Рождённая пеной морской (СИ)

Глава 15

Праздник Избавления был очень интересным событием. Отмечали его в честь окончания войны между людьми и сиантами. Но в момент подписания договора сианты избавились не только от потерь и лишений, которые всегда сопровождают любую войну, но и от возможности выбирать: остаться на всю жизнь сиантом или быть человеком.

Очень символичный праздник. Подобный выбор ждал и меня. Остаться навсегда здесь, с Дином, приняв его предложение, или не оставлять попытки повернуть всё вспять и снова стать человеком. По-моему, как раз в такой день и стоит принять это решение.

Ещё вчера, да что там вчера, всю прошедшую неделю город-государство Аквитас во всю готовилось к празднику. В срединных водах создавалась огромная платформа, способная уместить тысячи празднующих. Её украшали магическими огоньками и красивыми декоративными цветами. Здесь был как огромный танцевальный зал, так и небольшие «балкончики», способные уместить уставших от танцев и общения сиантов.

Традиционно считалось, что сегодня все должны принять человеческую ипостась, как дань тому, чем сианты пожертвовали ради мира и гармонии. Девушки одевали красивые длинные платья с той же ткани, что и остальная одежда сиантов. Хорошим тоном считалось, если цвет наряда походил на цвет чешуек сианты. А мужчины тоже облачались в «земные» одежды. Сейчас это был фрак.

Празднование начиналось ближе к вечеру и сопровождалось магическим фейерверком, который, кстати, соорудили сотрудники Бюро, а также прекрасной музыкой, в которой ощущались звуки ветра и шум прибоя.

Сишае тоже разрешили пойти с нами. И девочка сейчас прихорашивалась у зеркала, улыбаясь своему отражению. Переливающееся платье и заколки-жемчужинки, скрепившие её великолепные длинные волосы, придавали девушке вид сказочной юной принцессы.

— Как здорово, — похлопала она в ладоши, радостно кружась вокруг своей оси. — Мы будем самыми красивыми девушками на празднике!

Я, естественно, не могла не согласиться с данным утверждением. Моё аквамариновое платье в стиле русалочки переливающееся в зависимости от угла обзора и освещения, до жути мне нравилось. А в волосах и ушах посверкивал гарнитур из аквамарина и мелких прозрачных кристаллов — подарок Дина.

Я сомневалась, стоит ли его принимать, но Дин умеет быть настойчивым. Да и, к тому же, кажется, я всё для себя решила…

И теперь периодически дотрагивалась до серёжек-висюлек или теребила маленькую капельку-жемчужину, выполняющую роль переводчика, при этом волнуясь и представляя, как Диниас произнесёт те самые заветные, очень важные для каждой женщины слова.

— Ну что, мои девочки уже готовы? — будто поняв, что думаю о нём, заглянул в комнату Дин. — Нам пора. К тому же, к тебе пришли, Сишая.

Девочка опрометью бросилась вниз, и я даже знаю, кого она надеялась там увидеть.

— Вилл! Ты тоже идёшь? — запищала от восторга маленькая сианта. — Вот же обманщик, а говорил, что у тебя не выйдет, — тут же подпустила обиженных ноток в голос наша манипуляторша.

Но очень скоро от её обиды и след простыл. И они с другом шушукались о чём-то своём. Надеюсь лишь, что не о новой шалости.

— Пойдём? Остались только мы с тобой. Вилл сопроводит Сишаю на бал. После их последней выходки, он, похоже, сильно повзрослел и стал намного ответственнее. Росина уже давно уплыла с Росом. Я рад за их пару. Но знаешь, — подплыв ко мне ближе, мягко поцеловал он мои приоткрытые в ожидании ласки губы, — ещё больше я счастлив за нас, — он тесно прижался лбом к моему лбу, нежно обнял и мне вдруг стало невероятно хорошо и тепло. Ощущение родственности наших душ было практически осязаемым. И я вдруг поняла, что давно уже сделала свой выбор, просто не догадывалась об этом.

Мы постояли так ещё несколько секунд, наслаждаясь близостью и счастьем, а потом уплыли за Виллом и Сишаей.

— Я тебе уже говорила, что тебе необыкновенно идёт фрак?

