Рисуя смерть

Глава 4

Грег сидел на больничной кровати, скрестив ноги по-турецки, и что-то быстро печатал на небольшом нетбуке, а вокруг валялись бумаги, какие-то распечатки и диаграммы. Его крылья свободно свисали с двух сторон от кровати – Терри даже нахмурилась: она точно помнила, что напоследок рисовала Грега без крыльев.

– Зверюга, смотри, кого я привел! – возвестил Алекс, привлекая внимание друга. Тот оторвался от экрана ноута и тут же зарделся – из одежды на нем вновь были только крылья и больничные штаны. Не шьют в мире футболки и рубашки с учетом крыльев.

– Алекс! – неожиданно для Терри возмутился Грег, пытаясь встать и чуть не роняя нетбук. – Ей же еще запрещено вставать! – это прозвучало глухо – Грег усиленно ловил бумаги и нетбук, но, как всегда, победила гравитация. Терри бледно улыбнулась – ей бы карандаш сейчас.

Смит отпустил руку Терри, позволяя девушке сесть на стул, и принялся помогать Грегу навести порядок, подбирая с пола бумаги:

– Вот тебе точно запрещено вставать. – Он легким движением руки отправил друга обратно в кровать. – Это я помню. А Терри... Я точно помню – ей запрещено бояться и волноваться. А меня она на дух не переносит. Правда, Терри? – Он неожиданно подмигнул ей.

Грег на миг прикрыл глаза, а потом улыбнулся, поворачиваясь к Терри:

– Прости. Добрый день. И с прошедшим днем рождения.

Она легонько качнула головой:

– Спасибо. Только он был вчера.

– Но поздравить никогда не поздно, – Грег улыбнулся, – надеюсь, тебе понравились хризантемы.

Терри сглотнула и побелела – те цветы оказались не от Ба... Алекс заметил её испуг:

– Что-то мне подсказывает, что пора нашей Терри рассказать все, как есть на самом деле, а не как она думает. – Он взял второй стул и, развернув его спинкой вперед, сел на него.

Грег повернулся к другу и твердо сказал:

– Говорить буду я.

– А-а-а, – Алекс закачал указательным пальцем, – сперва я.

– Хороший-плохой, да? – Голос Терри прозвучал почти бесцветно, но зато хоть без скрытых рыданий. О своем будущем она догадывалась – за попытку убийства констеблей положено суровое наказание.

– Умная девочка, – выдохнул Алекс. – Я злой, он – добрый! Слушаем сперва злую версию?

Терри не ответила:

– Кто вы? Вы же не...

– Ну, ну, – подбодрил её Алекс, – говори.

– ...не люди. – еле слышно закончила Терри.

Алекс кивнул на Грега, но тот сам, побелев при этом, твердо сказал:

– Я волк.

– Оборотень, – добавил Алекс.

Терри привычно возразила:

– Всех волков в Альбионе истребили триста лет назад...

Алекс серьезно кивнул:

– Я и говорю – оборотень. Этих не истребили. А я – фейри двора Осени.

Терри открыла рот. Потом закрыла. Грег, осторожно подбирая слова, начал:

– Мы живем в волшебном мире, Терри. Где есть магия, оборотни, фейри, драконы и все, что раньше называлось сказками. И ты часть этого волшебного мира, Терри. Ты его осколок, ищущий место в мире.

– Видимо, – Терри поджала губы, не зная, что и думать, – моя сова гораздо хуже всех почтовых сов мира.

Алекс вопросительно выгнул бровь, а Грег улыбнулся:

– Это все тот же старый добрый Альбион, а не книжный мир.

Терри только кивнула. Алекс то ли похвалил, то ли поиздевался:

– Умная девочка, – звучало все же больше издевкой. Даже Грег возмутился:

– Алекс, прекрати, пожалуйста.

– Я еще даже не начинал, – возмутился тот. – А вот теперь – начинаю. Вот что нам удалось узнать за последние дни... Терри, семья Уильямс раньше, в девятнадцатом веке частенько привлекала к себе внимание, но доказать власти ничего не могли. В двадцатом веке, когда перестали верить в магию, тем более. Многое забылось, многое простилось с истечением времени, так сказать... А вот в последнее время... Твоя семья опять привлекла к себе внимание. Кстати, многие вздохнули с облегчением, узнав, что у твоего отца родились всего две девочки. До вчерашнего дня считалось, что ваш дар передается от отца к сыну.

Терри сжалась на своем стуле – они все знали… Грег перебил напарника:

– Алекс, давай лучше я.

