Рисуя смерть

Глава 7

Кабинет Грег делил напополам с Алексом – парни привыкли работать вместе. В небольшой комнате, покрашенной во невнятный серый цвет, стояли под углом к друг другу два деревянных стола, заваленные папками и бумагами так, что даже компьютеры еле проглядывались. Вдоль стен тянулись огромные стеллажи с книгами и опять же папками. Стол с принтером и пачками бумаги приютился у самого окна. Тут же стояла урна, доверху заваленная бумажными стаканчиками из-под кофе и пакетами в жирных пятнах еды.

Пахло странно – кофе, немного железом, кожей и горелыми спичками. Впрочем, про спички Эшли как раз предупреждал, чтобы это ни значило.

Над одним из столов на стене крест на крест висели два меча. Или шпаги? Терри в этом не сильно разбиралась – в общем, что-то холодное, серебристое, хищно-узкое и очень острозаточенное с ажурной, будто венок из цветов, гардой. Грег, заметив взгляд Терри, пояснил:

– Это шпаги Алекса, семейное.

– А... – Впрочем, Терри одернула себя – об Алексе и всем, что связано с ним, лучше не спрашивать, хоть пальцы привычно зазудели в желании зарисовать шпаги. Ей же все равно потом рисовать Алекса под дождем… Почему-то перед глазами так и возникла картинка – гроза, берег Темзы, орущий в небеса окровавленный Алекс. Терри прикусила губу – нет, такое она рисовать не будет. Лучше… Шпага в руках, явное недовольство в глазах и слова Алекса: «Держи, от сердца отрываю!»… Кому уж он отдавал шпагу, было неясно. Терри мысленно чертыхнулась, вспоминая, что надо рисовать дождь, а тут дождем и не пахло. Тогда… Душевая кабина, протянутая в сторону блондинки рука, мощная обнаженная фигура, темные воло… Терри вновь выругалась – перед глазами явственно возник Грег, а не Алекс. Вот черт, Алекса рисовать не хотелось. Даже вместе со шпагами.

– Присаживайся, – Грег предложил ей один из стульев у стола, расположенного у окна. Терри с трудом оторвала взгляд от шпаг и села. Грег опустился на стул с противоположной стороны стола только после того, как села Терри.

– Удобно, Тереза? – Он достал из кармана смартфон и стал нажимать на экран в поисках диктофона. – Не против?

Она робко кивнула – именно в этот момент вернулся Алекс, пристраиваясь боком к стене – садиться он не собирался. Поглядывал искоса на Терри, сложив руки на груди. Огромный, пугающий, словно весь из осколков стекла или ржавых гвоздей. И это именно от него пахло гарью. Грег скосил взгляд на друга, и на столе возник коробок со спичками – Грег достал его из верхнего ящика стола. Алекс лишь отрицательно качнул головой:

– Может, уже начнем?

Терри резко выдохнула и кивнула. Алекс, кажется, еле сдержал смешок. Впрочем, иного от него было сложно ожидать.

– Я никогда не знала, что магия существует. Нет, в детстве, конечно, верила, но в детстве все верят в чудо. А тут… Отец надолго задержался в студии…

Грег тактично выслушивал Терри, качая головой и лишь изредка задавая наводящие вопросы о произошедшем за последнее время. Алекс по большей части молчал, и Терри уже стала надеяться, что до конца беседы все так и будет. Но стоило только Грегу перейти к расспросам о семье, как Алекса прорвало... Он буквально засыпал Терри вопросами, причем крайне болезненными, на которые отвечать не хотелось – это все же её семья.

Алекс вздохнул и начал по новой, разбивая упорное молчание Терри:

– Расскажи об отношениях внутри семьи, пожалуйста. Кто как к тебе относится, как ты относишься к ним, как...

– Алекс, – мягко вмешался Грег, – я думаю, Терри и сама сообразит: что нужно рассказать.

