Рисуя смерть

Глава 15

Знакомый дом был погружен в темноту и явно пуст. Терри нахмурилась, подозревая, что зря отпустила кэб. Грега дома точно не было. Хотя он для чего-то же прислал ей связку ключей...

Терри открыла замок и положила пальцы на дверную ручку, не решаясь открыть. Под сердцем привычно ёкнуло от страха. Огромная, зубастая пасть Грега вновь встала перед глазами. Повторяя про себя, как заклинание: “Я не боюсь, я не боюсь...” – Терри открыла дверь и вошла в дом, замирая на пороге.

Тихо.

Темно. Только свет фонарей освещал пустой холл.

Терри осторожно позвала:

– Грег? – Сейчас она не знала, чего боится больше: что он дома, или что его нет. Все же на набережной среди людей слабо верилось, что Грег способен её съесть, а вот тут, в холле, полном затихших теней, стало страшно.

Тишина.

Она чуть громче повторила – голос при этом привычно подвел её и сел:

– Грег...

И снова тишина. Только тени на полу чуть шевелились – видимо, ветер играл листвой деревьев, растущих перед домом Грега.

– Вот же... – Терри оперлась спиной на дверь, захлопывая её. Правой рукой она нашарила выключатель. Яркий свет залил холл, и стало чуть-чуть храбрее на сердце. Терри даже буркнула: – Записку сложно было оставить?

Она, направляясь на второй этаж в свою комнату, тщательно осмотрела все столы – ни записки, ни намека.

Терри глубоко вздохнула – в чем-то Ба была права, оборотни, кажется, немного не люди. В любом случае, ей надо забрать свой рисунок – мало ли, в чьи руки он мог попасть. Не хотелось бы, чтобы его уничтожили – тогда её гейс развеется.

Дом тихонько наполнялся её дыханием, дом пропитывался её теплом, и на кухонном столе-острове медленно спадала защита, созданная Алексом на письме для Терри.

Она вошла в комнату. Её кто-то тщательно прибрал, даже разбитое окно заново застеклили. На кровати лежало новое одеяло. Воняло какой-то химией, словно тут проводили дезинфекцию.

Все вещи были на своих местах, и даже жалко было, что кое-что, ту же футболку с надписью “Миссис Вульф!” с собой не захватишь. Сумки с собой у Терри не было, а приходить в отель с коробкой вещей в руках как-то не особо прилично, как и искать сумку в комнатах Грега.

Что ж, сюда можно будет вернуться чуть позже. Наверное. Если она не испугается Грега.

Терри зашла в ванную комнату, осторожно приподняла зеркало, чтобы тут же выругаться:

– Да какого черта?!

Кто-то забрал её рисунок, и, быть может, уничтожил. К счастью, была еще загруженная в инфонет картинка. Оставалось уповать только на неё, пока она не сможет нарисовать новый рисунок с гейсом. А ведь тоже самое надо сделать с отцом и Алистером, еще и с Хранителем детей надо как-то связаться. Не вовремя как-то Грег решил поиграть в прятки! Такого от всегда спокойного оборотня Терри совсем не ожидала. И ведь расстались вроде бы хорошо, не ссорились. Если только Ба что-то высказала Грегу…

Терри спустилась вниз, удивленно замечая, что свет в холле стал странно, почти неуловимо моргать, а тени от мебели подозрительно удлинились. На кухонном столе лежало письмо. Терри, вскрикивая от удивления, быстро промчалась через холл, вылетая на улицу, но та была пуста. Ни машин. Ни прохожих. Ни Грега. Или кто там оставил записку на столе… Терри даже крикнула:

– Грееееег! – Ответом снова была тишина.

Пришлось вернуться в дом, плотно закрывая дверь. Письмо призывно лежало на столе, но Терри помнила – когда она вошла в дом, его не было. Наверное, магия, наконец-то нашла более правдоподобный ответ Терри и тут же фыркнула своим мыслям – она даже не заметила с какого момента магия стала для ней настоящей и привычной.

