Рождённая пеной морской (СИ)

Глава 12

Следующий день выдался напряжённым и волнительным.

Поднявшись с утра пораньше, я уже привычно собралась на работу, и отправилась туда с каким-то тревожным предчувствием.

Рос радостно поздоровался и тихонько спросил, склонившись поближе:

— Привет! Ну что, уже поняла, как быть с камнем Нериса?

Я утвердительно кивнула и пообещала обязательно рассказать всё за обедом в кафешке лаборатории.

Но, видимо, не судьба. В обед к нам наведался взволнованный Дин и сообщил, что ему нужно срочно со мной переговорить.

Я удивилась такому его стремлению, но всё же спокойно отправилась за ним в небольшой отдельный кабинет, в котором он изредка оставался допоздна: закончить оформление документов, вздремнуть часок-другой, когда не было смысла идти домой, или принять гостей, если таковые наведывались в лабораторию.

— Маша, послушай, ко мне сегодня поступил запрос на твоё дополнительное исследование. Сегодня или в крайнем случае завтра прибудет эксперт из Совета, который проведёт новые тесты твоего энергетического потенциала. А самое главное, задаст тебе дополнительные вопросы. Я не уточнил, откуда ты и что раньше была человеком. Так что думаю, нам лучше сейчас обсудить вымышленную легенду, чтобы показания совпадали.

Удивлённо посмотрела на Дина. Неужели он, такой правильный и следующий букве закона, вдруг решил обмануть своё непосредственное начальство?

Я понимала, что если скажу правду, то меня затягают по исследованиям и замучают вопросами. В добавок, мой статус будет не понятен. То ли гражданка Аквитаса, а то ли нет. Но врать отчего-то не хотелось. Сегодня настроение было максималистским.

Либо исчезну отсюда и окажусь на суше, либо придётся смириться с фактом, что я — сиант, и остаться здесь навсегда. Скрываться, таится и постоянно врать — не моё. Лучше уж столкнуться с проблемой лицом к лицу сегодня, чем всё время ждать, что она тебя настигнет в любой момент. А что с этим делать и как лучше преподнести, вот об этом стоит задуматься. Но не сегодня.

Я отчего-то верила, что мне не грозит встретиться с проверяющим именно сегодня. Шестое чувство, или что ещё, назовите это как угодно, но оно вопило, что сегодняшний день предназначен не для проверок.

— Дин, я тебе бесконечно благодарна, ты даже не представляешь, насколько. Вчера ты дал мне возможность понять то, что я долго и успешно пыталась скрыть от самой себя. Если бы тогда ты не помог мне превратиться в сианту, я бы до сих пор пребывала в полном заблуждении относительно моей дальнейшей жизни и о том, как я хочу её построить. А ещё, ты показал мне красоту подводного мира и дал возможность ощутить, что такое настоящее волшебство и магия.

Дин попытался меня обнять и поцеловать. Но я его остановила, мягко отплыв немного в сторону.

— Подожди, это не всё, что я хотела сказать, — он застыл, ожидая продолжения. — То, что ты собираешься совершить сейчас… Думаю, не стоит этого делать. Укрывательство моего происхождения может стоить тебе карьеры. А шила в мешке всё равно не утаишь, как говорят у нас, на суше. Да и, возможно, это всё будет для меня уже совершенно не важно.

Я поцеловала его в щёку и уплыла из кабинета, заставив озадаченно и недовольно смотреть мне вслед.

Рос притащил мне небольшой перекус, и, поблагодарив приятеля, с удовольствием его умяла, решив не тратить время на самостоятельный поход в кафе Бюро.

В подтверждение силы моей интуиции, проверки сегодня так и не было.

А вечером, попрощавшись с Росом возможно навсегда, я уплыла к пещерам. Он порывался сопроводить меня, однако я мягко, но настойчиво отказалась. Тайну камня решила ему всё-таки не открывать. Мало ли, ещё отговаривать начнёт, поэтому лишь отшучивалась, когда он ещё раз попытался выспросить. К тому же, хотелось побыть в этот момент наедине.

Решение о том, чем пожертвую, было у меня заготовлено. Хоть и далось мне сложно. Я отдам то же, что и русалочка в здешней сказке — возможность когда-нибудь стать сиантой. Этот шаг полностью отсёк бы меня от этого мира, а он успел стать мне дорогим. Но я понимала, что скакать туда-сюда не смогу. Если уж решилась вернуться, значит стоит раз и навсегда отсечь возможные пути обратно. И это было грустно.

