Проклятая Черной Луной (СИ)

Глава 13. Планы и идеи

Прошло еще несколько дней. Яра все больше обживалась в маленьком поселении: днем помогала чистить рыбу, плела сети, по вечерам составляла компанию прядильщицам и ткачихам. Если с рыбой она управлялась еле-еле, то вот с нитью и челноком проблем не было. Она могла за вечер соткать добротное полотно, тогда как остальные девушки потели над каждым рядом. Руки Яры порхали над стареньким скрипучим станком, в то время как девушка расспрашивала других мастериц о жизни в деревне. Вскоре Нана распорядилась, и станок поставили в ее лачуге. А потом с девушки сняли все обязанности, связанные с чисткой рыбы. У нее почти не оставалось поводов для выхода на улицу, а если она и покидала домик, то лишь под пристальным надзором Гекко. Молодой мятежник раз за разом проходил с ней по деревне, по самым чистым улицам, заводил в питейную, и говорил-говорил-говорил. А Яра, с неизменной придворной учтивостью, делала вид, что слушает. Но мысли ее были далеко, в самом потайном уголке памяти, где девушка теперь хранила все, что связано с жизнью в «Крепости». Она внимательно наблюдала и запоминала, в какой час рыбацкие лодки покидают поселение, когда в них грузят сети, когда рыбаки возвращаются. Прислушивалась к разговорам, когда вернувшиеся рассказывали о своих маршрутах. Диалект мешал, скорее всего, они пользовались старыми названиями мест на острове. И Яра злилась. Она догадывалась, где сможет достать карты и ответы на свои вопросы — в хижине Гекко. Но попасть туда без хозяина было невозможно. И тогда девушка решила вспомнить все уроки госпожи Мотоко. Она позволяла молодому мятежника прикасаться к ней, поворачивала голову, обнажая беззащитную шею, сама ненароком задевала руку Гекко своей. В глубине души она надеялась, что в какой-то момент ей это даже понравится, но каждое «случайное» прикосновение отзывалось только жгучим холодом. Гекко же был в восторге.

В тот вечер они снова отправились в питейную. По подсчетам Яры прошла уже неделя, праздник в столице закончился, народ должен был потихоньку покидать столицу и возвращаться к своим обычным делам: сеять, пахать, ткать. Новостей об императоре Гекко не сообщал. Только клялся, что скоро все изменится, и Яру подстегивало чувство неизбежной беды. Она старалась отдалиться от него и сфокусироваться на том, что было здесь и сейчас. А сейчас у нее почти созрел план побега.

«Они были правы, — напоминала себе девушка, — я умная, смелая, и мне не все равно, что случится с моим домом». Сколько Гекко ни распинался о новом и прекрасном будущем, в котором не будет империи, в котором каждый будет жить своим трудом и полностью полагаться на ближнего своего, Яра видела в этом только обещание катастрофы. Гекко словно не понимал, что их маленький остров не устоит против целой империи, если та решит ополчиться против них. Может, они и не пошлют карательные отряды, но могут попросту устроить все-еще-колонии блокаду. И тогда смертей будет не избежать.

Яра изо всех сил придерживала эти мысли при себе, наблюдая, как Гекко стакан за стаканом поглощает зеленое пиво.

«Влей в горло мужчины достаточно этого зелья, и тебе даже делать ничего не придется. Просто убедись, что глаза осоловели, закуси губу и поцелуй его так, чтоб начал задыхаться. Он будет уверен, что это его лучшая ночь, а твой пояс останется нетронутым», — рассказывала Мотоко. Вот только, сколько Яра ни заглядывала в глаза Гекко, влажного блеска во взгляде не появлялось.

Его попросту не брало. Этот мужчина мог пить ведрами и при этом ходить по тонкому канату, жонглируя ножами.

Но отступать было поздно.

«Мужчины любят инициативу»

Яра опустила руку под стол и положила ладонь на колено Гекко, молясь, чтобы он не почувствовал, как она дрожит. Ощутив прикосновение, мужчина оторвался от стакана пива и смерил девушку удивленным взглядом. На тонких губах показалась хищная улыбка.

— Чему это тебя научили при дворе? — поинтересовался он. Яра побледнела, как воришка, пойманный с поличным.