Она взяла лист бумаги, на котором от руки было написано:

Терри, надеюсь, что ты вспомнишь обо мне и этом доме, если тебе понадобится убежище. Документы на дом лежат в верхнем ящике твоего стола. Пишу это исключительно в корыстных целях – некоторое время я не смогу оплачивать его содержание. Надеюсь на понимание с твоей стороны. Тут ты будешь в безопасности. Миссис Уильямс, твоя Ба, слишком самоуверенна, когда дело касается твоей безопасности. Она не дала нам с Алексом сказать, что позиция правительства по отношению к магии изменилась – теперь все магические существа должны вернуться под Холмы, в том числе и я. Конечно, это должно тебя защитить, но НАА уже провалила сегодняшней ночью зачистку Хайгейта (это обитель вампиров), а мы немного пошалили в офисе НАА, сжигая его к чертям. Боюсь, освобождение Альбиона от магии может занять чуть больше времени, чем надеется правительство и миссис Уильямс. Будь осторожна – мы так и не выяснили: кому тебя и Питера Уильямса собирались продать. Эванс не в курсе, с кем связался. Ему хватило выдуманного имени, которым прикрывался фейри, и обещания золотых гор. Ты умница с рисунком о своем гейсе, но от тебя может понадобиться не это, а ваше с Питером Уильямсом умение пропускать Смерть в этот мир. Кстати, твой рисунок забрал я – я его передам Хранителю детей, у него будет надежнее. Надеюсь, Терн найдет время, чтобы навестить Алистера Эванса – этот случай как раз по его части.

Грег Плитт.

P.S. Прости, что оставил тебя в столь шаткой ситуации. Мы пока с Алексом не знаем, когда сможем вернуться. И сможем ли.

Терри сглотнула – только сейчас она поняла, почему Алекс так настоятельно звал Ба из спальни... Он хотел дать Грегу возможность попрощаться наедине, но Ба, знавшая, что Плитт нравится Терри, не позволила. А еще стало ясно, почему у Грега так летели перья – он прощался. Быть может, навсегда.

– Ба! Как ты могла! – Терри зажмурилась от обиды, чтобы не понеслись злые слезы. Даже ладонью стукнула по столу, тут же шипя от боли.

Она достала из кармана телефон, включая его – ей нужно было поговорить с отцом во что бы то ни стало.

Только набрать номер телефона отца Терри не успела – позвонила Ба.

Терри долго смотрела на экран, а потом все же приняла звонок:

– Да, слушаю.

Элеонора Уильямс строго сказала:

– Тереза, почему ты до сих пор не остановилась ни в одном отеле? Мегги уже обзвонила всё, что можно – ты нигде не зарегистрирована!

– Ба... Зачем тебе это? Я ушла. Прими это.

– Мегги проверила – ты взяла только джинсы, пару футболок и белье. Мне нужен адрес твоего отеля, чтобы я могла переслать тебе твой гардероб.

Вот так было всегда – Ба знала все и контролировала всю жизнь семьи от и до. Терри, старательно подавляя в голосе дрожь, тихо сказала:

– Мне не нужен мой гардероб – я в состоянии купить себе новые вещи, если они понадобятся.

– Тереза, прекрати свой абсолютно детский демарш. Скажи адрес, и Мегги привезет тебе вещи.

Терри угрюмо добавила:

– ...и пару телохранителей.

– А ты их примешь? – осторожно уточнила Элеонора.

– Нет, конечно. Ба... скажи, пожалуйста, кому нас с отцом собирался продать Эванс?

Элеонора просто отмахнулась от её вопроса:

– Тереза, это уже неважно. Это не случилось и уже не произойдет.

– Ба, это мне важно. – настояла Терри. – Я устала от тайн, недомолвок и откровенного вранья.

Элеонора, понизив градус в голосе до арктического холода, веско сказала:

– Хорошо. Это был некто Темный Охотник.

