Правая рука Дьявола

Глава 22

— Ты шутишь. — Я оперлась на руки и склонилась над столом. — И это все?

— Все, что нам действительно нужно. — Вэнн откинулся в кресле. — Только глифы имен четырех из них.

— Ох, Sekhmet sa’es, — прошипела я. — Что в этом хорошего? — Как мы собираемся выследить четырех демонов только с тремя рунами? Это даже не полные их имена, только демоническая версия прозвища, сокращение. Демоны держат свои настоящие имена под большим секретом по понятным причинам, ведь во всех история говорится, что маги могут остановить их с помощью имени.

Я всегда подозревала, что эти истории далеки от правды. Трудно поверить, что демона можно остановить словом, а ведь я маги натренированный псион. Я работаю со своей магией, словами накладывая Волю на мир, таким образом, я должна как никто другой понимать магию имени. Но все же… демоны. Если ты не можешь его убить холодной сталью, горячим свинцом или плазменным разрядом, трудно поверить, что простое слово может остановить его.

Никогда не хотела проверить это на собственной шкуре. Это один из тех вопросов, на который нет окончательного ответа. Забавно, какой взрослой я стала, старше, чем все остальное.

— Мы знаем, как работать с демонами, мэм. У нас есть маги, — пояснила Бэлла. — Дай Огами глифы, пусть он работает.

Я подняла руки.

— Прекрасно. Просто прекрасно. Я уже упоминала, что это бесполезно?

— Много раз, — тяжело вздохнул Лукас, смотря через какие-то защитные экраны Новой Праги. Было несколько мест с достаточной защитой, что бы спрятать демона – большинство в Старо Месте. — Бессмысленно. Очень много. Заткнись.

Я упала. Он был единственным человеком на земле, помимо Гейб, которому это могло сойти с рук, только потому, что я сильно их уважала. Я уже не боялась его так сильно, как раньше, когда была человеком – но человек, который не может умереть, сильный враг. У Лукаса была репутация профессионала. Если он говорил мне заткнуться, значит, я становилась смехотворной.

Вэнн вручил папку азиату, который наградил меня долгим подозрительным взглядом и отступил к стоящему у камина креслу. Последний час Джафримель не двигался с места, стоял у залитого дождем окна, его руки были сцеплены сзади. Казалось, он просто игнорировал нас, незаинтересованный событиями.

Шторм затих, и дождь, задыхаясь, умирал. Я выпила еще одну чашку кофе. Нихтврен залег под землю и вернется только после наступления ночи. Проклятие, я даже вставать не хотела, пока не наступит ночь. Тридцать пять лет, прожитых ночью в качестве некромантки, были привычкой, которую сложно сломать, даже прожив год хедайрой, которая нуждалась во сне каждые три дня, или около того. Часы моего тела выстрелили, я неожиданно почувствовала себя так, как не чувствовала с охоты на Келлермана Лурдеса. Я привыкла проводить дни под постоянным вниманием Джафримеля среди книг. Теперь, я снова неожиданно заторопилась.

Мне это не нравилось.

Еще один нечеловеческий агент – МакКенли – ушел по какому-то поручению Джафримеля. Эти двое бесили меня – не люди, но обладающие такими паранормальными способностями, которых я раньше не видела. Они даже пахли не как люди, что раздражало меня еще сильнее. От них исходил странный запах жженой корицы и демона. От МакКенли у меня мурашки бегали; он как-то странно на меня смотрел.

Остальные тоже играли у меня на нервах. Я слишком рано покинула постель, все во мне кипело от адреналина, который не знал выхода. Секс уменьшил остроту, правда… но я все еще была раздражена.

Как только я это поняла, я постучала по рукояти своего меча, мои заостренные ногти издавали щелкающий звук.

— Здесь есть комната для спарринга?

Тишина встретила мои слова. Джафримель отвернулся от окна.

— Тебе нужен поединок? — Было странно снова видеть сияние в его глазах. Я так привыкла к их человеческой темноте.