— Я хотела… просто…

Сухая ладонь накрыла ее руку, удерживая на месте. Яра испуганно перевела взгляд от колена Гекко на его лицо и чудом сдержала торжествующий возглас: темные глаза застелила блестящая поволока. Мужчина тяжело дышал, большим пальцем вырисовывая круги на тыльной стороне ее ладони.

— Ты когда-нибудь была с мужчиной? Ну, кроме того раза, когда «Умэ» заперла тебя с императором Реншу?

Яра помотала головой. Улыбка Гекко стала шире. Он подцепил ее ладонь и переплел их пальцы.

— Очень хорошо.

Свободной рукой Яра обхватила свой стакан с пивом, которое цедила весь вечер, и сделала несколько больших глотков. Пузырьки защекотали горло, на языке осел кислый вкус. Гекко склонился ближе, щекоча дыханием шею, и прошептал.

— Не бойся. Мужчины не такие животные, как говорила тогда твоя наставница. Просто скажи, что ты хочешь.

Яра прикрыла глаза, представляя другое лицо, чужой голос, чужие руки. Она столько раз проигрывала эту фантазию перед внутренним взором, но сейчас — то ли воображение предало ее, то ли волнение не давало погрузиться в свои мысли — голос Гекко наполнил все ее существо. И по телу стало разливаться мягкое тепло. Она смогла выдавить только слабое:

— Не здесь.

— Хорошо, — выдохнул он и на секунду зарылся носом в ее волосы. А затем отстранился, допил пиво и потянул на себя, помогая встать, увлекая к выходу из питейной. Яра старалась не смотреть по сторонам, чувствуя, как к ним прилипают взгляды всех присутствующих.

Что она делает?

Благородные девушки так себя не ведут. Они сохраняют достоинство, а оказавшись в непростой ситуации — ждут спасения. Яра же делала все наоборот. Казалось, земля вот-вот разверзнется под ее ногами, и девушку утянет вниз, на самое дно грязной ямы, в которой держат всех грешников.

«Мне нужно выбраться любой ценой», — напоминала себе девушка.

И все же, когда их путь преградил Лян, она испытала облегчение.

— Что такое? — недовольно дернул подбородком Гекко.

— Пленник пришел в себя. Лазутчик.

— Я занят.

— До рассвета может и не дотянуть.

Гекко тряхнул головой, сбрасывая опьянение, как неудобный наряд. Мгновение — и он снова был собран и сдержан.

— Ладно, пойдем. Яра…

— Я могу подождать здесь.

— Я думаю, тебе стоит это увидеть, — покачал головой Гекко.

«Клеткой» называлась единственная лодка, загнанная в тесный темный грот, куда вели шаткие мостки. Лодка была такая осадистая, что — того и гляди — вода должна была вот-вот хлынуть через край. К бортам была приспособлена решетка из плотно переплетенных ивовых прутьев, настолько низкая, что запертый внутри человек не мог не то, что встать в полный рост, даже сидеть приходилось согнувшись в три погибели.

Юна Яра узнала сразу, как только слабый свет фонаря выхватил его лицо из непроглядной темноты. Увидеть знакомое лицо было радостно, пусть он и выглядел довольно паршиво: бровь рассечена, губы разбита, глаз заплыл. Их взгляды встретились, и на секунду лицо приближенного императора ожесточилось. Яра чуть заметно помотала головой. Юн ответил коротким кивком, больше напоминавшим нервную судорогу. Ни слова. Ни звука.

Гекко остановился на краю мостков и скрестил руки на груди. Кивком головы попросил Яру подойти поближе.

— Представлять вас друг другу, как я понимаю, не надо.

— Я знаю, кто это.

— А вот я удивлен, — подал голос Юн. Лян бросил в «клетку» горсть щепок и мелкой гальки.

— Тебе слова не давали!

— Пусть говорит. Она должна услышать, — поднял руку Гекко.

— Яра Кин, Черная Луна, которую ждут во всей колонии, — медленно, смакуя каждое слово, проговорил он и тут же зашелся сухим кашлем. — Ты смогла напугать самого императора Реншу, когда он узнал, что ты еще жива.

