Райские птички

ГЛАВА 11

Я проснулась одна.

Я привыкла к этому, но не ожидала, что почувствую ошеломляющую и полную панику.

Потому что я была в постели Лукьяна.

Я принадлежала Лукьяну.

Каждый квадратный дюйм моего тела болел, некоторые участки кожи были отмечены его жестокостью.

И мне это нравилось. Даже когда я думала, что не выживу. Не помню, как заснула. У меня мелькнула смутная мысль, что я могла отключиться, когда Лукьян был еще внутри меня.

Сейчас его тут нет. Ни внутри меня. Ни рядом со мной. Без него тут казалось пусто. Раньше я была смертельно уверена, что никогда не позволю другому мужчине завладеть этой частью меня, потому что это принесло бы еще больше страдания.

Я ошиблась.

Какое-то движение вырвало меня из раздумья.

Лукьян, конечно. Как обычно, он был одет в костюм. Угольно-черный. Под ним черная рубашка. Расстегнутый воротник, где виднеются следы зубов и синяки, украшающие его шею.

Я покраснела от осознания того, что это следы от моих зубов. Больная часть меня – та, что увеличивалась с каждой секундой, проведенной с Лукьяном, – упивалась этими отметинами; хотела сделать их больше, глубже, оставить шрамы навсегда.

Он стоял в углу комнаты, не делая ни малейшего движения, чтобы подойти ко мне, как я жаждала, и просто рассматривал мое обнаженное тело. Нету простыней, под которыми можно было бы спрятаться; он прятал их от меня всю ночь. Мне не было холодно. Почти всю ночь мое тело было покрыто тонким слоем пота, постоянно двигалось против неуемного аппетита Лукьяна.

Я не помнила, как заснула, и просыпалась от холода, который, как я была уверена, всегда исходил от Лукьяна. От него струилось только тепло.

Может быть, раньше этот ледяной холод исходил не от него, а от меня. Может быть, находясь рядом с ним, я понимала, насколько близка к смерти.

— Я думала, ты ушел, — сказала я, поднимая свое хрупкое тело вверх, чтобы прислониться к изголовью кровати.

Он не ответил, просто продолжал смотреть.

Я прикусила губу, чувствуя себя неловко и уязвимо. Я ждала неизбежного, чтобы он выстрелил в меня холодным ядом, вышвырнув меня из своей постели, из своего дома, из своего мира.

Но нет.

Разочарование прогнало ту робость, за которую я цеплялась.

— Ты что, собираешься просто стоять и пытаться убить меня взглядом? — потребовала я ответа.

Его челюсть сжималась.

— Ты поселилась здесь и отгородилась от мира, который якобы уничтожит тебя, — сказал он, направляясь ко мне. — Заперлась здесь со мной, думая, что ты в безопасности, боишься, что внешний мир убьет тебя, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что я могу сделать, — кровать опустилась, когда он оперся на нее коленом, наклонился ко мне, обхватываю мою шею сзади, прижимаясь своим лбом к моему.

— Я знаю, — прошептала я. — Я знаю, что ты уничтожишь меня. Я хочу, чтобы ты уничтожил меня.

Он дернул меня вперед, и тонкая полоска боли пронзила мой позвоночник.

— Ты сама не знаешь, о чем просишь.

Я не отступила.

— Тогда покажи.

Он показал.

И это было великолепно.

Неделю спустя

За неделю многое может случиться.

Но не всё может измениться.

Я чудесным образом не исцелилась. Осколки моей души не собирались вместе от прикосновения Лукьяна, от его пьянящего и жестокого присутствия.

Если уж на то пошло, я была еще более сломлена. Более испорчена. Он не возвращал меня к жизни: он тащил меня дальше в могилу.

Но я узнала кое-что о себе. Всегда знала, но никогда не признавала. Я никогда не смогу вернуться к жизни. Этого просто не случиться. Иногда люди настолько сломлены, что им приходиться жить с этим. Выбирать себе кусочек жизнь в пустоши, которая была их миром.

И я принимала это. Я буду больной и уродливой, и это не конец света. Мне становилось уютно в своей пустоши.

Но пустошь была полна дискомфорта.

И практики.

В сексе.

Очень много секса.

Который мы только что закончили.

Мое тело пульсировало от его прикосновений. На заднем плане моих мыслей шел ливень. Моя кожа была горячей и холодной одновременно, он давил меня своим телом. Мы были обнажены, так что его восхитительно твердая кожа терлась о мою мучительно чувствительную плоть. Я закричала ему в рот, когда он прикусил мою губу. Ему нравилась кровь. Мне хотелось большего. Мои губы хотели большего. Мне нужен был контроль.