«А’нанкимель с силой демона». Ни в одном магическом журнале или демонологическом тексте, которые я читала, не упоминалось такое. Будь я маги, то знала бы это или догадалась. Я даже не могла сделать то, что могут маги – вызвать еще одного беса и задать вопросы. Не хочу еще когда-нибудь встретиться с бесом.

— Думаю, я бы лучше прогулялась. — Я поставила кофейную чашку на стол и выпрямилась. «Я бы впустую растратила хорошую игру, я слишком взвинчена, что бы насладиться ей». — Единственный демон, за которым я охотилась, был Сантино, и я напала на его след благодаря Абре. Пока у нас не будет направления, я хочу просто прогуляться и освежить голову. Кроме того, мне лучше думается, когда я двигаюсь. Спарринг можно назвать движением.

Бэлла мельком взглянула на меня, ее глаза расширились. Потом она перевела взгляд на Вэнн, который слегка покачал головой. Словно предупреждал ее держать рот на замке. Это рассердило меня намного больше, чем должно было.

— Здесь поблизости есть заведение для спарринга, — сказал Лукас через плечо. — Можешь там найти кого-нибудь. Там полно охотников, псионов. Плата приемлемая, десять новых кредиток в час.

Меня охватило облегчение. Заведение для спарринга, полное псионов – я могла бы арендовать клетку или круг и сразиться с кем-нибудь, а может просто отработать пару кат.

— Слава богам. Где?

— Повернешь на запад, серое здание на Прикопе. Ты его не пропустишь, там по бокам весят клетки. — Лукас, казалось, совсем обо мне забыл, изучая карту Новой Праги. Он воспринял все это невероятно спокойно. Опять же, он и глазом не моргнул, когда увидел меня с Джафримелем в Рио. Мне было интересно, что Лукас знает о демонах и когда он останется один, что бы я могла расспросить его.

Вэнн перевел свои печальные карие глаза от меня на Джафримеля и обратно, словно спрашивая направления. Лицо Джафримеля не изменилось.

— Я буду сопровождать тебя, — сказал Джафримель. — Для тебя не безопасно ходить одной.

Как будто я дура, гулять одна, когда за мной охотятся демоны.

— Звучит здорово. Я только возьму сумку.

Джафримель кивнул. Я направилась к комнате, в которой провела прошлую ночь.

— Мой господин? — Я слышала, как Вэнн тихо это произнес. — Она собирается продолжить…

Джафримель нечего не сказал. Я нырнула в комнату, схватила сумку и пальто Джейса, и вернулась как раз вовремя, что бы увидеть, как Джафримель покачал головой.

— Нет, — произнес он. У меня появилось ощущение, что я что-то пропустила. — Я этого не сделаю.

— Но… — Вэнн вздрогнул, когда Джафримель посмотрел на него. — Прости меня, мой господин.

Джафримель кивнул.

— Успокойся, Вэнн. Для страха нет повода.

Огами, с широко открытыми глазами, пристально наблюдал за происходящим из своего кресла. Я увидела, как он изучает меня, словно я была новым и интересным видом жуков.

— В чем дело? — спросила я. Лукас очевидно был поглощен картой, как будто не слушал. На мгновение я этому не поверила. «Думаю нам с тобой надо немного поговорить, Виллалобос».

— Ни в чем. — Глаза Джафримеля встретились с моими. — Вэнн считает, я слишком снисходителен к твоему непослушанию.

Я взглянула на коричневого человека. Я почти почувствовала, как одна моя бровь поднялась вверх. Пора всем показать страницу о Дэнни Валентайн.

— Правда? Тогда позволь мне кое-что объяснить, прямо сейчас. Я не подчиняюсь. Еще с начальной школы. — На мгновение моя кожа огрубела, от воспоминаний о «Риггер-Холле». Призрачные шрамы, пересекающие мою спину, не горели, и я была за это благодарна. Может я начала излечиваться.

Может.

— Обычно я рациональна, когда спрашиваю, а не указываю, что делать. Но давай уточним кое-что: я не подчиняюсь приказам. У тебя с этим какие-то проблемы?

