Просто друзья

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Каролина

Шесть месяцев спустя

— Мне нужно шоколадное печенье, детка, причем срочно, — кричит Рекс, врываясь в парадную дверь моего лофта. — Ммм… Я чувствую их запах. Как раз вовремя.

Мой взгляд переходит с телевизора на него.

— Что тебе нужно, так это научиться стучать.

Он делает несколько шагов к моему дивану, падает на него и перекидывает руку через спинку, устраиваясь поудобнее.

— У меня есть ключ. — Он протягивает ключ, высокомерно ухмыляется и засовывает его в карман джинсов. — Не нужно стучать.

У меня есть ключ от его квартиры. У него есть ключ от моей.

Рекс заявил, что это было условием нашей дружбы — иметь копии ключей друг друга, когда я переехала в лофт над гаражом моей старшей сестры. Я объявила это безумием и вторжением в частную жизнь, когда он украл мой ключ, пошел в магазин Home Depot и сделал копию.

После того, что произошло в колледже, я боялась, что мои отношения с Рексом изменятся. Я начала отталкивать его, потому что постороннее влияние вбило мне в голову такие мысли.

— Ты правда думаешь, что вы останетесь друзьями?

— Он бросит тебя, как только найдет себе девушку.

— Оттолкни его, пока он не оттолкнул тебя.

По глупости, я послушала того, кого не должна была слушать.

В ту ночь, когда я пришла к нему в общежитие, я понятия не имела, чего ожидать. Я знала только, что он мне нужен, и он, как лучший друг, заключил меня в свои объятия, сказав, что все будет хорошо. С моей стороны было глупо сомневаться в нем. Мы всегда искренне принимали друг друга в нашей дружбе. Я бы не смогла вычеркнуть его из своей жизни, и я думаю, что он относится ко мне так же.

Как он говорит, мы — К и Р, черт возьми, навсегда.

Он предложил сделать татуировку. Я сказала ему, что он спятил.

До той ночи я не понимала, насколько сильна наша связь. Он был рядом со мной. Под всем этим юмором и эго скрывается один из самых искренних людей, которых я знаю.

Я сижу со скрещенными ногами, переместившись на свое место, и уделяю ему все свое внимание.

— Я обязательно поменяю замки, — отвечаю я, прекрасно зная, что не поменяю.

Его фирменная стрижка отросла на макушке, длинная и торчащая вверх — его повседневный образ. На нем темные джинсы, черная футболка и белые кроссовки. Кэжуал — это стиль Рекса.

— Что случилось? — спрашиваю я.

Печенье — наша палочка-выручалочка, когда у нас плохой день.

Поправка: мы проводим время вместе, и печенье — наша традиция, когда у нас плохой день.

— Эта игра, — объясняет он, выдыхая напряженный вздох, — она выбивает меня из колеи. Я не могу сейчас находиться в своей квартире, иначе я выброшу консоль в окно.

Мое лицо смягчается от его признания. Рекс выложился по полной, разрабатывая эту игру, и она так много для него значит. Не только для собственного самоудовлетворения, но и для того, чтобы доказать неправоту всех, кто сомневался в его выборе профессии — тех, кто утверждал, что он лениво сидит дома, целыми днями играя в видеоигры.

Восемь месяцев назад, по своей прихоти, он отправил демо-версию игры, которую он разрабатывал, одной из крупнейших компаний в индустрии. Им она понравилась — что не стало для меня сюрпризом. Они дали ему аванс и год на доработку. В последнее время он стал напрягаться, желая, чтобы конечный продукт был идеальным.

— А еще я скучал по тебе, — добавляет он, подмигивая. — Ты так и не рассказала мне, как прошло твое свидание с этим придурком.

— Почему ты называешь всех парней, с которыми я хожу на свидание, придурками? — спрашиваю я, поднимая бровь. — Ты его даже не знаешь.

