Путь к свободе (СИ)

Глава 16. Продуманные поступки и их нерадостные последствия

Глава 16. Продуманные поступки и их нерадостные последствия

Снова оглядев себя с ног до головы в огромном зеркале, я мысленно усмехнулась. Ведь та девушка, что невозмутимо взирала на меня из ровной серебристой глади, ни капли не напоминала Тиану. Голову венчал аккуратный парик, представляющий из себя идеально уложенное чёрное каре. Макияж был тёмным, насыщенным и очень подходил к созданному образу. Строгий брючный костюм, всё того же чёрного цвета, сидел прекрасно, а торчащий из-под пиджака ворот белой рубашки был единственным светлым пятном во всём этом мрачном наряде. Зелёные линзы с вертикальными зрачками, которые принесла Оксария, я надевать не стала… И без того выглядела сейчас очень даже правильно. Как раз, для такого случая.

Ирион, каким-то чудом даже умудрился назначить мне встречу с мистером Винсентом, и тот с нетерпением ждал моего появления. Ещё бы, ведь ему представили меня как некую Кетрин Сан, одну из их информаторов, которой было что поведать руководителю «Чёрного Тритона».

Кстати, вышеупомянутая Кетрин, оказалась героически поймана Литом пару месяцев назад, и как раз сейчас находилась в пределах Северного Дома. Где её рассказы о деятельности спецслужб, с диким интересом выслушивал Эрик, естественно не без участия Русланы.

А мне сегодня предстояло играть её роль, по крайней мере, на пути к кабинету мистера Винсента.

Квартиру я покидала в сумерках… так как встречи с информаторами глава интересующей меня организации предпочитал назначать после заката. Но данный факт, несомненно, играл мне на руку. Ведь скрыться в темноте куда проще чем, искать пути к отступлению в освещённом солнцем, городе.

Такси, пропуск… длинные коридоры, раздвижные двери, странные вопросы… Всё это меня ни капли не волновало, наверно именно поэтому чувство реальности вернулось только когда дверь нужного кабинета открылась и передо мной во всей своей красе предстал тот, кому сегодня предстояло стать единственным зрителем одного интересного спектакля… Хотя, возможно… и даже вероятно, что зрителей будет куда больше. Всё зависит от того, какой ответ я получу на своё предложение.

Отчего-то не было волнения… лишь один слепой азарт. Наверно я уже мысленно попрощалась с жизнью и именно поэтому решила насладиться последними её часами.

Когда провожающий меня парень исчез из поля зрения, я улыбнулась успешному началу, и немного вмешавшись в структуру замка на массивной металлической двери, который оказался очень даже надёжным. И сделала так, что нашему разговору никто в ближайшие пару часов помешать не сможет. Ну… только если тараном дверь вынесут.

Что же касалось окон, они находились на высоте двадцатого этажа и почти не уступали в прочности двери. Так что, попасть сюда через них было, конечно возможно, но крайне проблематично.

И вот, только сейчас, убедившись, что камер в кабинете нет (хотя всё может быть), я, наконец, повернулась к седому мужчине, наблюдающему за мной из своего шикарного кожаного кресла.

— Рад видеть вас, Кетрин. Честно говоря, мы уже почти потеряли надежду на встречу с вами, — мягким галантным голоском поговорил мужчина.

— Знаете, мистер Винсент, — начала я, широко улыбнувшись. — Не хотелось бы вас разочаровывать… но я не Кетрин. И уж тем более не могу сказать, что ваша радость взаимна… хотя нет. Я рада. Но только вам явно не понравиться причина моего визита.

Мой оппонент замер, но выражение его лица ни капли не изменилось, хотя… я прекрасно почувствовала промелькнувший в его мыслях страх. Но решительных действий он предпринимать не стал… пока. Слишком много вопросов оставалось без ответов. И для меня, и для него.

— И кто же вы? — не меняя тона, поинтересовался он.

— Моё имя здесь не играет никакой роли, хотя… Можете звать меня Агния.

— И что же вам нужно от меня. Агния? — он смотрел на меня, как на маленькую девочку, случайно забредшую в его кабинет и решившую, заставить его поиграть с ней в прятки.

— Ну… Вообще, много чего, — ответила, загадочным голоском. Мне определённо нравилась эта игра. — А кнопку вызова охраны вы уже нажали? Нет? Так нажимайте, а то наш разговор протекает как-то чересчур вяло.

Он усмехнулся, но опустив руку под стол, легонько ударил по какому-то датчику, и тут же вновь растянулся в кресле.

— Желание дамы для меня закон, — отозвался хозяин кабинета, ехидно мне улыбаясь.

— Отлично, а теперь мы поговорим, — я присела в кресло напротив него, и, улыбнувшись первой победе, снова посмотрела на Винсента. — Вы знаете, Адам, что ваша затея с опытами над представителями других рас, мне совершенно не нравится. Более того, такое вмешательство в их жизнь, довольно скоро отразиться на вашей. И если вы не поверили словам, нашего с вами общего знакомого, по имени Эверио… То сегодня у вас будет уникальная возможность понять, что именно он имел в виду.

Лицо мужчины перекосило, хотя этот момент длился какую-то долю секунды. По истечении которой, он вновь вернул себе былую невозмутимость. Но я очень отчётливо чувствовала, что предательский страх медленно накрывает моего собеседника. Но… пока ему прекрасно удавалось сохранять «лицо».