Мои ногти впились в кожу его спины, оставляя царапины, раскрывая старые, которые только начинали покрываться корочкой. Он зашипел от удовольствия.

Ему нравилось, когда я причиняла ему боль.

— Лукьян, — потребовала я, когда он остановился у моей промежности.

Его глаза впились в мои, тело замерло, шея пульсировала от напряжения. Но он ничего не сказал.

— Я хочу сделать тебе минет, — прошептала я.

На долю секунды воцарилась тишина, а потом он уже не нависал надо мной. Я была на нем сверху.

Мало того, каким-то образом мои колени были по обе стороны от его груди, мои бедра открыты его рту. Это было так нагло, что мое тело вспыхнуло от смущения. Но я не двигалась, потому что его член был прямо передо мной. Я обхватила его рукой, Лукьян зарычал, раздался громкий шлепок, и острое ощущение прошлось по моей заднице. Боль вибрировала вниз, где переходила в удовольствие.

— Ты сосешь, а я тебя вылизываю, — сказал он хриплым голосом.

Я мгновенно вздрогнула от его грубых слов. Мое тело ныло от этой позы, от того, насколько всё это грязно. И прекрасно. Раздался еще один громкий шлепок.

— А теперь соси мой член, Элизабет.

Я перестала нервничать и поддалась его приказу.

В ту секунду, когда мои губы сомкнулись вокруг него, его рот двигался между моими интимными местами к самым запретным местам.

Я застонала вокруг его члена, его губы двигались в том же ритме, что и мои собственные.

В этом была сила. Контроль.

Превосходная и жестокая сила.

И я ухватилась за каждую секунду этого момента.

— Элизабет, — резкий голос Лукьяна вырвал меня из тумана. Я была горячей и сильно возбужденной. — Давай я помою тебя, — его голос перекрывал шум бегущей воды.

Каждый дюйм моего тела болел. Я не знала, смогу ли проделать этот короткий путь в ванную.

Но я все равно встала.

Потому что единственный способ лишить Лукьяна возможности ко мне прикасаться – это если у меня подкосятся ноги.

Неделю спустя

Мы сидели в библиотеке. Солнце струилось сквозь стекло на диван, на котором я свернулась калачиком, согревая меня своими лучами. Это должно быть успокаивающе, ведь в этой комнате всегда было холодно – это все еще моя любимая комната в доме – но меня это не успокаивало. Лишь насмехалось.

Меня успокаивала рука Лукьяна на моем затылке, когда он кружил вокруг дивана. Озноб, сопровождавший его пристальный взгляд, прогнал солнечный свет, когда он подошел ко мне.

Я убрала книгу, которую читала. Не раньше, чем пометила страницу, конечно.

Его взгляд был тревожнее, чем нападение солнечного света, которое я чувствовала только через стекло. Я к этому не привыкла. Я все еще пыталась понять это. Разобраться с холодом, граничащим с отвращением, дразнившее меня другим словом на букву «Л».

Разобраться с его продолжительным молчанием. Его жестокостью. Моей любовью к нему.

Нам было нелегко. Мы… были вместе. Это было неудобно, неприятно, как будто идешь по льду озера, которое еще не совсем замерзло. Один неверный шаг, и тогда глубины поглотят меня навсегда.

Я танцевала со своей собственной гибелью и не могла заставить себя волноваться, как должна была. Лукьян не позволял. Ничего не имело значения, кроме мгновения, когда мы были вместе. Его присутствие не означало, что он по-настоящему здесь.

Его пристальный взгляд проник в мои мысли, обращая мое внимание к его ониксовому черному костюму, белой рубашке под ним и холодным глазам, сосредоточенными на мне.

— Ко мне сейчас придут кое-какие люди, мужчины…

— Люди? Мужчины, сюда? — в шоке перебила я. — Я думала, сюда никто не приходит, никто не знает… Думала, ты никому не рассказывал об этом месте.

— Так и есть, — сказал он. — Эти люди совсем другие. И…

— Они придут к тебе? — я попыталась отогнать дикий ужас, который говорил, что они придут за мной. Что это было частью его плана – играть со мной, как маленький мальчик играет с бабочкой, прежде чем оторвать ей крылья и раздавить ботинками.

С другой стороны, я уже не была бабочкой. Мои крылья оторвали давным-давно.

Он кивнул, и кивок сопровождался тиком челюсти.

— И они… твои друзья? — поинтересовалась я.

— У меня нет друзей, — резко бросил он. Как будто я обвинила его в причастности к убийству Кеннеди. Если бы этому случая не было уже около пятидесяти лет, я бы поверила, что убийство совершил Лукьян. — У меня есть лишь враги, и люди, которые не мертвы.

Я ухмыльнулась.

Он не оценил этого. Не то что бы его лицо это показало. Воздух показал. Он стал тяжелее. Стало труднее дышать.

