Практическая работа для похищенной

Глава двадцатая. Проблемы жертвоприношений

Деревянный ящик, испещренный странными символами, на который меня и сгрузили, был окружен стройной шеренгой чёрных, зажженных свечей. Вторым кругом стояли люди. Разного роста, телосложения и даже пола, но все неизменно в масках. Раздражающе одинаковых. Грубо сделанных. Жутковатых.

Сквозь просветы в ветхой крыше, на пол, сваленный по углам хлам и находящихся в помещении людей, медленно кружа в воздухе, серебрясь при свете еще круглобокой, но уже истончающейся, луны, падал снег.

Настойка, которую в меня насильно влили, теряла свою действенность. Медленнее, чем мне бы хотелось, что было плохо, зато быстрее, чем рассчитывал Денерим, что несомненно было хорошо.

Тела своего я не чувствовала, мысли лениво текли в заторможенном сознании, пропуская важные моменты. Но заметить краем глаза как на соседний ящик опустили едва живого дознавателя, который вместе с магической силой терял и жизненную, я умудрилась. Лучше бы, конечно, этого не делала. От вида обмякшего в неприятельских руках тела Ренэка, сделалось дурно. И самое паршивое — виной всему была совсем не настойка.

Дознаватель исчез из поля зрения как только его опустили сбоку, на такую же странную конструкцию, на которой лежала и я, в отличие от Зрячего, который возвышался над нами, замерев между самодельными алтарями, и на его обычно бесстрастном лице светилась предвкушающая, голодная улыбка.

Ночную тишину разорвал напевный голос Лираны. И чем дольше она говорила, острым, тонким ножом вырезая на моих руках кровавые символы, тем меньше я понимала, что происходит. Боли не было, холодная сталь ножа казалось не касалась кожи и горячие ручейки моей крови не сбегали вниз, впитываясь в ткань платья.

Как она и обещала, раздевать меня не стали. Лишь срезали рукава, на чем и остановились. Странное дело, но эта маленькая деталь меня приободрила.

К сожалению ненадолго.

Тонкая, едва различимая нить связала меня с моим ночным кошмаром, становясь все ярче, насыщеннее. И я отчётливо ощутила, как мой дар, моя магия и сила медленно перетекают в ухмыляющегося Зрячего.

И сразу стало ясно, почему Вэлард не смог почувствовать на местах проведения обрядов никакой магии. Её этот вампирюга прозрачный выпивал. Точно так же, как пил сейчас меня.

— Ммм, — тела своего я все так же не чувствовала, но очень старалась пошевелиться. То, что происходило мне совсем не нравилось, о чем я и пыталась сообщить всем собравшимся.

— Очнулась, — недовольная Лирана, склонившись надо мной, и зло прошипела, глядя на кого‑то вне поля моего зрения, — ты же обещал, что она будет без сознания.

— Мгм, — язык меня не слушался, иначе она узнала бы, что я думаю и о ее ручном целителе, и о его чудесном изобретении, после которого на языке ощущался отвратительный привкус чего‑то гнилого. Да много чего интересного она могла бы узнать.

— Это не имеет значения, она все равно не сможет нам помешать, — невозмутимо отозвался Денерим.

Гневно посопев еще несколько мгновений, Лирана вернулась к прерванному занятию. Тишину вновь наполнил ее голос, а мои руки украсило еще несколько символов. Амулет, который Вэлард настоятельно советовал мне не снимать и который не отобрали эти безалаберные маньяки, нагрелся, под платьем, обжигая кожу, и нить между мной и Зрячим почти потухла, лишь едва заметно светясь в темноте.

— Что‑то не так, — хмуро заметила девушка, которой дурная наследственность не позволяла спокойно жить, — поток должен быть шире.

— О чем ты? — в поле моего зрения появилась еще одна маска и холодные пальцы Денерима, коснулись моего лица, поворачивая голову. Он заглядывал мне в глаза, пытаясь там что‑то отыскать, пока я старалась справиться с дыханием. Я чувствовала его пальцы. Холодные, влажные, цепкие. И радовалась. Тихо радовалась неприятному ощущению, которое оставило прикосновение целителя, жжению тонких, неглубоких ран, которыми наградила меня Лирана. И тупой, ноющей боли во всем теле, тоже радовалась.

