Практика для некроманта

Глава 12

– Вы сильфида, – предположила Натт.

Походы к Лиден уже стали для неё доброй традицией. Женщина не копалась в чувствах студентки, не устраивала допросов и напоминала скорее старшую сестру, чем мозгоправа.

– О, ты льстишь мне, Натт Мёрке,– посмеивалась Лиден. – Я не настолько прекрасное существо, коим ты меня видишь, но я польщена.

Каждое занятие с психологом студентка начинала с попытки угадать, кто же она такая. По одной догадке за раз. Натт уже вычеркнула всевозможных русалок, дриад и прочих лесных духов. Лиден определённо не была умертвием, совершенно не походила на банши, и уж точно могла оказаться келпи или исой.

– Ты уже выбрала платье на танцы? – поинтересовалась фейри. – Адепт Хассел ждёт их с таким нетерпением, что я чувствую эго восторг прямо отсюда.

– Эн Ню Вен вызвалась сшить мне что-нибудь. Она вообще спать по ночам перестала. Начинаю подозревать, что моя соседка тоже демон. А ещё мне кажется, она переживает за мои отношения с Фирсом даже больше, чем я.

На удивление, последние недели у них с Хасселом было не просто перемирие, а настоящие здоровые отношения. Они даже позволили себе отложить подготовку к ритуалу и сбежать из академии, чтобы снова навестить Иннсо Тод. Волшебник с особой силой сжимал ладонь некромантки, когда вглядывался в тёмные воды озера мёртвых. Натт тоже было тяжело в такие моменты. Слишком много связывало их обоих с этим местом, но когда Фирс был рядом, то боль притуплялась.

В один из таких вечеров, когда в груди щемило особенно сильно, Натт чуть было не сказала ему:

– Давай все бросим. Похороним сердце моего брата и оставим вс как есть. Будем двигаться дальше. Вместе… Попробуем быть нормальным. Станем нормальными.

Но ей не хватило духу. Их каждодневные и общие практики могли оказаться единственным, что связывало двух таких разных и непримиримых волшебников. Мага огня и проклятую некромантку. Без этого квеста, они могут вновь оказать по разные стороны баррикад.

– А чего переживать за ваши отношения-то? Фирс же сказал, что любит тебя. Так ведь? – спросила Лиден, возвращая свою посетительницу из глубоких и мрачных раздумий.

С этим Натт было сложно поспорить. А ещё это признание день ото дня грело ей сердце, так же как и ожидание бала-маскарада.

– Все слишком хорошо, – призналась Натт.

– Ты до сих пор ещё ждешь подвоха, да?

Девушка кивнула.

– Вы правы, мне страшно быть счастливой, словно я не заслужила этого. Словно, появившись на свет некромантом, я по праву рождения приобрела только боль и страдания.

– Знаешь, Мёрке. Я тоже родилась не самым светлым существом. Но все в наших руках. Смотри, ты открылась любимому, а я помогаю людям, вместо того чтобы иссушать их до дна.

– Вампир! – Натт с ликованием подскочила с места, а Лиден рассмеялась.

– Не угадала. Но ты уже близка, попытай удачу в следующий раз. А сегодня повеселись с Хасселом. Вы оба заслужили это. Буду держать за вас кулачки. Вы ведь с того раза больше не целовались? Натт немного смутилась и отшутилась: – Теперь его очередь. ***

Эн Ню Вэн потирала руки, сидя в их с Натт комнате. В самом центре стоял манекен, спрятанный за драпировкой. Мёрке даже представить было страшно, что же сотворила подруга, что понадобилось такую таинственность разводить.

– Ну что угадала, кто твой мозгоправ? – спросила Эн, загораживая собой манекен, на котором и так ничего не было видно.

– Она точно не сильфида и не вампир. Но Лиден призналась, что умеет иссушать своих жертв до дна. Что бы это ни значило.

– Может она лиса-оборотень? Кумихо! У меня на родине они не редкость. Красивые, загадочные и жутко проницательные, потому что живут на свете на один век.

– Обязательно спрошу, где она прячет девять своих хвостов.

Девушки звонко рассмеялись, а затем Эн кивнула в сторону манекена:

– Я закончила твой наряд.

– Даже странно, что ты сразу не показала, а прячешь его до сих пор.

Эн Ню Вэн закусила губу.

– Я немного увлеклась, пока мастерила его. Ты просила что-то не привлекающее внимание, но ты же меня знаешь. У меня ничего не получилось. Обещай, что ругаться не будешь?

Но Натт совершенно не была в настроении ругаться. С тех пор, как она начала посещать занятия с Лиден, в её сердце почти не осталось места для чего-то плохого. Ни гнева, ни сожалений. Все её мысли напоминали приторно-сладкий сироп, которым щедро поливают мороженое в Рискланде.

– Показывай скорее. Я уже люблю это платье, Эн!

Соседка Натт глубоко вдохнула, а затем зажмурилась и сдёрнула драпировку с манекена. Повисла тревожная тишина, и Эн Ню Вэн приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на реакцию подруги. В гневе та точно не была, но дар речи явно потеряла. На это и рассчитывала рукодельница, если уж Натт так поразилась, что Фирс Хассел точно с ума сойдет от такой красоты, и у них обязательно все сложится. У этих двоих просто шансов нет устоять перед такой красотой. Не зря же Эн исколола себе все пальцы и потратила запасы своей самой дорогой ткани.

– Нравится? – наконец спросила Эн, хотя все было понятно и без слов.

– Оно прекрасно, – выдохнула Натт и заворожено шагнула к манекену, вытянув вперёд руку, чтобы потрогать не пригрезилось ли ей увиденное.