Рисуя смерть

Глава 9

Терри влетела в свою комнату. Воспоминания о встрече с белоголовым жгли её – она вспомнила, как перебирала его смерть. Она вспомнила, как перебирала смерти почти всех встречных, когда ей исполнилось шестнадцать.

…Она вылетела из мастерской с плачем. Она больше не могла тут находиться. Смерть, смотрящая с каждого полотна деда, пугала её. Эта обреченность в каждом взгляде, это смирение, прощание с миром пугали её. Даже не кровь на многих полотнах, не яды, веревки, поломанные тела... Её пугала неотвратимость смерти.

За ней никто не бросился. Видимо, отец решил ей дать время перебеситься - так всегда настаивал дед.

Хотя она знала, что одну её не оставят - за ней всегда ходили два-три телохранителя. Ба никогда не пускала безопасность семьи на самотек.

И хорошо, что телохранитель не отстал ни на шаг - в последний момент он вытащил её обратно на тротуар, спасая от проносящейся машины. Ба, конечно, засудила бы потом водителя, но для Терри могло быть и поздно.

Она вытерла слезы, прочистила нос в протянутый телохранителем платок и перешла дорогу к парку уже более аккуратно.

Тут было пустынно - погода не располагала к прогулкам. Сыпал холодный, похожий на крупу снег. Драцены и апельсиновые деревья, которыми были засажены аллеи, печально мерзли и качались под довольно сильным ветром.

Она уселась на скамейку - возвращаться ни в мастерскую, ни в галерею не хотелось, ехать домой еще рано - Ба начнет задавать вопросы, от которых не отвертеться.

Телохранитель присел на скамейку напротив, давая ей возможность побыть в одиночестве и все обдумать. Второй охранник, наверняка, находился где-то сзади или сбоку. Она не стала его искать.

На душе было мерзко. Она не хотела больше рисовать. Никогда. Ни за что. Ей жить-то не хотелось. Мимо прошла женщина с ребенком, и что-то шевельнулось в душе... Самый простой способ - вылетающая из-за поворота машина. И уже нет ни женщины, ни ребенка - только изломанные, окровавленные тела на тротуаре. Второй способ нашелся следом - они заходят в магазин и...

Она закрыла глаза:

– Не хочу, не хочу, не хочу.... Прекрати думать о смерти!!! – а в голове уже рисовались новые варианты...

Она в отчаянии прошептала в пустоту этого зимнего вечера.

– Спасите, пожалуйста... Прошу... Я так не могу... Я не хочу... – Она сжала виски своими ладонями, словно так могла контролировать свои мысли.

Вдалеке аллеи показался странный парень: не старше двадцати пяти, только полностью седой. Ветер игрался его длинными волосами, в которых звенели тонкие серебряные листики. Глаза парня, синие, как сапфиры, казалось, чуть светились в сумраке. Одетый в драные джинсы и легкую толстовку (когда как она куталась в теплую куртку) он шел босиком, постоянно оглядываясь, словно ища опасность и не находя её.

Он поравнялся с ней, улыбнулся и тихо спросил:

– Это ты просила о помощи?

Она робко посмотрела на него... Охранник никак не реагировал, значит, все в порядке. Может, отец все же услышал её и решил... помочь?

– Я... Наверное.

– Можно присесть? - белоголовый продолжал осматриваться, словно ждал нападения в любой момент.

– Да, конечно. – она в упор посмотрела ему в глаза и... Что-то голодное вновь проснулось в ней. – Вся обойма войдет в сердце, останавливая его навсегда – холодное железо не знает пощады... Хотя проще задушить тенями, чтобы ни лучика не прорвалось – так уже было, такого не избежать. А можно...

Он спешно сел рядом, беря её за руку и заглядывая в глаза. Куда-то глубже, чем душа, куда-то глубже, чем жизнь. И то, что он увидел его напугало. Он отпрянул, шепча:

– Бездна... Она выжила...

И тут же Терри окутало яркое, теплое солнечное сияние - последний лучик солнца прилетел откуда-то с запада, спасая её.

– Луч, - тихо прошептал белоголовый... – Ты...

