Рождённая пеной морской (СИ)

Глава 11

— О, отлично! — глаза загорелись от предвкушения. — Сбрось мне, пожалуйста, свою работу на магисет.

Как же хорошо совпало. Возможно и не нужно будет самой собирать информацию об артефакте по крупинкам.

Мы с Сишаей договорились провести завтрашний день вместе. Идея ей очень понравилась. Девчушка уже придумывала план нашего досуга на завтра, восторженно перебирая список всех возможных дел, которые просто обязательно стоит осуществить двум подругам. Я поцеловала её в розовую щёчку и пожелала сладких снов, попеняв, чтобы не задерживалась слишком долго и шла спать. Правда, не уверена, что девочка послушается. Да уж, её энергии хватило бы на подзарядку маленькой электростанции…

В комнате я открыла магисет и начала вчитываться в историю камня Нериса, чем-то очень напоминающую земные легенды.

Но очень скоро поймала себя на том, что несколько минут невидящим взглядом смотрю на размытые строчки, потому что в мыслях и чувствах совершеннейший раздрай.

Перед глазами постоянно возникало полное упрёка лицо Дина. Несмотря на всё, что я узнала о нём за это время, он не смог стать мне безразличным. Я, даже втайне от самой себя, продолжала думать о нём. И, если уж быть совсем откровенной, как и любая женщина надеялась, что вопреки всем моим отказам и холодности он проявит настойчивость и в конечном итоге, как знать, возможно, ему бы и повезло… я ведь не глыба льда.

Но Дин как будто вовсе охладел ко мне и единственные эмоции, направленные в мою сторону, я увидела лишь сегодня вечером.

Как бы то ни было, а врать себе не хорошо. Я буду скучать по нему. Даже сейчас хотелось увидеть Дина, поговорить с ним. Потом ведь такой возможности может и не быть…

А у меня, кстати, и причина для встречи имелась вполне официальная — нужно взять отгул на завтра для прогулки с Сишаей. А ещё попробовать намекнуть, чтобы отслеживал перемещения Сишаи. Да, возможно это немного некорректно с моей стороны. Но тревога за безопасность девочки перевесила угрызения совести. К тому же, про спор Сишаи и Вилла рассказывать я и не собираюсь, всего лишь намекну, что неплохо бы навесить на неё маячок на всякий случай…

Дин

Тактика, которая срабатывала с самыми неприступными девушками Аквитаса, с Марией дала полнейший сбой. Целый месяц я старался показать ей, что равнодушен и безразличен. Любая женщина, из тех, кого я раньше знал, бросилась бы доказывать мне, что сможет растопить лёд, который читался в моём взгляде. Любая, но не она.

И вот сейчас, стоя посреди собственного дома, я ощущал себя полным идиотом и юнцом, который не может завоевать понравившуюся женщину.

Маша проплыла мимо, даже не обернувшись, в комнату Сишаи, компания которой привлекла её намного больше, чем моя. Это было последней точкой моего терпения.

Нет! Отступать не в моих правилах. Да и Марию я никому не отдам. Ни её земному жениху, ни Росу, который очень уж подозрительно расположен к Маше.

Значит, нужно менять тактику. Дождавшись, когда на улице погасли последние магические искры, прихватил то, что давно уже дожидалось своего часа, и решительно отправился к своей соседке, такой близкой и одновременно такой далёкой от меня.

Дверь была приоткрыта, и я, взяв на себя смелость, тихонько вплыл внутрь помещения.

Она, удобно умостившись в кресле, читала что-то на своём магисете. Точёный профиль, длинные ресницы и эти глаза, в которых можно было утонуть. Я залюбовался, не в силах отвести взгляд.

Услышав, что не одна в комнате, она вдруг вздрогнула и подняла взгляд.

— Привет! — неожиданно улыбнулась она, будто бы ждала или предвидела, что я появлюсь.

Я подплыл ближе и мазнул взглядом по открытой страничке на гаджете Маши. Камень Нериса, крупным планом изображённый на страничке, был мне несомненно знаком. И зачем ей это? Странно! Может решила поближе познакомиться с фольклором и легендами нашей страны? Это определённо хороший знак!

Ну да ладно! Я не за этим сюда пришёл.