— Тогда кто же я? — бросила я вызов.

— Ты моя, — мгновенно ответил он. — Мое… осложнение.

Я перестала ухмыляться.

— Ты сказал, что убьешь меня, если я стану осложнением.

Этот дикий ужас, от которого я пряталась, нашел опору в моей слабости, что было неудивительно, так как было за что ухватиться.

Он наклонился так, что его рука уперлась в спинку дивана, горячее дыхание коснулось моего лица. Его рука легла на мою грудь, и я подавила вздох. Но я была уверена, что мое лицо все выдало. Так было всегда. Мое непроницаемое лицо было смехотворно по сравнению с его лицом. Но даже я ухитрилась сломать его каменное выражение, когда мой рот оказался у него между ног.

— Ты – неожиданное осложнение, звезда моя, — сказал он, пощипывая мой сосок поверх мягкой ткани свитера. — Приятное осложнение.

На этот раз мой вздох был слышен.

— Постоянное осложнение, — продолжил он с закрытыми глазами, отпустил мой сосок и повел руку вниз.

Мою кожу покалывало от предвкушения. И еще кое-чего. Даже в тумане удовольствия, слово «постоянное» трезвонило в голове. Это было первое слово, которое подорвало невысказанное тиканье часов моего пребывания здесь.

— Если эти мужчины не мертвы, это не означает, что они не навредят мне, — его рука скользнула за пояс моих джинсов, касаясь кожи под трусиками. — Единственная причина, по которой они не причиняют мне вреда: они знают, что я прикончу их и всех, кто связан с ними, если они попытаются даже намекнуть об этом.

Его рука шевельнулась. Удовольствие пронзило мои нервные окончания.

— Они не пытаются, потому что у меня нет слабостей, которыми они могли бы воспользоваться. У меня никогда не было слабостей. Именно это привело меня на самый верх, — его пальцы вошли в меня. — А если они узнают, что ты для меня значишь… — его пальцы задвигались быстрее. — Они используют тебя, — его другая рука оторвалась от спинки дивана и коснулась моей нижней губы, зажав ее между большим и указательным пальцами. — И ты больше не сможешь наслаждаться так, как сейчас.

Находясь на грани оргазма, я слышала его лишь наполовину, несмотря на серьезность его слов. Он отдернул пальцы в самый критический момент и слегка отклонился назад.

Я уставилась на него, когда он поднес другую руку к моему открытому рту, засовывая пальцы, которые только что были внутри меня. Я попробовала сама себя на вкус, и мое возбуждение усилилось.

— Они важные деловые партнеры и влиятельные люди, но я убью их в мгновение ока, если они хотя бы заподозрят, что ты нечто большее, чем пленница, — прохрипел он. — И тогда для твоей безопасности потребуется море крови, — он убрал пальцы, хватая меня за шею обеими руками. — И я это сделаю. Целый океан, если потребуется. Только один человек в этом мире может причинить тебе боль, и это я. Но я буду практичным и удостоверюсь, что мы не проведем всю нашу жизнь, проливая кровь, особенно учитывая нынешнюю ситуацию, превращающую наше единственное поле битвы в место, которое даже не должно существовать.

У меня перехватило дыхание. Это напоминание о том, что может означать мой недостаток. Что это уже означает.

На этот раз Лукьян не заметил, как у меня перехватило дыхание.

— Веди себя, не выдавая свою связь со мной. Не говори и не двигайся. Понятно?

Я кивнула.

— То есть… я буду здесь, с тобой, когда они придут? — с беспокойством уточнила я. — Не проще ли просто спрятать меня в комнате и притвориться, что меня не существует?

— Да, — сказал он. — Но я не могу притворяться, что тебя не существует. Ты будешь существовать дольше, чем я планировал, намного дольше. А это значит, что ты не будешь прятаться. Уже нет.

Я судорожно сглотнула.

— Ладно.

Они пришли в тот же день. Лукьян сказал это в последнюю минуту, так что у меня не было времени волноваться из-за того, что перед незнакомцами – опасными незнакомцами – мне придется притворяться, чтобы быть в безопасности.

У меня не было времени страдать от предательства со стороны Лукьяна, когда он поставил меня перед фактом, что я обязана с ними увидеться, ведь он знал, как меня это пугает.

У меня не было времени думать об этом, потому что Лукьян трахнул меня на диване в библиотеке после того, как рассказал о гостях. Потом он отвел меня в ванную, трахнул в душе, а потом мы оделись.

А потом пришил гости.

