Поврежденные товары

ГЛАВА 30

Лев

-Просыпайся, соня в штанах. Ты выспался.” Папа ставит поднос с завтраком на мой прикроватный столик. Я сжимаю кулаки и тру глаза.

-Вчера ты казался немного не в себе, поэтому я позволил тебе выспаться, хотя утром у тебя была тренировка.

Срань господня. Он позволил мне пропустить тренировку? Обычно он наезжает на меня, если я просыпаюсь после шести часов в тренировочные дни.

-Спасибо, - хрипло говорю я.

Папа слоняется у моей двери, оглядываясь на меня через плечо, как будто хочет что-то сказать.

-Папа, я голая. Я указываю на свое одеяло, выгибая бровь.

-И что? Он выгибает бровь. - Ничего такого, чего бы я не видел, ты знаешь.

“Только не после того, как у меня выросли волосы на лобке. Будь добр, покинь мое личное пространство”.

-Ты хочешь о чем-нибудь поговорить? он настаивает.

Бросив на него непонимающий взгляд, я отвечаю: “Например?”

-Футбол? Колледж? - с тревогой спрашивает он. Но ему вообще не нужно беспокоиться.

Я уже упустил свой единственный шанс на счастье. - Не хочешь показать мне ту штуковину с авиационным стимулятором наверху?

-Симулятор, ” поправляю я. “ И нет. Только после того, как он уходит, я позволяю себе схватить подушку, прижать ее к лицу и закричать.

Я пропустил свой срок.

Мечта исчезла. Военно-воздушная академия никуда не годится.

Я никогда в жизни не чувствовала себя такой опустошенной, и я начинаю понимать Бейли за то, что она пошла на все ради осуществления своей мечты.

Восемнадцать гребаных лет любви, преданности, лазерной фокусировки и хобби радиоуправляемым самолетом, из—за которого я тратил все свои карманные деньги с трехлетнего возраста - коту под хвост.

Когда мне было пять, друг моего отца по колледжу приехал навестить нас. Он летал на истребителе, и у него в телефоне были все эти видео. Потрясающие трюки и маневры.

Он был супер-крутым, супер-хладнокровным, супер-…Я не знаю, довольным.

К концу своего визита, который длился четыре дня, в течение которых я приставал к нему с тысячью вопросов в день, он попросил моего отца подписать меня на все те каналы YouTube, где я мог бы узнать больше об авиации. И еще оставил мне свои авиаторские очки.

С тех пор я стал наркоманом.

Я настолько уничтожен, что даже не утруждаю себя злостью на Талию за то, что она избегала моей задницы, когда я вчера постучал в ее дверь.

Она была там. Я видел, как она пригнулась и бросилась во внутреннюю комнату через окно.

Она выглядела ужасно, и я начинаю думать, что за ее странным поведением кроется нечто большее, чем она показывает.

Я тащусь в школу. Единственное, что удерживает меня на ногах, - это воспоминания о субботнем вечере.

Я добираюсь до конца футбольной тренировки, когда тренер Тейлор собирает всех в круг.

Он натягивает бейсболку. - У меня для вас важное объявление.

-Болси делают операцию по уменьшению орехов? Финн визжит. “Он жертвует остальное Ассоциации производителей орехов?”

“Это медицинская проблема!” Тодд пинает траву, крепко сжав кулаки.

Грим замечает меня краем глаза и дергает подбородком в мою сторону. “ Посмотри сюда. Спящая красавица проснулась.

Тренер оборачивается, пронзая меня ледяным взглядом, прежде чем вернуться к своему блокноту. “Как я уже сказал, у меня есть объявление. Мы долго ждали этого”.

К счастью, никто не шутит об оргазме. Я стою рядом с Гримом. Он игнорирует меня.

Однако сейчас он исполнит свой маленький победный танец. Я знаю, потому что, хотя меня и не было здесь для подсчета голосов, когда они переизбирали капитана, я знаю, что он уничтожил меня голосами.

“В течение последних нескольких недель мы демонстрировали устойчивость, совершенство и долговечность как команда. Наша игра хороша, но наш моральный дух слаб. Чтобы сделать эту команду непобедимой, я решил, что демократия, в конце концов, не самое лучшее ”.

