Попасть, да не пропасть

Глава 4: Госпожа

Когда я очнулась, все болело: голова, ноги, руки, спина – словом, всё тело.

В памяти возникли недавние события, и я застонала, сожалея о том, что не мертва.

– Дура безмозглая! – зашипел кто-то над ухом и потрепал за волосы. Приоткрыв глаза заметила, кто этот кто-то – все тот же высокомерный эльф. Сердце предательски застучало быстрей, мне даже пришлось себя ущипнуть, чтобы отвлечься.

Вокруг было светло и просторно, я лежала на белоснежных простынях, укрытая белоснежным же одеялом. Сквозь огромные панорамные окна на лицо падали солнечные лучи, но я была им рада.

– Моя ты девка! – всплеснула руками вошедшая Ласка. Комната явно была не та, где меня ранее располагали. – Моя ты родненькая!

Казалось, оркесса сокрушалась не по еще одной жрице-проститутке, но по собственной дочери.

– А ну пошел вон, щенок, надо за госпожой поухаживать! – приказала Ласка моему посетителю.

– Ты как со мной говоришь, бабка?! – взревел Данте и обернулся, на что оркесса молча упала головой в пол.

– Прости, не признала! Не вели казнить, деток сиротами оставлять!

– Да нет у тебя детей, и не было никогда! – выплюнул эльф и, сорвавшись с места, пошел к выходу. У самой двери обернулся и бросил мне: – А с тобой мы еще поговорим!

Перемена в поведении высокомерного засранца заставила меня насторожиться и признаться самой себе: где-то я накосячила, и это выйдет мне боком. Нет, сердце, конечно, пустилось вскачь от счастья. Вот только можно ли ему доверять, сердцу?

Хлопнула дверь.

Ласка моментально вскочила с пола, подошла ко мне, присела рядом. Коснувшись рукой моей щеки, словно подводя итог, констатировала:

– Хороша ты стала! Не то что раньше.

Я решила брать напором и выведать как можно больше информации:

– Ласка, что случилось?

Женщина забеспокоилась и принялась рыться в карманах.

– Так, а ты не помнишь? – делано удивилась оркесса и отвела взгляд. Чего-то она недоговаривает.

– Только как прыгнула в озеро, – ответила я, умолчав о своем побеге от Данталиона и о странном трепете, которым наполнялось моё сердце при одной только мысли о хрустальном подземном озере.

– Ну вот, а говоришь, что не помнишь, – хохотнула женщина и вытащила из-за пазухи длинный мундштук.

– Я ничего не понимаю, – негромко призналась я, боясь, что кто-то еще услышит.– То в шлюхи записывают, то госпожой называют.

Оркесса открыла рот, чтобы хорошенько запудрить мне мозги. Но я горьким опытом научена (Влад постарался), поэтому опередила её:

– И не отрицай! Одни эти шелковые простыни стоят как вся каморка, в которой меня поселили сначала. Ласка, что происходит?

Оркесса достала сигарету, прикурила и протянула мне мундштук:

– Хочешь?

– Не уклоняйся! – почти выкрикнула я и принялась возиться в постели, чтобы подняться.

– Ох, дурная твоя голова! – вскинулась Ласка и натянула мне одеяло до самого подбородка. – Ты знаешь историю Гхаркхали?

– Да-да. – Я закатила глаза. – Термальные источники снизу, Дом Наслаждений сверху. Поэтому местные шлюхи-жрицы и источники схоже называются.

Оркесса засмеялась, но не так, как раньше. Тонкие сеточки морщин покрыли её скулы, а глаза засияли.

– Хочешь казаться взрослой, а сама ещё дитя, – фыркнула Ласка. – Ох, и влетит же мне из-за тебя! Я расскажу, но не просто так.

Я погрустнела, потому что в этом новом мире я была никем и звать меня никак.

– Если бы у меня что-то было, – грустно вздохнула я, но Ласка снова тихонько засмеялась и потрепала меня по щеке:

– Ты напоминаешь мне кое-кого. Просто пообещай.

Подумав и взвесив все «за» и «против», я согласилась выслушать требования. Они были неоднозначными и странными, но моих жизни и здоровья не касались, поэтому я пообещала.

– Есть забытая легенда про Халеса и Валеса – древних Богов, про которых уже никто и не помнит. И про прекрасную Навию. Больше узнавай сама, – задумчиво почесав нос, Ласка добавила немного тише: – Хрустальное озеро Гхар-Нави не убило тебя, а значит, в тебе есть Сила. Это огромная честь! Твоя кровь ценна.

Я призадумалась.

Как по мне, бред сивой кобылы. Ну какая во мне сила?! И как моя кровь может быть кому-то полезна? Кровавые ритуалы проводить?

– Ласка, ну кому я нужна? Тут своих сильных хватает! – запротестовала я.

– Может быть, мелкие таланты есть у многих, – покачала головой женщина и затянулась дымом, – но их недостаточно. Так, искры. Даже если твои Силы спят, кровь хранит их.

Меня поражала способность оркессы вести разговоры заумно и непонятно, в каждом отточенном слове чувствовался опыт и ум. И при этом она так легко могла прикидываться старой глупой женщиной.

– Ладно, Ласка, – зевнула я и грустно улыбнулась. – Твои байки слушать очень интересно, но не представляю, как они мне помогут выжить тут.

Я развела руками; в ответ женщина лишь снова усмехнулась. Послышался стук в дверь, и вошла симпатичная девушка ярко-зеленого цвета в строгом платье:

– Госпожа Ева, вас желает видеть малый совет Орды.

– Ну вот, – вздохнула я, – а я только расслабилась.

