Поврежденные товары

ГЛАВА 8

Бейли

Отбросив альтруистические намерения, я не очень хорошо справляюсь со всей этой историей с Левитанией.

На самом деле, я думаю, было бы справедливо сказать, что я вообще с этим не справляюсь. Я упорно игнорирую Льва, хотя ужасно по нему скучаю.

Он изменился, и я только сейчас вижу, как далеко он ушел от ребенка, с которым я нянчилась всю свою жизнь. Лев больше не соседский мальчик. Теперь он мужчина в особняке через дорогу.

Мужчина, который работает над своими винтажными машинами на улице, на солнце, без рубашки, жир портит его потную, загорелую упаковку пива, которая восхитительно выгибается при каждом вдохе.

Впервые в жизни мои эмоции берут верх над логикой. Сцена двухдневной давности на моем заднем дворе продолжает крутиться у меня в голове.

Почему я наговорила ему столько обидных вещей? Что ж, он действительно подзадоривал меня. Сказал, что я ревную к его девушке. Предложил мне заняться с ним сексом. И, возможно, в то же утро я нашла остатки обезболивающих, а возможно, и нет, так что, возможно, я была немного под кайфом.

Дело в том, что у меня характер INFP. Я посредник. Опекун. Я избегаю конфликтов любой ценой и обычно легко прощаю людей, не то чтобы Лев должен передо мной извиняться за то, что встречается с кем-то. Просто новость поразила меня на удивление сильно.

Мысль о том, что Леви обнимает кого-то другого, целует кого-то другого, любит кого-то другого ...

Хуже всего то, что я получаю удовольствие от внимания, которое он мне уделяет, даже когда оно негативное. Вот почему я так ужасно с ним обращаюсь. То, как он ищет меня, пока я игнорирую, давлю и наказываю him...it Вызывает болезненный трепет’ и я не горжусь им. Но я не могу остановиться.

Звук сбивает меня с моего положения, когда я леплю снежных ангелов на своей кровати. Он доносится из-за моего окна и кажется смутно знакомым. Я вскакиваю с кровати и распахиваю окно своей спальни, высовывая верхнюю часть тела наружу и перегибаясь через подоконник.

Лев здесь. Он расположился у моего окна, стоя под проливным дождем с бумбоксом на плече. "Когда плачут голуби” играет на полную мощность. Я хмуро смотрю на него.

-Здесь спят люди! Я упрекаю его. Я не знаю, смеяться мне или плакать.

Он закатывает глаза, меняя положение бумбокса на своих безумно огромных дельтовидных мышцах. “ В девять вечера? Я так не думаю. Спускайся, Голубка.

-Я не могу. Я прикусываю нижнюю губу.

Он кивает, постукивая себя по виску. “ Верно. Теперь я вспомнил. Ты единственный девятнадцатилетний парень, которого я знаю, кто наказан.

Я ныряю под свое окно, нахожу что—то — блестящую ручку - и бросаю в него в отместку. Это настолько первоклассно, что смех застревает у меня в горле, но это то, чего я никогда раньше себе не позволяла. Просто будь глупой.

-Мы что, так и играем, да? Его брови взлетают к небу, и он кладет бумбокс на землю, засовывает руку в карман и роется в поисках патронов.

Он находит черную кредитную карточку. “Надеюсь, ты готов к этой вырезке из бумаги, Фоллоухилл!” Он швыряет ее в меня.

У него отличный бросок — что никого особо не удивляет — и он попадает мне прямо в лоб. Я ахаю. Он смеется. Я беру книгу, которую читаю, — честное слово, священную книгу Маркса — и швыряю ее ему в грудь.

Он швыряет в меня батончиком мюсли.

“Почему у тебя в кармане батончик гранолы?” Я кричу.

“Почему бы и нет?” Все еще идет дождь, и он выглядит ужасно. Красивый беспорядок. “Я растущий мальчик, понятно? Всегда голодный”.

-Ты уже слишком большой для некоторых домов.

-Хотя у меня как раз подходящий размер для твоего тела. Обещаю.

Что-то расслабляется в моей груди. Мое беспокойство немного рассеивается.

-Эй, я подумал о том, что ты сказала. ” Он пинает стереосистему, чтобы она заткнулась, потому что мы едва слышим друг друга из-за дождя и музыки. “Может быть, ты и прав. Может быть, я и солнце. Но ты - небо, и я не могу жить без тебя. Ты знаешь, как выглядит небо с тех пор, как ты переехал в Джульярд?” - спрашивает он. Мое сердце сжимается в груди, как лист бумаги, невпечатляющий набросок.

Он удерживает мой взгляд в темноте. - Здесь всегда темно.

Когда Лев предложил мне расстаться с Талией, я втайне ждал, что это произойдет. Но этого не произошло. Потому что вот она, три дня спустя, в моем подвале, в розовом лифчике Alo Yoga sculpt и шортах в тон и выглядит как It-девушка, достойная Pinterest.

Талия собирает волосы в неряшливый пучок и хватается за балетную штангу, вытягивая руки и опуская задницу на пол. “Например, как я вообще могу планировать подготовку Льва к поступлению в колледж, когда он до сих пор понятия не имеет, куда хочет поступить?” Она выгибает спину, демонстрируя безумную ловкость. “Похоже, он даже не хочет говорить об этом”.

Моя берцовая кость, позвоночник и мышцы все еще болят. Но я справляюсь, работая день и ночь в студии, танцуя всю свою жизнь. Я присоединяюсь к Талии и начинаю потягиваться, не обращая внимания на непрекращающуюся боль.

-Ты говорил с ним об этом? Я пожимаю плечами.

-Пытался. Он по-настоящему расстраивается всякий раз, когда я упоминаю колледж.

Это потому, что он не хочет поступать в колледж. Он хочет поступить в Военно-воздушную академию в Колорадо и стать пилотом реактивного истребителя. Я не должна радоваться тому, что знаю о нем то, чего не знает она, но я радуюсь. Катя, моя соседка по комнате в колледже, гордилась бы мной. В конце концов, я превратился в мелочное, подлое существо.