– Я сделаю, что могу, – еле слышно прошелестело со всех сторон. – Я не оставлю тебя, девочка, наедине с Бездной. Она не сможет смотреть на мир твоими глазами...

– Луч, это значит...

Солнце, окружившее её, сказало:

– Это значит, что фейри не уничтожили свою смерть. Они лишь загнали её подальше, а она нашла путь в мир людей.

Белоголовый добавил, старательно прогоняя мысль, что настоящая Лучик, жена Дарри, пропала навсегда:

– Это значит, что те, кто уходят на Тейнд... Уходят не на перерождение. Они уходят к Бездне, делая её сильнее...

– Я прослежу за девочкой, я не позволю Бездне убивать её руками. И Дарри о моей гибели ни слова. Он не должен это знать - пусть думает, что я однажды смогу вернуться...

Солнце растаяло, а белоголовый прижал девочку к себе:

– Я буду с тобой, но мой дар защитит тебя лишь до взросления. Потом тебя будет защищать Лучик.

Она прошептала ему куда-то в плечо:

– Я больше никогда не буду рисовать... Я никогда... Отец не заставит меня пользоваться даром. Я не буду рисовать смерть.

– Что ты, ты просто обязана рисовать. Воплощать чужие мечты и надежды – что может быть светлее? Твой дар не должен пропасть, маленькая ведьма. Бездна не имеет права смотреть твоими глазами.

Он заглянул ей в глаза, и там далеко-далеко светило солнце так ярко, что тьме Бездны, смерти фейри ни за что не прорваться.

– Рисуй и радуй этот мир. Твой талант не должен пропасть.

Она робко улыбнулась ему и, снова заглянув в его синие глубокие, как озера, глаза, сказала:

– Она не помнит себя. Но она вернется. Она обещала – она всегда держит обещания. Она вернется. Только её родителям не нравятся босяки...

Белоголовый встал со скамьи, склоняясь в благодарном поклоне:

– Значит, придется штурмовать Антарктиду. И, спасибо тебе...

– Терри, меня зовут Терри Уильямс.

– Живи счастливо, Терри... И забудь о нашей встрече и Бездне – она не потревожит тебя... – он растворился в сумерках.

Она достала из сумки скетчбук и, пока помнила, быстро набросала рисунок.

Льды, приплясывающий от холода босоногий незнакомец с темноволосым другом и... Почему-то заходящий на посадку дракон.

Она прикусила кончик карандаша - да, дракон тут совершенно точно был необходим. Иначе белоголовому не преодолеть льды Антарктиды.

Почему-то она так и слышала недовольное:

– А вас я вообще не звал!!!

И смешок дракона:

– Друзья для этого и нужны – припираться без приглашения и портить друзьям подвиги. Ну, кто на Южный полюс дракон-экспрессом? Ты же в гейсе, Босоножка, не говорил – чьими лапами ты должен пройти льды. Мои под это хотя бы приспособлены...

Ноги подкосились, и она рухнула на пол возле кровати.

– Это не так работает, Грег... Это работает не так... Отец не собирался убивать! Он не убийца...

И от облегчения она расплакалась. Отец не убийца. А дед... Его она никогда не любила. Это только его выбор и его судьба. А она и отец не убийцы. Только бы еще понять – куда он пропал.

Терри вытерла глупые слезы – она была права, защищая отца.

Только кто тогда предатель в семье?

Ба? Ба, которая говорила, что сама разберется с квадриптихом?

Или мама?

Хорошо, что это точно не Хелли. Хелли сама пострадала точно так же, как Терри.

Она встала и бросилась к столу, быстро делая набросок для белоголового – его хотелось отблагодарить за помощь. Из-за него у неё были десять лет нормальной жизни без магии.

А ведь еще надо было нарисовать для Алекса рисунок, и для Грега. Мысли помчались дальше, и Терри прикусила губу... Она может... Если очень осторожно... Она может нарисовать другую жизнь для себя и всех Уильямс. Только надо хорошо все продумать, чтобы не вышло, как с Грегом.

Терри улыбнулась – она попытается исправить семью Уильямс, ведь теперь она точно знала – отец не убийца, как и она. Надо будет после ухода белоголового поговорить с Грегом и Алексом – теперь они не смогут ей возразить. Она теперь знала, как работает её дар.

