Рождённая пеной морской (СИ)

Глава 18

— Ну что, как я выгляжу? — повертелась перед зеркалом Рита, кокетливо поправляя локон, выпущенный из высокой причёски профессиональной рукой мастера, чтобы придать образу ещё большей романтичности.

Я улыбнулась. Вчера, чтобы соблюсти все свадебные традиции, Рита временно перебралась ко мне, а Диниас к Виктору. Вечером мы с ней провели весёлый девичник, а сегодня с самого раннего утра наряжались к торжеству, оставив нашим женихам возможность прочувствовать всю прелесть традиционного выкупа невест.

Торжество должно было быть скромным, в качестве гостей мы пригласили лишь самых близких родственников и друзей. Но Ритина родная и моя двоюродная сёстры не смогли отказать себе в удовольствии организовать нашим будущим супружникам несколько конкурсов, чтобы им не было скучно и чтоб ещё больше ценили своих жён.

И теперь мы с Риткой в красивых платьях с причёсками и макияжем скучающе ждали, когда же наши мужчины смогут наконец-то прорвать оборону и выполнить все требования «террористок».

— Выглядишь просто потрясающе, — улыбнулась ей, восхищённо рассматривая подругу.

В меру пышное приталенное платье дополнялось кружевным верхом и рукавами, а по корсету словно распускались нежные цветы с сердцевиной из прозрачных камней. Рита выглядела хрупкой, воздушной и нежной.

Я повернулась к трюмо, подобрала последний, завершающий штрих моего образа — длинные серебристые серёжки, и подошла к Рите с просьбой помочь мне их одеть.

Она аккуратно отодвинула мои свободно струящиеся по плечам длинные светлые волосы продела серьги и закрепила на надёжные замочки. А потом отошла, осматривая работу своих рук. Я тоже заглянула в зеркало и улыбнулась.

Да, именно таким я и представляла себе свой свадебный образ. В отличии от подруги, моё платье было необычного для невесты аквамаринового цвета. Красиво облегая фигуру, оно расходилось у ног волнами.

«Сианта», — вдруг мелькнула мысль и стало немного грустно. Я намеренно выбрала именно такое платье, очень похожее на то, в котором я была на празднике Избавления. А сейчас вдруг пожалела об этом. Зря я тогда пошла на поводу у эмоций и послушала Аматис. Теперь даже при всём огромном желании ничего вспять повернуть нельзя. И хоть Диниас ни разу не укорил меня за то, что ему пришлось стать человеком, но я сама ощущала вину. Я чувствовала, что мы оба принадлежим водным глубинам. Жаль, что поняла это так поздно.

Появившееся сожаление развеяла мама, вошедшая в комнату.

— Ты у меня настоящая красавица, — обняла она меня со слезами в уголках глаз. — Как же быстро пролетело время. Вроде совсем недавно ты была нашей маленькой принцессой, а теперь выдаём тебя замуж. Но ты не обращай внимания, — сказала она, промокнув салфеткой глаза, — сегодня мы будем только веселиться и улыбаться, никаких слёз.

В дверь просунулась голова Риткиной сестры и она нам подмигнула.

— Ну что, девочки, можно уже сдавать оборону? А то ваши мужчины скоро с боем сюда прорываться будут от нетерпения.

Мы слаженно кивнули с Ритой, набросили тёплые накидки на платья и приготовились встречать будущих мужей.

Выездная церемония бракосочетания прошла торжественно и красиво. Каждый произнёс свои клятвы, заготовленные заранее. Обменялись кольцами. А затем был первый поцелуй в качестве мужа и жены. И, казалось, окружающий мир вмиг растворился и исчез, остались лишь я, он и наша любовь друг к другу.

В небольшом уютном кафе собралось человек двадцать. Атмосфера была дружеской и тёплой. Все шутили, произносили тосты и попеременно устраивали нам сеансы «горько». И вдруг телефон Диниаса зазвонил. Судя по мелодии, этот вызов мог быть только от Стива. Дин ненадолго вышел, знаком дав понять, что скоро вернётся, а когда вернулся, стал словно бы сам не свой. Он пытался скрыть данный факт, но я хорошо изучила его характер и манеру поведения. И прекрасно понимала, что что-то произошло.

Наш первый свадебный танец был медленным, задумчивым и тихим. Не выдержав партизанского молчания Диниаса, я произнесла первая:

— Нет, так не пойдёт. Ты обещал разделить нашу жизнь на двоих. И в горе, и в радости быть вместе, и что? — укоризненно посмотрела на него. — Не прошло и нескольких часов, а ты нарушаешь клятву! Либо ты сейчас же расскажешь, что тебе сообщил Стив, либо нам вообще не было смысла вступать в брак.

— Мария, это ведь наша свадьба, давай не будем омрачать такое важное для нас обоих событие… — начал было он, но я прервала своего супруга:

— Это ничего не меняет. Вспомни, чем закончилась игра в молчание в прошлый раз.

Для меня намного важнее любых праздников, чтобы мы друг другу доверяли, а остальное — суета и мишура, — твёрдо произнесла я, не оставив ему ни единого шанса утаить от меня правду…

***

Рейс, которым мы только что прилетели на Гавайи, отправлялся на день раньше, чем тот, билеты на который мы купили изначально.

