Расплата за любовь

29. Возвращение

Все стенки и переборки кубрика были густо оклеены фотографиями голых красоток, и первые полчаса Алина потратила на то, чтобы содрать все это безобразие. Впрочем, то была не ее инициатива, а приказ старшины Риты Саблиной. Вместе с бумажными останками красоток набралось еще несколько ведер мусора — бутылки, банки с окурками, стоптанные башмаки и драные тельняшки. А кроме носового кубрика на буксире были еще и две каюты, со спальными откидными полками и диванами, обитыми дерматином, а еще был камбуз, где среди мисок и ржавых сковородок девчонки нашли иссохшую крысу. Никто ее не испугался. Наоборот, было решено, что, раз уж крыса скончалась на корабле, а не убежала с него, значит, кораблю ничего не грозит. Наводя порядок, Алина и не заметила, как буксир отошел от причала. Когда же она поднялась по крутому трапу на палубу, берег уже отдалялся, на глазах исчезая за пеленой дыма.

Палуба дрожала и раскачивалась под ногами.

— Алька! — позвал ее Стрельник через открытую дверь рубки. — Не хочешь стать на вахту?

Она встала рядом с ним, и он уступил ей место у штурвала. Алина робко взялась за полированные рукоятки.

— Как этим управлять? А где приборы?

— Прибор тут один — компас. Следи, чтобы метка все время была на румбе «сто сорок», точнее — между четверкой и нулем. Когда надо будет сменить курс, капитан назовет тебе новые цифры. Вот и все. Этот рычаг — обороты. Не трогай. Этот — реверс. То есть задний ход. Да не трогай же. Держи штурвал и смотри на компас.

— Джипом управлять было веселее, — сказала Алина.

— Как там дети? — спросил Ян, склонившись над развернутым рулоном карты.

— Идет борьба за чистоту. Мичман пытается раскочегарить печку. Ян, а почему мы уходим от берега? — спросила Алина, глядя на пустынный горизонт под нависшими тучами.

— Уходим от одного берега, приближаемся к другому.

— А когда он появится, этот другой берег?

— Примерно через час ты увидишь по правому борту скалы и полосатую вышку. Там сменим курс.

— Через час? — ужаснулась она. — А когда же мы будем в городе?

— Ориентировочно через три часа выйдем на Петрокрепость. Там можно высадиться. Взять тачку. Через час будешь в городе.

— Четыре часа? Это поздно, — сказала она и тут же пожалела об этом, увидев, что Ян нахмурился. — То есть, я хотела сказать, что меня же будут ждать там. Люди из Москвы приедут, а меня нигде нет…

— Подождут. Рулевой, повторите, где должна быть метка?

— На цифре «сто сорок», — Алина наклонилась над компасом и увидела, что сбилась с курса.

Она лихорадочно крутанула штурвал, и Ян перехватил ее руки.

— Полегче, рулевой, полегче.

Он стоял сзади, положив свои ладони поверх ее.

— Все очень просто, Алька. Держи курс. Ни о чем не думай. Пока мы дойдем до города, все изменится к лучшему. Просто потому, что наступит новый день. Нам некуда спешить. Мы успели вытащить пацанят из пожара. Мы свое дело сделали. Из Москвы приедут твои ребята, и тоже сделают свое дело. Все будет хорошо.

Она вздохнула:

— Мне до сих пор не верится, что мы успели. Все время кажется, что в лесу кто-то остался. Словно мы там кого-то забыли.

— Не забыли. Вся команда на борту. Есть даже лишний человечек. Но и он нужен. Следи за курсом, Алька. А я проведаю моториста.

Алина не могла понять, почему ее по-прежнему терзает неясная тревога. Наверно, слишком много пришлось пережить за сегодняшний день. А ведь была еще и бессонная ночь… Неудивительно, что напряжение не покидает ее. Надо расслабиться. Надо смотреть на компас и ни о чем не думать.

Рита сменила ее у штурвала.

— Там уже чай пьют, идите скорее, а то варенье слопают, — сурово сказала она, вытирая стекло компаса рукавом тельняшки.

— Не хочется. Я лучше с тобой постою.

— Идите, идите, там вам и картошку оставили, — натаивала Рита. — Поешьте обязательно. На пустой желудок вахту стоять тяжело.

Она спустилась в кубрик и съела две холодные печеные картофелины, запив чаем с малиновым вареньем.

Брагин и Ян, сидя рядом с ней за откидным столиком, тихо переговаривались.

— …А я и не собираюсь никому отдавать такой крейсер, — говорил мичман. — Найти бы хорошую стоянку.