Свидание было неудачным. Мы пошли на ужин, у нас не было ничего общего, и с тех пор мы не разговаривали. Я пошла только потому, что моя сестра устроила его не спросив меня, и я бы чувствовала себя плохо, отказавшись. Я бы скорее откусила себе ухо в стиле Майка Тайсона, чем снова пошла на свидание. Технически, я никогда не ходила на свидания. Мои первые серьезные отношения были тайными.

Что самое ужасное в тайных отношениях?

Никто не знает, что у тебя разбито сердце, когда они заканчиваются. Ты не можешь использовать разбитое сердце как предлог, чтобы спрятаться на чердаке или, скажем, бросить колледж.

Ладно, я не совсем бросила колледж из-за разбитого сердца.

Все гораздо сложнее.

Есть больше поворотов и неожиданностей, чем разбитое сердце.

— Я называю их придурками, потому что они отстойные, скучные и плохо на тебя влияют, — объясняет Рекс совершенно искренне.

— Это ты так говоришь. — Я закатываю глаза. — А кто твой «вкус недели»?

Рекс не передумал насчет отношений. Поскольку мы друг для друга открытые книги, я знаю, почему он бежит от них. Он не считает себя способным на нормальные отношения. Он не доверяет никому, кроме своей матери — он сделал поправку, добавив меня в этот список после того, как я на него нахмурилась за то, что он не включил меня, — и он думает, что любовь делает людей слабыми. Он вырос в токсичном браке своих родителей, и он видел, какую боль испытывала его мать во имя любви, когда его отец изменял.

Он почесал свою заросшую щетиной щеку.

— Хм… Я бы сказал, шоколадная крошка. — В его глазах вспыхивает озорство. — На следующей неделе ты сможешь приготовить мне Снежное печенье.

Я не могу удержаться от смеха.

— Хреново для тебя. Вся шоколадная крошка была съедена этой девушкой. — Я тыкаю себя в грудь большим пальцем.

— Ложь, моя дорогая Лина, все ложь. Ты всегда спасаешь меня печеньем. Это записано в нашем дружеском справочнике. — Он сжимает мое бедро, чмокает меня в щеку и поднимается с дивана. — Ты слишком сильно меня любишь, чтобы отказывать мне в них.

Он прав. Я всегда делаю для него дополнительные порции, особенно с шоколадной крошкой.

Они его любимые.

Он идет на кухню, и я не оглядываюсь на него, слыша, как он открывает шкафы.

После того как я бросила колледж, я две недели жила в квартире Рекса. Я страшно боялась рассказывать родителям, и мне пришлось набраться смелости, чтобы сообщить эту новость. Рекс предложил поехать со мной, но это только разозлило бы их еще больше. Они бы каким-то образом переложили вину на него.

Моя мать плакала. Отец угрожал, что отлучит меня от дома. Технически, он меня отлучил. Теперь я отвечаю за все счета — телефон, квартплата, страховка машины. Моя сестра, Триша, вмешалась и предложила мне лофт над своим гаражом. Он просторный, тут достаточно места для одного человека. У меня есть маленькая спальня, гостиная, ванная комната и мини-кухня. Плюс в том, что это больше, чем моя комната в общежитии. Она также меблирована кроватью королевского размера, диваном и телевизором. Я добавила несколько особых штрихов — яркие фиолетовые подушки, многочисленные фотографии Рекса и меня, и большую книжную полку, которую я заполнила своими любимыми романами.

Триша не берет с меня арендную плату, но мне все равно нужны деньги на еду и предметы первой необходимости, поэтому я устроилась на работу в закусочную Ширли. Деньги не очень большие, но они позволяют мне продержаться, пока я не решу, что делать дальше, а именно — искать онлайн курсы.

— О-о-о, — протягивает Рекс, переступая порог моей комнаты. В одной руке у него тарелка с печеньем, в другой — бутылка вина. Пустая бутылка вина. Он берет печенье и ставит тарелку и вино на стол перед диваном. — Печенье и вино. Кто сегодня разозлил мою девочку?

— Я не хочу об этом говорить, — ворчу я.