Извинившись перед гостями и попрощавшись с родителями, мы с Диниасом в чём были поехали в аэропорт, по дороге пытаясь забронировать билеты на самое ближайшее время. Нам крупно повезло. Вскоре нам предложили как раз два билета, от которых в последнюю минуту отказалась какая-то парочка.

В гостиницу Диниас позвонил уже из аэропорта, договорившись, что мы приедем на день раньше. Как хорошо, что у него при себе был такой же универсальный переводчик, что помогал мне первое время общаться с сиантами. На суше он тоже прекрасно работал.

В самолёте, с тревогой всматриваясь в иллюминатор, я пыталась постичь, как всё это могло произойти и почему? Зачем Гавину объявлять Аквитасу войну? Не понимаю! Диниас же раньше утверждал, что такого априори случиться не может. Мол, сианты очень мирные существа и прекрасно понимают, к чему это способно привести. И вот, что произошло!

Стив обнаружил сообщение от Сула на своём магисете и решил предупредить Диниаса. Мы понимали, что вряд ли сможем чем-то помочь, но и находиться в стороне не могли. Да и какое тут веселье после такой новости? Поэтому мы приняли решение как можно скорее отправляться в путь.

Диниас взял меня за руку в успокаивающем жесте и стало намного легче. Я благодарно посмотрела на него и подарила лёгкий подбадривающий поцелуй.

— Всё будет хорошо! — попыталась убедить в этом его и себя. И он притянул меня ближе, уложив мою голову себе на плечо.

— Постарайся отдохнуть. Нам предстоит долгий путь.

Но я, конечно же, не смогла. Одолевали различные мысли, тревога не уходила, заставляя тело застыть в напряжённой позе. Диниас, похоже, тоже не смог уснуть. Вот так и прошёл весь наш долгий полёт.

Уставшие и вымотанные длительным перелётом и переживаниями о происходящем, мы на автопилоте заселились в гостиницу, где нас ожидал отдельный домик для новобрачных на берегу океана, и замертво упали на огромную, украшенную лепестками роз кровать, совершенно не реагируя на романтическую обстановку.

— И что дальше? — прошептала я.

— Не знаю, — зарылся Диниас в свою густую шевелюру руками в нервном жесте. — Рос обещал, что попытается добраться до нас вместе с Сишаей в ближайшее время. Он в курсе, где мы остановились…

Чувство беспомощности заставило нервно перебирать яркие лепестки, терзая их между пальцев.

— Любимая, давай поспим хоть немного, силы нам ещё понадобятся. А Рос обязательно разбудит. Да и пока что мы никак не можем им помочь, — озвучил он страшную правду.

Было тревожно и страшно, но организм был настолько вымотан стрессом и бессонницей, что я и не заметила, как уснула. Проснулась посреди ночи от странного чувства, что здесь и сейчас происходит что-то важное, что я упускаю.

Растерянно оглядевшись по сторонам ещё сонным взглядом, увидела, что Дина нет. Сердце застучало часто и тревожно. Я поднялась и крикнула «Дин». Но ответом мне была лишь зловещая тишина. Заглянула в каждую комнату, но его нигде не было.

Тревога толкала идти дальше, и я бросилась туда, где, как я считала, мог быть Диниас. Ноги увязали в непослушном песке, а страх набатом отдавался в висках. В ночных сумерках было видно очень мало, однако я чувствовала, куда нужно идти. Меня словно бы вели высшие силы, и, слава Богу, я успела вовремя.

Представшая картина ужасала. Мужская фигура раз за разом ныряла в бушующий океан, стараясь слиться с ним, дышать им, но стихия безжалостно уносила его обратно, не желая принимать отказавшееся от неё неразумное дитя.

Я вспомнила легенду о камне Нериса и сианте, которая так и не смогла вернуться. Страх сковал моё тело, а Диниас всё не сдавался, продолжая сражаться за своё право вернуть утраченное. Очередная волна сбила его с ног и он вдруг исчез.

С душераздирающим криком бросилась к нему, не обращая внимания, что на мне всё то же свадебное платье, мешающее движениям. Наверное отчаяние придало мне сил, потому что я за секунду оказалась в том месте, где исчез Диниас. Нырнула, пытаясь отыскать его, и увидев белое пятно рубашки, потянула на себя.

Вынырнув, с ужасом посмотрела на бездыханное тело Дина. Крик, безумный и душераздирающий вырвался из горла. Нет! Нет! Нет! Только не это!

Я готова была отдать всё на свете, чтобы вернуть всё вспять и не повторить прошлых ошибок. Я даже согласна была никогда не становиться сиантой и не встречать его на своём пути. Променять мою жизнь на его. Лишь бы он сейчас дышал.

Слёзы капали на его прекрасное лицо, а я целовала его и умоляла, чтобы он вернулся, не замечая, что происходит вокруг.

В душе сверкнула надежда, что смогу его откачать. Подхватив тяжёлое тело, я отчаянно гребла, глотая лишней воды и отфыркиваясь. Оказавшись на берегу, начала делать искусственное дыхание и массаж сердца, но и это не помогало. Оно остановилось навсегда, перестав отсчитывать минуты и дни его жизни.

