Психолога вызывали?

Глава 7

После ухода императрицы с принцем ужин быстро закончился. Мы с графиней поднялись и вышли в коридор. К нам тут же подошли три девушки в возрасте. Я видела их раньше мельком, но у императрицы с ними не сталкивалась.

— Ника, можно мне так тебя называть — Ариадна взяла меня за руку. — Позволь представить моих близких подруг:

— графиня Айрина Киринос. Муж с сыном остались управлять имением на западе империи, а Айришу позвали служить в штате первого круга фрейлин.

— Муж сказал, что в этот гадюшник ни ногой,— шепнула невысокая, полная брюнетка, ниже меня на голову.. Я присела в поклоне.

— Маркиза Светиана Кичулина. Они с мужем соседи с нашими с Вольдемаром владениями,— Арианда с легкой грустью вздохнула.

— Муж тоже сюда не хочет, а мне дома делать нечего, — пожаловалась рыженькая ладненькая дамочка с ямочками на щеках.

— Виконтесса Юлиана Воскресская.

Высокая худая брюнетка с проседью ласково улыбнулась мне:

— А у меня вроде муж номинально есть. Но на самом деле нет, поэтому я живу здесь постоянно. Ника, мы так вам признательны, что вы вытащили Ариадну из ее печали. Что мы только ни делали — бесполезно. Сегодня на ужине она впервые так смеялась после смерти Вольдемара.

— А, кстати, — включилась в разговор виконтесса, — что так вас развеселило? Может расскажете?

Тут графиня Айрина заговорщически прошептала:

— А не пойти ли нам всем ко мне. У меня есть две бутылки Светлогорского вина.

Ну, конечно, мы пошли. Сначала за знакомство пригубили, а потом я достала список претендентов и повторила в лицах историю их идентификаций.

Ничто так не сближает дам, как бутылочка вкусного вина за разговором. Правда, оно как-то быстро закончилось. Сходили в гости к Светиане, у которой тоже завалялось две бутылочки.

Новоприобретенные подруги оказались компанейскими девчонками, просто маскировались под мымр.

— Императрица-мать не одобряет веселые разбитные компании, — пояснила Юлик.— Забодала уже всех с нормами поведения. Так что ты поосторожней, смотри. Ты же еще в девочках на выданье числишься, сдадут на выселки, и будешь с придурком каким-нибудь куковать. Вот мне повезло: брак договорной, и мы друг дружку поняли, — Юлик допила бокал.— Я его отпустила во все тяжкие, а он меня. Только детей нет, но и с этим люди живут. Родишь — буду твоих нянчить.— И она приобняла меня и поцеловала в макушку.

— Девочки, как я рада с вами познакомиться, вы не представляете! Даже “Макарену” не с кем спеть было, — всплакнула я, вспомнив свои походы с подружками по веселым московским заведениям, где часто для прикола, когда посетители уже набрались, заводили развеселые старые мелодии. Заходило на ура.

— А что это за “макарона”? — икнула Юлиана.

— Макарена. Девушка такая — веселиться любила. У нас эту старинную песню вся Фейхуовка знает. Как встанем всей деревней, да как заведем и давай танцевать. Девица эта наш человек — к лучшей доле стремилась, мужа себе получше искала, — я всхлипнула, — вот прямо как я.

— Учи, — решительно кряхтя поднялась Айрина.

Девчонки оказались талантливые, и не прошло и пятнадцати минут, как мы, распевая на пять голосов шатаясь, двинулись к Юлиане дегустировать Темногорское.

— Ох, девочки, вот вино — это для слабаков. Было б у меня под рукой что покрепче да доступ к кухне — я б вам таких коктейлей наделала! Одни названия чего стоят — «Секс на пляже» или «Горячая Молли». Мои подружки заинтересованно приподняли нарисованные бровки.

— Я подумаю, как такое устроить, — задумчиво икнув, протянула Ариадна. — Только тссс — никому ни слова.

— Могила, — поклялись мы.

— Ника, а кто у тебя из претендентов неохваченный остался? Сейчас мы тебе все расскажем про них и покажем, где живут.

—Сейчас, девочки, уван момэнт, — я одной рукой стала разглаживать смятую бумажку, а другой, не отпуская бокал с вином, всхлипнула. — и вообще на принца вашего пожаловаться хочу. Обижает меня. Жадный у вас какой-то. И кавалеров распугивает моих, пока я выберу, за кого замуж идти — разбегутся все. А знаете, как трудно бедной девушке найти того единственного.