Карие глаза Вэнн расширились, словно я обозвала его мать.

— Нет, мэм, — поспешно произнес он. Его взгляд метнулся к Джафримелю, который выглядел скучающим, только легкая улыбка приподняла уголки его губ. — Никаких.

— Хорошо. Я собираюсь прогуляться и прочистить голову. А когда я вернусь, мы попробуем начать сначала.

Я вышла из комнаты и направилась к лифту. У меня было чувство, что кто-то что-то недоговаривает, но это было из-за напряжения. Я решила обдумать все это потом, когда очищу свою голову в спарринге. Я становилась параноиком.

Опять же, паранойя помогает мне быть в игре на шаг впереди, не так ли? Паранойя означает осторожность, а осторожность это хорошо. Я нажала на кнопку лифта.

Джафримель подошел ближе. Я почувствовала неподвижный треск в воздухе, когда его аура, лаская, снова накрыла мою. Знак на моем плече горел мягким бархатным пламенем. Лифт звякнул и открылся. Я ступила внутрь, почувствовала знакомую тошноту и нехватку воздуха. Джафримель последовал за мной, подождал, пока не закрылись двери, и обвил мои плечи своими руками.

— Успокойся, Данте. Здесь достаточно воздуха.

«Говори за себя». Я даже вдохнуть нормально не могла, что бы произнести это. В замкнутом пространстве всегда мало воздуха. Это как закон термодинамики. Маленькое пространство плюс никаких окон равно нехватка воздуха, это заставляло меня паниковать. Какой удар по моему имиджу жестокой девочки.

Его руки скользнули вверх и вокруг, теплые пальцы коснулись затылка. Это помогло, но не достаточно.

— Я с тобой.

Я сглотнула, закрыла глаза.

— Да. И как долго? — Мой голос звучал удушливо, панически. «Я не хотела этого говорить, не хотела. О, боги».

— Пока ты меня не прогонишь. А может и дольше.

«Даже представить это не могу». Я подалась к его пальцам.

— Как же я хочу, что бы у меня был сликборд, — пробормотала я. Это бы успокоило мои нервы.

— Ты действительно этого хочешь? — Заинтересованный, хриплый тон. Мой желудок щелкнул, когда антиграв спустил нас вниз. Он наклонился ближе, его твердое тело было комфортным.

Я пожала плечами.

— Все нормально. Я знаю, что тебе это не нравится. Я просто болтала.

«Просто пыталась удержаться от крика, вот и все».

— Если от этого тебе станет легче, я научусь с этим жить.

Я открыла глаза, увидела, как он склонился и изучает мое лицо, его пальцы были твердыми и теплыми на моем затылке. Его глаза горели зеленым, отбрасывая тени на скулы и купая меня в изумрудном свете. Раньше я старалась не смотреть ему в глаза, когда он был демоном, а не падшим.

— Слишком опасно, — наконец произнесла я, когда лифт опустился. Кольцо звенело, тихо и осторожно, и я вылетела из клетки и прочь от его глаз.

«Почему я так напугана? Это просто Джафримель».

То же самое, если сказать «это просто голодный тигр». Жизнь с ним показала, насколько он был человечен, но теперь, с демонической силой, он снова стал чем-то еще. Я могла бы притвориться, что он просто человек. Плохая идея, когда имеешь дело с чем-то нечеловеческим. Но все же, я не могла думать о нем иначе, чем как о человеке. Я не могла представить жизнь без его тихого, сухого юмора и крепких рук. Представляете – единственный парень, с которым у меня сложились какие-то отношения, был демоном, и он доказал, что не собирается рассказывать вещи, которые мне действительно необходимо знать. И вот что получилось, я все еще встречалась с ним. Странно, правда?

Я не могла ясно мыслить. Я не могла успокоить раздражение, которое чувствовала, медленно горящее раздражение, прикрытое гневом, и пытающееся вырваться наружу. Когда ты проводишь жизнь на грани адреналина и стали, то становишься по-настоящему нервной. От этого лучше избавляться с помощью тренировок, выводишь токсины из тела и очищаешь разум.