По голым рукам прошелся легкий ветерок, на мгновение мне показалось, что открыли дверь, и только потом я узнала, что на месте моего печального убиения, просто отсутствовала одна из стен.

— Она плохо отдает магию, потребуется больше времени, — глубоко в дерево, рядом с моим плечом, вошел нож, которым меня только что разукрашивали, — жадная дрянь!

— Это странно, — согласился Денерим, не утратив, в прочем, спокойствия, — но ничего не меняет. Жертвоприношение будет совершено.

— Может, стоит расширить поток искусственно? — неуверенно предложила Лирана, вновь взявшись за нож. Поднатужившись, она с трудом выдернула его из самодельного алтаря, — еще пару надрезов и…

— Не стоит. Мы можем не успеть подготовить тело.

Тело протестующе замычало, дернулось, гремя цепью, но наручники вспыхнули насыщенно — красным, и дознаватель обмяк.

На долгие минуты вокруг все затихло. Люди в масках так и стояли молчаливой, неподвижной стеной. Они все с нездоровым любопытством разглядывали лежавших перед ними пленников. Я была уверена, что они получают от всего происходящего какое‑то странное, извращенное удовольствие. Сделалось гадко.

Лирана, напряженно вглядывалась в своего полупрозрачного родителя, пока Денерим возился рядом, снимая с дознавателя оковы, обрабатывая полученные ими ссадины. Заботился целитель не о Ренэке, скорее приводил сосуд для Зрячего, в надлежащий вид.

Послышался треск ткани и удивленный возглас:

— Просто поразительно!

— Что там? — не отводя глаз от отца, спросила Лирана.

— Судя по шраму, мы не первые, кто собирается проткнуть его сердце. Два сантиметра ниже, и он бы лежал совсем в другом месте, — в голосе целителя звучало неподдельное восхищение, — удивительное везение.

Если бы могла, то с удовольствием сказала бы ему, что на везение это не похоже. Выжить от ранения, чтобы отдать свое тело безумному призраку? Это больше походило на глобальное невезение. Могла бы, точно сказала бы об этом, и дознаватель непременно согласился бы со мной, но язык все так же меня не слушался и все что я смола из себя выдавить — это неразборчивое мычание. Не имея возможности говорить, я отчаянно хотела общаться.

Зато пальцы начали шевелиться, что не могло не радовать. Ощущая под рукой шероховатую поверхность самодельного алтаря, я испытывала эйфорическое счастье, впрочем, быстро сменившееся паникой. Чудом умудрившись чуть повернуть голову, чтобы иметь возможность видеть, что происходит с дознавателем, на мгновение я забыла как дышать.

На фоне рухнувшей стены, за которой жутковатым пейзажем вздымался темный лес, казавшийся живым и очень недружелюбным, лежал Ренэк. Его голая грудь почти светилась в темноте, всего на несколько тонов отличаясь по цвету от зажатого в руке Денерима кинжала. Это была не сталь, скорее кость. Выбеленная и отполированная до блеска. Ритуальный кинжал. Ну кто бы сомневался?

— Вы… — собственный голос казался мне чужим, а каждое слово острыми иголками поднималось по горлу, с сипом вырываясь из пересохшего рта, — вы же…не собираетесь его…его убивать?

— Вообще‑то собираемся, — поделилась не радостными планами Лирана, — он должен умереть, чтобы отец смог занять его тело.

— С ума…сошли, — просипела я едва слышно, ненадолго прикрывая глаза, но тут же открыла их, потому что Лирана дождавшись какого‑то сигнала от Зрячего, постановила:

— Пора.

На занесенный нож я смотрела как загипнотизированная, надолго запомнив хищные лунные блики на остро заточенном лезвии. Безумная надежда, что вот, в последнее мгновение все прекратиться, что ничего страшного не произойдет, что нож так и не достигнет цели, заставляла сердце ускорить свой темп, с силой ударяясь о ребра. Задержав дыхание, я ждала.