Несмотря на то, что мы, как и все остальные сианты, всё же остались без обуви, совершенно не нужной здесь, под водой, вид у Дина был сногсшибательный. Я всё любовалась этим мужчиной, и не могла поверить, что он мой.

Добирались мы сегодня на плавающей платформе. Как, впрочем, и остальные жители Аквитаса, лишённые опоры в виде хвоста. Вокруг так и сновали эти небольшие и юркие плавсредства, доставляя очередных сиантов, сегодня выглядящих, как вполне обычные люди.

В сердце зашевелилась грусть и тоска по дому от такого зрелища, но я её быстро прогнала, напомнив себе, что вскоре, как обещал мне Диниас, обязательно увижусь с родными. Нужно лишь спланировать маршрут и немного стабилизировать мои энергетические показатели, которые и так уже практически достигли необходимых отметок.

А сегодня праздник и особенный для нас с Дином день. Мне кажется, я даже догадываюсь, в какой именно момент услышу снова предложение. А то, что я его услышу, отчего-то не сомневалась.

Мы достигли праздничной платформы и отправили наше плавсредство за следующими гостями, нуждающимися в нём. А сами окунулись в атмосферу романтики и медленного танца.

Вокруг кружились пары и мы присоединились к ним, повторяя незамысловатые, но такие гармоничные, сближающие движения. Как в ту ночь, когда мы смотрели на звёзды.

Вода приподнимала нас и создавалось чувство невесомости и полёта. Как прекрасно.

Мы бы и дальше наслаждались таким замечательным вечером и прекрасным танцем. Но музыка вдруг стихла, а один из Советников объявил:

— В этот важный для всех нас день хочу поздравить вас с победой, которую дорогой ценой получили наши далёкие предки. Мы собрались сегодня, чтобы не забывать о ней и том, что осталось там, за защитным куполом. А ещё нам нужно помнить о наших союзниках и друзьях, представителях других городов сиантов. Вместе мы сила, с которой нужно считаться.

На душе стало тревожно, а пульс стал быстрым-быстрым, отдаваясь болью в висках. Как же мне не понравились слова этого на вид приятного мужчины. Вроде бы стандартный текст, но было в них что-то противоестественное, неправильное, и интуиция вопила, что сейчас произойдёт нечто неприятное. Тем временем сиант продолжил:

— Поэтому хочу, чтобы мы все поприветствовали почётных гостей из Исиеля, Неквинта, Гавина и Сароша, приплывших разделить с нами радость этого чудесного праздника.

По совету мужчины, я обратила внимание на делегацию «иностранцев», с любопытством разглядывая их. Кардинального отличия от других сиантов я не заметила, разве что чуть-чуть оттенок кожи и форма глаз отличались, но не столь ярко, как это было у представителей рода людского.

Восемь сиантов, по два от каждой страны, широко нам улыбались. Особенно привлекла моё внимание красивая девушка в алом платье. Неужели и хвост её такого же цвета? Повернулась спросить об этом Дина и заметила, как он стал совершенно бледным и отстранённым. А глаза внимательно следили за жгучей брюнеткой в красном, что так поразила моё воображение.

— Вы знакомы? — растерянно спросила я и вдруг услышала имя этой таинственной гости.

— Аматис Кера, главный магконструктор Гавина.

И мое сердце на миг остановилось.

Дин

Сегодня был особенный вечер. Сегодня Мария должна была окончательно стать моей. По-другому просто не могло быть. В себе я был уверен, и Маша, казалось, наконец-то просто наслаждалась жизнью, разделяя её вместе со мной. Она отпустила ситуацию, перестала постоянно думать о своём возвращении, об обязательствах, что остались там, на суше.

Мария приняла то, что я давно пытался ей дать: новую жизнь.

Она увлечённо работала вместе со мной в лаборатории, делая всё больше успехов. Открытия и разработки, с которыми она мне помогала, вызывали у неё неподдельный интерес. Я видел, что это и в самом деле то, чем она хотела бы заниматься и что приносит ей радость. И, как мне кажется, со временем она тоже могла бы стать неплохим разработчиком. Уже сейчас Маша подмечала мельчайшие детали и помогала своим незамутненным свежим взглядом на проблему увидеть то, на что я, скорее всего, не обратил бы внимание.

