Пропавшая

Глава 8

Наши дни. Безымянная планета – полигон. Солнечная система Плеяды.

— Она и есть решение наших проблем?! — Нингирсу с сомнением разглядывал результант работы военной лаборатории. — Неужели человек, действительно, поможет уничтожить доцерусов?

— Так точно, господин советник! Ее организм перенес все модификации генетического кода и усовершенствования опорно-двигательного аппарата. Так же мы активировали восемьдесят процентов возможностей головного мозга и вживили в него контроллеры, — доктор Шивари подробно описал все манипуляции, проведенные над образцом «два пять семь».

— Но она не выглядит опасной, — министр военных дел никак не мог поверить в то, что обычная земная женщина способна превзойти по боевой мощи всю альтаврийскую армию. Даже, несмотря на ее физические отличия от других женщин, используемых для выведения потомства.

Да, ее рост увеличили на несколько сантиметров, но она все равно не дотягивает до среднестатистического альтавра. Да, ее мышцы хорошо развиты и видно как под кожей они перекатываются тугими валиками, но с трудом верится, что она может справиться хотя бы с одним замученным доцерусом.

— Это обманчивое впечатление. Образец два пять семь, режим боевой готовности! — Шивари дал команду и довольно улыбнулся, представив, как сейчас удивится советник.

До этого стоявшая истуканом девушка пришла в движение, ее тело начало стремительно меняться.

Нингирсу заворожено наблюдал за пластичной трансформацией.

— Это же… — удивленно прошептал он и запнулся.

— Да. Это вещество нейтронной звезды, довольно редкое, прочное и невероятно тяжелое, — ученый так и сиял самодовольством.

— Но как? — советник потерял дар речи и не мог подобрать слова, чтобы задать вопросы.

— По счастливой случайности, нам удалось обнаружить микрочастицу после взрыва сверхновой. Путем многолетних опытов мы разжали спрессованные частицы и сформировали из них пластинки толщиной в один нанометр. В итоге мы получили миллиарды микроскопических, высокопрочных чешуек.

— А как вы внедрили этот материал в тело человека?

— Видите на запястьях браслеты? Они вживлены в тело и содержат в себе несколько сотен тысяч наноботов. Такие же браслеты на щиколотках, а на затылке капсула с ботами. Мы снабдили их панцирем из материала нейтронной звезды. Роботы подчиняются подопытной, и при необходимости, формируют защитный каркас на теле. Заметьте, что вес такой брони около пятидесяти килограмм. Так же они укрепляют скелет и имеют высокую пластичность.

— Броня способна выдержать воздействие слизи доцерусов? — пока альтавры разговаривали, женщина полностью трансформировалась и теперь стояла в ожидании дальнейших распоряжений.

— Разрушающее свойство слизи не способно причинить ей никакого вреда, — Шивари не терпелось наконец-то провести испытания непосредственно на ядовитых слизнях.

К сожалению, пленных они никогда не брали, да и держать их у себя было бы верхом безрассудства. Эти мерзкие существа могут выбраться из тюрьмы, сожрав стены из любого материала. По этой причине полностью роботизированные солдаты оказались малоэффективными.

К счастью, генная инженерия творит чудеса. Расшифровав генетический код слизней, ученые смогли наделить людей маломальской устойчивостью к слизи живучих тварей. А в комплексе с биоинженерией из земных мужчин получились отличные солдаты, которых не жалко отправлять в горячие точки. Конечно, они тоже погибают в больших количествах, но Земля стабильно снабжает альтавров новыми воинами.

Шивари долго искал человека способного пережить внедрение новых разработок биоинженерии и никак не ожидал, что им окажется женщина.

— Потрясающе, — Нингирсу не мог оторвать глаз от удивительного творения их рук. — Совершенство. Но что будет, если она выйдет из-под контроля?

— Это исключено. Контроллеры, установленные на головной мозг практически невозможно вывести из строя.