Я не большой любитель выпить, хотя мне уже двадцать один, и делать это дома для меня непривычно, но уже прошел день. Рекс знает, что я достаю бутылку вина только тогда, когда уровень стресса высок.

— Крепкое дерьмо. — Он снова опускается на диван, на этот раз ближе ко мне, с беспокойством на лице. — Ты заставляешь меня говорить о моих проблемах, заставляя моего приятеля доктора Фила^[6] переживать за свои деньги. — Он качает головой в сторону, изучая меня, и откусывает печенье. — Что у тебя на уме?

Я кручусь на месте, хватая бокал с вином, стоящий на тумбочке позади меня.

— Ты помнишь мою кузину Фэй? — Я глотаю остатки вина. В моем организме должно быть достаточное количество алкоголя, чтобы даже произнести ее имя.

Он кивает, проглатывая свой кусочек, прежде чем ответить:

— Цыпочка, которая не могла выпить одно пиво без того, чтобы ее не вырвало, а потом пошла и настучала на нас за то, что мы пили пиво? Та, которая была большой сукой для тебя, пока я ее не вывел на чистую воду?

— Единственная и неповторимая.

— А что с ней?

— Она выходит замуж.

Он громко свистнул.

— Черт, бедный парень. Сколько ему заплатили ее родители, чтобы он терпел ее злобную задницу?

У меня вырывается смех. Рекс всегда добавляет юмора в мои дерьмовые ситуации.

— Она пригласила меня на свою свадьбу в Техасе.

— И что? — Он берет еще одно печенье.

— И я не только не хочу присутствовать, но мне еще и не хватает пары.

— Ааа… У «Douche Bags 'R' Us» нет свободных номеров на этот день, да?

Я выхватываю у него из рук недоеденное печенье.

— Никакого печенья для умников. — Я запихиваю его целиком в рот и выразительно чавкаю.

Он смеется.

— Я знаю, что тебе нравится моя слюна и все такое, но тебе не обязательно прибегать к краже моего печенья. Просто попроси меня поцеловать тебя.

Я бросаю на него взгляд.

— Я сжигаю наши браслеты дружбы.

— Хорошо, что у меня есть бусины и нитки, чтобы сделать новые. — Он поднимает запястье, демонстрируя свой браслет, такой же, как у меня. Они не расшиты бисером и не вычурные, просто кожаные браслеты с нашими инициалами. Это был мой подарок на Рождество. — У меня много браслетов с твоими инициалами.

— Да, это не жутко или что-то в этом роде.

— Правда? — Он ухмыляется. — Это говорит девушка, которая украла почти весь мой гардероб.

— Твоя одежда удобная. — Я пожимаю плечами и провожу рукой по воздуху. — В любом случае, вернемся к свадьбе.

— Твоя сестра будет там. Скажи, что хочешь сидеть за ее столом. Или просто, не ходи. Почему ты вообще напрягаешься?

— Прости, но ты забыл, кто мои родители? Они бы меня убили. А моя сестра дружит с Фэй. Они будут тусоваться, обмениваться улыбками — все эти раздражающие вещи.

— Эх, сомневаюсь, что проповедник убьет свою дочь. Это было бы плохо для его имиджа.

Я откидываю голову назад.

— Они все твердят о поддержке своих близких — бла-бла-бла, блевотина, бла-бла.

Я опустила свой пустой бокал, желая налить еще, но в магазине я купила только одну бутылку. Я не ожидала, что моя мать набросится на меня в последний момент. Черт, я даже не получила личного приглашения. Фэй было наплевать, приду ли я на ее свадьбу. Господь знает, что она не получит приглашения на мою. Ябедам нет места в моем большом дне.

— Ты знаешь, что самое страшное в том, чтобы посещать свадьбы в одиночку?

— Нет, — отвечает Рекс, на его губах появляется лукавая улыбка. — Хотя у меня такое чувство, что ты мне сейчас расскажешь — все драматично и дерьмово.