“Тебе нужно быть честным с ним. Скажи ему, что ты беспокоишься о том, что ждет вас обоих в будущем, ребята”. Я снимаю руки со станка, делая полный наклон вперед сидя.

Талия делает то же самое. Диапазон ее движений намного лучше моего. У нее также более округлая задница, более мускулистые ноги и более полная грудь.

Почему я сравниваю себя с ней?

Потому что Лев, вероятно, побывал в каждой дырочке на ее теле.

-Да, может быть. ” Она вздыхает, грациозно опускаясь на голубятню. “Но я только что получил письмо о приеме из ЛГУ, и это действительно хорошая возможность для меня”.

“Ты должен полностью принять это”, - говорю я, и не потому, что хочу их разлучить, а потому, что это действительно отличная школа. Я пытаюсь выполнить растяжку "голубь", но мышцы сводит. Ныряю задницей. Мой позвоночник пульсирует. Талия наклоняется глубже в своей растяжке.

Она сделана из долбаного пластилина?

-Однако наша любовь похожа на зависимость. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Я глотаю кинжалы. - Не совсем.

Она пристально изучает меня. - Мы не можем насытиться друг другом.

Дверь в подвал внезапно хлопает, и голос моей сестры пронзает ее, как пуля. “Открой, Бейли!”

Я прижимаю палец ко рту, показывая Талии, чтобы она молчала.

Она выглядит немного смущенной, но не спорит. Дарья, однако, настроена чертовски конфронтационно. “Сука, я сбежал из Норкала, потому что твоя задница смутила меня. Тебе лучше открыться, или у нас будут проблемы”.

Я сглатываю, но не отвечаю.

“Ты же знаешь, я могу отвезти тебя, Бейли”, - предупреждает Дарья. “Я вешу больше, а эти гвозди для гроба острые по краям. Не испытывай меня”.

Целую минуту мы с Талией стоим неподвижно, даже не дыша. Я чувствую себя ужасно, поступая так со своей сестрой, но опять же, мое беспокойство не позволяет мне встретиться с ней лицом к лицу на минуту раньше, чем это абсолютно необходимо. Видеть разочарование на ее лице, когда она видит me...my injuries...my шрамы — я просто не могу этого вынести.

“Да пошел ты, Бейлс. Теперь по-настоящему!” Она в отчаянии пинает дверь. “Из всего, чем ты мог бы стать, ты выбрал стать трусом”.

Я практически представляю, как Дарья вскидывает руки вверх и тащится обратно наверх. Мои глаза щиплет от непролитых слез, и мне кажется, что мои внутренние органы сделаны из свинца, такие они тяжелые.

“Вау. Грубые слова. Дарья действительно такая плохая, какой все ее считали, да?” Не обращая внимания на мое внутреннее смятение, Талия делает бридж на спине, поднимая ноги в воздух в виде подсвечника без опоры, вплоть до идеальной стойки на руках.

Она в лучшей форме, чем большинство людей в Джульярде, и я не могу перестать пялиться. По сравнению с этим я чувствую себя грудой беспорядочно расположенных костей и клеточной ткани.

-Нет, ” тихо говорю я. “ Она совсем не плохая. Она... ”лучшая". “ Она потрясающая. Она моя сестра.

-Извини. Талия бросает взгляд в мою сторону, даже не вспотев. “ Что случилось? Я выгляжу раздутой? Фу, я чувствую себя такой застенчивой. Лев не прикасался ко мне больше двух недель ”.

Меня тошнит. Нет, мне нужно, чтобы меня вырвало. Не то чтобы я не знала, что они занимались сексом заранее. Я имею в виду, они вместе. Может быть, я должна быть счастлива, потому что он не делал этого с ней с тех пор, как я вернулась?

У меня в голове такой беспорядок, что я даже не знаю, что я сейчас чувствую. Единственное, что я знаю, так это то, что это причиняет боль даже больше, чем мое тело.

Талия принимает сидячее положение, нахмурившись. “Бейли, посмотри на себя, ты совсем зеленая. О Боже, я такая глупая. Она кладет руку мне на спину, потирая круговыми движениями. “Я совсем забыла, что Лев тебе как брат. Наверное, так противно слышать о том, что он вытворяет гадости со своей девушкой ”.

-Все в порядке. Я пытаюсь улыбнуться.

“Это все равно что слышать, как твои родители занимаются сексом в соседней комнате, когда они думают, что дома никого нет. Я имею в виду, разве ты не называешь его отца дядей Дином и прочим дерьмом?”

Я держусь за живот, меня вот-вот вырвет. “ Ага. Замечание принято. Теперь мы можем сменить тему.

-Дарья?

Я сильнее качаю головой.

Она беспомощно оглядывается по сторонам, пытаясь найти тему, на которую можно было бы вонзить зубы. “Эта студия огромная! Пожалуйста, скажи мне, что ты пользуешься этим и тренируешься здесь, пока у тебя не переломаются ноги, ха-ха.

Она вскакивает, подходит к краю комнаты, набирает обороты и выполняет сальто на твердой древесине. Тройное скручивание, двойная спина, выполнено идеально. Я все еще лежу на полу, истощенная и увядающая. В отчаянной попытке не выглядеть совершенно бесполезной я пробую простой разрез спереди. Моя поясница громко хрустит — черт, я что, сломала маленькую косточку?— и такое чувство, что кто-то выстрелил мне туда.

-Фу, - ворчу я.

Талия в замешательстве наклоняет голову. - Все в порядке?

-Да. ” Я выворачиваю ноги в перекрещивающееся яблочное пюре. “Это просто ... Маркс, боль такая постоянная. Я думал, мне уже будет намного лучше”.

Талия прижимается ко мне, беспокойство заливает ее лицо. Она кладет руку мне на плечо. “ Может, нам стоит остановиться. Джульярд не стоит того, чтобы из-за него убивать себя. Это отличная перспектива, но какой ценой?”