Опустившись на мокрый песок, я разрыдалась, стуча кулаками по набегающим волнам. Горе душило меня. Хотелось лечь рядом и так же, как он, отбыть в страну смерти, где мы снова будем вместе.

А потом вдруг пришла холодная решимость.

– Нет, я его не отдам тебе, ты слышишь?!!! — погрозила невидимой старухе с косой и поднялась на ноги, гордо расправив плечи.

Зажмурившись, я позвала воду, представив, как каждая моя клеточка сливается с ней, становясь единым целым. Я приказывала ей и была её повелительницей. Я была океаном, а океан был мной. И когда нас подхватили волны, словно мягкая перина, я была готова к этому.

Ощущения горячей лавы, что разливается по телу, сладкой болью прошлись сверху вниз. Да, я снова была сиантой и снова чувствовала магию. А главное, во мне было целая бездна исцеляющей энергии. Собрав всё, что смогла, до последней капли иссушив свои запасы, я отправила этот дар ему.

Световой импульс прорезал пространство, озаряя всё вокруг, и врезался в грудь Диниаса, расходясь волнами по бездыханному телу. Я замерла, боясь поверить своим глазам. Секунду-другую ничего не происходило, а затем на моих глазах началось превращение. Ещё через несколько мгновений глаза Дина открылись, и в тот же миг я обессилено отпустила сдерживаемую мной до сих пор стихию.

***

Пришла в себя я уже под водой, всё ещё не веря в произошедшее чудо. Диниас был жив и мало того, мы снова стали сиантами.

Диниас бережно держал меня на руках, прижав к сердцу и сформировав вокруг нас защитный шар.

— Ты!!! — начала колотить кулаками по груди этого ненормального, который ещё минуту назад был мёртвым. — Как ты посмел меня бросить, — разрыдалась, не в силах остановиться.

— Тшшш, — успокаивал он меня, прижав к себе сильнее. — Прости! Я не хотел умирать, просто был в отчаянии. Сишая пропала. Её не могут отследить по маячку, кто-то заблокировал сигнал.

Когда до меня дошёл смысл фразы, встревоженно во все глаза уставилась на Дина.

— Так что же мы стоим? — решительно выпуталась из объятий мужа. — Пора найти эту хвостатую выдру и заставить её пожалеть, что удумала пойти против нас, — заявила воинственно. Ни капли не сомневалась, что и здесь Аматис приложила свою руку.

Диниас придерживался другого мнения.

— Нет! — твёрдо заявил он. — Ты должна быть в безопасности. Тебе придётся вернуться на сушу и дождаться меня там.

Я посмотрела на него, как на умалишённого. Он это серьёзно? Да ни за что в жизни!

— И не подумаю. Либо мы отправимся вместе на поиски Сишаи, либо я поплыву одна! — пригрозила я ему, и он, похоже, понял, что спорить со мной бесполезно.

— Хорошо. Но если тебе будет грозить малейшая опасность, и я попрошу тебя уплыть, ты так и сделаешь!

Я для виду кивнула, понимая, что точно никуда не уплыву, и мы, за показателями анализатора Дина, оставленного им когда-то на память, начали искать его корабль, на котором, по его словам, приплыл к нам Рос.

Он оказался не так уж далеко и мы поплыли в направлении, которое указал анализатор. По дороге муж успел объяснить, что произошло.

Гавин являлся страной с монархическим строем. Когда-то и Аквитас был таким. Правили обоими державами две, связанные между собой родственными узами, семьи. Но время шло, устои менялись, и вместо единоличной монархии в Аквитасе возникло парламентское государство. А в Гавине — нет. Неважно. Главное, что недавно в Гавине произошла очередная смена власти. Неожиданно при невыясненных обстоятельствах скончался Правитель Гавина, оставив престол своему племяннику.

А тот, вместо поддержания мира и дружеских отношений, которые царили веками, решил, что пора возобновить справедливость и восстановить монархию в Аквитасе, естественно, став правителем обоих государств одновременно.

Ещё до того, как стать монархом, он начал склонять некоторых Советников Аквитаса на свою сторону, обещая им много чего. Среди прочего — и возможность стать человеком с н-ной сумой на своём счёте. Всё-таки принудительное ограничение потребительских запросов здорово угнетало некоторых сиантов. Не зря ведь у нас с ними были одни корни.

Как уже удалось выяснить, тот случай со щитом тоже был диверсией Гавина. И сумасшедшая бывшая Дина, хотевшая всех взорвать, была лишь подставной особой. Тем, на кого можно всё повесить. Её задачей было ослабить щит настолько, чтобы жители Аквитаса заволновались и попросили защиты у Гавина. А он бы её с радостью оказал, при этом поставив свои условия.

Что же касается Аматис, то эта стерва сейчас носит титул будущей королевы. Она — невеста Дигласа, теперешнего правителя Гавина.

