Проклятие для Чудовища (СИ)

Глава 14

Филипп упоминал о том, что ему необходимо сдать всю домашнюю работу, которую задали на несколько недель. После случившегося он не выходил из дома и не показывался на глаза ни одной живой душе (кроме Аллы и матери, ну, теперь еще и мне) и, разумеется, в школу тоже не приходил.

Сначала Вероника отпросила его на день, неделю, месяц, все перетекло в переход на домашнее обучение. Учителя были в шоке, возникло множество вопросов, но Вероника быстро их уладила, сняв с банковского счета средства на «благополучие гимназии». С Филиппом занимались по Интернету, иногда приходил учитель на дом, но он был не из нашей школы, Вероника наняла одного частного преподавателя, который подписал все необходимые бумаги о неразглашении. Это был мужчина средних лет, которому, казалось, было вообще наплевать на все происходящее. Он никогда не задавал лишних вопросов, не отвлекался от темы. Просто приходил, начинал занятие по всем предметам и также спокойно уходил из дома. Филиппа такие занятие вполне устраивали — просто и без напрягов, раз в неделю видеть человека, которому от тебя нужны только деньги, за них он может хоть самостоятельно делать за парня всю работу, но преподавателя на то и наняли, чтобы Филипп усвоил хоть какую-то программу.

«Какая-то программа» — неподходящее определение для нашей гимназии и для самого частного преподавателя. Этот мужчина был… гувернер (?), слишком умный, разбирался в любой области и, судя по его стальным нервам и выдержке, передал эти знания не одному десятку домашних учеников.

Меня интересовало, не задались ли в гимназии вопросом, почему сразу два ученика из одного класса вдруг внезапно перестали ходить на занятия. Неужели даже одноклассники об этом не задумывались. Если со мной еще более-менее понятно — обиделась и больше не пришла — то о Филиппе они ведь вообще ничего не знают.

Сам Филипп говорит, что ему писали ребята из команды: «Куда пропал, чувак?», пару раз объявлялась Соня, но непрочитанные сообщения так и остались гореть на верхушке мессенджера, да никто и не настаивал. Так до Филиппа постепенно стало доходить, что его отсутствие в принципе никого и не волнует.

После потери старого телефона, я восстановила все свои странички, но тут же их удалила. Оставила лишь ту, где существовала общая беседа класса, чтобы хоть немного быть в теме событий. Правда, все свои фотографии, данные, друзей пришлось удалить. Теперь я зависала в Интернете под левым именем, которое знал только Филипп. Если раньше наша переписка заканчивалась десятком сообщений от меня и одним ответом от него, теперь наше полотно общения было одинакового объема. Из переписки я и узнала, как Филипп жил весь прошедший год — человек открывается гораздо быстрее и ярче, общаясь сообщениями, да еще и при свете луны.

Вопросы учителей не остались без внимания, они разговаривали с Вероникой о подозрительности поведения Филиппа и, под предлогом экзаменов, все-таки вынудили Клементьевых показать сына. Филипп ходил в школу раз в один-два месяца, чтобы тоже написать пробные экзамены в пустующем классе, замотанный, как мумия. Одноклассники его не видели, а если и замечали краем глаза, то явно не узнавали, да и сложно было уловить черную тень, летающую от выхода школы до нужного кабинета за считанные секунды. Парень и сам боялся ненароком кого-то встретить.

Мы болтали о школе и домашке, и мне в голову даже на секунду не пришла мысль, что вообще-то тебе, Ливана, ее тоже надо сдать на проверку. Я треснула себя по лбу, когда данная мысль все-таки достучалась до одной из моих извилин. На часах было уже за полночь, а я так и лежала в уличных джинсах на кровати, хихикая в телефон. Вставать не хотелось совсем, а тем более садиться за какие-то уроки, на которые я уже давным-давно положила большого жука. Образно говоря.

Подойдя к столу, смахнула в сторону все книги, которые достала прошлым вечером в поисках ответов на свои вопросы. Освободив прямоугольник стола, достала тетради и на скорую руку написала какую-то кашу максимально непонятным почерком. Если богомол может писать за меня сочинения под диктовку, то примеры я ему никак на словах объяснить не смогу, поэтому приходится делать все самой.

В школу мне надо было зайти всего на пару минут — сдать тетради и выйти, но стресса испытывала, как перед прыжком со скалы. Сейчас самый разгар перемены, коридоры шумны, полны людей, все в голубой форме, мой черно-красный полосатый свитер «слегка» выделяется среди них.

