Ритмы ночи

Глава седьмая

Когда Мэг проснулась, шея у нее еще немного болела. Приняв горячий душ, она почувствовала себя намного лучше, боль как будто прошла. Теперь надо упаковаться, выписаться из мотеля, перебраться в одну из гостевых комнат в доме Лауры и… пожалуй, остаться здесь еще на неделю.

Она уже звонила домой, в Лос-Анджелес, подруге, которая во время ее отсутствия жила в ее квартире: поливала цветы, кормила двух ее котов и Слагго. Слагго — пес в годах, солидный, и Мэг не хотелось никому его отдавать, даже временно. Маленький мопс терпеть не мог, когда его запирали в клетке. У него сложились свои привычки, и он не любил их нарушать. Если он целый день лежал, посапывая, на солнышке, это устраивало и его, и Мэг.

Все предусмотрено, вполне можно провести в Блу-Спрюс еще неделю. Празднование десятилетнего юбилея окончания школы почти кончилось. Остался только пикник сегодня ближе к вечеру, затем обед со Сьюзи на неделе (визит благодарности за приз), и все! Но главный вопрос: что делать с Дэниелом? Что он сделает с ней? Что с ними обоими станется?

Она зашла в крошечный кафетерий при мотеле, заказала кофе и тосты с корицей и изюмом (чтоб завернули с собой), вернулась к себе и стала укладываться. Все сборы заняли десять минут. Затем — времени всего девятый час — достала компьютер-ноутбук, включила и, глядя на цветной экран, задумалась.

Нужно иметь определенное мужество, чтобы отсылать романы в неизвестность, в никуда, не имея никакой уверенности, что их опубликуют, особенно сейчас, когда и второй, и третий романы отклонены. Следующий — над ним она сейчас работает — придется, если она хочет видеть его изданным, сделать более «коммерческим». И за это она его заранее ненавидит.

У нее хватило мужества писать о семье Дэниела. Сможет ли она написать о своей семье?

Мэг, уставившись на экран, старалась понять, откуда пришла эта идея. «Стоящая мысль! — словно шепнул ей кто-то. — Подарок судьбы». Вероятно, именно повинуясь голосу подсознания, она приняла решение приехать сюда, в Блу-Спрюс, где ее корни. Она стремилась к той бесстрашной девочке, которую потеряла где-то по пути. Идея дразнила, мучила, интриговала и пугала. «Возьмись! Мать не прочитает книгу в любом случае. Не прочитала первую — не будет ей дела и до этой».

Мэг выключила компьютер, положила в кожаный чехол-сумку, достала из этой же сумки большой блокнот с желтыми страницами и черную ручку и бросила их на кровать. Записывать идеи и обыгрывать сюжет романа на компьютере — нет, это пока еще не для нее. Воспоминания захлестнули, перенесли в прошлое. В Блу-Спрюс они приехали потому, что ее мать сбежала от бывшего мужа. Городок этот сильно отличался от других мест, где они с матерью жили, и Мэг долго не могла понять чем. Мать пряталась, боялась дикого, непостоянного характера того, от кого ушла, опасалась его гнева.

Антония Прескотт обладала одной выдающейся чертой: все свои проблемы рассчитывала решить раз и навсегда с помощью талантов и способностей близкого мужчины. Она даже не пыталась применить или развить свои собственные возможности. Правда, один талант она активно проявляла с необычайной быстротой, и не без толку, тратить деньги своих мужей.

Когда нашелся очередной состоятельный мужчина, желающий жениться на ней и переместить ее в сравнительно легкую и приятную жизнь, а именно в Манхэттен, она не теряла времени даром.

Для Мэг этот день стал по страшному памятным. Придя однажды домой, она застала мать в элегантном дорожном костюме, при полном макияже; в прихожей стояли чемоданы.

— Тебе уже восемнадцать, ты вот-вот окончишь школу, — быстро проговорила она, не успела дочь переступить порог; разговор вела исключительно Антония. — Мне нет смысла оставаться больше здесь. — Мартин меня забирает, хочет, чтобы я была с ним. За квартиру уплачено до конца месяца. Потом найдешь себе другое жилье.

Вот так это произошло. Здравствуй, Манхэттен, и прощайте, материнские обязанности! Антония исчезла, оставив за собой облако дорогих духов. Мэг видела из окна, как она села в такси, рванула и все…

Мэг оцепенело осталась сидеть в гостиной. Она так бежала домой — сказать, что ей поручено произносить речь на церемонии по случаю окончания школы! Мэг была так счастлива… пока — пока не увидела эти гнусные чемоданы.