Ласка лишь подмигнула мне, коротко обняла и шикнула, когда я принялась ворчать и стенать.

***

– Кто ты? – прозвенел гортанный голос сухонького, едва живого старика темно-зеленого, почти черного цвета. Глаза его были затянуты белой пеленой, а клыки, кажется, сгнили.

Битый час я разглядывала резной потолок и разрисованные незнакомыми символами стены. Ровно столько же я отвечала, что я – Ева Ильина, человек из другого мира, что нахожусь я тут по ошибке и мне не мешало бы попассть домой. Однако уже раз двадцатый сразу же после ответа тот же вопрос повторялся снова и снова. Я уже порядком разозлилась. Если вначале я испугалась непривычно помпезной и строгой для орков обстановки, да еще и приличной аудитории, глядящей на меня во все глаза, то теперь у меня просто разболелась голова. Периодически терла виски, боль ненадолго отступала, а вот злость никуда деваться не собиралась. Меня словно не слышали.

Наконец, после долгих нудных допросов судьба, видимо, надо мной сжалилась, потому что второй старик неожиданно резво гаркнул:

– Довольно! – Он обвел прозрачно серыми глазами зал и остановился на мне. – Ты не можешь быть человеком. В тебе есть кровь фейри. Но фейри ушли, а те, что остались, вымерли давным-давно, оставив после себя наследие из эльфов, орков, демонов, гномов, магов и прочих мелких народов и нечисти.

Старец выдержал паузу, словно собираясь с духом, и продолжил:

– Орки имеют лишь искры Силы и не в состоянии ее определить, а потому мы отпустим тебя с эльфийской принцессой.

По залу разнеслись раздраженные, если не гневные шепотки, и старец добавил:

– Но сперва мы, пожалуй, рискнем. – Орк многозначительно помолчал, заставляя зал навострить уши и замолчать. – Будет проведен древний обряд Гхаар-Шидад. Затем ты вольна покинуть нас, Ева Ильина.

– Какой еще Гхаар-Шидад? – слишком нагло спросила я и зло уставилась в серые глаза старца. Он лукаво усмехнулся и как-то недобро осмотрел меня с головы до ног:

– Твоя кровь – источник силы, и ты поделишься ею. Тебе будет дан выбор. – Орк сделал пассс рукой в сторону возбужденно щебечущей толпы, и из общей массы вышло пятеро орков: четверо совершенно незнакомых и ужасно огромных, с тупыми выражениями на страшных мордах, а пятым был уже известный мне Гхаарх. Злющий такой, едва пар из носа не идет! Внутри у меня все похолодело.

– С ума сошли?! – гаркнула я. – Моя кровь, никому не отдам.

– На тебе долг жизни Орде, красавица, – не то гавкнул, не то проблеял третий старец коричневого цвета в ярких фиолетовых одеждах. – Выплати его своей жизнью или жизнью первенца.

– А разгневать Богов не боитесь? – саркастически выплюнула я, подскочила с мягкой подушки, на которой сидела, и уперла руки в бока.

– Да будет так, – словно в трансе, произнес второй старец; сверкнула золотистая молния, и орк хлопнулся в обморок.

– Тебе решать, гостья, – отрезал третий и весь честной народ с жадностью уставился на меня.

– Ой ли? – ехидно спросила я и указала пальцем на знакомого и не такого страшного, как все остальные, орка. – Он. Пусть пьет кровь. Не дождетесь, а то жизнь или первенец.

– Да будет так, – раздалось с пола. Это опять второй старец прошептал и тут же снова упал ничком.

Толпа ликовала, четверо страшных не выбранных орка шипели и бычились, а мне было глубоко фиолетово. Надеюсь, Гхаарх не даст мне умереть.

Внезапно двери в зал распахнулись, и на пороге возник злой, как черт, Данталион:

– По какому праву вы решаете судьбу гостьи? – холодно и высокомерно спросил эльф и сделал шаг к старцам.

– Долг жизни, – коротко и четко ответил третий старец. Ответ эльфа меня поразил до глубины души:

– Эльфийская империя уже выплатила тройной долг. Анали родила троих бастардов, можете забрать их всех, а также те мешки золота, что осели в ваших карманах.

Старцы зашептались:

– Когда он успел узнать? – прошипел первый.

– Он же из койки не вылазил! – вторил третий.

– Недоказуемо! – возмутился четвертый.

– Эльфийская Империя, а также Светлый и Темный леса пойдут на еще одну сделку с ордой: выдадут всех ваших подданных, что томятся наших казематах, – начал торговаться Данталион, но, видимо, зря.

Все решил опять же второй старец, который прогнусавил в том же бессознательном состоянии:

– Долг Крови Гхаар-Шидад выплатит смесок Ева Ильина, да будет так.

Данталион лишь скрипнул зубами, но моментально вернул лицу непроницаемую маску:

– Я лично прослежу, чтобы полукровка осталась жива. Иначе – пеняйте на себя. – Он позвернулся на каблуках и пулей вылетел из зала.

– Хорош мальчишка! – присвистнул первый старец.

– Настоящий император! – согласился пришедший в себя второй.

– Окстись! – не согласился третий. – Иначе нам несдобровать.

Посмотрев на поникшую мордаху Гхаарха, я откровенно перепугалась. Но решила раньше времени не разводить паники.

Обряд было решено проводить в тот же день, а посему следующий час я нежилась в полюбившемся мне источнике, изредка поглядывая в сторону хрустального озера. Вокруг чаши равномерным слоем расположились эльфийские воины, повернувшись ко мне пятыми точками: видимо, меня решили охранять.