— Итак, Агния, вижу, вы прекрасно осведомлены. К тому же, знаете, чем закончилась моя встреча с нашим общим знакомым. И, тем не менее… вы здесь, — голос его звучал очень спокойно, как будто наша беседа была простой светской болтовнёй.

— Да… — я встала и медленно прошлась по кабинету, рассматривая картины на стенах. — Вы знаете, Адам, что после того, что случилось с Эверио, Большой Совет наших городов принял решение о своих дальнейших действиях. Жаль, но мне оно неизвестно, хотя… легко можно предположить, что мстить они вам не будут. Это не в их правилах.

— Занятно… — отозвался мистер Винсент.

— К тому же, нападать на вас они тоже не станут, так как борьбу вашими методами считают варварской и слишком грубой, — продолжала я свои рассуждения. — Следовательно, остаётся только один вариант.

— И какой же?

— Вот этот… — я повернулась к нему, и взглянув в глаза, погрузилась в его мысленный кавардак.

Чего здесь только не крутилось, но, самые яркие моменты всплывали чаще других. Я увидела чудную светловолосую девочку, качающуюся на верёвочных качелях, в компании мамы и бабушки.

— Адам, а как зовут вашу внучку? — спросила я вдруг. — Такая милая, очень похожа на вашу дочь. Да и супруга ваша прекрасно выглядит для своего возраста… — Реакция последовала незамедлительно, и я тут же почувствовала его беспокойство, а в мыслях он стал прокручивать все возможные места, где можно было бы спрятать семью… — Лучше всего в людных местах, — посоветовала я, — или, наоборот, совершенно безлюдных. Хотя, глупая идея, Адам. Никто не собирается причинять им вред.

— Как вы…

— Да очень просто, — перебила его я. — А вот сейчас, будет самое интересное, — я снова погрузилась в его мысли, закрывая мощным блоком каждое самое яркое воспоминание. — А теперь, скажите мне, как зовут вашу внучку?

Ответа не было. А мой собеседник лишь ошарашено смотрел на меня, и хлопал глазами.

— Как такое возможно? — прошептал он.

— Не помните? — наигранно удивилась я. — Тогда скажите имя супруги? Или тоже не можете вспомнить?

Он опустил глаза, и напряжённо гипнотизировал столешницу, отчаянно пытаясь откопать в пучине памяти хоть что-то об упомянутых мной особах.

— Это одна из особенностей эмпатии, мистер Винсент, — проговорила я, снова возвращаясь в кресло напротив его стола. — И мне не составит никакого труда, сделать так, что вы не сможете вспомнить ничего из своего прошлого… даже собственного имени. И ни один психиатр, ни один гипноз не сможет вам помочь.

— Это жестоко! — возразил он.

— Разве? Ведь ваше здоровье останется при вас, и семья ваша будет в целости и сохранности. И только ваша жизнь изменится… буквально перевернётся. Но… — я сняла установленные блоки, чем вызвала вздох облегчения со стороны Адама, — пока не стану этого делать.

— Эмили… — прошептал он себе под нос, то, что отчаянно пытался вспомнить на протяжении последних пяти минут.

— Вот видите, всё не так уж плохо… Пока.

Придя в себя мистер Винсент довольно быстро определил, что прошло уйма времени, а его охрана так и не явилась, хотя за дверью слышались чьи-то шарканья и перешёптывания. Естественно в этот момент в его голове родилась единственная верная мысль, избавиться от опасности, в моём лице, собственными силами.

Ловким молниеносным движением, достал из ящика стола пистолет, и направил мне в голову.

— Неужели вы, наконец, решили меня прикончить? — усмехнулась я, проверяя наличие энергетического щита, который, хоть и был прозрачным, но пулю остановить мог.

— Почти, — честно ответил он, вмиг осмелев. — Но, до этого, мне бы хотелось узнать, что ещё ждёт меня в будущем, если не отстану от вашего народа?

— О-о! — воскликнула я, развалившись в кресле. Дуло смотрящее в лицо мне совершенно не нравилось, но сейчас оно не представляло для меня никакой опасности. — Много чего… Хотя, начать наверно придётся со стихийных бедствий… Таких, к примеру.

Аккуратная стопка документов, лежащая на столе Винсента, в долю секунды полыхнула синим пламенем, тут же принявшим вид обычного рыжего огня. Вслед за ней загорелись шторы, но довольно быстро погасли, так как запах гари сильно мешал мне мыслить адекватно.

Мужчина с пистолетом молчал, с ужасом взирая обгоревшие занавески, потом, закашлялся, и снова посмотрел на меня.

— Почему не сработала пожарная сигнализация? — спросил он тихо.

— Потому что я так решила, — ответила самодовольным тоном. — Ещё вопросы есть?

— Значит… стихии… тоже… — промямлил он себе под нос.

— Да, — сказала я, перекатывая по ладони маленький огненный шарик, заставляя его переливаться всеми оттенками радуги.

Винсент сверлил меня напряженным недоверчивым взглядом, ни капли не сомневаясь, что как только нажмёт на курок, всё будет кончено. Но… что-то не давало ему это сделать. Может, любопытство, может желание оставить такой говорливый экземпляр себе для коллекции… Ответ мне известен не был. Но стрелять он пока не спешил.

— Представляете, Адам, всего один представитель моего народа, ведомый обидой и ненавистью, может за считанные секунды сровнять с землёй такой город, как этот. У них нет и никогда не было армии, она им просто не к чему. Поверьте, если вам удастся вывести из себя хотя бы одного из них… будет плохо всем. И пока от этого вас спасало их ангельское терпение. Но, я уже знаю как минимум троих, кто в порыве гнева забудет о правилах…

— Почему вы говорите так, как будто сами к ним не относитесь? — заметил он мою оговорку.