Я киваю, резко дыша через нос. “ Да. Ты прав.

“Не все созданы для спортивных соревнований. Я имею в виду, мы с Львом похожи в том смысле, что не позволяем давлению давить на нас. Для этого нужна определенная индивидуальность. Не у всех она есть ”.

Я тупо смотрю на нее, чувствуя жар, холод и туман в голове одновременно. Она щелкает пальцами, ее глаза загораются. “Эй, я рассказывала тебе о моей подруге Ферн, которая бросила балетную программу Техасского христианского университета? Она стала инструктором по зумбе. Я не могу передать вам, насколько она довольна сегодня!”

Но я не хочу становиться инструктором по зумбе. Я хочу заниматься балетом. А в Джульярде этим занимаются профессионально, так что это ступенька, которую я не могу пропустить. Это то, ради чего я работал со дня своего рождения. У меня нет другой личности.

Быть балериной - единственное, что имеет значение. Я хватаю Талию за руку как раз в тот момент, когда она собирается встать.

“Я не могу потерять свое место там”, - говорю я отчаянно, как будто она имеет какой-то вес при принятии решения. Талия выглядит немного грустной. Она жалеет меня. Почему бы и нет? У нее есть мальчик, талант и возможность. У меня нет ничего.

-Бейли. Она мягко стряхивает мои прикосновения. “ Ты даже не можешь как следует потянуться. Я думаю, что о тренировках сейчас не может быть и речи ”.

-О, но я мог бы тренироваться. Если бы только у меня были обезболивающие. Я делаю глубокий вдох. Настоящие обезболивающие. И их много. Не то, что я нашла дома. На Ощупь они похожи на кегли.

Она вздыхает, отводя от меня взгляд. У меня такое чувство, что она хочет сказать что-то еще.

-Что? Скажи мне. Я впиваюсь пальцами в ее кожу. - Ты не знаешь, где я могу их раздобыть?

-Бейли, пожалуйста. Она направляется за бутылкой воды, слегка покачивая бедрами. “Это ужасная идея”.

Я бегу за ней, прихрамывая на сломанную ногу. “Давай!” Умоляю я. “Я должен выбраться отсюда. Возвращайся в Джульярд...”

Затем мне в голову приходит идея. Манипулятивная, ужасная идея, но она может подтолкнуть ее в правильном направлении.

“Ты же знаешь, что Лев останется здесь, если я не буду в порядке, верно? Мы всегда сдерживали друг друга. Когда один из нас попадает в беду, другой бросает все и идет им на помощь. Это абсолютно токсично. Он никогда отсюда не уедет, пока я рядом ”.

Это заставляет ее остановиться. Она закрывает глаза и делает глоток воды. - Вы так близки?

“Чувак!” Я вскидываю руки в воздух. “Я был там, когда умерла его мама. У тебя нет ни единого шанса.

Я ненавижу себя. Меня тошнит. Я использую смерть Рози, чтобы выиграть. Я официально опустился до самой низкой формы человека, какой только мог стать. Я думаю. Лицо Талии искажается от ужаса.

“Послушай, я знаю, что ты не наркоманка. Спортивные травмы для меня не в новинку. У меня было такое много раз. Если ты действительно серьезно относишься к возвращению в Джульярд ... - Она замолкает.

В моей груди расцветает надежда. - Да?

Талия на мгновение поджимает губы, затем вздыхает. “ Я кое-кого знаю. Он продает лекарства по рецепту. Они законные, регулируемые; его отец владеет CVS на Соледад-авеню. Но если я узнаю, что ты используешь опасные наркотики, Бейли ... Она качает головой. “Я скажу Льву”.

Наступает мимолетный момент ясности, когда я понимаю, что у меня есть возможность избавиться от вредной привычки и повернуться спиной к наркотикам, и что, возможно, мне следует сказать ей, чтобы она забыла обо всем этом.

Но затем Талия хватает свой рюкзак, достает блокнот, вырывает из него страницу и открывает свой телефон. Она начинает записывать номер на листке бумаги. “Его зовут Сидни. Он выглядит как придурок, но, поверь мне, у него чертовски хорошие связи”.

Талия вальсирует ко мне, ее движения проворны и целеустремленны.

Таким, каким был мой до того, как у меня накопилось столько травм, что хватило бы на целый сезон в НБА. Она складывает бумагу и засовывает ее за резинку моих леггинсов. - Просто сделай мне одолжение?

-Не говорить Льву? Я сдерживаю желание закатить глаза.

Она улыбается. - Ты же знаешь, какой он.

“Да”. Никогда не доверяй человеку, который говорит тебе хранить секреты от людей, которым ты небезразличен.

Я провожаю Талию до входной двери и закрываю ее за ней. Моя сестра наверху, перекидывает через плечо свою сумку Hermes. Она выглядывает в окно, вероятно, ожидая Uber.

Я кладу руку на плечо сестры, на самом деле ничего не чувствуя, и она отдергивается, как будто я незнакомец на вокзале, пытающийся ее ощупать.

Она хмуро вешает сумку на плечо, и все это читается в ее глазах. Боль. Неприятие. Неразбериха.

“Ты действительно зашел слишком далеко, не так ли?” Она усмехается. “Я вылетел срочным рейсом, чтобы поговорить с тобой по душам, а ты вместо этого заперся в подвале с этой змеей в светлом парике”.

У меня отвисает челюсть. - Талия милая.

Она откидывает голову назад и невесело смеется. “Талия - манипулятор. Поверь мне, чтобы понять это, нужен человек. Вероятно, она планирует твою кончину прямо сейчас, пока мы разговариваем.

—Как ты...

“Услышал достаточно через дверь, прежде чем разочароваться в тебе”.

У меня голова идет кругом. Я знаю, что заслуживаю ее гнева, но мне так жаль себя, что никто не делает мне поблажек.