Протянув ей небольшую коробочку, попросил:

— Возьми, это тебе. Давно хотел отдать, но всё как-то не было подходящего момента.

Она удивлённо приподняла бровь и аккуратно открыла коробочку, с интересом заглядывая, что же там.

Недоуменно вынула похожий на часы гаджет и вопросительно на меня посмотрела.

— Это новая модель анализатора. Пока ни у кого такой нет. Она экспериментальная. Уверен, что ты, как никто другой, оценишь её свойства.

На её лице менялись эмоции одна за другой, а я застыл в ожидании, примет ли и оценит ли она мой подарок. И для меня ещё никогда не было это так важно, как сейчас. С другими девушками это были ничего не значащие для меня ценные безделицы, а Маше я предлагал что-то важное для меня и очень надеялся, что она поймёт.

Мария

Я вновь принялась за чтение, решив всё же «добить» нужную информацию и уже потом выдвигаться к Дину, но вдруг почувствовала постороннее присутствие и чей-то настойчивый взгляд. Интересно, кто бы это мог быть?

Может Сишая решила что-то уточнить?

Подняв взгляд, поняла, что моим гостем неожиданно оказалась не любопытная девчушка, а тот, о ком были мои мысли.

Диниас собственной персоной стоял возле меня, внимательно разглядывая. И что-то было в его взгляде, что заставляло затаить дыхание, ускоряло пульс под кожей и доставляло удовольствие моему женскому самолюбию.

— Привет! — наконец отмерла я.

В руках у Дина был странный прямоугольный предмет, как оказалось, футляр. Он внезапно протянул мне его и произнёс:

— Возьми, это тебе. Давно хотел отдать, но всё как-то не было подходящего момента.

С любопытством заглянула внутрь. Можно было бы и сразу отказаться, но нужно хотя бы знать, от чего. Да и может это не совсем подарок, а что-то важное по работе, а я тут уже нафантазировала.

Недоуменно вытащила странного вида гаджет, похожий на анализатор, только я пока таких нигде не видела.

— Это новая модель анализатора, — подтвердил Дин мои подозрения. — Пока ни у кого такой нет. Она экспериментальная. Уверен, что ты, как никто другой, оценишь её свойства.

Я смотрела на отсвечивающий неоновым светом «циферблат», который являлся панелью управления, как на самый желанный новогодний подарок.

И при этом меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось исследовать все функции гаджета, хорошенько покопаться в нём и понять, как там всё устроено. А с другой, я понимала, что любые подарки к чему-то обязывают и на что-то намекают, а тем более такие дорогие. Да и, к тому же, я явно не вправе забирать этот шедевр на сушу, если у меня вдруг что-то получится с камнем Нериса.

Но, а ведь всегда есть это «но», то, что Дин решил подарить мне не дорогие одежды и украшения, а своё изобретение, не побывавшее пока в руках ни одного живого существа, кроме самого изобретателя, делало такой дар особенно ценным. Я, как инженер и будущий конструктор технических новинок ощущала это всем своим существом. Такое кому попало не отдают. И сама мысль об этом приятно согрела душу.

Да, пожалуй, я возьму этот подарок, и пускай он там, в далёкой России, будет напоминать мне о подводных приключениях и о Дине.

— Спасибо! — поблагодарила я. — Покажешь, что нового есть там, внутри? — кивнула на анализатор.

— С удовольствием! — обворожительно улыбнулся Диниас. — Но, дело в том, что для этого нам с тобой придётся немного прогуляться по ночному океану. Идём? — протянул он мне руку.

Я с сомнением посмотрела на предложенную помощь. А потом внезапно, будто нырнув в омут с головой, протянула ему ладонь, решив побыть немного сумасбродной.

Я хотела, чтобы этот вечер стал для нас воспоминанием, в которое можно будет закутаться, словно в тёплую шаль, согревающую в длинные вечера за чашечкой чая с молоком где-то там, в родных холодных далях, куда когда-нибудь обязательно вернусь.

Нет, ничего пошлого, я уверена, мы себе не позволим. Я могу себя контролировать, ну а Дин вряд ли наброситься на меня ни с того ни с сего без всякого поощрения с моей стороны.

