Проклятие для Чудовища (СИ)

Глава 20

— Тебе просто надо начертить квадрат, — в сотый раз повторила я, крича в экран телефона.

С утра пораньше мы с Филиппом решили заняться уроками, но он был совершенно несерьезен, дурачился и шутил, показывал крупным планом свою собаку. Он назвал его Чудищем. Хоть мне и казалось имя подходящим, я не могла так окликать живое существо, поэтому звала его просто Чудо. Три раза в день я видела этих двоих из окна своей комнаты, потому что у них был ритуал пройти мимо моего двора на прогулке и помахать рукой. Точнее Филипп двумя пальцами поднимал своего друга и махал его лапкой.

Сегодня парень сам позвонил мне по видеосвязи едва я успела допить зеленый чай. Так и села за учебники в пижаме прямо на пол, ибо весь стол завален вовсе не школьными принадлежностями. Филипп тоже был растрепан, но его это ни капельки не смущало. Вот сейчас у него прическа точно такая же, как у Чудо.

— Я не могу найти карандаш, Чудище все со стола потаскал.

— Просто не поднимай его так высоко.

— Но он хотел поздороваться, — Филипп отъехал от экрана на крутящемся стуле и опустил собаку на пол, что-то с кряхтением поднял. — О, нашел, — он показал карандаш и снова приблизил лицо.

— Не забудь слева написать, что тебе дано.

— А что мне дано?

— Углы, Филипп! И назови свой квадрат.

— Могу я назвать его М.А.Ж.И.?

— Кого это ты там мажешь?..

— Да никого. М.А.Ж.И. как magie[1], - пояснили мне.

Я закатила глаза.

— Какой толк от твоего крутого репетитора, если твое произношение все еще на уровне канавы.

— Ты просто не понимаешь шуток.

Параллельно у себя я тоже начертила квадрат с кругом внутри и назвала его по старинке ABCD.

— К нам скоро приедет родственник. Не хочешь сегодня сходить вместе со мной за всякими магическими штучками для него? — робко предложила я, делая вид, что очень занята геометрической задачкой. Я говорила о дяде Паше, который после ежегодного шабаша собирался погостить в нашем доме. На самом деле он ни о чем не просил, просто я искала повод заглянуть в магическую лавку.

И пригласить Филиппа провести время со мной.

Парень замялся, а у меня внутри уже начало нарастать волнение от затяжного молчания.

— Я бы с радостью, но Изабелла позвала меня в парк сегодня.

— На свидание?.. — уточнила я, чувствуя себя брошенной.

— Ну да. Если я тебе очень нужен, то могу все отменить.

— Нет-нет-нет, ты что, — замахала я руками, чуть не сбив телефон с подставки. — У меня просто мелочь, я и сама со всем справлюсь, нельзя отказывать Изабелле.

— Я сказал ей, что завел собаку. Она хочет увидеть Чудище.

— Кто ж не хочет, — я прочистила горло. Задорное утреннее настроение улетучилось, будто его и не было. Значит, сегодняшний день я проведу в одиночестве. — Извини, я совсем забыла, мама хотела, чтобы я убрала в кладовой после рассыпанного корма.

— Хорошо, закончим побыстрей.

— Нет, ты не понял. Она давно уже просила, а я забывала. Это срочно. Скинь мне фотку, как все решишь.

Филипп выглядел растеряно.

— Ладно, до встречи, — не дожидаясь, пока он поймает собаку и помашет лапкой, я прервала связь и громко выдохнула. Нужно было радоваться, что его отношения с Изабеллой не стоят на месте и идут точно в установленные сроки, но отчего-то я не могла отделаться от мысли, что меня снова бросают ради другой девушки, хотя между нами с той неожиданной встречи на заброшке не пролетело ни одной искры. Нужно взять себя в руки и не придумывать ничего лишнего.

Я взяла телефон в руки и выбрала номер из списка. Гудки были долгие, отчего мой настрой еще больше ухудшался. На моменте, когда я собиралась сбрасывать, в трубке послышался веселый голос.