-Ты разочаровался во мне? Я задыхаюсь.

Неважно, насколько плохо обстояли дела с Дарьей, когда она была подростком, она всегда любила меня. Я был уверен в этом так же, как в том, что солнце встает на востоке. Моя сестра всегда прикрывала мою спину.

Она открывает рот как раз в тот момент, когда роскошный BMW заезжает в тупик, чтобы отвезти ее в аэропорт.

“Нет, милая. Ты сама это сделала. Если жизнь и преподала мне один урок, так это то, что тебе нужно брать на себя ответственность за ситуации, в которые ты себя втягиваешь. Дай мне знать, когда я смогу помочь. Потому что это билет в первый ряд на твою гибель? Я этого не хочу”.

Глава

Бейли

Целая жизнь проходит в те дни, когда мы с Львом находимся в одном городе, на одной улице, но не на одной странице.

Восстают королевства. Рушатся империи. Почему-то я не звоню Сидни. Я также не выбрасываю листок бумаги с его номером. Я позволяю ему прожечь дыру на дне ящика моего ночного столика, пока размышляю о том, чтобы искупаться в океане и никогда не возвращаться на берег.

Я лежу лицом вниз на своей кровати, когда мама бульдозером врывается в мою комнату. Она перестала стучать, когда я впервые вернулся домой из больницы, и я знаю, это потому, что она не доверяет мне вареное яйцо, не говоря уже о том, чтобы не пытаться получить кайф от каких-нибудь невинных домашних принадлежностей.

-Привет, мама. - Мой голос приглушен подушкой.

-Милая девочка. В ее голосе слышатся нотки раздражения. “Твой отец и я оставляем свои роли твоих кровожадных, деспотичных охранников и сегодня вечером пойдем в театр”.

У них, должно быть, одно из их четверных свиданий с Бароном и Милли, Трентом и Иди, Дином и (иногда) Дикси.

-Что ты смотришь? Я поднимаю голову, притворяясь, что это важно и что я не совсем оцепенела и не умерла внутри.

Мама воспринимает это как приглашение присесть на край моей кровати. Моя комната, как и вся моя жизнь до употребления наркотиков, безупречна.

Белая двуспальная кровать с мягкой обивкой, стены пастельно-розового цвета, гирлянды-гирлянды, украшенные полароидными фотографиями всех моих друзей и семьи, тщательно продуманный туалетный столик и полка с моими любимыми сборниками стихов — все в твердых обложках, с обработанными краями и в отличном состоянии. Когда-то то же самое можно было сказать и об их владельце.

“ОКЛАХОМА!” Говорит мама. “Все заглавными буквами, с восклицательным знаком в конце, на случай, если вам интересно”.

“Звучит…безумно, - бормочу я. - О чем это?“

“Это мюзикл. Вообще-то, довольно известный. Я могу сводить тебя, если хочешь”. Мама вся разряжена. Мне приходит в голову, что они с папой ни разу никуда не ходили с тех пор, как я вернулся. Обычно они ходили на еженедельные свидания. Я уничтожил их социальную жизнь, а затем выстрелил им в голову на всякий случай, если у них еще был пульс. Они, должно быть, ненавидят меня.

Присоединяйтесь к клубу, ребята.

-Как бы мило это ни звучало, я устал. Я заставляю себя улыбнуться. “ Но ты иди наслаждайся ОКЛАХОМОЙ! заглавными буквами и восклицательным знаком. Я справлюсь одна. Не волнуйся.”

“Я не волнуюсь”, - беззаботно говорит она. “Лев останется здесь, пока нас не будет, чтобы убедиться, что твои потребности удовлетворены”.

Это заставляет меня вскакивать с кровати, как будто она объята пламенем, и стоять перед ней разъяренным дикобразом, весь на иголках и готовый кого-нибудь пырнуть. “Мне нужно не видеть лица этого придурка прямо сейчас”.

-Ох. Она вздергивает плечо. “Ну, я думаю, эта конкретная потребность не будет удовлетворена”.

-Ты издеваешься надо мной, да?

Мама медленно моргает и возражает: “На самом деле, я делала тебе вагинальный секс. Не из-за того, что ты не пытался заставить меня сделать кесарево сечение. Ты был тазовым предлежанием весь последний триместр. Доктору Шульман пришлось повернуть тебя...”

-Не смешно, мам. ” Я запускаю пальцы в волосы, дрожа всем телом. “Лев Коул не нянчился со мной. Ради бога, это я с ним нянчилась!”

-Тогда ты был другим. И вы остались вдвоем без присмотра, потому что мы верили, что вы оба не сожжете дом и не примете тяжелые наркотики ”, - лаконично говорит она. “Только одному из вас все еще доверяют не делать подобных вещей — а я думал, вы все еще друзья”.

Мне хочется кричать.

Объявить о появлении Льва Коула - это не так уж идеально.

Что, пока я был старшеклассником, а он младшекурсником, я много раз отвозил его домой с вечеринок, потому что он был слишком дерьмовым, чтобы узнать цвет собственной машины. Что однажды он сломал нос Тайлеру Баррере за то, что тот ущипнул меня за задницу.

Что, когда он узнал, что Трэвис Трэн подарил мне мой первый поцелуй, Лев — тогда первокурсник — подвесил беднягу с крыши торгового центра и пригрозил использовать позвоночник Трэвиса в качестве анальных шариков.

У этого Льва проблемы с гневом. Их много. Что он прыгнул бы с тарзанки без веревки, если бы кто-нибудь ему позволил, и что он любит участвовать в нелегальных автомобильных гонках, потому что быстрая техника доставляет ему острые ощущения.

Лев не какой-нибудь замученный герой. Он взрывной, ревнивый, собственнический и более токсичный, чем порция стирального порошка.

Он просто великолепно это скрывает, и, вероятно, ему сойдет с рук гораздо больше, потому что он мальчик. А мальчики есть мальчики, верно?