Светиана подошла ко мне, шатаясь, и погладила меня жалеючи:

— Мы тебе поможем.

—Точно, — рявкнула Юлиана, — устроим им отбор. Оглашай список.

Я вгляделась в листочек. Последние три строчки расплывались в глазах.

— Сейчас сфокусируюсь.

— Давай я, — виконтесса цапнула листок, я качнулась, и вино выплеснулось на него, превратившись в малиновую кляксу. — Вот гадство, как раз на неохваченных попала. Остались видны только три заглавные буквы.

Граф Н…, маркиз Б…, виконт Ш….

Девочки сгрудились около меня, гадая, кто же это может быть.

— Думаю, маркиз — это Блохистый, — сказала Ариадна и вытерла слезу, но уже дежурно как-то, — торговал с Вольдемарчиком.

— Фамилия у него какая-то незвучная, — засомневалась я.

— Зато при деньгах. Пошли свататься. Знаю я, где он обитает

И мы, запевая, двинулись к претенденту.

— Ах, боевая ты девчонка, Макарэна!

В коридоре они долго не могли сориентироваться: справа он живёт или слева. Девочки начали громко спорить, пока левая дверь не открылась и оттуда не высунулась рука с указательным пальцем, показывающая напротив.

-—Тук-тук, — постучали мы в указанную дверь тихонечко. Она два раза ощутимо вздрогнула.

— Кто там? — донёсся до нас испуганный мужской голос.

Ариадна нагнулась к замочной скважине и громко прошептала:

— Мы. Знакомиться пришли. У вас товар — у нас купец.

— Уходите прочь, я не одет, — взволновался голос.

Ариадна вопросительно оглянулась, а мы радостно закивали.

— Так это ж хорошо. Как раз всё посмотрим.

— Что посмотрите? — истерично завопил товар.

— Вас, в анфас и профиль. Мы вас поздравляем, маркиз, вы избраны на отбор. Теперь нам оценить вас надо по десятибалльной шкале. А то, что вы не одеты — так у нас предусмотрено дефиле женихов в том самом неглиже, чтоб мы могли оценить достоинства фигур, — выдала Ариадна.

Мы захлопали такому спичу. Она откланялась и потом опять склонилась к скважине, и прильнула к ней уже глазом.

— Ну что там? — поинтересовалась Юлиана.

— Свет включился, что-то он быстро по комнате заметался — не разглядеть. Трусы белые вижу. Ух ты, быстрый какой!

— А вы вообще кто? — уже рыдая, вопил Блохастый.

— А мы жюри, — включилась в переговоры Юлиана и примостилась рядом с Ариадной, пробуя разглядеть что-то в комнате у избранного. — Так что не стесняйтесь — выходите в чем есть. Ну, или по комнате походите, только медленно, мы и отсюда посмотрим.

Светиана оттёрла Юлика и тоже заглянула в замочную скважину:

— Дай глянуть. Я мужского тела уже полгода не видела. Хоть полюбоваться издалека. Что же ты заметался так, как блоха на сковородке. Замри, говорю.

— А я? — во мне аж возмущение поднялось от такой несправедливости.— Девочки, что это вы моего жениха разглядываете? Я тоже желаю видеть его лицом, и не лицом, впрочем.

Оттеснила пышным телом девочек и самолично завладела отверстием для подглядывания.

— Никусь, чего это ты жадничаешь? Мы ж краем глаза, как подружки невесты.

— Гад, — пробурчала я. — Ну вот, не успела — свет выключил. Темно — ничего не видать.

— Что здесь происходит? — донёсся у нас за спиной властный голос. Я, не разгибаясь, обернулась. Перед нами стоял принц.

— С возможным претендентом на брак переговоры проводим, — икнув, выпрямилась я. — Но мы не уверены, что это именно он. Списочек тут вином случайно залили. Теперь гадаем, кто это может быть под буковкой Б.

— Ваше сиятельство, — донеслось из замочной скважины, — они меня домогаются!

— Врет! — стукнула я по двери ногой. Там, видимо, получив по лбу, взвизгнули. Так тебе и надо, стукач блохастый.

