Рождённая пеной морской (СИ)

Глава 9

И наконец меня накрыла жуткая слабость. Та, что бывает, когда тратишь слишком много энергии. Голова стала непомерно тяжёлой, чтобы самостоятельно удерживаться на плечах, веки сами собой опускались вниз, а тело обмякло. Теперь сеть служила не только ловушкой, но и поддерживала меня, не давая безвольно дрейфовать по течению.

— Ого! — присвистнул Рос. — Ну ты даёшь! Классная воронка!

С трудом разлепив веки, узрела над головой небольшой вихрь, кружащий водную стихию, словно в барабане стиральной машинки. Сила и площадь его, правда, были не такими уж и большими, но мне ни разу ещё не удавалось создать что-то подобное этому. И посему зачарованно следила за отдаляющимся от нас феноменом.

— Чего молчала, что у тебя магия, управляющая водной стихией? — прервал моё любование делом рук своих парень. — Могли бы попробовать применить её на вот этом, — он кивнул на сеть. — Но вижу, что ты лишь зря израсходовала силы. Эх!

Я промолчала. А что тут скажешь? Всё равно я не управляю магией на достаточном уровне. Да и сил говорить банально не осталось. Зато у Нероса сил хватало на нас обоих. Хорошо хоть Шарис не обернулась проверить, чем там занимаются её пленники.

— Слушай, Маш, а чего ты меня ввела в заблуждение, что хочешь попробовать вернуться на сушу и снова стать человеком? С такой-то магией тебя не отпустят. Существует запрещающий закон, да и Совет не даст согласие. А я вот всегда поражался, на кой чёрт такой закон вообще сдался? Всё равно последние лет сто никому не под силу было провернуть подобное. А с другой стороны…

Рос ещё что-то болтал на заднем фоне, но я уже не слышала. Меня внезапно пришибло осознанием! Мне не то что и не думали помогать вернуться на большую землю, а собирались и вовсе запретить подобный шаг.

Обиднее всего была неприкрытая ложь с его стороны. Он смотрел мне в глаза и без зазрения совести врал, что не сейчас, возможно со временем, я обязательно смогу обращаться в человеческую ипостась. Хотя, если хорошенько так вдуматься, то никто не говорил, что смогу вернуться на сушу. Значит это я дура думала, что подобный исход подразумевается сам собой. А он просто промолчал, зная о моих планах.

Все экскурсии, благожелательное отношение и даже лёгкий флирт со стороны Дина — всё направлено на то, чтобы я забыла о своём намерении вернуть время вспять и стать вновь человеком. А ведь мне начало казаться, что я ему действительно нравлюсь. Дура! Посмотреть лишь на Шарис, и сразу становится ясно, какое будущее может ожидать любую девушку рядом с Дином.

Пока я мысленно вела диалог и истязала саму себя за глупость и непрозорливость, наша пленительница доставила сети вместе с их «содержимым», то есть нами, к работающему на полную мощь генератору.

— Ну что ж, приступим, — дьявольски улыбнулась она и начала что-то доставать из своей сумки.

Что-то, что должно было оборвать наши жизни навсегда. А подмоги всё не было видно…

Дин

Я снова вывел на экран изображение защитного поля в месте деформации. Щит расслоился, и начал истончаться. Ещё немного, и не останется никакой преграды между Аквитасом и большой водой. А с уходом преграды спокойный мир сиантов наводнит множество угроз, и хищники — не самые большая из проблем.

Но что же не так с этим куполом? Почему меня не покидало стойкое ощущение, что пропустил что-то очень важное?

— Сул, вы проверяли щит в месте истончения?

Мой зам подплыл поближе и посмотрел на то, что занимало мой взор.

— Мы исследовали каждый миллиметр в этом месте. Честно скажу, вижу такое впервые. Ты же знаешь, обычно сбои вызывают магические помехи, ну в крайнем случае, физические тела, которые невозможно предотвратить, к примеру, людские затонувшие суда. Но в этом квадрате и вблизи него мы не отыскали даже лишней песчинки или проблеска чужеродной магии.

Ещё раз перевёл взгляд на экран, и, дотронувшись до него, сместил угол обзора, пытаясь разглядеть что-то новое. Но его там и в помине не было.