Дойдя до кабинета Натальи Степановны, настойчиво постучала, пытаясь поскорее попасть в укрытие с глаз подростков, но, сунув голову внутрь, тут же получила:

— Подожди, Готье, позже зайдешь. Видишь, я занята. Жди в коридоре, — осадила меня учительница, возвращая телефон к уху.

Я застонала и прижалась к стене, надеясь слиться с ней в одно целое.

Сегодня я надела шапку, но не от мороза, а скорее для красоты. Она была совсем легкая, облегающая череп, с красивыми булавками от сглаза, которые я специально прикрепила перед походом в школу. Обняла тетради и из-за них наблюдала за ребятами, стоящими напротив. Сейчас у них как раз урок с Наташкой намечается, угораздило же меня прийти именно в это время, вроде внимательно расписание проверила.

— Ливана, привет, — Кира подошла ко мне со сверкающей улыбкой в компании каких-то девчонок из других классов, которых я видела впервые. Возможно они и были на заброшке, но явно в более эпатажных образах, чем стояли сейчас. — Ты на алгебру?

— Нет, я просто тетрадки сдать, но Наталья Степановна явно решила промариновать меня здесь подольше.

— Она в последнее время просто монстр с этими экзаменами. Нам же надо показать результат выше, чем у двойки, — это девушка имела в виду гимназию номер два — нашего заклятого врага.

Я пожала плечами.

— Ничего нового в ее поведении не заметила.

— На выходных мы снова хотим собрать вместе. Юри спрашивал, придешь ли ты.

Вот тут уже стало интересно, я аж спину выпрямила.

— Спрашивал тебя?

— Угу. Он хотел узнать твой номер, но я не дала. Сказала, возьми сам.

Даже не знаю, чем вызван такой жест Киры. Возможно, она испугалась, что я разозлюсь на нее за то, что раздает мой номер кому попало. Или решила проявить себя в роли известной ведущей программы по знакомству женихов и невест.

— Я посмотрю, будет ли у меня время. Все на том же месте?

Кира кивнула в тот момент, как прозвенел звонок прямо над моей головой. Кто бы сомневался, что сигнал бегства на урок располагается рядом с кабинетом алгебры — чтобы точно никто не пропустил это событие.

Девчонки распрощались и побежали по своим кабинетам, а из нашего вышла Натусик, раскрыв дверь и запуская всех внутрь. Она стояла в проходе, явно высчитывая в уме, сколько барашков попало в загон.

Кира помахала мне рукой, но я окликнула ее:

— Можно я возьму с собой друга?

— Конечно. Сделаем и ему расклад на картах, — обернулась девушка, ее длинные сережки на конце с каким-то треугольником разлетелись в разные стороны.

— Козлова, тебя весь класс ждать будет? На перемене не наговорились? — встряла Наташка, подгоняя Киру последней в класс.

После классная руководительница подошла ко мне. Я отдала ей тетрадки, получив взамен пару замечаний по поводу внешнего вида.

— Формы нет, можно же было одеться в деловом стиле, в гимназию все-таки пришла.

— Ради трех секунд? — хотя, учитывая, что я проторчала здесь все пятнадцать минут перемены.

— Готье, ты о поступлении думала? О своем будущем? — явно не хотела отпускать меня учительница, забыв про свой урок.

— Думаю каждую секунду, — улыбнулась я. — До свидания, Наталья Степановна, — поскорее бы завершить этот разговор и убраться отсюда.

— До свидания-то до свидания, — вслед пробормотала женщина, явно думая обо мне не самое хорошее.

Будущее — последнее, о чем я сейчас думаю. Не то, чтобы я жила по принципу «живи одним днем», плыть по течению, нет. Просто я чувствую, что ничего меня не заботит. Взять цель стать самой могущественной ведьмой, конечно, можно, но я не горю этим желанием. Не думаю, что мне вообще хочется колдовать что-то масштабное, до этого еще надо пройти минное поле из проб и ошибок.

Филиппа я даже не надеялась встретить. Он придет к классной руководительнице, когда закончатся все уроки, и школа опустеет. Мы договорились увидеться вечером, когда придет его мама.

Филипп позвонил ей, сказал, есть разговор, который лучше обсудить лично. Она пообещала приехать после работы, правда, пришлось поуговаривать Веронику. Она не хотела переться в область из столицы по темноте и на обратном пути выталкивать машину из сугробов нашего частного района, хотя дороги здесь чистят ежедневно! Она написала, что не видит смысла проделывать такой путь ради пяти минут общения с сыном (вариант остаться на ночь она даже не рассматривала). Филипп разозлился и сказал, что больше пробовать не будет. Теперь уже мне пришлось его уговаривать написать Веронике: «Ну, пожалуйста».