А после работы мы сбегали ото всех туда, где нас было только двое. И каждое свидание было особенным. Причём вовсе не из-за прекраснейших водных пейзажей или романтичной обстановки, радовавшей взгляд. А из-за того, что мы были вместе. Мы узнавали друг друга: беседовали, делились взглядами на жизнь, а иногда просто молча находились рядом, но и молчание приносило нам радость, умиротворение и уют. А ночи были ещё одним подтверждением нашего отношения друг к другу.

Я готов был поклясться, что Маша так же чувствует меня, ощущает ту же острую необходимость быть со мной, что и я с ней. Поэтому ни капли не сомневался в её ответе.

Мне хотелось, чтобы сегодняшний вечер был особенным и прекрасным для неё. Втайне от Маши мы с Росом подготовили всё для того, чтобы сюрприз удался. И я уже предвкушал реакцию Маши.

Но ложка нефти в галлоне чистой воды была. Мне необходимо было разорвать помолвку с Аматис. И хоть как бы я ни стремился сделать это лично, глядя ей в глаза, пришлось связаться с ней по магисету, и сообщить, что я встретил ту, ради которой хотел бы расторгнуть наши ранее такие удобные для обоих обязательства.

Как я и ожидал, она не стала возражать. Наоборот, обрадовалась такому повороту событий, пожелав мне удачи и счастья с моей избранницей. Я был очень благодарен ей за это. Не зря всегда считал Аматис прекрасной, умной, тактичной женщиной.

И вот настал этот день. От красоты Марии захватывало дыхание. Радость и гордость, что эта девушка моя, переполняла. Она подарила мне первый медленный танец и всё шло просто великолепно и по продуманному мною ранее плану.

Ещё несколько таких танцев, небольшой фуршет, а потом я уведу свою девушку на один из балконов, где уже стоит накрытый лишь для нас двоих столик, мы выпьем дурманящий голову анас, и появится фейерверк из разноцветных магических искр с надписью: «Мы созданы друг для друга». Вот именно в тот момент я собирался повторить своё предложение.

Внезапно музыка умолкла и мы услышали голос Советника о дружбе государств и её важности для сиантов. А ещё он объявил о делегациях, почтивших нас своим визитом. Впрочем, всё как всегда…

Вот только я совсем не ожидал увидеть среди представителей соседнего Гавина ЕЁ. Аматис выглядела сногсшибательно в длинном алом платье, словно всполохами огня расходившегося красивыми складками у её ног.

Чёрные волосы были уложены в корону и их украшала небольшая диадема. Тёмно-карие чуть раскосые глаза излучали уверенность и нотку озорства. А алое платье, контрастируя с белоснежной кожей, сидело идеально, подчёркивая все достоинства стройной фигуры девушки. Она посмотрела прямо на меня и на алых губах расплылась улыбка.

Что она здесь делает? Почему не сказала, что в этом году именно она будет среди представителей Гавина? И как всё это воспримет Маша?

Я стряхнул с себя оцепенение и повернулся к Марии, задавшей вопрос:

— Вы знакомы?

Но как назло, ответить я не успел, Советник объявил имя гостьи и в глазах Марии появилось недоумение, вскоре сменившееся обидой.

— Мария, нам нужно поговорить…

Мария

Не это ли та невеста, с которой, межу прочим, Дин до сих пор связан узами помолвки? Ведь для того, чтобы сделать мне предложение, он должен бы вначале разорвать связывающие их обязательства. И я отчего-то думала, что так оно и есть. Наверное ошибалась.

Да и почему я так уверена, что всё ещё в силе? Возможно неделю назад он сделал мне предложение лишь для того, чтобы защитить, но это не значит, что сам стремится связать себя ненужными ему узами. Раньше ведь его всё устраивало и он избегал серьёзных отношений. А то, что мне казалось, будто между нами возникло что-то особенное, лишь мои проблемы.

В любом случае, мог хотя бы предупредить, что эта мадам появится здесь. Я бы не чувствовала себя такой полной дурой.

— Мария, нам нужно поговорить, — тихо произнёс Дин, пытаясь увлечь меня на один из созданных у платформы балкончиков.