Быстро закончив набросок, она помчалась вниз, где её терпеливо ждали парни. Алекс успел поставить чай, а Грег занялся приготовлением кофе. Стоя у плиты, он чуть приплясывал босыми ногами, что-то фальшиво напевая себе под нос. Со спины было видно, как он варварски поступил с футболкой, делая разрез для крыльев.

– Всем добрый вечер, – улыбнулась Терри, ловя восхищение в глазах Грега, у него, казалось, даже перья на крыльях встопорщились. Алекс лишь выгнул бровь – счастливую Терри он видел впервые. А белоголовый с поклоном представился:

– Терн, к вашим услугам, Терри. В прошлый раз я не назвал своего имени.

Она протянула ему рисунок, держа его двумя руками, как ребенок:

– Это вам. Тогда я не успела вам отдать... Так хоть теперь. Все равно вы еще не прошли Антарктиду.

Терн принял рисунок, удивленно рассматривая лед, далекий купол вечно неспящего Эребуса, Тенедара рядом с собой, а еще неожиданно кронпринца Зимнего двора, что было совершенно непонятно. Еще на рисунке присутствовал незнакомый очень молодой парень-блондин, дракон и сидящий на драконе Полынь.

– Внезапно... – признался Терн.

Терри тут же сказала:

– Я могу вам рассказать весь комикс, который я нарисовала десять лет назад, если вам интересно.

Белоголовый выгнул бровь:

– И много там рисунков?

– Небольшой ваншот получился. Я вам его могу подарить... Потом, быть может... – Она оглянулась на Алекса, который с деловым видом разливал чай. Он помолчал, ничего не говоря – кажется, он не надеялся, что Терри сможет вернуться в семью. Терри мрачно добавила: – или нарисую новый...

Алекс махнул рукой:

– Присаживайтесь к столу. Попьем чай, заодно послушаем историю Терна...

Грег налил закипевший кофе в чашку, передавая её Терри:

– Угощайся. – он сел за стол, придвигая себе чайную пару. – Постараюсь завтра купить тебе кофемашину.

Терри, садясь на любезно выдвинутый Терном стул, пригубила кофе:

– Вкусно! Так что могу отказаться от кофемашины.

Алекс фыркнул, возмущаясь:

– К сожалению, я не могу оставить Грега баристой при тебе – через пару дней он возвращается к работе.

Терри прищурилась – любил Алекс портить настроение, а самое главное, у него это отлично получалось. Она старательно улыбнулась:

– Я сама умею готовить кофе.

Терн мягко кашлянул, напоминая о себе, чтобы прервать ненужную ссору:

– Терри, так что там с Антарктидой? – рисунок он положил на центр стола, чтобы его было видно всем.

Терри, ненадолго забыв об Алексе, повернулась к Терну:

– С Антарктидой... Я тогда слишком увлеклась, если честно. Мне казалось, что пройти босиком её льды абсолютно нереально, и я решила отправить вас к вулкану, но Эребус – это не вся Антарктида, и я придумала того, кто умеет обращаться со льдом – я придумала Ледяного Джека...

Взгляды парней скрестились на узнаваемом Льде, принце Зимы. Называть его Ледяным Джеком никому бы и в голову не пришло. Терри же продолжила:

– Потом я поняла, что и это не особо поможет, и я придумала дракона. А потом появился друг дракона, как-то так.

Взгляды переместились на Полынь. Кто был драконом на рисунке Терри, так и осталось загадкой. Драконов в Альбионе не осталось. Рыцари Круглого стола в свое время сильно постарались.

– ...Сперва вас отправят в Австралию, и уже там вы выясните, что вас сильно обманули – оттуда туры в Антарктиду совершаются на самолетах без посадки. Вы будете бухтеть и ругаться, отправитесь с другом в Чили, – Терри быстро рассказывала что-то непонятное для всех. Впрочем, Терн её, кажется, понимал, но объяснять не собирался. она ткнула пальцем в Тенедара, у которого корона из листьев нахально повисла на одном ухе, – а уже оттуда, снова ругаясь и обижаясь на присоединившихся к вам друзей...