Как бы там ни было, я пришла к парню домой за два часа до назначенного времени. Вокруг как всегда обитала непроглядная тьма. Первым делом я включила свет на кухне, где мы и собирались расположиться. За все отвечала я, Филипп лишь ходил и бормотал, что ничего из этого ужина не выйдет. Еще пару раз обозвал нашу классную руководительницу, которая сегодня и его успела достать своими вопросами о поступлении.

— Может, я вообще никуда поступать не собираюсь, работать пойду. Она об этом не подумала? — бухтел Фил, чистя апельсин. Я попросила его порезать около трех штук для фруктового салата, но он настолько погрузился в свои переживания, что совсем забыл о моей просьбе и отправлял одну за одной дольки в рот.

— И где же ты собрался работать? — я выливала смесь для пирога манника в форму для запекания в виде сердца.

— В шиномонтаж, байки чинить.

— А ты умеешь? — с заготовкой я чуть переборщила, смесь дошла до краев формы, а в миске еще осталась небольшая часть. Ладно, можно сделать мини-кексы.

— Научился. В интернете нашел по дешевке мотик. Рухлядь, конечно, но летает хорошо. Немного апгрейда, стал, как новенький.

— У тебя есть мотоцикл?

— Да, стоит у Аллы в гараже. Почти все лето на нем провел.

— Так ты все-таки выходишь из дома?

Филипп поморщился, когда апельсин брызнул соком в глаз.

— Конечно. А ты думала, я здесь безвылазно сижу? Зимой сложнее на нем выбираться, но я не далеко. На самом деле он стал моим спасением.

Я выбрала нужную температуру на дисплее духовки и поставила внутрь форму со смесью. Примерно через час будет вкуснятина. Повернулась к парню, сидящему на длинном стуле за узким столом.

— На полной скорости никто не заметит, что с тобой что-то не так, да и всегда есть шлем. Ветер бьет в лицо, ни один предмет не задерживается в поле зрения дольше, чем на миллисекунду. Чувствуешь себя свободным, можешь дышать, никакого напряжения, переживаний. Едешь, дышишь полной грудью, становится так спокойно. Когда стрелка балансирует около ста двадцати понимаешь, что тебе никто не нужен, только дорога вперед, но даже она тебя останавливает. Бак все-таки не такой вместительный, как хотелось бы. Приходится разворачиваться и с сожалением возвращаться сюда. Домой.

Слово «дом» парень сказал с такой интонацией, будто говорит о чем-то неприятным, уж точно не о месте, в которое хочется вернуться.

— Дай угадаю, твоя мать не знает, что ты гоняешь?

— Конечно нет. Алла, может, и видела байк, если заходила в гараж, но матери почему-то не сказала.

— Не думаю, что твоя мама обрадуется, когда ты расскажешь ей о своей профессии мечты. Вычеркнем эту тему из списка обсуждений на сегодняшний вечер.

— Ты шутишь? Она придет в бешенство. Опять начнет кричать, что аж уши заложит.

Я забрала тарелку с чищенными апельсинами и выбросила ароматные шкурки, которые Филипп старался счищать единой спиралькой.

Раз идея была моя, то и руководила всем я. А именно, прикупила нужные продукты и сама готовила ужин для Клементьевых. Не назову себя богом кулинарии, но опыт в готовке у меня имелся благодаря бабушке Лоре. Ну, еще у ведьм в крови делать все более чем хорошо.

Пока я кружила на кухне, воспользовавшись оранжевым фартуком, который принадлежал Алле, Филипп сидел за столом и внимательно наблюдал за каждым моим движением. А еще таскал продукты, как крыса на корабле. Я планировала сделать фруктовый салат в большой миске, но благодаря ему объем заметно сократился.

— Ты вообще здесь чем-нибудь питаешься? — спросила я, заметив, как с доски для разделки, на которой я резала банан, исчез очередной кружочек фрукта.

— Да…

Я закатила глаза. Судя по количеству банок газировки на втором этаже и упаковок от лапши быстрого приготовления в урне под раковиной, у кого-то скоро начнутся проблемы с желудком.

Аромат жареных грибов витал по кухне. У меня работали почти все конфорки на плите: на одной в кастрюле варились спагетти, на другой я жарила смесь из шампиньонов, чечевицы, чеснока, очищенных помидоров и ассорти трав для пикантности — тмин, розмарин, базилик. Еще решила сделать компот из винограда, чтобы желудок Филиппа немного отдохнул от количества химии в нем. А на десерт как раз подадим мягкий манный пирог с клубничным сиропом и фруктовый салат с йогуртовой заправкой.