Не могла понять только одного. Зачем была нужна такая сложная схема с Дином? Можно было убрать его с поста, убить и так далее. Зачем убирать меня? Аматис же не нужен был он в качестве жениха, у неё уже была более выгодная кандидатура на это место. Так для чего тогда был придуман столь сложный спектакль?

Я спросила, что сейчас происходит в самом Аквитасе и как именно Гавин собирается его завоевать? И была оглушена новостью. Главный магконструктор Гавина — Аматис, создала некий прибор, который может уничтожить магические способности сиантов и их энергетический стержень, сократив продолжительность их жизни до нескольких десятков лет. И именно его Аматис грозится применить к соотечественникам Дина, использовав при этом сам щит Аквитаса как некую ловушку, сквозь которую будет генерировать нужные звуковые волны, рассеивая их по всему периметру и вводить дополнительно необходимые препараты в воды Аквитаса.

Я, конечно, удивилась возможности взаимодействия с, казалось бы, призванным защищать щитом. Но Дин пояснил, что и это Аматис умудрилась повернуть в свою пользу. Звук же невозможно остановить, а только немного задержать и трансформировать. Вот щит и призван рассеять звук по всему Аквитасу. С отравляющими веществами похожая ситуация. Они низкомолекулярные. И щит только не позволит течению моментально унести вещество в океан. Но при этом, если знать наиболее уязвимые точки щита, или специально ослабить какой-либо его отрезок, то вполне можно «влить» такую субстанцию во внутрищитовую область.

А чтобы никто не сомневался, что это не блеф, Аматис уже выкрала нескольких сиантов и продемонстрировала на них эффективность своего оружия, вернув безутешным семьям лишь тень тех, кем были пострадавшие до этого.

Завтра истекал срок ультиматума. А сегодня вечером пропала Сишая. И можно было лишь молиться, чтобы она не оказалась в руках вражеских завоевателей.

Ситуации хуже и не придумаешь.

На корабль мы попали под радостные возгласы Роса, который не мог поверить своим глазам. Он обнял вначале Дина, потом меня и забросал нас вопросами о том, как нам всё удалось.

Выслушав историю в кратком изложении, восхищённо уставился на меня, как на восьмое чудо света, и прокомментировал, заставив засмущаться:

— Я, конечно, знал, что ты не такая, как другие, особенная, отмеченная Нерисом, но не ожидал, что настолько.

— Ладно, Рос, нет времени на взаимные комплименты, — прервал Роса Дин. — Лучше скажи, что-нибудь стало известно о Сишае? И где её видели в последний раз.

По словам Роса, Сишая отпросилась у родителей Вилла поплыть в свой старый дом, чтобы захватить для Дина некоторые вещи. Ведь она собиралась отправиться к нам на остров вместе с Росом. Вилл сопровождал её, а потом они оба пропали, больше их никто не видел и поиски ничего не дали.

Основные силы Гавина сейчас располагались у южных границ щита, через который они, благодаря Сулу, не могли проникнуть. Рос же проскользнул с северной стороны. И теперь нужно было решить, вернёмся ли мы в Аквитас, воспользовавшись этой лазейкой, или предпримем другой план действий.

Посовещавшись, мы решили, что сейчас есть лишь один возможный вариант, который поможет обеспечить победу в этой войне и, возможно, отыскать Сишаю. И я была согласна с этим на все сто процентов.

***

— Ты уверен, что это сработает? — спросила я.

— Ты же сама видишь. Об этой моей разработке ещё никто не знает. Я баловался некоторыми интересующими меня направлениями только в своей лаборатории. И никому их не показывал, так что проникнуть на её корабль мы сможем совершенно незаметно. Маша, но я тебя очень прошу, если мы не вернёмся в течении часа — беги!

С неохотой кивнула. Не уточняя, с какой частью его речи я согласна.

План был, конечно, рискованным, но с учётом жёсткого ограничения по времени — единственным возможным.

Диниас и Рос собирались, использовав защитную сферу, которая помогала стать невидимым даже для глаз сиантов, которые обычно могли заметить стандартные защитные сферы, проникнуть на корабль Аматис и выкрасть и её и её разработки. Без них стратегия войны Гавина летела ко всем чертям. К тому же, мы полагали, что если Сишая с Виллом у врагов, то обязательно окажутся на том же корабле, что и Аматис.

А мне оставалось лишь ждать, нервно нарезая круги по лаборатории корабля. И, в случае острой необходимости, вызвать подмогу…

Дин

У меня, как у бывшего нареченного Аматис, сохранился пропуск к её кораблю. И теперь это здорово пригодилось нам с Росом.

Больше двадцати огромных кораблей застыли у южных границ щита, наверняка вмещая более тысячи сиантов. Многие из них, скорее всего, стали заложниками ситуации, не смея пойти против воли монарха. С ненавистью посмотрел на личное судно Дигласа, амбиции которого привели к этой войне. Я несколько раз общался с этим напыщенным снобом и ещё тогда он вызывал лишь неприязнь и удивление. Теперь же эти чувства переросли в ярость и неприятие, желание хорошенько пройтись кулаками по его надменному лицу, а потом позволить ему испытать то, на что он собирался обрести целое государство. Но сейчас нам нужно было сосредоточиться на другой цели.

