Пропавшая

Глава 15

Ехать с безопасниками я отказалась. Пусть сами разгребают свои проблемы и объясняются с руководством. Мне нет абсолютно никакого дела до их переживаний. Сейчас хватает других забот.

На первом месте у меня стоял вопрос безопасности родных. Я долго не могла придумать самое безопасное место на Земле, где можно было бы спрятать Снежанну и Макса с его новой семьей.

Еще неизвестно, как сложатся обстоятельства, и мне хотелось быть уверенной, что при любом исходе им ничего не угрожает.

И все, что смогла придумать, это спрятать их на своем корвете. Разведывательный корабль оснащен антирадарами, и, в случае чего, его даже альтавры не засекут.

Придумать-то придумала, а как теперь объяснить? Понятия не имею!

Измучив себя размышлениями, решила не объяснять, а показать.

С помощью Альфы связалась с бортовым компьютером, прислала ему координаты крыши дома и вызвала к себе. Благо площадь крыши позволяла посадить на нее корабль, а маскировка надежно скрыла его от посторонних глаз.

Все это я сделала, когда мы после перенесённых переживаний сидели за общим столом и пили чай.

Снежанна притулилась ко мне и периодически вздыхала. Макс молча похлебывал горячий кофе, а Света кормила сына.

Никто не решался начать разговор о произошедшем.

— Мам, а тебя посадят в тюрьму? — Снежа, наконец-то, решилась задать волнующий вопрос.

— Нет, конечно! С чего вдруг?

— А зачем тогда эти люди приходили за тобой?

— У них большие проблемы, и они хотели, чтобы я им помогла.

— Ты поможешь?

— Да. Но перед этим я должна отвести вас в безопасное место.

— Сколько можно! — прикрикнул Макс и с грохотом поставил кружку на стол. Света вздрогнула от неожиданности, а Егорка заплакал. — Ты объявилась через восемь лет, как ни в чем ни бывало. Ведешь себя странно, выглядишь моложе чем, когда пропала. Теперь еще тобой интересуется правительство. Ира, в конце концов, объясни, что происходит?! Что ты натворила?!

— Ничего противозаконного, — спокойно ответила я. Макса можно понять. Он беспокоится за семью, возможно, и за меня тоже. — Но ты прав. Я должна объясниться, — я замолчала, чтобы собраться с мыслями и подобрать правильные слова. — Мне сложно объяснить все, что происходит. И даже, если я скажу все, как есть, вы не поверите. Поэтому давайте поднимемся на крышу и представлю доказательства всему, что расскажу.

— Ира, меня беспокоит твое поведение. Думаю, нам не стоит идти на крышу, это может быть опасно.

— Максим, доверься мне. Я в здравом уме и отдаю отчет своим действиям. Можешь пойти со мной один. Но ты должен мне поверить, от этого многое зависит.

— Я тоже пойду, — Снежа сжала мою руку и обиженно заглянула в глаза.

— Хорошо, но идти надо сейчас.

— Ладно, — Макс не хотя встал из-за стола. — Милая, останься с сыном. Я скоро вернусь, — Света согласно кивнула. Она вообще за все время ни слова не проронили.

На девятый этаж мы поднимались в напряженном молчании. Снежанна крепко держала меня за руку, будто боялась того, что если отпустит, то я сразу же исчезну. Трогательная картина породила в душе приятное томление.

— Не бойся, все будет хорошо. Обещаю, — прошептала ей на ушко и прижала к себе.

Выход на крышу оказался закрыт.

— Закрыто. Пошли обратно, дома все расскажешь, — Макс пару раз дернул за дверную ручку.

— Отойди, — я без зазрения совести вышибла дверь. Сейчас не время заморачиваться сохранностью общедомового имущества. — Ну, что встали? Пойдем, — Максим громко сглотнул и прошел первым, одарив меня ошарашенным взглядом. А Снежанна смотрела на меня, как на богиню. В ее глазах блестело восхищение, что не могло мне не радовать.

Не смотря на снежную зиму, крыша была чистая, и я знала причину. Корвет уже приземлился, сдув весь снег.

Снимать маскировку я не решилась, опасаясь свидетелей. Поэтому просто отдала приказ открыть шлюз.

Вид овального отверстия, излучающего голубоватое свечение, и выдвинувшийся словно ниоткуда трап повергли Макса и Снежанну в шок.

— Что это?! — выдавил из себя Максим дрожащим голосом.

— Это вход в мой космический корабль. Его сейчас не видно из-за маскировки, но он вполне материален.

Дальше последовал долгий рассказ о моих злоключениях, и еще дольше я убеждала бывшего мужа, что ему с семьей необходимо на время спрятаться в инопланетной посудине.

— Да я эту штуковину боюсь больше, чем каких-то там пришельцев!