Но бархатное волшебство ночи, таинственная атмосфера, удивительное совместное приключение в компании умного, замечательного собеседника будут всегда со мной, как напоминание о Дине.

И поэтому я готова была позволить себе уплыть с ним сейчас в неизведанные просторы океана.

Очень скоро убедилась, что путь наш сегодня был не самым близким.

Возможно, это даже было мне на руку. По дороге я успела взять у своего начальника выходной на завтра и намекнуть ему на маячок для Сишаи.

Через полчаса, включив на наших анализаторах фонарики, чтобы хоть что-то различать в кромешной тьме, мы выплыли к границе щита и, осторожно преодолев его, двинулись дальше.

Я зябко поёжилась, температура здесь была ниже, чем в уютном климатически обособленном щитом Аквитасе. Дин взял мою руку, на которой был анализатор, и показал, как активировать функцию кокона в нём. Мы сразу же оказались в двух прозрачных сферах, защищавших от холода и хищников.

— Куда дальше? — спросила, зачарованно разглядывая оставшийся позади огромный, протянувшийся куда хватало взгляда, защитный купол.

— Увидишь, — загадочно произнёс Дин и поплыл дальше, увлекая меня за собой.

Вскоре мы достигли границы между поверхностью океана и ночным небом, освещённым практически полной Луной, отражавшейся серебристыми бликами на воде.

Я недоуменно посмотрела на Дина. К чему всё это? Я вроде бы пока не в состоянии принять человеческий облик. А без него дышать на поверхности просто не смогу. То есть, вынырнуть на несколько секунд — весь мой удел. Так зачем мы здесь? Ведь это как подразнить конфеткой ребёнка, а потом её спрятать на самую дальнюю недосягаемую полку.

— Знаешь, мне было грустно наблюдать, как ты постоянно пытаешься принять человеческую ипостась, а потом страдаешь из-за этого. В твоём новом анализаторе есть один огромный плюс — он может помочь осуществить твоё желание.

Он это серьёзно? Но как так? Зачем ему нужно, чтобы я сумела сделать это так быстро? Он же наоборот всеми силами старался убедить меня, что Аквитас — лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. И что я должна остаться здесь навсегда, без права улизнуть туда, откуда появилась, хотя бы ненадолго.

Прочитав явное сомнение на моём лице, Дин подплыл поближе и нажал сочетание сенсорных кнопок, которое я постаралась запомнить. Энергия внутри меня отозвалась на некий импульс, исходящий светящимися лучами, которые пронзили тело в области запястья и, погрузившись, соединились с моими основными жизненными потоками.

Попробуй теперь превращение. Я постарался немного увеличить стабильность потоков и снизить затраты ресурсов организма на такие стандартные вещи, которые мы, сианты, привыкли совершать не задумываясь. Это всего лишь дополнительная страховка и контроль организма, чтобы учился потреблять ровно столько энергетических и магических сил, сколько необходимо для заданного действия.

— Ого! Но это же огромное достижение, Дин! Теперь сианты наверное смогут и магию использовать более полно. Я имею ввиду, станут сильными магами, возможно, даже начнут выполнять те магические действия, которые раньше не могли, — восторженно наблюдала я за работающим прибором.

— Нет, что ты! Если кто-то не умел создавать магический свет, он и не сможет этого сделать. Извлечь то, что не заложено в сианте, анализатор всё равно не способен. А вот позволить экономить не бесконечные ресурсы организма ему вполне под силу, — улыбнулся Дин, и выжидающе посмотрел на меня, — Ну что же, покажи, какой ты была до нашей встречи, мне жутко интересно, — искренне произнёс он, в то время как лукавые искорки зажглись в его глазах.

Ох, по-моему этот хитрюга что-то задумал. Но как же приятно, что он создал этот прибор именно для меня. Это чувствовалось в волнении, с которым он преподнёс подарок, в подробном рассказе о принципах его действия. И, похоже, как раз моя неспособность обратиться без последствий вдохновила Дина на изобретение.

Любовно провела по корпусу анализатора. Да уж, раньше никто и никогда не совершал подобного для меня. Наверное я ненормальная, но это лучше любых посвящённых стихов, картин или книг!