Я все еще сидела в главной гостиной, изо всех сил стараясь не выдать своего страха, когда вошли двое мужчин, и Лукьян налил себе выпить. Мужчины были хорошо одеты. Очень похожи на Лукьяна, но костюмы не совсем соответствовали его качеству. Лессеры, тут же решила я. Люди, которые будут служить ему до тех пор, пока не найдут возможность уничтожить его. Не то что бы у них был шанс.

Но все равно опасные. Я видела это в их глазах, в том, как они держались, как смотрели на меня. Особенно учитывая, во что я была одета. То, что Лукьян велел мне надеть. Вся моя кожа была покрыта тканью, как всегда. Но эта ткань была не более чем прозрачной сеткой и плотно облегала тело. Черное платье было на пике модных тенденций, но оно не для пленниц убийцы. Но это выглядело довольно хорошо – идеально, на самом деле. Платье спускалось до лодыжек, так что технически сквозь ткань виднелись только белые руки. Но это не означало, что я не чувствовала себя такой же беззащитной, как если бы была голой.

И именно это я чувствовала, когда их глаза блуждали по мне, как будто по коже ползали опарыши.

— А это что такое, Оливер? — спросил один из них. Младший из двоих. Думаю, ему еще не перевалило за двадцать.

Но для того, чтобы быть жестоким, не обязательно быть взрослым. Такая вещь не дается с возрастом. Он шагнул вперед, с веселой угрозой взъерошив прядь моих волос. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не вздрогнуть, пришлось физически подавить желание взглянуть на Лукьяна, который ничего не сказал.

— Сувенир из последнего контракта, — спокойно, без намека на дискомфорт, ответил Лукьян.

Он откинулся на спинку кожаного кресла, вертя в руках хрустальный стакан с водкой. Постороннему наблюдателю – а это кто угодно, кроме меня, – он показался бы расслабленным, даже немного скучающим. Но я видела, как напряглись его глаза, и как он слишком крепко сжал стакан.

Но это не принесло мне большого утешения, так как паренёк всё еще стоял близко, я чувствовала запах его дорогого лосьона после бритья.

— Не знал, что ты берешь сувениры, — сказал он с усмешкой.

Я затаила дыхание, когда он остановился передо мной, играя с моими волосами еще секунду, прежде чем отступить.

— Ну, обычно я не держу их долго, — ответил Лукьян, почти лениво вставая со стула.

Я видела Лукьяна насквозь, потому что знала, что ни в одном его поступке не было даже намека на лень.

Но эти люди явно не знали Лукьяна, которого знала я. Они знали Оливера, хладнокровного наемного убийцу, того, кто брал людей, как сувениры, а затем убивал их после осквернения.

Он хорошо играл свою роль.

Волосы, струившиеся по спине, приподнялись, когда Лукьян встал позади меня. Он открыл затылок, и губами прижался к моей коже. Ничего подобного раньше не было. Я вся покрылась мурашками, так сильно, что чуть не выбежала из комнаты.

Почти.

Я так сильно вцепилась руками в подлокотники кресла, что один ноготь сломался. Я не вздрогнула, когда зубы Лукьяна укусили кожу, и не вздрогнула от боли, потому что ожидала этого. Это было не больнее, чем всё, что мы делали раньше. Но это было хуже, потому что он сделал это, чтобы унизить меня перед двумя убийцами, которые не воспринимали меня, как человека.

Может быть, потому, что я не была человеком. А чем-то уродливым. Может быть, это было потому, что посреди отвращения в глубине моего живота вспыхнуло желание.

Холодные руки обхватили мою шею, прежде чем спуститься вниз, под рубашку, в чашечки лифчика.

Младший паренёк ухмыльнулся, откинувшись на спинку одного из кресел, кожа которого при этом заскрипела. Тот, что постарше, в костюме чуть получше, был невозмутим. Это его не волновало. Для него это не имело большого значения. Я подозревала, что он и глазом не моргнет, если Лукьян перережет мне горло прямо здесь и сейчас, разве что пожалуется, если Лукьян запачкает костюм кровью.

— Ты получил информацию? — спросил он скучающим тоном.

Рука Лукьяна помяла мою грудь, прежде чем он грубо ущипнул меня за сосок. Я не могла заглушить свой тихий писк, как в знак протеста, так и от удовольствия.

— Она тихая, — заметил молодой человек с болезненной усмешкой.

Ему больше не нравилось сидеть сложа руки и просто наблюдать. Вместо этого он наклонился вперед, его рука легла на мое колено. Я стиснула зубы, Лукьян еще секунду держал меня за грудь.

— Да, получил, — холодно сказал Лукьян, снова берясь за мой сосок. — Я мог бы переслать вам ее по электронной почте.

— Мы предпочитаем более… личный подход, — рука младшего резко сжала мое колено, так что мои ноги со скрипом раздвинулись перед ним. Я так сильно прикусила губу, что из нее хлынула кровь. — Она хорошо развлекается с другими? — он продолжал, как будто я была собакой или маленьким ребенком.