— А если предположить такую возможность, вы предусмотрели способ для экстренной ликвидации? — советник привык просчитывать все возможные ситуации.

— Поймите, ее броня выдержит любые воздействия. Я ее создавал не для того чтобы уничтожать, — Шивари возмутило недоверие министра обороны.

— И все же, будет лучше, если вы придумаете, как ее нейтрализовать в случае необходимости. Это приказ.

— Я вас понял, — ученый недовольно скривился, но возражать не посмел. К тому же Нингирсу прав. — Как бы вы хотели назвать ее? — сменил он неприятную тему.

— Альфа, в честь нашей галактики. Думаю, ей подходит. Через цикл собрание совета. Вы должны присутствовать, проведете демонстрацию и передадите управление Альфой моему сыну.

— Гора сейчас в разведке, но как только он вернется, я проведу все необходимые процедуры.

— А он нам сейчас и не нужен. Я имел в виду Эннуги. Командованием наступательной операцией займется он.

Эта неприятная новость расстроила Шивари. Кандидатура младшего сына министра обороны казалась для него неподходящей. К тому же Эннуги был настолько недалеким и самовлюбленным альтавром, каких еще поискать.

А когда Гора узнает о том, что его сместили, он будет в ярости. Несмотря на то, что этот альтавр обладал крайне редкой способностью самоконтроля, Эннуги мог легко вывести его из себя.

Старший сын министра имел много особенностей. Унаследовав от матери особый состав крови, он мог спокойно дышать длительное время воздухом с содержанием кислорода менее тридцати процентов. Это преимущество ему дала кровь красного цвета, в состав которой входит микроэлемент – железо. У остальных альтавров кровь голубая за счет микроэлемента – меди, она менее активна и хуже связывает кислород. Хотя альтаврийская кровь обладает большими преимуществами в плане регенерации.

С помощью современных медицинских и научных достижений Гора мог изменить состав крови, но он гордо отказался, чем заслужил постоянные насмешки Эннуги.

Шивари надеялся на то, что совет не поддержит выбранную кандидатуру, и Гора возглавит наступление. К тому же будет нечестно отстранять его, не предупредив об этом. Хотя если учесть взаимоотношения с братом, все же лучше промолчать. Сложно предугадать его реакцию и то, как она отразиться на разведывательной операции.

Но ученный никак не мог смириться с тем, что его творение попадет не в те руки. Он и его команда работали над проектом много периодов не для того, чтобы все пошло прахом из-за амбиций незрелого мальчишки. Наверняка он добился разрешения отца обманным путем, а стремление Эннуги быть во всем лучше брата и уязвить его как можно сильнее, может отрицательно сказаться на ходе войны.

Шивари дождался, когда Нингирсу улетит на Хирон и связался с командующим.

— У тебя что-то срочное? — внимательный взгляд Гора уловил тревожную мимику руководителя военной лабораторий.

— Завтра собрание совета, — ученого на мгновение одолело сомнение. — И ваш отец собрался выйти с предложением о назначении Эннуги командующим наступательной операцией, — на одном дыхании сообщил Шивари.

— Спасибо, что предупредил, — лицо командующего мгновенно стало непроницаемо, но если бы ученый заранее знал, чем обернется его поспешное решение, он бы поступил иначе.

Прервав сеанс связи, Гора с трудом сдержал порыв связаться с отцом и предъявить претензии. Вместо этого он довел до конца разведывательную компанию, досконально изучил возможности врага и отчитался о проделанной работе перед министром обороны Хирона.

Только после этого он позволили себе перейти на неформальное общение с отцом и высказать все, что думает по поводу незапланированной рокировки.

— Не хочу ничего слышать, — Нингирсу был настроен категорически. — Совет поддержал мое предложение. Решение принято окончательно.

— Но, отец, Эннуги не готов. Он слишком молод и ставит свои интересы превыше всего, — Гора пылал праведным гневом, но не мог позволить себе показать истинные эмоции отцу.

