Развод. Бракованная жена Дракона.

46

- Итак… вы говорите у вас лекарский дар? – прокряхтел королевский лекарь.

В комнате пахло сушеными травами и чем-то затхлым, как будто здесь годами варили зелья, не открывая окон. Королевский лекарь, старик с лицом, словно вырезанным из коры дерева, сидел за огромным дубовым столом, заваленным книгами и склянками.

Он вставил в глазницу увеличительное стеклышко и теперь с пристрастием оглядывал меня с ног до головы.

- Да. Я получила его после того… как на моей руке загорелась метка, - произнесла я, не вдаваясь в подробности.

Хотя если лекарь копнет поглубже… если всплывет имя Элрона, я совсем не уверена, что он отнесется ко мне благодушно. Вон как сверкает увеличительным стеклышком в глазу

Эта метка больше похожа на клеймо. Клеймо бракованной, которое будет преследовать всю жизнь.

- Можно узнать, кто ваш супруг? Он знает, что вы хотите получить лицензию?

- Это имеет какое-то отношение к делу? – стараясь оставаться спокойной проговорила я.

- Наиглавнейшее. Супруг должен дать согласие. Как же без этого…

Я сжала зубы. Кажется, мы дошли до главного.

- Разве не имеет значение мой дар? То, насколько сильна моя магия? Я вольна распоряжаться ею по своему усмотрению.

- А вот тут вы не правы, леди, - лекарь издал каркающий смешок, - ваш дар принадлежит роду мужа. Ведь благодаря ему вы и получили свои… способности.

- Все так. Но… - я выдохнула, - мы в разводе. И поэтому не думаю, что согласие мужа в моей ситуации имеет какое-либо значение.

Стеклышко монокля ярко блеснуло, когда лекарь чуть склонил голову.

«Рассматривает, словно невиданное насекомое, наколотое на булавку» - подумала я.

- Развод? Должен быть веский повод? Что-то с вашей меткой? Она…

- Бракованная. Была. Но сейчас дар появился и метка… можете убедиться сами…

Я приподняла рукав платье и выставила вперед запястье, демонстрируя алое пятно.

- Бракованная… - лекарь скривился, словно выпил уксуса, - у такой метки не может быть сильного дара. Да и ваш муж… кто он, вы говорите?

- Бывший муж. И кто он… это не имеет значения. Прошу просто проверить мой дар!

- Извините. У меня сейчас совершенно нет на это времени. Да и не думаю, что это необходимо. Бракованная метка… надо же. От такой точно не будет толка.

Лекарь ядовито засмеялся. Покачал головой, отчего его стеклышко в глазу заплясало разноцветными огоньками.

Вот же сноб! Я сузила глаза, жалея, что не обладаю огненным даром. Иначе подпалила бы все его кипы бумаг на столе. Пожелтевших и древних, как и он сам.

- Жаль, что вы полны предрассудков и не понимаете, как ошибаетесь.

После этого я вышла. Расслабила плечи, только закрыв за собой дверь.

И что теперь? Нужно искать другие пути. Патрик предлагал делать амулеты, почему бы не попробовать. Пусть будут небольшие деньги, но я их заработаю сама.

Элиза ждала меня в экипаже и тут же спросила, стоило мне забраться внутрь.

- Надеюсь тебя не разочаровала встреча?

- Скорее показала реальность моего положения. Но это не повод падать духом.

Весь вечер мы провели в ожидании. Элизе не терпелось увидеться с Ульрихом, а мне поговорить с Патриком.

Принц оповестил нас запиской о своем визите. Элиза нервно перебирала платья, которые ей успела прислать швея. Наконец остановилась на нежно-голубом под цвет своих глаз.

А потом долго стояла перед зеркалом, кусая губы. Но больше была занята своими мыслями, чем собственным отражением.

- Что, если он... что, если он тоже видит во мне только это? Только возможность продолжить род? Любит ли он меня? Или это просто долг, навязанный меткой?

Я подошла к ней и обняла.

- Не говори так. Ты умна, добра и красива. Он не может этого не видеть.

- Но королева… она ясно дала понять, что им нужен лишь наследник. Я не хочу так.

Элиза решительно вздернула подбородок. Я ее понимала как никто другой.

Часы тянулись мучительно медленно. Элиза то и дело поправляла платье, нервно теребила кружева на рукавах. Наконец, раздался стук в дверь.

- Он здесь, - прошептала она.

Я кивнула и заняла свое место в углу гостиной, как и полагалось компаньонке. Принц Ульрих вошел в комнату. Резко, безошибочно повернул голову в сторону Элизы, неподвижно застывшей на диванчике у окна.

- Элиза, - бархатисто прозвучал его голос, - Я рад видеть тебя.

- Принц Ульрих, - Элиза встала и чуть склонила голову. Но тут же выпрямилась, настороженно следя за приближающимся принцем.

Оба сдерживали себя. Я наблюдала за ними, за их неуклюжими попытками начать разговор. Они говорили о погоде, о новостях в королевстве, о чем угодно, лишь бы не касаться главного.

Наконец, Ульрих сделал глубокий вдох и посмотрел Элизе прямо в глаза.

- Я знаю, что моя мать говорила с тобой, - начал он, его голос стал серьезным. - И я хочу, чтобы ты знала, что я не разделяю ее взглядов.

Элиза замерла, ее глаза расширились.

- Что ты имеешь в виду?

- Я знаю, что метка истинности связывает нас, но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной. Я хочу, чтобы ты узнала меня, полюбила... если это возможно. Я хочу, чтобы ты была со мной по своей воле, а не из-за долга, что навязывает метка.

Это было неожиданно с его стороны. Смело. Я оторвалась от вышивания, взглянув на Элизу и Ульриха.

- Я… - Элиза зарделась и тут же накрыла лицо руками, - я хочу быть с тобой вовсе не из-за метки, Ульрих.

Ульрих протянул Элизе руку. Та доверчиво вложила свою ладонь.

- Я тоже. Хочу, чтобы ты знала. Мои чувства - это не только притяжение метки.

Это прозвучало так… искренне. По-настоящему.

Мне тоже хотелось такой любви – настоящей, не продиктованной меткой. Без давления и принуждения, каким душит меня Элрон. Просто обычных человеческих чувств.