На всякий случай я засняла прощальное обращение и поместила его на магисет, оставшийся дома. Если вдруг всё получится, то я хоть таким образом скажу «прощай».

С собой у меня был только анализатор, который я оставила на память. Просто не смогла снять с себя, хоть и думала об этом. Но в последний момент рука дрогнула и я решила, что не стоит отказываться от последней связующей нас нити.

Путь до пещер прошёл в задумчивости и воспоминаниях этих проведённых вместе дней. Всего лишь чуть больше месяца уплыло с того момента, как я купалась в штормовых волнах Чёрного моря. А такое впечатление, будто маленькая жизнь.

Нет, мою земную жизнь назвать скучной нельзя было. Я выбрала интересную профессию, рядом были друзья, родные в конце концов. Да и работа мне пока нравилась.

Но здесь, под водой, как будто оставалось моё сердце. Не могу объяснить, почему. Но, кажется, я была создана, чтобы жить здесь. И не зря в тот роковой день хотела стать единым целым с водной стихией. Так не совершу ли я роковой ошибки, отказавшись от всего этого? От того, и от ТЕХ, к кому лежит моё сердце?

Дин

Эта ночь была волшебной. Не похожей ни на одну другую в моей жизни.

Мы с Машей радовались простым, но одновременно таким чарующим вещам, будто лишь сегодня заметили их существование.

Сияние звёзд было ярче, а Луна озаряла небосвод загадочным мягким светом.

Мы вынырнули на поверхности океана, нарушив, растворив своими движениями лунную дорожку. И, кажется, так же растворились тревоги Марии.

Она наконец поверила мне. Почувствовала, что я искренен. А ведь создать подобные функции в анализаторе действительно вдохновила меня она.

Я думал о том, какое разочарование было написано на лице Маши, когда я ей объяснил, почему нельзя пытаться принять человеческий образ и как-то само собой пришло в голову, что было бы прекрасно вернуть ей радость и улыбку.

Вот так и родилась идея регулятора распределения энергетических сил.

И сейчас, глядя на девушку, я испытывал такую же радость, которую минуту назад транслировала она, когда вопреки сомнениям у неё получилось превратиться в человека.

Если бы только я знал, чем это обернётся, когда она поймёт — это не навсегда, а лишь на несколько часов, то хорошенько задумался бы, преподносить ли ей такой подарок…

Да и я хорош. Понял же, что Маша собирается закрепить результат, вернуть себе человеческий облик навсегда. И вместо того, чтобы хоть как-то облегчить обратное изменение, которое явно давалось ей нелегко, я стоял и смотрел. Страх, что она использует мою энергию, чтобы осуществить свою задумку, сковал меня в цепкие ледяные оковы.

А потом, заметив разочарование девушки, возликовал, дурак! Понадеялся, что раз и навсегда закроем вопрос с возвращением на сушу. И теперь Маша останется со мной и будет получать удовольствие от жизни в Аквитасе, а не постоянно искать пути назад.

И, кажется, Мария заметила моё состояние.

Она отвернулась и тихо прошептала:

— Пойдём домой. Я хочу отдохнуть. Спасибо за сегодняшний вечер.

Как я мог так всё испортить? После подъёма на небывалую высоту, наши отношения снова опустились ниже некуда. Я чувствовал это в её молчаливости, в отстранённости, холодном, разочарованном взгляде.

Весь следующий день Маша провела с Сишаей. И я даже позавидовал своей озорной младшей сестрёнке, что у неё есть такая возможность в отличии от меня.

А сегодня меня ждали тревожные вести: Совет прислал уведомление, что сегодня-завтра будут проведены дополнительные тесты для тех сотрудников, список которых был предоставлен ранее. И Маша, естественно, там была.

Я представил хрупкую, нежную девушку, которую будут донимать постоянными всевозможными тестами и опросами, и это в лучшем случае. Если правда, конечно, откроется. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

Не позволю подобному случиться, чего бы мне это ни стоило! Вызвав Машу в кабинет, я надеялся, что она прислушается, должна же она понимать, что это и в её интересах! Но нет, она будто думала совсем о другом. Казалось, приняла важное решение, и теперь остальное для неё не важно.