Он наклонился вперед, его потная ладонь скользнула вниз, цепляясь за ткань моего платья, пока он не достиг лодыжки. Меня чуть не стошнило, когда его кожа коснулась моей, когда его рука обхватила мою ногу, больно сжимая, прежде чем двинуться вверх. Не быстро, но достаточно медленно, чтобы продлить мои страдания.

Воздух был густым и горячим, наполненным зловонием. Будто крылья мухи коснулись твоего лица своим запахом, и ты ощутил смерть и гниль, которыми они пировали. Это было внутри мужчин.

Вот что окружало меня, и только грубое и жестокое прикосновение Лукьяна могло прогнать это.

Я считала свои вдохи.

Ладонь Лукьяна скользнула по моей груди и прижалась к бешено колотящемуся сердцу. Он почти раздавил мне ребра. Но это успокаивало.

— Она хорошо играет с тем, с кем я приказываю, — ответил Лукьян, не убирая руки, пока не почувствовал, как замедлилось мое сердцебиение.

Затем его присутствие полностью покинуло меня, и единственным прикосновением, которое охватило мои чувства, было чужое прикосновение выше колена к внутренней стороне бедра. Меня охватила паника, и я была уверена, что не смогу выполнить просьбу Лукьяна, у меня не хватит сил. Не смогу позволить еще одному монстру прикоснуться к моему телу.

— Но мы здесь не для того, чтобы делиться игрушками, — сказал Лукьян, обойдя меня и целеустремленно стукнув младшего по руке.

Это было небрежно, почти бездумно, но скрытая команда, смертельно опасная, не ускользнула ни от кого в комнате.

Над нами повисла опасная гуща, а юноша не шевелился, не отводил от меня глаз, не убирал руки. Затем он выдохнул, и ощущение гниения усилилось, сопровождаемое резкой болью, когда он прижал подушечки пальцев к внутренней стороне моего бедра так сильно, как только мог.

Я не доставила ему удовольствия закричать, хотя слезы угрожали пролиться. Я поняла, что, вероятно, должна заплакать, чтобы добавить ко всему акту «жертвы» еще один пункт. Но я не могла.

Я поняла, что больше не могу вести себя, как жертва, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Моя жизнь зависела от того, чтобы больше не быть слабой. Поэтому я дерзко вздернула подбородок, целеустремленно, грациозно откинулась на спинку стула – мама гордилась бы, – положила руки на колени, одну поверх другой, и встретила его пристальный взгляд.

Его кулаки слегка сжались от моей бессловесной демонстрации неповиновения. Совсем не похожа на предыдущие жертвы. А у него они были. И очень много.

Моя кровь вскипела, и мне пришлось больно вонзить ногти в ладонь, чтобы не сделать ничего глупого, например, задушить его. И снова в воздухе таилась опасность.

— Мы будем говорить о делах, или ты собираешься отнимать у меня время, Илай? — спокойно спросил Лукьян, наливая себе еще. — Ты же знаешь, я человек, который презирает пустую трату времени, — угроза была почти нарисована кровью на полу.

Я скрыла свое удовлетворение от того, как мужчина вытянулся по стойке «смирно», откинулся назад и бросил на меня последний взгляд, прежде чем сфокусироваться на Лукьяне.

— Конечно, мне и в голову не взбредёт тратить твоё время, Оливер, — сказал он. — Я ценю свою жизнь.

Лукьян склонил голову набок, словно Илай был разновидностью насекомого, которое было вредителем или не очень значительным, чтобы обращать на него внимание.

— А я-то думал об обратном.

— Информация, — уточнил старший. — У нас уже есть банковский перевод, готовый к отправке.

Лукьян, конечно, ответил не сразу. Он долго смотрел на молодого человека, потом потягивал водку. Неторопливо, беззаботно. Как человек, который управляет миром. Наконец он сосредоточился на пожилом мужчине и полез в карман, чтобы достать гладкий черный телефон. Он постучал по экрану.

— Информация теперь у вас. И, конечно, я удалю все копии, — он поднял глаза. — Вы хотите стать свидетелем процесса?

Старик махнул рукой.

— Конечно, нет. Ты человек слова.

— Да, я такой, — согласился Лукьян с угрозой, которая осела на Илая, хотя он даже не взглянул на него.

— Как и мы, — сказал старик, вставая и постукивая по своему телефону. — Банковский перевод завершен.

Лукьян еще раз взглянул на экран.

— Вижу.

Старик встретился с ним взглядом, это было все равно что заглянуть в пустую могилу на кладбище. Невероятно холодную и влажную, полную смерти. Он был самым опасным из них двоих. Потому что знал, что нельзя угрожать или насиловать. По крайней мере, на людях.