— О, как приятно! — вдруг раздался звонкий голос рядом с нами. — Наслышана о вас, Мария! Вы, кажется, знаменитость Аквитаса? Это же Марии ты помог перевоплотиться в сианту? Какой интересный случай. Я бы с удовольствием о нём послушала ещё раз, подробнее, — очаровательно улыбнулась она нам обоим. — Но вначале, не хотел бы ты, Дин, представить нас друг другу? Извините его, Мария, подобная невежливость совсем на него не похожа, — дотронулась она до его плеча, словно знала целую вечность и имела на это больше прав, чем я. Хотя, о чём это я, именно столько они и были знакомы.

— Мария, познакомься, это Аматис, о которой я тебе рассказывал, мы с ней знакомы с детства. А это действительно та самая знаменитая Мария.

Вот как! Не моя девушка Мария, и не бывшая невеста Аматис! Понятненько!

— О, Аматис, ты приехала! Ура! — вдруг послышалось недалеко от нас. Это Сишая пробиралась вместе с Виллом сквозь толпу, чтобы присоединиться к нашей тесной компании.

Сестра Дина обняла Аматис, словно та была близкой и любимой родственницей по независящим от неё причинам давно не навещавшей семью.

— Привет! — поздоровался более сдержанно Вилл.

— Да ты у нас красавица, так подросла, — похвалила Сишаю бывшая Дина, поцеловав в щёку.

И точно нам не хватало ещё новых персонажей в нашем и так не маленьком собрании, к нам подплыли Рос и Росина.

Распустившаяся, словно поздний цветок, сианта, неожиданно похорошела и помолодела на несколько лет. Да и ворчать практически перестала.

Я ожидала, что она будет хотя бы холодна с Аматис, всё же раньше они были соперницами, как-никак. Но нет! Гувернантка расплылась в лучащейся счастьем улыбке и тепло поприветствовала представительницу Гавина:

— Аматис, ты нас приятно удивила! Как твои дела? Не знала, что ты заняла новую должность. Теперь вы с Дином ещё и коллеги. Я всегда говорила, что вы идеально подходите друг другу.

Все вдруг замолчали и наступила неловкая пауза. Ну не могла же Росина не понять, что мы с Дином пара? Хоть мы это и не афишировали. Или действительно ничего не подозревала? Я смотрела на всё это и чувствовала себя лишней.

Но неожиданно мою ладонь сильно сжали, а затем и вовсе притянули к себе, обняв. И я вдруг разозлилась на саму себя. Ну чего так разнервничалась? От Росины этого стоило ожидать. А в остальном… Я же должна понимать, что в любом случае, Аматис — это кусочек жизни Дина, хоть и прошлой, и с этим придётся считаться. Да и я пока не ответила Диниасу согласием. Так что и объявлять-то по сути ему нечего. А появление Аматис — даже плюс. Они смогут наконец выяснить с Дином отношения. Ведь у них и не было такого шанса раньше. Зато теперь появился. Всё к лучшему. А со всем остальным мы разберёмся позже, без лишних свидетелей, как взрослые, разумные личности.

Настроив себя на позитив, постаралась улыбнуться и перестать смотреть букой на всех вокруг.

— У вас очень красивое платье, Аматис. Такой необычный, притягивающий взгляд цвет, — решила наладить с ней общение. И прервать слишком затянувшуюся паузу.

— Спасибо! Это мой родной оттенок, — улыбнулась она, наверное подразумевая, что в этот оттенок окрашена её чешуя. И в этом вопросе девушка оказалась оригинальной и не такой как все. Со всех сторон идеальная сианта, ей богу!

Мы ещё немного обсудили сам праздник и то, как его отмечают в Гавине. А затем Аматис извинилась, сославшись на то, что ей необходимо оговорить некие аспекты сотрудничества с Советником. И всё так же грациозно, будто всегда плавала при помощи ног, а не хвоста, уплыла прочь.

— Ладно, нам тоже пора, — потянул Вилл Сишаю к организованному в другой части платформы фуршету.

А Рос, пожелав нам хорошего вечера, увлёк свою даму в круг танцующих, когда вновь зазвучала музыка.

Мы же продолжили своё движение к заветному балкону, к которому мы пытались добраться, пока нас не остановили.