— Он послал Юна избавиться от тебя, хотя всем говорил, что направил своего приближенного на поиски, — прокомментировал Гекко. Яра помотала головой.

— Что вы будете с ним делать? — испуганно проговорила она.

— Смотря, как долго он будет нам полезен. «Крепости» пленники невыгодны, — красноречиво добавил он и, приобняв девушку на плечи, повел обратно, на свет деревни. Когда Лян остался позади, Гекко склонился к ее ушку и прошептал. — Я не позволю тебе навредить. Обещаю.

«Это шанс», — подумала Яра и, вывернувшись из объятий, схватила Гекко за ворот рубашки и потянула на себя. Впечаталась губами в его рот, стараясь игнорировать кислый привкус пива. Провела ладонями вверх по его плечам, к крепкой шее. Ладони Гекко тут же оказались на ее талии. Несколько бесконечно долгих мгновений Яра считала вдохи и выдохи, пока мятежник водил языком по ее губам. Наконец, он отстранился, все еще не выпуская ее из объятий.

— Прости, я не сдержался, — сказал он, но даже в темноте грота Яра могла с уверенностью сказать, на его лице не было и тени сожаления.

— И не нужно было, — сказала она, а колени предательски задрожали. Гекко привлек ее еще ближе, коснулся губами шеи, оставляя влажный след. А затем повел за собой, по узким улочкам, к хижине, которую ни с кем не делил.

Сердце билось у Яры так сильно, что все тело сотрясала дрожь. Каждый шаг ощущался как маленькая битва, и Яра не понимала, выигрывала она или проигрывала, продвигаясь все ближе и ближе к жилищу человека, который ее похитил.

Который готовился уничтожить привычную жизнь острова.

Который говорил, что это во благо.

Который сжимал ее в своих объятиях и заворачивал в каждый укромный переулок, чтобы снова и снова целовать ее.

«Нельзя, чтобы он догадался», — твердила себе Яра.

Наконец, они оказались у двери. Гекко пропустил девушку вперед. Как и везде, хижину составляла только одна комната. Правда, кроме бадьи, очага и расстеленного на полу футона, имелся еще и письменный стол, заваленный бумагами и картами. Глаза Яры загорелись. Цель была совсем близко, достаточно лишь руку протянуть.

«Не бойся», — Гекко обнял ее сзади, прижимая к себе так, чтобы она почувствовала его возбуждение. Руки умело развязывали пояс, забираясь под одежду, изучали каждый открывавшийся миллиметр кожи. Яра зажмурилась.

***

— Ваше Величество, — генерал-губернатор Джао, бледный и дрожащий, стоял в присутствии первых лиц империи, и едва мог связать несколько слов между собой. Даже Харука Мин, стоявшая с ним плечом к плечу, не придавала ему уверенности.

— Что там? — раздраженно бросил император. — Есть какие-то новости о поисках госпожи Кин? Или, может, господина Юна?

— Есть куда более важные новости, мой господин, — склонила голову Харука Мин. — На небесах замечена кровавая комета. Ретроградные планеты закрывали ее, но теперь она стремительно летит через небосклон, нарушая все аспекты и…

— Оставьте это для тех, кому не терпится выйти замуж, — махнул рукой Реншу. Харука нахмурилась.

— Вы не понимаете, это комета обещает масштабные разрушения, кровопролитие. Каждый из нас сейчас в опасности, а Вы — в первую очередь. К тому же близится лунное затмение, Черная Луна… Вам нужно немедленно вернуться в столицу. Пока не стало слишком поздно.

— Император, — подал голос заместитель министра внутренних дел, — я позволил себе послать весточку в соседние колонии, что через пролив. Если нужно будет, они направят сюда свои подразделения армии.

— Не помню, что отдавал такой приказ.

— Так бы поступил Ваш отец, — пожал плечами офицер. — Также все подготовлено для эвакуации двора.

— Вот этот приказ точно не входил в мои планы. Я останусь здесь.

— Ради чего? — непонимающе всплеснул руками генерал-губернатор. — Если госпожа Кин и господин Юн вернутся, мы пошлем их сразу к вам, в столицу. Ваша безопасность важна в первую очередь.

