Пропавшая

Глава 7

«Обалдеть!» - не нашла другого слова, чтобы выразить восхищение чужому ночному небу.

От одного вида дух захватывало и одновременно становилось жутко.

Полнеба заняла планета. Она была настолько близка, что можно было разглядеть огоньки городов и снующие туда-сюда космические корабли размером с горошину. Оставшуюся часть неба усыпали мириады звезд, местами они образовывали яркие скопления, словно россыпь крупных бриллиантов.

Я как дитя малое, задрала голову и с открытым ртом надолго залипла на это фантастическое зрелище.

— Насмотрелась? — Гора дернул меня за руку. — Пойдем.

Продолжая смотреть на небо и спотыкаясь на каждом шагу, я покорно поплелась следом, как овца на закланье. А когда обзор закрыло что-то большое и черное, вздохнула, решив, что звездное представление окончено. Разочарование быстро сменилось новым восторгом, когда я поняла, что это звездолет, и сейчас я окажусь на борту.

Гора отпустил мою руку и поднес свою ладонь к едва приметной считывающей панели. Раздался тихий писк, и в корпусе корабля с шипящим звуком появился вход, а затем и выдвинулся трап.

Моему счастью не было предела. «Сейчас мне покажут, как управлять этой махиной!» - я чуть ли не вприпрыжку поднялась по трапу.

«Мдааа!!! С этим придется повозиться!»

Одно движение руки командующего, и голубой свет разогнал полумрак. В носовой части корабля засветилась сенсорная панель и еще куча непонятных кнопок и рычажков.

— Это межпланетный бриг**. Название говорит само за себя. И он не предназначен для дальних космических странствий, — Гора будто знал, о чем я думаю. — Его система управления настроена индивидуально. Так что угнать его не выйдет. Это на случай, если ты задумала глупости.

«Сегодня прям день неожиданных открытий!» - энтузиазма у меня, конечно, поубавилось, но любопытство никуда не делось.

Альтавр продолжил производить непонятные манипуляции, и из центра потолка выдвинулась металлическая лестница. Он поднялся по ней, открыл люк и скрылся на крыше.

— Чего застыла? — его лицо на мгновенье появилось в овальном проеме.

С трудом заставила себя оторвать взгляд от приборной панели и подняться по лестнице. Желание изучить, как следует каждую кнопку чудо техники, настойчиво требовало вернуться вниз.

Гора уселся на плоскую поверхность корпуса, согнув ноги в коленях и положив на них локти.

«Не верю своим глазам! Что происходит?!» - было очень странно и непривычно наблюдать, как грозный и холоднокровный альтавр любуется пейзажем, который, действительно, был восхитительным, особенно с высоты корабля.

— Садись рядом, я не кусаюсь, — бросил он не глядя.

Не знаю, сколько мы так сидели, но мне надоело молчать. Вопросы настойчиво требовали ответов, и сейчас был самый удачный момент, чтобы задать их, ведь вряд ли такая возможность появится еще раз. Скорее всего это была единовременная акция, и послаблений больше не будет.

— Можно спросить?

— Сейчас, да, — он повернулся ко мне лицом. Звезды и свет планеты отразились в его черных глазах. По моей коже пробежали мурашки, и где-то что-то екнуло.

— Что происходит? — быстро спросила, согнав наваждение. А спросить хотела совсем другое.

— Уже через два цикла мы с тобой больше не увидимся, — ответ был не тот.

— Я имела ввиду, что вы с нами делаете? Зачем похитили? — его слова смутили меня. Что это еще за сантименты? Неужели он привел меня сюда для того, чтобы попрощаться?

«Нееет! Нет же?! Этого не может быть! Да ну, бред какой-то!»

— Вы средство для выживания, — видно было, что эта тема не нравится командующему. Но короткий ответ меня не устроил.

— А что вам мешает выжить без нас? Вы же высокоразвитая, древняя раса, как я поняла. У вас такие технологии и медицина, о которых люди даже мечтать не смеют.

— Да. Все верно. Но за бессмертие пришлось дорого заплатить, — Гора задумчиво помолчал, а я выпала в осадок «Бессмертие? Серьезно!?»

— Тем более! Зачем вам мы, если вы бессмертны? — и, действительно, о каком выживании может быть речь, если ты бессмертен!?

— А затем, что бессмертие не спасает от ран несовместимых с жизнью. Несколько миллионов лет назад по вашему летоисчислению, у нас была война. Погибло много альтавров. Чтобы восполнить потери, ученные вмешались в генетический код, запрограммировав наших женщин на рождение мальчиков. На девочек оставили лишь небольшой процент. Мы одержали победу в войне, все было хорошо, пока не выяснилось, что с каждым периодом процент рожденных девочек снижается.

— Я поняла, к чему ты клонишь. А земные мужчины вам для чего, — многое встало на свои места. Но мне все равно было непонятны некоторые моменты.