— Почему ты улыбаешься? — вдруг спросил парень.

— Что? — я отвлеклась от смешивания ингредиентов в сковороде.

— Ты такая счастливая, делая всю эту… еду.

— Не знаю, мне просто нравится, — наверное, это занятие меня успокаивает и мысленно переносит на кухню к бабушке Лоре.

— Жалко, что все твои старания пропадут зря.

— Не говори так! — я резко повернулась, и от лопатки, которой мешала грибы, полетели жирные капли прямиком на белую с каким-то названием баскетбольного клуба футболку Филиппа. — Вот видишь, это все из-за твоего дурного настроения, — взяла салфетку из пачки и принялась вытирать капли, следы от которых все равно остались на ткани. — Придется застирать.

— А ты не можешь своей волшебной палочкой взмахнуть и все, пятен не будет?

— Могу, но мы не будем тратить магию на такую ерунду, иначе ты к порядку никогда не приучишься.

Филипп цокнул языком, закатив глаза.

— Ты разве не знаешь, что мысли материальны? — я вернулась к плите. Почти все готово. — Будешь надеется на худшее — так все и выйдет. Настройся на прекрасный, душевный разговор, который тронет сердце твоей матери…

— У нее его нет.

— …и вы станете счастливой семьей. Ты главное убери с лица кислую мину, побольше кивай и соглашайся со всем. А еще проглоти свое собственное мнение.

— Какой смысл тогда сближаться с матерью. Потакать ей?

— Если хочешь снова стать mignon garçon[1], придется потерпеть.

Прекрасно понимаю, что сунуть гордость куда подальше не просто, особенно перед теми, кто этого совершенно недостоин. Я вырастила в себе этот навык и прокачала его до максимального уровня еще в детстве, иначе мы с Джаннет не могли бы даже на одной планете существовать вдвоем.

Филипп ничего не ответил. Мы оставили приготовленный ужин на плите, накрыв крышками, и поднялись в его комнату. Филипп не просил, но я сама заглянула в его шкаф, выбирать наряд для ужина с матерью, раз футболку запачкала. Парень и не сопротивлялся. Лишь поморщилась, когда я включила свет. Лампочка весело замигала, уже позабыв, каково это — светить.

В шкафу был полный хаос. Подцепив ручку и без того полуоткрытой двери, заглянула внутрь, но тут же отпрыгнула назад едва мне на голову не свалилась какая-то пустая коробка с верхней полки. Зло посмотрела на хозяина сего беспорядка.

— Че ты ее уронила? — упрекнули меня.

— Я уронила? Зачем ты хранишь этот хлам? — судя по рисунку, коробка принадлежала одной из игрушек на полке у кровати.

— Это не хлам! — Филипп подошел и поднял «нужную» вещь с пола. — Вдруг пригодится.

— Ну да, конечно. Разве что для развития синдрома Плюшкина.

Филипп вздернул бледную бровь.

В шкафу была одежда, покоящаяся на вешалках. Вероятно, ее поместили туда, когда еще пользовались, сейчас же спрос имело то, что спуталось в куче на нижней полке. Я выбрала светло-синюю рубашку, которую даже гладить не пришлось. Филиппу выбор не очень понравился, но он пообещал держать язык за зубами и делать все, что я скажу.

— Футболку отдай мне, я ее застираю, пока пятна не впитались.

И Филипп послушно начал раздеваться, подхватив футболку сзади у шеи.

— Эй, подожди, дай я хоть отвернусь, — тут же уставилась в шкаф, поворачиваясь к парню спиной. Глаза забегали, не зная, на чем остановиться.

— Да ладно, я не стесняюсь, — ответили мне. Клянусь, я позвоночником чувствовала, что он опять ухмыляется с этой своей ямочкой.

Зато я стесняюсь.

— Как оденешься, скажи, — пропищала я. Щеки загорелись, как новогодние огоньки с елки. Кажется, я увидела кусочек пресса…

— Готово.

Филипп закатывал рукава рубашки до локтя. С бледно-серой кожей этот цвет сочетался идеально. Парень был похож на принца какой-нибудь волшебной страны в своем образе. Мне бережно передали футболку, которую я слишком резко выхватила из рук Филиппа.

— Пока я буду в ванной, прибери здесь, — кивнула на кучу одежды, единым целым вывалившейся из шкафа. — Только не «скомкал и пошел», а нормально сложи.

