Правила игры в чудо: Растет ли в подмосковном лесу дерево желаний?

Глава 7 Шуточки у тебя, дочка…

Наташа подметала пол вокруг стоящего посреди кухни мусорного ведра. Из него, как назло, перед приходом бабушки высыпались картофельные очистки.

— Ага! Это ты! — обрадовалась мать. — Впрочем, ты сейчас скажешь, что все-все-все уже давно слышала и все знаешь — и чем посуду мыть, и куда класть маникюрные ножницы… У меня так сердце сдавило, Олюшка, когда я увидела грязь у Милы под ногтями… Ты не представляешь. Кинулась в аптечку, а там шаром покати! Шаром! — повторила мать с нажимом, хотя кое-что в аптечке все же имелось, и даже очень полезное — тот же йод, бинт, например, и… и…

Вообще-то там и впрямь негусто, и не поверишь, что в доме свой доктор постоянно прописан. Бывает, соседи заходят, спрашивают совета или даже просят помочь вместо неотложки. Помогать-то Иван помогает, а вот за лекарствами, если понадобится, каждый раз в аптеку бежать приходится.

Оля с матерью обнялись. Наташа даже позавидовала. Ей, как старшей, все реже и реже доставались бабушкины объятия. Воспользовавшись затишьем, она шмыгнула из кухни. С дедом сейчас куда веселее!

Спустя четверть часа на кухне царил идеальный порядок. Посуда была заново перемыта, кастрюли и сковородки, громоздившиеся одна на другой на обоих столах и даже на подоконнике, убраны в шкаф. Ольга только успевала вытирать тарелки, принимать и расставлять кастрюли, выносить мусор. Как ни странно, все это ее развлекло.

— Мам, а ты хоть помнишь, что я тоже ходила с грязными ногтями? У меня даже записи в дневнике были!

— Не было!

— Были! Во втором классе!

— Господи, что ты такое говоришь! Не было записей про ногти, я бы со стыда сгорела!

Мать схватилась за сердце, и Оля поспешно отступила:

— Ладно, ладно, мам, я пошутила. Помню только одну — про то, как я подралась со Светкой Кожуховой. Очень вспотела, кстати. И ничего — никто не принюхивался. Наоборот, мне потом целую неделю один мальчик портфель носил…

— Шуточки у тебя, дочка… И знаешь, раз уж мы заговорили о запахах, — у Наташи переходный возраст, между прочим. Она должна знать, что теперь необходимо более тщательно следить за собой. А ты небось и не думаешь ни о чем!

Ольга не ответила. Она по опыту знала — лучший способ предотвратить дискуссию — не вступать в нее.

Мать и дочь уселись за стол. На нем стараниями Нины Викторовны было сейчас хоть шаром покати, но тут все правильно: стол — это престол Божий, как любила говаривать покойная бабушка.

— Может, ты все-таки меня поцелуешь? — спросила мать. — В последнее время тебе приходится об этом напоминать.

Ольга послушно встала, подошла к матери и поцеловала ее в щеку. Это был ритуал. Столь же ритуальным был и последовавший вслед за поцелуем вопрос:

— Олюшка, как же все-таки так — ты вообще учишь детей мыть посуду?! Все тарелки снизу жирные, будто их в курином бульоне полоскали! Я не удивлюсь, если…

— Мама!

Так обрывать мать было, конечно, невежливо. Но… очень не хотелось выслушивать ее очередное предсказание нашествия тараканов и мышей.

Было уже нашествие тараканов, было. Но нашествие на весь подъезд. Потом насекомые куда-то благополучно подевались. И, скорее всего, не в результате химических атак или борьбы за чистоту. Ушли — и все. У них там свои вселенные, у тараканов этих. А мыши — это вообще смешно. У них кошка! Или — они у кошки? Это как посмотреть…

Очень толковая у них кошка Липси. Ее Иван из больницы притащил — какой-то пациент веселый по случаю выздоровления подарил. Напомнил, что страшнее кошки зверя нет. Проверить вообще-то случая не было — здесь Москва. А мыши — они где-то в амбарах водятся или еще вот в полях, как в «Дюймовочке».

Нина Викторовна в который раз, может и в тысячный уже, подумала, что плетью обуха не перешибешь. Ну и ладно! У нее сейчас куда более важный разговор к дочери имеется. И она начала очень издалека:

— А что у вас к ужину? Мы тут с дедом привезли кое-что.

— Бабушка торт привезла! — закричала показавшаяся в дверях Мила. Она прикатила к ним на трехколесном велосипеде. Над ней возвышался ухмыляющийся счастливый дед.

— Ну, торт не торт, а уж точно вкусненькое! — уточнила бабушка. — Но мы, конечно, дождемся папу. Отец работает за троих и вправе рассчитывать, что дома его ждут к ужину.