— Маша, мне жаль, что всё так вышло, — начал Дин непростой разговор, когда мы оказались отгороженными от остальной толпы стеной. — Я действительно не знал, что она сегодня будет здесь.

— Дин, — прервала я его, — нам в любом случае пришлось бы когда-нибудь столкнуться. Не о чем и говорить. Даже если вы расторгнете вашу помолвку, она — часть твоей жизни. Вы ведь, насколько я поняла, дружили с детства, так что…

Я пыталась говорить безразлично и спокойно. Правда, получилось всё же не совсем так, как я задумала. Всё равно в голос проникли нотки обиды. Кажется, и Диниас это тоже заметил.

Он обнял меня и, поцеловав в макушку, с огромной теплотой произнёс:

— Маша, в одном ты права. Аматис — моё прошлое. А ты — моё настоящее и, надеюсь, будущее. И, к твоему сведению, я разорвал помолвку несколько дней назад. Мы говорили с Аматис по магисету. Но и это не самое главное. Ведь я никогда не чувствовал к ней того, что ощущаю к тебе. Она всего лишь друг, не больше.

Ох. С души будто упал камень. А я, оказывается, жуть какая ревнивая. Хоть раньше за собой этого не замечала.

Я подняла на него взгляд, и Дин прочитал всё по нему. Наклонился и нежно меня поцеловал.

«Вот он, идеальный момент для предложения», — подумала я. Однако просчиталась. Единственное предложение, которое я услышала от Дина, это вернуться обратно в зал и потанцевать. Спрятав своё разочарование поглубже, улыбнулась и приняла его.

Танец следовал за танцем. И мы бессменно кружились на танцплощадке, пока я не сдалась и не потребовала передышки. Мы подошли к фуршетному столу, тихо переговариваясь. А здесь Дина уже поджидал Советник, который сегодня выступал в самом начале вечера.

— Диниас, как хорошо, что я вас встретил. У меня безотлагательное дело! Очень важное! — посмотрел он на меня с намёком. Мол, расскажу вам всё без лишних ушей.

— Советник, сегодня праздник, и вам тоже не помешало бы оторваться ненадолго от самых важных и безотлагательных дел и вспомнить, что такое веселье. Уж я, по крайней мере, не намерен сейчас обсуждать что-либо, касающееся работы. Давайте лучше поговорим об этом завтра.

Но Нисаш, так звали Советника, решил не отступать, заявив, что дело действительно очень срочное, государственной важности, и обсудить его нужно именно сейчас, не откладывая до завтра.

— Иди, я подожду тебя здесь, — улыбнулась ему, давая понять, что не маленькая и сама не пропаду.

Диниас досадливо поморщился, но ушёл вместе с Нисашем. А я осталась одна, обводя задумчивым взглядом зал. Всё было просто великолепно. Крохотные искорки маленькими гроздьями были развешены сверху вместо крыши, создавая сеть из созвездий, будто небольшое ночное небо. А стены, вместе с небольшими колоннами, установленными для красоты, украшали искусственные цветы, кажется, из того же материала, что и наши наряды.

Но несмотря на всю эту неземную красоту и великолепие на сердце было тревожно, а вокруг витало ощущение надвигающейся беды.

Через какое-то время я вдруг заметила мелькнувшего в толпе Нисаша, но уже без Диниаса. Я хотела догнать Советника и спросить, что произошло и где Дин. Но он так же внезапно, как и появился, исчез среди танцующих. Я совершенно потеряла его из виду.

В этот момент, когда я активно вытягивала шею, вглядываясь в пёструю толпу и пыталась обнаружить пропажу, меня окликнул Рос, оказавшийся неподалёку:

— Маша, а что ты здесь делаешь?

— В смысле? — поразилась я вопросу. — Наверное то же, что и ты.

— Нет, я не это имею ввиду. Я думал, ты должна сейчас быть в другом месте. И главное — с Дином. Он тебя наверняка ждёт.

— Где? — удивилась, почему сам Дин ничего мне не сказал.

— Пойдём, провожу, — предложил Рос и, лавируя среди ожидающих первых праздничных салютов сиантов, сопроводил меня до одного из балконов, отличавшихся от остальных тем, что был закрыт на замок, который открывался лишь по личному прикосновению ладони.