— Все спрашивают, почему я не замужем! — Я вскидываю руки вверх. — Даже дети! Даже моя бабушка, которая страдает слабоумием и не помнит никого в нашей семье, кроме своей одинокой внучки. — Я поморщилась. — Ты знаешь, как жалок стол одиночек?

— Не могу сказать, что знаю. Никогда не приходилось за ним сидеть.

— Конечно, не приходилось. — Я раздраженно хмыкаю. — Это изменится, когда тебе будет восемьдесят и у тебя никого не будет, потому что ты слишком боишься отношений и слишком стар для быстрой интрижки.

— Эх, я рискну. — Он проводит руками по моим волосам, игриво ухмыляясь. — Кто знает? Мы можем быть одинокими в восемьдесят лет, вместе тусоваться в доме престарелых и создавать проблемы. У нас будет свой стол для одиноких. Это будет здорово.

— Звучит как лучшее время, чем идти на эту богом забытую свадьбу.

— Я пойду с тобой.

Я сузила на него глаза.

— Забавно.

В том, что Рекс предложил пойти вместе, нет ничего удивительного. Мы друг другу помогаем. Я рядом, когда ему приходится иметь дело с его отцом, любимое хобби которого — давать Рексу третью степень… и изменять его матери.

Они с Рексом не очень-то ладят — с тех пор, как Рекс был подростком.

— Без шуток, — говорит он. — Я пойду. Когда это будет?

— В эти выходные. — Я морщу нос. — Это очень скоро, и я знаю, что у тебя много дел.

— Я иду. Мне нужен перерыв, а тебе нужно свидание.

Его телефон вибрирует, и я вижу, как имя Меган мелькает на экране, когда он достает его из кармана.

— Твоя шлюха звонит, — комментирую я, наклоняясь и делая вид, что читаю его.

— Любая девушка может подождать, когда я с тобой. Ты знаешь, что ты моя любимая. Моя лучшая подруга для меня превыше всех.

Он отклоняет звонок и съедает еще одно печенье.

Рекс забирает у меня дорожную сумку и перекидывает ее через плечо, когда мы проходим через автоматические стеклянные двери.

— Неужели моя любимая девочка все еще ненавидит летать?

Я ехала с родителями в аэропорт… нехотя, и Рекс встретил нас здесь. Мои родители настояли на поездке на машине, требуя, чтобы мы обсудили мои жизненные планы, и они знают, что я не могу выпрыгнуть из движущейся машины, чтобы избежать их властных вопросов. Поездки с ними в машине страшнее, чем если бы мне оторвали ноготь на мизинце, а теперь, когда я бросила колледж и вернулась в Блу Бич, стало еще хуже.

— Дочь проповедника не принимает таких опрометчивых решений.

— У нее нет секретов.

О, Боже, если бы они только знали, какие глупости совершает дочь проповедника.

Тошнота охватывает меня при мысли о том, что мои родители узнают об этом. Это погубит их, их имя, и они никогда не будут смотреть на меня как прежде. Чтобы этого не случилось, мне приходится играть в чужую игру и находиться в ее власти. К счастью, в последнее время все было не так плохо, как вначале. Я держу этот секрет так далеко, что даже Рекс не знает.

Он — моя дорога или смерть, и я не думаю, что он уйдет от меня, если когда-нибудь узнает. Проблема в том, что я знаю Рекса достаточно хорошо, чтобы понять, что он вскочит и попытается исправить ситуацию. Если он это сделает, ситуация только ухудшится.

— Конечно, — отвечаю я, шагая рядом с ним по аэропорту.

— Хорошо, что я перевел тебя в первый класс. — Он оглядывается на моих родителей, идущих позади нас. — Я также повысил класс для родителей. Может быть, это убедит их полюбить меня.

— Эй, ты им нравишься, — наполовину лгу я.

Когда я упомянула, что Рекс едет с нами — по дороге в аэропорт — они не были счастливы, но и не разозлились. Они открыто говорили о своих проблемах с Рексом и нашей дружбой… или зависимостью, по их словам. Они думают, что Рекс — причина, по которой я бросила колледж. Все было наоборот. Рекс умолял меня остаться в колледже, но в итоге поддержал мое решение.

