Просто друзья

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Каролина

— Я не могу поверить, что мы переезжаем в наш собственный дом! — визжу я, прыгая вверх и вниз с новым набором ключей в руке. — Мы будем украшать дом, и у меня будет девять миллионов книжных полок и отличная кухня для выпечки!

Игра Рекса взлетела, набрав почти восемьсот миллионов продаж за первую неделю, и уже ведутся переговоры о второй игре. Сказать, что я горжусь, значит преуменьшить.

Несколько недель назад он спросил, что я думаю о том, чтобы переехать в дом Хлои.

Жить вместе.

Он и я.

Я была готова начать собирать вещи, как только он спросил.

Сегодня большой день, и, к счастью для нас, у нас есть команда помощников. Малики, Кайл и Гейдж здесь, чтобы помочь нам с тяжелой погрузкой. Также помогают сводный брат Рекса, Трей, и братья Лорен, Даллас и Хадсон. Хлоя и Лорен тоже здесь, и они притащили сюда невесток Лорен, Уиллоу и Стеллу, чтобы они были командой по распаковке.

Перед переездом мы покрасили стены и постелили новое напольное покрытие. Новая мебель, которую мы купили, была доставлена и собрана три дня назад, так что нам осталось только распаковать вещи и расслабиться на новом месте.

— Боже, как я буду скучать по своей старой спальне, — говорит Трей, стоя в дверях гостевой комнаты, прежде чем войти и упасть на полноразмерную кровать.

Трей жил здесь с Хлоей до того, как они переехали к Кайлу.

— Ты можешь ночевать здесь, когда захочешь, — говорит Рекс, похлопывая Трея по спине, когда тот встает.

Я уворачиваюсь от Малики, несущего коробку по коридору, и останавливаюсь у пустой комнаты, которая когда-то принадлежала племяннице Хлои. Прислонившись к дверному косяку, я представляю себе возможные варианты. Мои мысли прерывает голос Рекса.

— Пицца здесь! — кричит он, расплачиваясь с доставщиком и забирая у него стопку коробок с пиццей.

Мы перевозим и распаковываем вещи, едим пиццу и пьем пиво, и через шесть часов банда уезжает. Это был изнурительный день, но он того стоил.

— Ты решила, что делать со свободной спальней? — спрашивает Рекс, помогая мне убираться на кухне. — Я предлагаю, — ухмылка появляется на его лице, — игровую комнату?

Я вытираю руки о полотенце для посуды и закрываю посудомоечную машину.

— У меня есть кое-что другое на уме.

Он поднимает бровь.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня для тебя сюрприз.

— Мне нравятся твои сюрпризы.

— Почему? — Я смеюсь, качая головой. — Потому что обычно они заканчиваются тем, что мы оказываемся голыми?

Он щелкает пальцами, на его губах играет мальчишеская улыбка.

— Именно поэтому я их и люблю, детка.

— Надеюсь, этот тебе понравится. — Я сглатываю, прежде чем обойти его и взять свой телефон со стойки. Разблокировав экран, я открываю фотографию, которую нашла на Pinterest. Мои глаза не отрываются от его лица, пока я жду его ответа, боясь пропустить выражение, которое промелькнет на нем.

Он почесывает голову.

— Эээ… — Его глаза переходят с телефона на меня, снова на телефон, а потом на меня. — Комната для ребенка?

— Детская, — поправляю я, убирая телефон от его озадаченного лица и кладя его на стойку.

Его темные глаза расширяются.

— Это значит, что ты хочешь стать мамой моего ребенка?

Я киваю.

Его мальчишеская улыбка озаряется, как будто он на вершине мира.

— Серьезно?

Я играю руками, меня охватывает застенчивость.

— Я знаю, что мы встречаемся не так долго.

Рекс протягивает руку, берет мое лицо и проводит рукой по подбородку.

— Ты серьезно, детка? Мы встречаемся практически со школы.

— Ты не против того, чтобы у нас были дети?

— Я в экстазе. Я предлагаю начать прямо сейчас.

— Это, может быть, не единственный мой сюрприз, — шепчу я.

— Два сюрприза? Мне это нравится.

Его рука падает, когда я отстраняюсь. Мое сердце замирает в груди, когда я хватаю свою сумочку и достаю маленькую коробочку, которую засунула туда ранее.