– Несмешно, Ба... – не удержалась Терри, ведь это был позывной Алекса.

– Это все, что я знаю. Больше ничем не могу помочь.

– Почему ты не сказала, что Грег уходит, быть может, навсегда?

– Потому что ты влюбленная дурочка, а он оборотень-каннибал. Нашему семейству только детей-волчат не хватало. Довольна ответом?

Терри разочарованно сказала:

– Нет, Ба. Недовольна. Я больше не могу тебе верить – ты столько утаила сегодня... Я теперь даже не уверена, что ипостась Грега выглядит именно так, как ты показала.

– Ты не веришь записи?

– Нет, Ба. Не верю. Хелли сильнее меня в диджитале – она обожает рисовать на планшете. А мама училась на мультипликатора. – Терри понимала, что её несет, но остановиться она уже не могла. – Склеить запись с камеры и из фильма ужасов ради влюбленной дурочки раз плюнуть. Как и соврать – наша семья обожает врать. Только учти, я совсем влюбленная дурочка – я попрошу Грега показать свою вторую ипостась.

Голос Элеоноры сел:

– Терри... Пожалуйста... Не делай этого. Грег каннибал. Он убьет тебя. Злись, ори, ругайся, но я хочу знать, что ты жива.

– Ба, я тебя люблю, но временно не хочу с тобой общаться. И не надо спрашивать – насколько временно. Все. Пока.

Она вновь выключила телефон, во избежание ненужных звонков.

Время приближалось к полуночи – ехать из дома в отель не имело смысла. Терри достала из рюкзака свой скетчбук и карандаши. Выбрав удобное кресло у окна, куда робко заглядывала почти полная луна, Терри принялась рисовать. Может, у Мортимера Райли с Алексом и есть план по возвращению в Лондон, а может и нет. Зато у неё точно есть карандаш и желание вернуть хотя бы Грега. И пусть он оборотень, и пусть ей страшно до ужаса, что Ба впервые сказала правду, но, может, пропасть между улыбчивым Грегом из кафе и оборотнем, сгрызающим камеру, не такая и большая?

Она схематично нарисовала куб Спец. Отдела и написала на вывеске “Отдел по работе с магическими правонарушениями”. Затем нарисовала дверь и Грега, подпирающего её. Рядом стоял огромный мостромобиль из тех, которые любит Алекс. Терри вздохнула и, как бы не пугал её этот фейри, как бы не замирало сердце в его присутствии, но он друг Грега. Терри нарисовала и его, сидящего на капоте своей машины.

Потом она занялась Эвансом – Алекс одевал на него наручники.

Потом был отец, дающий гейс – Терри не знала, сработает ли это с ним, но подстраховка не повредит.

Потом был Алистер с гейсом и Алистер с Хранителем детей. Терри чуть весь кончик карандаша не изгрызла, поняв, что и он уйдет вслед за всеми фейри...

Поэтому следующим рисунком была королева и нарисованная со спины (Терри не знала, как выглядит королева Лета) молодая фейри в короне, воркующая над королевскими корги.

Потом она нарисовала Грега, каким его показала Ба, и Грега, каким бы она сама его хотела видеть – за образец она взяла обычного серого волка, правда, чуть увлеклась и пририсовала веночек – Грегу он отчаянно шел.

Еще, еще и еще, забракованные рисунки мялись и тут же отправлялись на пол, некоторые для верности еще и рвались...

К полудню у Терри было десять полностью готовых рисунков, которые еще нужно было придумать, куда спрятать.

Она встала с кресла, устало потянулась и подумала, что теперь можно было уходить в отель и спать, спать, спать. Она оглянулась... Возле кресла на полу валялись бумажные тарелки от еды перемешанные с обрывками неполучившихся рисунков. На столе и на подлокотниках кресла все было в стружках от карандашей. Обивка кое-где пострадала от грифеля и от соуса к рыбе.

– М-да… – Терри кристально ясно поняла, что тут горничная не придет и не уберёт… – Отель отменяется.