— Привет, Юри, это Ливана. Ты не занят сегодня вечером?..

.

— Когда ты позвала меня в особенное место, я представил себе немного другое, — сказал Юри на пороге сгнившего подвала.

— О, поверь мне, ничего лучше ты еще не видел, — подбодрила я, похлопав парня по плечу светло-серой куртки.

Лавка волшебных вещиц находилась в старом городе (той ее части, где дома не превышали пяти этажей и двухтысячного года). Это было подвальное помещение, в которое даже котам страшно спускаться, табличка выполнена в офисном стиле — распечатанная надпись самым красивым шрифтом и бережно убранная в мультифору. Для обычных людей это просто странное заведение, привлекающее к себе не самый приятный контингент, а для нас же, сверхъестественной части мира, настоящая палочка-выручалочка. Здесь не найдется редких амулетов и камней, но всегда можно что-то подкупить или выбрать в подарок. Все-таки с магическими ингредиентами не сработает как с солью — к соседке за таким не сбегаешь. Я бывала здесь пару раз, подбирала ассортимент для экспериментов гораздо тщательнее, чем школьные принадлежности перед началом учебного года.

Я первая зашла внутрь, чувствуя Юри чуть поодаль. Даже мне в дверном проеме пришлось пригнуться. Внутри пахло сыростью, смешанной с пылью, что-либо разглядеть было сложно из-за приглушенного зелено-желтого света, освещающего не каждый квадрат комнатки. С потолка свешивались канделябры, люстры, ловцы снов, а на стеллажах, плотно стоящих друг к другу, располагались книги, атрибуты для ритуалов и просто вещицы, несущие в себе какие-либо энергетические потоки.

— А головы в банках тут тоже продаются? — спросил Юри, протягивая руку к посоху с иглами дикобраза.

Я не стала ему говорить, что особенный ассортимент хранится в специальной комнате. Да, здесь можно было приобрести даже живность для ритуалов и обрядов.

Магазин принадлежал мужчине преклонного возраста. Не могу точно сказать, сколько ему именно лет, но с каждым годом его внешность не изменяется ни на морщинку. Даже одежда такая же. Он вечно читает книгу без обложки за стеклянной витриной и смотрит на всех с долей усталости. И трещина на левой линзе очков остается неизменной.

Я зарылась в длинные стеллажи около карт и книг, надеясь найти хоть что-то, чего я еще не читала. Но кроме недовольных пауков, выползающих из-под залежей, которые я подняла, не находила ничего интересного.

— Могу чем-то помочь?

Я резко обернулась, выронив из рук открытый свиток. Продавец оказалась за моей спинной совершенно бесшумно, а главное, как? Расстояние между стеллажами меньше метра.

— Здравствуйте, — перевела дыхание я. Присела, чтобы поднять тонкую бумагу. — Я ищу что-то… — я посмотрела по сторонам, будто нас кто-то может подслушать. — о проклятиях.

Мужчина хмыкнул, посмотрел на меня как на одну из покупателей-псевдомагов. Но я-то знала, что он сам не так прост и может отличить обычного зеваку от настоящего клиента. На случай первых, кстати, здесь всегда имелись пустышки или сувенирные безделушки.

— Вас интересуют амулеты от сглаза? — он потер подбородок кривым пальцем с коротким ногтем.

— Нет. То, что можно использовать, когда проклятие уже наложено, — объяснила я, убирая свиток обратно на полку.

— Пройдемте, — мужчина развернулся на каблуках старомодных ботинок с острым носом и прошел в основной коридор. Он сильно горбился, видно, привык к свисающим товарам с потолка.

На ходу продавец вытащил одну из книг с полки, даже не глядя на нее, зашел за свою стеклянную витрину и принялся листать хрупкие страницы. Я встала напротив, заметив Юри у старого зеркала. Парень чуть ли не носом касался пыльной поверхности. Затем резко отстранился и помотал головой, будто муху отгоняет.