— То, что ты собираешься совершить сейчас… Думаю, не стоит этого делать, — вдруг ответила она. — Укрывательство моего происхождения может стоить тебе карьеры. А шила в мешке всё равно не утаишь, как говорят у нас, на суше. Да и, возможно, это всё будет для меня уже совершенно не важно.

Эти слова звучали в моей голове снова и снова, придавая уверенности, что были сказаны не просто так. Невнятные пока опасения и тревога нарастали, чем больше я об этом думал. И, наконец, не выдержав, я поспешил к ней.

И какова же была моя досада, когда вместо Маши я обнаружил лишь её напарника.

— Рос, где Маша?

Он отвёл взгляд, рассматривая что угодно, но не глядя мне в глаза. И на миг замялся, размышляя, что ответить. Это насторожило.

— Ушла, — промямлил он.

— Давно?

— Минут десять назад, — по всему было видно, что он пытается что-то скрыть или недоговаривает. Лицо Роса всегда можно было читать, как открытую книгу.

— И куда же так спешила Маша, что даже не дождалась тебя? Вы же в последнее время практически неразлучны, — ехидно поинтересовался у сразу же ставшего на тон бледнее Роса.

Мария

В цепочке связанных между собой тёмных пещер мне пришлось поблуждать, чтобы найти нужный грот с камнем Нериса.

Подсветив непрезентабельного вида артефакт, я проплыла вокруг него, ещё раз пытаясь обнаружить то, что делало камень таким особенным. Но ни иероглифов, ни свечения, ни отполированных от прикосновений туристов мест не обнаружилось.

Решила, что просто положу ладони на поверхность древнего артефакта, а там, будь что будет. Так и поступила, опустила руки вниз и, практически опираясь всем своим весом на камень, закрыла глаза.

Итак, я собиралась отдать за исполнение желания… По идее, нужно сейчас это мысленно произнести.

«Я, Мария Камышева, добровольно и без чьего-либо принуждения…»

Тьфу ты, точно на заседании суда выступаю. Нет, так не пойдёт.

«Камень Нериса, я готова отдать возможность стать вновь сиантой взамен на…

Дин

Рос сегодня решил поработать партизаном. Он молчал, намекнув лишь, что Маша взяла с него слово не проболтаться. Не став тратить зря время, я метнулся к своему анализатору.

Маячок!!! Мария настаивала, чтобы я снабдил этим важным приспособлением Сишаю, но вот сестрёнке подбросить подобную вещицу как раз пока не успел. А для Маши я зашил такую функцию в анализатор, памятуя, как в прошлый раз искал её в ледяных тоннелях.

Лихорадочно нажав нужную комбинацию, настроил отслеживание координат строптивицы и сверил их с имеющейся картой. Девушка двигалась в сторону городской окраины. Что же она там забыла? Вроде бы кроме старых рифов и древних пещер, которые изредка посещают экскурсии, там ничего и нету.

И тут перед глазами всплыла картинка на магисете. То, о чём так сосредоточенно читала Мария всего два дня назад. Точно! Камень Нериса. Но зачем он ей? Всего лишь историческая памятка, ничего более…

Я подхватил свой магисет и набрал Сишаю.

— Привет! — картинку она отчего-то не подключила.

— Сестрёнка, мне срочно нужно, чтобы ты кое-что посмотрела на магисете Маши.

Вызов на магисет Марии результата не дал, и я заподозрил, что она оставила его дома.

На той стороне послышалось какое-то шуршание, трескот, и Сишая возмущённо произнесла:

— Я не собираюсь рыться в чужих вещах, тем более это слишком личное! Даже не проси! — гневно пристыдила она меня. — И вообще, я сейчас не дома, немного занята, так что прости…, — и связь с Сишаей прервалась.

Что опять затевает несносная девчонка? Мне точно следовало бы подсунуть ей маячок. Жаль только, что эта егоза уже сейчас прекрасно их распознаёт и выводит из строя. Точно станет конструктором!

Но разбираться с шалостями Сишаи не было времени. Я нутром ощущал, что Маша решилась на что-то и любая секунда промедления может стать фатальной.

Ладно, путь к дому займёт считанные минуты, да и вроде бы практически по пути.

Сегодня я наверняка установил рекорд по скоростному плаванию, умудрившись добраться до дома за каких-то пять минут. Влетев в комнату Марии, я открыл её магисет, ещё раз убедившись, что раз оставила его дома, значит что-то задумала.

И неожиданно наткнулся на открытую страничку послания с видео. В адресатах стояли Сишая, Рос и я.