Указывая пальцем на маму, я предупреждаю: “Если тебя хоть немного волнуют наши отношения, ты отменишь встречу со Львом и позволишь мне остаться одной”.

Мама встает, разглаживая свое платье Miu Miu с белым поясом и подолом из перьев. “Я очень дорожу нашими отношениями, но превыше всего ценю твое благополучие. Лев будет здесь с минуты на минуту. Я не уверен, в чем дело между вами двумя, но одна вещь выдержала испытание временем, и это тот факт, что Лев любит тебя гораздо больше, чем самого себя, и никогда не позволит, чтобы с тобой что-то случилось. Так что надень свои штаны для большой девочки ... Вообще-то, любые брюки подошли бы.

Ее взгляд опускается на мои голые ноги. - Проглоти свою гордость и начни принимать помощь, которую тебе предлагают люди.

Она разворачивается и выходит из моей комнаты. Я крадусь за ней. Папа подстерегает меня в коридоре, преграждая путь. Он заполняет пространство, как резервуар.

Почему каждый мужчина в моей жизни либо бывший футболист, либо нынешний? Я имею дело не с людьми, а с промышленными холодильниками. Мама спешит вниз по лестнице, пока я кричу ей, что она разрушает мою жизнь. Всю свою юность мне удавалось избегать избитых фраз только для того, чтобы дойти до этого.

-Папа! Я рычу, сжимая кулаки. - Что это за чушь насчет того, что Лев нянчится со мной?

“Мне жаль, что наша забота доставляет вам неудобства, но вы решили не регистрироваться в реабилитационном центре, поэтому мы организовали реабилитацию для вас”. Он раскрывает объятия в манере ведущего игрового шоу, и мне хочется придушить его, я так взвинчена. “Поздравляю”.

Скрестив руки на груди, я, прищурившись, смотрю на него. - Ты ведешь себя как вертолетный родитель.

“Бейли, детка, я - родитель Boeing 777 и чертовски горжусь этим. Я уничтожу мир, чтобы мои девочки были в безопасности. Лев не спускает с тебя глаз. Обычно это выводит меня из себя. Но сейчас это к лучшему. Я доверяю ему присматривать за тобой. Конец дискуссии”.

Он спускается по лестнице. Я маниакально несусь за ним, босиком и в огромной толстовке, скрывающей мои трусики.

Я резко останавливаюсь, когда добираюсь до лестничной площадки. Лев уже здесь, в серых спортивных штанах и черной футболке muscle, выглядящий на пятьдесят оттенков оргазма. Серьезно?

Мускулистая рубашка и серые спортивные штаны?

Я должна перестать находить его привлекательным. И быть грубой с ним без причины. И гадала, каково было бы ощутить кончик его языка, если бы он коснулся моего клитора.

Он смотрит на свой телефон, отказываясь признавать меня. Прошло несколько дней с тех пор, как он пришел со своим бумбоксом, и я начинаю задаваться вопросом, не потому ли это, что он дает мне пространство, а потому, что он по-настоящему ненавидит новую меня. Если он это сделает, я не могу его за это винить.

Мои родители уходят. Папа идет в гараж заводить машину, мама берет сумочку и телефон. Ну что ж, думаю, пришло время шоу. И поскольку я понятия не имею, кто я такой, играть должно быть легко.

-Посмотри, что притащил кот. - Я подхожу к нему, гордо вскидывая подбородок.

Лев по-прежнему не отрывает взгляда от телефона, его большие пальцы летают по экрану. “Лучше быть драчливой кошкой, чем накачанной наркотиками киской”.

“Хммм. Нянчишься с соседским ребенком пятничным вечером. Скажи мне, что ты неудачник, не говоря мне, что ты сам неудачник ”. Я надуваю губы.

Лев улыбается, на мгновение отрывая взгляд от телефона. “О, мне нравится эта игра — как насчет бросившей колледж девушки, которой нужна школьная няня, потому что ее родители не доверяют ей оставаться трезвой?” Он подмигивает. “Как далеко это находится на счетчике проигравших?”

Ладно. Это больно. Как при столкновении полуприцепа с самолетом.

-Не могу поверить, что ты только что это сказал, ” стону я. Нью-Бейли определенно не из стойких. - Возьми свои слова обратно, - требую я.

-Помочись в чашку. Он зевает. - И я вполне могу.

Мама выскакивает из гостиной, прижимая к поясу сумку Birkin. “ Повеселитесь, вы двое. Ух ты! Она целует меня в щеки. “ Большое тебе спасибо, Леви. Она гладит его взъерошенную голову, и мной овладевает неистовое желание запустить пальцы в пушок. Я тоже хочу знать, каково это.

-В любое время, Мел. ” Он чмокает ее в щеку. Поцелуй в задницу.

Дверь за нами закрывается, и мы остаемся одни.

-Я вытираю дверь. Он показывает на свой телефон.

-Надеюсь, ты этим подавишься. - Я улыбаюсь, хлопая ресницами.

-С супом? Вряд ли. Я закажу те самые рисовые рулетики с креветками. С арахисовым соусом. Это такой ублюдок, что его трудно проглотить”.

-Будь добр, исчезни из поля моего зрения, ” ворчу я, плетясь к дивану. Я могла бы подняться к себе в комнату, но это моя территория. Я раздраженно хватаю пульт.

Мерзкая ухмылка прорезает его красивое лицо. “Поверь мне, ни одна часть меня не хочет быть здесь больше, чем ты. Я пропускаю три вечеринки прямо сейчас. К несчастью для нас обоих, я чувствую себя обязанным заботиться о тебе. Не принимай мои высокие моральные принципы за привязанность ”.

“Высокая мораль!” Я брызгаю слюной, агрессивно ударяя по кнопкам пульта. “Это то, что ты называешь водить Талию за нос и просить свою лучшую подругу помочиться в чашку?”

“Когда это я просил Грима помочиться в чашку?” - язвительно замечает он в ответ.