— Все в порядке? — спросила я, когда он подошел. Очень задумчивый, смотрел в пол.

— Да… Там написано, что это зеркало предсказаний.

— И что ты увидел?

— Какие-то образы. Наверное, мне показалось. Или это так влияют непонятные пахучие свечи.

— Вот, — повернул ко мне книгу продавец, показывая на страницу слева. На пожелтевшей от времени бумаге был изображенный драгоценный камень в форме слезы, оплетенный терниями. — Камень Лакрималь[2]. По легенде он произошел из нескончаемого потока слез тех, кто стал жертвой проклятий.

— Как он работает?

— Как ключ, снимающий оковы. Нужно лишь пожелать, и заклятие спадет. Правда, акция одноразовая, после исполнения желания камень раскалывается на сотни осколков, которые затем превращаются в холодные капли воды.

Значит, Филиппу нужно лишь загадать желание, и камень, как неодушевленный Джинн, исполнит его?

— Отлично! — обрадовалась я. — Сколько он стоит?

Продавец рассмеялся, со стуком закрывая книгу. Юри чихнул в сгиб локтя, вдохнув поднявшуюся пыль.

— Стоит тысячи потраченных сил на его поиски, по́том и кровью, страданиями, затраченными на время, проведенное с вынужденным грузом. Не думаю, что кто-то в здравом уме отдаст Лакрималь чужому. Я бы не отдал.

— Значит, у вас его нет?..

— Конечно нет. Иначе меня бы здесь не было.

— И где его найти тоже неизвестно?

— Хотел бы я соврать и впарить карту Атлантиды, но вижу сейчас фокус не пройдет, — сделал намек на мою природу мужчина.

— Зачем вы тогда рассказали об этом камне, если ничем не можете помочь? — я разозлилась, жалея потраченное время.

— Посмотреть на реакцию и узнать, настолько все серьезно. В твоих глазах появилась такая надежда, а потом погасла, как пламя свечи от легкого дуновения ветерка, — мужчина выпрямился, довольный развлечением. — Но, могу предложить саше со зверобоем. Ему, — продавец указал на Юри. — точно не помешает.

Парень округлил глаза и посмотрел на меня.

— Этого добра у нас хватает, — я повесила ремень сумки поудобнее на плечо. — Спасибо за НЕ помощь, — и пошла к выходу из зловонного подвала.

Неудивительно, что эту лавка хотели сжечь уже семь раз. Если каждому доверчивому посетителю этот старикан внушает надежду, а потом отбирает ее самым жестоким способом. Правда, подвал волшебным образом не горит.

— Какой стремный дед, — нагнал меня Юри. — А ты что, веришь во все эти магические штучки? Ты вроде говорила, что считаешь это все бредом.

— Так и есть, но иногда цепляешься за любую ниточку.

— У тебя все хорошо? Ты думаешь, на тебя наложили проклятие?..

Я рассмеялась.

— Нет. Не бери в голову. Я просто решила узнать больше об оккультизме.

Юри присвистнул.

— Пауки дома, в голове всякое колдовство. Тебе точно не нужна помощь?

— Забавно это слышать от тебя.

Парень пожал плечами.

— Хватит на сегодня темных подвалов и вонючих баночек. Пойдем лучше пончики поедим?

Парень без спроса взял меня за руку. Я с трудом успела подавить в себе рефлекс атаки для нападения со стороны.

***

Изабелла лично приехала к дому Филиппа Клементьева за час до назначенной встречи. Она уже узнала адрес в невинной переписке и явилась, пока парень не успел выйти к ней на встречу.

Пришлось просить допуск на территорию через звонок на калитке в пасти декоративного льва.

— Что ты тут делаешь? — удивился Филипп, уже накинувший куртку. Он только собирался выходить, как вдруг объявилась незваная гостья.

— Сюрприз! — Изабелла помахала рукой и лучезарно улыбнулась.