— Это не важно, — отозвалась я. Потом встала, позабыв про направленный на меня пистолет, направилась к окну. Кстати вид отсюда был поистине дивный. — Я требую от вас закрыть проект «Чёрный Тритон», отпустить всех пленников, и уничтожить все имеющиеся у вас материалы.

Он усмехнулся, снимая пистолет с предохранителя.

— По моему, Агния, вы сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия, — проговорил он.

— Думаете? — уточнила я, и повернувшись, вновь наткнулась взглядом на смотрящий на меня пистолет. — Ах, вы об этом…Тогда, разрешите дать вам совет, после того, как выстрелите, пригнитесь под свой драгоценный стол, а лучше сразу стреляйте оттуда. Иначе рискуете сами получить пулю… Но, я бы не советовала вам нажимать на курок. Ведь пока вы думаете, что сможете убить меня, вы чувствуете себя хозяином положения. И с вами гораздо интереснее вести беседу.

— Ты блефуешь, — усмехнулся Адам.

Я только собиралась ответить что-то философское, но тут послышался резкий хлопок, потом громкий звук, напоминающий взрыв, и в стене кабинета образовалась большая дырка. Значит, нашли способ прорваться… Отлично!

Мигом подскочив а своему врагу и воспользовавшись его замешательством, я выбила пистолет из его руки, и тут же накрыла нас обоих большим огненным куполом, пару метров в диаметре. Может это и глупо, ведь теперь я стала уязвимой для него, зато остальным сюда было не прорваться. Интересно, как долго смогу удерживать такую громадину?

За периметром защиты отчётливо слышались голоса, охранников, и судя по топоту ног и моим ощущениям их эмоций, нас окружили не меньше десятка человек с оружием.

— Скажите им, чтобы ни в коем случае не приближались к этой штуке, и даже не пытались стрелять. Пули отлетят прямиком в них, — быстро проговорила я, надеясь на здравый смысл взрослого человека, но он лишь удивлённо моргал, с ужасом рассматривая огненный купол изнутри. — Эй! Вернитесь на землю! Ваши люди могут пострадать!

— А… — ошарашено проговорил он, и только наткнувшись на мой укоризненный взгляд, наконец, пришёл в себя. — Не стрелять!

Оставаться здесь дальше было глупо и бессмысленно, поэтому, подхватив своего оппонента под руку, я ослабила огненную завесу, оставив купол почти прозрачным. Мы прошагали мимо ошарашенных ребят в чёрных костюмах с оружием на изготове, и спокойно вышли через дверь, которая под моей рукой довольно легко открылась. Беспрепятственно добрались до лифта, и спустя пару минут оказались на крыше.

Здесь я вновь смогла вздохнуть спокойно, хотя охрана всю дорогу шла за нами попятам, и только сейчас, следуя приказу своего начальника, по совместительству, моего пленника, мальчики с оружием остались за закрытыми дверями выхода. Да только я прекрасно зала, что минимум два снайпера держат меня на мушке.

— Можем продолжать разговор? — спросила я мистера Винсента, присев на самый край высокого бетонного ограждения. — Или вы всё ещё сомневаетесь, что том, что я имею право ставить условия?

Он молчал, разглядывая меня с совершенно непонятным выражением лица, а в его голове кружил настоящий вихрь смешанных мыслей.

— Я понимаю, что такие решения не принимаются в подобные моменты, и, поэтому, предлагаю вам несколько вариантов, — продолжила я. — Первый вы уже слышали, но он не единственный. Знаете, Адам, лично мне, очень хотелось бы, чтобы наши расы жили в мире и согласии, ведь людям на самом деле можно очень многому научиться у нас… Тем более, что это принесло бы очень много блага. Да только слишком велика пропасть между нами, и чтобы построить через неё хотя бы шаткий мостик, придётся приложить слишком много усилий. Но… я больше чем уверена, что вы даже не рассматривали подобный вариант развития событий, видя в моём народе исключительно врагов! Хотя нет, ещё и средство достижения своих целей… захват власти и так далее… Так вот, мистер Винсент, я пришла к вам сегодня именно для того, чтобы вы поняли, с кем связались.

Он стоял как вкопанный и боялся отвести от меня взгляд. Я же была вынуждена контролировать действия двоих парней с винтовками, и ещё неожиданно нарисовавшихся ребят с пистолетами, которые прятались за соседней будкой выхода на крышу.

— Агния… — проговорил Винсент. — А какой третий вариант?

Я усмехнулась, и, закинув ногу на ногу, посмотрела вниз. Да уж… Этажей тридцать не меньше. Если сегодня крылья не послушаются, лепёшка из меня получится знатная.

— А третий вариант таков, что ты продолжаешь в том же духе, мои друзья продолжают пропадать в глубинах ваших исследовательских центров, города продолжают находится в осадном положении… и я возвращаюсь, в компании тех, кому будет плевать на последствия, и медленно, один за другим, уничтожаю твои мегаполисы. Это не будет спонтанно или неожиданно… Если до такого дойдёт, то игра пойдёт в открытую. По центральным каналам будет объявлена эвакуация, на неё мы будем давать три дня. Думаю за это время можно не только людей вывести, но и все их пожитки. И, по истечении отпущенного срока, вы будете наблюдать как рушиться то, что вы строили веками… — я хищно улыбнулась, как любил делать Лит, и спрыгнув со своего насеста, подошла к Адаму, и схватила его за запястье. — Красивые у вас часы. Золотые… Наверно подарок, — предположила я, и разглядев в его мыслях подтверждение, кивнула головой. — Точно, к тому же подарок самого президента. В таком случае, я добавлю к этому подарку одно маленькое дополнение…

Широкие звенья браслета опасно блеснули в свете подсветки крыши, привлекая внимание Винсента.