— Есть, босс! — отдали мне честь.

Хотелось ответить что-нибудь в меру язвительное, но щеки все еще сверкали, поэтому мне было необходимо ретироваться в другую комнату.

Найдя ванную на втором этаже принялась разбираться со стиральной машиной. Маминых средств из натуральных ингредиентов здесь нет, так что придется добавлять химию в качестве порошка. Улыбнулась, увидев в шкафу средства, которые производит папина компания. Хоть немного экологии все же будет.

Включив чудо-машину, вернулась в комнату. Филипп стоял, опираясь на стол и печатал в телефоне одним пальцем.

— Она будет через десять минут.

— Отлично, — я подошла к кровати, где валялся мой рюкзак. — Я сделала нам очень классную штуку, которая поможет мне слышать все, о чем вы говорите, и тебе слышать то, что подсказываю я.

Достала из рюкзака двух жуков златок, переливающихся от ярко-салатового в центре брюшка к изумрудному и оранжевому на концах в зависимости от падающего света. У меня получилось зачаровать их таким образом, что они работают, как подслушивающее устройство и средство связи друг для друга.

— Это что еще такое? — скривился Филипп, рассматривая жуков на моей ладони.

— Наши шпионы. Златки.

— Это жуки.

— Ну да. Просто прикрепи его сюда, он сам зацепится, — я сама повесила жука с левой стороны рубашки парня у сердца, лапки тут же закрепились на ткани. Так же посадила жука на свою лиловую кофту. — Если Вероника спросит, скажешь, что это брошь.

— А он не кусается? — все еще осматривал жука парень.

— Укусит, если ты будешь нести чушь, — напугала я парня, чтобы все точно прошло как по маслу.

Мы спустились в столовую, в которой уже завершился ремонт, она располагалась прямо перед кухней, но если в последней интерьер был скорее под современный стиль, столовая будто вышла из семейного новогоднего фильма. Стены в светлом оттенке с милым узором, камин напротив стола, на котором все еще остались украшения с Нового Года, прямоугольный стол с закругленными краями и массивные шторы на окне. Мы постелили скатерть в цвет к обоям и поставили искусственные цветы посреди стола. На самом деле я сделала это специально, потому что с помощью цветов собиралась подглядывать за происходящим.

Разложила спагетти с грибами и чечевицей в самые красивые тарелки, которые только смогла найти — нежно голубые, похожие на морскую пену у берега. Рядом треугольник из салфеток, приборы по этикету, остались только бокалы.

— Где они у вас тут?

Филипп открыл шкаф, где стояла пара кружек, из который только чай с утра потягивать.

— Бокалы. Утонченные, élégants.

Парень кивнул на верхний ящик в гарнитуре, до которого я при всем желании не допрыгну. Поставила стул, залезла и увидела пухленькие фужеры из тонкого стекла. Филипп все время, пока я лазила на высоту, стоял рядом со стулом и следил за каждым моим движением.

Мы прошли в прихожую и остановились у часов в ожидании прихода Вероники.

— Где мне лучше спрятаться?

— В моей комнате.

— А она точно туда не зайдет?

Филипп прыснул.

— Будет удивительно, если она пройдет дальше порога.

Мне стало грустно. Поверить не могу, что Филипп проводил все свои дни в одиночестве в этом большом доме. Он ведь даже ни с кем не общается, что говорить о встречах вживую. Алла приезжает не так часто, а мать обустраивает свою жизнь. Конечно, любой подросток был бы в восторге, что огромный особняк оставили в его полное владение, но не в случае Филиппа. Он большой мальчик, которому не страшно оставаться в одиночестве, но все же подросток, которому необходимы друзья и семья.

Замочная скважина входной двери зашуршала. Я еле успела взбежать по лестнице на второй этаж, пока каблук Вероники не ступил на паркет.

Филипп проводил меня взглядом и провел рукой по волосам, начиная нервничать.

— Привет, мам. Как доехала? — услышала обрывки фраз и аккуратно закрыла дверь в комнату парня.

— Отвратительно. Пробки каждый метр. Сюда ни приехать, ни уехать, — послышался голос Вероники через связного жука.

Я плюхнулась на кровать и достала из рюкзака снежный шар, который купила на блошином рынке в Париже в этом году. В центре кружила зимняя фея, на которую падали белоснежные хлопья внутри шара. Но сейчас меня интересовала не замечательная работа середины двадцатого века, а события, происходящие внизу. Я связала шар и искусственные цветы на столе магией, цветок — транслирует, шар — показывает. Экранчик, правда, совсем маленький, но мне хватит, чтобы просто быть в курсе происходящего.