Он усмехается.

— Им нравится моя семья, поэтому они меня терпят.

— Как ты вообще нас вычислил? — спрашиваю я, обходя группу родителей, кричащих на своих детей, чтобы они поторопились, и занимаю наше место в очереди на регистрацию. — Ты не знаешь номера наших билетов.

— Напротив, Лина. Я знаю пароль твоей электронной почты, который привел меня к информации о твоих билетах, потому что твой отец переслал тебе эту информацию.

— Серьезно?

Он беззастенчиво пожимает плечами.

— Ты не меняла его с выпускного класса. Наверное, тебе стоит это сделать, в целях безопасности и все такое.

Когда моя мама узнала о том, что ей поменяли место, она была в экстазе. Мой отец — не очень. Он спорит со служащим, потом с Рексом, а потом с моей мамой, чтобы поменять место обратно. В конце концов, моя мама срывает на нем злость и говорит, что это оскорбляет добрый жест Рекса. Поскольку моя мама имеет тенденцию устанавливать правила в нашей семье, он уступает, бросая взгляд на Рекса.

— Как ты узнал мой пароль в выпускном классе? — спрашиваю я, пока мой отец продолжает жаловаться моей матери позади нас.

Рекс снова пожимает плечами.

— Я не помню. Наверное, мне было скучно.

— Ты не знаешь границ. — Это то, что я говорю ему регулярно.

— Я хочу попросить тебя сменить пароль. Не могу поверить, что это все еще The_Future_Mrs_Jonas (будущая_миссис_Джонас). Ты же знаешь, что никто из этих парней больше не холост?

Я закатываю глаза.

— Меня беспокоит, что ты знаешь о личной жизни братьев Джонас.

— Меня беспокоит, что ты думала, что выйдешь замуж за одного из них. Если тебе нужна помощь, я отлично умею придумывать пароли. Я думаю… — Он симулирует глубокую задумчивость, проводя ладонью по подбородку. — Rex's_biggest_fan (самый_большой_фанат_Рекса). Тебе это больше подходит.

Если бы мои родители не стояли позади нас, я бы выставила ногу и поставила ему подножку.

— Это старая почта, и она не была в списке моих приоритетов. Я предлагаю тебе найти новое хобби, потому что твои идеи паролей хуже, чем финал «Игры престолов». — Я потираю лоб, прежде чем зевнуть. — Сейчас мне еще рано с тобой возиться. Мне нужен кофе, закуски и Тайленол ПМ^[7], чтобы вырубить мою задницу.

— Ты хочешь что-то, что не даст тебе заснуть, а затем что-то, что заставит тебя уснуть? Звучит как законный план, который ты хорошо продумала. Новый план: кофе, закуски. Никакого Тайленола ПМ для тебя. — Он проводит рукой по моим волосам, тем самым портит пучок, на создание которого у меня ушло целых десять минут. — Я не могу сидеть рядом с тобой, пока ты пускаешь слюни и мечтаешь обо мне. К тому же, это короткий перелет. Ты же не хочешь появиться вся обдолбанная лекарствами.

Я подняла палец.

— A.) Я не пускаю слюни. — Я поднимаю другой. — Б.) Звучит как идеальный план для меня.

Мы пьем кофе, перекусываем и, к сожалению, не получаем Тайленол ПМ, прежде чем отправиться в наш терминал. К счастью, нам не пришлось долго ждать посадки на самолет. Они приветствуют первый класс, и стюардесса не забывает проверить Рекса, пока мы занимаем свои места. Рекс ухмыляется и подмигивает ей, устраиваясь поудобнее рядом со мной на сиденье у прохода.

— Итак, — говорит он после того, как кокетливая стюардесса перестает строить ему глазки и начинает действительно выполнять свою работу. — Как мы будем играть?

Я делаю глоток своего кофе со льдом и моргаю.

— Играть во что?

Он наклоняется ко мне и понижает голос.