И я начала вдохновенно врать:

— Он нас сам завлекал, томным голосом стал рассказывать, что в одном неглиже около двери стоит. И что ножку свою волосатую вытягивает, резиночку от трусиков с вишенками оттягивает, а там…

Я сделала длинную театральную паузу.

Девочки, заслушавшись, внимали с открытыми ртами.

— И что там? — полюбопытствовали из замочной скважины.

Принц тоже вопросительно склонил голову и приподнял бровь.

— А что там, — я скромно потупила глазки, — приличным девочкам можно только на ушко рассказывать, а не через замочную скважину. Недотрога нашелся. — Я опять пнула дверь. — И вообще, его может и не быть в списке моих женихов. Как и вас, принц, впрочем. Вы мне по главному критерию не подходите.

Принц заинтересовался:

— Осмелюсь спросить — по какому? Так, для общего развития.

Я хихикнула:

— Я вашу маменьку боюсь. Да и подружки, мне кажется, вашу кандидатуру не поддержат. Нам морально устойчивые нужны. Верно, дамы?

Девочки подбоченились и, взявшись за руки, шагнули вперед как солдаты на параде:

— Так точно! Мы, Ваше Сиятельство, нашу Фейхуевку, ик, абы кому не отдадим. И Никусю, ик, тоже.

И тут мне пришла в голову блестящая мысль:

—Девочки, а чего мы гадаем, кто там под винным пятном скрывается? Пошли к Кире спросим. Может, она и вина где еще достанет. — И взмахом крыла позвала дам за собой.

— Ох, ты веселая девчонка Макарэна,

Ух, ты прикольная девчонка Макарэна, — гремела песня по дворцу.

…

А поутру она проснулась.

Голова раскалывалась. С трудом приоткрыла один глаз и попробовала сфокусироваться на золотых вензелечках - бесполезно.

— Кираа — просипела я. Голос, что ли сорвала вчера. Отдельные картинки воспоминаний закружились вокруг меня в хороводе. Ой, не надо, пожалуйста, меня ж укачивает.

— Кирааа. Где тыы?

— Да здесь я, — раздалось сбоку.

Повернуть голову сил не было, и я скосила открытый глаз на голос. Кира, с тазиком в руках, сидела на кровати и смотрела на меня укоризненно.

— Все так плохо? Собираем вещи и в Фейхуовку?

— Ох, бедовая вы моя, — покачала головой служанка. — Пока нет. Хорошо, что императрица под утро только вернулась.

Память начала потихоньку возвращаться, и я вспомнила ужин:

— А куда императрица с принцем сорвались-то?

Кира наклонилась ко мне:

— Помните, вы просили про Клару узнать?

— Ну?

— Сбросили вчера Клару с крыши. Уже третья девушка.

— Да ты что! — привстала я и тут же упала обратно. — А сама не могла? От несчастной любви или от зависти, что тут я такая красивая на дворе появилась?

— Нет, — отрезала Кира. — Служанка сказала, что на встречу с кем-то пошла.

Озноб табуном мурашек проскакал с ног до головы. Опять вспомнился сон с моим полетом. Аж затошнило.

Единственное успокаивало, что в нынешней весовой категории с крыши меня будет трудновато сбросить. Если бы я в этих весах была тогда в Москве, то, может, и жива осталась бы.

Представив, как маньяк, пыхтя, тащит меня упирающуюся, к балкону, — хохотнула. С трудом приподняла голову и окинула мои габариты. Может — ну его это похудение. Жизнь дороже. Буду специально больше есть, но стоило упомянуть последнее слово, как внутри что-то булькнуло, и меня опять рефлекторно потянуло к тазику.

А Кира, придерживая емкость для изливаний моей печали, продолжила:

— Императрица ездила с мужем говорить, может сюда военных побольше пришлет для охраны.

— Военные — это хорошо, — отметила я. — Люблю мужчин в мундирах. Слушай, Кир, а мы что тут творили ночью? Вот часть помню, а часть как отрезало.

Девушка вздохнула:

— Весь дворец вы на уши подняли. Одна половина придворных злилась на вас, другая завидовала. Императрице не доложили только потому, что в вашей компании принц был замечен. Ко мне уже служанки косяком пошли, госпожи их интересуются — как бы к вам в клуб макраме попасть. Верховная жена с высокими моральными нормами уже всем надоела. А дамам же надо как-то расслабляться по жизни.