— Поставим буксир в яхт-клубе, — предложил Ян. — Никто его искать не будет. Перекрасим. Выпишем документы на маломерное судно. Ни одна собака не подкопается.

— Главное, что салажатам теперь есть где жить. Сами все зачистим, покрасим. Не пароход будет, а музей.

— И никакой лагерь не нужен.

— Точно.

— Зря вы отказываетесь от лагеря, — вмешалась Алина. — Его можно восстановить. А еще лучше, если мы займем эти казармы. Отличное место, верно, Ян?

— Верно. Перекусила? Пойдем.

— Куда?

— Пассажиров усыплять.

В каютах возились малыши, укладываясь спать. Ян усадил Алину на узкий диван и сказал:

— Алина Ивановна будет вам сказки рассказывать.

С верхних полок раздался дружный смех.

— Посидишь с ними? — спросил Ян. — Можешь и сама пока вздремнуть. Время-то уже позднее. Одиннадцатый час.

— Да ты что? — изумилась она. — Опять меня сбили с толку эти ваши белые ночи. Погоди, но значит, скоро стемнеет? Как же мы будем плыть ночью?

— А мы не будем плыть. Мы будем спокойно идти по курсу. Сиди, отдыхай, и подбирай тех, кто свалится.

— Никто не свалится! — пообещали с верхней полки.

— Ян, подожди, не убегай.

Он присел рядом.

— Знаешь, я, кажется, поняла, почему никак не могу успокоиться. Из-за сына.

— А что с ним?

— С ним-то ничего. Просто… Эти двое, Голопанов и Федулов, они хотели выпытать у меня, где он сейчас. Не знаю, зачем. Но мне страшно. Понимаешь? Пока не увижу его, не успокоюсь.

— И это всё? — он похлопал ее по колену. — А где он?

— В деревне у мамы?

— Далеко?

— На Дону. Пятьсот километров от Москвы.

— Значит, тысяча двести от нас. Ночь хорошей езды со сменным водителем. Если хочешь, слетаем за ним вместе, как только высадим народ на берег, — предложил Ян.

— Хочу, — прошептала Алина благодарно. — Ян, ты… Она не нашла слов и просто поцеловала его.

— А тебе не трудно это? У тебя же столько дел будет, а ты все бросишь и уедешь со мной?

— Мы же договорились, забыла? Пока ты со мной, я буду с тобой. Всегда и везде. Тебя опасно оставлять одну, — он поцеловал ее и погладил по голове, как ребенка. — А теперь спи.

Прислонившись спиной к дрожащей переборке и слушая ровный гул двигателя, Алина думала о том, как ей повезло. Наверно, она не заслужила такого счастья. Наверно, это аванс, который придется отрабатывать. Ну и пусть. Главное, что теперь она не одна. Есть человек, который хочет всегда быть рядом с ней. Человек, с которым и ей хочется быть неразлучно. Чтобы он всегда был рядом. Вот он только что был здесь, и все было чудесно. Он просто вышел за дверь, и все изменилось. Нет, не все. Какая-то его частица осталась с ней. Колено еще хранит тепло его ладони. И на губах, кажется, сохранился отпечаток его губ, сухих и упругих… Улыбаясь во сне, она свернулась калачиком на узком диване, сложив ладони под щекой…

Ее разбудил телефонный звонок. Открыв глаза, она не могла понять, где находится. Фанерная полка над головой… Что-то шумит, и вода плещется прямо за стенкой…

Она порывисто села на диване, протирая глаза. Телефон продолжал высвистывать свои трели в кармане ветровки.

— Да. Слушаю!

— Слава Богу, живая! — закричал ей в ухо Никита Котляр. — Алина Ивановна, ты нас без ножа режешь! Куда пропала? Где ты сейчас?

— Я? — она растерянно огляделась и подошла к иллюминатору. — Я на катере. Мы на Ладожском озере.

— Что ты там делаешь? — продолжал кричать Котляр. — Мы думали, тебя уже нет! Мы тут весь город на уши поставили, а она на катере катается!

— Я не катаюсь. Никита Андреевич, вы можете мне перезвонить через пять минут?

— Через пять минут я бы хотел тебя видеть. Где ты конкретно находишься?

— Честное слово, не знаю, — с отчаянием повторила Алина. — Перезвоните!

В каюте никого не было. На нижнем диване стояли зеленые рюкзаки. Алина все вспомнила и кинулась по трапу наверх, больно задевая коленями высокие ступеньки.