Император лишь взмахнул рукой и поднялся со своего места, невозмутимо, словно в зале был лишь он один, покинул помещение. И уже в дверях развернулся, чтобы бросить.

— Все желающие могут покинуть двор, так и быть. У меня нет желания жертвовать придворными.

В покоях его уже поджидала Мотоко. Бывшая наложница вела себя, как настоящая хозяйка королевства ковров и шелковых подушек. Но он знал Мотоко достаточно давно, чтобы не обмануться — на дне ее глаз застыла тревога.

— Они опять убеждали тебя уехать? — хмыкнула она.

— Как всегда.

— Ожидание тревожит хуже любой опасности, — поджала губы женщина. — Но тут даже я не понимаю. Дело пахнет порохом, Реншу, а ты позволяешь рисковать собой. Ради чего? Действительно ли дело в девушке?

— Не только, — кивнул мужчина, не обращая внимания на фамильярное отношение. — Ее похитили из-за меня. Сбежать сейчас — все равно, что объявить всем, что можно забирать и разрушать все, что со мной связано.

— Ты пытаешься не быть таким же, как твой отец, я понимаю. Но Рен, не все его решения были так уж безумны. Иногда стоит отступить, чтобы потом вернуться, набрав силу.

— И наплодив еще больше врагов. Нет, Мо, я принял решение. Я изменю империю, и начну с себя. Они должны понять, что у них новый император.

— То ли гений, то ли глупец, — вздохнула женщина.

***

Яра лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к размеренному дыханию Гекко. Она ни разу не видела его спящим, и каждый раз, как ей хотелось подняться с футона, сомнения заживо пришивали ее к ткани. «А что, если он прикидывается?» — думала она и замирала еще на несколько минут. Когда ждать стало невмоготу, она осторожно перевернулась, откатилась на край постели.

Тело отозвалось ноющей тупой болью. Не как после долгого разучивания танца или продолжительной поездки верхом. Боль была новой, тянущей, пробиравшей до костей, обжигавшей память стыдом. Если бы Яра могла, она бы вычеркнула эту ночь из своей жизни. Гекко старался быть аккуратным и внимательным, но чем нежнее он был, тем сильнее стыд вонзался в ее обнаженные нервы. Все должно было быть иначе. При других обстоятельствах. С другим человеком.

Стараясь не шуметь, Яра подняла с пола одежду, наспех затянула пояс, аккуратно приоткрыла скрипучую дверь. Утренние сумерки окутывали деревню, все жители спали, даже караульные дремали на своих постах. Яра, уговаривая себя сделать каждый следующий шаг, направилась к «Клетке». Без фонаря находиться в непроглядной тьме грота было опасно, но она знала — другого шанса у нее не будет. Стоило ей ступить во мрак, ее слуха достиг шепот:

— Я слышу Ваши шаги, госпожа Кин.

— Юн, — Яра замедлилась, осторожно ощупывая ногой каждую дощечку прежде, чем сделать следующий шаг. — Господин Юн, я пришла за Вами.

— Мы знали, что император не ошибся, когда выбрал Вас своей невестой, — он тяжело задышал, видимо, меняя положение.

— Господин Юн, нам нужно сбежать, нужно предупредить всех во дворце. Они готовят восстание, — торопливо шептала Яра. — Я освобожу Вас.

Юн коротко усмехнулся.

— А что потом?

— Мы уведем лодку. Я знаю, когда рыбаки выходят на промысел. Спрячемся в сетях. Доберемся до берега, а там…

— Тише-тише. Не знал, что благородных девиц учат такому. И когда успели? Между танцами и икебаной.

— Господин Юн, мы должны помочь друг другу.

— Тут Вы правы. Ваш план не идеален, но сносен. Но уходить с пустыми руками нам нельзя. Я так понял, Вы втерлись в доверие к Гекко?

Яра покраснела до корней волос.

— Я не стану об этом распространяться, — заверил ее Юн. — Но нам нужно принести с собой кое-что. Планы. Направления восстания. Как будут двигаться повстанческие отряды. Вы знаете, где их взять?

— Кажется, да, — кивнула Яра.

— Тогда займитесь этим. Постарайтесь управиться до завтра.

— А Вы?

— Я пока придумаю, как освободиться. Удачи Вам, госпожа Кин.