Алекс поперхнулся чаем, когда представил Льда в друзьях Терна:

– Извините... Терри, продолжай, пожалуйста. Я уже понял – я отделался легким испугом по сравнению с этими парнями на рисунке.

Терри прищурилась и напомнила:

– Мне было шестнадцать лет, у меня была бурная фантазия.

– Поверь, она у тебя и сейчас очень даже ничего – я Кэсси до сих пор по утрам не узнаю, – пробурчал Алекс, тут же замолкая под укоризненным взглядом Грега.

Терн стукнул пальцем по дракону:

– А это кто?

Терри пожала плечами:

– Я не знаю. Я просто придумала его, и все. В общем... Возвращаясь к истории, вы, Терн, будете ругаться на дракона, которого вы не звали, а он ответит...

Терн сам прочитал, написанное рукой Терри в пузыре:

– ”Друзья для этого и нужны – припираться без приглашения и портить друзьям подвиги. Ну, кто на Южный полюс дракон-экспрессом?”

Терри кивнула:

– Да, я так придумала... Мне не хотелось, чтобы вы пострадали в Антарктиде.

Алекс злорадно сказал Терну, придвинувшему к себе рисунок:

– Запомни – этого не избежать.

Терн сделал глоток чая и задумчиво спросил у Терри:

– То есть, я буду раз за разом обижать тех, кто пытается прийти мне на помощь, но помощь все равно мне окажут?

Терри виновато пожала плечами:

– Против дракона сложно идти. Мне казалось, что вы сможете всем отказать в помощи, но не ему.

Терн улыбнулся ей:

– Тогда можно устроить все гораздо проще – как только я найду дракона, то так и скажу: “Помоги мне не страдать над глупыми подвигами.”. И спасибо вам, Терри, за помощь.

Терри отзеркалила его улыбку:

– Вы первый мне помогли, Терн. Кстати... – Она оглядела его фигуру – по сравнению с накачанным крепышом Алексом и атлетически сложенным Грегом, Терн был худощав, но что-то подсказывало Терри, что под одеждой должна скрываться потрясающая фактура. – Вы когда-нибудь позировали?

Алекс тут же вмешался:

– О нет! Терн, не соглашайся.

Грег же рассмеялся:

– Да ладно, это нестрашно.

Алекс гневно прищурился, переводя взгляд на друга:

– Это тебе нестрашно – ты одним крылышком тыл укроешь, вторым фасад прикроешь, и будешь таинственно красив в перьях. А нам такое не светит. Терн, не соглашайся ни за что.

– Но почему... – непонимающе, крайне медленно, еще подозревая насмешку над собой, начал было Терн, но Алекс хмыкнул, обрывая его:

– Она любит рисовать обнаженную натуру. Так что я пас – мне десять лет назад позора хватило, когда меня Клык тащил в дом к Мэри. Больше – ни за что! Не соглашайся, Терн.

Белоголовый повернулся к Терри:

– Я подумаю над вашим предложением.

Она кивнула:

– Я буду ждать. Кстати, вы так и не сказали, зачем пришли? Не за рисунком же с драконом...

Терн тут же пояснил:

– Алекс мне сказал, что с вами случилось, и я понял, что ваша защита дала трещину. Я решил вам помочь контролировать дар. Помните же нашу прошлую встречу?

– Да. – Больше она ничего не сказала, не поторапливая Терна, ожидая, когда он скажет сам. Одно дело – её слова, и совершенно другое – подтверждение другим человеком. Но Терн не спешил продолжать. Тогда Терри решилась сама:

– Скажите, вы же помните, что мой отец знал – у меня есть дар? Меня не надо было инициировать. Отец знал, что я в этом не нуждаюсь.

И тут Терн предал её – он сказал:

– О заблокированном даре он знал. Как знал и о том, что блокировку можно сорвать – в подходящий момент. – Он заметил, как нахмурилась Терри, и добавил: – простите за грустные новости.

Алекс привычно добавил:

– Терри, я понимаю твое нежелание верить в виновность отца – мне Грег рассказал о твоих словах о нелетальной смерти для нас с Райли. Только проблема в том, что была еще Пегги Райли.