Нож со свистом рассек воздух, опускаясь на едва вздымающуюся грудь, а я резко выдохнула и зажмурилась, не в силах смотреть на это, но ожидая услышать звук, с которым нож вспорет податливую, теплую плоть, войдет по рукоять в тело и навсегда лишит Ренэка возможности дышать. Что будет потом я даже не думала, продолжавший медленно тянуть из меня силу Зрячий, не оставлял надежды на счастливый исход. Мне была прямая дорога за дознавателем.

Но как же не хотелось умирать.

— Ох!

Пораженный вздох, вместо ожидаемого мною звука, заставил мгновенно открыть глаза. Чтобы встретиться взглядом с моим бешеным спасителем.

Кинжал, опущенный твердой рукой Денерима прямо в сердце, нашел свое пристанище в черной, клубящейся тьме, окутавшей безвольное тело дознавателя. Неполную минуту на поляне царила абсолютная тишина, в одно мгновение сменившаяся оглушительным шумом.

Сектанты, изображающие до этого каменные изваяния, зашевелились. Послышался характерный звук извлекаемых из ножен мечей. Угрожающие щелчки взводимых арбалетов, смешались с тихими, неуверенными перешептываниями. Не все среди них умели обращаться с оружием. В отличие от пришедших на помощь стражников.

Но это я отмечала краем сознания, не обращая особого внимания на происходящее вокруг, как загипнотизированная уставившись на Вэларда.

Выбеленные гневом глаза сияли на потемневшем, мрачном лице, а у его ног, прямо из‑под земли, растворяясь в ночном, морозном воздухе, медленно сочилась самая настоящая тьма. Стелясь по земле черным туманом, она окутывала все вокруг. Лорд больше походил на выходца из самых глубин бездны, чем на героического спасителя.

И глядя на очень злого Вэларда, сектанты мне вдруг такими родными показались. Ну подумаешь, убить хотят, а дознавателя для своих нужд приспособить, зато они не такие страшные. По крайней мере уже.

— Вижу, — бодрый голос Морэма, которого я сразу не заметила, разнесся по небольшой поляне и полутемному помещению, в котором и проводился ритуал, — мы успели как раз вовремя. Приятно — приятно.

Первым через завал, на грязный, каменный пол, переступил именно стихийник, обвел взглядом напряженных, отчего‑то застывших, сектантов, стянул перчатку с левой руки, небрежно отбросив ее в сторону.

Я тихо застонала. Позер.

Привлеченный шумом, Морэм посмотрел на меня, подмигнул и перевел взгляд на дознавателя, которого все еще скрывала клубящаяся тьма. Он смотрел, а я уже начала бояться. Слишком хорошо помнила, как вот такой же темный дымок сожрал огромное кресло в доме Вэларда. Как бы сильно я не боялась и недолюбливала Ренэка, но такого он точно не заслуживал.

Денерим наконец поднял руку, с зажатым в ней кинжалом и удивленно ахнул. Лезвие отсутствовало. В руках он сжимал белый огрызок, обглоданный голодным туманом по самую рукоять.

— Впечатляет, правда? — Морэм улыбнулся. И Лирана не выдержала:

— Чего застыли? Ритуал не окончен!

Вслед за Морэмом в помещение успели забраться только два стражника, когда сектанты пришли в себя.

Подбадривая себя криками, они бросились вперед. Больше я уже ничего не могла разглядеть. Безумная толпа закрыла мне обзор. Все что оставалось: надеяться на силу и умение стихийника. И тихонько молиться Матаису. На алтаре, в полной мере ощутив себя жертвой, глядя на приключившуюся свару, я готова была молиться и Аноре, если бы это помогло.

Оставшиеся не удел стрелки, бесполезно топтались на своих местах, не имея возможности стрелять. Спины их необученных товарищей мешали разглядеть творившийся беспредел не только мне. В самой гуще вспыхнуло пламя, закричали люди, запахло жаренным мясом и палеными волосами, рыжие языки пламени пару раз мелькнули между тел, но быстро потухли.