— Надеюсь, они были водонепроницаемыми? — поинтересовалась я. — Потому что больше вы не сможете их снять. Никогда. Только вместе с рукой. И… я смогу найти вас, где бы вы ни находились, — его лицо перекосило от этой информации посильнее, чем от угроз уничтожения города. — А если решите избавиться от руки… я почувствую и обязательно навещу вас, дорогой друг. А сейчас… — в два больших прыжка я забралась на бордюр, и вытянувшись в струну, посмотрела на город. Вдохнула прохладный ночной воздух, и снова повернулась к Винсенту.

— А это вам, Адам, мой подарок напоследок, — проговорила, наблюдая, как по всему периметру крыши здания разгорается высокая огненная стена. Причём с каждой секундой она становилась всё выше и выше. Я же стояла на самом краю, и нежилась в тепле родной стихии, наблюдая, как медленно бледнеет лицо главного зрителя представления. — До встречи… — махнула я, и, развернувшись, полетела вниз.

Наверно мне было слишком страшно разбиться об асфальт, поэтому я немного перестаралась… А может так сказалось на мне нервное напряжение, но когда раскинув руки я попыталась создать крылья, огонь на крыше резко потух, а вместе с ним и свет в нескольких ближайших кварталах. Зато я блеснула оригинальностью, и мои голубоватые крылья светились в получившейся темноте подобно неоновым рекламным вывескам. Думаю, наблюдающий за этим странным явлением Винсент тут же причислил меня к ангелам, хотя огонёк, с которым я так мастерски управлялась, как-то не вязался с таким выводом. Ну да ладно.

Быстро отдаляясь от злополучного здания, я старалась взлететь как можно выше, чтобы не привлекать внимания местных жителей. А то этот день точно станет для меня последним. И так уже все мыслимые и немыслимые запреты нарушила. Надеюсь, из охраны никто не пострадал.

Странно, но даже завораживающее чувства полёта не могло сейчас настроить меня на позитив или, хотя бы, успокоить бешено колотящееся сердце. А этот город был действительно очень красив сверху… да только силы мои кончались со скоростью поглощения борща ротой голодных солдат. И приняв единственное верное в данной ситуации решение, я развернулась вниз и спикировала… на широкий балкон последнего этажа высотного здания. Он был странно похож на мой, да и вид с него почти такой же… Но мне по определению не могло так повезти.

Пройдя по балкону, я толкнула дверь, но она оказалось запертой изнутри.

И в этот самый момент передо мной открылась вся абсурдность ситуации. Мало того, что это не мой балкон, это совершенно другой дом, другого района города. И в этой квартире ходят какие-то люди. А возможности вновь создать крылья и спуститься вниз, нет никакой. Потому что силы давно закончились, и максимум на что я сейчас была способна, это передвигать ногами, да и то медленно и осторожно.

И тут моё сегодняшнее странное везение неожиданно решило закончиться, да так феерично, что даже я, допускающая самые разные варианты развития событий, не могла представить себе такого капитального провала.

Балконная дверь бесшумно распахнулась и, застыв в проходе, на меня с диким удивлением взирал хозяин квартиры. Наверно он мысленно прикидывал, каким именно образом девушка в строгом костюме могла появиться в его пентхаусе, минуя дверь?

Он стоял напротив источника света, отчего рассмотреть его лицо не представлялось возможным. Его мысли и чувства так же оставались для меня неведомы, потому что собственная усталость, щедро приправленная нервами, никак не давала сосредоточиться.

В голове лихорадочно пытались родиться гениальные идеи по поиску выхода из положения, да только среди них не было ни одной подходящей, или, хотя бы, правдоподобной.

— Что вы здесь делаете? — удивлённым тоном поинтересовался парень, разглядывая моё растерянное лицо.

— Простите, я оказалась тут совершенно случайно, — мой голос предательски дрогнул. Да уж, глупо было бы после такого фееричного вечера, банально оказаться в полиции, по обвинению в попытке ограбления.

— Но как вы сюда попали? — воскликнул он, подходя ближе. И только когда оказался в двух шагах от меня, а на его лицо попал свет… меня передёрнуло.

Мой кошмар становился явью. Это… Именно это лицо я видела каждый раз в своих страшных снах. Но, как же такое возможно? Почему мы встретились именно сейчас, когда я даже не в состоянии за себя постоять. Снова…

— Тиана? — воскликнул парень, но вместо того, чтобы подойти ближе, благоразумно предпочёл отойти на безопасное расстояние.

Я молчала, пытаясь унять бешеный стук сердца, и дрожь в руках. Казалось, ещё минуту и я грохнусь в обморок. Но это было бы слишком просто. Нет. Один раз я уже сдалась, больше такого не будет!

— Если скажу, что ты ошибся, поверишь? — тихо произнесла я, стараясь дышать спокойно.

— Нет… Я знал, что ты выжила. Сам тебе скорую вызывал, — проговорил парень, присаживаясь прямо на пол под стеной у перил. Наверно я выглядела сейчас слишком ошарашенной, потому что явно чувствовала, что он не врал. — И только когда удостоверился, что идёшь на поправку, отправился домой.