Я хихикнув, скривилась от боли:

— Передай — только по рекомендации девочек.

— А по женихам ты нам прояснила, кого мы в итоге запятнали? Надеюсь, не Блохистого? Последнее помню, что мы уговаривали его стриптиз устроить в замочную скважину. Если маркиз был в списке — можешь вычеркивать. Он на меня обиделся, что сказку не дорассказала с большим и интересным концом.

— Не, он помолвлен.

— Ох, вот это хорошо. А то такой капризный и стеснительный, что я с ним бы в первую брачную ночь делала? Штурмом спальню брала?

Служанка хихикнула.

— Кира, а рассольчика от огурцов соленых или капустки на кухне раздобыть можешь? Во рту как Люська накакала. Она сегодня что-то не появлялась.

— Императрица с собой забирала. А что, рассол поможет с похмелья?

— А-то. Лучшее средство. Неси.

Кира сбегала на кухню и притащила горшок живительной влаги. Выдув кружку, отправила служанку к новоявленным подружкам с гуманитарной помощью.

Прибежала навестить болящую меня Мира. Сочувствующе окинула мою страдающую физиономию долгим взглядом и огорчила грустной новостью:

— Ох, леди Никафондора, накрылась ваша кормушка.

— В смысле?

— Принц с утра приказал замок в гардеробную врезать, а ключи с собой таскать стал.

Я пригорюнилась. Вот как прикажете бедной девушке в расцвете лет одеваться красиво? Да еще когда и расцвет тела имеется — на материале разоришься, а денег нет пишется — одним словом. И шторы во дворце не все к моему типу блондинки подходят.

— А еще бал сдвинули на несколько дней. Там же принцесса львиная на смотрины должна пожаловать, а она задерживается. И вообще, приемы на два дня отменили. Императрица нервничает — с мигренью слегла.

Ну, хоть какая-то хорошая новость на сегодня. В смысле, что приема не будет. Меня бы там за призрака самой себя приняли. Отлежусь спокойно. Рассольчика попью. В библиотеку, опять же, надо. Про разводы так ничего и не узнала.

— Иди, Мира, подремлю чуть.

Стоило мне прикрыть глаза, как в покои ввалилась Ариадна.

— Двигайся, — толкнула меня в бок, и бесцеремонно свалилась рядом, отобрав одну подушку. Наша совместная попойка перевела случайных знакомых в ближний круг лучших друзей, может даже и названных родственниц.

— Много вина пить – здоровью вредить, — потянуло меня на философствование. —Все беды от вина. Жена-пьяница — горе в семье.

— А если не вино? — задумчиво спросила графиня.

— Ты про что сейчас вещаешь? — заговорила я высоким слогом и повернула к ней голову.

— Ника, ты вчера вещала про какие-то коктейли.

Я уставилась в вензелёчки на балдахине.

— Там крепкая основа нужна. Фрукты всякие, соки. Томаты пригодятся.

— Устроить могу. Главный по кухне — дальний родственник Вольдемарчика.

Дверь с грохотом открылась, и в комнату, держась за ручки, вползла забавная парочка: мелкая Светиана с длинной Юлианой.

Эти тоже с аристократической наглостью молча выудили из-под меня подушки и прилегли рядом.

— Ай, Айриша, где загуляла? — спросила придвинувшись ко мне Ариадна.

— Да сейчас тоже придет. Ты же знаешь — у неё обострённый нюх на веселые компании. Никуся, спасибо тебе за живительный напиток — прямо на ноги поставил.

Хлопнула дверь. В комнату, держась за стеночку, вошла Айрина. Увидев, что вдоль все места заняты, плюхнулась поперёк в ноги:

— Девочки, два бала друг за другом ожидаются. Ещё один, когда король львиный приедет на помолвку — снова веселиться будем.

— Два подряд? — страдальчески скривилась я. — Где платье брать? — вот в чём вопрос.

— Так сшей, портниху дадим.

Я насупилась. Кормушка с гардеробом принца, как выразилась Мира, накрылась. С Фейхуовки доходов никаких. Я уставилась в балдахин и замолчала.

Светик привстала на локте и сощурила глаза:

— Никафондора, ты что затихла? Рассказывай всё. Мы же после вчерашнего забега по дворцу считай сёстрами стали.

— А за приставания к Блохастому так вообще, все вместе в ссылку в твою Фейхуовку поедем, — добавила Юлик.

