Приговоренные к вечности. Часть 2. Не стать зверем

Глава 3. Чужие шеадры

Домен Гевора находился в Ирнанском Полесье, в долине реки Фьера. Ирнанское Полесье простиралось от предгорий Реара до Изумрудного моря. Сплошь покрытое лесами, чем-то то оно напоминало мне Тайрем, но лес тут был совершенно иной, дубовый и буковый, местами — сосновый, растущий на известняковых скалах отрогов Реара и южнее. Замок, вернее, несколько замковых комплексов, назывался Фьерхольм. Главный был выстроен на скале у подножия горы, остальные располагались ниже по долине, и там, вдоль течения реки, находилось много-много маленьких городков. Снаружи замок сохранил свой старинный облик, а внутри был полностью модернизирован: двери открывались и закрывались сами, окна меняли прозрачность в зависимости от времени дня, температура и влажность воздуха колебалась в зависимости от погоды, бесшумные стеклянные лифты скользили внутри старинных башен. Благодаря современным технологиям каждая капля природной энергии использовалась в обслуживании домена. Я всегда восхищался умением техноасов и именно Гевора Крейга сохранить старину и так вписать ее в современность, что они казались единым целым и естественным продолжением друг друга.

Мы расположились на закрытой прозрачным стеклянным куполом террасе с видом на долину. С внешней стороны купол был непрозрачен, его поверхность напоминала каменную кладку, отчего он идеально гармонировал с замковыми стенами, не нарушая общий ансамбль. Там, внизу, города и деревушки светились в темноте множеством праздничных огней, взлетали фейерверки, но шум праздника не долетал до просторного и немного сумрачного зала — казалось, что ты сидишь на улице в абсолютной тишине.

Вино у Гевора было с собственных виноградников из южной провинции Карнай. На мой придирчивый вкус — чересчур плотное, я больше любил игристые сладковатые вина Долинной марки.

— Тебя видели с Лани, — прокомментировал Гевор. — Развлекаешься?

— Она первая начала, — рассмеялся я. — Злой я был, когда пришел, надеялся как-то пар спустить, прежде чем к ним явлюсь.

— И как? — ухмыльнулся он.

— Ну, немного остыл, — признался я.

— Зря, — решил он. — Лучше б ты свой запал на Реваля потратил, а не на эту вертихвостку. Они тебя не услышали.

— Да я и так сомневался, что услышат, — признался я. — От Ваэля я, конечно, не ожидал… хотя… Ваэль еще год назад намекал.

— Расскажи свою историю, мою ты вкратце уже знаешь. А я потом кое-что дополню.

Я пересказал все с самого начала, опустив некоторые подробности, зато добавив накопившиеся за это время соображения. В ответ Гевор описал в деталях, что произошло с ним. Получалось, что события развивались последовательно, сначала напали на него, потом — на меня. Сходство оказалось поразительным, только его пытались зацепить, внедрив яд, меня же целенаправленно убивали. Мне повезло, что за много лет я научился драться, пробуя разные виды оружия — иногда от скуки, а иногда целенаправленно стремясь улучшить свои навыки боя. Гевор не был поклонником боевых искусств, несмотря на свою эффектную леопардовую ипостась, и предпочитал полагаться на ум, технику и изобретательность. Как Вечный, он был моложе меня, но ипостась обрел позже, в 52 года, и поэтому отличался трезвостью суждений, просчитанностью поступков и дальновидностью.

— Скажи, это ты искал карты Награ и Либрума в Элласаре, в спецхране Южного Ферта и в других хранилищах? — спросил я, вспомнив, с чего начинались наши с Шандром расследования инцидента, когда Саша и его спутники перешли грань.

— Нет, — удивился он. — А почему ты так решил?

— След пах техноасами, — признался я. — Было много косвенных свидетельств.

— Нет, — повторил Гевор. — Клянусь.

— Земли в Шеннон-Аре вдоль грани с Анг-Миртом выкуплены тобой? Корпорация "Блик"?

— Нет, — в его голосе зазвучало удивление. — Что за контора?

— Зарегистрирована в Кархе. Один из куполов — нефтеперегонка — заявил, что работают под тобой. У них там два шеадра на три шеадари, ставили Горностаи.

— Нет, точно не мое, — задумчиво возразил он. — Что указывало на меня?

— Документы с водяными знаками твоего домена, — насторожился я. — Ссылки на тебя в разговоре.

— Ты сам там был или кто-то из твоих?

— Не сам, но люди надежные.

— Зря я сегодня на Эрлен напал, — после паузы вздохнул он. — Эту часть ты тоже слышал?

Я кивнул. Я следил за Кольером и, когда к нему присоединилась Эрлен, обернулся с уменьшением и тихо сидел за ближайшей статуей, изгиб тела которой хорошо закрывал меня-вороненка от Вечных.