Она нахмурилась:

– Если честно, то я даже не представляю: что вам интересно. И главное, зачем.

Алекс поднял глаза вверх, а потом выдохнул:

– Начнем с родителей. А зачем… Никогда не знаешь, что окажется главным в семейных преступлениях. Я серьезно, Терри.

Она послушно сказала:

– Скажем так, у нас не самые лучшие отношения. Они немного махнули на меня рукой. Считают меня неуспешной, считают, что я все, что можно, уже упустила в своей жизни. Классическая неудачница.

– Что именно? – тут же уточнил Алекс.

Терри подняла на него глаза:

– Не поняла? – ей казалось, что и так ясно, что она упустила в жизни. Отношения, приличную партию, крепкую семью, детей. У той же Холли уже есть сын.

Алекс поправился, игнорируя мягкий взгляд Грега:

– Что именно ты уже упустила в своей жизни?

Терри обиженно поджала губу, но все же ответила – никто не любит признаваться, что неудачник:

– Все... Друзья как-то растерялись после того, как на меня в двадцать лет свалилась галерея, работа мне не очень нравится, но деваться некуда – семейное дело. В личной жизни тоже не очень... Мать постоянно напоминает, что она в моем возрасте уже воспитывала меня и мою сестру, а я до сих пор не то, что детей не родила, еще даже не замужем.

– Вот как? Интересно...

Это “интересно” прозвучало из уст Алекса так, что Терри дернулась, поднимая глаза на фейри.

Тот улыбнулся:

– Значит, они усиленно тебя убеждают, что ты синий чулок? Или точнее... Kinder, Küche, Kirche, Kleider. Забавно.

– Не вижу ничего забавного, Алекс, – старательно копируя интонации Ба, чтобы звучало весомо, сказала Терри.

Он чуть подался к ней:

– Терри, скажи пожалуйста, какой сегодня год на дворе?

– Аааааалекс, – вмешался Грег, – давай полегче, хорошо? И на дворе сейчас двадцать первый век.

– Точно! – Указательный палец Алекса нагло смотрел в сторону Терри. – Идет двадцать первый век, не двадцатый и даже, не приведи небеса, девятнадцатый. В наше время женятся после тридцати. Детей в лучшем случае заводятся тогда же, а то и к сорока. Грегу уже сорок с лишним, но я его не унижаю за то, что он до сих пор не женат и без детей. И это норма для нашего века. Но не для Терри. Терри почему-то надо унижать и ломать, убеждая в том, что она все уже потеряла. Наверное, тебе уже и жениха подходящего приглядели, как неспособной самой устроить свою личную жизнь.

Это было так неожиданно и настолько верно, что Терри невольно обняла себя руками.

– Я... – Голос Терри сорвался, и она замолчала, чтобы не позволить слезам хлынуть из глаз. Алекс резко развернулся и вышел из комнаты.

Терри проглотила комок в горле и уже старательно спокойно сказала:

– Да, я идиотка, которая верила в то, что все упустила в этой жизни.

Грег в это время очень аккуратно перекладывал папки на столе, давая ей время прийти в себя. Он молчал и смотрел куда-то в стол. Терри не удержалась и спросила:

– Это глупо?

Грег старательно мягко, словно разговаривал с ребенком, признал:

– Пожалуй, это отвратительно со стороны твоих родителей. Может, продолжим? Алекс потом прочитает в расшифровке, ничего страшного.

Она кивнула, тихо начиная:

– Несмотря на... Несмотря на то, что меня считают неудачницей... Отец старался мне помогать. Он после того, как я в шестнадцать сбежала из мастерской деда и отказалась рисовать, не настаивал, не заставлял или что-то еще. Он даже нанял мне психоаналитика, – Терри улыбнулась, вспоминая парк и того странного мужчину. – Как ни странно, он мне очень тогда помог. Он был такой забавный – белая коса ниже пояса, босой, а на дворе был декабрь... Но помог, всего одной беседы хватило.