Кто‑то тихо стонал, особо неудачливый, выл на одной ноте, заглушая даже звон мечей.

Какой‑то идиот спутал боевые заклинания, устроив неприятности не только противникам, но и союзникам, и я была отчего‑то убеждена, что опростоволосился кто‑то из сектантов. Были же среди них маги. Видимо, не очень умные.

На пол, звеня доспехом, упал первый поверженный стражник. Сектанты были не очень хороши в сражении, но упорно давили численностью, неосознанно прикрывая своими телами обученных союзников, смазанными тенями носившихся в образовавшейся неразберихе.

Еще кто‑то закричал. От тонкого, истошного вопля похолодело внутри. На секунду все вокруг будто замерло, в наступившей тишине не было слышно даже тяжелого дыхания сражавшихся. Лишь голос Вэларда, усталый и раздраженный, раздался, казалось, сразу в голове:

— Почему все должен делать я?

Еще мгновение вопрос висел в воздухе, и в толпу ринулась тьма. Противоестественная, голодная и беспощадная. Она тонкими щупальцами просачивалась между людьми, огибая стражников.

Сектанты слаженной волной отшатнулись назад, инстинктивно стараясь оказаться как можно дальше от черного тумана. Лучники, что до этого бессмысленно тыкали арбалетами, ринулись вперед, целясь в стражников. Просвистела одинокая стрела, но так и не нашла свое пристанище в чьем‑нибудь теле, захваченная на лету жадной тьмой. Нервы у лучников не выдержали. Четыре арбалета как по команде пустили стрелы в замершего на возвышении из мусора и кусков разломанной стены Вэларда. Итог был тот же.

Морэм печально заключил, отряхивая помятый камзол:

— Напрасно.

У ног его лежало два тела в масках. Одно из которых тихо стонало. Рассмотреть что‑то еще мне не позволил бросившийся вперед туман. Он больше не стелился по земле, запугивая врагов. Тугими, черными плетьми, он взлетал в воздух, целясь в намеченную жертву.

Вслед за невозможной тишиной, последовал оглушающий, дезориентирующий шум. Сектанты кричали, метались по помещению, пытаясь сбежать. Кто‑то размахивал мечом. Стрелки, споро перезаряжая арбалеты, пускали стрелы в туман и застывших по ту его сторону людей.

Стражники лишь неловко мялись на месте. Кто‑то недовольно бросил, глядя как трясущиеся от страха противники жмутся к стенам:

— И зачем, спрашивается, здесь мы?

— Нет, — увлеченная зрелищем, я успела забыть, что нахожусь здесь не одна. Возвышавшуюся надо мной Лирану трясло, — нет. Все должно быть не так!

Налетев на одного из своих людей, тощего, невысокого мужчину, впрочем, я не удивилась бы, окажись он мальчишкой, обезумевшая Лирана сорвала с его шеи амулет, в котором бешено билась тьма, ударяясь о стенки, стремясь вырваться на свободу.

Размахнувшись, она метко пустила его в сторону стражников с истошным воплем:

— Все должно быть не ТАК!!!

— Осторожно! — кажется, это крикнул Морэм. Кажется, он пытался сказать что‑то еще. Тьма взметнулась вверх, но амулет прошел сквозь нее, ударился о землю, у ног стражников и взорвался. Черный огонь мгновенно растекся по тем, кто стоял ближе всего к месту взрыва. Безумный, полный боли крик резанул слух.

А Лирана, подхватив юбки уже спешила к неприметной дверце, стремясь скрыться. Щелчка двери я не слышала, но совсем недавно запертая, она распахнулась, выпуская, или скорее впуская, беглянку в другое помещение.

Я смотрела на это и понимала, что просто не могу позволить ей уйти. Воодушевленные поступком своей предводительницы, сектанты бросились в атаку, не страшась больше истончающегося тумана, не способного уже причинить вред.

Поискав глазами Вэларда или Морэма, я лишь беспомощно скользила взглядом по незнакомым лицам и маскам. Денерим, успевший отбросить остатки ножа, бросился вслед за Лираной, скрывшись за дверью.