— Вау, — говорит он, его взгляд устремлен на длинную палочку, которую я достаю из коробки. — Это то, о чем я думаю?

Я снова киваю, держа тест на беременность в руке, боясь говорить, так как мои щеки окрашиваются в красный.

Он делает шаг вперед, смотрит на меня, на мгновение теряя дар речи, когда его глаза расширяются.

— Черт возьми… мы станем родителями?

— Мы станем родителями, — подтверждаю я.

Пьянящая ухмылка озаряет его лицо, когда он хватает мое.

Невозможно остановить мою улыбку.

Я всегда хотела стать женой и иметь детей.

Это будет еще лучше, когда рядом со мной будет мой лучший друг, мужчина, которого я люблю.

Наши взгляды встречаются, его глаза блестят от возбуждения, а большой палец гладит мою щеку.

— Ты ведь понимаешь, что это значит?

— Что? — Я не говорю ему, что прекрасно знаю, что это значит — я набираю вес, капризничаю, трачу тысячи долларов на детские вещи, вся наша жизнь меняется.

— Твои родители уже думают, что я развращаю тебя…

Я прерываю его:

— Это не так.

Он фыркает.

— Подожди, пока они узнают, что я обрюхатил тебя вне брака.

— Они это переживут, — ворчу я, хмурясь.

Его руки исчезают с моего лица, и он быстро чмокает меня в губы, прежде чем повернуться.

Мои глаза сужаются, когда он выходит из кухни, исчезает в коридоре, а затем возвращается ни с чем.

Ладно, может быть, он возвращается ни с чем физическим, но его настроение изменилось. Хотя его волнение понятно, от него исходит волна нервозности.

Он прочищает горло, и его взгляд на меня — полный привязанности, обожания, любви — вызывает у меня мурашки по коже.

— Я хочу сделать ответный сюрприз.

— Хорошо, — говорю я.

Секунды спустя, когда он опускается на одно колено, моя рука летит ко рту, и я чуть не падаю на задницу. Я смотрю на него сверху вниз, вглядываясь в мужчину, которого люблю со школьных лет, который вытащил меня из скорлупы, который заставил меня поверить, что я не просто тихая дочь проповедника, и я знаю, что не хочу его потерять.

— Сначала приходит любовь. — В его словах чувствуется легкая дрожь. — Затем приходит брак… а потом приходит ребенок в детской коляске. — Он поднимает ладонь, проводит ею по моему животу и поглаживает его.

Мое сердце едва не вырывается из груди, когда он достает из кармана коробочку с кольцом.

Дрожь в его голосе исчезла, сменившись уверенностью, которой обладает Рекс.

— Каролина Адамс, девушка, которая украла мое сердце, позволила мне испортить ее текилой в первый день нашего общения, и женщина, которая заставила меня захотеть стать лучшим мужчиной. Я бы не был там, где я сейчас, если бы ты не была рядом со мной на каждом шагу, была моей самой большой болельщицей и терпела мое дерьмо. Мы любим друг друга. А теперь, согласишься ли ты выйти за меня, прежде чем мы положим нашего ребенка в коляску?

Слезы блестят на моих глазах, рука возвращается ко рту, и на этот раз мой голос дрожит.

— Ты так хорошо владеешь языком, детка.

Он дарит мне ту самую ухмылку, которую я так люблю.

— Надо отдать мужчине должное. Ну, что скажешь? Ты пугаешь меня до смерти.

Я жестом прошу его встать, затем обхватываю его руками, как только он встает на ноги, и целую каждый дюйм его лица, слово «Да» слетает с моих губ между каждым из них.

Он проводит большим пальцем по нижней губе, когда мы расходимся.

— Черт, тебе было легче согласиться стать моей женой, чем написать сочинение по Шекспиру. ЭПИЛОГ

Каролина

Шесть лет спустя

Я качаю головой, изо всех сил стараясь изобразить раздражение, когда мы заходим на задний двор Сьерры.

— Ты слишком сильно ее балуешь.

— Что? — спрашивает Рекс, поднимая бровь.

Я киваю в сторону сверкающего розового торта с единорогом в его руках. На празднике должен был быть только один торт, но Эсме настояла на том, что хочет единорога.

Что хочет Эсме, то и дает ей папа.

— А Ривер не избалован? — спрашивает он, наклоняя голову к торту с Могучими Рейнджерами, который я держу в руках.