— Думаешь, она не лгала, что лаборатория не ее? — удивился я.

— Ей невыгодно. Если я докажу, что она запрещенными экспериментами балуется, Вагабр обязан принять карательные меры.

Я кивнул.

— Тогда чье это?

— Да чье хочешь, — хмыкнул он. — Ловко придумано — прикрыться Вечными, не имея к ним отношения. Проверить сложно. Да и не обязательно, что это кто-то из Вечных, — продолжил он задумчиво. — Разумные тоже не промахи.

Я подошел к краю террасы, с восхищением разглядывая долину. С удовольствием бы здесь полетал. Красиво…

— Я тоже люблю… побегать, — Гевор словно прочел мои мысли. — Особенно вон там, — он кивнул на соседний горный склон, полностью покрытый сосновым лесом. — Знаешь что… есть у меня одна догадка и давай-ка, прежде чем продолжать, ее проверим. Тем более, именно вместе с тобой ее проверить лучше и правильнее всего — ты все-таки Ворон. Шеадры — твоя тема.

— Думаешь, пути не те, что заявлены? — предположил я.

— Думаю. Есть догадка, куда они ведут.

— Сейчас?

— А что? Самое время. Нас никто не ждет. Или ты обещал Лани вернуться?

— Ты переоцениваешь мою выносливость, — рассмеялся я.

— Я очень рад, что ее недооценивают твои враги, — очень серьезно парировал он.

На объекте действительно никого не оказалось. Ну, почти никого. В охране стояли только камарды и нигийцы, дети подлунных земель, для которых День Солнца ничего не значил. Я уменьшился до размера чау, а Гевор, разбежавшись в облике пардуса, легко перемахнул через забор. Вернув себе человеческий облик, мы оба зашли в полутемное душноватое помещение.

— Будем проверять? — спросил я, разглядывая шеадари с красивым домиком на озере, судя по пейзажу — явно в предгорьях Реара. Все стандартно — подпись, номер, табличка. Не придерешься.

— Знаешь, на что это похоже? — медленно произнес Гевор. — На вид вот той очаровательной усадьбы на озере, от которой открестилась Эрлен.

— Давай я первый. Если в течение десяти минут я не возвращаюсь, вали отсюда, — сказал я, и Гевор утвердительно кивнул.

Настроившись на преломления Грани, я убедился, что шеадари исправен и действительно ведет между землями. Сделав шаг в картину, я оказался внутри такого же душноватого полутемного помещения. На той стороне висел незнакомый городской пейзаж, я быстро глянул на номер шеадари (первые три цифры говорили мне, что ставили его опять не мы) и осторожно приоткрыл дверь, прислушиваясь к звукам снаружи и готовясь мгновенно превратиться в Ворона, вернее, в вороненка, и спрятаться где-нибудь в темном углу. С той стороны было тихо. Я приоткрыл дверь, убедился, что коридор пуст, и так же осторожно пошел к следующей двери. Хм, расстояние маловато, поставлено с нарушением техники безопасности. Коридор привел меня к выходу на улицу. Оставив себе щель, я принял облик, тихонько проковылял по каменным плитам и, не найдя никого на крыльце, торопливо взлетел в небо.

И впрямь очаровательное место… Небольшое горное озеро тускло поблескивало под светом полной луны, аккуратный особнячок с зеленой черепицей, украшенный яркими настенными фресками, спал крепким сном, и только два нижних окошка в торце дома едва светились. Чуть в стороне на территории стояли еще два одинаковых двухэтажных здания современной постройки, в некоторых окнах тоже горел свет. Шеадр находился в здании, выполненном в виде складского сарая. И да, расстояние до жилых построек в два раза меньше, чем положено. Горностаи должны получить соответствующее внушение за подобное варварское нарушение техники безопасности.

Вернувшись обратно, я позвал Гевора. Быстро оглядевшись, он кивнул.

— То самое место. Думаю, второй шеадари проверять нет смысла, а вот третий весьма любопытен. Я тут присмотрелся, пока ждал.

Мы вернулись обратно.

— Смотри, — кивнул Гевор на третью картинку. — Что это, по-твоему?

Я бросил взгляд на номер шеадра.

— Ты не на циферки свои смотри, а на рисунок, — рассмеялся Гевор.

Я отошел назад и стал разглядывать пейзаж, изображавший какое-то место в предгорьях Лунного кряжа. Потом скалы показались мне чуть более острыми, чем обычно, а цвета земли и неба — не совсем типичными для Шеннон Ара.

— Можешь предположить, где это?

Я отрицательно покачал головой. Вернее… не отважился озвучить неожиданную мысль, пришедшую мне в голову.