Тот притворно возмутился:

– Я сама деликатность. Я даже дар не назвал.

Терри тихо сказала:

– Наемные убийцы. Я... Догадалась.

– Умная девочка, – вновь повторился Алекс. – Тогда ты понимаешь, что твоя семья оказалась в затруднительном положении: отец уже в возрасте, дед умер, старшая сестра без дара, а ты...

Она подняла на него глаза:

– Только вы ошибаетесь. Меня не учили магии. Мне не рассказывали ничего о магии или... Я с шестнадцати лет не рисовала. И меня не принуждали к этому.

Грег успел первым:

– Есть года силы, Терри. Когда дар просыпается. Раньше смысла нет. Обычно это тринадцать лет. Или круглое число... Тебе вчера исполнилось два раза по тринадцать. В вашем роду, судя по всему, дар просыпается поздно. Вот и...

Пока Грег собирался с мыслями, влез Алекс:

– Есть такое понятие, как инициация. Она бывает добровольной, когда человек осознанно делает выбор, а бывает, как у тебя, принудительной. Когда мага загоняют в тяжелые рамки без выбора. Кстати, запрещенная штука. Вот то, что проделали с тобой – это отвратительно.

Терри попыталась возразить:

– Со мной ничего не... Ба никогда бы не позволила отцу...

– Терри, – мягко начал Грег. – Давай я расскажу, как все выглядело с нашей точки зрения?

Она лишь кивнула.

И снова первым начал Алекс:

– Твой отец – хитрый маг, надо отдать ему должное. Он брал заказы на устранения так, что и не подкопаешься. Я за эти несколько дней ничего так и не нарыл, кроме данных о проданных картинах твоего деда за очень большие, кстати, деньги... Только всегда бывает момент, когда жадность побеждает над благоразумием. Пегги Райли сильно мешала кому-то в Совете директоров “Силы Альбиона” – неуступчивая была женщина. Но когда на кону миллионы – кого интересуют чужие жизни? Нашли твоего отца, и Райли больше не стала мешать. Только вот одно но – Пегги была племянницей нашего шефа. И умирать она явно не собиралась, тем более шагая в окно... Дело поручили нам. Нам удалось найти одну из картин квадриптиха твоего деда. Не подписанный, кстати. Все галереи обыскали, прежде чем вышли на вашу. Зашли, а тут ты – такой одуванчик, торгующий смертью...

Терри сжала зубы и промолчала.

– Алекс! – одернул друга Грег. – Я не верил, Терри, что ты знала, что означают те картины.

Алекс мрачно перебил его:

– Наш волчок всегда видит доброе и хорошее. Я бы согласился с ним, что ты не в доле, но на следующий день кое-кто заставил нас проехать через полгорода за завтраком. А я не люблю, когда меня принуждают.

– Я не... Я не знала... Я просто рисовала... – Терри боялась даже посмотреть на парней.

Грег мягко произнес:

– Алекс, прекрати, мы с тобой уже говорили об этом! Она не специально. Я видел её рисунки.

– А я сказал, что она специально? – Алекс прищурил глаза. – Не говорил. Просто заметил, что не люблю, когда принуждают. И не люблю, когда мой напарник, не особо влюбчивый, кстати, начинает вилять хвостом и увиваться за объектом расследования.

– Я уничтожу те рисунки! – Терри все же нашла в себе силы посмотреть Грегу в глаза. – Я не хотела. Я не знала! Я уничтожу те рисунки, и все станет, как прежде.

Грег улыбнулся, все так же тепло:

– Ты не влияешь на чувства, Терри. Ты можешь подгадать события, но никто бы не заставил меня позвать тебя на свидание, если бы я этого не хотел. Я сам позвал тебя на свидание. Не ты.

– Я...

Алекс закатил глаза:

– Нет повести печальнее на свете... И так... Мой напарник изображает Ромео, больше того, берет мою машину на свидание... И тут, о чудо! Происходит неожиданное: ты, Терри, решила заговорить об убийстве, а потом....

Она помнила и сама, что было потом:

– А потом я сказала, что от Грега не останется мокрого места.

Алекс хищно улыбнулся:

– Потому что вы – Уильямсы... Вот именно. Эдакий мафиози, кричащий в трубку, что разговаривает с трупом... Будь на свидании я, а не Ромео, быть бы тебе в участке на допросе. Но наш Грег героически везет тебя домой. А на следующее утро ты начинаешь выполнять свои угрозы. Погибает Монтгомери Райли, как инициатор расследования. И я понимаю, что следующие Грег и я. Потому, что вы Уильямсы.