Грег даже вперед подался:

– А его имя можно узнать?

Терри пожала плечами:

– Это было давно, десять лет назад, я уже и не помню, как его звали. Я даже не уверена, что он представился, если честно.

– Жаль, – Грег бессмысленно завертел в руках ручку, – продолжай, Терри.

Она вновь принялась вспоминать про отца, про мать, про Ба, рассказывая медленно и неуверенно. Прервалась, когда в комнату вернулся Алекс, поставивший перед Терри стаканчик с ароматным кофе с белой пенкой взбитых сливок и пакет с пончиками.

– Не смотри на меня так, Терри. Это всего лишь любимый рецепт Грега по решению всех проблем – куча бесполезного сахара и липкой глазури. Скажу по секрету – иногда даже помогает. Я не знаю, какой кофе ты любишь, взял капучино – именно им тебя поил наш котяра. Сахар двойной – это на всякий случай. Что-то еще, Терри?

– Спасибо... – Она обняла стаканчик пальцами, согревая их, – даже не знаю, что сказать.

– Спасибо за глаза хватит. – подсказал Алекс. Он взял свободный стул и сел рядом, боком к Грегу и Терри. – Если уже пришла в себя, то можешь продолжать. На чем мы остановились?

Грег напомнил:

– Мы остановились на сестре.

Терри послушно продолжила:

– Хелли после универа занималась галереей – именно её прочили в продолжатели традиций и прочего. Но в двадцать пять лет она взбрыкнула – выбрала не того парня, Ба и отец были против... Крики стояли ужасные, Ба тогда сказала, что если Хелли выйдет замуж за Уилла Эванса, то навсегда лишится поддержки семьи. Незадолго до дня рождения...

Палец её бездумно скользил по столу, рисуя профиль сестры.

– Позволь уточнить, – вновь вклинился Алекс. – Незадолго до двадцатишестилетия? Я правильно понял?

Сердце в груди Терри рухнуло вниз, и девушка еле выдавила:

– Получается, что так... Хелли тогда сбежала на континент с Уиллом, где-то за месяц до дня рождения. Отец рвал и метал, мать постоянно звонила Хелли и уговаривала вернуться, но та была непреклонна, а Ба... Ба вычеркнула Хелли из завещания, уволила её из галереи и заставила меня выйти на работу вместо сестры. Я даже университет закончить не успела. Отец вместе с дедом потом ездили в Европу, искали Хелли.

– Вновь позволь уточнить, – это, естественно, был Алекс, – они ездили где-то в канун дня рождения?

– Да... – еле выдавила ошарашенная Терри, сопоставляя то, что случилось с ней, и то, что случилось или не случилось с Хелли. – Получается, что... И Хелли, да? Её тоже... Попытались инициировать?

– Или она успела убежать и её не нашли, – вмешался Грег. – Мы потом уточним это у самой Хелен Эванс, если она, конечно, захочет говорить с нами. Насколько я понимаю, неугодный вашей Ба Уилл Эванс сделал хорошую карьеру и сейчас занимает пост в одном из комитетов при парламенте. М-да...

– Да, он работает кем-то вроде по связям с общественностью, я точно не помню, как его должность называется. Мы редко видимся – Ба и родители после возвращения Хелли с континента и сыгранной свадьбы так и не простили её. Хотя после рождения мальчика у Хелли отец ездил к ней пару раз. Но об этом не знает ни мать, ни Ба – мне Хелли это по секрету сказала.

Она сделала большой глоток кофе, допивая его, и отставила стаканчик в сторону:

– Еще вопросы, детективы?

Грег только спросил:

– Устала?

Она кивнула без надежды, что к ней прислушаются. Алекс постучал пальцами по столу:

– Что ж, полагаю, вам с Терри можно ехать домой, устраиваться и прочее, в конце концов вы оба еще считаетесь больными, а мне пока хватит работы с Эвансами.

– Спасибо, – еле выдавила из себя Терри. – Спасибо за понимание.