Одно могу сказать точно — Лев больше не мой поклонник.

-Ты не смешной, - заявляю я.

-И ты не одета. Он поворачивается ко мне лицом, выхватывая пульт из моей руки. “Иди наверх и надень какие-нибудь штаны. Пока ты не помочишься в чашку, ты не мой лучший друг, великий Бейли Фоллоухилл”.

“Тогда кто я?” - Спрашиваю я, удерживая его взгляд, надежда почти воскресла при мысли о том, что он назвал меня своим нынешним лучшим другом. Или , может быть , он имеет в виду, что я могу быть его будущей девушкой

Слышен удар. У меня такое чувство, будто он проглотил весь кислород в комнате. Его ноздри раздуваются.

-Ты просто незнакомец, который, к сожалению, знает все мои секреты.

Просто назло ему, в итоге я надеваю такие короткие штаны, что Лев может провести мне вагинальный осмотр, не снимая их.

Затем я спускаюсь вниз, и мы оба молча доедаем еду навынос. Ну, он ест. У меня месяцами не было аппетита. Лев показывает по телевизору программу о футболе, но я знаю, что на самом деле он ее не смотрит. Я помешиваю лапшу в бульоне палочками для еды.

“Так ты проиграл игру сегодня вечером?” Насмешливо спрашиваю я.

Он не отрывает взгляда от телевизора. “ Нет. Выиграл.

“Ой. Талия носила твою школьную куртку?”

“Никто не носит мою университетскую куртку”.

“Фу ты. Сильно задеваешь самолюбие?” Но, конечно, бабочки порхают в моей груди, говоря мне, что есть надежда.

Он отрывает взгляд от еды. “ Дарю девушке свою университетскую куртку - это заявление о праве собственности. Задница Талии не принадлежит мне.

Мысль о том, что Талия проверяла меня, давая номер Сидни, проносится у меня в голове. Но я решаю, что веду себя как параноик, даже если Дарья сказала, что она манипулирует.

-Нам не обязательно быть врагами. Я прочищаю горло. “Возможно, я был ... немного резок в своем обращении с тобой”.

Он с шумом опускает ложку и палочки для еды в тарелку, устремляя на меня взгляд, как дуло пистолета. “Помочись в чашку прямо сейчас, блядь, чтобы восстановить доверие, Бейли. Избавь меня от страданий, и мы снова будем лучшими друзьями”.

Где-то глубоко в глубине моего сознания тихий голосок говорит мне, что Лев высказал отличную мысль, но я просто пока не готова это признать.

-Знаешь что? Забудь об этом. Я думаю, наше доверие друг к другу было непоправимо подорвано.

-Да? Лев прислоняется к столу. Маркс, он прекрасен. Контур его губ словно нарисован карандашом, он такой совершенный. “ И как именно я потерял твое доверие? Не говори ”Талия".

-Ты не говорил мне, что у тебя есть девушка.

“У меня нет гребаной девушки!” Он ударяет кулаком по столу, отчего все взлетает на дюйм над поверхностью.

“У меня есть девушка, с которой я занимаюсь сексом и тусуюсь. Время от времени. Она знает счет. У нас несерьезно. И действительно, какие у меня были варианты? спокойно спрашивает он. “Сидеть и тосковать по девушке, которую я люблю, которая сказала мне не ждать ее, потому что между нами этого никогда не будет? Ты сказал, что не хочешь меня, а потом наказал за то, что я была с кем-то другим. Ты сказал, что никогда меня не забудешь, а потом уехал и порвал все связи. Ты позвонила мне посреди ночи, при смерти, но теперь не хочешь проходить тест на наркотики. И ты думаешь, я поверю, что ты вообще родственница Олд-Бейли? Ты ей в подметки не годишься. Даже гребаной отсыревшей спички нет.

Я хлопаю ладонями по столу, вставая. - Она выглядит точь-в-точь как я!

Он тоже встает. Его высокие скулы порозовели. - Полторы чуши.

-Да, любит! Я...

-Она. Он стучит кулаком по столу.

-Делает. Бах.

-Нет. Бах.

“Хоть немного похож на тебя”. Бах, бах, бах.

“Твоя красота не имеет себе равных. Ты всегда будешь самой красивой девушкой в каждой комнате, в каждой стране, на каждом чертовом континенте, на каждой планете. Ты - эндшпиль, Бейли, поэтому меня убивает, что ты не хочешь играть. О, и я не могу перестать думать о тебе, даже когда знаю, что мне лучше забыть о твоем существовании.

Это звучит как признание в любви, и кайф, который я получаю от его слов, ни с чем не спутаешь.

-Может быть, я действительно хочу поиграть, - выпаливаю я, задыхаясь, с другого конца стола. - Поцелуй меня и узнаешь.

Он качает головой, выглядя грустным и немного разочарованным. “Не-а. Я бы поцеловал не своего лучшего друга. Тот человек, которым ты являешься сейчас? Чертовски сексуально, но не в моем стиле ”.

Может быть, потому, что я знаю, что он прав, это пробивает дыру прямо в моей душе.

-Ты никогда не был влюблен в меня, Лев, ” выдыхаю я. “Ты просто был сбит с толку, потому что мы всегда были вместе”.

Он твердо выдерживает мой взгляд. “ Я с каждой клеточкой твоего тела. Признай это, Бейли. Ты, блядь, все испортила. Ты погубил нас из-за своей глупой неуверенности. Мы могли бы быть счастливы. Теперь посмотри на нас.”

-Ты выглядишь счастливым, - выдавливаю я.

Он со вздохом качает головой.

Гнев овладевает моим телом. Я ударяю тыльной стороной ладони по тарелке с супом и смотрю, как он разливается по буфету. Толстая лапша расползается по дорогому дереву. Тонкий фарфор разбивается. Я несусь наверх, как истеричный малыш. Я слышу, как Лев спокойно заканчивает свою трапезу за столом, не потрудившись побежать за мной, поторговаться, извиниться.