Я с сомнением посмотрела на данную конструкцию, не веря, что нахожусь в списке тех, кому позволено сюда войти. Кажется, это что-то типа вип-ложи, что ли.

— Ты уверен, что Дин ждёт меня там и я смогу войти? — с сомнением спросила Роса.

— Уверен! Ладно, извини, но давай ты сама, — вдруг замялся он. — А я очень спешу. У меня есть одно очень важное дело!

Рос уплыл, а я с опаской прикоснулась к сканеру, не переставая удивляться сегодняшним странностям. Дверь отворилась и я оказалась на широком балконе, оформленном в очень романтичном стиле. Чуть поодаль стоял столик и на нём, кажется, романтический ужин. А у перил стояли двое. Совершенно не обращая на меня и на открывшуюся дверь внимания.

Диниас со всей возможной страстью прижимал к себе хрупкую утончённую девушку в алом платье. Его руки блуждали по красивым изгибам её тела, а рот терзал алые губы Аматис.

И в довершение, будто и этого было мало, в небе засверкала магическим огнём надпись: «Мы созданы друг для друга».

Выдержать этого я уже не смогла. Зачем я сюда заглянула, прервав такой милый праздник соединения двух сердец. Я и правда здесь лишняя, как я только этого не замечала? А все эти дни и ночи меня просто приручали, чтобы не вздумала убежать на сушу. Я ведь важный эксперимент! Вот дура! Сама же предложила, чтобы именно он вёл исследования.

Я тихо выплыла из этого уютного гнёздышка чужого счастья и бесшумно прикрыла дверь. Можно было бы себя обманывать, что это провокация со стороны Аматис, или ещё кого-нибудь, того же Совета, к примеру, а Дин тут не при чём. Но я же не дурочка и не слепая. Я чётко рассмотрела руку, сжимавшую пятую точку своей якобы бывшей невесты, да и поцелуй был явно жарким.

И ведь видела, что что-то здесь не так. Ведь задавала себе вопрос, почему Дин ни разу за это время не сказал: «Я тебя люблю». Даже в порыве страсти. А всё объясняется очень просто. Любит он другую, умницу и красавицу себе под стать.

Солёные слёзы о своей слабости и дурости шли, смешиваясь с такой же солёной водой, и мне было всё равно, куда плыть и что будет дальше.

Очнулась я, когда оказалась в том парке, куда мы недавно ходили гулять всей дружной компанией, отмечая новый учебный год Сишаи. Ноги уже превратились в хвост, я даже не заметила как. Но так было проще плыть. А мне это сейчас нужно было.

Здесь было пустынно и безлюдно. И это добавляло ощущения одиночества. Но, при этом, давало возможность придти в себя и упорядочить разбежавшиеся мысли.

«Что же делать дальше?» — задалась я вопросом, усевшись на одну из многочисленных широких скамеек, установленных здесь. И, кажется, даже задала вопрос вслух.

— Я тебе помогу, — вдруг прозвучало в тишине. А ко мне подсела та, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

— Спасибо! Уже! — ехидно произнесла я.

— Не стоит быть такой колючей! Я действительно хочу тебе помочь, что бы ты там не думала. Не поверишь, но мне жаль тебя.

Вот блин, только жалости соперницы мне и не хватало.

— Спасибо, в твоей помощи я не нуждаюсь. Как-нибудь сама справлюсь!

— В тебе сейчас говорит ревность и обида преданной женщины. Но пройдёт время, и ты поймёшь, что я была права. Лучше выслушай меня, а потом решай. Послать куда подальше ты меня всегда успеешь.

— Хорошо. И что же ты хотела?

— Хотела не я, а ты. Вернуться домой. Туда, откуда тебя без зазрения совести и каких-либо моральных терзаний забрал Дин. Не подумай ничего плохого, он прекрасный талантливый учёный и я его ценю и люблю таким, какой он есть. Но часто Диниас заигрывается и не обращает внимания на то, что творит с другими существами во имя науки. Я понимаю, что он выдернул тебя из твоего мира, где у тебя осталась любимая работа, родные и близкие и даже, насколько я знаю, жених. И я не хочу, чтобы твоя жизнь была навсегда поломана.