Такого от Алекса она не ожидала. Иногда и он напоминал человека. Наверное, она все же нарисует его в душевой… С двумя блондинками. Пусть порадуется.

***

На стоянке Терри сразу поняла – на какой машине придется ехать: с краю парковки стоял огромный двухдверный пикап с высоким мостом и фонарями на крыше, в кузове которого стояло несколько картонных коробок. Она скосила взгляд на Алекса, шедшего рядом с невозмутимым видом, и вспомнив монстра, на котором они с Грегом когда-то, всего пару дней назад, пытались обгонять дождь, не удержалась от шпильки:

– Алекс, не пытался воспользоваться услугами психоаналитика? Тебе явно нужно с твоей любовью к монстрообразным машинам.

Тот лишь фыркнул беззлобно:

– Это не моя машина, это Грега. Напоминаю: у меня семья, я предпочитаю кроссоверы, в этом пикапе мои мальчишки не поместятся, не говоря уже о том, что детских кресел нет и не наблюдается. Так что совет мимо. Предложи тоже самое Грегу?

Терри мысленно дала себе подзатыльник – две блондинки в ду́ше отменялись. Алекс же вроде счастливо женат, если не лжет. И вот чем его тогда порадовать? Эм… Дождь… Озеро… Ну что хорошего бывает в дожде?! Хорошо… Тогда так. Снег. Тьма. Груды льда вокруг. Огромный замок. Снежинки таят на лице Алекса, превращаясь в воду, а Алекс смеётся от счастья. Получите и распишитесь! Ничего более счастливого в голову не шло. Или все же вернуться к блондинкам в душе? Ой, блондинке.

Грег, не замечая задумчивости Терри, рассмеялся, сбивая её с мысли:

– Я на этом пикапе езжу на рыбалку и охоту. А для города у меня есть старушка бентли, но я её так и не забрал из ремонта, я уже говорил об этом, Терри.

Он щелкнул пультом сигнализации и открыл дверцу перед Терри:

– Готова?

Она вздохнула, прогоняя мысли о замках, блондинках и душе прочь. Готова ли она? Это Грег ехал почти домой, а она... Она ехала в незнакомую жизнь.

– Готова. Наверное.

Грег тактично сказал:

– Терри, не волнуйся – мы сможем защитить тебя. Никто больше не будет тебя унижать и причинять боль. Все будет хорошо.

Терри промолчала, что «все будет хорошо» – простая ничего не значащая фраза, которой всегда от неё отделывались – Ба, отец, мать…

– Удачи! – пожелал Алекс, закрывая дверь за Терри и что-то скомандовав в рацию.

Где-то рядом взревел мотор мотоцикла, и парень в темном шлеме отсалютовал Алексу, пристроившись в хвост выезжавшему со стоянки пикапу.

Терри нервно обернулась на мотоцикл, и Грег пояснил:

– Свои, Терри. Нас проводят, на всякий случай.

***

Ускользнуть от Райли Охотнику не удалось. Тот пришел в кабинет – Алекс заканчивал распечатывать допрос Терри. Он попытался вскочить, но Райли махнул рукой:

– Сиди-сиди... – Он прислонился к стене: – проводили Терри?

Алекс отодвинулся на стуле от стола:

– Грег с Клыком повезли её. Так что думаю, все будет хорошо.

– Вещи ей все купили? Она из очень богатой семьи, у неё могут оказаться большие запросы... Если нужно, могу дать свою кредитку....

– Спасибо, но не требуется. Самые главные вещи я ей купил. Думаю, пару дней она будет полностью счастлива.

Райли нахмурился:

– И что же ты ей купил?

– Бумагу и карандаши. – хмуро пояснил Алекс. – Так что держитесь – у Терри своеобразное чувство юмора, а все, что она рисует – воплощается. Хотя казалось – такой дар, а надо же! Все сводится к шуткам, хоть иногда и злым. Видели бы вы, что она сделала с Кесси. Та до сих пор вздрагивает, когда подходит к зеркалу. Даже я иногда не узнаю собственную жену.