Дети сидели на палубе вокруг мичмана Брагина, внимательно его слушая.

— Герой-десантник, командир морских пехотинцев Цезарь Куников до войны имел самую мирную профессию. Он был журналистом… Доброе утро, Алина Ивановна, — мичман прервал свой рассказ. — Как самочувствие?

— Спасибо. Почему меня никто не разбудил?

— По приказу капитана, — развел руками Брагин.

— Ах, так? Вот я сейчас вашему капитану…

Она ворвалась в рубку. Ян даже не повернулся к ней, напряженно глядя вперед из-под козырька детской бейсболки.

— Входим в город, — коротко бросил он.

— Я все проспала из-за тебя, — обиженно сказала Алина. — А кто стоял за меня на вахте? Рита?

— Мы с Серегой. Ты что такая сердитая с утра? Смотри, какой денек чудный.

Широкая река сверкала под низким солнцем. Над зелеными берегами виднелись старинные кирпичные строения, а дальше за деревьями высились фабричные трубы.

— Где мы? — спросила Алина.

— Считай, что уже в городе. Через час остановимся прямо у метро.

— Мне не нужно метро. Мне нужно точно знать, где мы находимся. Мне только что звонил Котляр. Он здесь, в Питере. Прилетел за мной из Москвы. Сейчас он перезвонит, и я должна сказать, а я даже не знаю, что ему сказать, ты понимаешь?

— Да успокойся, Алька. Что с тобой? Телефон снова заверещал.

— Вот видишь! — Алина поднесла трубку к уху. — Да, Никита Андреевич, определилась. Передаю телефон капитану, поговорите с ним сами.

Она отдала трубку Яну и хотела взяться за штурвал, но Стрельник решительно отодвинул ее руку. Алина обиженно вышла из рубки.

— Да, понимаю, — говорил Стрельник. — Все ясно. Проще всего назначить конкретное место, где вы ее подберете. Скажем, Дворцовая набережная, напротив Эрмитажа. Там есть причал для прогулочных пароходиков. Вот мы туда и подойдем. Часов в десять ориентировочно. Устраивает? Нет? Ну, тогда думайте.

Он замолчал, наверно, слушая Никиту.

— Ясно, — сказал он, наконец. — Пароход у нас такой: белая рубка, серый корпус. Такой небольшой буксирчик. Чтоб вам было легче, я сейчас на мачте флаг подниму. Красный. Государственный. Кому бывший, кому нет. Уж какой есть. Зато точно узнаете, не промахнетесь.

Ян, не глядя, протянул телефон через открытую дверь и сказал Алине:

— Мичмана Брагина позови, — и добавил, — пожалуйста.

Алина подсела к детям.

— Товарищ мичман, вас вызывает капитан. Извините, что приходится прерывать занятие.

— А никто и не прерывает, — Брагин встал и приказал: — Саблина, расскажи ребятам про Стрельнинскую операцию, пока меня нет.

Алина осталась в кругу детей. Вместе с ними она выслушала увлекательную историю о том, как группа водолазов по дну залива перешла от Кронштадта до Стрельны и заминировала там причалы немецких торпедных катеров. Вместе с детьми она рассмеялась, когда Рита важным голосом процитировала рапорт отважного старшины: «Причалы, катера и немцы взлетели на воздух. Обратно никто не падал».

— Ой, смотрите! — Рита вскочила с места.

На мачте буксира развевался красный флаг. Мичман Брагин, удовлетворенно потирая руки, вернулся к своим слушателям.

— Так-то оно лучше будет, — улыбнулся он, садясь рядом с Ритой. — А то катаемся, как туристы. На чем мы остановились?

— Сергей Сергеевич, а как же водолазы не заблудились под водой? — спросил рыжий мальчуган. — Там же темно. По компасу шли?

— Нет, не по компасу. Сначала протянули телефонный шнур. И шли по нему. По нему и вернулись. А вот при обороне Севастополя был случай…

Брагин знал, наверно, тысячи случаев из подводно-диверсионной практики, но Алине не удалось дослушать его лекцию до конца. Снова позвонил Котляр, и ей пришлось уйти на нос буксира, чтобы не отвлекать детей посторонними разговорами.

— Мы идем за тобой, — весело сказал Никита. — Я же говорю, весь город на уши поставили. Сейчас снимем тебя с твоего буксира. О, да я уже вас наблюдаю. Молодец капитан, здорово с флагом придумал. Откуда у вас такой антиквариат?

— Вы про флаг? Это из лагеря.

— Какого?