Я открыла было рот ехидно сообщить, что у нашей Аматис огромные рога. И не только я постаралась. Так что неизвестно, кому должно быть сейчас плохо. Но она меня опередила:

— Да, я знаю, что у вас с Дином был роман. Он натура увлекающаяся не только наукой. К тому же, устоять от такого соблазна пока не удавалось ни одной девушке, которой он увлёкся. Я тебя понимаю. Но все его незначительные шалости меня не волнуют. У нас свободные отношения. Да и возвращается он каждый раз всё равно ко мне.

Боже, неужели это происходит со мной???

— Прекрасно! А от меня-то ты что хочешь?

— Хочу сохранить твою жизнь и дать тебе свободу выбора. А ещё — ещё раз проверить эффективность моего изобретения. Видишь ли, некоторое время назад под грифом «совершенно секретно», мы в Бюро Гавина разработали инъекцию, которая способна превратить сианта на человека и закрепить этот эффект на уровне ДНК. Я назвала это — закрепитель. Если ты огласишься, то мы доставим тебя туда, куда скажешь, а потом произведём необходимый укол. Так что уже через неделю ты сможешь увидеть родных. Только решать нужно сейчас. Наш корабль уплывает через минут пятнадцать. С тобой. Или без тебя. Предлагать дважды не буду. Как хочешь…

Такая спешка казалась мне подозрительной. А в предательство мужчины, о чувствах которого я совсем недавно готова была поклясться, так убедительно он их изображал, верить не хотелось. В голову приходили разные фантастические варианты. К примеру, что его опоили, обманули, всё это подстроили, даже о голограмме, в конце концов.

Но было несколько неоспоримых фактов, которые говорили в пользу теории Аматис. В анализаторе Дина был встроен определитель физических показателей. После выходки Сишаи мы повесили на неё такой, а я заставила Диниаса повторить своё изобретение и для себя, выведя систему оповещения и на мой анализатор, чтобы я могла быть спокойна, как он спокоен, когда на мне его подвеска — жемчужинка. Так вот, никаких сигналов о проблемах с его здоровьем не было.

И ещё. На моём запястье всё так же висел анализатор, подаренный Дином, а на шее капелька-жемчужина, в один из этих приборов наверняка установлен маячок. Так где же мой благоверный? Почему не стал меня разыскивать и почему вместо Аматис сейчас со мной рядом не он?

Я ещё раз посмотрела на запястье, но прибор молчал, высвечивая зелёненькие показатели работы организма Диниаса.

Как же я устала от сомнений и вечных недомолвок!

— Маша, не хочу на тебя давить, но нам пора. Решай! Только от тебя зависит твоя дальнейшая судьба.

Я прикрыла глаза, и перед ними пронеслось всё, что произошло недавно. Восторженный писк Сишаи при виде Аматис, неприкрытая радость Росины, Рос, охотно проводившей меня к той заветной двери, и светящаяся надпись: «Мы созданы друг для друга».

— Хорошо, — тихо произнесла, соглашаясь на условия Аматис.

Был ли страх? Да! Но мне нечего было терять. Если ничего не выйдет, то я останусь на том же месте, с которого начала, но зато у меня будет время всё обдумать. А если выйдет, я уеду навсегда и вернусь к своей земной, нормальной, родной жизни. Не этого ли я так хотела совсем недавно?

Аматис я не боялась. Если бы она была настолько ужасной сумасшедшей учёной, она бы не спрашивала моего согласия, именно так поступил Дин в своё время. Аматис, с её возможностями главного магконструктора, просто применила бы какой-нибудь укол или ударила магической волной, да ту же магическую сеть накинула бы. Но она этого не сделала.

А Дин? Если существует хоть маленький шанс, что я в нём ошиблась, он найдёт способ быть вместе со мной. Но я в этом глубоко сомневалась.

Вот уже неделя, как я находилась на корабле Аматис. С ней я старалась сталкиваться как можно реже. Да и из каюты практически не выходила, в основном просто любуясь видом морских глубин из своего огромного окна, которое так походило на такое же в комнате, выделенной мне во время первого путешествия с Дином.