— Я тоже работаю. А к ужину у нас тушеная курица с картошкой, — вполголоса сказала Ольга.

— Ах, дочка… Ты лучше молчи про свою работу. Людей только смешить такой работой. Сидеть в цветочном магазине с утра до вечера и получать две тысячи при таком графике! Это же курам на смех! Дом — запущен, дети — как сироты…

Мать явно увлеклась развитием темы, и Ольга решила ее остановить:

— Мне нравится эта работа. Люди приходят ко мне такие будничные, усталые, а уходят с улыбками и цветами…

Смеющиеся лица деда и Милы исчезли. Встреча в верхах с такой повесткой дня их не интересовала. У них дела поважнее — в лошадку играть!

Ольга не стала ждать ответной реплики матери. Подчеркнуто аккуратно, разгладив ладонью складки, она сложила фартук и ушла в ванную комнату. Скорее бы вернулся Иван… Вечно эти дежурства по выходным!

Она устало опустилась на край ванны. Несколько минут посидела, уставившись на гору белья, приготовленного для стирки. Нескончаемой стирки…

В дверь постучали. Это была Нина Викторовна. Она сбивчиво принялась объяснять дочери, что ничего дурного сказать не хотела. Уж кто-кто («Олюшка, ты же сама мать!»), а она первая желает им только хорошего. Кстати, одна старинная подруга («Это, Олюшка, человек с приличными связями в нашей сфере!») предлагает Оле работу в частной школе.

— Кем это?

— Преподавателем. Ты же художник…

— Я не художник, а керамист, и я много раз говорила об этом. И керамике не учат в наших школах. Ни в обычных, ни в частных. Нет у нас такого искусства!

— А в этой будет. Несколько часов. С директором уже все договорено. Все нюансы… Приличная зарплата — больше того, что твой Иван на двух ставках получает… Ведь ты училась, Олюшка, тебя хвалили преподаватели, на всех студенческих выставках тебя отмечали. Ты с животом не бросила, окончила училище. Наташа вот выросла какая-то странная. И все зря? Почему, ты думаешь, она такая замкнутая? Почему…

— Мама, что было, то прошло. Смешно вспоминать о том, как меня хвалили тринадцать лет назад! Я все забыла, мама! Я работаю в цветочном магазине. Рядом с домом. Три раза в неделю. Я достаточно времени бываю с детьми. Они не брошены…

— Достаточно… Не брошены… Конечно, боже ж ты мой, конечно! Даже больше чем достаточно, наверное! Кстати, ты знаешь, что Наташа читает газеты с объявлениями и кое-что вырезает из них?

Ольга насторожилась. Нет, ничегошеньки она не знает ни о каких вырезках. И никаких таких газет не покупает. Их в почтовый ящик даром кладут, и это хорошо — Липси по своим большим и малым делам ходит в тазик, поэтому свежие бумажки нужны постоянно. Кошка любит по ним поскрести. Потом еще мяукает — докладывает, умница.

Нина Викторовна показала Ольге сложенный вчетверо тетрадный листок с наклеенными на нем вырезками. Он был у нее в заднем брючном кармане и почти не помялся.

Ольга развернула листок и пробежала его глазами. Из-за мелкого шрифта текст был почти неразборчивым. Пришлось вглядываться в каждую строчку. Впрочем, ей хватило нескольких вырезок, чтобы составить общее представление о характере документа, служившего в руках матери уликой не столько против Наташи, сколько против нее, Ольги.

Приглашаю для работы в клубных шоу и программах артистов и в шоу-проекты различных жанров. Возможны отдельные артисты с интересными номерами. Цирк, оригинальный жанр. Оплата 150–200 $ за выступление. Юноши и девушки приглашаются в группу поддержки. Резюме (желательно с фото) и контактные координаты присылайте на e-mail или звоните по телефону…

Срочно! Ищем актрису, девушку 14–16 лет! Можно ранее не снимавшуюся. Главное — внешность и голос, приятная интеллигентность в лице. Студенческий фильм, гонорар небольшой, съемки в Москве. Фотографии присылайте на e-mail. Барышни со своим монологом или готовым этюдом приветствуются…

Начинающие модели и манекенщицы! К вашим услугам фотобанк на нашем сайте! Организация и постановка фото, видеосъемки дефиле. Работа на выставках и презентациях! Звоните — договоримся!

— Ну, и скажи, — спросила мать, — куда могут завести подобные интересы привлекательную девочку?

Ольга не ответила. Очень аккуратно — как фартук — она сложила тетрадный листок и сунула его в карман халатика.

— Это был Наташин секрет, — сказала Ольга. — Я не знаю, что с этим делать, но это ее, понимаешь? И я не знаю… Я не хочу…

Ольга еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.