Вечером того же дня, когда опустились сумерки, она не выдержала и позвонила Лауре, но говорить не смогла, только расплакалась в трубку. Лаура, поняв, в чем дело, приехала к ней и увезла к себе в дом: бабушка велела жить у нас, с нами, пока не надумаешь, что делать дальше. Поступок матери стал, собственно говоря, главной причиной, почему Мэг загорелась ехать в Лос-Анджелес. Но осознала она это через много лет.

Сейчас Мэг, волнуясь и горя, думала об одном, как выразить все это на бумаге, как передать… Она открыла колпачок ручки и уперлась взглядом в желтый линованный блокнот.

«Это произошло давно, в дни юности…» Тонкий голосок нашептывал ей, что писать, указывая путь, как стрелка компаса. Мэг вдруг отчетливо поняла: пусть она никогда и не опубликует то, что сейчас напишет, все равно, пришла пора все вспомнить, оживить, а там видно будет… Она писала не останавливаясь.

Дэниел накормил собак и лошадей и пошел в дом, приготовить завтрак и себе. Сварил на скорую руку овсяную кашу с изюмом и корицей, кофе. Если этого не хватит, поджарит яйца. Но жарить что-то не хотелось… Вообще ничего не хотелось. Без Мэг завтрак не завтрак, жизнь пуста. Он даже не знал почему. Просто ему нравится смотреть, как она сидит за стойкой бара, как солнечные лучи играют в ее волосах. Он любуется ее заразительной улыбкой. Даже тем, как она ест, зачерпывая ложкой столько, будто это последняя еда в жизни.

Он не спеша доел овсянку. Отдал несколько последних изюмин жадно наблюдавшей за ним Молли и задумался. Последняя встреча выпускников сегодня — барбекю в Общественном центре, у озера. Они с Мэг не договаривались отправиться туда вместе, но он ведь может ей позвонить.

А собственно, зачем? Только оттянет неизбежное: она, наверно, уедет сразу после этой встречи, ну чуть позже. Не исключено, что сама позвонит, перед тем как уехать, скажет: «Хорошо бы повидаться, Дэниел. В следующий раз встретимся не скоро, только когда соберусь приехать». Нет, вряд ли Мэг так скажет. А приедет, это несомненно. Он увидел ее потайную, скрытую от чужих глаз сторону, когда она рассказывала о городе, в который влюблена: книжные магазины, общение, любые возможности для тех, кто хочет учиться дальше, приобрести профессию. Город, который никогда не спит… Восторг в ее синих глазах…

А он всегда встает на рассвете и работает так, что уже к десяти вечера готов свалиться и заснуть мертвым сном. И все же он давно задумал желанное: Мэг приезжает в Блу-Спрюс, они женятся. Но ведь он понимает теперь, что однажды вечером он придет домой, она посмотрит на него этими синими глазами и он увидит в них разочарование и скуку вместо былой радости. А признаться в этом она побоится…

Есть и другой вариант: он едет с ней в Лос-Анджелес. Уже через несколько недель она с нежеланием берет его на встречи в свой художественный кружок, со своими высокоумными друзьями, потому что он чужой среди них. Мэг такая общительная, быстрая, живая; такая любопытная, ей все надо знать. Как маленькая серая кошка, что была у него в детстве, всегда активная, игривая, до всего ей дело… Но нет! Мэг ни на кого не похожа — изящная, красивая, как бабочка, и так же трудно ее поймать.

Он встал, подошел к раковине, принялся мыть посуду. Из окна кухни увидел, как Молли и Дигер пробираются, принюхиваясь, вдоль огородного забора — кролика, видно, почуяли среди грядок. Кто-то легонько толкнул его в ногу: Хантер смотрит на него снизу вверх.

— Пошли, — позвал он его.

Пес так и понесся вслед за ним вниз по лестнице, перескакивая через несколько ступеней. Дэниел сел на крыльце, с кружкой кофе в руках. Собака устроилась рядом. Работа подождет несколько минут.

— Вот такие дела, — объяснил он псу, почесывая его большое темно-серое ухо. — Хочу, чтоб она приехала сюда, а попросить не могу. Пусть сама выразит желание. — Он помолчал, глядя в добрые коричневые собачьи глаза. — Мэг есть Мэг: сама не знает, чего хочет. Витает в облаках. Ей не нужно, чтобы я что-то решал за нее.

Хантер вместо ответа лизнул ему руку.