— Из них мы готовим солдат. Использовать альтавров в качестве боевой силы – непозволительная роскошь, — командующий разошелся на откровенности и засыпал меня информацией.

— Понятно. Одним словом – пушечное мясо. Ну, а я? Я ведь не мужчина! — на этот вопрос я получила немой ответ. Альтавр категорически отказался раскрывать это секрет.

— Наши вечные враги, в отличие от нас, быстро плодятся. По структуре тела они похожи на ваших слизней или улиток. Они менее развиты, но берут верх своим количеством. Чтобы прокормить быстро растущее население слизням необходимо много ресурсов. Они, словно ваша саранча, поглощают природные ресурсы каждой живой планеты, которую найдут, — альтавр специально сменил тему.

— Неужели вы не можете истребить их полностью?

— Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Нам удается сдерживать их и не подпускать к своим границам, но полностью уничтожить еще ни разу не удавалось.

— Так все-таки, причем тут я? — вернулась к неудобному вопросу. Ведь меня явно не как инкубатор будут использовать.

— Скоро сама все узнаешь. Пора возвращаться, — он неожиданно встал.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​«Ну вот! Зачем я настаивала? Теперь вообще больше ничего не узнаю!» - я расстроилась, а потом внезапно схватила его за руку.

— Гора! — альтавр остановился и удивленно посмотрел на меня. — Пожалуйста, верни меня домой! — и так стало жалко себя – хоть плачь.

Черные глаза смотрели на меня долго и задумчиво. Казалось, прошла вечность, прежде чем он заговорил.

— Я попробую, но ничего не обещаю.

Два дня я не видела Гора. Моими тренировками занимался синекожий незнакомый альтавр, но спросить его о командующем я не решилась.

Хорошо, что все сотрудники подземной лаборатории думали, что я как машина, просто исполняю приказы, и до всего остального мне нет никакого дела. Поэтому разговаривали при мне свободно. Оказывается, Гора в ту же ночь улетел на планету Хирон, которую я видела в ночном небе.

На утро третьего дня ко мне явился довольный комендант.

— Образец два пять семь, в расписании изменения. Сейчас ты пойдешь со мной в лабораторию, — Эннуги довольно осклабился, а мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не дать реакцию на его противную рожу.

«Жаль, что Гора улетел!» Я успела привыкнуть к его вечной невозмутимости, а эмоции белобрысого коменданта раздражали, и, вообще, этот тип вызывал антипатию.

Внеплановый поход в лабораторию насторожил. И как оказалось, я не зря беспокоилась. После стандартных инъекций в предплечье, мне сделали дополнительный укол в шею.

Тело резко обмякло. Я даже пискнуть не успела, как меня уложили на каталку и куда-то повезли.

Сознание уплывало медленно. Я успела запомнить операционный стол, кучу трубок и проводков, а перед тем как окончательно отключиться, услышала спор Гора и Эннуги****.

— Мы не можем использовать женщину для этих целей! — командующий говорил на повышенных тонах.

— Отец дал разрешение. К тому же она идеально подходит, — в голосе коменданта чувствовалось превосходство. Как будто этих двоих связывает давняя вражда.

— Он ошибается!

— Ты уже попытался его убедить в этом, а теперь отойди в сторону и не мешай! Или землянка для тебя дороже всей альтаврийской цивилизации? Хотя я не удивлюсь, если это так. Весь в свою мамашу.

Я отключилась, не успев дослушать, чем закончится спор.

— Прости.… держись.… ради дочери… — где-то далеко прозвучал голос Гора.

Время – беспристрастное существо, уничтожающее все на своем пути. Бороться с ним бесполезно, остается лишь покориться его беспощадному влиянию и ждать, когда оно заберет твою жизнь. Даже бессмертные альтавры подвластны времени. Оно незаметно влияет на них, медленно и верно сокращая численность альтаврийской цивилизации.

Но что делать, если для тебя время остановилось? Ты - словно слепая зона для него, и так же безразлично наблюдаешь за течением жизни. Все вокруг меняется, но ты остаешься неизменной. Нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. И если бы не вялые мысли, ты бы превратилась в ничто…

Не знаю, с какой периодичностью я прихожу в сознание, но каждый раз открывая глаза, вижу зеленоватое стекло. Иногда чувствую, что изо рта торчит трубка, а в легкие вместо воздуха проникает жидкость, да и ощущения такие, будто я под водой.

Сквозь мутную толщу можно разглядеть лаборантов в серой униформе. Они проходят мимо и не обращают на меня внимания. Зато Гора часто приходит, подолгу стоит и разглядывает меня. Но до него мне нет абсолютно никакого дела…

Внезапно по телу прошел электрический разряд, а мышцы скрутило болезненной судорогой. Меня сильно тряхнуло, затем было чувство полета, и я оказалась на полу.