Закрыла глаза и осторожно попыталась разделить энергетический ствол, питавший хвост. Очен медленно, но он поддался, и буквально через минуту я почувствовала, что процесс завершён. С опаской открыла глаза и посмотрела вниз.

Вместо моего уже такого привычного хвоста выросли две превосходные, самые лучшие и замечательные в мире ножки. Как же я по ним скучала!

Крутанулась на месте от восторга, согнула и разогнула их несколько раз, пошевелила пальцами ног, всё силясь поверить в случившееся чудо. Даже ущипнула себя, но так и оставалась по прежнему в человеческом облике.

И только успокоившись наконец и подняв взгляд на Дина, чтобы поблагодарить за такой шикарный подарок, заметила, что он зачарованно наблюдает за мной и при этом тоже сменил свой облик на человеческий.

Длинная туника прикрывала ноги до колен, как, впрочем, и у меня, выглядя на вполне человеческом теле немного странно и непривычно. В остальном же готова была подтвердить все мои мысли о первом впечатлении от этого образца мужской красоты и обаяния. Морской бог, не меньше, у которого вдруг вместо хвоста выросли ноги, но от этого он не потерял уникального шарма. Наоборот, в таком виде он мне казался даже более идеальным, что ли.

— Пойдём, — улыбнулся он и протянул мне руку, за которую я зачарованно ухватилась.

Мы почти одновременно оказались на поверхности, вынырнув и ощутив прохладные порывы воздуха, заполнившие лёгкие.

На миг закашлялась. За проведённое под водой время разучилась дышать. А когда восстановила дыхание, вдруг поняла, что вижу огромное небо, с такими яркими звёздами на нём, что дотянуться и поймать любую, кажется, не составило бы и труда.

Я вытянула ладонь вверх, и представила, будто протираю поверхность самой яркой звезды, делая её ещё заметней. Словно ёжик, который чистил ночные светила платком, и счастливо улыбнулась.

Не за этим ли меня звал некогда этот упрямый тип, который сейчас стоял со мной плечом к плечу и тоже наблюдал за волшебством нашей Вселенной?

Вдруг в самом уголке неба показалась падающая звезда и я закрыла глаза, загадав желание, которого совершенно от себя не ожидала.

— А давай потанцуем, — вдруг услышала заманчивое предложение.

Луна, свидетельница нашей прогулки, буто старая подружка подмигнула мне, красноречиво говоря: «Ах, как бы и я сейчас хотела кружиться в танце…»

И мне не чуждо было это земное желание. Дин подхватил меня в правильной позиции вальса и закружил до мелких точек, мельтешащих перед глазами в безумном скоростном круговороте. Сверху нас охлаждал воздух, а снизу согревало тёплое течение внутри сферы, приятно обволакивая и заставляя прочувствовать каждое движение, приносившее скорость и движение такой спокойной до этого стихии.

А потом… потом Дин остановился так же внезапно, как и начал наш захватывающий дух танец.

Он склонился надо мной, бережно и нежно обняв лицо ладонями, осторожно прикоснулся к губам, словно спрашивая, согласна ли я? И я не удержалась, погрузившись в терпкую сладость сегодняшней волшебной ночи, совершенно пьяная от переполнявших эмоций…

Эта ночь стала волшебной и только нашей. Воспоминание, которое обязательно останется в памяти до мельчайших деталей навсегда.

Поцелуи и лёгкие, словно крылья бабочки прикосновения, ласки, укутывающие теплом и заботой объятия. Далёкие, подмигивающие звёзды и душевные разговоры, которые удерживали счастливую улыбку на моём лице целую вечность.

Я разрешила себе наконец отпустить своё прошлое, пускай всего лишь и на один-единственный вечер. Это не было изменой. Я понимала, как бы ни повернулись наши с Дином отношения, и даже если всё-таки удача улыбнётся мне и получится вернуться на Землю, с Виктором я смогу остаться только в качестве друга. И обязательно сообщу ему об этом при первой выпавшей возможности, сделав нам обоим огромное одолжение.

Так всегда бывает. Жизнь несётся в постоянной круговерти. Заботы, работа, быт. Всё так, как должно быть, всё правильно, как ожидают от нас все вокруг…

В привычной суете не замечаешь, что тот, с кем ты рядом, совсем не половинка твоей души, а просто удобный попутчик. Составив в начале свой идеальный портрет Виктора, в глубине души я боялась признаться себе, что по многим вопросам наши взгляды просто не сходятся, что на самом деле это не любовь, а привычка и боязнь упустить призрачную тень счастья, которое, на самом деле, и не ждёт нас за следующим поворотом, если мы останемся вместе.