Призрачными тенями мы с Росом пробрались к кораблю Аматис и проникли внутрь сквозь неприметный запасной вход, расположенный в самом хвосте. Удача была на нашей стороне ещё и потому, что рядом с запасным входом находились личные покои моей бывшей невесты. Подозреваю, именно близость этой комнаты к запасному входу и определила её назначение, для того, чтобы иметь возможность принимать «гостей» незаметно от остальных обитателей корабля.

Показав знаками Росу, чтобы он подождал меня у двери, я тихо вошёл в комнату девушки, которую когда-то считал средоточием всех лучших женских качеств. Теперь же оставалось лишь поражаться, как мог настолько ошибаться. Аматис как раз облачилась в переливающуюся в свете мягкого магического огня тунику её любимого алого цвета и расчёсывала гребнем свои шикарные волосы. Интуитивно она почувствовала моё присутствие, иначе как объяснить последовавшую фразу?

— Дорогой, ты как раз вовремя, — пропела она, не оборачиваясь, заставив меня испытать чувство де жа вю. — Подай, пожалуйста, серьги, — слегка кивнула она на лежавшую на тумбочке шкатулку.

Вместо серёжек, я подплыл к ней и, нажав на заготовленное заранее устройство, активировал магическую сеть, а вместе с ней пропускающую лишь самые тихие звуки защитную сферу. Свою же на время убрал, чтобы она видела, кто к ней пожаловал.

— Привет, дорогая! — с сарказмом в голосе вернул ей приветствие, без единой жалости рассматривая зло трепыхающуюся красотку, что-то активно орущую. — Жаль тебя разочаровывать, но твой жених тебе вряд ли поможет. Или ты ждала не его? — с иронией спросил Аматис.

Это ещё больше распалило и так злую девушку.

— Тебя никто не услышит, в том числе и я, если не перестанешь кричать. Говори тише, и мы сможем пообщаться, — поставил её в известность о свойствах сферы.

Прошив меня множеством молний своего взгляда, она, наконец, снизошла до того, чтобы снизить громкость и почти спокойно произнести:

— Как ты смог вернуться? Это же невозможно! — прошипела она.

— Не будем обо мне. Давай лучше поговорим о тебе. Отвечай чётко и по существу и тогда, возможно, это учтётся при вынесении приговора.

Она опять начала что-то кричать, срывая голос, а я терпеливо подождал, пока приступ злости пройдёт и она продолжит конструктивную беседу.

— Чего ты хочешь? — в конце концов произнесла она охрипшим голосом.

— Ты и сама наверняка понимаешь. Во-первых, меня интересует, где ты хранишь прибор и препараты? Во-вторых, все записи по изобретению тоже передашь мне и составишь список тех, кто может воссоздать устройство. И последнее, где Сишая?

Она с чувством превосходства и торжества посмотрела на меня.

— Ты же не держишь меня за дуру, правда? Смысл мне выдавать все свои козыри? Тем более в шаге от победы, к которой я шла всю свою жизнь.

Удивлённо уставился на неё, не понимая, что я раньше видел в этой ненормальной, помешанной на власти стерве.

— Неужели тебя больше ничего в этой жизни кроме власти не интересует? Когда-то мне казалось, что я дружу с очень впечатлительной, доброй девочкой, которая старается найти ответ на любой вопрос, — грустно спросил у напарницы по детским шалостям. Много лет назад мы чем-то напоминали Сишаю и Вилла, вечно влипающих во всевозможные истории из-за своего любопытного пытливого ума.

Губы Аматис сжались в тонкую линию, а ладони крепче вцепились в каркас сети.

— Тебе не понять! — наконец припечатала она. — Ты получал всё легко и без проблем, а мне приходилось доказывать, что я чего-то стою. Твои родители всегда гордились и безоговорочно тебя любили. А мне от моих доставались лишь упрёки, они постоянно ставили тебя в пример. И ты не лучше остальных. Когда-то мне казалось, что ты меня любишь, а потом оказалось, что я для тебя лишь удобная ширма, защищающая от посягательств многочисленных любовниц. Да, я люблю власть, она позволяет быть неуязвимой. Она возносит на вершину, где не тебе, а ты будешь диктовать остальным, где никто не сможет упрекнуть тебя или отказать в чём-то. К тому же, Диглас единственный, кто не ищет во мне изъянов, а любит такой, какая я есть. С ним я могу быть сама собой и он никогда меня не бросит.

Никогда бы не подумал, что детские травмы настолько повлияли на неё. Аматис всегда казалась сильной самодостаточной личностью. А оказалось, за этой ширмой была маленькая обиженная на всех девочка.

— Но ты хоть понимаешь, какой ценой тебе достанется эта власть? Столько искалеченных жизней! И Сишая. Она ведь тобой всегда восхищалась, считала старшей сестрой. За что ты с ней так? Даже меня ты не стала калечить или убивать, хоть в твои планы я и не вписывался. Так зачем ты делаешь заложницей именно её?