— Я лучший друг? Бойфренд? Партнер для свадьбы? Какова моя роль здесь?

Его роль? Я отпрянула назад в замешательстве.

— Мой лучший друг.

Он притягивает меня ближе к себе.

— Просто лучший друг?

— Просто лучший друг, — медленно повторяю я.

— Понятно. Если что-то изменится, дай мне знать.

Что за…?

— Ты хочешь вести себя так, будто ты кто-то другой? — вытягиваю я.

— Нет, я хочу убедиться, что ты знаешь, что я прикрою тебя и не позволю никому тебя обидеть. Если они захотят узнать, почему у тебя нет парня — а, судя по тому, что ты мне рассказала, это регулярный вопрос с их стороны — скажи, что это я. Я в игре. — Он разрывает пакет с чипсами, берет один и предлагает мне.

Я качаю головой.

— Я не могу лгать своей семье и говорить, что мы встречаемся.

— Конечно, можешь. Подумай об этом. Если передумаешь, я согласен на ролевые игры.

Я грызу край своего чипса.

— Я уверена, что ты за ролевые игры.

— Эх, обычно это не мой конек, но я сделаю это для тебя. Я прикрою тебя, если к тебе прилетят стервятники и будут нести всякую чушь. — Он наклоняет голову и делает глоток моего кофе, пока он у меня в руке.

— Оуу, Каролина привела своего лучшего друга на свадьбу. Как мило, — объявляет Фэй, моя кузина со стервозным лицом, когда мы входим в банкетный зал.

Ужас затуманивает мой разум, когда она шагает впереди нас с Рексом, а ее раздражающий отряд девочек стоит за ней. Ее волосы цвета поноса собраны в высокий хвост, на ней белое платье до колен. Через белое платье проходит поясок с надписью «Невеста!».

Как это раздражает.

Все здесь знают, что она невеста, учитывая, что это ее свадьба.

Эта адская свадьба — дело выходного дня. Сегодня мы терпим ужин. Завтра мы будем терпеть обед, а потом свадьбу.

Я ударила Фэй по лицу, когда мне было четырнадцать, потому что она порвала мою любимую книгу.

Меня наказали на месяц и отобрали телефон.

Это того стоило.

Мои родители добавили, что я буду наказана до конца жизни, если еще раз ее трону. Они сказали это при ней, так что Пугающая Фэй знала, что может издеваться надо мной еще больше, поскольку наказание до конца жизни не похоже на вечеринку. К счастью для меня, она переехала после окончания первого курса.

К несчастью для меня, она возвращалась на неделю летом, чтобы навестить моих бабушку и дедушку. Однажды родители потребовали, чтобы я разрешила ей пойти со мной в гости к Рексу. Она флиртовала с ним все время и высмеивала мой цельный купальник, поэтому Рекс выгнал ее, заставив свою маму отвезти ее домой. Именно тогда я поняла, что Рекс всегда будет прикрывать меня. Он мог бы легко бросить меня и переспать с Фэй, но он знал о моей истории с ней. Он едва ли проронил ей хоть слово, за исключением того, что сказал ей покинуть его чертов дом и никогда не возвращаться.

Я напряглась, затаив дыхание, пока ломала голову в поисках идеального ответа.

— Она привела своего парня, — резко поправляет Рекс рядом со мной. Его рука обвивается вокруг моей талии, и он притягивает меня ближе к себе, мое бедро ударяется о его бедро.

У Фэй открывается рот. Ее глаза и пальцы мечутся туда-сюда между Рексом и мной… между моим предполагаемым парнем и мной. Когда она, наконец, заговорила, ее слова были захлебывающимися:

— Вы двое…

— Встречаемся? Влюблены? Конечно, блядь, влюблены, — без колебаний отвечает ей Рекс. Он смотрит на меня, на его лице расплывается нежная улыбка. — Мы гораздо больше, чем друзья, но мы согласны в одном: мы чертовски милые. — Его взгляд становится неприятным, когда он снова смотрит на Фэй. — Я знал, что ты будешь так рада, если твоя кузина найдет любовь. Может быть, мы пригласим тебя на нашу свадьбу. — Он демонстративно оглядывает бальный зал. — Там, наверное, будет не так душно, как в этом дерьме, так что, возможно, тебе это не понравится.