Парень, которого я люблю, только что сказал мне, что любит меня в ответ, и все, что я чувствую, - это ярость и отчаяние.

Потому что, возможно, он прав. Возможно, я действительно все испортила из-за своей неуверенности. В глубине души я всегда знала, что не была такой красивой, обаятельной или привлекательной, как моя старшая сестра. Такой же талантливый, как моя мать. Такой же крутой, как мой отец.

Я врываюсь в свою комнату и начинаю открывать все ящики комода, разбрасывая одежду, нижнее белье и безделушки, пока не нахожу то, что ищу.

На прошлое Рождество мне прописали несколько сильнодействующих обезболивающих. Я никогда не брал их с собой в Нью-Йорк, потому что думал, что постараюсь избавиться от этой привычки в течение семестра.

Сейчас? Теперь пришло время снять напряжение.

Я запихиваю две таблетки в горло и глотаю. Затем начинаю расхаживать.

Лев влюблен в меня. Я влюблена в него. Мы должны быть вместе. Я даже не настоящая наркоманка. Я только что провел недели, не принимая ничего, кроме низкосортных обезболивающих, черт возьми.

Мой телефон звонит на кровати, сообщая о входящем сообщении. Я беру трубку, думая, что это Лев, просит меня спуститься вниз и все обсудить.

Талия: Приветиииии. Как дела, 2?

Она мне нравится, правда, но я также воспринимаю ее существование как личное оскорбление.

Бейли: Скучно. Тебе?

Талия: Пойдем на пляж. Там вечеринка!

Бейли: Ничего не поделаешь. #HouseArrest, помнишь?

Талия: Я думала, твои родители пошли на спектакль или что-то в этом роде???

Так Лев сказал ей. Она знает, что он нянчится со мной. Теперь я полон решимости встретиться с ней на пляже, просто чтобы доказать свою точку зрения.

Бейли: Ага. Хотя твой парень не разрешает мне выходить из дома.

Талия: Если я отвлеку его на несколько минут, ты сможешь выскользнуть?

Выглянув из окна своей спальни, я решаю, что да, наверное, могла бы.

Я занималась этим четыре года, после того как Лев потерял Рози, и я каждую ночь пробиралась в его спальню. Если не считать нескольких летних лагерей вдали от дома и редких дней болезни, мы спали вместе все время, пока я учился в средней школе.

Бейли: Делай все, что в твоих силах, девочка.

Талия: 👍😈

Через несколько секунд я слышу, как внизу звонит телефон Льва.

Он отвечает. Я могу сказать, что он в паршивом настроении, по резкому тону его голоса.

Распахнув окно, я соскальзываю с крыши и спускаюсь на землю. Какой бы звук я ни издавала, его заглушают резкие слова Льва, обращенные к Талии.

“...расстроен, если ты думаешь, что я брошу Бейли и приду встретиться с тобой на какой-нибудь домашней вечеринке. Что с тобой не так, Ти?”

Она заметает следы, заставляя его думать, что она где-то в другом месте на случай, если меня поймают. Слова Дарьи пробегают у меня по коже. Она манипулятор. Нужен человек, чтобы узнать его.

Дарья вытирала пол с другими дрянными девчонками. В хитрости ей не было равных.

“...нет, я не могу взять ее с собой. Она наркоманка. Там будет алкоголь. И наркотики. Это все равно что привести игрока в Вегас, сексуальную наркоманку в бордель, белую пьяную цыпочку в караоке—бар - верный путь к катастрофе ”.

Что бы Талия ни сказала на другом конце провода, это успокаивает его, потому что он вздыхает. “Прости. Я просто ... расстроен. Тебе весело, да?”

Мои кроссовки мягко приземляются на сочную траву лужайки перед домом моих родителей. Я разворачиваюсь и убегаю с улицы, не оглядываясь.

Через пятнадцать минут я уже на пляже. Я вытаскиваю телефон из кармана, собираясь отправить сообщение Талии, когда замечаю, что она бежит ко мне от огромного костра.

Низкое ворчание басов сотрясает рыхлый песок подо мной, когда “Я хочу основать религию с тобой” взрывается фейерверком из стереосистемы.

Талия одета в крошечное белое хлопчатобумажное платье, на ее загорелом веснушчатом лице наклеены золотые звездочки, и я хочу умереть, потому что она такая, такая, намного красивее меня, и если Лев - солнце, а я - небо, то она - каждая сияющая звезда, и, может быть, однажды он проснется и поймет, что звездная ночь так же прекрасна, как ясный летний день.

-Бейли! Она хватает меня за руки и тянет на песок. “ Я так рада, что ты добралась! Ты ведь не сказала Льву, что я тебя пригласила, верно?

“Что? Нет. Я не стукач. По крайней мере, больше нет.

Мое тело гудит от выброса адреналина. Оно также дрожит от боли после той спонтанной пробежки. Эти два обезболивающих, должно быть, были плацебо или что-то в этом роде.

Врач прописал вам плацебо? Вы прислушиваетесь к себе? В следующий раз вы подумаете, что в вашей ежегодной прививке от гриппа есть 5G-чип.

На песке кучка людей выпивает и танцует.

Она знакомит меня с некоторыми из них, пока не доходит до последнего. Невысокий рыжеволосый парень с проницательными глазами. - А это Сидни, - воркует она, запечатлевая поцелуй на его щеке.

Сидней. Сидней. Сидней.

Это ловушка? Если так, я не хочу признаваться в этом даже самому себе. Не только потому, что Талия - моя единственная компания в эти дни, но и потому, что мне очень, очень нужно обезболивающее.

Одно дело было не звонить ему. Но теперь он прямо передо мной, вероятно, с тонной всего этого.

Я сажусь на песок перед костром и беру у Талии непочатую бутылку пива, не собираясь ее пить. Помимо обезболивающих, я никогда не употребляю алкоголь, если только не открою его сам.