— Это ты сейчас так говоришь, а когда альтаврийская армада прибудет на Землю, запоешь совершенно по-другому, — аргументы закончились, и я уже подумывала применить силу.

— Пап, ну давай сделаем так, как говорит мама, — в разговор вмешалась Снежанна и посмотрела на отца щенячьим взглядом.

Макс еще долго держал оборону и не хотел соглашаться. У него находилась тысяча и одна причина, чтобы не прятаться от эфемерных, по его мнению, врагов.

— Доченька, милая, иди домой, вскипяти воды для чая. Что-то я замерзла. А мы с папой подойдем через пять минут, — мое терпение лопнуло: «И почему мужчины такие твердолобые — что у людей, что у альтавров?!» - спросила саму себя.

«Провожу анализ» - ответила Альфа, решив, что вопрос был адресован ей. «Судя по генетическому коду, люди и альтавры имеют общих предков. Отсюда сходство в типовом поведении самцов обоих видов»: выдало моё второе Я.

«Вот те раз!» — мысленно удивилась, пытаясь осмыслить новую информацию. Но быстро бросила бесполезную затею.

Дождавшись, когда дверь на крышу закроется за Снежанной, я начала раздеваться.

— Ты что творишь?! Совсем ополоумела?! — неверно расценил мое поведение Макс и попытался остановить незапланированный стриптиз.

— Да погоди ты! — отпихнула его от себя, а когда последний элемент одежды упал на крышу, дала команду на трансформацию.

Сожаление о поспешном решении пришло сразу же, как только я увидела бледно-зеленое лицо Макса.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Не бойся, — попыталась успокоить его, но получила обратный эффект. — Макс, это по-прежнему я. Просто надо мной проводили эксперименты и превратили вот в это! И если ты не сделаешь то, что я прошу, многих людей ожидает то же самое. Ты даже не представляешь на что способны альтавры! — я поспешила вернуться в прежнее состояние и одеться.

— Хорошо, я понял, — еле слышно прошептал Максим и словно зомби пошел в квартиру.

Весь оставшийся вечер он угрюмо молчал и бросал на меня настороженные взгляды.

Света предложила остаться на ночь у них и постелила мне в гостиной. Но спать этой ночью мне не пришлось.

Стоило голове коснуться подушки, как тут же пришел сигнал тревоги.

«Внимание! Зафиксирован выход в солнечную систему из подпространства!» - несколько раз монотонно отрапортовала Альфа.

Я думала, что у меня есть в запасе около двадцати дней и не могла понять, как альтаврам удалось так быстро добраться до Земли. Пришлось требовать разъяснения от Альфы.

Оказалось, что альтавры умеют мгновенно перемещаться из точки А в точку В, главное знать правильные координаты. А Гора не воспользовался такой возможностью, потому что перемещение ненадолго оставляет след, по которому можно отследить точку выхода. Видимо, он опасался слежки или просто тянул время.

«Вот зараза!» - зла на него не хватало. Вместо того, чтобы быстро вернуть на Землю, он заставил меня томиться в долгом ожидании. Да еще тем самым оказал мне медвежью услугу. Если бы я знала, что у меня нет лишнего времени, то давно бы разобралась со слизнями.

Пришлось срочно поднимать все семейство и впопыхах собирать самые необходимые вещи.

Света не понимала, что происходит и начала истерить. Максу пришлось грубо закрыть ей рот и делать то, что говорят. А увидев вход в космический корабль, женщина впала в прострацию и надолго замолчала.

Перегнав корвет в более удобное место в лесной глуши, поспешно объяснила бывшему мужу и Снеже, где что находится: душ, раздатчик еды, спальные каюты, смотровое окно. Настроила компьютер на земное телевидение, теперь он показывал все телеканалы мира и даже давал доступ в интернет.

Пришлось заблокировать технические отсеки и капитанский мостик, чтобы кто-нибудь не пострадал или случайно не запустил двигатель. На всякий случай показала, как выйти из корабля и закончила короткий инструктаж.

Быстро чмокнув Снежанну, не стала прощаться и ушла, потому что не собиралась долго возиться с доцерусами и планировала через пару часов вновь увидеть дочку.

Пустыня Сарыкум

Шахтерский корабль доцерусов напоминал пузатого червя. Вся его конструкция была несуразная, и понять человеческим умом назначение многочисленных корявых наростов на его корпусе не получалось.

Громадный пупырчатый червь завис над пустыней в вертикальном положении, а из его конца, словно жало, торчал остроконечный выступ. Он излучал белый луч, который медленно, но верно проделал огромную шахту в песчаной поверхности диаметром в полкилометра.

Песок вокруг кратера затвердел от высокой температуры, и поэтому его края не осыпались в бездонную пропасть.