Боже мой.

Я с трудом сдерживаю не только удивление, но и смех. Вот почему Рекс упомянул, что мы можем притвориться, что у нас отношения. Он знал, что Фэй устроит мне разнос за то, что я привела его.

Фэй смотрит на нас, потеряв дар речи, прежде чем заикаясь произнести:

— Мне… нужно найти жениха.

— Хорошая идея, — говорит Рекс, отворачивая нас от нее и беря мою руку в свою. — Я отчаянно нуждаюсь в том, чтобы побыть наедине со своей девушкой.

Рекс крепко держит меня за руку, пока выводит из комнаты в пустынный коридор, а затем отпускает.

Я поднимаю руки, ладони обращены к нему.

— Ого. Я думала, мы не играем в отношения.

Он наклоняет голову, как будто изучая меня, и я делаю то же самое.

Шок Фэй от того, что мы встречаемся, неудивителен. Рекс — полная противоположность мне. На мне черное платье с белым воротничком, я похожа на Вэнсдей Аддамс, и мои очки в черной оправе. Мне было необходимо надеть черное в знак траура по мужу, потерявшему душу. Я не приняла душ перед тем, как прийти на ужин, поэтому мои волосы наполовину прямые, наполовину выглядят безумно.

Рекс одет в черную рубашку на пуговицах и темные джинсы, его волосы безупречны, хотя он не прикасался к ним с утра.

— Мы так и договаривались, — отвечает он, засунув руки в карманы. — Это изменилось. Да пошла она. Я ни за что не стану слушать, как она говорит о тебе гадости. Она бы все выходные доставала тебя за то, что ты одна. — Его темные глаза смотрят на меня. — В эти выходные ты — моя девушка.

— Эээ… — протягиваю я. — У нас есть некоторые проблемы с этой игрой, парень.

Он вскидывает бровь.

— Какие?

— Прежде всего, мы спим в разных комнатах.

— Это легко исправить, — говорит он с непринужденной улыбкой, прежде чем она становится мальчишеской. — Я веду себя как джентльмен, уважаю твоих родителей. Твой отец — проповедник. Конечно, мы не будем спать вместе. — Его ухмылка переходит от мальчишеской к наглой. — У меня, блядь, есть ценности, Каролина.

— Они на это не купятся. — Я качаю головой и нервно хожу кругами вокруг него. — Это так глупо.

Он хватает меня за руку и поворачивает лицом к себе.

— Тогда мы будем жить в одной комнате. Не то чтобы мы не белили постель. Черт, я лишил тебя девственности.

Я толкаю его плечом, чувствуя, как глубокий румянец поднимается по моим щекам, и заставляю себя не закрывать лицо.

— О Боже! Заткнись! — Я судорожно оглядываю коридор, и в ответ слышу тихое шипение: — Люди могут тебя услышать!

— Мы встречаемся, детка. Они уже предполагают, что мы трахаемся. — Он протягивает руку и проводит ладонью по моему подбородку, заставляя меня дрожать. — А теперь пойдем, моя сексуально озабоченная подружка. Нам нужно успеть на ужин.

Это первый раз, когда он заговорил о лишении меня девственности. Я до сих пор в шоке от себя, что набралась смелости и спросила его об этом в тот вечер. Как я уже сказала ему, я не хотела идти в колледж, таская с собой свою V-карту, но я также не хотела отдавать ее случайному парню.

Я доверяла Рексу, что он будет осторожен со мной, чтобы мне было комфортно.

Он знал, что я девственница, и не стал бы смеяться надо мной из-за моей неопытности.

Лучшим решением в моей жизни было позволить Рексу Лейну лишить меня девственности.

Ну, лучшее решение для моего влагалища.

Но не лучшее решение для моего сердца.