Счастье — состояние в теперешнем времени. Почему-то сегодня это окончательно стало мне ясно.

Но время неумолимо. Оно безжалостно и не имеет снисхождения ни к кому.

Рассвет коварно приблизился, освещая первыми робкими лучами небосвод. Золушку не пощадили двенадцать ударов, возвещающих полночь, а меня превратило обратно в сианту солнечное светило, позолотившее всё вокруг.

Боль пронзила всё существо, от кончиков пальцев на ногах до макушки. И я почувствовала бесконтрольное с моей стороны обратное обращение в русалку. Со всех сил постаралась воспротивиться, задержать мгновенье, хоть оно и не было самым прекрасным в моей жизни. Но сколько бы я ни пыталась, ничего не выходило. Мой организм боролся против меня же самой, заставляя беспрекословно следовать законам сиантов.

В немой мольбе, ухватилась за плечи Дина, взглядом умоляя предпринять хоть что-нибудь. Сумел же он сделать из меня сианту, пускай поможет вернуться в предыдущий облик. Но он лишь сочувствующе наблюдал, как здесь и сейчас умирает моя надежда на то, чтобы вернуться в человеческий облик навсегда.

Наоборот, его взгляд как-будто говорил:

«Смирись! Ты должна была и сама понимать, что нет пути обратно. А сейчас ещё больше в этом убедишься. Мне жаль, но так должно было произойти!»

И этот взгляд заставил сердце замереть от горького осознания, в то время как тело продолжало преобразовываться, принимая прежнюю форму, а вместо ног снова ощущала хвост.

Вот главный смысл подарка! А я по наивности совершенно не разглядела за внешним желанием дать мне выбор, настоящее намерение показать, что у меня его нет и не было!

Разочарование прокралось в душу, свернувшись ядовитой змеёй, отравлявшей каждую мысль.

Когда боль отпустила, я тихо и устало произнесла, не глядя на Дина:

— Пойдём домой. Я хочу отдохнуть. Спасибо за сегодняшний вечер.

Мне хотелось закричать на весь мир, чтобы эхо разнесло мой голос на тысячи километров вдоль водной кромки. Но всё, что осталось, это опустошение. Как будто из меня вынули батарейки, подпитывающие всё это время.

И я молчала. Весь путь обратно до защитного щита, а потом и до дома.

И лишь когда Дин пожелал мне хорошо отдохнуть сегодня с Сишаей и оставил наедине с самой собой в отведённой высокотехнологичной комнате, горько разрыдалась, выплескивая разочарование и обиду.

А когда плакать уже не было мочи, решительно сморгнула последнюю слезу, схватила магисет, небрежно оставленный в сторонке, и со злостью начала тыкать по нему пальцами, собираясь обязательно выяснить все секреты, что таилось в загадочном камне Нериса. И доказать, что я не дурочка, которой так просто можно манипулировать!!!

Проснулась я от громкого возгласа над моей головой:

— Вставай, соня! А то всё самое интересное проспишь! — не пожалела своего горла Сишая.

Еле разлепив глаза, я тут же их закрыла. Бессонная ночь сказывалась. Да и после того, как мы приплыли с Дином, я ещё долго листала страничку за страничкой на магисете. Сначала читала доклад разбудившей меня егозы, а потом всё, что отыскала на просторах местной сети.

В общем заснула я уже поздним утром. Но зато весьма довольная собой. Нарыла сказку в оригинальном варианте. И там говорилось, что нужно мысленно от чего-то отказаться. Причём очень ценного для того, кто загадывает желание. В случае с сиантой из сказки — это была сама суть русалки. А ещё нужно отдать частичку магии, чтобы подпитать камень. Было также несколько легенд, которые подтверждали принцип действия древнего артефакта.

Осталось лишь задуматься, что же для меня действительно ценно, но что я могу безболезненно отдать. И узнать, как же технически происходит процесс обмена энергией с камнем.