— Она давно хотела уехать отсюда. — Он почесал собаке другое ухо. — В конце концов, нашла место, где она такая же, как все.

Хантер тяжело вздохнул, будто сочувствуя, и улегся, притиснувшись лохматым боком к ноге хозяина.

— Я так давно люблю ее…

Хантер положил голову хозяину на колено.

— Эти две ночи, как подарок. Каждое утро думаешь: все, хватит, больше и не нужно ничего. А потом опять скучаю по ней… — Он почесал лохматый собачий затылок и глотнул кофе: остыл, но все равно вкусный. — Поговорить бы с ней обо всем этом, с ней легко, она такая простая, милая. Эта черта характера мне очень в ней нравится. — Он засмеялся, поставил кружку с кофе на ступеньку. — Правда, если я сам не завязан морским узлом. — Он допил кофе и посмотрел на горы: сколько воспоминаний хранит эта земля и хороших, и не очень. Об отце, о матери, о братьях; о детстве, когда все они бегали в коротких штанишках; потом, подростками, работали вместе; о том, как отец учил их быть мужчинами.

Потом это ужасное время, когда убили отца. Дэниел ушел в дальнее поле и долго стоял, глядя в неподвижное, холодное зимнее небо, он был разбит, уничтожен. Но отчетливо понял тогда, что он отныне старший в семье, на нем мужская ответственность за всех. Он обладал достаточной уверенностью в себе: может понять, что угодно и справиться со всем, кроме необузданной властности и злобности своей матери. Впоследствии, когда она умерла, он понял и эти ее черты.

Сильно переживал он отъезд своих братьев — они уехали один за другим. А потом и мать умерла. И тогда он решил снести старый дом и построить на его месте новый — создать его и наполнить новыми, добрыми воспоминаниями. А получилось так, что жизнь его в этом прекрасном доме стала одинокой, отшельнической. Он так благодарен Мэг — она показала ему, какой может быть настоящая жизнь. Вид гор навеял печальные мысли: скоро придет долгая, холодная зима — совсем тоскливо, хоть вой волком. Теперь, когда он знает Мэг близко, ему ясно, мимо чего он проходит, что теряет каждый день.

— Надо было поступить, как те ребята из кино, сграбастать ее и увезти! — поведал он Хантеру.

Тот ответил — лизнул ему руку.

— Неплохая идея, а-а?

Пес задрал голову и подвыл.

— Хотя и не в моем вкусе. Можно, вообще-то, позвонить ей, а потом заехать и на барбекю. Последняя встреча выпуска.

Хантер без энтузиазма махнул несколько раз хвостом.

— Как тебе идея, нравится?

Хвост замотался сильнее.

— Мне тоже. — Он похлопал пса по спине, взял пустую кружку и направился в дом.

Мэг приехала к Лауре в одиннадцать. Все вещи лежали в багажнике взятой напрокат машины.

— Последняя комната направо, в конце коридора. — Лаура вытащила из машины сумку. — Белье только что поменяла. — Другой рукой она бережно взяла вчерашний приз.

— Ты на встречу-то пойдешь сегодня? — спросила Мэг.

— Обязательно. Ты знаешь, о чем мы говорили вчера, когда ты уехала? Оказывается, не я одна разведенная — таких много очень.

Они тащили вещи наверх и разговаривали. Комнатка, предназначенная Мэг, была вся в золотисто-желтых тонах. В вазе на подоконнике — садовые фиалки, огромный раскидистый клен под окном отбрасывал на стены ажурную тень.

Мэг присела на прелестно убранную кровать: две пуховые подушки в розовых кружевных наволочках, покрывало — целое панно из огромных, ярких цветов, с бордюром.

— Как это все красиво, Лаура!

— Сама все делаю в свободное время.

— Какая же ты умница! И сколько у тебя вкуса! — Мэг обняла подругу. — Спасибо тебе! Последние дни были у меня… не такими простыми. Это гнездышко просто чудо!

— Рада, что тебе нравится. Кстати: тебе вовсе не обязательно наносить визиты вежливости в салон, развлекать кого-то разговорами, отдыхай. Там вон есть стол раскладной в стене, так что устанавливай компьютер, работай, или валяйся на кровати, или иди в душ, или сиди на веранде и смотри на озеро, в общем, чувствуй себя как дома.

— Ох, спасибо огромное!

Мэг перехватила удивленный взгляд Лауры на букет роз, лежавший сверху на большом пакете, — цветы она захватила сюда с собой из мотеля. После длинной паузы Лаура посмотрела на подругу особым, «понимающим» взглядом.