Не в силах смириться с происходящим, я с трудом, с четвертого раза, умудрилась сесть на своем ложе. Голова закружилась и меня повело. Пришлось закрывать глаза, глубоко дышать и надеяться, что этого хватит.

Не хватило. Но на ноги я все равно упрямо встала. Пошатнулась, вцепилась дрожащими пальцами в край алтаря, еще раз глубоко вздохнула, с неудовольствием отметив, что силу из меня все еще тянут. Холодными пальцами нащупала круглый бок горячего амулета и тихо шепнув:

— Лишь бы не убиться, — качнулась вперед, отталкиваясь от алтаря и поспешила за сбежавшими злодеями. О том, что я едва ли смогу их задержать, даже не думала, не до того мне было.

Раз уж меня не убили на алтаре, то и просто так убить не должны были. Просто не имели на это права.

С трудом добравшись до приоткрытой двери, чудом избежав участи быть убитой каким‑нибудь ретивым сектантом, я вывалилась в темное помещение. Закашлялась от затхлого, пыльного воздуха, тихо ругнулась, но побрела в сторону видневшейся в темноте двери. За ней, тускло светился одинокий факел, вдетый к держатель на стене.

С каждым шагом мне становилось все лучше. Голова все еще кружилась, в руках ощущалась заметная слабость, но падать я уже не собиралась.

В крови бродил адреналин, разбавленный нехилой дозой невостребованной ранее отваги и природной дурью, которой у меня тоже было в избытке.

О конспирации я не заботилась, о том, что меня могут караулить за дверью не думала, просто хотела, чтобы все это поскорее закончилось. Слишком много впечатлений для меня за одну короткую, еще даже не закончившуюся ночь.

За следующей дверью оказалось большое, сводчатое помещение, из которого я и выбралась на улицу. Вздохнула свежий, морозный воздух, поморщилась от тупой боли во всем теле, и жжения в изрезанных руках и негромко чертыхнулась.

Небольшую поляну, на которой и находился заброшенный храм, со всех сторон обступал неприветливый лес. На границе которого стояли мои сбежавшие похитители о чем‑то эмоционально споря. Разговор они закончили быстро, сразу видно — спешат. Лирана махнула куда‑то в сторону и скрылась с глаз. Целитель устремился в указанном направление, даже не глядя по сторонам.

Дожидаться, пока и он уйдет, я не стала, сбежала с крыльца и бросилась вслед за девушкой, справедливо решив, что уж ее‑то задержать у меня должно получиться. Не рассчитала я силу своего потрепанного тела. До первых деревьев добралась относительно быстро, но тут же чуть не рухнула в колючие кусты.

Слишком измотанной была, и слишком много энергии требовало преследование. На мгновение мелькнула соблазнительная мысль, вернуться назад и дождаться пока Вэлард разберется с неприятелями, чтобы потом нажаловаться на сбежавших.

Мелькнула и пропала. Дурость победила здравый смысл, открыла второе дыхание, и погнала в лес, чинить расправу над врагом.

Не разбирая дороги, я неслась вперед, ведомая тонкой, светящейся ниточкой, которая связывала меня со Зрячим. Моя сила все так же уходила по этой связи к бестелесному и злобному маньяку, но благодаря этому же, я могла не беспокоиться, что потеряю след.

Запнувшись об какую‑то палку, что запуталась в ногах и чуть не уронила меня на землю, я подхватила ее, взвесила в руке и с новообретенной дубиной прибавила скорость. Вооруженная и воодушевленная, я нагнала запыхавшуюся злодейку всего через несколько минут и пару сотен метров. Бегать в темноте, среди деревьев, постоянно спотыкаясь и оскальзываясь, как показала практика, очень сложно. Не только для меня, но и для утомленной девушки. Жертвоприношение, быть может и было создано для передачи жизненной силы от жертвы к Зрячему, но и сама Лирана, проводившая ритуал, тратила немало своей магической силы. Что лично мне было только на руку.