Щёлкнув по экрану, активировал видео. По ту сторону экрана Маша смотрела с улыбкой, в которой сквозила лёгкая грусть.

— Привет! Если вы натолкнулись на это видео, то, скорее всего, один древний артефакт исполнил моё желание, и я нахожусь сейчас на суше в человеческой ипостаси, которая никогда не вернётся в прежнюю форму сианты. Я буду скучать по вам и по подводной жизни, но так будет правильно, я это чувствую. За это время я успела искренне вас всех полюбить. И… — она немного запнулась, словно хотела сказать ещё что-то, но передумала, — не держите на меня зла…

В этом месте видео выключилось, а магисет полетел через всю комнату, ударившись о стену с жуткой силой. Злость. Бешенство. Разочарование. И это не полный букет обуявши меня эмоций.

То есть тот вечер совсем ничего для неё не значил? Мне казалось, вопреки всему, что произошло после, мы стали близки настолько, чтобы не стремиться сбежать куда подальше друг от друга. А она все также цеплялась за любую самую незначительную и нереальную зацепку, позволившую бы ей воплотить навязчивую идею стать снова человеком!

Конечно, вряд ли камень Нериса, на который она намекает в послании, исполнит её желание, я не верил в сказки, но вот высказать всё, что я думаю о ней, не помешало бы.

А ещё я вдруг представил, как она блуждает в тёмных пещерных лабиринтах и не может найти выход. По венам разлилась раскалённая лава, дополнив имеющийся букет эмоций страхом за её благополучие…

Нет! Я, наконец, заставлю её понять, что от себя не убежишь, даже скрывшись на другом конце света в человеческом обличии.

Лишь при мысли о том, что моё желание действительно осуществится, сердце зашлось в беспорядочном ритме, намекая, что я полная дура, и я обессилено рухнула на камень, уронив голову на сложенные друг на друга руки. Перед глазами вдруг пронеслись все те мгновения, которые я провела в этом мире.

Сишая, Рос, Дин… мне лишь казалось, что оставить их здесь было бы легко. Но я уже чувствовала боль утраты.

Почему всё в жизни должно быть так сложно? Нет, чтобы загадать — и появился выход, где все счастливы. Я хочу иметь возможность быть и человеком и сиантой. Чтобы не приходилось выбирать. Но кто-то там, наверху, всегда вносит коррективы в наши планы и желания, заставляя делать порой болезненный выбор.

Я не знаю, сколько времени собиралась с духом, чтобы, наконец, мысленно произнести нужные слова, или же навсегда забыть дорогу к этому проклятому камню, когда меня вдруг вздёрнули вверх чьи-то руки.

От страха я заорала так, что стены содрогнулись. В ход пошли локти и хвост. Я остервенело отбивалась, не собираясь просто так сдаваться.

Но как только сильные руки повернули меня лицом к тому, кто заключил в такие стальные объятия, я затихла, во все глаза уставившись на появившегося непонятно откуда Дина.

— Что ты здесь?.. — растерянно пролепетала я.

С упрёком заглянув в мои глаза, словно в самый глубокий колодец, он притянул моё тело ещё ближе, вплавливая в своё, зарылся в волосы, не разрешая ускользнуть, и припал к моим губам.

Этот поцелуй длился и длился, словно рассказ о том, что он чувствует, как я была не права, и что нас с ним ожидает впереди…

Отстранившись он посмотрел на меня таким взглядом, будто я совершила самое тяжкое в жизни предательство.

— Маша, скажи честно, ты смогла бы так просто выбросить меня из своей жизни? Неужели всё, что с нами произошло, для тебя лишь незначительное приключение, которое ты с лёгкостью забудешь?

Он не дал мне ответить, продолжив, хоть я и порывалась возразить.