После гибели основной части цивилизации слизни катастрофически нуждались в большом количестве природных ресурсов для восстановления своей популяции. Земля как нельзя лучше подходила для этих целей.

Один нюанс меня смущал больше всего: доцерусы не могли не знать о том, что Земля косвенно принадлежит альтаврам. Явиться сюда для них равносильно самоубийству. Либо они в отчаянии, либо не в курсе, на чей кусок пирога раззявили свою слюнявую пасть. А, возможно, они хотят отомстить своим врагам, лишив из единственной возможности на продолжение рода.

В конце концов, меня не интересовали их терки. Пусть хоть полностью уничтожат друг друга, главное - подальше от Земли.

И всё же какое-то сомнение не давало мне покоя. Казалось, я упускаю что-то важное.

«Почему слизни так безрассудно явились на территорию врага? Либо они выжили из ума, либо припасли какой-то козырь!»

Уверенная в том, что мне ничего не угрожает, я направилась в сторону вражеского корабля.

Стоило мне приблизиться достаточно близко, чтобы оценить масштабы катастрофы, над кораблем и моей головой опустился энергетический купол, такого же цвета, как и луч-бур.

— Что за…!? Альфа, уничтожить корабль!

«Ошибка! Применение оружия невозможно!» - Альфа поставила меня в тупик.

— Причины?

«Неизвестны!»

Вот теперь я начала волноваться.

А когда от пузатого корабля отпочковалось нечто, напоминающее гигантского механического слизня, и начало стрелять в меня большими комками непонятной субстанции, я вообще запаниковала

Не в силах помочь Альфе, я полностью отдала ей контроль и стала сторонним наблюдателем. Было сложно сохранить спокойствие и не удариться в панику, но я изо всех сил держала себя в руках. Альфа отвлекалась на мое психоэмоциональное состояние и могла пропустить гигантский комок прозрачной серо-зеленой слизи.

Все, на что мы были способны в этой ситуации, это только уклоняться от странных снарядов и использовать физическую силу.

Удары по корпусу слизнеподобной твари не давали особого результата. Вмятины восстанавливались мгновенно. Нанести существенный урон с одного раза не удавалось, а выполнить серию ударов не представлялось возможным, так как приходилось сразу же улетать на безопасное расстояние, чтобы избежать столкновения с комом слизи.

Системный процессор Альфы работал на пределе своих возможностей и с бешеной скоростью поглощал колоссальное количество энергии. Она не могла найти причину сбоя, чтобы исправить её. Так же Альфа попутно искала слабые места противника, но, даже обнаружив их, мы не могли нанести существенного вреда, так как ни одно оружие не срабатывало.

«Внимание! Недостаточно энергии для полета! Приготовьтесь к столкновению с поверхностью!» - сообщила Альфа еще одну неприятную новость.

Я камнем полетела вниз и даже толком не успела испугаться, как уже оказалась на песке. От моего падения образовалась небольшая воронка. В нее тут же прилетел ком слизи и накрыл меня с головой.

Боли не было, лишь страх – страх не за себя, а за дочь. Он лишал меня рассудка и в то же время заставлял соображать. От Альфы не было никакого толка, ей едва хватало энергии, чтобы держать защитную оболочку в активированном состоянии.

Неслыханное дело! Неужели Шивари ошибся? Ведь он утверждал, что Альфа способна генерировать энергию даже из ничтожного источника света или луча любого диапазона.

Ну, конечно! Барьер! Видимо, он каким-то образом блокирует всю энергию или вытягивает ее из Альфы с такой скоростью, что она не успевает генерировать новую. Не знаю, что конкретно он делает, но уверенна – причина в нем! Догадка пришла мгновенно, но слишком поздно.

Не имея точки опоры, я как муха, увязшая в меде, барахталась в слизи и не могла выбраться. Все, что мне оставалось, это вертеться на одном месте и ждать конца.

В какой-то момент повернула голову в сторону барьера и увидела Гора. Он бежал ко мне, но столкнувшись с полупрозрачной преградой, отлетел обратно на несколько метров. Это совпало с моментом, когда гигантский слизень извернулся и подняв тяжелый хвост, обрушил его на мою голову.

Чтобы не превратиться в лепешку, титаническими усилиями, мне удалось сместиться немного вправо.

Сильный удар разметал ошметки ловушки по стенам барьера, а меня унесло к его краю.

«Внимание! Перехожу на экономный режим! Система отключится, через…»

Перед глазами всплыл таймер обратного отсчета. У меня осталось всего шестьдесят секунд.

Я сломанной куклой лежала на песке и пыталась в последний раз разглядеть небо. Внимание привлекло движение, замеченное боковым зрением.