— Нашего лагеря. Который сгорел. А капитан — это директор. Бывший директор бывшего лагеря, — Алина говорила, следя за белым катером, стремительно выраставшим впереди. — А я тоже вас вижу. И катер я этот знаю. Это наш катер.

— Все верно. Передай капитану, пусть остановится.

Но капитан Стрельник и сам все понял правильно. Буксир заметно замедлил ход, хотя гул мотора и стал громче. Сизый дым поднялся над кормой. Инженер Амурский выбрался из машинного отделения и встал у борта.

Белый катер, поднимая волну за собой, описал широкую дугу вокруг буксира и сбросил скорость, оседая в воду. Почти неслышно фыркая, он подошел ближе и прижался бортом. Амурский крепко схватил катер за белоснежные поручни, притягивая его к буксиру.

Никита Котляр стоял на корме, приветливо улыбаясь и размахивая рукой:

— Четко сработано! Разрешите принять на борт вашего пассажира? Алина Ивановна, смелее!

Алина быстро перенесла ногу через поручни и оказалась на деревянной палубе катера. Никита бережно схватил ее за локти.

— Осторожнее, моя дорогая! Отходим!

— Как отходим?

Она оглянулась и увидела, как инженер Амурский отталкивает катер от буксира. Полоса воды между бортами становилась все шире. Зарокотал мощный двигатель, и катер, слегка накренившись, тронулся вперед.

— Как же так? — растерялась Алина. — Я не знала, что все так быстро получится…

Дети, сгрудившись на носу буксира, махали ей руками.

— Возвращайтесь скорее, Алина Ивановна! — различила она звонкий голос Риты.

Мотор взревел, катер задрал нос выше и понесся по широкой реке, а серый буксир с белой рубкой остался далеко позади. Он становился все меньше и меньше, пока совсем не пропал из виду, слившись с блеском воды.

— Я так понимаю, что все твои вещи дома? — спросил Котляр.

— Все пропало, — проговорила Алина.

— Не беда. Купим новое. Если бы ты знала, как я рад видеть тебя живой и здоровой. Честно говоря, мы тебя уже мысленно похоронили.

Она машинально кивала, спускаясь за ним в салон. Матрос улыбнулся ей, как старой знакомой. Котляр говорил непрерывно, но она плохо понимала его.

Зачем она перешагнула через борт? Почему не остановилась? Почему Ян не остановил ее?

— … За этой парочкой мы давно уже установили наблюдение. Голопанов и раньше был у нас на подозрении, но мы не знали его связей в милиции. Наверное, если бы ты успела уехать, они бы отложили свою махинацию. И мы еще долго не смогли бы их схватить за руку. Но они не выдержали. Сорвались. Так что благодаря тебе мы избавились от очень вредных паразитов.

— Избавились? — переспросила она.

— Ну, пока не совсем. Они оба в бегах. Скажу тебе по секрету, за Голопановым присматривал наш человек. Внедренный, так сказать, в банду. Последнее его сообщение было вчера вечером. Вся шайка поехала в лес, за тобой. Попали в зону сильного задымления, и группа раскололась. Наш человек оказался в той машине, которая вернулась в город. А Голопанов с Федуловым не вернулись. Но ты не бойся, им от нас никуда не скрыться. И это очень хорошо, что они пошли на прямой криминал. Никто их теперь не отмажет. А на их международных адвокатов у нас есть свои отечественные прокуроры, так что тебе нечего бояться…

«Господи, я даже не знаю, где его теперь искать, — думала Алина. — Где он живет? Есть ли у него телефон? Я ничего не знаю о человеке, которого считала самым близким. Да он и есть самый близкий. И самый далекий. Ну почему он не остановил меня!»

— Зачем вы забрали меня? — спросила она. — Вы даже не спросили ничего. Может быть, у меня были другие планы…

— Планы у нас общие, Алина Ивановна. Сейчас вам придется выдержать тяжелый разговор со следователями.

— Прямо сейчас?

— О нет, — Котляр рассмеялся. — Это я все никак не могу сбросить обороты. Но и ты пойми, тут без тебя такие гонки, такой поиск организовали… Конечно, драгоценная Алина Ивановна, сейчас вы приведете себя в порядок, отдохнете. Потом — следователи. Наши и американские. Это неприятно, неизбежно и необходимо. Разговор затянется, потому что нам надо все сделать сегодня. А вечером садимся в поезд и возвращаемся домой. И все. Все приключения позади. Начнутся серые будни. Тихая спокойная работа на берегу Карибского моря.