— Потому что для меня время проведённое с тобой значит многое. Я чувствую притяжение, появившееся между нами. Рядом с тобой самые простые вещи становятся волшебными и хочется наслаждаться жизнью, как никогда раньше. Мне кажется, мы с тобой близки по духу и, знаешь, я восхищаюсь многими качествами твоего характера. Такую добрую, справедливую, внимательную к другим, увлеченную своим делом, целеустремлённую, — он нежно провёл большими пальцами по моим вискам, поправляя волосы, — упрямую, но при этом очаровательную в своём упрямстве, девушку ещё стоит поискать. И, знаешь, я думаю, тебе тоже небезразличен этот вечно совершающий ошибки индивид, — намекнул Дин на свои проколы. — Так неужели ты не отбросишь все свои предрассудки и не дашь нам хотя бы крохотный шанс? Вдруг это судьба? Я почему-то верю, что наши отношения могут перерасти в нечто гораздо большее…

Он замер, в ожидании моего ответа. А я слушала и понимала, что вот сейчас он словно бы подсмотрел мои мысли и высказал их вслух. Судьба… Да, именно это слово приходило мне на ум, когда я размышляла о нас с ним. Наверное, он прав. Всё это время я постоянно была в напряжении, рассматривая его сквозь призму своих предрассудков. Вначале считала, что он коллекционер, пришпиливающий такие странные, как я, случаи, словно бабочек на стену, отправляя их в душные лаборатории для многочисленных опытов. Но сколько я здесь не была, он ни разу не предложил мне стать обьектом исследований, а наоборот, решился защитить от чужого пристального внимания. Потом я считала, что не могу изменить своему парню, оставшемуся на суше. Но по сути, невозможно изменить тому, кого никогда не любил по-настоящему. Ну а дальше… дальше я винила его в том, что было до меня… Но ни разу я не попыталась понять Дина или хотя бы отбросить все те предрассудки, которые нужно было оставить в прошлом. Да, он хочет, чтобы я осталась. Но неужели я была бы рада, если бы он всеми силами пытался найти способ вернуть меня назад на сушу как можно скорей? Ведь тогда получилось бы, что ему абсолютно не важно моё присутствие в его жизни…

— Знаешь, — робко начала я, — давай попробуем…

Он будто бы пока не веря в моё согласие, секунду удивлённо смотрел на меня, а потом поднял высоко на вытянутых руках и закружил, заставляя свет от наших фонариков бликами стелиться по стенах.

А потом прижал крепко к себе, словно боялся, что если отпустит, я растворюсь в темноте пещер навсегда.

Нашу эйфорию прервал звук вызова на магисет Дина. Он вначале не обращал внимание, не собираясь выпускать меня из объятий, а потом раздражённо вынул гаджет из перекинутой через плечо сумки и ударил пальцем по экрану.

На нас смотрел бледный испуганный Вилл, в панике оглядывающийся назад.

— Дин, слава Нерису, ты ответил! Сишая! Мы… а там… нужна помощь, — бессвязно пытался объяснить паренёк.

— Где вы? — встревоженно спросил Дин. Я ощущала, как под моими ладонями напряглись мышцы, да и сама сейчас от тревоги чувствовала себя натянутой струной.

Вилл бы никогда не связался с Дином, если бы смог справиться с проблемой сам. Значит, что-то серьёзное.

— Свалка, — виновато произнёс Вилл.

— Чтооо? — изо всех сил рявкнул Диниас, да так, что у меня заложило уши.

— Так, определи ваши координаты и пришли мне. Я постараюсь быть как можно скорее. Главное — продержитесь до моего появления.

Паренёк отключил связь с нами, чтобы воспользоваться специальной программой, и через минуту на магисет Дина пришло сообщение. Он открыл его и попытался сопоставить координаты на имеющейся карте.

Внимательно наблюдая за его действиями, я спросила:

— Дин, послушай, а что за свалка? Я в Аквитасе такого места не наблюдала.

Он, не отрываясь взглядом от экрана, прокомментировал:

— А это не здесь. Долго объяснять. Потом, всё потом.

Ещё через секунду, он воскликнул:

— Есть.

А потом этот коварный сиант попытался услать меня домой, под предлогом моей безопасности. Но и я бываю упрямой, когда необходимо.

— Значит так, либо я плыву сама, пытаясь как-то вычислить увиденные координаты, либо плыву с тобой. Выбирай! Только Сишаю в беде не оставлю. Она для меня как маленькая сестрёнка.

Поняв, что лучше всё-таки со мной не спорить, а то ещё потом придётся меня выискивать на бескрайних просторах океана, Дин нехотя сдался.

Как в итоге оказалось, была всё же и от моего путешествия к камню Нериса польза. Место по выданным координатам находилось всего лишь в получасе отсюда. Или же это мы побили все рекорды по плаванию даже среди сиантов, развив сумасшедшую скорость.

Не было никаких разговоров и «плана действий». Мы просто, не сговариваясь, мчались как сумасшедшие, боясь, что придём на помощь слишком поздно. Тем более Вилл толком-то и рассказать не смог, что именно стряслось.