— А ты? Ты привязался к этой женщине. Эннуги мне все рассказал. Я понимаю, твои чувства. Альфа напомнила тебе мать, и ты пожалел ее, но нельзя поддаваться чувствам, когда идет речь о выживании альтавров.

— Ах, вон оно что! Эннуги, значит, рассказал. Вот только он выставил все так, как ему это выгодно. Ты же знаешь его, — теперь все встало на свои места. — Отец, ты же должен понимать, он не справится.

— Поэтому ты будешь рядом и поможешь ему, — Нингирсу любил старшего сына, но он был не только его гордостью, но еще и болью, напоминанием о слабости перед чувствами.

Когда человеческая женщина родила первенца, советник был счастлив до тех пор, пока ему не показали младенца. Кроме черных глаз у сына ничего не было от альтавров. Но ликвидировать дефектного ребенка у Нингирсу не хватило духа.

Он впервые за много сотен периодов держал в руках частичку себя – своего наследника и не мог вот так просто взять и отказаться от нее. Это было его право - сохранить жизнь сыну. Но видеть каждый день живое воплощение собственной неудачи, оказалось выше сил, поэтому первенца отдали на воспитание матери.

Несмотря на то, что до совершеннолетия Гора находился под влиянием человеческой женщины, из него получился отличный альтавр. Мало кто мог превзойти его в силе и интеллекте. Старший сын заслужил уважение многих высокопоставленных альтавров.

Убедить совет заменить Гора удалость, только доказав его личную заинтересованность и привязанность к Альфе.

Эннуги предоставил запись с наблюдательных дронов, где Гора водит подопытную на прогулку, их разговор тоже был записан.

— Я не буду унижаться перед братом. Он этого и добивался. И ты не заставишь меня, — впервые сын воспротивился воле отца.

— Тогда я снимаю тебя с должности! — вспыльчивый Нингирсу мгновенно пришел в ярость. — Будишь вечно сидеть на полигоне в службе безопасности!

— Как скажешь, — Гора резко развернулся и покинул личный кабинет советника. Охрана, стоявшая на выходе, не посмела его задержать. Стоило только заглянуть в глаза бывшему командующему, сразу же становилось ясно, что лучше не лезть под горячую руку.

Эннуги внутренне ликовал, разглядывая Альфу. Вот он – его шанс доказать всем, что он не хуже человеческого выкормыша, которого и братом-то называть противно!

Он искренне недоумевал, почему отец оставил дефектного сына, мог бы хотя бы сослать куда подальше. Вместо этого он им гордился и поставил на высокую должность, тем самым унизив своего идеального сына, настоящего альтавра.

Но так просто сдаваться Эннуги не собирался, теперь, когда в его руках есть преимущество, он покажет, что таким как Гора не место у власти.

— Кому еще она подчинятся?

— В первую очередь верховному советнику, второй по значимости - ваш отец, а во время наступления она будет непосредственно подчиняться вам, так же вышестоящие могут отменить любой ваш приказ, — Шивари, скрепя сердце, инструктировал Эннуги. Его одолевали сомнения и нехорошие предчувствия.

— А в обычном состоянии она чем занимается? Чем питается?

— Так как мы сохранили ей личностные качества, Альфа довольно любознательная. Она изучает файлы с информацией, которую мы ей не загрузили в базу данных. Особенно любит изучать историю и наш социальный строй. Режим питания такой же, как и был во время подготовки к изменениям. Дополнительное питание необходимо только после применения боевого режима. Но при необходимости она может генерировать энергию от излучения ближайшей звезды.

— Если она израсходует всю энергию и не пополнит ее, то выйдет из строя? Я правильно понял?

— Нет, она просто перейдет в экономный режим, замедлит все процессы и будет использовать остатки энергии только для поддержания основных функций жизнедеятельности. Но такой исход маловероятен. Альфа может использовать излучение звезды, находясь от нее за много тысяч парсеков, хотя на преобразование света в энергию уйдет гораздо больше времени, — о своем творении ученый мог говорить часами. Он до сих пор сам удивлялся, насколько живучее существо им удалось создать. Даже если Альфе не удастся вовремя восполнить дефицит энергии, она может находиться в анабиозе несколько миллионов лет.