Подкрадываться к своей жертве я не стала. От стука крови в ушах все равно ничего не слышала, просто пробежала по инерции до сгорбившейся у дерева фигуры и с нежностью приложила по затылку трофейной дубинкой. Не ожидавшая такой подставы, Лирана тоненько охнула и упала в траву.

А я, гордо водрузив оружие на плечо и чуть пошатываясь, застыла над телом своей жертвы, не имея ни малейшего понятия, что же делать дальше. По всему выходило, что лучше дождаться, пока меня найдет кто‑нибудь из своих и передать Лирану с рук на руки.

Ждать пришлось недолго. Запыхавшийся стражник с тремя неглубокими порезами на лице и одним оторванным рукавом вынырнул из темноты неожиданно. Увернулся от полетевшего в него полена, которое послужило мне верой и правдой, и отправилось в свободный полет исключительно из‑за моих полностью расшатанных нервов. Притормозил, подозрительно сверкая на меня золотистыми глазами и осуждающе выдал:

— Бешеная ты, Изка, честное слово! — едва избежавший участи Лираны, Анхел с опаской приблизился ко мне, но не дойдя нескольких шагов, поинтересовался, — драться больше не будешь?

— Ещё не знаю, — прижав кулачок к груди, я отчетливо чувствовала быстрый стук и не знала, чего мне хочется больше плакать или смеяться.

Ответ мой его вполне удовлетворил. Недооборотень подошёл, ткнул пальцем мне в плечо, от чего я пошатнулась и удовлетворенно констатировал:

— Жить будешь.

Как будто мой могучий бросок в его белобрысую персону, этого не подтверждал. Умирать я точно не планировала. От бурлившего в венах адреналина хотелось сворачивать горы, спасать принцесс и бить морды неприятелем.

А он тут в моей живучести сомневается.

— Так — с, а тут у нас что? — убедившись, что я вроде как в порядке, Анхел тут же склонился над поверженным противником и мой красноречивый взгляд прошёл мимо, — живая.

— Конечно, живая. Я ж её оглушала, а не убивала.

— От тебя всего можно ожидать, — негромко заметил он поднимая бессознательную девушку на руки, — кстати, ты придумай, что будешь Шаардану говорить, когда он до тебя доберется.

— В смысле? — было в голосе Анхела что‑то такое, что заставило меня на полном серьезе начать рассматривать возможность повторить подвиг Лираны и самой пуститься в бега. Поймав себя на этой мысли, я с тревогой оглядела темный, недружелюбный лес вокруг.

— Ему совсем не понравился тот факт, что ты, вместо того, чтобы лежать спокойненько в ожидании спасения, бросилась неизвестно куда. Он очень разолился, Иза.

— Сильно? — глупый вопрос, конечно. Вэлард не сильно злиться, кажется, просто не способен. Одно радовало — все, что он мог здесь разгромить, восстанавливать никому не придется в любом случае.

— Половины храма больше нет, — бесхитростно поделились со мной жуткими новостями Анхел, поудобнее перехватывая свою ношу, — к слову, начинал он с помещения, в котором проводилось жертвоприношения. Но слегка не рассчитал силы.

— Слегка? Теперь это так называется? — прошептала я, усиленно вспоминала какого размера был храм. И лучше бы этого не делала, потому что храмы раньше строили большие и представительные, дабы всем хватило места внутри, и никто не усомнился в величие Матаиса. И я это вспомнила. И спокойствие мне уже не светило.

— Мамочка… — в который уже раз, я очень захотела обратно к маме, с тоской вспоминая те светлые дни, когда все проблемы решались простыми слезами. Пару минут истерического плача и игрушку тебе вернут, и на ручки возьмут, и утешать начнут. А если очень повезет, то даже чего‑нибудь сладенького дадут. Лишь бы не ревела. Отчего теперь это больше не действует?

— Мамочка здесь не поможет, — печально отозвался Анхел.

И был он совершенно прав. Здесь мог бы помочь разве что папочка, который был кузнец. Очень большой кузнец, способный не только подкову разогнуть, но и быка за рога поднять. Вот только его, как и мамочки, поблизости не наблюдалось.

