голубые глаза, стараясь утонуть в кристально чистых голубых омутах.

– Ты во мне дырку просверлить решила? – весело спросил эльф и пригладил мокрой ладонью непослушные волосы. – Что ж, пожалуй, у тебя получилось.

– Я скучала, – тихо ответила ему и подплыла к ближе. К краю чаши. Туда, где сидел эльф. Едва очутившись близко к Данте, я всем своим нутром испытала буйство эмоций, главной из которых было желание.

– Знаешь, а у тебя подозрительно светятся глаза. – Данте, шумно сглотнув, отвернулся и добавил: – У нас мало времени: любезная сестрица совсем близко.

Я знала, но мне было не важно.

Высунув руку из воды, я бережно, одними пальцами, коснулась ладони Данте, даже губу от усердия прикусила. А потом, набравшись смелости, дотянулась до плеча застывшего мужчины и потянула его к себе, словно приглашая. В следующее мгновение между нами словно искра вспыхнула. Однако Данте почему-то всполошился и занервничал – видно было, что он на пределе.

– К демонам! – выдохнул эльф. – Твои поцелуи слаще меда, но у нас нет времени, совсем скоро Анали будет тут. Я не дам тебе умереть, Ева, даже если придется потом испытать твою ненависть.

В ответ я сделала вид, что ничего не услышала и усилила напор: подтянулась на руках и высунулась по пояс из чаши, присела на край и обеими руками притянула Данте, даря очередной поцелуй. Едва коснувшись губ эльфа, жадно потянула его Силу, и эльф не смог сопротивляться. В какие-то пару минут он оказался лежащим на мне, голубые глаза были затуманены от страсти, однако Данте все равно сопротивлялся, старался держать себя под контролем. Но я была быстрее и напористее: вскоре обнаженный мужчина и я были уже в плещущейся Силой воде.

Сердце Данте билось неимоверно быстро, с каждым поцелуем он, казалось, хотел выпить меня до дна, насытиться. Вот только я была сильнее: пила я, а не он.

Из последних сил эльф прижался ко мне своим мощным гибким телом:

– Останови меня, прошу, Ева, – прямо мне в губы выдохнул Данте и застыл, дрожа, словно осина на ветру, но давая мне право выбора. – Я не герой, Ева, но и не подлец.

Но моя натура уже взяла свое, легко и безапелляционно перехватив инициативу.

Вместо ответа я в очередной раз жадно впилась в приоткрытые губы Данте, обняла его за спину, и сама с силой прижалась к нему. Эльф зарычал, словно он вовсе не эльф, а дикий волк, не меньше. Его руки блуждали по моему телу, задевая чувствительные точки, распаляя и соблазняя. Я отвечала страстью, ни на гран не уступающей его страсти. Как долго я этого хотела и как жаль, что это последние прикосновения в моей жизни.

– Любимая, – шептал мне Данталион.

– Любимый, – соглашалась я.

Казалось, он хотел съесть меня целиком, выпить душу без остатка – так нежны и горячи одновременно были его поцелуи.

В какой-то момент эльф не выдержал: одних поцелуев ему стало мало. Он подхватил меня руками за ягодицы и приподнял, а потом одним резким движением заполнил собой. Принялся вбиваться вновь и вновь, издавая при этом звериный рев. Впрочем, и я не молчала. Я скрестила ноги у эльфа за спиной, а пальцами до крови впилась в его напряженные плечи, двигалась с ним такт, ощущая напряжение каждой мышцы в теле.

Когда я была совсем близка к пику, снова впилась в горячие сухие губы Данте, чувствуя сладость силы на языке. Я двигалась и двигалась, пила магию и ощущала, как быстро восстанавливается мое тело.