— А Лит… Ты не учувствовал в операции по его поимке? — спросила я, опускаясь на пол под перилами на противоположной стороне балкона.

— Нет… А когда вернулся, сразу попросил отстранить меня от этого дела. Не за тем я шёл работать в разведку, чтобы наблюдать, как избивают… девушку.

— Анжи… — позвала я, явно почувствовав его боль, но тут же осеклась, вспоминая, что в прошлый раз мне дорого обошлось доверие к нему.

— Меня зовут Джим… — мягко ответил он. — И можешь мне не верить, но я рад тебя видеть.

— Не могу сказать того же. Но, поверь, я оказалась здесь совершенно случайно. Балконы перепутала, да и заблудилась немного… Но, это лишнее, — я подняла на него усталый взгляд, решив, что это мой единственный шанс: — Ты дашь мне уйти?

Вопрос повис в тишине ночи, и медленно растаял, так и не дождавшись ответа. А тем временем я держалась из последних сил, балансируя на грани сна и реальности. И угораздило же нарваться именно на него, именно сейчас. Разве сложно было приземлиться на какую-нибудь крышу, или пустынный скверик? Нет, я по собственной наивности решила положиться на везение, и… вуаля! Снова вляпалась по самую переносицу.

— Как ты попала сюда? — спросил Джим.

— По воздуху, — ответ прозвучал почти шёпотом.

— Но… где, в таком случае, парашют? — не верил мне парень.

— Мне он не нужен…

— И всё-таки?

— Джим… дай мне уйти, пока я не вырубилась прямо здесь. Поверь, я ни кому не представляю опасности, и тебя никогда не трону… А то, что мы встретились… чистая случайность… — дышать становилось всё трудней. — Прошу…

Я медленно поднялась на ноги, но сделав всего шаг, чуть не рухнула. Благо перила оказались рядом. Да и не только перила… Сам хозяин квартиры вовремя подхватил меня на руки, и, затащив внутрь, уложил на диван.

— Что с тобой? — в его глазах стоял самый настоящий испуг.

— Обыкновенное… энергетическое… истощение… — промямлила я, совершенно не беспокоясь, что меня не поймут. Но, к моему глубочайшему удивлению, мой бывший друго-враг… понял, отчего его красивый лоб пересекла тонкая морщинка.

Он опустился рядом со мной на корточки и, внимательно посмотрев в глаза, вдруг улыбнулся.

— Значит… ты всё-таки одна из них? — этот вопрос мигом вернул меня к событиям почти годовой давности: тот же голос, то же лицо, моё полное бессилие… и снова вопросы… Я закрыла глаза, не давая воспоминаниям снова поглотить мой разум, а когда открыла, то наткнулась на озадаченный взгляд голубых глаз Джима.

— Не спрашивай меня не о чём. Я и так тебе когда-то много всего наговорила… Это почти стоило мне жизни!

— Прости…

Я отвернулась, потому что видеть искренне раскаяние в его глазах, было, почему-то больно. Но сил на ответ уже не было, а веки сами собой опустились, лишая меня сознания прямо в логове главного героя моих ночных кошмаров. Вот вам, ирония судьбы… Интересно, а проснусь я в их лаборатории или просто за решёткой… Хотя нет, после сегодняшних выходок, они наверно сразу меня пристрелят. И вот на этой позитивной мысли, я погрузилась в сон.

Пробуждение было просто восхитительным. Наверно ещё ни разу в жизни мне не приходилось просыпаться так приятно. Под аромат кофе и очень аппетитный запах свежеиспеченных булочек. Кровать была мягкой, одеяло таким лёгким, что казалось мне сотканным из мельчайших пушинок… А солнышко за большим окном, светило сегодня особенно ярко, и даже как-то задорно.

Впервые за последний месяц я проснулась с улыбкой на лице. Но по мере моего возвращения к событиям прошлого вечера, она медленно таяла.

Восстановив в памяти хронологию событий, я молниеносно поднялась на ноги, и только сейчас обнаружила, что меня мало того, что раздели, так ещё и нацепили какую-то странного вида длинную футболку. Парика тоже не было… В общем, где-то чувствовалась явная подстава. Хотя, тот факт, что я проснулась не в камере, уже говорил о многом.

Решив, что гадать бессмысленно, я решительно потопала на запах. Поплутав немного по большой незнакомой квартире, всё-таки нашла источник аромата на балконе, а хозяина квартиры — сидящим в плетёном кресле у маленького стеклянного столика.

— Доброе утро, — проговорил Джим, очаровательно мне улыбаясь.

— Судя по всему, оно и в правду доброе, — отозвалась я, рассматривая город внизу. — Хотя, могу предположить, что уже почти вечер.

— Правильно, — ответил он.

— А сколько я спала? — этот вопрос был сейчас очень даже важным. Потому что, после энергетических истощения я могла спать сутками, а сейчас… здесь… это было бы слишком неосмотрительно.

— Почти двадцать часов, — отозвался блондин, делая глоток своего чудно-пахнущего напитка.

— А можно мне тоже… кофе? — спросила я, скромно потупив взор, чем вызвала у парня странный смешок.

— Конечно, — ответил он добродушным тоном. — У меня как раз тут и чашка и кофейник наготове. Так что, жду только тебя.

Я тут же плюхнулась в кресло напротив Джима, и, сделав маленький глоток очаровательно пахнущего напитка, накинулась на круасаны. Странно, но пережёвывая ещё тёплую булку я пыталась вспомнить, когда ела в последний раз… Так и не вспомнила.