— Ох! — жалея себя несчастную, я очень кстати вспомнила о таком же несчастном, слегка недоубитом, — а дознаватель? Как он?

— Жив, и относительно здоров. Лорд Шаардан успел вовремя. Нож до сердца не достал, но обломок, не истаявший во мраке, все еще находится у него в груди.

— Оххх.

— Не беспокойся, не глубоко. Уже послали за целителем. Все с ним будет хорошо.

— Целитель? Денерим! Это он! Он целитель из культа! — соображала я еще туго, но на ассоциативные слова реагировала бурно.

— Слышал? — раздался голос из‑за ближайшего дерева, — возвращайся ко всем и прикажи навестить этого целителя.

— Слушаюсь! — прищелкнув каблуками, Анхел бодрой рысью бросился исполнять приказ, совершенно не замечая веса своей ноши.

— А с тобой, — в темноте угрожающе светились глаза их разъяренной светлости, — у меня серьезный разговор.

— А может…

— Ты почему сбежала? — медленно приближаясь, Вэлард говорил ровно, не позволяя себе повышать голос, но волосы у меня на голове все равно зашевелились и я как‑то сразу поняла, что «не может», — почему ты постоянно пытаешься от меня сбежать?

— Вообще‑то я не сбегала, я преследовала преступника. — Гордость за поимку главной злодейки боролась во мне с обидой на этого черствого сухаря, который вместо того, чтобы похвалить, чем‑то опять недоволен, и страхом за свои и без того, болящие косточки. И голова все еще плохо работала. Только это меня и спасало.

— И ты решила, что находишься именно в том состоянии, чтобы бегать по лесу, за кем‑то из последователей культа? А если бы она не одна была?

— Она была одна. И, чтобы ты знал, Лирана не просто последовательница культа, она его создательница, — попытка скрестить руки на груди ничем хорошим не закончилась. Раны опять начало жечь, — я поймала тебе главаря. А ты ругаешься.

— Я еще не начинал.

— Что?

— Ругаться.

— Аааа…эх, — жизнь моя жестянка, и жесть с каждым днем становится все ощутимее, — так может и не стоит начинать?

В ушах уже неприятно звенело, лоб покрылся испариной, и это при таком морозе. Сердце заполошно билось в груди. И чувствовала я себя все хуже и хуже. Горячка погони постепенно отпускала. Адреналин больше не бежал по венам искристым потоком, быстро растворяясь в крови. Руки отяжелели, и я все отчетливее ощущала колючий, ночной холод. Ноги предательски дрожали.

Глядя на своего недружелюбного спасителя, я так не кстати вспомнила, что мне вообще‑то плохо, и следовало бы действительно остаться в храме, отлежать положенное на алтаре, чтобы потом быть торжественно спасенной и тоже переданной в руки какому‑нибудь целителю. Не важно какому, главное, чтобы не Денериму.

Меня качнуло назад, заставляя отступить.

— Иза! — подавшись вперед этот очень ответственный, но слегка рассеянный, схватил меня за плечи. И точно рассеянный, потому что будь он внимательнее, то непременно разглядел бы порезы на моих руках и не стал бы тянуть свои хваталки к пострадавшей целительнице.

— Уй!

— Не дергайся! — меня вернули на место, переместив руки чуть выше, туда, где больно не было.

— Сссадист.

— Молчи, напасть злокозненная, — велел он, поднимая на руки, что примечательно, аккуратно, даже бережно, и возмущаться на обидную характеристику, я не стала. Устроилась удобнее, стараясь не тревожить кровоточащие порезы и облегченно вздохнула, прикрывая глаза.

И как же спокойно мне стало.

— А на лорде по ночному лесу я все же прокатилась, — тихо шепнула в рубашку, безвольной куклой обмякнув в его руках. Пускай несет. У меня тут один сплошной стресс был и чуть не случившееся жертвоприношение, сил и желания идти своими ножками не было совершенно. И связь с реальностью поддерживать не было никаких сил. И вообще, я положенный объем геройствования на сегодня уже выполнила. Пришло время отдыхать.