А потом меня выгнуло дугой от наслаждения, оргазм прошел сквозь тело сотней искр, и внутри словно что-то взорвалась – чистая эйфория. Я громко застонала, отчаянно вдыхая воздух, которого вдруг стало мало. После этого и Данте в несколько резких толчков достиг пика, изливаясь в меня, замедляясь, но не отпуская ни на минуту, не переставая целовать каждый сантиметр моего лица.

– Данте, ты дрожишь, – тихо прошептала я, действительно ощущая дрожь его мощного тела. Он был обессилен.

– Ничего страшного, – ответил эльф и выпустил меня, наконец, из объятий, неловко попятился и сел в оборудованный выступ, прислонился спиной к стене. – Кажется, мы немного перестарались. А теперь надо уходи...

Сознание слишком быстро ускользало, Данте едва находил в себе силы, чтобы не упассть.

Но он улыбался мне – так искренне и тепло, что мне невольно стало стыдно. Ведь я-то чувствовала себя превосходно, я была полна сил и энергии. Его энергии.

Улыбнувшись в ответ, я приблизилась к эльфу и быстро поцеловала его в нос, а потом тихо сказала:

– Прости меня, Данте. – И быстро вылезла из чаши. Чтобы не узнать его реакции, чтобы не видеть разочарования и боли.

Стоило вылезти из чаши и выйти за пределы защитного купол, как смолкли все голоса, а взгляды устремились на меня.

Я медленной гордой походкой шла к волшебному озеру Гхаар-Нави, собираясь совершить самоубийство.

Сотни шепотков я не слышала, просто ощущала, как и похабные извращенные мысли присутствующих. Обернувшись, я быстро пробежалась взглядом по чашам и их гостям; шепотки стихли. Напитанный Силой взгляд был острым и пробирающим. Каждый думал, что я посмотрела именно на него, а оттого ужасно боялся. Страх липким послевкусием ощущался на языке.

Данте тоже боялся, но не за себя, а за меня. От этого мое бедное сердце в очередной раз пропустило удар.

Я не стала медлить и побежала, с разбега прыгнула в озеро головой вниз и поплыла на глубину.

Как и в тот раз, я отчетливо видела свечение. В этот же раз я рассмотрела тысячи зеленых силовых нитей, сплетающихся в кокон где-то внизу. Сердце Хрустального озера, душа Гхаар-Нави и была Навьелией.

Я подплыла к зеленому кокону, ясно понимая, что назад уже точно не выплыву: не хватит воздуха, не хватит сил. В озере Гхар-Нави энергия растворялась, как сахар в чае, мои резервы снова были почти пусты.

Собрав всю свою мощь, я выбросила в сторону кокона чистый огонь, приправленный собственной жизненной энергией, а затем вспыхнула сама. Последнее, что предстало моему взору – как распускается зеленый бутон в невообразимо прекрасный огненный цветок. Это было настолько необыкновенное зрелище, что я разом выпустила весь воздух из легких и сделала глубокий вдох. Как и прежде, я не начала задыхаться и все смотрела, не отрываясь, на настоящее чудо. Однако, стоило резервам окончательно опустеть, как легкие сковало спазмом, в глазах потемнело.

Последнее, что я увидела перед глазами – прекрасное лицо с теплым карим взглядом.

– Ты смогла, дитя, – с гордостью сказала богиня, протянув раскрытые ладони ко мне, лаская в объятиях, словно ребенка. – Я знала, знала, что однажды достучусь до потерянного! Однажды я отчаялась и хотела уйти вслед за братьями и сестрами, покинуть свой прекрасный мир, любимое творение. Вот только не смогла, мне не дали закончить ритуал. Душа раскололась, и часть ее ускользнула на перерождение в другие миры, я же осталась гнить здесь. Обессилевшая, покинутая всеми. Но теперь я свободна, а ты вырастила свою собственную душу, пришло мое время!

Издевка судьбы, разгадка оказалась такой близкой и простой.

Навьелия и я – одно целое, разбитое на части. Мать и дитя.

Так я и умерла.