Когда, спустя немыслимое количество времени, наконец, смогла мыслить адекватно, то всё-таки решилась задать мучающий меня с самого пробуждения вопрос:

— Почему ты меня не сдал?

Джим застыл, а чашка из его рук со звоном опустилась на стол. Благо не разбилась, но чёрный напиток всё-таки расплескался, заляпав при этом шорты парня. Но ему было всё равно. Он смотрел на меня, и не знал, что ответить. А я боялась поднять на него глаза, потому что на самом деле не хотела знать ответ. А ведь всё просто, достаточно лишь заглянуть в его мысли… Но. Я не стала этого делать.

— И не сдам. И не сдал бы тогда, если бы не был таким идиотом! — ответил он, старательно вытирая салфеткой разлитый кофе. — Можешь не верить, но за те несколько дней нашего знакомства, я успел к тебе привязаться, что просто недопустимо в моей работе. И чем это кончилось? Тиа, я ведь мог сделать так, чтобы ты не мучилась… И даже пытался придушить тебя во сне, но Маркус не позволил. Он ведь обещал тебе жизнь, если ты не расколешься, и… сдержал своё обещание.

— Передай ему от меня «спасибо», если увидишь, — ответила я, отворачиваясь. Что-что, а вспоминать этого типа мне совершенно не хотелось. Как сейчас помню каждый его удар…

— Не горю желанием с ним встречаться, — сказал Джим, отворачиваясь и доставая ноутбук. — Кстати, хотел тебе кое-что показать, — он повернул мне экран и запустил видеоролик:

«Минувшей ночью в городе творились настоящие необъяснимые вещи. По свидетельствам очевидцев, записям с камер наблюдения, а так же по видеозаписям, присланным нашими зрителями, нам всё-таки удалось восстановить полную картину событий, — горланила ведущая программы новостей, на каком-то неизвестном мне канале. И тут начался настоящий кошмар: первые кадры были сняты камерой, установленной на крыше, где я вчера так неосмотрительно устроила своё шоу. И сейчас весь мир был в курсе, что девушка строгом костюме с короткой стрижкой, мало того, что в огне не горит, она этим огнём управляет, а потом разворачивается и прыгает вниз, огонь гаснет, а за её спиной яркой вспышкой разгораются два больших голубоватых крыла… Потом запись прерывается — судя по всему, именно в этот момент выключилось электричество.

Второй кадр был сделан любительской камерой, и демонстрировал летящую над городом девушку с огромными крыльями, который кстати, очень красиво смотрелись в темноте… Остальные кадры были подобными, и всё бы ничего, да только комментарии очевидцев вновь повергли меня в ступор:

«Я видел в небе Ангела!» — с восхищением твердил какой-то темнокожий парень.

«Ангел в огне! Что же это такое?» — кричала какая-то престарелая женщина.

«Думаю это знак свыше! — пытался убедить всех тип в форме сотрудника полиции. — Близиться час расплаты за грехи!»

На данном моменте этот бред вновь прервала ведущая:

«Официальный ответ властей получен, но в него никто не верит. Сначала утверждалось, что это оптическая иллюзия, потом, что новый вид летательных аппаратов, но пока ни один учёный не смог объяснить, как такое возможно…»

Запись прервалась, а я прикрыла глаза, обессилено откинувшись на спинку кресла.

— Ну как тебе? — усмехнулся парень. Странно, но я до сих пор не решила, как к нему стоит относиться. Ясно только одно, что доверия он точно не достоин.

— Это просто шик… — процедила я сквозь зубы. — Это ж надо, так красиво спалиться! Благо хоть лица не видно.

— Зато с самого утра мир обсуждает полёт огненного ангела над ночным городом. А какие споры сейчас ведут представители мировых религий? Даже представить страшно…

Я обхватила голову руками, борясь со странным желанием, разбежаться и удариться ей об стену. Останавливало меня только то, что это вряд ли поможет.

— Не стоит так переживать, — постарался успокоить меня парень. — Потрещат и забудут.

— Боюсь, что этого я уже не увижу.

— С чего это вдруг?

— То, что я сделала вчера, является преступлением и по вашим законам, и по нашим. И теперь меня уже ничего не спасёт. Хотя… — я вдруг задумалась. Отчего-то именно сейчас, именно здесь, на этом балконе, сжимая в руках кружку с кофе, я очень ярко ощутила, насколько хочу жить. Хотя бы для того, чтобы проверить, какой эффект будет от моего вчерашнего шоу. — А… можно от тебя позвонить?

— Конечно, — он протянул мне трубку мобильного, а я в сотый раз поблагодарила собственную память за то, что она мастерски запоминает любые цифры почти с первого раза. Вот и номер Оксарии помнила наизусть. Хотя, честно говоря, его пришлось заучивать целенаправленно. Как раз на такой случай, как сейчас…

Трубка встретила меня длинными гудками, но ответили почти сразу.

— Окси это я… — только и успела сказать, прежде чем на меня обрушился самый настоящий шквал эпичных выражений.

— Тиана, мать твою, идиотка ты конченая! Что вообще устроила? Мир стоит на ушах! Да что там на ушах? Ты вообще в курсе, что говорят по телевизору? Эрик звонил. Тебя узнали, раскусили, и приказали доставить как можно скорее! Дура! Как ты могла так с нами поступить?