Я зашагала через вестибюль отеля, игнорируя нормалов – гости и обслуга – расступающихся передо мной. Джафримель шел за мной, как тень. Так же, как это было с нашей первой встречи.

— Ты убегаешь, — сказал он мне на ухо, когда я толчком открыла дверь и вышла наружу, заморгала от бледных солнечных лучей.

Ответ очевиден.

Меня встретили потрескавшиеся тротуары и толпы нормалов. Я посмотрела вверх, что бы узнать где нахожусь, и повернула налево, направляясь на запад и ускоряя шаг.

Новая Прага стара, она была построена еще до Мериканской эры. Здесь смешались старые и новые здания из плазменной стали и бетона, а так же из камня цвета бисквита. Форма зданий отличалась от Сент-Сити; времен, когда еще не было парящего транспорта и плазменной стали, когда псионов еще не аккредитовывали, несмотря на то, что Прага славится своими маги и джудик кабалистическими учеными.

У этого города так же богатая история. Именно здесь был застрелен, во время увертюры к Семидесяти дневной войне, последний последователь джудик, Кочба бар Гелиад, и именно здесь скинлины научились делать големов – полуощущаемая сумасшедшая штука, которая была лучшим оружием темных магов. Этот город был очень стар, и я задумалась, бывал ли Джафримель здесь раньше по поручениям Люцифера.

Хотела бы я об этом спросить.

Когда ты некромант, самое хорошее то, что даже в свободном городе люди стараются скорее убраться у тебя с дороги, когда ты шагаешь по тротуару с мечом в руке и сверкающим изумрудом на щеке. Большинство некромантов использует свои мечи только для обрядов – нет ничего лучше острой стали, когда ты имеешь дело с голодными призраками, или ломаешь заклинание и отправляешься во владения смерти. Каждый, кто как я, занимается охотой, или служит закону, физически натренирован. Здесь так же полно людей Моб и независимых псионов, которые в целом являются весьма грубыми клиентами. Большинство нормалов больше боятся, что псионы читают их мысли, чем оружия, которое мы носим, чего я никогда не понимала.

Джейс тоже принадлежал Моб. Он был хорош, но я иногда сдерживалась, спаррингуясь с ним.

От мыслей о Джейсе, как обычно, к горлу подступил горький комок злости. Я чуть замедлилась, Джафримель беззвучно следовал за мной. Он был демоном, и сейчас все кричало о том, что я была хедайрой; главной особенностью было то, что я могла чувствовать натяжение силы под физическим миром, говорящее о его присутствии. Часть этого проявлялась в постели с ним, мое тело узнавало его.

Но ведь это не так, правда? Я нахмурилась, пытаясь понять, почему это было так необычно. Может, это было потому, что он был снова демоном? Я шла вдоль тротуара, один маленький уголок моего сознания был сосредоточен на окружающих меня людях, оценивая уровень исходящей от них опасности. На улицах было не много псионов – конечно, сейчас ведь день. Утром сложно найти псиона, если только ты не направляешься домой спать.

Я так ничего и не решила, а мы подошли к заведению для спарринга – большое серое здание, западнее отеля, с универсальными признаками тренировочного насилия. Сканеры и сильные боевые щиты, кривые тренировочные клетки свисали с крюков, прикрученных к зданию, на достаточной высоте, что бы наездники на сликбордах могли добраться до них и расшатать. Сликборды украшали фасад здания, голубая психическая дымка адреналина и контролируемая жажда крови прокатывались в воздухе, как анимон.

О, да. Это то, чего я хотела – битва, что бы хорошенько пропотеть, блаженные несколько минут, когда не нужно будет думать, только двигаться. Ни воспоминаний из прошлого, ни мыслей о будущем, что бесконечно сейчас продолжается.

Джафримель ничего не сказал, когда я вошла внутрь, но его золотистая рука схватила меня за плечо, оставляя передо мной открытую дверь. Я впилась ногтями в рукоять меча и встретила широкие голубые глаза церемониала за дежурной стойкой.