Она зевнула – в сон клонило ужасно, и пошла наверх, в свою спальню – уберет она позже, вечером, перед тем как отправиться в отель.

***

Терри проснулась глубоким вечером – за окном уже начинало темнеть. Голова чуть болела и хотелось есть. Она села в постели и тут же замерла – в кресле, придвинутом к кровати, спал Грег. Терри даже зажмурилась, а потом вновь открыла глаза – сперва один, потом, убедившись, что Грег все же не галлюцинация, и второй.

Он был растрепанный, длинная челка висела сосульками, под веками залегли глубокие тени, крылья наконец-то соизволили послушаться Терри и исчезли за ненадобностью. Одет был привычно в джинсы, явно продранные не по его желанию (кое-где ткань побурела от крови) и серую футболку с рисунком волка. Грег был усталый и как-то внезапно домашний. Перед глазами Терри даже не мелькнула оскаленная пасть с алыми глазами.

Терри, благодаря небеса за то, что легла спать в футболке, осторожно спустила ноги с кровати, и Грег тут же встрепенулся, открывая глаза и мягко улыбаясь:

– Доброй ночи, соня.

Терри вздрогнула от неожиданности и спросила его невпопад:

– А что ты тут делаешь? – Грег тут же густо покраснел, и Терри быстро поправилась: – Вы же уходили надолго.

Грег взъерошил пятерней свои волосы, отправляя челку назад, чтобы не мешалась:

– Благодаря твоим стараниям “надолго” оказалось слишком коротким. Алекс просил передать, что ты злая девочка.

– Я? Я рисую только хорошее. – возмутилась Терри.

Грег, резко вставая из кресла и потягиваясь так, что футболка явно с чужого плеча где-то печально треснула, вздохнул:

– Он уже боится, что его хорошее и твое хорошее в корне отличаются. И прости, что вломился в твою спальню – это недостойный поступок, осознаю и ухожу.

Он направился к двери, а Терри зачастила ему в спину:

– Грег, стой-стой-стой! Я хочу знать, что происходит. Вернись, пожалуйста.

Грег показал пальцем вниз, на первый этаж:

– Я приготовлю поздний ужин, ты наверняка хочешь есть, там и поговорим.

Терри, вспомнив, какой бардак там оставила, закачала головой, еле унимая дикое сердцебиение – ей не хотелось, чтобы он считал её неряхой:

– Давай поговорим тут – я не хочу умирать от любопытства. Я последние дни живу, словно постоянно засыпаю на сеансе кино – половина происходящего проходит мимо, причем меня даже не ставят в известность о том, что напрямую меня касается... Грег...

Он вернулся в кресло, внимательно рассматривая Терри:

– Что тебя прежде всего интересует?

– Все! – честно сказала она. – Причем меня интересует твоя версия, а не версия Алекса или Ба. Что я пропустила?

– Полагаю, что особо ничего...

– Греееег!

– Ты же умница, Терри – о чем не знала, ты сама догадалась... С тем же Эвансом, которого мы уже никак не могли прижать по закону. Его вчера вызвали на ковер девять очень серьезных парламентариев, курирующих разведку и НАА... То, какой бред нес Эванс, убедило их, что они глубоко ошибались, когда распустили наш отдел. Вдобавок провалился план зачистки Хайгейта – Райли предупредил своих знакомых, и они успели перебраться в другие места. Вдобавок вчера днем со всей возможной помпой прибыла Королева лета, и теперь правительство в замешательстве – такое скрыть не удастся. Думаю, к концу лета мы уже перейдем с полулегального существования к полностью легальному. Мы – это магические существа, конечно же. Райли с Алексом сегодня весь день торчат на Даунинг-стрит – их вызвали с утра...

– А как их нашли? – не поняла Терри.