— Надеюсь, мы не будем сейчас обсуждать мои отношения с Дэниелом.

— Конечно, нет. Откровенно говоря, не понимаю, что между вами происходит. — Лаура еще раз осмотрела комнату. — Все как будто в порядке. Пусть тебе будет здесь удобно. Вот ключи от комнаты. Если у вас с Дэниелом сложится удачно — все в твоем распоряжении, можешь мне не докладывать. Еду найдешь в холодильнике, приятного аппетита.

— Спасибо тебе, Лаура.

— Конечно, это не Лос-Анджелес, но…

— Да куда лучше, дорогая!

Мэг работала около часа, потом приняла душ и переоделась для вечера: джинсы, синяя футболка — все просто, пикник ведь. Когда она стояла у зеркала и причесывалась, раздался телефонный звонок; пошла было к аппарату, но услышала, что на первом этаже Лаура уже говорит по параллельному аппарату.

— Мэг? Она здесь. Ты тоже приедешь, Дэниел?

Мэг спустилась на первый этаж и взяла трубку, сердце ее колотилось от волнения. Делать вид, что совершенно спокойна? С Дэниелом это не пройдет — он уже ее понял. Границу они уже переступили две ночи назад, и теперь у нее чувство, что она летит неизвестно куда в кромешной тьме…

— Привет, Дэниел!

— Привет. — Он смущенно прокашлялся. — Извини, что побеспокоил в такой поздний час, но… дело в том, что я не сразу тебя нашел.

— Это ты меня извини. Надо было дать телефонограмму на твой автоответчик.

Молчание на другом конце провода. Она пожалела о своих словах, но поздно: у Дэниела нет автоответчика, незачем его заводить.

— Я, наверно, поставлю автоответчик.

— Не надо мне было этого говорить, Дэниел.

— Да ладно! Ты уж чересчур строга к себе, как я посмотрю.

Она не знала, что на это ответить. Лаура молча смотрела на нее испуганными глазами.

— Подожди минуту, пожалуйста. — И Мэг, не прерывая связи, побежала вверх по ступеням: надо поговорить с Дэниелом наедине.

Влетев в свою комнату, она схватила трубку и плюхнулась на стоящий рядом стул у окна, выходящего на озеро.

— Дэниел, извини меня за вчерашний вечер.

— Не понимаю, о чем ты, за что просишь тебя извинить.

— Это я настояла, чтобы… ну…

— Тогда зачем же я звоню тебе, прошу пойти со мной на сегодняшний вечер?

— А потом что? — Слова эти выскочили прежде, чем она успела подумать.

— Потом… потом, я так думаю, ты вернешься в Лос-Анджелес, домой.

Ну вот, он произнес это. Теперь их жизни не соединятся, подумала Мэг. Но он сказал так тихо, так искренне… Нет, он не играет, не притворяется, просто не хочет ее обидеть. Взгляд ее застыл на месте, она прикусила губу; секундная заминка и она заставила себя продолжать:

— А что, если я скажу тебе, что не собираюсь уезжать сразу после сегодняшней встречи?

В ответ молчание. Обдумывает он, что услышал?

— На какое время ты планируешь остаться?

Тонкая нить надежды прозвучала в его голосе; сердце ее забилось.

— Может быть, еще на неделю. Там посмотрим.

— Очень рад.

Она глубоко вздохнула.

— Может быть, сходим на сегодняшнюю встречу вместе?

Общественный центр Блу-Спрюс был украшен большим пурпурно-белым флагом. Уже на подъезде к автомобильной стоянке Мэг и Дэниел уловили чудесный аромат жареного мяса. Мэг предлагала Лауре ее подвезти, но та настояла, что поедет в своем автомобиле. Опять, как и в прошлый раз, посмотрела на нее «понимающим» взглядом, прошептала ей на ухо: «Я думаю, вам надо побыть вдвоем. И если я правильно все понимаю, ты сегодня ночевать не приедешь». Мэг спорить не стала.

И на этот раз Сьюзи просто наизнанку выворачивалась, чтобы угодить всем собравшимся. Повара городского ресторанчика готовили цыплят «гриль», а Даффи жарил свои знаменитые свиные ребрышки. Сьюзи договорилась и с Доном, поваром «драйв-ин»[5]: пусть придет и приготовит свою коронную корейку, а еще итальянские колбаски с французскими булочками — «хот-дог» высшего класса!