– Я не... – Терри подняла глаза на Грега – с этим детективом было проще, – почему ты меня не арестовал тогда? Если верил в мою причастность?

– Я не верил, – мягко поправил её Грег. – Я точно знал, что ты невиновна. Я видел твои рисунки, там только шутки и легких юмор. Там не было зла или желания унизить, тем более – убить. И я видел – ты не рисуешь красками.

– Ты мог ошибаться, – возразила Терри. – Я могла рисовать в студии.

– От тебя не пахло красками, Терри. Можно обмануть глаза или уши, нюх – не обманешь. Ты не рисовала красками – уж больно специфические ароматы у них. Я знал – кто бы не убил шефа, это была не ты.

– Пока мы добывали ордер на обыск в студии, ты, Терри, – влез Алекс, – нанесла следующий удар. Я по непонятной для меня причине чуть не утонул в Темзе, куда лезть совсем не собирался, а Грег – чуть не разбился.

– Но не разбился же, – все так же мягко возразил напарнику Грег. – Да и ты не погиб. И даже вылез из воды почти одетым.

– В чужих, даже не понятно стиранных ли боксерах – это почти одетый? – возмутился Алекс. Терри сильнее вжала голову в плечи – этот парень её пугал. Было в нем что-то неправильное.

–А мог бы и без них! – отрезал Грег.

– Ценю, Терри, – Алекс шуточно склонил перед ней голову и оттянул ворот водолазки, – только вот с этим что-нибудь сделай, Терри, а? Сохнут на воздухе и адски чешутся. Хххххолмы и чертополох, за что мне это?

Терри удивленно посмотрела на жабры у Алекса на шее:

– Я... Постараюсь...

– Постарайся, будь хорошей девочкой. И еще... Сделай так, чтобы я превращался в русала по собственному желанию, хорошо? Покупать каждый раз новую душевую кабину накладно, все-таки. Да и дожди опять же никто не отменял.

– О... Ой.

Алекс вздохнул:

– Вот тебе и “ой!”, Терри. Если бы не жабры, я бы не поверил Грегу ни за что. Но жабры есть, а значит, ты умница и ни в чем не виновата. Что опять нас возвращает к истории твоей инициации.

Подхватил нить беседы Грег:

– Я видел записи Эшли. О том, что твой отец погиб в автокатастрофе и о миссис Элеоноре Уильямс, попавшей в заложницы. Терри, это неправда. Я еще не распечатал, но могу показать список происшествий за тот день – ни одного случая автомобильной катастрофы со смертельным исходом. Да и по данным системы глобального позиционирования смартфон миссис Элеоноры не покидал пределы особняка Уильямсов. Её тоже никто не брал в заложники, Терри. Понимаешь? Более того, после случившегося она уже приходила в отдел и потрясала исками, которые она предъявит нам.

– Но... – Терри обреченно замотала головой.

– Я, когда шагнул в окно и внезапно обрел крылья... Я понял, что ты попала в беду. Я прицельно летел спасать тебя. Я понял, что ты перешла дорогу своим родственникам, спасая меня. Я летел спасать тебя от твоей семьи, Терри.

Она молчала, молчал и Грег, давая ей время на обдумывание. Прервал тишину, естественно, Алекс.

– Грег, сам того не желая, вместе с твоей семьей, создал предпосылки для идеального шторма. События с убийством Пегги Райли совпали с твоим днем рождения и запланированной инициацией. А еще поддал жару Грег, расставшись с тобой. Точнее ты рассталась с ним – он-то ни за какие блага мира не оставит тебя. Твоя семья лишь хотела напугать тебя... Не попадись мы с Грегом, под твою кисть попали бы другие...

Терри вновь возразила:

– Никто не знал, что у меня есть магия. Никто. С чего бы... Проводить инициацию?

– Твоя семья точно знала – у тебя есть магия. Ты с шестнадцати лет не заходила в студию. Почему? Почему ты инстинктивно боишься меня? Потому что чувствуешь злую магию. Они знали, что ты будущий маг, Терри. Тебя оставалось лишь подтолкнуть. Так, чтобы отступать было некуда. Потому и сообщили, что твой отец погиб – чтобы ты не могла критически мыслить. Потому и трубку не брали – ни твоя мать, ни Ба. Ты же звонила – мы проверяли твои звонки. Потому и в особо охраняемый дом, где мышь незамеченной не проскочит, внезапно легко проникают преступники. Потому и охрана бездействует, хотя камеры в студии продолжают работать. Потому и никто не возмущается, когда из галереи выносят дорогие картины. Потому никто и не сообщает в полицию... Потому, Терри, тебя не бьют и не калечат. Поверь... Я за свою жизнь видел стольких людей, которых принуждали к каким-то действиям... Отрезанные пальцы, выбитые зубы, сломанные конечности... Терри... Прости, но твоя семья – сволочи.