— Так, быстро собираться! — раскомандовалась маленькая, худенькая, но при этом такая цепкая девушка. — Первым делом покажу тебе, где я учусь. Это недалеко от радужного парка. Туда мы поплывём сразу же после этого, — с радостным блеском в глазах перечисляла она. — Ага, что же у нас дальше? Точно! Нужно заглянуть в «Белую чешуйку». Об этом месте можно только мечтать. Там просто волшебные мастера по уходу за хвостами. Потом кафе, где к нам присоединится Вилл и…

Она продолжала перечислять, куда ещё мы попадем сегодня, а я быстро сбежала в ванную комнату, чтобы и так впечатляющий список не вырос до небес.

Сегодняшний день выдался очень насыщенным и интересным.

Мы действительно посетили подводный рифовый парк возле учебного заведения, где получала образование Сишая.

У девочки сейчас были каникулы, но очень скоро они должны были закончиться. И она даже успела повздыхать по этому поводу.

В местный салон красоты я заходила с опаской, представляя, что мне сейчас будут делать и какими инструментами. Чешуйки так просто вряд ли поддались бы видоизменениям.

Но переживала зря. Процедуры оказались весьма приятными. Чешую обрабатывали неким гелеобразным веществом, после которого они становились более сияющими и глянцевыми. Мне понравилось. Тем более в процессе я успела даже вздремнуть.

И, наконец, красивые и довольные собой мы отправились в ближайшее кафе, продолжая болтать обо всём и сразу.

— Маш, а ты точно не хочешь остаться? Хоть на чуть-чуть. Ты же столько всего не видела, — уговаривала меня эта искусительница. — Знаешь, скоро будет ежегодний бал в честь праздника Избавления. А потом поплывём вместе. Я скоро стану совершеннолетней и мне можно будет без Дина путешествовать. И мы никому не скажем, что я побываю на суше. Всего лишь на денёк, честное слово! А потом вернусь обратно. Правда-правда!

Я вздохнула.

— Сишая, я очень привязалась к тебе и была бы рада, если бы смогла хоть как-то иногда тебя навещать и общаться. Но, — попыталась объяснить, подбирая слова, — мои родные волнуются за меня и я тоже переживаю о них. Там мой мир и мой дом. Место, где я провела всю свою жизнь. Уверена, ты бы тоже хотела вернуться к себе как можно раньше, если бы превратилась в человека. А взять тебя с собой я не могу. Не обижайся, но брат в чём-то прав. Тебе нужно вначале повзрослеть, окончить учёбу, стать более самостоятельной. Тогда и впечатления будут более полные и мнение ты сможешь составить более взвешено.

— Общение с Дином не пошло тебе на пользу, — проворчала девочка, хмуро ковыряясь в своём салате, — Значит возьму с собой Вилла. Уж он точно не откажется от такого приключения.

О да! В этом сианте я нисколечки не сомневалась. Главное, чтобы они снова не попали в очередное приключение на свою пятую точку.

Будто поняв каким-то десятым чувством, что мы как раз говорим о нём, к нашему столику подплыл Вилл.

Он поздоровался, довольный тем, что несмотря ни на что, мы не забыли пригласить его в свою компанию.

— Привет! — воскликнула Сишая, завидев приятеля. — Поплывёшь со мной на сушу? — сразу же озадачила она своего друга.

— Эээ! Нууу! — озадачено пробормотал он.

— Эх, а ещё друг называется…

И нам с Виллом пришлось доказывать, что мы её любим и вообще она самая лучшая.

После обеда мы поплыли к здешнему аналогу стадиона и вместе играли в напоминающую волейбол игру. Только своеобразный мяч нужно было забросить сквозь висящее вертикально кольцо.

А потом Сишая потащила нас в фотогалерею и мы целый час рассматривали красивые три де снимки.

Домой мы возвращались уставшие и счастливые. Я сразу уплыла в свою комнату, чтобы поскорее улечься спать, а Вилл с Сишаей ещё что-то с азартом обсуждали, предвкушая какую-то завтрашнюю вылазку. Мне бы прислушаться повнимательнее к ним, но сил уже совершенно не было.

А завтра… завтра меня ждёт камень Нериса и судьба решит, остаюсь я здесь или отправлюсь домой.