— Смерть — это слишком легко. Зачем мне тебя убивать, если ты и сам себя наказал в итоге? Стал тем, кого всегда ненавидел, — рассмеялась она. — И, между прочим, не без моей помощи. Ты, конечно, слишком долго разгадывал способ превращения из сианта в человека. Я уже подумывала подбросить тебе подсказку. Но в конечном итоге ты справился. Всё же весело было наблюдать за твоими сомнениями и метаниями. А когда прислала видео с женихом Маши, ты бы видел себя со стороны. Да уж, неплохо я изучила тебя за это время. Ревность только подтолкнула к более решительным действиям и убрала тебя с арены. А Сул всегда отличался тугодумием и нерешительностью, так что его назначение было мне ох как на руку. И нет, мне не жаль тех, кто лишился магии. Они не умели ей пользоваться. Обленились. Стали полагаться во всём на Совет и Бюро. Такие ошибки природа не прощает! Ну а твоя любимая сестрёнка со своей верной тенью и вовсе сама приплыла ко мне. Как и ты, пыталась убедить, что я поступаю очень плохо, — насмешливо искривила она губы, — Так что здесь я не виновна.

Значит, Сишая всё же здесь. Странно, я совершенно её не чувствую. Так куда Аматис сумела её упрятать на корабле, чтобы добиться такого эффекта? От неё этой информации не добиться. А куда бы я чисто гипотетически на её месте упрятал подопытных? Точно!

Не став больше тратить время на пустые разговоры, явно призванные, чтобы задержать меня здесь подольше, я, чтобы уж точно не рисковать быть преждевременно раскрытыми, поменял сферу, в которой была заключена Аматис, на невидимую и беззвучную, которая, к тому же, разрешала в отличии от других подобных разработок, стать неопределимым для любых приборов сиантов. Оставив её на попечение Роса, отправился в личную лабораторию Аматис. Только не ту, о которой знал каждый на этом корабле, а скрытую в самом дальнем отсеке. Когда-то, когда мы были ещё очень юными, она с гордостью продемонстрировала своё убежище на корабле, которое досталось ей в качестве первой лаборатории тогда ещё неопытного помощника главного магконструктора Гавина.

Сейчас у неё своя огромная лаборатория, но эта небольшая комнатушка могла бы послужить хорошим прикрытием и прекрасным хранилищем для самых тайных опытов.

Пробираясь к тихой и незаселённой части корабля, я всё больше утверждался в своей догадке. На пути сюда мне повстречалось несколько сиантов и каждый раз я замирал, ожидая, что меня раскроют, но всё на удивление проходило гладко.

А вот вход в тайную лабораторию Аматис был невозможен. Она закодировала дверь, предвидя и такое развитие событий, когда кто-то посторонний захочет сюда войти.

Я догадывался, что за цифры она могла использовать в качестве кода, но права на ошибку у меня не было. Одно неверное движение и общая система оповещения корабля разразится такой трелью, что мало нам не покажется. Однако и времени на декодировку с помощью специального гаджета не было. Это минимум часа полтора, пока я буду торчать здесь, могут хватиться Аматис и обнаружить Роса. Нужно было убираться с корабля как можно скорее.

В поисках решения покопался в рюкзаке с захваченными различными гаджетами, и выудил на свет глушилку.

Хм, а ведь может сработать. Правда бежать нам с Росом придётся очень быстро. Замедлял реакцию системы оповещения корабля он всего лишь минут на пятнадцать. Но рисковать всё равно необходимо. Приложил прибор к двери и замер, ожидая характерного звука. Он не заставил себя ждать. Дзынь, и я приготовился действовать так быстро, как это только возможно.

Первая комбинация — день вступления Аматис во взрослую жизнь — ничего не дала. Я набрал ещё несколько важных дат — тоже мимо. Как я мог так просчитаться? И тут меня осенило — дата назначения Аматис на пост главного магконструктора. Не этого ли она добивалась? Покопавшись в памяти, набрал нужные цифры и увидел, наконец, ставшее зелёным табло.

Вихрем ворвавшись внутрь, я потрясённо замер. Моя маленькая сестричка была привязана вместе с Виллом к креслам, находящимся друг напротив друга. В другое время вырваться с несильных пут было бы для Вилла легчайшей задачей. Но не сейчас. Истощённый, с залёгшими кругами под глазами, он напоминал блёклую тень себя. И Сишая была его точной копией.

Сжав крепче зубы, чтобы не высказать вслух всё, что думаю, подплыл поближе к парочке любителей приключений и освободил их от связывающих тисков. Реакции практически не последовало. Бледные и измождённые они словно пребывали в прострации и не замечали ничего вокруг.

— Сишая, — потрепал её по щекам, включив режим видимости в сфере. Никакой реакции не последовало. Чёрт!!!

Оставив их ненадолго, обыскал кабинет, пытаясь обнаружить необходимую субстанцию и прибор, которым собирались воспроизводить звуковую волну. Я костерил Аматис на чём свет стоит, понимая, что время утекает сквозь пальцы, а результата нет. Куда же она могла засунуть своё изобретение?

Когда я уже собирался убраться отсюда, прихватив с собой Сишаю с Виллом, услышал тихое, едва различимое:

— Там.

Обернулся и увидел еле заметный кивок головой Сишаи в направлении ниши, которой здесь точно раньше не было. Присмотревшись, понял, что это может быть. Тайник, вмонтированный в стену.