— Хорошее замечание, — бормочу я.

Как и Эсме, Ривер стремится получить то, что хочет.

— Интересно, сколько раз это будет происходить, — говорит Рекс.

— Это только начало, — пою я.

— О, преимущества рождения двойни.

Это правда.

У нас двойня.

Я чуть не упала со стола УЗИ, когда специалист сказала нам об этом. Я попросила ее проверить еще раз, на случай, если она забыла, как считать, но нет, внутри меня было два ребенка. Неудивительно, что я съела так много пакетиков арахиса M&M's. Я ела за троих, а для этого требовалось много M&M's… и мороженого… и моркови, макаемой в сальсу.

Рекса тошнило каждый раз, когда я ела морковь.

Кто бы мог подумать, что эти две вещи так хорошо сочетаются?

Беременная Каролина — вот кто.

Несмотря на то, что я была в ужасе, знание того, что Рекс будет рядом со мной, успокоило меня. Что бы ни случилось, вместе мы — отличная команда.

Двойняшки уже на заднем дворе в своих купальных костюмах, ждут, когда мы дадим им добро на купание в бассейне. Мы так и делаем, когда замечаем Уиллоу, сидящую на краю бассейна с ногами в воде. Она машет нам рукой, изображая спасателя. Даллас находится рядом с ней, наблюдая с другой стороны бассейна, как дети обрызгивают друг друга.

— О, смотрите, еще один торт, — комментирует Сьерра, когда я ставлю свой на стол. Рядом с ним стоит высокий трехъярусный торт с самосвалом на нем.

— В следующем году мы будем есть один торт. Мне все равно, сколько слез будет пролито, — говорит Малики. Подойдя к нам, он качает головой, а Молли стоит позади него, перечисляя причины, по которым ей нужен iPhone.

— Повеселись, убеждая Рекса в правиле одного торта, — комментирую я, когда Рекс сдвигает стопку тарелок со стола, чтобы освободить место для торта с единорогом.

— Я не против, — говорит Рекс. — Только убедись, что мальчики не против розового торта.

— Я никогда не говорил, что это не может быть торт, который выберет мой сын, а это так и будет. Я сказал, один, — поправляет Малики.

— Конечно, — пробормотала Сьерра, закатив глаза.

В Блу Бич случился бэби-бум. В тот же день, когда я планировала объявить о своей беременности, Сьерра сделала то же — ни одна из нас не знала о другой. Через четыре дня после того, как я родила Эсме и Ривера, Сьерра родила своего мальчика, Джекса. Он — мини-Малики, точь-в-точь как его папа, с темными волосами и спокойным характером.

В том же году в жизни Блу Бич появилось еще три девочки. Кайл и Хлоя удочерили Кэлли. Самая милая из всех — прости, Эсме, — которая всегда делится своими закусками и не возражает быть последней в очереди. У Гейджа и Лорен родилась девочка Ава, такая же откровенная, как и ее мама. Затем родилась Мия, гламурная девочка Стеллы и Хадсона, которая уже любит макияж и сумочки. В том же году родился сын Далласа и Уиллоу, Истон. Если Кэлли — самая милая девочка, то Истон — самый милый мальчик.

Наши вечера превратились в игровые встречи. Мы делаем их веселыми, и в этом нам помогает то, что Сьерра создала идеальный оазис на заднем дворе. Они установили бассейн, построили огромный игровой комплекс, а также оборудовали просторную зону для гриля на открытом воздухе. Дети обожают бассейн, а поскольку нас так много, каждая пара дежурит по часу, наблюдая за тем, как они плавают.

— Папа! — хнычет Молли, прерывая нас. — Мой день рождения через два месяца. Давай назовем это ранним подарком на день рождения.

Малики качает головой.

— Я не куплю тебе телефон, чтобы ты всю ночь переписывалась с Ноа.

— Это ее парень, — говорит Джекс, подбегая к нам в своих плавках и надувным кругом Скуби-Ду.

— Он не мой парень, — кричит Молли.

— Но она хочет, чтобы он был ее парнем, — вклинивается Мэйвен, дочь Далласа и лучшая подруга Молли.

Молли бросает на нее неприязненный взгляд.

— Я думаю, это мило, — говорит Сьерра, садясь за стол. — Дочь Малики встречается с сыном его лучшего друга.