Я подавила желание вздрогнуть, когда он сосредоточил свое внимание на Илае, дергая головой, чтобы тот встал. Молодой человек сделал это с видом подростка, который ненавидит слушаться своих родителей.

— Мы не хотим больше тратить твое время и ценим твою… — он посмотрел на меня, — Личную жизнь. Так что мы пойдем. Спасибо за гостеприимство.

Лукьян кивнул, не делая ни малейшего движения, чтобы проводить их. Илай взглянул на меня, но его взгляд больше не действовал на меня после того, как я оказалась в центре истинной опасности от его коллеги.

— Позвони, если она тебе когда-нибудь наскучит, — сказал он. — Или после того, как ты закончишь, — его глаза пробежали вверх и вниз по моему телу. Я снова приняла прежнюю позу. — Не имеет значения, дышит она или нет. Я все равно смогу… использовать ее.

На этот раз я вздрогнула. Потому что это не было насмешкой или угрозой. Это была настоящая просьба, просьба человека, у которого был отвратительный и очень реальный фетиш.

Лукьян не ответил. Вместо этого он кивнул старику.

— Моррис, надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

Моррис кивнул в ответ, что-то на его лице выдавало смирение, и тихо вздохнул. Я не совсем поняла, что происходит, пока грохот выстрела не прогнал остатки моего разума.

Глухой стук тела, упавшего на ковер, казался более сильным, чем звук пули, которая его туда уложила. Это сделал Лукьян.

Я посмотрела на безжизненный взгляд Илая возле моих лодыжек. Тонкая струйка крови потекла из его виска. Я скромно переставила ноги в другую сторону от ручья, но в остальном не двигалась и не говорила.

Моррис даже не взглянул на тело. В его поведении ничего не изменилось.

— Будь здоров, Оливер, — сказал он.

А потом он ушел, не оглянувшись, оставив человека, с которым пришел, мертвым на полу, как тарелку, которую случайно-нарочно разбили на званом обеде. Как только звук его шагов был заглушен глухим хлопком входной двери, осталась только тишина.

Лукьян допил виски и расстегнул пиджак. Он даже не взглянул на меня. Вместо этого он подошел к барной тележке, поставил на нее пустой стакан и вернулся.

Мертвое тело в комнате перестало существовать. По крайней мере, для него.

У меня возникло странное воспоминание о том моменте на кухне с мамой. У меня кровь застыла в жилах.

— Не хочешь переодеться к ужину? — спросил он.

Я моргнула, переводя взгляд с непреклонного взгляда смерти на другой взгляд, еще более непреклонный, чем смерть. Я хотела спросить об Илае. О том, почему он убил своего коллегу. Об этих океанах крови. Хотела закричать. Может быть, блевануть. Но вместо этого я встала, обогнув кресло так, что он оказался между мной и Лукьяном.

Каким-то образом тело в комнате больше не имело значения. Ни для Лукьяна, ни для меня. Потому что Лукьян был чем-то большим, чем смерть. Стыд и боль, свернувшиеся в каждой части меня, были более насущными, чем мертвый психопат на полу.

— Т-то, как ты это сделал, о-обращался со мной, — заикаясь, произнесла я тихим, грубым и совершенно слабым голосом.

Я ненавидела, что боль того момента просочилась в мой тон. Я встретилась с ним взглядом сквозь туман. Я сдержалась, чтобы не вздрогнуть от его бесчувственного выражения и того факта, что оно все еще было неотразимо красивым, даже если вытравлено безразличием.

— Ты вел себя так, будто я – ничто, — это был едва слышный шепот, мои руки были сжаты в кулаки так сильно, что ногти царапали внутреннюю сторону ладоней.

Его холодный взгляд не отрывался от моего.

— Это было больно, — прохрипела я.

Что-то мелькнуло. Как жар, отражающийся от раскаленной дороги летом, мерцающий в миражах перед тем, как вернуться в небытие.

— Я ранил твои чувства, — заключил он низким дрожащим голосом, от которого вибрировала комната.

Это потрясло меня до мозга костей. Он был так далеко от этой комнаты. От меня.

Мне удалось сдержанно кивнуть, все еще цепляясь за надежду, что это – притворство. Игнорируя более вероятную возможность, что, как он обращался со мной перед этими людьми, было проблеском правды за занавесом того, что я себе вообразила.

— Мне плевать на твои чувства, — сказал он.

На этот раз я вздрогнула.

Еще одно мерцание. Оно длилось дольше, но оставалось бестелесным.