Напоминать, что она умерла от руки её отца, Алекс предусмотрительно не стал. Терри уперлась взглядом в стол – еще вчера она верила, что отец виновен, что вся семья Уильямс виновна, а сегодня... В ней словно появились новые силы – она была готова бороться за честь своей семьи и за невиновность отца. Один виновный Уильямс – не все Уильямсы.

Грег заметил, как между бровей Терри появилась упрямая складка – она была не согласна с Алексом и Терном.

Терн вновь вмешался, не давая разгореться спору:

– Терри, вы помните солнечный столб? Если вы не против, то мы с вами повторим, чтобы Смерть не прорывалась снова и снова.

Терри передернула плечами:

– Я буду вам очень признательна. Я не хочу убивать... Как и мой отец, – повторила она упрямо, глядя в глаза Алекса. Тот промолчал – он верил фактам, а они пока были на его стороне.

Терн кивнул:

– Тогда, как только допьете свой кофе...

Терри тут же залпом выпила всю чашку:

– Я готова...

– Тогда... – Терн бросил косой взгляд в окно, где как раз садилось солнце. Он встал со стула, взмахивая руками и... Яркое, теплое солнце вновь окутало Терри, обещая защиту.

Алекс вскочил со стула, который тут же с грохотом упал на пол:

– Так это не Лучик... Это Солнечный Луч – супруга Тенедара! – Он сильно прищурил глаза, а его ладони сжались в кулаки. Грег тоже встал, чтобы перехватить Алекса, если тот кинется на Терна:

– Спокойнее! – Он протянул к другу руку, которую тот оттолкнул.

– Тенедарррр... Знает? – Алекс еле выдавил эти слова.

Терн чуть наклонил голову:

– Несомненно.

– Я. Сказал. Тенедар. Знает. О Луче? – продолжил напирать Алекс, говоря с дикими паузами, словно после каждого слова он ставил жирную точку. – Он знает, что она жива и пленница Солнечного столпа?!

Терн посерьезнел и сказал:

– Клянусь своим даром – Тенедар знает о Лучике.

– Тогда почему вы её не попытались вернуть?! – Алекс потрясенно смотрел на Хранителя детей, тут же теряя всю свою злость.

– Все. Очень. Сложно. – теперь пришла очередь Терна цедить каждое слово.

– Чем?! Тем, что Тенедар страдает по возлюбленной, а она скована заклинанием?!

Терн качнул головой:

– Все сложно потому, что сами мы воспитать Лучик не сможем, а доверить её некому.

– Мне! – твердо сказал Алекс, изумляя Грега, да и Терна тоже. Тот долго вглядывался в Алекса, чтобы потом с горечью сказать:

– Нет. Тебе – нет. Пока в тебе живет нестабильный адский пес – однозначно, нет.

– Я... – Алекс было вскинулся, но тут же потух и сгорбился, – возможно, ты и прав. Но так все равно нельзя. И Тенедару плохо, и Солнечный Луч тоже несчастлива. И, помни... Я тут. Рядом. В любой момент, как только решите вернуть Луч к жизни.

Терн поклонился:

– Благодарю. Но вновь вынужден отказать. Хотя бы потому, что тогда Терри окажется без защиты.

Алекс рассмеялся и потянулся за опрокинутым стулом:

– Ты её видел? Еще утром была растерянная девочка, а сейчас уже девушка, которая за свою семью, за своего отца даже мне горло перегрызет. Или хотя бы постарается. Ей нужно лишь время, чтобы научиться отсекать Бездну. Все же вариант с невиновностью её отца совсем скидывать с весов нельзя – мы с Грегом считали, что мало доказательств участия её отца в убийствах потому, что Питер Уильямс-младший изворотлив, как угорь... Но может оказаться, что Пегги Райли была единственным срывом за его жизнь.

Терри молчала, пытаясь понять хоть что-то. Но, как она ничего не объясняла про поход в Антарктиду, так и ей ничего не стали объяснять про таинственную Лу. Хотя с Антарктидой все было просто – когда-то Терн поклялся, уходя из недоброго родительского дома, что пройдет весь мир босиком. В те времена не знали, что есть Австралия и Антарктида. Австралию он все же прошел, остался самый южный континент.