Райли понятливо кивнул:

– Я прав, её глазами смотрит Смерть?

– Не то слово, смотрит... – Алекс скривился. – Смотрит и помогает убивать. А Терри умеет с ней бороться – надо навестить нашего босоногого консультанта, уточнить – не помогал ли он десять лет назад Терри. Она упоминала странного белокосого парня. Могу и ошибаться, но в Лондоне не так много молодых, седых и босоногих желающих помочь шестнадцатилетней девушке. Только наш Босоножка, его светлость Терн приходит в голову. – Он поднял глаза на начальника, – раз уж вы тут, могу я задать вопрос?

Райли кивнул, разрешая:

– Только я первый. Ты уже подумал: кому вы насолили с Грегом в последнее время?

Алекс напомнил, невоспитанно направляя на суперинтенданта указательный палец:

– Первым пытались убрать вас, а не нас. Грега вообще могли за разбитое сердце Терри убрать в качестве тренировки, а я шел к нему комплектом.

Райли выпрямился:

– Ты мне зубы не заговаривай – я попался из-за Пегги и “Силы Альбиона”. А вот вы с Грегом... Тут не все однозначно. Уильямсы знают – под них не подкопаться. Ни следов колдовства или магии на картинах нет. Их сложно заловить. Вы с Грегом не были опасны, но попали под их кисть. Под кого вы копаете с Грегом в последнее время? И не надо врать, я же знаю, что ты и Клыка приплел к этому.

Алекс принял самое честное лицо и предложил первого попавшегося:

– Эм... Костолом?

Этот Костолом уже семь лет доставал их отдел своей неуловимостью и неотвратимостью – его убийства продолжались, несмотря на все усилия отдела.

Райли скривился, вспоминая костных тварей, которых создавал из убитый людей Костолом и мечтательно сказал:

– Хочу некроманта... Небеса, как я хочу некроманта...

– В вашем возрасте не поздновато менять ориентацию? – выгнул бровь Алекс.

Райли качнул перед его носом своим пальцем:

– Поговори мне еще! И я помню – Костолом предпочитает убивать сам... Что по поводу Палача?

Этого фейри Алекс предпочел бы не упоминать:

– Исходя из его прозвища, он тоже любит убивать сам. Вряд ли это он обратился к Уильямсам, сэр.

– Это никак не связано с тем... – Райли постучал пальцами по столешнице, – парнем Артуром Драгоном, пропавшем в пожаре десять лет назад?

Алекс все так же старательно честно сказал:

– Нет, совершенно точно, нет. Палач никогда бы не прибег к услугам убийц, он сам слишком любит убивать и калечить. Он не мог заказать нас с Грегом. – Мысленно он сделал зарубку предупредить Клыка – мало ли, предупрежден, значит, вооружен. А Палач слишком непредсказуем, хоть любит убивать сам. Случившееся может быть связано с Артуром, это нельзя так легко отбрасывать в сторону.

– Кто-то еще? – продолжил напирать Райли. Алекс пожал плечами:

– Сеятель бед? Хранитель детей пышет гневом по поводу участия Сеятеля в убийствах девочек в школе “Рябина” в Эшберри. Мы за ним уже десять лет ходим по пятам, мог и нанять Уильямсов. Больше никто не приходит в голову. Вряд ли хобгоблины, обиженные наказанием за сквашенное молоко, скинулись на убийц.

– Хо-ро-шо, – сказал по слогам Райли. – Завтра не теряй – я весь день проведу в парламенте на слушаниях.

– Опять о возвращении фейри?

– Да, – скривился Райли. – Уже пять лет законопроект пинают из инстанции в инстанцию. Сколько можно врать гражданам про “взрывы газов” там, где повеселились фейри? Если и в этот раз не примут, я уже не знаю, что делать.