Были заготовлены несколько огромных соусниц с разными соусами. Сьюзи объявила всем, что каждый может выбирать, что пожелает: курицу, свиные ребрышки, корейку в булочке или все вместе.

— Да я так сразу сколько килограмм прибавлю! — запротестовала Лаура.

— Ну, так попробуй всего понемногу! — рассмеялась Сьюзи и, взяв Лауру и Мэг под руки, шепнула: — Вот будет пятнадцатилетний юбилей и целью жизни поставлю, но добьюсь, чтоб быть такой же, как вы обе. — Подумала немного и поправилась: — То есть, как каждая из вас в отдельности. А сейчас, к сожалению, я как вы обе.

— Сьюзи, ты не такая уж полная, — заметила Мэг.

— Ой, дорогуша моя, конечно, приятно это слышать от тебя, но поработать есть над чем. Лаура, я, наверно, зайду в твой салон на следующей неделе: хочу привести в порядок прическу. Тут кто-то из ребят, с кем я недавно обнималась, просто разрушил ее. Мэг, открой свой секрет, как ты сохраняешь такую фигуру? Я видела: ты ешь с таким аппетитом, ну… как водитель грузовика, и всю неделю, а в весе ничуть не прибавила!

— У Мэг все калории сгорают, когда она обдумывает сюжеты своих романов! — объяснил Кевин. Он подошел к Сьюзи и обнял ее. — А вообще, сегодня такой день, что нужно забыть все диеты.

— Я готова! — заявила Мэг, настроенная пообщаться, повеселиться и поесть.

Держа тарелки в руках, они с Дэниелом двигались вдоль столов, уставленных снедью. Сначала огромное разнообразие закусок, маринадов; потом салаты: овощные, мясные, комбинированные; за ними гарниры, фасоль в горшочках; мясо всех видов: курица, свиные ребрышки, говядина и редкие блюда тушеная корейка и итальянские колбаски.

Мэг наконец сделала выбор, не обращая внимания, что Дэниел посмеивается, наблюдая за ней.

— Я хочу корейку и итальянскую колбаску в одной большой булочке, и еще туда ребрышко, и еще куриную ножку. И, пожалуйста, хорошенько полейте коричневым мясным соусом.

— Неужели все это в тебя войдет? — поразилась Сьюзи.

Дэниел только засмеялся.

— Не сомневайтесь! — серьезно заверил он.

— Сьюзи, это твое призвание! — определила Хитер. — Тебе надо открывать свой ресторан!

Сьюзи сияла под дружный смех окружающих. Теперь нужно выбрать гарнир. Мэг даже остановилась, тут стоит хорошенько подумать. Тушеная фасоль, маринованные грибы, макароны с сыром; салат из сырой моркови, капусты и лука; запеченный картофель с приправой. А вот и хлеб: французская сдобная булочка с масленой коркой, луковый пирог на сметане.

— У нее глаза разбегаются! — воскликнул Кевин.

Мэг только улыбнулась.

— Не могли бы вы дать мне еще одну тарелку, и побольше, — я хочу положить себе каждого гарнира понемногу. Все так аппетитно — хочу все попробовать.

— Мэг идет на рекорд! — воскликнул кто-то.

— Ты все это должна съесть, или придется тебя в угол поставить! — Бруно округлил глаза. Он даже подошел поближе, чтобы лучше видеть. Сегодня он одет точно как и в пятницу, у Даффи: выцветшие джинсы и футболка с изображением мотоцикла «харлей-дэвидсон».

Мэг одарила его взглядом, который стоил ста страниц текста, и Лаура рассмеялась. Сьюзи тоже подошла поближе.

— Оставь место для десерта — торты просто объедение. Да еще мороженое будет. На столах — лимонад из холодильника. Может, мы все сядем вон там? — Она указала на ближайший белый раскладной столик — один из многих — под огромным натянутым тентом.

Мэг вопросительно посмотрела на Дэниела, но тот только пожал плечами, будто говоря: «Как хочешь, решай сама».

— Ну конечно, Сьюзи.

— Здорово! Тут несколько наших девочек принесли с собой твою книгу, чтобы ты… ну, если есть время…

— Конечно, подпишу.

Никогда еще вокруг Дэниела не было столько всякой еды. А есть что-то совсем не хотелось. Так, значит, Мэг остается в Блу-Спрюс еще на неделю… еще семь дней. А он думал, что она уедет сегодня вечером. Или, по крайней мере завтра утром. Накладывая себе еду на тарелку, он не упускал ее из виду. Держит в руках две тарелки да еще высокий стакан лимонада. Неплохой обедик! А около нее все останавливаются, у многих в руках ее книга — и в мягкой обложке, и в переплете.