— Окси…

— Сначала я всё скажу! Нет, лучше я просто придушу тебя при встрече! Где ты? — кричала она. Я тут же спросила у Джима адрес и поспешила сообщить его подруге. — Сейчас буду.

Она бросила трубку.

— Чую влипла ты по полной… — проговорил Джим.

— Ты даже не представляешь насколько…

— Но зачем тогда затеяла всё это? С трудом вериться, что таким образом ты решила развлечься.

— Я всего лишь хотела показать вашему мистеру Винсенту, с кем именно он имеет честь бороться, — ответила я, потянувшись за новой булкой.

— И как? Он был в восторге? — сарказм парня не знал границ.

— Не уверена, что восторг вызывает на лице такую мертвецкую бледность, — от одного воспоминании его ошалевшего вида, стало дико смешно. И я даже рассмеялась, но тут раздался звонок, а через пару минут на балкон вбежала разъяренная фурия, в которой я ни без труда узнала Окси.

Она выглядела жутко злой и растрепанной, и мне даже стало казаться, что ещё чуть-чуть и она начнёт выдыхать из ноздрей дым и плеваться огнём. Настоящая дракониха! Жаль только что весь её дикий гнев вот-вот обещал вырваться наружу.

— Стоп! — проговорила я, поднимаясь со своего места и останавливая подругу одним простым жестом. — А теперь без криков и истерик, Окси. Расскажи, что тебя так взбесило? Ты ведь знала, куда и зачем я направляюсь. К чему теперь устраивать сцены?

— Нет, я давно подозревала в тебе сумасшедшую, но даже и не думала, что твой диагноз настолько серьёзен, — прошипела она, сверля меня обозлённым взглядом. — Ты собиралась устроить шоу для Винсента, но судя по всему, решила, что для такой великой примы как ты одного зрителя маловато, и вмиг стала известной на весь мир. Ты хоть понимаешь, что теперь тебе даже сбежать не удастся?

— Всё настолько плачевно? — эта новость меня совершенно не радовала. Скорее наоборот, заставила сердце испуганно сжаться.

— Хуже, чем мы могли предположить, — Окси присела в кресло Джима, схватила кофейник, и плеснув остатки кофе в пустой стакан из-под воды, залпом его выпила. Всё это время я боялась дышать, ведь если невозмутимая Оксария в таком состоянии, что же прикажете делать мне? Сразу сигануть с крыши?

— Пожалуйста, объясни… — попросила я подругу. Но именно в этот момент, она, наконец, пришла в себя, и, повернув голову, удивлённо уставилась на Джима. Под этим странным взглядом, он отчего-то вдруг вспомнил, что он гостеприимный хозяин квартиры, и тут же предложил дамам ещё кофе. На что моя рыжая бестия коротко кивнула, и он скрылся так быстро, как будто только этого и ждал.

— Кто это? — спросила она, как только парень вышел. Но я не знала, что сказать… ответа и для меня не было. А что я вообще о нём знаю? Информации слишком мало, да и та что есть, совсем не располагает к доверию.

— Его зовут Джим. И это его квартира.

— Отлично, — согласилась девушка, но тут же её лицо вновь вернуло былую злость: — И что ты делаешь в его квартире?

— Перестань! — пришлось повысить голос до частоты подруги, чтобы она, наконец, поняла, что своими воплями делает только хуже. — Мы с ним старые знакомые, и вчера ночью меня угораздило приземлиться именно здесь… совершенно случайно.

— Ещё скажи, что это Судьба! — усмехнулась она. — Ладно, только ответь, он друг или нет?

— Не знаю, но доверять ему больше не стану. Слишком дорого обошлось доверие к нему в прошлый раз, — проговорила я, отворачиваясь в сторону закатного неба.

— Но… — она уже собиралась что-то сказать, как вдруг на пороге появился Джим с новым кофейником, ароматно пахнущего напитка, а Окси застыла, разглядывая его лицо, будто видела его раньше. — Как говоришь тебя зовут? — обратилась она к парню, но дожидаться ответа не стала, ответим сама себе: — Джереми Винсент, если не ошибаюсь…

Парень коротко кивнул, а я замерла, переводя удивлённый взгляд с Джима на Оксарию и обратно. Ведь, если верить её словам…

— Джим… Так это что получается… — мой голос звучал так тихо, что его было почти не слышно. Но меня услышали.

— Ага, подруга. Получается именно то, что ты подумала, — усмехнулась Окси, но к моему удивлению абсолютно никаких действий по собственной обороне принимать не стала. Даже наоборот, как-то расслабилась. — Твой случайный знакомый по совместительству так же является любимым и единственным племянником мистера Адама Винсента, которого ты имела честь навещать накануне.

— Что ж я вечно так жёстко влипаю? — прошептала, опуская лицо, на подтянутые к груди колени. Хотелось сжаться в комок… спрятаться в панцирь… зарыться в землю… что угодно, только бы забыть, какой бардак твориться вокруг, и какой странный хаос сейчас представляет из себя моя жизнь.

— Тиана! Эй! — голос Оксарии звучал неожиданно мягко. — Не время сейчас терять голову. Давай уже, возвращайся, а то я наслышана про то, какие у тебя бывают депрессии. Пойми же, сейчас совершенно нет времени на подобные слабости. Если ты хочешь жить, то должна действовать. Причём немедленно.

Казалось, её слова бьют прямо в сердце, обходя уши и мозг. Но, как ни странно, одного такого словесного удара мне хватило, чтобы мигом вспомнить, что я пока ещё жива.

— Что делать? — спросила, поднимая глаза на Окси.