— Чем пахнет? Это что, макароны с грибами? — удивилась Вероника, вытирая руки о полотенце.

— Вроде того, — ответил парень. Что значит «вроде того»?! Ты же все время моей готовки сидел рядом и наблюдал. Неужели не запомнил.

— Где заказал?

— Сам сделал, — неуверенно пробурчал парень.

Глаза Вероники, густо прокрашенные тушью, распахнулись.

— Ты? Сам? Хах, вижу домашние посиделки не прошли зря.

Вероника села за стол первая, Филипп чуть помедлил, оттянув края рубашки. Он уселся прямо напротив матери на другой конец стола, на самое дальнее расстояние, которое только возможно в данных условиях.

— Наталья Степановна снова мне звонила. Хочет какие-то данные о твоем поступлении, результаты учебы от учителя. Я общаюсь с ней чаще, чем с Мишей, вот тут уже сидит, — показала она красным ногтем на горло.

Миша? Что еще за Миша? Полагаю, это и есть новый ухажер Вероники.

— Можешь сделать так, чтобы мне больше не надоедали с твоей учебой? Ей богу, будто в первый класс отправила, каждый день звонки от учительницы. Зачем ты ей сказал, что никуда поступать не будешь? Она теперь мне мозг выносит.

— Потому что сам ничего еще не решил.

— Соврать что ли не мог?

— Я привык говорить правду.

Я прыснула. Тоже мне, Пиноккио.

Мой смешок прошелся по жучковому каналу. Филипп услышал шуршание и от неожиданности потянулся к жуку на груди.

— Что значит правду? Ты хочешь сказать, что никуда поступать не собираешься? А зачем я плачу бешеные деньги за эту школу, в которую ты даже не ходишь, этому учителю-снобу, который еще дополнительную плату требует за моральный ущерб из-за подписи бумаг. Ты мне тут чушь не неси, закончишь эту школу и ищи себе Институт, желательно с общежитием, сколько можно на шее у тети сидеть. Не будет он поступать. А кто тебя обеспечивать будет, пока ты делами вот этими своими занимаешься? Я не буду, ты мне за этот год и так столько крови выпил, почти как твой отец.

Я не могла поверить своим ушам. Вероника всегда казалась мне такой хрупкой и доброй женщиной, а сейчас передо мной сидит злая мачеха из сказки. В первый день знакомства я явно уловила светлую ауру. Похоже, мои навыки чтения людей не так хороши, как я раньше думала, за что и наступала на одни и те же грабли.

— Работать пойду, — пробурчал Филипп, накручивая спагетти на вилку. Он так и не притронулся к еде, зато Вероника умудрялась есть и жаловаться одновременно.

— Куда ты пойдешь, кто тебя таким возьмет? В цирк выступать? Сделал не пойми что, теперь вся жизнь загублена. Ой, — Вероника скривилась и похлопала себя по груди. — С сердцем плохо от тебя стало. Дай мне сумку.

Филипп послушно встал и передал матери кожаную сумку с камина. Вероника достала пластинку с какими-то таблетка и запила одну целым бокалом компота.

— До могилы меня доведешь. Больше чтоб я этого не слышала. Пойдешь учиться, Миша тебя на склад к себе устроит, а там, гляди, повыше кем назначит.

— Не нужны мне подачки от твоего Миши.

— Что значит не нужны? Кто тебе еще помогать будет? Отец непонятно где, не звонит, деньги не присылает. Ты ему не нужен. Спасибо, Миша по доброте помочь согласился.

— Я и без Миши справлюсь. И без тебя.

Я стукнула себя по лбу.

— Прием, прием, — зашептала в жука. — Корабль подбит, сбавь обороты!

— Без меня он справится. Я вижу, как ты справляешься, — Вероника обвела контур лица Филиппа вилкой в воздухе. — Алла к психологу посоветовала тебя записать. Я все отнекивалась. Что они сделают, шарлатаны, только деньги гребут за то, что люди у них там о жизни плачут. Я и дома поплакать могу, но тебе, видимо, стоит. Я уже не знаю, что с тобой делать, — и резко переключилась на другую тему. — Своей Наталье Степановне чтоб сказал, куда учиться пойдешь, я больше тебя выгораживать не буду, — жуя, продолжила Вероника.

Филипп сжал кулаки, желваки проступили на щеках. Глаз парня я не видела, слишком низко опустил голову.