С трудом повернула голову на бок и увидела Гора. Он стоял на коленях и смотрел на меня взглядом полным горечи и сожаления. Я видела, как его губы шевелятся, но не могла разобрать слова.

Сердце сжалось от непонятного чувства, и я поспешила отвернуться.

«Осталось: десять, девять, восемь…»

Альфа завершила обратный отсчет и последнее, что я запомнила, как капля слизи сорвалась с купола барьера и полетела прямиком мне в лоб. На мгновение показалось, что в ней гуляют маленькие разряды электричества.

«Запуск системы!» - сообщила Альфа, выдернув моё сознание из небытия.

«Обновите протокол задач!» - очередное сообщение окончательно вернуло меня в реальность.

В растерянности не сразу поняла, почему все вокруг мутное, а потом до меня дошло, что по лицу стекает капля слизи и закрывает обзор.

Смахнув ее со шлема ладонью, посмотрела на бурильщика, который продолжал неумолимо пробиваться всё глубже.

— Альфа, найди слабое место у этой хреновины и уничтожь ее, наконец-то.

«Слабое место обнаружено!» - обрадовала напарница и вывела на внутренний экран шлема схему.

Получается слабое место бурильщика в отверстии, откуда выходит луч. И как туда добраться, если оружие не работает.

— Альфа, проведи диагностику системы, — я надеялась на то, что после перезагрузки всё будет исправно, но меня ждал большой облом. Энергия по-прежнему расходовалась с бешеной скоростью, и пока я сидела на песке и пыталась придумать хоть что-то дельное, она продолжала вытекать из меня словно вода сквозь решето.

Альфа сообщила, что через десять минут снова произойдет отключение. Убить оно меня не убьет, но точно сделает бесполезной.

Единственным плюсом было то, что после перезагрузки все задачи, которые поставил Гора – обнулились.

Теперь я могла сделать то, на что способна в данной ситуации.

Пока слизнеподобный робот не заметил, что его жертва вдруг ожила, я бросилась бежать к гигантской скважине.

Энергия продолжала утекать, но на короткий полет ее должно хватить. Поэтому я подобралась к самому краю пропасти и взлетела, целясь прямо в центр бурильной установки.

Робот заметил меня, но было уже слишком поздно.

«Перегрузка!» - всплыло красное сообщение, и в момент столкновения я отключилась.

Капитанский мостик тяжелого крейсера «Хирон»

— Почему она не реагирует на приказы? — Нингирсу был в не себя от ярости. Он всем нутром чувствовал угрозу от Альфы и хотел ее ликвидировать.

К счастью, на этот случай они прихватили с собой оборудование и, как только человечка сделает своё дело, будет замурована на веки вечные.

— Понятия не имею. Может, полностью вышла из-под контроля? — предположил Эннуги.

— Возможно. И если это, действительно, так, тогда у нас нет выбора. Как только Альфа закончит с бурильщиком, мы её деактивируем.

Услышав слова отца, Гора вздрогнул. В душе боролось чувство долга перед цивилизацией с желанием оградить Иру от всех бед.

Гора был уверен в том, что Ира не представляет для альтавров совершенно никакой опасности, и это повлияло на его дальнейшие поступки.

Старший сын министра обороны покинул крейсер, тем самым нарушив прямой приказ. Он не мог спокойно наблюдать за тем, как Альфа погибает. Было очевидно, что она не справится.

Гора быстро понял, что слизни устроили западню. Как только Ира приблизилась к бурильщику, ловушка захлопнулась.

Попытки прорваться за стену купола не увенчались успехом. Выстрелы рикошетом улетали в другую сторону, не нанеся урона.

За короткий срок доцерусы хорошо потрудились и создали отличную защиту. Такой крепкий барьер Гора видел впервые.

Не имея возможности атаковать, Альфа-Ира уклонялась от снарядов Стража. А когда она потеряла способность летать, ком слизи накрыл её с головой.

Гора видел всё: как она упала, как не в силах выбраться из мерзкой жижи беспомощно барахталась и то, как страж хвостом попытался раздавить ее.

От мощного удара Ира отлетела на несколько метров и сломанной куклой упала на песок.

— Ира, вставай! — альтавр снял защитный шлем и пытался докричаться, но его никто не слышал.

Затем капля слизи, заряженная от барьера, упала точно на переносицу Альфе и дала ей свой заряд.

Радость Гора быстро сменилась на отчаяние, когда он понял, что задумала Ира. И не в силах что-либо изменить просто стоял у полупрозрачной мерцающей стены и обреченно наблюдал.

От столкновения Альфы с излучателем бурильного лазера произошел колоссальный взрыв.

Купол погасил часть взрывной волны, а когда весь кислород выгорел, преграда не выдержала и лопнула.

Гора стоял слишком близко и получил серьезную травму головы.