Желудок скрутило спазмом, изо рта и носа полилась гелеобразная субстанция. Я еще долго не могла сделать вдох, но почему-то так и не задохнулась.

Когда воздух со свистом начал проникать в легкие, меня подняли под руки и усадили в кресло. Запястья и щиколотки туго зафиксировали массивными браслетами.

— Приступайте к третьему этапу, — я была дезориентирована, но голос доктора Шиварий узнала.

После его команды вокруг закипела работа: последовала серия инъекций в шею, потом мою голову облепили электродами, звучали непонятные слова и распоряжения. Я не понимала что происходит, но боли и страха не было.

— Полная очистка памяти и личности?

— Нет, личностные характеристики оставьте, — я, наконец-то, осознала, что происходит.

Страх забыть Снежу пробрал до мозга костей и заставил действовать. Натужно рыча, освободила правую руку, вырвав с корнем массивный браслет из подлокотника.

— Запускай установку, быстрее!!! — заверещал один из лаборантов.

Оставалось лишь освободить вторую ногу, но я не успела и упала, как подкошенная.

ИДЕТ УСТАНОВКА БАЗЫ ДАННЫХ! ПОДОЖДИТЕ…

Три тысячи лет до нашей эры. Исследовательская космическая лаборатория «Дильмун» галактика «Млечный путь»

— Я не ослышался?! — Лугальбанда пребывал в смятении и недоумении. — Ты же понимаешь, что это большой риск?

— Понимаю. Но новости с последнего кордона неутешительны. Разведка обнаружила большое гнездо доцерусов*, — Набу разделял опасения друга, но обстоятельства сложились не в их пользу. Настало время решительных мер, иначе они рискуют исчезнуть, как вид.

— Но даже если мне удастся захватить контроль над обитаемыми планетами, сбор образцов и внедрение нашего генотипа займет слишком много времени. К тому же нет гарантии, что все пройдет удачно. Это неоправданный риск.

— Ты прав, друг. Но у меня есть сумасшедшая идея, — министр наук довольно улыбнулся. — Я не один десяток периодов занимался исследованием черной дыры в галактике Млечный путь. Так вот, именно эта, имеет свою особенность. Ее горизонт событий вращается против часовой стрелки. Проведя расчеты, я получил ошеломительные результаты.

— Хватит ходить вокруг да около! Ты можешь четко сказать, в чем заключается твоя идея? — Лугальбанда грубо перебил друга, не выдержав утомительных разъяснений.

— Да. Ты должен попасть в прошлое, тогда у нас будет время на все исследования и внедрение генотипа.

— Ты с ума сошел! Это невозможно! Ты хочешь отправить меня на верную смерть? — капитан не поверил своим ушам.

— Это единственный выход. Нам итак пришел конец. Было большой ошибкой недооценивать доцерусов. У нас недостаточно ресурсов для того, чтобы противостоять им, — не дав другу в очередной раз перебить себя, Набу начал быстро объяснять все тонкости путешествия через черную дыру.

— Мои расчеты надежны. Если ты будешь следовать строго разработанной схеме, то все закончится удачно. Необходимо на максимальной скорости войти в зону гравитационного влияния дыры, четко по центру и совершить гипер-прыжок. Я вычислил нужную скорость и точку выхода. Тебе останется только запрограммировать систему навигации дредноута.

— Я никуда не полечу. Если только ты не присоединишься. Это мое последнее слово!

— Хорошо, — ответил советник после короткого раздумья. — Так будет даже лучше.

— Подожди, а как же временной парадокс? Мы ведь своим вмешательством создадим другую ветвь реальности. Альтавры, оставшиеся здесь, все равно погибнут.

— Ты прав. Дай мне немного времени. Я попробую убедить совет, в необходимости всем альтаврам отправится с нами.

Следующий разговор друзей состоялся через тридцать циклов**. Альтаврийский совет не поддержал идею министра наук. Но внезапное нападение врага, которого, как они считали, удалось победить, изменило мнение советников.

Доцерусов было так много, что они мгновенно снесли оборону планеты Хирон. Уцелеть удалось только советникам и небольшой горстке альтавров. Они успели эвакуироваться еще до начала атаки.

Помимо руководящего состава, спасали только самое ценное оборудование, припасы и женщин.

План Набу оказался единственным шансом на спасение.

Доцерусы* - раса разумных, слизней гермафродитов. Из-за репродуктивной особенности обладают высокой скоростью размножения. Устойчивы к неблагоприятным условиям обитания. В еде неприхотливы и способны переваривать даже метал. Их кожные покровы обильно выделяют защитную слизь, которая является высокотоксичной для других существ.

Один цикл равен семидесяти земным часам**.

Межпланетный бриг***— небольшой, легкий корабль. Предназначен для индивидуальных, межпланетных перелетов. В армии не используется.

Имена альтаврийцев не склоняются, и во всех случаях произносится в именительном падеже****