— Она ни с кем не встречается, — рычит Малики.

Я беру содовую и сажусь рядом с Сьеррой.

— Ноа — сын Коэна, верно?

Она кивает.

— Он такой милый. Коэн купил ему телефон, и он обожает писать Молли. — Она смотрит на Малики. — Он пишет ей на мой телефон, что означает, что Молли всегда просит взять его. — Она поднимает руку. — Я голосую за телефон.

Молли прыгает вверх и вниз, хлопая в ладоши.

— Ура!

— Мне нужно поговорить об этом с Коэном, — ворчит Малики. — Я ни за что не позволю своей дочери встречаться с парнем, который пристает ко всем официанткам в баре своего отца.

Сьерра закатывает глаза.

— Он еще ребенок.

— Ребенок или нет, мне плевать.

Рекс разваливается на стуле рядом со мной с бутылкой воды в руке, и я не обращаю внимания на Молли, которая все еще спорит по поводу мобильного телефона.

Я расслабляюсь в своем кресле, наблюдая, как дети играют в бассейне.

— Представляешь, им уже пять лет.

— Время летит. — Рекс протягивает руку и сжимает мое бедро. — Предлагаю сделать еще одного.

— Время для сна, — говорю я.

Эсме зевает, откидывая голову назад, чтобы посмотреть на меня сонными глазами с того места, где она сидит на полу между моих ног.

— Но, мамочка, я не устала. — Еще один зевок.

— Милая, ты едва можешь держать глаза открытыми. — Я завязываю резинку для волос вокруг ее косы, прежде чем поцеловать ее в лоб.

Она любит, когда я заплетаю ей волосы перед сном, а утром расплетаю, так как у нее мамины волосы — густые и темные.

— Эй! Я не устал! — кричит Ривер, вбегая в гостиную, одетый в костюм Могучего Рейнджера.

Ривер также унаследовал мои густые темные волосы, но рост ему достался от Рекса. Эсме, с другой стороны, маленькая, как я.

— Интересно, почему ты не устал, — говорит Рекс, заходя в гостиную в серых трениках и футболке. — Это потому, что ты съел лишний кусок торта?

— Может быть, — ухмыляется Ривер, натягивая на лицо маску Могучего Рейнджера.

— Нет абсолютно никаких сомнений, что он твой сын, — смеюсь я, качая головой.

Рекс подбегает к Риверу, игриво перекидывая его через плечо.

— Этому Могучему Рейнджеру нужна энергия, чтобы завтра бороться с преступностью!

Ривер разражается смехом, когда Рекс несет его в спальню в стиле Могучего Рейнджера.

— Твоя очередь, милая, — говорю я, помогая Эсме подняться на ноги.

Мы держимся за руки, идем по коридору в розовую спальню, которую Рекс профессионально разрисовал единорогами и замками. Я читаю ей короткую историю, целую на ночь и включаю ночник, прежде чем выйти из комнаты. Рекс выходит из комнаты Ривера в то же время, и мы пересекаемся — я иду в комнату Ривера, чтобы поцеловать его на ночь, а Рекс делает то же самое с Эсме. Это наша ночная рутина, но мы меняемся каждый вечер, чтобы каждый из них мог побыть с нами наедине.

Мы живем в том же доме, который купили много лет назад, но мы говорили о строительстве нового дома, поскольку игры Рекса были невероятно успешными. Мы накопили достаточно денег, чтобы оплатить его наличными и не беспокоиться постоянно о счетах. Если мы решим расширить нашу семью, нам определенно понадобится больше места. Будет грустно расставаться с Хлоей и Кайлом. Мы так сблизились, а Эсме и Кэлли стали близкими подругами.

Я в лифчике и трусиках, пижама в руках, когда Рекс заходит в спальню. У меня аж рот раскрывается, когда он тихонько закрывает дверь и снимает футболку. Мы слышали все разговоры о том, что брак меняет секс, когда были помолвлены, но мы те же Рекс и Каролина, какими были до произнесения клятвы. Вид моего мужа не перестает меня возбуждать.

— Остановись, — требует он.

Я делаю паузу, поднимая бровь.

— А?

— Не трать свое время на то, чтобы надевать это. — Он стирает расстояние между нами, обхватывая руками мою талию. — Мы собираемся сделать еще одного ребенка.