— Когда я предлагал встретить тебя у дома, не думал, что ты переманишь мою идею, — Филипп попятился назад, пропуская Изабеллу в прихожую. Он не совсем понимал, что делать в такой ситуации, когда девушки внезапно заглядывают в гости. От волнения начал тереть ладони друг об друга.

— Я придумала кое-что очень классное. Пойдем в твою комнату, покажу.

— А-а, — Филипп замялся, не ожидая такого поворота. — Да, да, пошли, — он указал на лестницу, пропуская подругу вперед. Куртку он так и не снял, напрочь про нее забыв.

— У тебя миленько, — Изабелла осматривалась вокруг, плавно ступая по холодному полу миниатюрными ножками. — Только пустовато.

— Ремонт все еще в процессе, — Филипп открыл дверь спальни перед девушкой, совсем забыв о существовании Кракена.

С хриплым лаем из комнаты выбежало нечто, больше похожее на домового. Изабелла завизжала, прячась за спиной парня. Филипп наклонился, пытаясь поймать пса, которого держал в комнате на случай, если придет настоящая хозяйка дома. Несмотря на хромату, Чудище бегал резвее всех щенят, не давая себя схватить. Лай перемешался с пищанием девушки, бегающей вокруг Филиппа от собаки, все это напоминало хоровод вокруг новогодней елки.

— Что это такое? — подавляя истерику, спросила девушка, когда зверь все-таки был пойман.

— Это Чудище, с которым мы и идем гулять.

— Да уж, действительно чудище, — Изабелла поправила волосы, недовольная тем, что ее поставили в неловкое положение всей этой беготнёй. — Ты же говорил, он маленький и милый.

— Разве нет?

На девушку уставились два круглых глаза, из которых только один, скорее всего, сфокусировался на ней.

Втроем они зашли в комнату, Филипп опустил неугомонное существо на ковер и закрыл дверь на случай еще одного визита нежданных гостей. Чудище тут же направил всю свою исследовательскую деятельность на девушку. Изабелла запрыгнула с ногами на кровать, радуясь, что собака не способна одолеть такую высоту.

— Что ты хотела показать? — спросил парень, устраиваясь напротив и опустив руку для игры с псом.

— Вот, — девушка достала из сумочки бордово-розового цвета два тюбика, похожих на крем. Филипп вопросительно на нее посмотрел. — Мы сделаем тебе макияж на прогулку.

— Тебе не кажется, что моя внешность и без него достаточно… яркая?

— Я про то и говорю. Мы скроем тональником все… несовершенства, чтобы ты больше не задыхался в этой маске. Правда здорово?

— Да, здорово.

Филипп улыбнулся, не до конца понимая, насторожило его предложение Изабеллы или обрадовало. Он покорно дался девушке наносить на свое лицо непонятную жижу бежевого цвета, затем еще одну уже гуще, и под конец все закрепилось сухой пудрой. Его смущала многослойность, ощущающаяся как вторая (а там уже третья и четвертая) кожа, но парень думал лишь о том, что это небольшая жертва на один вечер в обмен на прогулку с красивой девушкой, тепло пальцев которой он ощущал на себе. Только эти прикосновения были не такими легкими и плавными, как он привык. Ливана тоже была достаточно решительна и резка в своих действиях, но ее пальцы скользили невесомо и в то же время уверенно, будто она плела паутину или перебирала струны.

— Ну как, тебе нравится? — спросила Изабелла, выглядывая из-за спины Филиппа. Он стоял напротив зеркала и смотрел на свое отражение, пытаясь скрыть отвращение. Он и так был достаточно бледен, а теперь ровный тон без подчеркнутого рельефа напоминал скорее кукурузную лепешку, а не лицо. Шрамы хоть и стали менее заметны, но теперь выглядели как морщины в неестественных направлениях.

— Главное, чтобы тебе нравилось, — уклончиво ответил Филипп.

В парке было людно, как и в обычный выходной вечер. Подсветка работала без экономии энергии, еще убрали не все новогодние декорации, сугробы достаточно высоки, а температура также низка, что создавало особую атмосферу праздника, который уже давным-давно прошел.