О том, что мы приближаемся, донёс запах и изменившийся цвет воды. Никогда не думала, что под водой можно что-то «унюхать». Но факт остаётся фактом. Нос и рот заполнила вода настолько затхлая и противная, что хотелось уплыть отсюда как можно дальше. Тёмная тень огромным бескрайним пятном нависла над нами.

А когда мы приблизились, я вдруг сообразила, что создало такую атмосферу. Горы, тонны мусора, перемешанного между собой, переплетённого друг с другом, образуя целые системы и острова. Пластик, целлофан, пенопласт, старая обувь, обрывки одежды, порванные сети, жестянки и другие бытовые отходы. Я и не подозревала, как много мы выбрасываем, тем более в воду. Сианты, живущие здесь, производят в миллион раз меньше мусора.

Липкий ужас прокрался под кожу, я осознала, сколько несчастий могло подстерегать здесь Сишаю. Да и не только её, любое живое создание было здесь не в безопасности. Казалось, весь этот хлам и мусор — продукты человеческой жизнедеятельности, несут в себе лишь смерть и разрушение.

Вскоре мы обнаружили Вилла, метающегося из стороны в сторону в ожидании помощи. Парень в панике бросился к нам и затараторил:

— Дин, как я рад! Я вовсе не хотел, так вышло. Она сама начала этот разговор, — попытался оправдаться он. — А потом мы поспорили, но с Сишаей невозможно не спорить, и мы поплыли к свалке. Она заявила, что сможет проплыть несколько сотен метров здесь, внутри. Ну а я не поверил. И вот, теперь она там, — указал он наверх, на этот ад и чистилище в одном месте. Она запуталась и застряла, а я не могу добраться и помочь. Там целая мусорная ловушка…

Я в ужасе посмотрела туда, куда указывал паренёк, пытаясь осознать, что где-то там, в гуще этого тесно переплетённого мусора находится Сишая, пойманная, словно в сети. И что сейчас испытывает хрупкая девчушка, похороненная заживо в вонючем, жутком капкане? Бедная девочка!

________

«Свалка» существует в реальности. В Тихом океане сейчас находится целый остров из мусора, размерами, как три Франции. Он продолжает расти, создавая массу проблем для живых обитателей океана.

Ужас и паника передались от Вилла мне. Страшно было не только за жизнь и физическое здоровье, но и за моральное благополучие девушки. После такого стресса придётся очень долго восстанавливаться.

И чем дольше Сишая находится там, внутри этого жуткого места, тем безысходней ситуация.

Сейчас я, кажется, начала ненавидеть род человеческий так же сильно, как и Дин, злясь на бесконечные потребительские нужды, растущие в геометрической прогрессии, на нежелание замечать, что мы творим, каждый день приближая разрушение этого мира ещё на один шаг! А ведь я тоже причисляю себя к людям. И тоже в упор не замечала раньше проблем, создаваемых нами.

Мне казалось, ну что такого, что покупки будут положены в новый целлофановый пакетик. Или что молоко, которое добавляю к кофе, продаётся в пластиковой бутылке. И может сейчас, в этой куче, есть и мой вклад. Например, вон та бутылка от минеральной воды, или вот эти шнурки, змеёй обнявшие поломанный пластмассовый игрушечный самолётик.

Я прикрыла глаза и обняла себя руками, трясясь мелкой дрожью от осознания того, что приложила к этому могильнику руку.

Вилл тоже был не в лучшем состоянии, его потряхивало от панической атаки, словно от холода.

Один Дин сохранял поразительное хладнокровие и спокойствие в этой стрессовой ситуации. Он попытался привести в чувство и нас с Виллом.

— Так, — рявкнул он, — потом будете предаваться панике, а сейчас нужно сделать всё возможное, чтобы спасти Сишаю. Вилл, где ты видел её в последний раз? Ты хоть приблизительно представляешь, в каком направлении её искать?

Внушение помогло. Паренёк вдруг перестал стучать зубами и тщательно воспроизвёл картину произошедшего посекундно. Дин настроил свой анализатор на родственную энергию сестры и определил, что, в принципе, она и вправду где-то рядом и пока жива.

Но вот как же добраться к девочке, не навредив ей, мы никак не могли взять в толк. Разбирать вручную завалы нереально. На это уйдут часы, дни, а то и недели. Мы же не знаем наверняка, её точное местонахождение.