Шивари сожалел лишь о том, что такой силой не мог одарить свой народ. Генетические испытания и модификации на альтаврах запрещены уже довольно давно. Возможно в далеком будущем, когда им удастся исправить демографическую ситуацию, он сможет осуществить свою мечту и сделать альтавров неуязвимыми.

— Каким видом оружия она пользуется? — Эннуги не унимался и старался выяснить все досконально.

— Она обладает навыками использования любого известного оружия, но скорее всего оно ей не понадобится, — ученый загадочно улыбнулся. — Дело в том, что у нее несколько видов наноботов. Одни формируют защитную броню, вторые трансформируются в лазерное или плазменное оружие. Так же, благодаря частичкам нейтронной звезды, Альфа может управлять гравитацией, использовать ее точечно или захватывать радиус вокруг себя.

— Потрясающе, вы превзошли самого себя! Жаль, что она не может дать потомства, — новый командующий был готов стать подопытным и попробовать получить наследника отсовершенного создания. Его глаза горели как у мальчишки увидевшего новую интересную игрушку. И делиться с кем-то у него не было совершенно никакого желания.

— Почему же не может? Мы сохранили ей все репродуктивные функции, — Шивари, сам того не желая, подогрел собственнические замашки Эннуги.

Накануне начала масштабных военных действий совет провел контрольное совещание. Было решено нанести превентивный удар, чтобы не дать противнику изменить баланс сил в свою пользу. Никто не хотел рисковать, даже не смотря на очевидное преимущество.

Спустя семьдесят часов космическая армада планеты Хирон, оставив галактику без защиты, выдвинулась в сторону звездной системы, оккупированной доцерусами.

Эти существа давно забыли свою родину и даже примерно не знали, где она когда-то находилась. Они, словно стая саранчи, перелетали от одной планеты к другой, поглощали все ресурсы и оставляли после себя безжизненную пустыню. Разумные слизни разительно отличались от альтавров и людей. Со стороны было сложно назвать их разумными, но наличие развитых технологий говорило об обратном.

Интеллект, невероятно высокая плодовитость, огромная потребность в пище и способность к межзвездным путешествиям сделали из доцерусов космическую чуму. Они не знали ни пощады, ни жалости. Все военнопленные становились закуской, а в голодные годы слабое и болезненное потомство они поглощали без зазрения совести. Да и была ли у них совесть, большой вопрос.

Альтавры предприняли отчаянную попытку выжечь эту заразу раз и навсегда. Им удалось застать врагов врасплох. Это была не война, а натуральная бойня.

Сами альтавры не учувствовали в сражении. Эннуги руководил операцией на безопасном расстоянии, а верховный совет и все население Хирона наблюдали, находясь дома.

Первой волной атаки были снесены все защитные кордоны слизней. Бой быстро перешел на поверхность планеты. Альфа превзошла самые смелые ожидания ученых и буквально сносила все на своем пути. Модифицированные солдаты шли следом и добивали уцелевших, даже не пришлось посылать роботов.

Со стороны альтавров потери были минимальными, хотя это мало кого волновало. Они всегда могут восполнить численность солдат.

Последней волной была зачистка кладок с яйцами. Несколько яиц оставили для исследования, а остальное безжалостно уничтожалось.

И если бы Эннуги не был охвачен триумфом и ликованием, он бы заметил, как со спутника планеты взлетел причудливый космический корабль. Это был эвакуационный ковчег, с большим количеством незрелых яиц и взрослых доцерусов – носителей качественного генофонда.

На пути к галактике «Млечный путь» к ним присоединилось еще два ковчега в сопровождении десятка боевых кораблей.