Ее татуировка изгибалась вокруг своей оси, а на перевязи было столько ножей, сколько я ни разу не видела. Прямо около нее, прислонившись к столу, стоял мачете с ровной, обернутой кожей рукоятью. Я взглянула на нее, она на меня, и ее руки взлетели к ее мечу.

— Эй! — я подняла руки. — Я здесь для тренировки, а не для проблем. — Я ее не винила, я трещала от почти видимой злости и выглядела, как демон, для иного взгляда. Не говоря уже о том, что меня сопровождал высокий демон.

Ее руки застыли. Я чувствовала позади внимание Джафримеля, выпрямилась и наклонилась к нему. Он был готов схватить ее, если она дернется. Неприятно признавать, что моя инстинктивная реакция сможет успокоить его, удержать подальше от нее. Хотя, не уверена, что смогу остановить его, если он нападет, но встать между ними было хорошей идеей. Никогда раньше не видела его в таком настроении, даже когда охотилась на Сантино.

Я слышала приглушенные звуки, доносящиеся из спарринг зала – тихий звук борьбы, звон металла, удары палок.

Церемониал посмотрела на меня, сказала что-то на чешском.

«Вот черт. Она не говорит на мериканском?»

Джафримель ответил на том же языке через мое плечо. «Пора выучить пару языков», подумала я и уловила какое-то движение.

Пачка новых кредиток упала на ее стол, когда Джафримель сказал что-то еще, быстро и грубо. Я почувствовала, как изменилось давление воздуха. Мне не нужно было оборачиваться, что бы увидеть на его лице легкую холодную улыбку.

Я видела эту улыбку раньше, и надеялась, что моя реакция не так заметна, как ее. Она побледнела, черные линии ее тату неожиданно задвигались по щеке. Ее ауру окрасил страх, из-за этого воздух был полон химикатов. Запах был приятным, не пьянящим, как у секс-ведьм, но у меня все равно перехватило дыхание.

Она медленно наклонилась к коммуникатору на столе, заговорила в него. Я услышала исходящее из здания эхо, когда она сделала объявление на чешском.

Лязг металла и горячие крики затихли. Я воздержалась от желания взглянуть на Джафримеля, вместо этого посмотрела на церемониала, когда ее рука зависла над рукоятью мачете.

Она немного расслабилась, подняла пачку кредиток и пробежалась по ним. Взглянула на Джафримеля, дернула подбородком в мою сторону и встала. Она подняла мачете, стараясь не браться за рукоять. Она произнесла что-то смутно напоминающее извинение, потом отошла в сторону и облокотилась на стену.

Я ее не винила. Когда-то у меня была такая же реакция.

— Мы можем войти, — произнес он за моей спиной.

— Отлично. Ты везде быстро заводишь друзей, правда.

— Это моя индивидуальность, — невозмутимо ответил он. Я рассмеялась, чем удивила саму себя.

Я прошла мимо стола к двойным дверям и надавила на них. Они легко открылись, свист затворов, и холод от работающих в спарринг зале кондиционеров прокатились по моей коже, огрубляя мягкое золото. У хедайры не бывает мурашек – но на какой-то момент я была к этому близка.

Воздух неспокойно кружился. Если и было место, где можно было найти псионов посреди дня, это именно оно.

Несколько шаманов, каждый с посохом, беспокойно смотрели на дверь. Еще три церемониала, широкоплечие мужчины, у каждого острый меч, собрались около холодильника с напитками, на их татуировках блестел пот. Несколько скинлинов и один маги. В дальнем конце комнаты вздрагивала большая боксерская груша, вдвойне странно – мужчина некромант с фирменно сияющей аурой – работал, иногда выбрасывая локти, не обращая ни на что внимания. Все это я увидела, быстро пробежавшись взглядом.

Это был старый склад, пол был выложен досками, а с потолка падал свет. Слабые солнечные лучи падали из окон под потолком, стоящие вдоль стен шкафы ломились от оружия. На полу были вычерчены круги для дуэлей. Мой осмотр закончился проверкой сканеров и боевых щитов. Хорошие и сильные, наложены с мастерством и профессиональной аккуратностью.