Все смотрят на меня, неловко переминаясь с ноги на ногу. Тренер продолжает. “Лев Коул проявил себя на поле как игрок. Однако как капитан он не проявил никакого энтузиазма и набрал минус десять баллов по самоотдаче”.

Если это та часть, где я должен обидеться, то она не попадает в цель на несколько штатов.

“Он и я оба согласились, что нам нужен кто-то, кто умеет играть на земле, кто будет приходить на каждую тренировку на десять минут раньше, а потом оставаться на дополнительное время. Кто-то, кто найдет время поговорить с каждым игроком в отдельности, предложить поддержку и рекомендации. Кто-то, у кого игроки не выглядят так, будто под его присмотром подрались с экскаватором.

Взгляд Тейлор останавливается на Остине, который все еще выглядит как надетый парик.

-Экскаватор уже собирался выйти из строя, ” бормочет Остин. “ Но кто-то закатил истерику. Не называя имен или что-то в этом роде.

-Он заслужил, чтобы ему надрали задницу, - выдавливаю я, скрещивая руки на груди.

“Проблема в том, что ты разбил его лицо”. Тренер Тейлор вздыхает.

-Виноват. Они выглядят одинаково.

Тренер тейлор делает вид, что он этого не слышал, и ударяет планшетом по груди своего помощника. “Короче говоря, мы переизбрали капитана, и человек, которого вы выбрали, - Грим Квон. Он набрал большинство голосов, поэтому я верю, что вы будете довольны решением. Меня можно поздравить, приятель, это даже не было соревнованием ”.

Продолжай втирать это в свою задницу.

Грим напрягается. Его кадык перекатывается, прежде чем рот растягивается в неуверенной улыбке.

Я впервые вижу, как он улыбается зубами. Или эмоциями. До сегодняшнего дня я не был уверен, что у него есть хоть что-то.

-Срань господня, тренер. Ты серьезно? Его уши темнеют от румянца.

“Нет, я шучу. Это мое смеющееся лицо”, - категорично говорит тренер тейлор.

Все оборачиваются и смотрят на меня, словно спрашивая разрешения отпраздновать. Поэтому я заключаю Грима в объятия, ероша его волосы. “Иди сюда, ублюдок. Поздравляю”.

-Держись от меня подальше, - шипит он мне в ухо, отталкивая меня. “ Ты опоздала на день и не хватает доллара. Ты три года держал в заложниках мою мечту только потому, что у тебя не хватило смелости осуществить свою. Если ты так обращаешься со своим лучшим другом, я не хочу знать, как ты обращаешься со своими врагами ”.

Он толкает меня плечом, проходя дальше. Команда собирается вокруг, чтобы похлопать Грима по плечу и поаплодировать ему. Я собираюсь напомнить ему, что футбол — это не гребаное соревнование по доброте, что меня выбрали, потому что я был лучше, но потом краем глаза ловлю ее взгляд. Гибкое тело, одетое в форму университетской команды по гимнастике, спешащее со стоянки в сторону спортзала.

Талия.

Я никогда в жизни не бегал так быстро. Я практически парю над землей, прежде чем добегаю до нее. Она замечает, что я приближаюсь. Паника искажает ее лицо.

Я хватаю ее за подол куртки, оттаскиваю назад и прижимаю к стене. Она зажата в моих руках, похожая на загнанное в угол животное.

Наклоняясь вперед, я скалю на нее зубы. “Прости, милая. Если ты сбросишь бомбу, ожидай жертв. Ты должна мне ответить на некоторые вопросы. И я собираюсь получить их прямо сейчас”.

-Вообще-то я собиралась позвонить тебе. Талия покрыла меня, как отвратительная сыпь после сомнительной связи.

Ее руки лежат у меня на груди, и она поджимает губы, ожидая поцелуя, которого все нет.

Как будто она разогналась до ста восьмидесяти, как только я ее догнал.

Я бы набросился на нее из-за ее бреда, но у меня есть более насущные проблемы, с которыми нужно разобраться, поэтому я ценю ее сотрудничество на определенном уровне.

-Что происходит? - Спрашиваю я, убирая ее руку со своей щеки.

-Что ты имеешь в виду, малышка Леви? Она невинно моргает, глядя на меня.