“Я слышала, ты ходил в Джульярд”. Одна девушка трогает меня за локоть. Она выглядит совершенно пьяной, и во мне поднимается что-то защитное. Олд Бейли вызывал ей такси до дома. “Это действительно было моей мечтой. Ты, должно быть, такая талантливая”.

-Спасибо, - бормочу я.

-Она потрясающая! У Талии под глазом подергивается мышца. “Я имел честь тренироваться с ней. Девушка - это огонь”.

Уволить? Нет. Уволят? Может быть, если кто-нибудь окажется настолько глуп, чтобы дать мне работу танцовщицы.

Я знаю, что потратил все время, пока мы тренировались вместе, но с ее стороны очень мило попытаться подкачать меня. Большинство девушек, с которыми я общался, слишком склонны к соперничеству.

“Я еду в Лас-Хунтас”. Другая девушка кивает. “Но я тусуюсь с Талией, надеясь, что Лев появится и приведет с собой своего лучшего друга Грима, чтобы я мог сделать шаг вперед”.

Грим Квон. Я помню его. Корабль-мечта, который свободно говорит с сарказмом.

-Я уверен, что однажды он объявится, - говорю я.

Девушка наклоняет голову в сторону Талии. “Даже Лев не появляется ради этой девушки, так что я не задерживаю дыхание”. Ой. Девушка икает, затем переворачивается на спину, и ее рвет между нами. Я вовремя отодвигаюсь в сторону и кладу руку ей на спину. “Я называю тебя Убером, чувак. Пора возвращаться домой.

-Не могу себе этого позволить.

“Я угощаю”. Я знаю, что она собирается разрушить мою идеальную оценку в пять звезд, но я не могу допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось.

Отвоз девушки на набережную и наблюдение за тем, как она садится в такси Uber, занимает около десяти минут, а затем я возвращаюсь к Талии.

Талия кладет руку на плечо Сидни и зевает. “ Фу. Мне нужно готовиться к тесту по истории. Мне нужно будет продержаться всю ночь”.

-Для меня это было самое лучшее, - запинаясь, выдавливаю я.

Я любила заниматься по ночам. В этом было что-то романтичное и полезное. Если бы мне не было суждено стать балериной, я бы с удовольствием изучала историю или искусство. Куда-нибудь в прохладное и уютное место в Новой Англии. Свитера безразмерного размера и долгие ночи в библиотеке.

Существовало так много альтернативных вселенных, что я никогда даже не развлекался из-за балета. Вот почему мне нужно еще усерднее бороться за то, чего я уже достиг.

Талия и Сидни обе смотрят на меня так, словно у меня выросли еще две головы и хвост.

Талия поворачивается к Сидни, выглядящей одурманенной. - Аддералл есть?

Он засовывает руку в передний карман и вытаскивает пакетики с десятками таблеток. Мои глаза расширяются. Теперь я уверен, что это ловушка — к тому же не очень тонкая.

Талия привела меня сюда. Окружила меня людьми намного моложе меня. Моя мама назвала бы их сбродом. И, честно говоря, Олд Бейли тоже не стал бы с ними общаться.

Я не знаю, делает ли она это, чтобы причинить мне боль, или в сговоре со Львом, чтобы показать мне, что я действительно наркоманка — я имею в виду, наркоманка ли я? — но в любом случае это не имеет значения, потому что я не могу остановиться.

Как оказалось, меня может останавливать что—то еще, а именно капитализм.

-Купи мне еще три и запиши на мой счет, хорошо? Талия закидывает в рот Аддеролл и запивает его пивом. Любовный интерес Льва, может быть, и симпатичнее меня, но она точно лишает какую-то деревню ее идиота.

-Смешивать алкоголь и Аддералл запрещено. - Я вырываю пиво у нее из пальцев и выбрасываю в ближайшую мусорную корзину.

“Вау, ты действительно Паинька”. Талия смеется и обнимает меня за плечи. - Расслабься, Бейли.

-Могу я вам что-нибудь принести? Сидни смотрит в мою сторону, его желтая, как кукурузные початки, улыбка выставлена на всеобщее обозрение.

-У меня нет с собой бумажника, ” коротко отвечаю я, слегка дрожа. Наверное, от холода.

Талия закатывает глаза. “Я держу тебя, бу. Ты можешь вернуть мне деньги, когда я приду на тренировку в следующий раз. Что должно быть скоро, верно? Ты сказал, что все еще стремишься в Джульярд?

-Я... я ничего не хочу. Я в порядке. Я сглатываю. Я не хочу подтверждать слухи обо мне, что я наркоманка. Это не так.

Талия смотрит на меня несколько секунд, затем усмехается. “ Нет, ты не такой. Брось. Позволь мне помочь боли прекратиться”.

Мой голос едва слышен, как шепот: “Хорошо”.

-Что тебе принести? Сидни придвигается ближе.

“Викодин”, - слышу я свой голос. - И... и Ксанакс, если он у тебя есть.

Как только он кладет таблетки в мою раскрытую ладонь, я запихиваю по одной в горло и проглатываю их досуха. Остальное я запихиваю в свои кроссовки.

“Вот и все, милая”. Талия похлопывает меня по спине, улыбаясь от уха до уха, и теперь я точно знаю, что Дарья была права во всем. Эта девчонка злая. “Теперь тебе лучше, да?”

Я не задерживаюсь здесь слишком надолго по очевидным причинам.

Я не сомневаюсь, что Лев уже знает, что я сбежала. Шестьдесят пропущенных звонков и пятьсот текстовых сообщений с угрозами - небольшая зацепка.

Лев: Где ты, блядь, находишься?

Лев: Ты вышел из дома?

Лев: ТЫ УШЕЛ ИЗ ЭТОГО ГРЕБАНОГО ДОМА.

Лев: Клянусь Богом, Бейли.

Лев: Когда я найду тебя, а я обязательно найду, наркотики будут наименьшей из твоих проблем.

Лев: Не нужно мочиться в чашку. Только что получил ответ.