— Если стоит выбор между спасением твоей жизни или заботой твоих чувств, я выберу твою жизнь. Всегда, солнышко, — он шагнул вперед, и, несмотря на его ледяной тон и мраморно-остекленевший взгляд, воздух вокруг нас запылал жаром, когда он коснулся моего тела своим. — Я буду жить с тем, что ты злишься на меня, обижаешься, даже ненавидишь. Но я не буду жить с твоим трупом. Вот так просто. Твои чувства не имеют к этому никакого отношения. И ты должна понять, что я сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь, даже если придется убить то, что между нами. Даже если придется уничтожить твою душу. Я сделаю это.

— Я думаю… — я сглотнула. —… ты уже сделал это.

Он смотрел на меня все тем же холодным пустым взглядом, не выражая никаких чувств или реакции.

— Нет, солнышко. Ты узнаешь, когда я это сделаю. Не думай об этом.

Мой желудок скрутился, когда он опустился передо мной на колени, как будто молился или поклонялся. Они остановились как раз на том месте, где меня хватал Илай.

Его большой палец скользнул по нежной коже.

— Я думаю, больше всего тебя беспокоит то, что сейчас произошло, а не то, что тебе больно, — пробормотал он снизу, его рука двигалась вверх. — Тебя это взволновало.

Я задыхалась в воздухе вокруг нас, он был наполнен смертью, страхом, грязью и, самое главное, сексом.

В отличие от Илая, его руки не двигались медленно. Они быстро поползли вверх по моим ногам, одна наэлектризовывала кожу, другая цеплялась за платье, дергая его вверх. Холодный воздух поцеловал мои бедра. Лукьян стянул трусики с моих бедер, его ладонь скользнула по моему лобку, поднимаясь вверх к животу.

Мое платье было снято через голову и упало на пол прежде, чем я смогла сориентироваться. То же самое с лифчиком. Мои соски напряглись, требуя внимания Лукьяна. Его большой палец коснулся ареолы. Потом он зажал сосок между большим и указательным пальцами. Сильно.

Я воскликнула. И от удовольствия, и от боли.

Теперь я могла издавать этот звук. Меня слышали только Лукьян и мертвец. Между ног у меня скопилась влага.

Его рот призрачно приблизился к моей шее, его зубы сначала встретились с кожей. Еще сильнее. Трусики пропитались силой возбуждения.

— Не так ли, солнышко? — спросил он.

Мое дыхание было слишком резким, чтобы я могла ответить, мозг запутался от его слов.

— То, что случилось с тобой раньше, оставило на тебе шрам, — прохрипел он.

Мой желудок скрутило кислотой от воспоминаний, которые он вырывал на поверхность, от которых я пыталась убежать. Он заметил мою перемену, но не остановился. Погладил мою грудь, на этот раз мягко.

— Ты достаточно сильна, чтобы преодолеть это.

Комфорт его хватки на моей груди исчез в поисках удовольствия. Его пальцы погрузились в мокрые трусики, мой клитор уже пульсировал.

— Ты достаточно сильна, чтобы позволить мне преодолеть это, — прошептал он мне в шею. — Теперь твои вкусы потемнели. Внутри тебя есть потребность, которую ты слишком боишься удовлетворить.

Я вскрикнула, когда он вошел в меня пальцами. Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Эта слеза забрала с собой все мои предубеждения, что я смогу отделить свою травму от удовольствия. Что-то внутри меня прояснилось от этой слезы.

— Но, солнышко, я-то не боюсь, — сказал Лукьян, его сильный голос укреплял мою решимость и в то же время разжигал желание. — Не боюсь твою тьму. И я её удовлетворю. Я позволю тебе поглотить мою тьму.

Его пальцы двигались против меня, когда он прикусил мою нижнюю губу зубами. Медно-пахнущая струйка потекла по моему подбородку, когда он разорвал кожу. Его язык слизывал жидкость, мои внутренности пульсировали под его пальцами от этого жеста.

— Я позволю твоей тьме поглотить мою, — сказал он, прижимаясь губами к моим.

Несмотря на то, что до кульминации оставалось несколько секунд, моя внутренняя ярость взяла верх. Мое внутренне чудовище, которое сидело в темноту, вышло на свет.

Мы оба оказались на полу, прежде чем я поняла, что произошло. Глаза были на одном уровне с трупом, которым я была так одержима несколько минут назад. Я едва взглянула на него. Мои глаза были прикованы к Лукьяну. Его слегка расширенные и темные радужки были полны голода.

Он лежал на спине, распластавшись там, куда я его толкнула. Моя кровь закипела от силы собственного контроля. Я прижалась к его губам, контролируя поцелуй, командуя им, когда мои пальцы скользнули в его волосы, дергая пряди, проверяя их силу. Я терлась о его твердость страстно, фанатично, и трение нашего одетого возбуждения толкало меня через край. Он хмыкнул, когда я кончила на него сверху, без какого-либо проникновения, лишь от взгляда и губ.