— Пошли, — и Гевор подтолкнул меня к картине.

С той стороны мы оказались в глухом подвале, перегороженном пополам мелкоячеистой решеткой. На стандартную раму для маскировки шеадари была натянута непроницаемая серая пленка, поверх которой стояла ничего не говорившая мне надпись..

Гевор осторожно толкнул дверь-решетку и мы вышли из помещения, миновали длинный коридор с двумя поворотами вправо, поднялись по осклизлой лестнице и в итоге уперлись в запертую бронированную дверь.

— Подожди, — Гевор поймал развернувшегося в обратную сторону меня за рубашку. — Сейчас. — И он положил руку на замок и замер, прислушиваясь. Одно из уникальных умений Гевора-Пардуса — находить контакт с любыми механизмами, от простейших рычагов до архисложных электронных плат. Меньше чем через минуту замок щелкнул и Гевор уверенно толкнул дверь.

Мы находились во дворе строения, похожего на огромный жилой дом, построенный по типу многоэтажек Старой земли, только без окон, зато со множеством террас, засаженных незнакомыми растениями. Небо, грязно-серое, словно старая тряпка, низко нависало над высотной безликой коробкой, местами подсвечиваясь неровными огненно-оранжевыми полосами.

— Узнаешь?

Я все еще не верил.

— Полетай, только осторожно. Хотя вороны здесь есть, такие же, как и у нас.

Я трансформировался и взлетел, сделал несколько кругов над террасами, рассеивая последние сомнения, и спустился обратно.

— Да, это действительно Анг Мирт, — признал я. — Я здесь был, вернее, не именно здесь, а в похожем месте, когда проводил разведку. Но откуда об этом знаешь ты?

— Пошли домой, — сказал Гевор, возвращаясь к двери. — Я рассказал не все.

Вернулись в Фьерхольм мы уже под утро. Гевор напрямик прошел на кухню и, сунув мне в руки поднос, навалил на него всякую всячину из двух огромных холодильников. Прихватив еще пару бутылок вина, мы расположились на террасе над долиной. Там, внизу, все еще кто-то гулял.

— На самом деле это не первый шеадр, ведущий в Анг Мирт, с которым я сталкиваюсь. Помнишь мой второй домен в Кэммон-Аре?

— У тебя там почти вся земля — домен, — сказал я. — Точнее.

— Тиренг, — пояснил он. — Некоторое время назад, где-то с полгода, я обратил внимание на двух сотрудников среди персонала, которые показались мне странными. Меня привлекла внешность, но я не мог сообразить, чем именно. Оба элезы, но была в них какая-то едва заметная чуждость в облике, что-то в разрезе глаз, в форме носа и строении черепа, но самое главное — меня удивила их высокая приспособленность к сумрачному свету и искусственному освещению. Как известно, многие ассары Ар Соль, если только не родились в Подлунных Землях, не могут долго находиться в пещерном, замкнутом пространстве Кэммон-Ара. Эти двое время от времени попадались мне на глаза, потому что мои сотрудники особо выделяли их за выносливость, терпение и за удивительную способность к адаптации. Мы не экспериментируем с генетикой разумных не-зависимых рас, но лично я бы хотел иметь побольше таких работников. Я стал выяснять, откуда они родом, чтобы отследить и изучить возможную положительную мутацию среди постоянных обликом, и, поручив копнуть глубже, обнаружил… пустоту.

Я решил, что наткнулся на шпионаж с Основы, хотел уже к тебе обратиться, да остановился, не рискуя выставить себя идиотом. Ни о каком шпионаже со Старой Земли, если хоть на минуту задуматься, и речи быть не могло. Я приставил за ними хвост и достаточно быстро обнаружил, что время от времени они навещают одно хитро спрятанное место в Кэммон-Аре. Пещерная камера, нежилая, в глухом, заброшенном участке шахты, подход к ней перегорожен решетками с замком и запрещающими знаками обвала. Тут я подключился сам, отпер все двери и в результате оказался у точно такого же шеадра без картинки. Шеадр я определил по эманациям наэра и фэйра, шедшим от куска стены. На всякий случай вооружившись, я рискнул пройти и в итоге выбрался под вот это серое небо, только не на территории города, как мы с тобой, а с внешней его стороны.

Мы долго следили за обоими, установили сеть их контактов, но они мало что дали — все в пределах Кэммон-Ара, ни один из них не вел в другие земли, или, возможно, цепочка была очень длинной, или, что тоже возможно, связывались они каким-то иным способом. Несколько раз я сам делал вылазки на ту сторону, чтобы осмотреться, потом подключил хорошо обученных ребят из моей же разведки, чтобы попытались внедриться. Трое неплохо освоились, но на постоянной основе внедриться получилось только у двоих. Сейчас они там, но на связь выходят исключительно редко, очень уж неудобно расположен анг-миртский выход. Хорошо, что мы нашли этот, сюда легче внедрить своего человека и поддерживать постоянное сообщение.