Нырнув в мусор, можно точно так же застрячь там, как и она, не добившись никаких результатов.

Я спросила, может в анализаторе есть какая-нибудь функция нам в помощь. Но даже в моей экспериментальной версии не нашлось ни единой.

По всему выходило, нужно звать подмогу и пробовать разгребать завалы, пока она придёт. Но время не ждало. Оно утекало сквозь пальцы, заставляя страдать Сишаю ещё больше. Однако делать было нечего…

Дин пообщался по магисету с Сулом. Разъяснил в двух словах ситуацию и попросил организовать спасательную операцию.

И мы, пока ждали помощь, всей честной компанией из трёх сиантов принялись за, казалось бы, совершенно бесполезную работу. От перемены мест слагаемых сумма ведь не меняется. Сколько бы мы не переставляли его с места на место, мусор никуда не девался.

В какой-то момент меня обуяла такая злость, что я, распсиховавшись, нечаянно шибанула по очередной куче хлама надо мной свей магией…. И неожиданно поняла, что вещи будто по волшебству закружились в небольшой центрефуге созданного мной магического эффекта, и были словно разобраны на видимые винтики внутри него, а затем и вовсе унесены вдаль.

А ведь это могло сработать!

Парни, поняв, что произошло, тоже воодушевились идеей и предложили продолжить в таком же темпе. А чтобы я не исчерпала энергетический резерв и не свалилась с истощением, Дин что-то наладил в анализаторе, ограничивая единоразовые выбросы магии небольшой величиной. Плюс, взялся сам перекачивать часть своей энергии в меня.

После этого дело пошло быстрее. Я без устали ворочала кучами мусора, ища иголку в стоге сена. Но с каждой неудачей мы становились всё более хмурыми и поникшими. Не говоря уж о силах, которые тоже оказались не безразмерными. А помощь всё никак не приходила к нам.

Через час мы выдохлись настолько, что, казалось, нет сил пошевелить руками и хвостами. С отчаянием посмотрев на оставшийся огромный фронт работ, я всё же решила хотя бы ещё раз, пускай и последний, попробовать. Подняла руку, запустила магический импульс, и в ужасе вскрикнула, заметив появившийся кончик хвоста характерного цвета. Он безвольно, безжизненно повис, показываясь из мусорного кокона.

Дин с Виллом тоже заметили мою страшную находку, и, бросившись к ней, начали с остервенением разгребать всё вокруг девочки, освобождая её хрупкое тело от лишней оболочки, сковавшей по рукам и ногам.

Причина, по которой она не смогла продолжить путешествие, стала очевидна сразу же — огромная рыбацкая сеть, в которой девочка нечаянно запуталась. А остальные вещи, облепив плотным кольцом вокруг, просто не позволили ей выпутаться из ловушки.

Подхватив бледную девочку на руки, Дин вынес её на безопасное расстояние.

Она выглядела будто игрушка. Тряпичная кукла, руки которой безвольными плетями свисали вниз, а глаза были прикрыты. У меня защемило сердце. Только не это! Слишком неживой выглядела Сишая…

Я подплыла к девочке и осторожно подхватила миниатюрное запястье, пытаясь нащупать пульс. Ничего не ощутила. Тогда в панике приложила голову к груди Сишаи, вслушиваясь так внимательно, как никогда в жизни. И когда прозвучало еле заметное «тук-тук», накатило такое облегчение, что из глаз помимо воли брызнули слёзы, смешиваясь с солёной океанической водой.

Вилл огромными глазами полными ужаса смотрел на свою подругу, боясь узнать, жива ли она.

— Сердце бьётся, — прошептала, чтобы он услышал.

На Дине тоже не было лица. Он опустил руку в район солнечного сплетения Сишаи и попытался поделиться энергией, но было видно, что это даётся ему с трудом. Он и так израсходовал её слишком много, когда они с Виллом помогали мне с магией.

Мы с Виллом тоже поделились крохами оставшегося у нас запаса энергии. Но и после этого веки девочки оставались плотно прикрытыми, а тело безвольно покоилось в объятиях брата.