Чудище не спеша семенил впереди, двигаясь по кривой территории и виляя облезлым закрученным хвостом. К Изабелле он и носа не тянул, даже когда она пыталась погладить пса по голове в руках Филиппа.

Сладкая парочка шла за Чудищем, держась за руки. Филипп был напряжен, прикусывал щеки изнутри, встречаясь взглядами с идущими напротив людьми. Он чувствовал себя цирковым клоуном еще больше обычного.

— Вчера я была на дне открытых дверей Института Искусств, посетила лекцию по современной оценке классических произведений семнадцатого века и понимания направления классицизма в архитектуре. Мне понравилось, правда, отец считает, что этот вариант нам не подходит, слишком уж преподаватели молодые, — поделилась девушка.

— И что в этом такого?

— Они не смогут дать весь материал, который доступен более опытным профессорам.

— А разве направление не по современному пониманию? — не понял парень. — Кто лучше разбирается в этом, люди современные или устаревшие?

— Тот, у кого больше опыта.

— Так ведь у молодого препода может быть опыта больше.

— Я так не думаю. В любом случае надо поискать еще, в их Институте нет дополнительных факультативов, а я хочу стать лучшим искусствоведом.

— Вот видишь, ты за четыре года обучения можешь узнать столько, что станешь умнее любого семидесятилетнего профессора.

— Это не так работает. А ты? Кем ты хочешь стать?

— Не знаю, — Зато Филипп точно знал, что уже устал говорить о своем будущем и каждый раз слышать в ответ одно и то же.

— Но у тебя же есть профессия на примете?

— Не-а.

— И что ты собираешься делать?

Филипп пожал плечами.

— Ничего. Пойду учиться, куда получится. Или сразу работать, — про перспективу, что его жизнь может кончиться вот уже буквально через неделю он решил смолчать.

— И тебе все равно, на кого учиться? Это же просто потеря времени.

— А ты считаешь, что все сразу знают, кем хотят быть всю жизнь?

— Я считаю, это правильно.

В голосе Изабеллы слышалась непоколебимая сталь. Филипп не стал с ней спорить, избегая конфликта, хоть он и не был с ней согласен.

***

— … и тут вся полка с этими банками падает на меня. Ну я тогда знатно ***.

Мои уши сворачивались в трубочку уже третьим слоем под конец этой истории. Юри, забываясь, не контролировал свою речь и использовал такие повороты, что без матерного приукрашивания никак не обойтись.

— Как опасно работать на складе, — добавила я, выдавливая из себя улыбку.

— Да не то слово. А в ночную смену нам один раз сказали крыс ловить, а потом сидели в больничке, прививались от бешенства.

Мы гуляли по парку вот уже целую вечность. Я сто раз пожалела о том, что импульсивно позвала Юри с собой в магическую лавку. После пончиков он не спешил расходиться, а потащил на вечерний променад, игнорируя или не замечая мой неподходящий для данного досуга наряд. Такое чувство, что колени уже промерзли насквозь и начали трескаться.

Зато моей правой руке было более чем тепло, ведь ее беспрерывно держал в своей Юри. Я старалась не думать, приятно ли мне его касаться, да и все мысли были лишь о том, что час назад я уже могла быть дома под теплым одеялом и заниматься со своими жуками, а не слушать про самодеятельную дератизацию.

Я взглянула на удивительно чистое небо. Скоро полнолуние, которое я очень жду.

— Лив?

— М? — впервые за всю прогулку я подняла глаза на парня, а не на случайный снежный ком на дороге.

— Пойдешь?

— Куда?

Юри тяжело вздохнул. Похоже, я не в первый раз за сегодня пропускаю вопрос.

— Я спросил, хочешь ли ты сходить с нами завтра на встречу иммерсионных актеров?

— Ой, извини, завтра у меня родственники приезжают.

Если съезд ведьм можно так назвать.

— Очень жаль. Все хорошо? Ты какая-то задумчивая сегодня. Это все из-за того старика в магазине?