— Одиночный шеадари можно где хочешь воткнуть, лишь бы место изолированное. Передай своим, что если найдут, где, я сам и поставлю.

Гевор удовлетворенно кивнул.

— Можем и этим пока попользоваться, — сказал он.

— Другой вопрос — чьих это рук дело, — задумался я. — Шеадры Горностаи ставили. И не могли не знать, куда именно ведут пути.

— А если — нет? Если ставили обычный, внутренний, а потом настройку поменяли?

— Без мастера Путей им не справиться, — возразил я. — Преломления для настройки на Анг Мирт неизвестны, это тебе не по справочнику параметры вывести. Не хочешь Кинэна спросить, кто у него такой сообразительный?

Гевор покачал головой

— Не хочу пока. Я и так уже пожалел, что про лабораторию на озере при всех заикнулся. Не спугнуть бы… Кстати, а в своих ты полностью уверен?

Я ответил не сразу.

— Нет, — мне было неприятно это признавать, но мы оба — и я, и Шандр пришли к выводу, что в день нападения меня вели свои и, судя по всему, с помощью перенастроенных зеркал и визоров, с настройкой точно на меня. А это — высший пилотаж. Работал кто-то очень умелый и недобрый, обиженный на нашу службу в целом или на меня в частности.

— Не факт, что обиженный, — возразил Гевор, выслушав меня. — Могли и обмануть, убедив, что наблюдение нужно для твоей же безопасности и тобою одобрено. Или точно так же, как с этим шеадром — пришли, прикрылись приказом Главы Пауков, настроили Зеркало…

— Нет, это мы в первую очередь отработали, — возразил я. — Но следы остались на двух зеркалах, их успели зафиксировать. Шандр начал расследование раньше, чем я объявился, и кое-что успел. Знаешь, что меня беспокоит гораздо больше?

— Что кто-то из наших в сговоре с Анг Миртом?

— Именно. И по-крупному так в сговоре. Может, даже прорывы Грани как-то связаны с событиями на нашей стороне.

— Возможно, — согласился Гевор. — У вас есть учет прорывов?

— Конечно. Время, место, пространственные характеристики, приблизительное количество нэргов и гранеедов, дальность продвижения, количество брошенных сил, затраченное время… другие подробности… В последнее время еще и фиксация визорами добавилась, — сообщил я

— Серьезный подход, — хмыкнул он. — Можешь передать записи моим аналитикам? Вдруг найдут что-нибудь любопытное.

— Могу, — согласился я. — Кстати, по поводу мастера путей. Есть оригинальный способ его выявить. Соревнование. Когда-то давно, еще при Анте, кажется, проводился такой любопытный конкурс среди мастеров Путей, в котором участвовали и Следопыты, и мастера Коллегиума, и студенты-пространственники. Номинаций много было, Ант по ним талантливую молодежь искал.

— Он был элементалом или пространственником? — поинтересовался Гевор. — Всегда хотел понять, по какому принципу божественная сущность выбирает себе носителя. Сам знаешь, тут одни гипотезы, и те… корявые.

— Ни тем, ни другим. Он из Пауков, из охраны порядка, отдел убийств. Детектив, короче, — усмехнулся я. — Но это редкость. Судя по книге, Вороны действительно — или пространственники, или элементалы.

— Пардусы больше технари, — пояснил Гевор со своей стороны. — Но бывают и элементалы, причем в основном это школа Эгрох, а не Джмар.

Потом мы какое-то время просто пили, обсуждая последние новости и сплетни. Мы давно с ним не виделись, было о чем поговорить. Под конец я потерял счет выпитым бутылкам, а когда собрался домой, солнце уже встало, и я понял, что взлетать мне лучше прямо отсюда, с узкого открытого балкона, вовсе не предназначенного, чтобы по нему гулять, и не позориться попытками подняться на верхнюю площадку для вимм.

— Последний вопрос, — остановил меня Гевор, когда я уже вышел из-под купола и пытался поймать нужное для трансформации ощущение. — Кому из Вечных ты доверяешь?

— Даллаху, — ответил я твердо. — Ширин, но не во всем. Это нельзя назвать недоверием… есть вещи, которые она не поймет. Тебе. И то — не до конца, уж извини.

Гевор рассмеялся.

— Даллаху я тоже почему-то доверяю. И тебе, пожалуй даже больше, чем ты мне. Остальным — нет.

Я кивнул.

— Спасибо.

Обернувшись, я почувствовал, что мне даже лететь тяжело. Домой, срочно домой… спать.