Все остальное становится похожим на сон, но острым по краям. Мои колени затекли, но каким-то образом я смогла уверенно подняться на ноги, встать над ним, обхватить большими пальцами трусики и снять их. Они упали рядом с его ладонью, он тут же сжал их в кулаке, его член напрягся в брюках.

Я улыбнулась, моя нога уперлась ему в грудь, надавливая. То, как его рука обхватила мою голую лодыжку, сжимая сильнее, дало понять, что ему нравится боль.

Он приложил достаточно давления, чтобы сдвинуть ступню так, чтобы мои ноги развелись по сторонам его лица. Я была беззащитна перед ним, его взгляд проникал в меня. Хватка снова усилилась, на этот раз не для того, чтобы мягко сдвинуть меня с места, а чтобы дернуть вниз. Мои колени больно ударились об пол, он положил руки мне на бедра, прежде чем я успела ударить.

Мои колени оказались по обе стороны от его головы, его лицо было в нескольких дюймах от моей киски. Он пожирал ее глазами.

Мое дыхание было не более чем быстрыми вдохами и выдохами воздуха. Я сосредоточилось на его взгляде, моем положении власти и рабства.

Затем он дернул меня вниз. Поэтому я восхитительно коснулась его губ своим восхитительным местечком.

Его руки впились в мои бедра, дергая их вверх и вниз, так что у меня была сила, а у него – контроль. Даже моему монстру в тот момент было все равно. Ничто не имело значения, кроме резкого и неистового ритма, который он заставлял меня соблюдать.

Может быть, это было несколько часов назад. Настолько долго, что кости в коленях и голенях кричали от боли, настолько долго, что нервные окончания в моем клиторе кричали о конце, но в то же время умоляли о большем.

Мне все это было безразлично. Мысли были заняты Лукьяном. Поэтому я чуть не взорвалась, когда он поднял меня, поставил на четвереньки и без предупреждения, только расстегнув молнию на брюках, вошел в меня.

Я закричала от такой позы и того, что он сделал с моим и без того нежным телом. Лукьян хмыкнул в ответ, но не остановился. В этом не было необходимости. Он знал, что я смогу справиться с болью. Он знал, что мне это нужно сейчас.

В моей голове взорвалась агония, когда он схватил меня за хвост, дернув голову назад, так что его рот коснулся моей щеки. Такой ракурс показывал, чего он от меня хочет.

На меня смотрела смерть. Мой собственный мрачный жнец вёл меня к краю жизни и обратно.

И мне нравилась каждая гребаная секунда.

Он тихо закрыл дверь, сам не зная зачем. Элизабет была без сознания, ее тело и разум настолько истощены, что она еще долго проспит.

Ему нравилось трахать ее до беспамятства, глядя в мертвые глаза мужчины, который осмелился прикоснуться к ней. Которого он убил за то, что тот унизил ее.

Это была ошибка, но он был обязан это сделать. Он жаждал этого каждой клеточкой тела.

Ей тоже понравилось заниматься сексом до потери сознания. Он понимал это по синякам, покрывавшим каждый дюйм ее тела. Каждый старый синяк усиливался с поразительной быстротой.

Он долго изучал эти отметины. Увидев их, он испытал мрачное удовлетворение. Но и кое-что еще. Острый дискомфорт от причинения ей боли.

Боль ей нравилась.

Она её любила.

Член Лукьяна пульсировал даже при воспоминании об этом. Она никогда не останется одна. Он больше не хочет классифицировать ее, изучать. Каждый день новое открытие. Новая частичка её, вырванная из темных углов, которых, как она притворялась, там не было.

Лукьян вошел в комнату, свет экранов, цифры, контракты уже не волновали его, как раньше.

«Волновали» – слишком сильное слово. Он не получал таких возбуждающих эмоций, ни от чего. Убийство приносило удовлетворение, потому что оно питало пустоту внутри него. Ему нравилось смотреть в глаза людям, когда они испускали последний вздох, нравилось быть их гибелью.

Сначала он думал, что хочет того же с Элизабет. Хочет наблюдать за ее кончиной. Попробовать на вкус. Но он уже сделал это. Он делал это каждый день. Смерть присосалась к её порам. Элизабет уже жила в бездне.

Он поймал себя на том, что больше радуется перспективе прожить с ней какую-то извращенную жизнь, чем провести хоть долю секунды, наслаждаясь ее смертью.

Её смерть.

Эта мысль наполнила его тело чем-то ещё, кроме удовольствия.

Страхом.

Он сосредоточился на экране, потому что не позволял себе такой роскоши, как страх. Само присутствие такой эмоции подталкивало к действиям.

Ему нужно убивать.