-Я имею в виду твою угрозу Бейли, ” рычу я и добавляю: - Я имею в виду, ты намекаешь, что если я официально объявлю наш разрыв, ты причинишь боль моему лучшему другу. Я не очень хорошо отношусь к угрозам. На самом деле, я занимаюсь уничтожением людей, которые их создают ”.

“Ой, опять твоя драгоценная Бейли”, - шипит она в ответ, и вот оно.

Боль, которую она обещала, я не смогу причинить ей. По всему ее лицу, как шрамы.

-Скажи мне, что происходит. Я не вздрагиваю. “ Откуда берется это дерьмо? Почему ты не хочешь расставаться?”

Она захлопывает рот. Смотрит в пол. “О, ты большой придурок!” Она закатывает к небу полные слез глаза, качая головой. “Я никогда не хотел расставаться с тобой. Я всегда был готов к этому надолго, ожидая, когда ты проснешься и поймешь, как нам хорошо вместе”.

Мои челюсти сжимаются, и она подается вперед, запрокидывая голову. - Помнишь стипендию, о которой я тебе рассказывал? Тот, который мне дали?”

-Да? - Спрашиваю я.

Она качает головой. “Ну, этого больше нет. То есть больше не будет. Они отозвали свое предложение. Академическая нечестность ”. Она опускает голову, чтобы я не мог видеть ее лица, и что-то во мне сразу же тянется к ней, и я кладу руку ей на плечо.

“Черт, Ти, мне так жаль”.

Плечо, за которое я держусь, дрожит, когда она продолжает: “Было несоответствие между оценками, которые я им поставила, и теми, которые им прислала Школа Всех Святых. Дело сделано. Я не собираюсь поступать ни в какой колледж. И ... и ... мне нужен был план Б. И я думаю, ты был им.

Несмотря на то, что я все еще злюсь на нее, я не могу не понимать, к чему она клонит.

У нее нет средств, чтобы получить будущее, о котором она мечтает. Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу, качая головой. “ Ты должна была что-нибудь сказать. Я мог бы помочь тебе. Мы все еще могли бы наладить учебу. Ты все еще могла бы подать заявление...

Я замечаю, что ее внезапно осчастливленный взгляд устремлен куда-то за мое плечо, поэтому поворачиваю голову, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание.

С другой стороны улицы я замечаю Бейли, стоящую рядом со своей побитой машиной.

Она смотрит на нас, и я знаю, как это выглядит. Фуууууук.

И теперь я узнаю правду такой, какая она есть.

Талия, возможно, и потеряла стипендию, но она также потеряла свой гребаный участок. Это была ловушка, созданная для того, чтобы показать Бейли, что мы по-прежнему остаемся единым целым.

Талия позвонила ей сюда. Ждала ее. Она приурочила свой приезд к окончанию футбольной тренировки. У нее даже сейчас нет тренировки.

Спортзал закрыт. И мы выглядим интимными, близкими, касаемся друг друга, ведем эмоциональный разговор.

Я поворачиваю голову обратно к Талии, потому что мне нужно покончить с этим безобразием с ней, прежде чем я потушу пожар, который она устроила с Бейли. - Господи Иисусе, какой же ты мерзкий.

Я вижу момент, когда она обдумывает отрицание очевидного и пытается оправдаться. Она выбирает последнее.

-Она тебе не подходит, Лев. Ты заслуживаешь гораздо лучшего. Она мертвый груз! Талия хватает меня за лацканы университетской формы и цепляется за нее, как за спасательный круг.

Я отстраняю ее. “ Ты просто сбита с толку, потому что вы выросли вместе. Ты и я ... мы оба лучшие спортсмены.

-И это имеет значение, потому что?

“Мы хотим одного и того же”.

-Нет. Я хочу ее.

-Она наркоманка! Талия срывается, и в этот момент я теряю остатки своего чертова терпения из-за нее.

“Лучше быть наркоманом, чем неудачником. Непохоже, что ты берешь себя в руки. Бейли - хороший человек в плохой ситуации. Ты, с другой стороны, представляешь угрозу для общества и такую пустую трату кислорода, что я удивлен, что правительство не объявило тебя гребаной проблемой глобального потепления, ” выплевываю я, теряя хладнокровие. “Не пытайся сравнивать себя с ней. Ты всегда будешь проигрывать”.