— Сестрёнка, как только мы отсюда выберемся, я тебя обязательно расцелую, — пообещал ей и заметил тень улыбки, мелькнувшей на лице.

Подплыв к тайнику, усмехнулся. А она не такая уж и умная — точная копия моей разработки, а это значит, что я легко смогу открыть его.

Выполнив правильную последовательность действий, удовлетворённо кивнул. Всё произошло именно так, как и предполагалось.

Часть стены отъехала, явив полки с вполне ожидаемым содержимым, включая и описание с чертежами. Смёл всё без разбору в свой рюкзак, ощущая, какую тяжесть придётся таскать с собой, и быстро набросил сети на неподвижную парочку, не видя другого способа их транспортировки.

До каюты Аматис мы добрались с рекордной скоростью, несмотря на лишний груз, режим невидимости и нескольких сиантов, крутивших головами в недоумении, когда их задевало что-то, чего они не могли рассмотреть. Но, хвала Нерису, никто ничего не смог заподозрить.

Рос уже с нетерпением ждал нас, нервно наматывая круги по комнате Аматис.

Заметив валяющийся магисет бывшей невесты, прихватил с собой, понимая, что информация с него может нам ещё пригодиться.

Глянув на часы, заметил, что наши пятнадцать минут очень скоро завершатся, а мы ещё не покинули корабль, и поторопил своего друга, в двух словах расписав перспективу.

С корабля мы вылетели, словно вода из кита, несясь на всех парах.

Через две-три минуты мы уже покинули радиус действия поля корабля Аматис, но расслабляться было рано.

О том, что наша удавшаяся операция во вражеском стане была обнаружена, мы узнали по протяжному сигналу вызова, который издал магисет Аматис. Создавалось впечатление, будто этот звук разорвёт наши головы. Выключив гаджет, я всего лишь на миг повернул голову в направлении вражеской флотилии, и похолодел. Кажется, эти сумасшедшие готовились к полномасштабному нападению. По крайней мере лучи, направленные на защитное поле Аквитаса, говорили именно об этом.

Как ни странно, за нами никто не гнался и не пытался обнаружить хоть каким-либо способом, но как только мы оказались у собственного корабля, я ощутил неясную тревогу. Скорее инстинкты дали о себе знать, чем какой-либо явный знак чужого присутствия.

В доли секунды перебросив удерживающую сеть Сишаи и Вилла нить на прибор Роса, я бросился в том направлении, куда вела меня неведомая сила. Как будто кто-то очень родной и близкий умолял о спасении, и я точно знал, кто это, хоть и не видел собственными глазами.

Сигнал о помощи шёл сверху. Обогнув корабль, я увидел то, что заставило похолодеть. Диглас, собственной персоной, удерживал связанную Марию с приставленным к горлу лезвием кинжала, сделанного из драгоценного и прочного кристалла.

Его лицо было перекошено от злости и он выглядел совсем обезумевшим.

Мария

Так и не поняла, что же на самом деле произошло. Дина не было уже около часа, тревога заставляла вновь и вновь всматриваться в экран, желая увидеть на установленных у выхода камерах приближение нашей спасательной миссии. Но их всё не было, и я решила поплыть навстречу. Ведь возможно им требуется помощь, а я здесь сижу и схожу с ума от ничего неделания.

Выбравшись наружу, я отплыла буквально на несколько метров и внезапно была оглушена ударом сзади. А когда очнулась, то оказалась связанной с прижатым к горлу острым лезвием. Сзади послышалось шипение:

— Не шевелись. Одно движение — и ты труп.

Чёрт! Как я могла так сглупить? Помогла, так помогла, ничего и не скажешь.

Паника накрыла с головой. Я чувствовала, что за моей спиной находится очень опасное и даже сумасшедшее существо. Он убьёт меня, не задумываясь, а хуже всего, я подставила стольких близких. Наверняка в планы напавшего на меня урода входил ультиматум или обмен в той или иной форме, раз я пока ещё жива. И я стану пешкой, из-за которой Гавин выиграет эту войну. На душе стало противно и гадко, а липкий страх запустил в меня свои отравленные щупальца.

И вдруг я увидела его. Дин снял защитную сферу, обнаружив своё присутствие, и произнёс:

— Отпусти её, Диглас!

— А то что? — резкий ненормальный смешок вылетел у, как оказывается, пленившего меня правителя Гавина собственной персоной. — Видишь, не только ты умеешь воровать чужих женщин. Где Аматис? — поставил он вопрос, по которому я поняла, что вылазка удалась.

— В надёжном месте, — ответил Дин, напряжённо наблюдая за каждым малейшим движением Дигласа. — Да и будь честен, тебе нужна не она, а её изобретение, не так ли?

— Ты удивительно проницателен, — насмешничал Диглас, — но не считай меня идиотом. Аматис гениальный изобретатель и восхитительная женщина, и мне нужна именно она. Аматис, дорогая, ты здесь? — обратился он в пространство к своей даме сердца.

В ответ прозвучала лишь тишина.