— А нельзя ли послать туда кого-нибудь вместо меня? — спросила Алина.

— Это еще почему?

— Потому что мне хочется остаться здесь, — просто ответила она.

— Здесь ты уже все сделала, — Котляр пожал плечами. — Не представляю, чем ты будешь тут заниматься. Фирму, как ты сама догадываешься, мы сворачиваем. Это была ловушка. Она сработала. Остатки мышеловки достанутся Раисе Георгиевне. Должна же она получить какое-то вознаграждение за сотрудничество.

— Я буду заниматься лагерем.

— Который сгорел?

— Мы построим новый.

— Красиво звучит, — усмехнулся Никита. — Но есть одно малоприятное обстоятельство. Кроме всего прочего, ты — свидетель. Наверно, единственный свидетель против Голопанова, Федулова и всей этой шайки международных аферистов. Тебе нельзя оставаться в городе, пока они на свободе. Да и если их даже задержат, все равно тебя придется прятать.

— Я не боюсь их, — сказала Алина. — Их больше нет. Они сгорели в лесу.

Эти слова вырвались сами собой, потому что, разговаривая с Никитой, Алина думала совсем о другом. Но то, что она сказала, было чистой правдой. Она и в самом деле больше никого не боялась.

— Ты просто переутомилась, — сказал Котляр. — Отоспись, приди в себя. Обсудим все это в Москве. Но имей в виду, что мне очень нужен свой человек на Канарах. Понимаешь? Свой, проверенный. Такой, как ты.

«Мне тоже нужен свой человек, — хотела закричать Алина ему в лицо. — Свой, проверенный, любимый, нежный, сильный, спокойный. И он был у меня! А теперь его нет!»

Весь ужас положения был в том, что даже спросить было не у кого. Ни Котляр, ни вежливые следователи, никто на свете не мог подсказать ей, как отыскать в этом городе человека по имени Ян Стрельник, высокого, черноволосого, похожего на еврея, или на грека, или на кавказца, вечно небритого, несерьезного, легкомысленного, обидчивого, глупого, противного, ненавистного. Ну почему он не остановил ее!

Ее возили по городу в микроавтобусе с зашторенными окнами. Прокуратура, гостиница, угрозыск, снова гостиница… Никита и еще какие-то люди, явно иностранцы, все время сопровождали ее, и Алина снова ощутила себя марионеткой в чужих руках. Смирившись, она делала то, что от нее требовалось. Такая работа.

К вечеру, когда все было закончено, она догадалась позвонить своим девчонкам. Ни Натальи, ни Вероники она не нашла, но Магда взяла трубку. Не вдаваясь в подробности, Алина сказала ей:

— Я сегодня уезжаю в Москву. Поезд отходит в полночь. Если кто-нибудь будет меня искать, пусть ловит на вокзале.

— Он не звонил, — сказала Магда. — Но если позвонит, я передам.

— А ты можешь ему позвонить?

— Я звонила. Телефон не отвечает. Короткие гудки все время.

— Спасибо, — сказала Алина.

— За что? — в голосе Магды слышалось искреннее удивление. — Это вам спасибо. Было очень приятно с вами работать. Жаль, что так все вышло. Не беспокойтесь. Если он позвонит, я все передам.

Она стояла на перроне до самой последней минуты. Котляр чуть не силой затянул ее в отходящий вагон.

Ночью она проснулась оттого, что подушка под щекой была мокрой. Алина поняла, что плакала во сне.

Она умылась, вышла в коридор и до самого утра простояла у темного окна. Она не хотела никого видеть.

Котляр, наверно, почувствовал, что с ней творится, и не досаждал разговорами. Она молча шагнула вслед за ним из вагона.

Выйдя из здания Ленинградского вокзала, она остановилась перед широкими ступенями, ведущими к стоянке, где их ожидала машина.

Алина оглядела площадь, и сердце чуть не выскочило из груди. Среди белых, черных, красных автомобилей она заметила яркое пятно. Приземистая машина пронзительно-лимонного цвета, с двумя синими полосами вдоль капота… Она стояла поодаль, рядом с троллейбусной остановкой, как раз под знаком «остановка запрещена».

Не веря своим глазам, Алина сбежала по ступеням и остановилась перед боевым «Вольво», почти до самых стекол покрытым коркой густой дорожной пыли.

Ян Стрельник мирно дремал, сложив руки на руле. Он даже не пошевелился, когда Алина осторожно села рядом. Только пробурчал, не открывая глаз:

— А дальше ты сама поведешь. До своей деревни. Я свою часть маршрута уже проехал.