Я с грустью вспоминала то время, которое провела в качестве сианты. Почти два месяца назад, когда беззаботно радовалась летнему отдыху, готова была поклясться, что всё в моей жизни прекрасно. Я точно знаю, к чему иду и чего хочу. И вот сейчас я возвращаюсь совершенно растерянной, не понимающей, как буду строить дальнейшую жизнь. Ведь за это время я поняла, что там, на суше, в моей жизни было не всё так идеально, как казалось.

Безотчётно прикоснулась к анализатору, который оставила на память о нём. Потухший, чёрный экран напоминал меня. Во мне тоже как будто вынули стержень — источник питания, и внутренний свет и энтузиазм исчезли. _Читай на Книгоед.нет_ Жемчужинку я и вовсе сняла. Аматис предложила мне другую, но я отказалась, заметив, что за это время стала понимать речь сиантов и без неё. Будто когда-то знала её, а потом вдруг забыла.

В дверь позвонили и сразу же вошли.

— Пора, — коротко сообщила Аматис, — мы уже в прибрежных водах Чёрного моря.

Я удивлённо посмотрела на неё. Неужели этот час уже настал? И, внутренне собравшись с мыслями, проследовала за сиантой, бессмысленно рассматривая красные с чёрным ободком чешуйки девушки.

На корабле кроме нас был ещё один мужчина — спутник Аматис на балу и второй представитель Гавина — Сайс.

Мы вплыли в лабораторию и я заняла удобное кресло.

— Можем приступать, — произнёс Сайс и я почувствовала лёгкий укол в предплечье.

«Это всё?» — удивилась я.

Но, как оказалось, не совсем. В месте укола появилось мягкое жжение, переросшее очень скоро в жар раскалённого клейма. И этот огонь начал распространяться по всему организму со скоростью света, заставляя меня выгибаться от боли и кричать, срываясь на хрип.

Чьи-то руки удерживали меня всё это время, а потом раздиравшая изнутри лава победила, и я провалилась в прохладную, желанную темноту…

Солнечные зайчики плясали по моим прикрытым векам, вызывая желание отмахнуться рукой или поглубже нырнуть в уютное одеяло, скрывшись в его тени с головой. Я заворочалась, недовольная досадной помехой моему приятному во всех смыслах сну. Но тело не слушалось, а руки, словно у куклы, были подвешены на толстые нити, не позволяющие повернуть их так, как хотелось бы.

Поворочавшись ещё немного, наконец с трудом и огромным нежеланием приоткрыла глаза, желая разобраться, что же мне мешает. Чтобы тут же закрыть их, ослеплённая ярким дневным светом. И кто додумался активировать такое количество магических искорок?

— Дин, — прохрипела, пытаясь позвать его, чтобы убрал режущий ненужный свет и принёс хотя бы капельку воды, настолько сухо было во рту.

СТОП! Какая вода? Тело налилось необычной тяжестью, утратив невесомость и лёгкость, которую я ощущала, будучи сиантой, а в окно заглядывали никакие не магические искры, а обычное земное светило, от которого я успела отвыкнуть. Да и руки были увешаны датчиками и капельницами.

Воспоминания горной лавиной опустились на мои плечи все и сразу, заставив горько застонать от осознания, где я и что произошло. Появилось желание вернуться обратно в тёмный, тихий и счастливый мирок моих сновидений и пробыть там вечность.

Вдруг дверь скрипнула и мамин голос с надеждой и радостью воскликнула:

— Доченька, дорогая, ты очнулась!

А вскоре к нам присоединился и отец, молчаливой тенью маячивший за маминой спиной. И только по осунувшемуся лицу и кругам под глазами становилось ясно, что он перенёс за это время.

Мама обняла, пытаясь скрыть слёзы облегчения, приютившиеся в уголках глаз. А отец взял за руку и, наклонившись, поцеловал макушку.

— Русалочка, — улыбнулся он, называя меня ласкательным детским именем, — всё будет у тебя отлично. Ты же у нас всегда была сильной.

Я словно провалилась в детство. А на душе стало тепло и хорошо. Да! Всё будет замечательно. Должно быть! У меня есть любящие родители, прекрасная работа и … Виктор?

В палату с огромным букетом цветов заглядывал тот, кого я не готова была увидеть больше всего, хоть и понимала, что наша встреча неизбежна.