А в голове Терри зазвучал голос, напоминая события прошлого:

...Ну-ну, не реви. Как тебя там, Тереза. Все уже, справилась. Все уже позади. Сейчас закончим тут и пойдем, покатаемся – к бабке своей поедешь, поговоришь по душам...

Она сидела и глотала губами воздух, не в силах вдохнуть. Как она раньше не поняла всего этого? Как?! Отец годами рисовал, скрывая от неё свою деятельность, а тут... Сразу два раза... Открытая дверь студии – заходи, смотри, знакомься: как убивают... Учись, так сказать, семейному ремеслу...

Грег встал и, прихрамывая подошел к девушке, обнимая её за плечи:

– Малыш, все наладится, поверь. Иногда кажется, что под ногами открывается пропасть, но это не так, Терри. Все наладится. Больше никто не посмеет тебя обидеть...

Она попыталась скинуть его руки с себя, но он держал её крепко:

– Терри, малыш, поверь, тут никто не хочет тебя обидеть. Ни я, ни тем более Алекс.

– Все будет хорошо, – подтвердил Алекс, заставляя Терри смотреть на него во все глаза: он ли это говорит?! – Точно-точно, все будет хорошо. Если бы ты убила – тебе бы некуда было отступать, как возможно, кому-то из твоих родственников. Но ты не убила...

– По...Чему...? – еле выдавила она.

– Потому что Грег создал условия для идеального шторма. Ты и так уже владела магией, просто твоя семья была не в курсе, что ты уже кошмаришь двух абсолютно не влюбленных друг в друга детективов. Идеальный шторм привел к тому, что ты не только смогла подтасовывать факты так, как тебе удобно, ты научилась менять природу существ. Великий и страшный дар, Терри.

Она в кольце теплых рук Грега нахмурилась:

– И что... Теперь...

Алекс пожал плечами:

– Теперь много что. Во-первых, наш Ромео напортачил, спасая тебя. Надо было блокировать машины с картинами, а он спасал тебя, хотя ты в этом почти... Не нуждалась.

Он проигнорировал тактичный кашель напарника и продолжил:

– Во-вторых, надо разбираться с картинами, чтобы люди не погибали и дальше. А в-третьих, тебе еще не сказали, но шеф решил, что так будет лучше для тебя... В-третьих, Терри, ты официально погибла в той перестрелке... Так сообщи...

– Алееееекс! Я же тебя просил!!! – взвыл Грег.

Этого Терри уже не выдержала – стремглав помчалась в свою палату. Грег попытался рвануть за ней, но его остановил Алекс:

– Не надо. Дай ей побыть одной.

Тот остановился, возмущенно трепеща крыльями:

– Алекс, ты иногда такая сволочь!

Тот его поправил:

– Я скорее хирург. Считаю, что лучше сразу резать по здоровому. Отсекая все больное, чем тысячу раз по отболевшему, но снова и снова. Она сильная девушка, справится, что уже доказала твоими крыльями и моими жабрами. Лучше знать все сразу, чем потом, когда отболит: ой, а тебе работать на правительство, исправляя ошибки твоей семейки. Ой, а тебе идти некуда... Иногда силы заканчиваются гораздо раньше, чем все неприятности судьбы. Лучше все сразу холодным душем, чем помаленьку. Она справится. Посмотри на них на всех. Та же её Баааа... Железная же леди – у неё под ногами земля горит и плавится, а она проводит запланированную инициацию, вывозит хладнокровно картины, впаивает нам кучу исков за порчу имущества, еще и сама никуда не бежит – знает, что нам её без показаний Терезы никак не засудить. Твоя Терри такая же. Сейчас проплачется, побьет вазы с цветами, пожалеет себя, а потом соберется, и каааак мы об этом пожалеем, Грег. Я ей блокнот подарил и набор карандашей. Надеюсь, дальше блондинок и твоих объятий её фантазия не уйдет.

– Алекс, и все равно, надо было мягче. – Грег был упрям, несмотря на обманчиво кроткий характер.

– Друг, – Алекс положил ему руку на плечо, – я и так мягче не бывает. Кстати, на свадьбу-то пригласишь?

– Да какая тут свадьба... – Грег сжал губы.

– Трудная. – согласился Алекс.