Мэг подолгу разговаривает с каждым, и пишет не просто «С наилучшими пожеланиями», а подробно, с душой — каждому что-то свое. Книги принесут домой, поставят на видное место — на книжную или каминную полку, может быть, даже в сервант, в шкаф-буфет. В Блу-Спрюс не каждый день встретишь автора, издавшего книгу, да еще с которым вместе учился.

— Эй, ребята, дайте вы ей поесть! — прикрикнул Бруно, когда прошло уже минут двадцать непрерывной раздачи автографов.

Вот молодец, подумал Дэниел, ему бы самому сказать эти слова.

— Слабо ей всем подписать!

— Это что, вызов? — откликнулась Мэг.

В толпе вокруг опять засмеялись. Она демонстративно взяла вилку и принялась есть. Окружившие ее начали по одному расходиться. Прошло минут пятнадцать; Дэниел удивлялся про себя: как это в женщину таких миниатюрных размеров входит столько еды!

— Как вкусно, просто слов нет! — приговаривала она. — Такого вкусного жаркого уже несколько лет не ела!

— А в блюз-кафе? — напомнил Бруно.

— Нет, там не так! — Мэг откусила сандвич с корейкой и колбасой.

Над столиками стоял веселый гомон: смеялись, вспоминали школьные дни. Мэг опять подписывала, подписывала… Некоторые привели с собой детей, те бегали и резвились. Атмосфера царила самая непринужденная.

Мэг засмотрелась на какую-то прелестную девчушку, и Дэниел перехватил ее взгляд. Интересно, думал он, хочет она детей? Из нее получилась бы хорошая мать: она такая добрая, сострадательная, и чувство юмора у нее есть, и интерес ко всему на свете. Он знал, что такое расти с матерью, которая равнодушна к тому, что важно детям. С Мэг можно заводить столько детей, сколько получится, и мальчиков, и девочек, все будут ухожены и накормлены, всех умоет и всем вытрет слезы, на всех у нее хватит любви…

От этих фантазий даже кольнуло в сердце. Он вспомнил их близость — он ведь даже не позаботился о ней! И ее не спросил, предохраняется ли она.

С Мэг все по-другому, несравнимо: ему кажется сейчас, что, кроме Мэг, у него и не было никого — настолько мелочно, серо это было с другими женщинами.

Он незаметно наблюдал за ней: радуется всему, как ребенок, опять это ее день.

Солнце садилось за верхушки деревьев. Подали десерт: мороженое с кружочками банана, посыпанное шоколадной или ванильной пудрой; свежие персики; целый букет экзотических сиропов; ломтики бананов на большом блюде; нарезанные кокосы и орехи кешью — все это с мороженым. Домашняя выпечка — печенье, шоколадные чипсы, арахисовые пирожные. Лето в Блу-Спрюс — это еще и домашние брусничные пирожки, на стол водрузили поднос с пятью разновидностями.

С гор подул прохладный ветерок. Мэг и Дэниел, вместе с группой однокашников, встали из-за стола и пересели в легкие раскладные стулья на берегу озера. Все разговаривали, вспоминали, и никому не хотелось, чтобы этот вечер кончился. Всех ждала обычная, повседневная работа, привычная жизнь, и этот юбилей — для многих десятилетний — вскоре станет лишь далеким, счастливым воспоминанием.

Дети бегали по лужайке у озера, а родители уже начали собираться. Дэниел и Бруно помогали складывать стулья и заносить в помещение. Ребята постарше играли на газоне, который тянулся до самого Общественного центра. Мэг наблюдала, как ее бывший одноклассник, отец двоих детей, с видимым усилием прервал какой-то интересный разговор своих сыновей со сверстниками, подталкивал их к машине.

Хороший был денек! Но, если быть с самой собой совсем откровенной, она рада, что все кончилось. Еще семь дней в Блу-Спрюс: во что выльются их отношения с Дэниелом? Она не станет использовать секс, чтобы ускорить развязку. Пусть все идет само собой. Странное дело: она ведь знает — он хочет быть с ней, но чувствует — его что-то сдерживает. А что — ей неведомо.

Глаза после такой обильной еды закрываются сами собой, да и усталость сказывается: три дня такой активной жизни. Ох, как спать хочется!..

— Да это, как я погляжу, наша знаменитая богачка!

Мэг открыла глаза: Пола!.. Только этого недоставало!