Лукас был прав. Это отличное место.

— Сколько у нас времени? — Я перебросила сумку через голову и повесила ее на вешалку, стоящую рядом с дверью, к таким же сумкам, на всех были наложены разные защитные чары. Я сбросила пальто, в тоже время расстегнула перевязь, и повесила все поверх сумки. Щелкнула пальцами, мое обсидиановое кольцо слегка искрилось. Сдерживающие чары расплывались в воздухе, осели на моих сумке и пальто, защищая их от чужих рук. Я не очень-то об этом волновалась – зал для спарринга последнее место, где ты можешь встретить вора. Для воров это самоубийство.

— Сколько тебе понадобится. — Глаза Джафримеля завершили собственный осмотр комнаты. Огромная груша приглушала удары некроманта. — Кажется, у нас будут зрители.

Значит, он собирается потренироваться со мной. Я думала, что найду какого-нибудь псиона.

— Мне все равно. — Я старалась звучать по-деловому, мой ускоряющийся в горле пульс поразил меня. Я ступила на пол, правая рука сжалась вокруг рукояти меча. — Собираешься использовать меч?

— Нет, пока в этом не будет необходимости. — Мне кажется, или это его забавляет? — Думаю, я смогу справиться с одной сердитой хедайрой.

Он впервые злил меня перед спарринг матчем.

Это сработало.

Я повернулась на каблуках, посмотрела ему в глаза. Так мы и стояли, демон и хедайра, его зеленые глаза горели, с моих колец срывались золотые искры.

— Думаю, я достаточно сердита, что бы доставить тебе немного проблем. — Мой голос был таким тихим, словно Люцифер снова только что пытался меня задушить, и я была рада, что сейчас не звучу, как секс королева. — Я немного напряжена.

«Просто немного напряжена. Так же, как Люцифер немного страшный».

Он пожал плечами, разводя руки.

— Меньшего я и не ожидал.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? — Это был его последний шанс отказаться. Мне было необходимо освободиться от адреналина, правда – но ведь я могла бы потренироваться с кем-нибудь другим, не так ли?

Не так ли?

Нет, я поняла это, как только между нами начала двигаться энергия, напряжение. Нам нужно было кое-что обсудить, некоторые события, всплывшие на поверхность мира. Нас окружало дыхание собравшихся псионов. Бивший грушу некромант сделал паузу. Еще несколько сильных ударов, и звук совсем исчез.

Джафримель кивнул. К чему слова, если можно все выразить жестами.

Я полу обернулась, отступая в сторону, держа Джафримеля в поле зрения, вышла на середину склада.

«Я хочу сразиться не только для того, что бы успокоить нервы. Я хочу заставить его заплатить за то, что заставил меня бояться. Боги, я не очень-то хороший человек. Я хочу сразиться с ним, чтобы доказать, что я не боюсь».

Осознание этого поразило меня. Я взглянула на свою руку, сжимающую меч.

— Данте, — нежно сказал Джафримель, — ты не можешь навредить мне.

Ну, все. «Это мы еще посмотрим». Я вытащила меч, тонкий звенящий звук стали разрезал густой воздух. От моей кожи исходил жар, демонический подпитывающий жар хедайры, это заставит климат-контроль немного поработать.

Я поприветствовала его длинным сияющим лезвием. Вдоль клинка начал закручиваться голубоватый огонь, руны скользили, как капли дождя по окну, сверкали. Должно быть, я действительно сильно расстроена, раз мой меч так реагировал – обычно освещенная сталь не реагировала на его присутствие. Такого не было с тех пор, как он стал падшим.

«Но ведь он снова демон, правда? И намного сильнее, чем я».

Мои кольца трещали. Я немного помотала головой, забыв, что теперь волосы были короткими.

— Ладно, — выдохнула я. — Если мы собираемся сделать это, давай начнем. Иди и возьми меня.