— Я хочу попробовать себя в IT-сфере, — быстро пролепетала я. — Повтори!

— Я хочу попробовать себя в IT-сфере, — послушно сказал парень, выпрямляясь.

Вероника вздернула брови, наливая уже третий стакан компота. Паста давно была прикончена, дело подошло к салату и пирогу.

— Это правильно. Из компьютера не вылезаешь, хоть на пользу пойдет. У тебя зрение от него еще не испортилось?

— Нет, мам.

— Хоть что-то. А раньше-то какой был… Спортом занимался, улыбался постоянно, кудряшки дедовы во все стороны, отрастил эти пакли сальные, — Вероника махнула рукой. Впервые за ужин я заметила, что ее глаза находятся везде: в тарелке, в телефоне, осматривают окружение, гуляют по потолку, но только не на сыне.

— А у тебя как дела, мам, — проговорила я.

Филипп поджал губы и отвернулся, давая мне понять, что такое говорить ему не по душе.

— А у тебя как дела, мам! — повторила жестче.

— А у тебя как дела, мам? — сдался парень и даже выдал некое подобие улыбки.

— Ой, да как всегда. На работе завал, будто люди после праздников еще не очнулись. Миша машину новую купил, свою старую хочет мне отдать, а мою дочери, а то ей неудобно в университет на метро ездить. Эти давки с утра пораньше.

Вилка в кулаке Филиппа медленно начала клониться в сторону.

— Ты живешь у него? У Михаила?

— Ну да. Щаз вот с тобой обсудим, что ты хотел, и поеду кормить голодную ораву.

— А здесь остаться не хочешь?

— Что я тут делать буду, я лучше домой поеду, завтра выходные, хоть высплюсь.

Филипп облизал губы, зубчики вилки уже коснулись стола, хотя сама ручка все еще была сжата в кулаке.

— Здесь твой дом, мам.

— Это дом Аллы, хватит уже ее стеснять.

— Тогда почему ты меня не заберешь к себе «домой»? — Филипп выделил последнее слово голосом.

— Ну, Фил, куда ж я тебя возьму. Там чужой мужчина со своей семьей, у него двое детей, куда тебя еще. Я потому и говорю, ищи институт с общежитием, чтобы Алле дом летом освободить. Как раз ремонт будет закончен. Смотри, красота какая, — Вероника тронула цветы на столе, и картинка в шаре немного сместилась.

Я слышала, как бьется сердце Филиппа. Будто на себе чувствовала. Наверное, жуки передают даже такие детали. Впервые мне было нечего сказать. Чувствовать себя брошенным щенком в картонной коробке отвратительно, особенно при матери, которая находится рядом, но в то же время так далеко.

— Это Миша не хочет, чтобы я с вами жил, или ты? — задал вопрос Филипп срывающимся голосом. Нет, он был спокоен. Я бы даже сказала, слишком, но кадык ходил ходуном.

— Да мы даже как-то не обсуждали, — невзначай ответила Вероника, явно не видя никакой проблемы. Она собрала остатки сиропа с тарелки ложкой. — Ты звонил-то чего? Надумал наконец?

— Делать операцию?

— Ну да. Я все еще поддерживаю связь с тем доктором, он с радостью тебя примет в любое время. Я и сама себе нити недавно поставила, — Вероника провела подушечками пальцев от висков по линии подбородка. — Золотые руки, тебе нечего бояться.

— Да, я как раз обсудить это хотел, — Филипп откинулся на спинку стула. — Это дорого, да?

— Безумно! Но врач обещает хороший результат, чистую кожу без этого… всего. Уши будут только немного выпучены, зато не будет этих поросячьих заворотов. Пару месяцев реабилитации, уколы для тонуса кожи.

— Но ведь останутся шрамы.

— Мы их подтянем, будет незаметно. Нам главное лицо сделать и уши, остальное позже, пока это можно прикрыть. А то в люди же выйти невозможно. Ты бы хоть Витамин А выпил, бледный, как утопленник.

— Подходит под образ.

— Не говори ерунду, — Вероника подняла телефон со стола и взглянула на экран. — Ой, все, я поеду, Миша уже домой вернулся.

— Но мы не договорили!

Вероника вернула сумку на пол и села прямо, сложив руки на столе.

— Ну что еще? Мы миллион раз обсуждали эту операцию, а ты опять по кругу те же вопросы. Зачем звал, если еще не готов?

— Я никогда не буду к этому готов. А ты сама готова к тому, что я останусь таким навсегда?

Вероника вздохнула.

