Весть о том, что я жду ребенка быстро разлетелась по монастырю. Едва я вошла утром в молельную комнату, как попала под прицел пристальных взглядов.
Сестры оглядывались, ощупывая глазами мою фигуру. Хотя смотреть особо не на что. Длинная накидка способна скрыть и большой живот. А уж на моей тощей фигуре и подавно висела как на вешалке.
Я заметила завистливые взгляды. Сестры реально верят, что муж заберет меня с острова? По закону, мое место не здесь. Я и сама это понимаю. И от мысли, что могу покинуть этот остров, сильнее бьется сердце в груди.
Но когда вспоминаю Элрона. Его безразличный холодный взгляд и другую женщину, что теперь живет в моих покоях… я не верю, что будет так просто.
На завтрак я, в отличии от других сестер, дополнительно получаю стакан молока и сладкую булочку.
Мне немного неловко от того, что меня выделяют изо всех и дают поблажки. Но убеждаю себя, что эта пища для ребенка. Иначе мне не выносить его.
После завтрака мы выстроились в ряд, и сестра Агата распределяет работы. Лисе досталась чистка овощей на кухне для приготовления пищи. А мне… штопка белья в теплой комнате, где мы обычно занимаемся рукоделием.
Мы с Лисой переглянулись. В доброту сестры Агаты не очень верилось. Будет опять уговаривать? Подкупать вкусной едой и легкой работой не только для меня, но и для Лисы.
Я сидела в теплой комнате возле окна и штопала дырку на одеяле, когда вошла сестра Агата. Она взяла стул и села напротив меня. Немного понаблюдала за моей работой, прежде чем приступить к разговору.
- Сегодня утром я отправила письмо… теперь твоя судьба в руках бывшего супруга. Для твоего же блага, чтобы он поверил, что это ребенок его.
- Это его ребенок! – прочеканила я, - и он поймет это, когда ребенок родится.
- Глупая. Неужели надеешься, что муж заберет тебя с острова. Не для того он тебя сюда прислал. Он заберет ребенка, и ты больше его не увидишь. Или откажется от него и тогда он будет расти в приюте. Но сначала тебя приедет проверить лекарь…
Сестра Агата посмотрела на меня со злорадством. А потом добавила, склонившись ко мне.
- Не вздумай жаловаться на свою жизнь. Запомни, я могу сделать ее невыносимой. Не тебе, так твоей подруге.
- Вам есть что скрывать? – внезапно спросила я. Вскинула глаза на сестру Агату и поняла, что попала в цель. Та дернулась как от пощечины и побледнела. Но быстро взяла себя в руки.
- Мне нечего скрывать… а ты лучше беспокойся о своей судьбе.
Письмо пришло на пятый день. Я наблюдала из окна, как на рассвете причалила к острову лодка. Сестра Агата спешно спустилась по склону. Бухта была скрыта от моих глаз, и я считала мгновения, когда покажется идущая назад к монастырю фигура сестры Агаты.
На миг посетила мысль – вдруг Элрон прислал ко мне лекаря? И это мой последний день на этом острове.
Боги! Мне не нужно от него ничего... лишь пусть позволит воспитывать ребенка! - мысленно молила.
Позади, обдавая мой затылок теплым дыханием, стояла Лиса. Она ободряюще положила руку мне на плечо.
- Мне будет не хватать тебя, - прошептала она.
- Подожди, мы еще не знаем содержания письма, - с беспокойством проговорила я, когда увидела одинокую фигуру сестры Агаты, возвращающуюся в монастырь.
Приложила ладонь к животу, черпая уверенность в той искре жизни, что росла внутри меня.
Я не запомнила, как простояла на молитве. Все ждала, когда она закончится и сестра Агата наконец обратит на меня внимание.
Но она даже голову не повернула в мою сторону.
Зато на завтрак я получила свою долю склизкой каши и черствый кусок хлеба. И все.
Лиса покосилась на меня, а я взяла ложку и молча начала есть, стараясь не обращать ни на кого внимания.
Ждала, когда закончится этот бесконечный завтрак и я наконец узнаю… хотя уже догадывалась о содержании письма.
На этот раз Лисе досталась работа в хлеву, хотя до этого она все пять дней помогала на кухне. Я замерла, в ожидании приговора. А меня, как всегда, оставили напоследок.
- Кошка… - не скрывая торжества проговорила сестра Агата, - пойдешь убираться в хлев вместе со своей подругой. Вам там самое место.
Сестры стали расходиться по назначенным работам, а я подошла к сестре Агате.
- Что было в письме? Я видела, что на рассвете приплывала лодка.
- Твой муж отказался от тебя… и от ребенка. Твое отродье ему не нужно.
- Покажите письмо! – требую, хотя у этой злыдни и снега зимой не допросишься.
- Иди… работай. Иначе останешься без обеда! - произнесла Агата и отвернулась от меня, показывая, что разговор окончен.
Лиса ждала меня внизу. Подала мне фартук и посмотрела с жалостью. Но спрашивать ничего не стала. Без слов было понятно, что я и мой ребенок никому не нужны.
- Ничего тяжелого не делай. Я сама. Ты только тележку кати, а я соберу грязную подстилку.
Я все время молчала, а Лиса с беспокойством поглядывала в мою сторону.
- Только не наделай глупостей! – не выдержала она, схватив меня за руки.
Я с недоумением взглянула на девушку. Неужели она думает, что я смогу себя… или ребенка…
- Пф. У меня появилась идея. Как ты смотришь на то, чтобы пробраться в комнату сестры Агаты? Пришла пора узнать все ее тайны.