Вилл держал Сишаю за руку, склонив к ней голову в покаянном жесте, полном неизбывной тоски, а я гладила девочку по волосам и тихо приговаривала: «Продержись, пожалуйста, ещё чуть-чуть, скоро прийдёт помощь и всё будет замечательно. А когда ты выздоровеешь, я обещаю, мы обязательно отправимся вместе на сушу, пускай даже и ненадолго…»

Вот в таком положении нас и застала долгожданная помощь, наконец-то прибывшая по назначению. Корабль, тот самый, на котором мы путешествовали раньше. Дин занёс Сишаю внутрь и скрылся в лаборатории и по совместительству медицинском кабинете. А мы с Виллом выдохнули с облегчением. Будто гора упала с плеч от осознания, что девочка теперь в безопасности.

— Да вас самих нужно подлатать, — неудачно пошутил Сул, увидев наше с Виллом состояние. — А ну-ка марш по каютам и ложитесь спать. Не то завтра Сишая увидит вас и испугается.

Мы переглянулись с Виллом и не сдвинулись с места, собираясь дежурить у лаборатории в ожидании новостей.

— Что ж с вами будешь делать? — недовольно пробормотал зам Дина. Но силой волочь нас не стал.

Через час томительного ожидания наконец появился Дин, обессиленный, но довольный.

— С ней всё будет хорошо. Кризис миновал, однако пока нужно, чтобы она побыла здесь на всякий случай. Ей показаны отдых и покой. Да и нам тоже не помешает немного отдохнуть. Ночь выдалась слишком насыщенной.

Успокоенные хорошей новостью, мы все отправились отдыхать. Я заняла свою бывшую комнату и отрубилась, едва опустившись на кровать.

Проснулась от чувства чьего-то присутствия. Рядышком в кресле сидел Дин, внимательно наблюдая за мной.

— Что, что-то с Сишаей? — перепуганно спросила, с трудом потирая глаза.

— Нет, не переживай, с ней всё хорошо. Наоборот, даже стало лучше. Я просто… не знаю. Захотелось побыть рядом с кем-то. Надеюсь, ты не против?

Я отрицательно кивнула, подтверждая, что не против.

— Жаль, что разбудил тебя. Попытайся заснуть, я не буду шуметь.

Но вопреки пожеланиям моего гостя заснуть я уже не могла. Поднялась, подплыла ближе к нему и обняла сзади за шею, пытаясь показать, что сочувствую и понимаю его.

Он положил сверху на кольцо моих рук свою ладонь, прикрыл глаза и произнёс:

— Знаешь, когда увидел тело Сишаи, такое неподвижное и «мёртвое», у меня перед глазами встала картина моих мёртвых родителей и я… вдруг почувствовал себя абсолютно беспомощным, как тогда. Сишая была в то время маленькой, она не помнит. А я всё помню в малейших деталях. Они в тот день отправились на сушу. Вдвоём. Иногда они проделывали подобное. Общались с людьми, собирали информацию, о том, что происходит в мире. Отец состоял в Совете, а мать была его помощницей. Родители вообще считали, что людям просто нужно время, чтобы осознать, что творят, и тогда они смогут всё исправить, — глухим голосом продолжил Дин, погружаясь в болезненные воспоминания.

А я затаила дыхание, внимательно слушая. Он наконец-то решился довериться мне. И, возможно, ему станет легче, когда он выговорится. Даже таким сильным мужчинам, как он, нужна поддержка.

— Но к назначенному времени они не вернулись на корабль. Сопровождающий их друг забеспокоился и начал поиски. Парадокс, но тела обнаружили в воде. Какой-то пьяный грабитель решил поживиться и, встретив сопротивление, застрелил обоих. А потом сбросил в воду трупы, желая скрыть преступление.

Он помолчал немного, а потом продолжил:

— После их гибели я чувствовал себя ответственным за Сишаю. Но, наверное, я плохой брат. Не смог оградить её от подстерегающих опасностей. Постоянно пропадаю в лаборатории и совершенно не интересуюсь её жизнью. Ты и то знаешь больше о сестре, чем я.

— Не смей так думать, — опустилась к нему на колени и, оказавшись лицом к лицу с Дином, заставила взглянуть на меня, обняв его лицо руками. — Ты заботишься о ней и делаешь даже больше, чем смог бы кто-либо другой на твоём месте. У девочки просто сейчас сложный возраст, вот она и бунтует, привлекая к себе внимание. Постарайся быть с ней помягче, и она перестанет быть колючим ёжиком по отношению к тебе.

— Спасибо, — прошептал он, приблизив своё лицо к моему и нежно овладев моими губами в медленном поцелуе.