Она самодовольно ухмыльнулась, и мельком взглянув на Джима, снова повернулась ко мне.

— В общем, ситуация такая, — начала она. — Так как Рио больше нет, его обязанности теперь выполняет Литсери. И я почти уверена, что он уже получил прямой приказ Эрика, полноправного председателя Большого Совета, поймать тебя и доставить в Северный Дом. И ослушаться этого приказа, он не сможет, как бы ни хотел… В общем, максимум через двадцать часов он будет здесь, а как ты знаешь, скрыться от Лита не так уж просто, — она глубоко вздохнула и, поставив на стол пустую чашку, посмотрела на меня. — Твои вещи и паспорта у меня в машине, но лучше бы тебе снова сменить имя, чтобы его не знали ни я, ни Лит. Потому что как только он потребует, я тоже приступлю к твоим поискам, и поверь мне, приложу все усилия, чтобы тебя найти. Поэтому, Тиа, уезжай сейчас. Куда угодно. Но, главное, чтобы мы с тобой больше никогда не встретились.

Я судорожно сглотнула и снова опустила голову на колени. Что же делать? Куда бежать? Никогда не думала, что мне придётся скрываться от собственных друзей… Как же всё-таки это паршиво.

— Эй, ты меня поняла? — чуть грубее уточнила Окси.

— Да.

— В таком случае, я ухожу. Мне вообще не стоило видеться с тобой, но… другого выхода не было, — она встала и направилась к выходу, но проходя мимо меня, остановилась. — Мне жаль тебя, Тиа… Действительно жаль. Любой другой давно бы с крыши прыгнул, а ты вот… пока держишься. В общем, удачи тебе. Вещи я оставлю внизу у коменданта.

Она пошла дальше, и мой ответ догнал её уже возле балконной двери:

— Спасибо тебе… — проговорила я. — За всё спасибо, Окси. И если не сложно, пожалуйста, передай Литу, что как бы ни закончилась эта история, он всё равно будет для меня братом. Даже если мне суждено погибнуть от его руки…

Оксария одарила меня долгим внимательным взглядом и молча покинула квартиру, оставляя меня наедине со своими проблемами. А их было много…

И первая стояла сейчас и внимательно наблюдала за тем, как я сосредоточено пялюсь на облака.

— Ты позволишь мне тебе помочь? — спросил Джим после долгой паузы, за которую я основательно успела всё обдумать и окончательно понять всю величину собственной безысходности.

— Я сейчас не в том положении, чтобы отказываться от помощи, но ответь… пожалуйста, почему я должна тебе доверять? — помощь это конечно замечательно, но однажды этот парень уже пытался лишить меня жизни. Что ж изменилось теперь?

Он прошёлся по освещённому закатным солнцем балкону и, остановившись прямо передо мной, присел на корточки напротив.

— Тиа… ты даже не представляешь, как я жалел о том, что сделал. Как мучился, зная, что именно я виновен в том, что тебя поймали… Я и никто другой. Но… благодаря тебе, мне стал ясен весь расклад затеянной дядей игры. Игры, в которой не будет ни победителей, ни побеждённых. Именно поэтому я больше не имею отношения к «Чёрному тритону» и именно поэтому, собираюсь тебе помочь.

Звучала эта тирада искренне, да и чувства парня я ощущала прекрасно. А ведь его на самом деле терзала вина, причём такая, что мне и не снилось. Хотя… мне много чего снилось с его участием. Правда, по большей части это были кошмары.

— Я приму твою помощь, но… пока к сожалению не имею ни малейшего понятия, что делать? Куда бежать…

— А тебе и не стоит об этом думать. Позволь сделать хоть что-то, чтобы меня перестали терзать муки совести, — со странной заботой в голосе, проговорил Джим. Из страны я тебя вывезу, документы тоже достану. Да и с деньгами проблем не возникнет. В общем, сдаваться ещё слишком рано…

— Спасибо тебе, — ответила я, хотя в душе меня буквально растерзывали сомнения, относительно правильности этого решения. Но… другого не было.

Вот так, я была вынуждена вверить свою судьбу в руки врага.

Как странно всё-таки устроена жизнь. Оказалось всего одного мига… одного глупого поступка снова оказалось достаточно, чтобы перевернуть всё вверх дном. Чтобы друзья стали угрожать безопасности, а те, кого считала врагами — стали помогать выжить. Это даже не ирония Судьбы. Скорее её дикий стёб надо мной и над моими понятиями о дружбе, чести и достоинстве.

Друзья… А ведь ещё вчера они у меня были. И я могла с уверенность причислить к списку близких достаточное количество людей. И что теперь. Ни один из них не пойдёт против прямого приказа, чтобы спасти мою жизнь. Хотя, их нельзя винить в этом… Традиции и долг берут своё.

Интересно, а этот бедлам в моей жизни хоть когда-нибудь закончиться. Так хотелось бы забыться и не о чём не думать…

Стоп! Нет уж, забываться мы больше не будем. Тем более, что такой выход чаще всего ни к чему хорошему не приводит. Так что придётся просто жить… Прятаться, скрываться… причём и от Совета, и от спецслужб (не верю я, что Винсент оставит меня в покое). Что ж… Придётся смириться.

Странно, почему то именно сейчас на ум пришла старая фраза: «Если не можешь делать, что тебе нравиться — пусть понравиться то, что ты делаешь!» А ведь, правда. Коль мне предстоит бегать… пусть это будут перебежки от одного интересного места к другому. Заодно и мир посмотрю…