— Зря тратишь время. Я отправил её в Аквитас, нас ожидали по ту сторону щита. А мы с Машей собирались закончить все незавершённые проекты на суше. Так что заканчивай это представление и поговорим начистоту, — с твёрдой уверенностью в своих словах сообщил Дин, так что даже я, заведомо зная, что это неправда, поверила.

— Я его ещё не начинал! — прошипел он и прижал теснее лезвие к моей шее, оставляя неглубокий надрез. — Прав я был, с самого начала собираясь от тебя избавиться, как и от твоих слишком наблюдательных родителей в своё время. Но желание женщины — закон. А Аматис решила наказать тебя по-своему.

Лицо Дина исказила боль. Он столько лет винил людей в смерти родных и не подозревал, кто настоящий виновник трагедии.

— За что? — только и сумел произнести он.

— Помимо того, что по праву рождения могли бы править Аквитасом, — криво усмехнулся Диглас. — они ещё узнали то, чего не должны были знать. Услышали один не предназначавшийся для их ушей разговор. Не думаешь же ты, что ваш Совет такой святой? Половина из них давным-давно подкуплена мною тем или иным способом. На кого-то подействовали угрозы, кто-то поверил обещаниям. Но твои родители оказались непрошибаемы. Сами виноваты.

Я ожидала, что Дин сорвётся и набросится на Дигласа здесь и сейчас, позабыв обо всём на свете. Но он оказался поразительно выдержанным, ни на миг не забывая о том, что в данном случае меня, как заложницу, ждёт не утешительная участь. Лишь сжавшиеся кулаки показывали, до какой степени он в ярости.

— Но это не важно. Сейчас лишь тебе решать, пойдёшь ты по их стопам или окажешься мудрее и сохранишь жизнь своей драгоценной недосианты, — продолжил он тонкие психологические игры. — И не только её. Ты думаешь, что спас всех, но сделал только хуже. Раньше я играл с вами, но без украденной тобой разработки мне не останется другого выбора, как начать настоящую войну, которая погубит не одну жизнь, и всё по твоей милости. Подумай об этом.

Эти пафосные речи вызывали лишь желание, чтобы он поскорее замолчал. Если Дин поддастся на провокацию и совершит обмен, то эта сумасшедшая парочка в лучшем случае устроит из Аквитаса плацдарм для своих опытов. Такой участи не пожелаешь и врагу.

Но Дин, видимо, тоже прекрасно понимал положение вещей, а сосредоточенность на разговоре отвлекала Дигласа, он был настолько отвлечён, стараясь найти ключ к нашей безоговорочной капитуляции, что совершенно не заметил, как Диниас, сконцентрировавшись, направил на него магический импульс, напоминающий небольшую молнию. Она обожгла ладонь Дигласа, удерживающую кинжал, и я тут же юркнула в сторону, поняв, что свободна.

Воспользовавшись временным преимуществом, Дин несколькими точными ударами обезвредил противника и быстро скрутил его, тут же набросив магическую сеть.

— Глупец! — прошипел Диглас и продемонстрировал свой анализатор. — Я отправил сигнал о начале полномасштабной акции. Ты сделал только хуже. Теперь от Аквитаса останутся одни руины.

Вместо того, чтобы выслушивать угрозы, Дин подхватил меня на руки и прижал к себе, словно самую большую драгоценность. Но я тут же вырвалась, с тревогой наблюдая, как вдали раздался первый взрыв и щит, возле которого мы находились, задрожал, издав тревожный звук надтреснутого бокала.

За первым, практически без перерыва, раздался второй, заставив защитное поле стать прозрачно — невидимым. В некоторых местах зияли проплешины, но канонада не останавливалась.

С каждым новым звуком в голове рождались картины одна страшнее другой. Беспомощные жители Аквитаса, которых один за другим уничтожают вооружённые корабли Гавина. Ярость, слепая и всесокрушающая, овладела моим разумом, заставляя на миг ослепнуть и оглохнуть. Кровь как будто закипела, горячей лавой проносясь по венам, энергия яркими всполохами заискрилась внутри, освобождая древнюю, как мир, магию.

Я хотела стереть захватчиков с лица земли и океан прислушался к моей воле. Я увидела всё так, будто находилась в шаге от флотилии Гавина, хоть нас и разделяло приличное расстояние. Стихия подхватила корабли, как невесомый планктон, и закружила в центрифуге вихря, собираясь раздавить и сплющить, словно букашек.

А мне было всё мало.

И вдруг опустившиеся на мои плечи руки Диниаса и его слова: «Тише!» словно на несколько градусов охладили меня, заставив немного усмирить гнев. А спустя миг мне даже показалось, что я увидела Нериса — морского бога. Он одобрительно кивнул и поднявшийся в теле пожар стал не таким жгучим, словно растворившись во мне, подчинившись моей воле. Теперь я контролировала стихию, а не она меня.

Умерив мощь и скорость урагана, заставила его двигаться в нужную мне сторону, унося корабли далеко, к самым границам Гавина. И там, покорёженные снаружи, но с вполне целыми и невредимыми обитателями (я знала это наверняка, приказав стихии пощадить их) они остановились, больше не способные служить разрушительным целям своих хозяев…