И рассказала я им как на духу и про пуговицу, и про штаны, и про то, что чуть труселя не сперла.

Вот для чего нужны настоящие подруги? Не для того, чтобы обругать меня за беспечность и криминальные наклонности. Они нужны для того, чтобы сказать хором:

— Вот сволочь, пуговицу от камзола пожалел для нашей девочки!

— А давайте ему отомстим! — вскочила Светик, но тут же свалилась обратно в постель. — Но не сейчас — потом, когда голова пройдёт.

— А теперь этот гад врезал в гардеробную замок, — всхлипнула я. — Ну не идти же мне опять в малиновом! А денег нет, и где взять не знаю и сразу предупреждаю — мне свои не предлагайте. Не возьму, пока я не пойму, как их отдать.

Девочки задумались. И в этой тишине вдруг, как глас Божий, прозвучал голос уже вернувшейся Киры:

— Я знаю. Пока я рассол разнесла, пока на кухню горшок отнесла — замучили. Деньги совать стали, чтоб я узнала, как в ваш клуб попасть. Мои подружки переглянулись и стали сыпать идеями.

— Вступительный взнос!

— Три золотых!

— Десять!

— Пять!

— И сдача ритуального танца с песней при приеме, — вставила я свои пять копеек, — после клятвы на крови, то бишь испития коктейля «Кровавая Мэри».

— А где собираться будем? — спросила Айриша.

Я потерла пальцем нос:

— Коктейли творить – особая атмосфера нужна, и чтоб кухня недалеко. Есть что-то подходящее?

— Есть! Закрытый сейчас зальчик, где раньше гвардия императорская отдыхала, пока их в центральный замок не перевели. У них там миленько — камин с креслами, шкуры висят на стенах, столы. Ключик только добыть надо, — воскликнула Айриша. — У военного коменданта — это его вотчина.

И все девчонки уставились на Юлика. Она кивнула.

Ариадна шепнула мне на ухо:

— Любовник её!

— Девочки, только там стойку барную надо поставить. Бокалы организовать. И главное, что у нас с крепкими напитками? — с тревогой я осмотрела подруг по бизнесу. — И это же еще продегустировать надо!

Светик привстала:

— Это я беру на себя. Договорюсь, чтоб завтра привезли несколько бутылей каждого вида. Еще что потребуется?

Я стала загибать пальцы:

— Лимон, яблоко, грейпфрут, томат и кубики льда. Найдется? Если да — сделаю феерические коктейли! Еще бы Блохастого в его неглиже запустить с макарэной на столе, — размечталась я.

Все замолчали, представляя.

— Не пойдет, он съехал с утра, — заявила Юлик. — Сама видела, когда к Светику шла. Бежит по дворцу, бедный, озирается. Сзади слуги с баулами. И вообще, слухи по дворцу поползли, что в твоем списке кандидаты на надругательство. Зверями нас сделали, право.

— Девочки, я девиз придумала для нашего клуба: Разбуди в себе драконицу! — завопила я. — А вместо флага — спереть трусы принца и повесить на флагштоке!

— Дурочка, он за эти трусы тебя саму там повесит. Ему же их фей-крёстный подарил на день рождения.

«На, — говорит, — дорогой мой мальчик, подарок к свадьбе будущей. Береги их, храни и прячь. На мужскую силу заговоренные».

— Что это за фей такой? — удивилась я.

— Да, — махнула рукой Юлик, — взялся непонятно откуда. При центральном дворце обитает. Говорит, фей–крёстный. Маленький, рыженький, средних лет, со стрекозиными крыльями, в юбочке из листочков. Поговаривают, алкоголь хороший уважает.

— А под юбочкой что? — с придыханием спросила я.

— Хм, Никуся, а вот верные вопросы задаешь. Даже мне интересно стало.

— А здесь появляется?

— Это ритуал надо творить с бутылкой рома. Юриус мой рассказывал, вызывал его так. Что-то ему понадобилось от него. Ничего, говорит, веселый мужичок.

— Юлик, — загорелась я, — никогда в жизни не видела фея ни в юбочке, ни без юбочки! Узнай ритуал, да и вызовем его на дегустацию завтра. Вот прямо сразу после приема, может, и ну его, Блохистого этого. Я рецепты все с утра составлю, а днем в библиотеке посижу. Если что — ищите меня там.