Талия заставляет себя улыбнуться, хотя ей, наверное, ничего бы не хотелось, кроме как влепить мне пощечину.

-Тебе никогда не понять специалиста по выживанию — человека, который борется за свое существование. Твои инстинкты слишком тупы, Лев Коул. Она облизывает губы, не сводя с моего лица своих пустых, типично голубых глаз.

Как я мог когда-либо сравнить их со спокойствием и одиночеством, исходящими от arctic blues Dove?

“Может, у тебя и шесть банок пива, но по сути ты жирный кот. Довольный, довольствующийся, избалованный”. Удивительно, как много она меня не знает. Мой путь. Моя борьба. Но, возможно, это не в ее власти. Я никогда не впускал ее. Талия соблазнительно надувает губки, проводя наманикюренным пальчиком по моей груди. “Но я все равно дам тебе шанс передумать, потому что у тебя здесь вся власть, и я все еще думаю, что то, что у нас есть, можно спасти. Предложение все еще в силе, но ненадолго, Лев. Позвони мне, когда получишь подсказку. Она перебрасывает волосы через плечо.

Отворачиваясь от нее, я собираюсь тащить задницу к Бейли и все объяснить, но к тому времени, как я делаю шаг, она уходит.

Ее машины нет. Она уехала до того, как стала свидетельницей этой драки.

Она, вероятно, думает, что Талия и я вместе, и для наркомана, пытающегося оставаться на правильном пути, это большая гребаная проблема.

Вопрос даже не в том, смогу ли япрогуливать школу, а в том, как, черт возьми, быстро я смогу добежать своей задницей до своей машины.,,,

Мне требуется десять минут, чтобы добраться домой — на пять меньше, чем обычно, когда я воздерживаюсь от того, чтобы обоссать все существующие правила вождения, — и я врываюсь в ее дом, тяжело дыша.

Я поднимаюсь в ее комнату, а там пусто. Я обшариваю дом в поисках признаков ее присутствия, затем замечаю, что кресло-качалка снаружи ритмично двигается вверх-вниз. Бинго.

Распахивая балконные двери, я начинаю: “Бейлс, я могу объяснить...”

“Пожалуйста, не надо”, - лаконично отвечает Джейми, как раз в тот момент, когда я обхожу кресло лицом к бассейну и понимаю, что именно он занимает его.

В руках у него шипучий розовый лимонад и номер журнала "Экономист", он в темных очках-авиаторах. “Мои подростковые драматические дни давно прошли — именно такими, какими они мне нравятся”.

Выпрямляясь и стараясь походить на человека, которого он однажды мог бы считать своим зятем, я говорю: “Привет, мистер Ф., Вы не видели Бейли?”

“Бывала, много раз. Но не за последние пару часов. Она сдает кое-что из своей старой одежды в "Гудвилл". Пожалуйста, подождите ее здесь.

-Я вернусь через час, - бормочу я.

Джейми с улыбкой отрывается от газеты. - Как скажешь.

Что, черт возьми, это должно означать? “Я действительно говорю”.

-Следи за своим тоном, парень Леви.

“В чем проблема?”

“Проблема в том, что сначала говорят, а потом делают. Например, если ты говоришь всем, кто тебе близок, как сильно ты хочешь поступить в Военно-воздушную академию, но на практике продолжаешь играть в мяч, чтобы успокоить своего отца, даже если ему будет больно узнать, что он вот так подрезал тебе крылья, твое слово многого не стоит. Ты чувствуешь меня?

Хайме всегда был для меня как второй отец — мы с Бейлсом были так близки — так что это глубоко ранит.

—Папа не...

“О, это так. Бейли поговорила с ним, - говорит Джейми. Черт. Вот почему сегодня утром он расспрашивал меня о колледжах. Я все неправильно понял.

Также: Бейли вступилась за меня?

Крутаязадница.

Неудивительно, что мне нужны все ее секунды.

-Он был так против этого, - говорю я едва слышно.

“Да, ну, у моего ребенка талант убеждать людей что-то делать”.

Это правда. Бейли лучшая. Она заставила папу образумиться. Но как?

-Этот район чертовски маленький и любопытный, - бормочу я, разворачиваясь и направляясь к своему дому.

Его смех звенит у меня в ушах всю дорогу до моей двери. “Молодость тратится на молодых, приятель”.