Живучие дроцерусы предусмотрели и подготовили все для выживания вида. От запаса провизии до шахтерского оборудования для добычи полезных ископаемых. Теперь им нужно было, как можно скорее найти планету пригодную для жизни.

Слизни отправились в сторону, где еще ни разу не были, к тому же грех было не воспользоваться случаем и не проскочить мимо Альфа Центавра, оставленного без защиты.

После триумфальной победы, Эннуги встретили как героя, хотя большой его заслуги не было. Все сделала Альфа. Но альтавры не брали это в расчет, ведь для них она была просто оружием в умелых руках – средством для достижения цели.

В круглом зале совета собралась вся верхушка альтаврийской цивилизации. А для простых граждан Хирона торжественное собрание транслировалось по всем каналам связи.

После оглашения результатов боя и подсчетов захваченных трофеев, верховный советник Анум объявил о награждении.

— Эннуги, сын Нингирсу, за заслуги перед народом тебе предоставляется право продлить свой род вне очереди, и выбрать для вынашивания потомства любую женщину, созревшую для этого, — по залу пронесся шепот одобрительных голосов.

— Я горжусь предоставленной честью и готов озвучить свой выбор матери наследника… — Эннуги встал с места, оглядел всех присутствующих, посмотрел на Гора и при этом многозначительно улыбнулся. — Я хочу, чтобы матерью моего ребенка стала Альфа!

Альтавры удивленно переглядывались друг с другом.

— Разве это возможно? — Анум обратился к Шивари.

— Да, господин верховный советник. Мы сохранили ей репродуктивные функции, — голос ученого дрогнул. Ему эта затея не понравилась, но и соврать он уже не мог и жалел о том, что не сделал этого, когда заносчивый мальчишка задавал вопросы.

— Ну что ж. Раз враг повержен и острой необходимости в боевых способностях Альфы нет, я даю согласие на ее участие в демографическом проекте.

Эннуги одарил Гора победным взглядом – он то знал, как брат относился к человечке. А возможность получить сильное и здоровое потомство, да еще при этом причинить боль сопернику, тешила самолюбие и возвышала Эннуги до небес.

В виду этических соображений оплодотворение Альфы произошло искусственным путем. В большинстве случаев альтавры предпочитали естественный процесс зачатия. Потому что вероятность рождения здорового потомства гораздо больше, ведь до женской половой клетки добирается только самая быстрая и сильная мужская половая клетка.

А проводя визуальный отбор генетического материала отца, невозможно сделать сто процентный правильный выбор. Но Эннуги отказался от прямого контакта с Альфой.

Так же он настоял на том, чтобы доктор Шивари непосредственно участвовал в этом необычном эксперименте. А так как созревание плода длится довольно долго, пришлось все процедуры проводить в военной лаборатории.

Ї Ну что ж, можно вас поздравить. Имплантация зародыша прошла успешно. Будущая мать чувствует себя отлично. Мы на всякий случай ее усыпили. Она придет в себя через пару часов. Хотите с ней увидеться? Ї Шивари натянуто улыбнулся.

Ї Нет. Я улетаю домой и вернусь не скоро. Думаю, в моем присутствии нет необходимости. Будете докладывать обо всем по видеосвязи, Ї Эннуги не горел желанием наблюдать процесс вынашивания на близком расстоянии. К тому же у него есть дела важнее, чем сюсюкаться с человечкой. Получив желаемое, он полностью утратил к ней интерес. Осталось только дождаться результатов. Сейчас его больше волнует предстоящая женитьба.

Помимо внеочерёдного продления рода ему предоставили возможность жениться на дочери министра здравоохранения.

Несмотря на то, что альтаврийки стали рождаться чаще, благодаря использованию земных женщин, их все равно было слишком мало, а проблема бесплодия так и не решилась.

Для того, чтобы жениться надо было ждать своей очереди не одну сотню периодов. Эннуги даже не предполагал, что с победой ему предоставят такие привилегии. А ведь если б он не подставил брата, то именно Гора получил бы все это.