— Нет, у меня просто голова забита уроками, надо еще очень много успеть, — соврала я.

— Ты слишком стараешься. Отдыхать же тоже надо.

— Уже слишком долго отдыхаю, — пробубнила я. — О, нет, уже так поздно, — театрально вскрикнула я, посмотрев на свое запястье (будто бы я носила часы), — Нужно успеть на автобус. Совсем заболтались.

— Я провожу тебя.

— Нет-нет-нет, — я вырвала руку из ладони Юри и встала напротив. — Тут же как раз где-то рядом твой дом, вдруг в пробку встанем, придется такси вызывать с моей периферии. Я и сама прекрасно доберусь, честное слово.

— Ладно. Только обязательно напиши, как будешь дома.

Мы дошли до остановки под названием парка как раз в тот момент, как подъехал нужный автобус, за что я была готова расцеловать водителя, спасшего меня от неловкой паузы.

— Конечно, — хотя, зная себя, я точно забуду.

— Спасибо за день, Лив, я рад, что ты мне позвонила.

Я улыбнулась и уже собиралась повернуться спиной, но Юри взял меня за запястья и наклонился, чтобы поцеловать в левую щеку. Я почувствовала запах мятной жвачки и сухие губы на своей коже.

Зайдя в автобус, плюхнулась на свободное место, передавшее холод в ягодицы, и тяжело вздохнула, то ли от усталости, то ли от обиды, что в такой романтичный момент не последовало ответа с моей стороны. Я не чувствовала ничего, будто парни целуют меня каждый день, пусть и так невинно. А еще было паршиво, что для Юри это что-то значило, а я просто использовала его в качестве противостояния Филиппу по типу: «Эй, смотри, у меня тоже есть дружок, с которым я проведу свободное время».

В конце своей улицы я заметила уже знакомый силуэт. Нормальному человеку было бы страшно или, по меньшей мере, неуютно встретить высокую фигуру в темное время суток, выходящую из сектора частных домов.

Мы сровнялись около дороги, отделяющей периферию от города. Оба выглядели не лучшим образом, будто не со свиданий вернулись, а из шахты.

— Что у тебя на лице? — спросила я, проведя большим пальцем по щеке Филиппа. На тыльной стороне осталось непонятное пятно, похожее на краску.

— Остатки прогулки с Изабеллой, — было мне ответом.

— Вижу, вы повеселились, — я попыталась оттереть грязь со скуловой кости парня, но безуспешно.

— Еще как. Оно не оттирается и пачкается, у меня весь шарф в этой жиже.

— Могу сказать, она не жалеет денег на косметику. Качество убойное. А зачем это было нужно?

— Изабелле показалось, что я буду чувствовать себя лучше, если не буду прятать лицо.

— Сработало?

— Мне кажется, она сделала это скорее для себя.

Я услышала в голосе Филиппа грустные нотки.

— Ты расстроился?

— Нет, но я понял, что она меня стесняется. Особенно в тот момент, когда мы остановились в квартале от ее дома. Чтобы никто случайно не заметил, кто проводил ее.

— Ужасно.

Мне стало обидно за Филиппа. Я разочаровалась в Изабелле. Конечно, ее нельзя винить за такие действия, но она казалась мне той, кто смотрит глубже внешности и общественного мнения.

— Хочешь к нам на ужин? — предложила я, не зная, как могу поднять настроение парню. — Мама про тебя спрашивает, а папа не будет против.

— Ты уверена, что хочешь показать меня родителям?

— А почему нет? С мамой ты уже знаком, а папа слишком вежливый, чтобы сказать что-то при госте. Да и мне лично все равно.

У Филиппа засияли глаза.

— Надо купить что-нибудь. Невежливо приходить в гости с пустыми руками, — не требуя возражений, Филипп потащил меня в ближайший круглосуточный магазин. Я не долго сопротивлялась, радуясь помещению, в котором наконец-то согреюсь.

[1] Магия

[2] (лат.)