— Ты будешь большим дураком, если упустишь такой шанс.

Филипп кивнул. Правда с таким вымученным видом.

— Можно я еще подумаю?

Вероника развела руками и встала из-за стола.

— Ну думай, — раздраженно кинула она и направилась к прихожей.

— Не дай ей уйти! — заорала я в жука. Она же сейчас уйдет, и наш план рухнет, так и не начавшись.

Пока женщина надевала сапоги на каблуке в прихожей, Филипп медленно подошел к ней, смотря в пол. Я уже не видела, что у них там происходит, но по тяжелому и сбившемуся дыханию парня поняла, что ему тяжело держать себя в руках.

— Ну, Фил, — Вероника, судя по всему, заметила состояние парня или в ней проснулся материнский инстинкт. Ее голос стал громче, значит, она подошла ближе к сыну. — Ты пойми, я же не со зла все это делаю. Я же тебе счастья желаю, ну? Куда ты такой пойдешь. Пока не поздно, давай исправим все. Я же не отказываюсь от тебя, наоборот, протягиваю руку. Кто как не мама скажет тебе правду. Сейчас сделаешь, дальше будет легче, не услышишь все ужасное от чужих людей.

— Я понимаю, — хриплым голосом отозвался парень. — Ты же это любя, да? Я люблю тебя, мам, а ты меня?

Вероника засмеялась.

— Ну конечно, сорнячок, — и надела тяжелую шубу.

Сорнячок?! Она назвала своего ребенка сорняком?! Думаю, все уже догадались, кто получит премию «мать года» в этом году.

Вероника сделала шаг в сторону двери, повесив сумку на сгиб локтя, но Филипп не дал ей пройти дальше, встав у самого порога. Подошел слишком близко к женщине. Я услышала уже стук ее сердца. Слишком быстро, слишком нервно.

Слишком боязно.

Готова поклясться, она больше не улыбалась.

— «Конечно» что? — переспросил Филипп голосом, который я впервые слышала.

— Конечно, я люблю тебя.

Повисла нагнетающая тишина. Они смотрели друг на друга дольше, чем того следовала. Вероника впервые так много внимания уделяла сыну.

— Спасибо за ужин, дорогой, — нарушила молчание женщина и вышла из дома, аккуратно захлопнув дверь.

Теперь уже тишина наступила во всем доме. Я опустила стеклянный шар и выдохнула, пытаясь унять боль в груди. Филипп стоял на первом этаже, не шевелясь. Я знала, что мы думаем об одном и том же. Ничего у нас не вышло.

Я аккуратно спустилась до середины лестницы, смотря на спину парня, а он на дверь, за которой минуту спустя скрылась его мать.

— Видимо, лазейка здесь не работает, — аккуратно начала я, не зная, какие слова лучше подобрать.

— Нет, — Филипп повернулся. — Она меня просто не любит.

— Не правда, — парень вихрем пробежал мимо меня по ступенькам. Я сумела его догнать только в коридоре. — Она любит, просто не осознает этого. В семьях такое часто бывает, они думают, что мы в априори должны любить друг друга, поэтому даже не задумываются об этом.

Я схватила Фила за руку, пытаясь остановить. Парень резко на меня обернулся, прожигая взглядом с высоты своего роста, как маленькую букашку.

— Она протянула руку, хотела меня коснуться, но тут же ее отдернула, как от кипятка. Я ей больше не нужен, у нее есть Миша и его дети. Она еще новых себе заведет. Знаешь, что за таблетки она пила? Противозачаточные. Я уже видел у нее такие.

— Ладно, возможно, этот вариант не сработал. Но у нас же есть куча других. Я поищу еще в книгах. Найду мамины запасы, там точно есть что-то посильнее моих. А ты пока поищешь себе кого-нибудь. Может, зарегистрируешься на сайте знакомств? Там все врут про свою внешность, — затараторила я, пытаясь успокоить то ли его, то ли себя.

— Да пойми же, Ливана, кто меня полюбит, если даже мать меня не признает!

Филипп отошел к закрытому окну в своей комнате и сцепил руки в замок на затылке. Я видела лишь его спину и прорисовавшийся рельеф. Сейчас ему тяжело и лучше оставить его одного, слишком много потрясений за последние несколько дней.

Медленно подошла и принялась складывать вещи в рюкзак.

— Я обязательно найду заклинание, которое снимет проклятие.

— А если не получится? — тихо спросил парень, облокотившись лбом на холодное оконное стекло.

— Тогда я найду тебе самую лучшую девушку на этой планете.

[1] Красавчиком