– Привидения, малыш. Привидения никак не уничтожить, поэтому весь план правительства о запрете магии и пенни ломанного не стоит. Магию можно запретить, но избавиться от неё невозможно. Привидение, живущее при парламенте, нашло Райли. Так что... Райли и Алекс сейчас обговаривают условия возвращения нашего отдела, попутно выторговывая побольше полномочий. Райли показал найденные рисунки Алистера по созданию НАА – парламентарии весьма впечатлились возможностям магии, и ужаснулись, конечно... Ну а я рванул сюда – меня все же беспокоит заказчик твоего похищения.

Грег подался к Терри и с грустью во взгляде заметил:

– А ты меня боишься, малыш...

– Я не... – Терри отшатнулась в сторону от его внезапного движения. Перед глазами некстати мелькнула раскрытая пасть и алые глаза.

Грег откинулся назад в кресле и спокойно пояснил:

– Тебя выдает сердцебиение. Оно учащается при каждом моем резком движении. Подозреваю, что мне аукается не вовремя съеденная камера наблюдения.

– Как ты догадался? – Терри сникла – от Грега мало что удавалось скрыть.

– Я детектив, Терри, я умею складывать два плюс два. Я знаю, как велико предубеждение об оборотнях в семьях магов – мы для них никто. Я знаю, что подставился с камерой, а миссис Уильямс не из тех, кто упускает такой шанс.

Терри посмотрела на него в упор:

– Принеси, пожалуйста, мой скетчбук с первого этажа.

– Не проблема, – он мягко встал, Терри даже сглотнула – её завораживала его пластика. Даже пальцы зачесались снова рисовать Грега.

Он споро вернулся, гораздо быстрее, чем сделал бы это человек. А ведь Грег еще и стакан с соком для Терри успел захватить.

– На всякий случай, вдруг ты хочешь пить... – он поставил стакан на прикроватный столик.

Терри открыла свой скетчбук и протянула его Грегу:

– Ты выглядишь... Так? – рука её откровенно тряслась.

Терри показала ту самую полуразложившуюся тварь с записи.

Грег криво улыбнулся – кажется, такого он не ожидал:

– Ого, у миссис Уильямс очаровательная фантазия. И нет, малыш, я выгляжу не так.

Терри победно улыбнулась:

– Хорошо, я надеялась, что это так и есть. Правда, это означает, что отныне у меня нет семьи. – закончила она уже без улыбки.

– Терри, у тебя есть семья – я, Алекс, Кэсси... Она приглашает тебя к себе в загородный дом, как только все уляжется.

Терри машинально кивнула, перелистнула страницу и показала новый рисунок – тут она нарисовала Грега в виде волка.

– Ты выглядишь так?

Он не стал врать:

– Немного иначе.

– И как же?

Он ткнул пальцем в цветы:

– Без ромашек.

– Это васильки! – возразила Терри.

Грег улыбнулся:

– Я знаю… Что-то еще, Терри?

– Я могу тебя увидеть…? – спросила она в лоб, чтобы нельзя было испугаться и отступить. – …настоящего…

– Не сейчас, пожалуйста.

Голос Терри сразу стал писклявым от страха – с этим она ничего не могла поделать, Ба постоянно называла её испуганным мышонком за это:

– Почему…?

– Не хочу тобой рисковать. Тут в доме распылили какую-то гадость, чтобы спровоцировать у меня агрессию. Тут уже провели уборку, но мало ли, как долго это вещество разлагается в крови. Эшли вчера тут был, так у него тоже унесло голову – он напугал Мэри, а потом разодрал ей руку – ей вчера десять швов наложили. Я не хочу рисковать тобой.

– Значит, я никогда... – Терри, если честно, не знала, радоваться или горевать. Грег напомнил ей:

– Через два дня полнолуние. Обычно за мной присматривает Охотник, чтобы я ничего не натворил, но в этот раз могу взять с собой тебя. Если рискнешь. – Он для верности взял скетчбук, вырвал из него листок с нежитью и разорвал его на мелкие кусочки. – Я совершенно точно выгляжу не так.