— Спасибо, Сул, — произнёс задумчиво. — Проверь на всякий случай ещё раз магический фон в этом месте.

Сул уплыл исполнять приказ, а я устало потёр переносицу, прикрыв глаза, и задумался о том, что удалось обнаружить часом ранее. Кто же заложил эти взрыватели и с какой целью? На детскую шалость не похоже, серьёзного вреда они тоже причинить не могли. Но тогда зачем?

Пока ответ на этот вопрос оставался загадкой.

Со злосчастных взрывателей мои мысли плавно перетекли к Маше. Как она там? Отправив её с Росом, хотел, чтобы девушка прежде всего обзавелась друзьями в коллективе, с которым будет работать. Ну и, естественно, смогла воочию увидеть щит, понять принцип его работы.

Я верил, что Марие под силу за весьма короткий срок выучить и узнать всё то, что многие сианты познают годами, а некоторые и вовсе не знают. В девушке есть стержень, упрямство, сила воли и огромное желание добиться своего, которые восхищали меня в ней.

Мимо воли перед прикрытыми от усталости глазами всплыла точеная фигурка Маши, её роскошные белокурые волосы и вопросительно приподнятая тоненькая бровь, будто говорящая: «Ну-ну, мы ещё посмотрим, добьюсь я желаемого или нет».

Протянул руку к иллюзорной девушке, но она так же, как и сегодня утром, — ускользнула от меня, растворившись в подводном течении.

Открыв глаза, решил взглянуть на Машу ещё раз, а заодно проверить, как там идут дела у Роса и Маши и выплыли ли они уже из ущелья. По времени как раз пора. Поискав камеры, отвечающие за этот участок, вывел изображение с них на экран, и оторопел.

Вместо полноценной картинки, я смотрел на абсолютно чёрный квадрат.

— Чёрт! — не на шутку испугался. — Таких совпадений просто не бывает!

Мария

Мы с Росом смотрели на небольшой негативный магический заряд в виде малюсенькой точки, заложенный между кристаллами генератора. В считанные минуты он должен был сдетонировать, вступив в взаимодействие с позитивными частицами кристаллов, и разнести к чёртовой матери не только генератор, но и нас.

Шарис благоразумно покинула поле действия будущего взрыва, с улыбкой пожелав нам побыстрее катиться вместе с Росом ко всем нашим праотцам.

И теперь лишь осталось размышлять, что ещё я не успела совершить в этой жизни. Вот, например, с парашютом не прыгнула и не поплавала с дельфинами, не позволила себе большего с Дином. Нет-нет, об этом нехорошем человеке лучше не думать, как раз из-за него мы с Росом сейчас в такой плачевной ситуации…

Внезапно, когда я уже возносила последнюю молитву, сверху донёсся шум борьбы, и я с надеждой посмотрела туда, куда уплыла Шарис, не в состоянии разглядеть в таких тёмных водах происходящее. А потом ещё раз на заложенный у кристаллов заряд, понимая, что тот, кто пришёл на помощь, банально не успеет. Как же жаль…

Вдруг темноту осветила яркая вспышка, свет резанул по глазам и я закрыла их, чтобы через секунду погрузиться в полное беспамятство. Энергетическое истощение взяло верх над моим организмом, заставив его, словно робота без заряда, выключится в самый неподходящий момент.

«Это и к лучшему, ничего не почувствую…», — мелькнула последняя мысль и погасла в бесконечной темноте.

Но чувства неожиданно вернулись. Первым я ощутила тотальный дискомфорт. Попробовала покрутиться, чтобы умоститься поудобнее, однако ничего не вышло. Посопев и поёрзав ещё немного, с раздражением открыла глаза, пытаясь вычислить, что же так мешает.

— Тише, — услышала шепот совсем рядом. — Тебе нельзя двигаться. Потерпи, родная.

Я лежала в своей комнате на кровати, а возле неё, низко склонившись надо мной, сидел Дин. И, как понимаю, причиной моего дискомфорта была не что-то извне, а я сама. Тело словно пропустили через мясорубку, всё болело и ныло.

— Что..? — прохрипела я, и больше не издала ни одного звука.

— Ты хочешь спросить, что случилось?

Я с трудом кивнула.

— Шарис практически осуществила свой план, но в последний момент, когда уже началась цепная реакция, мне удалось заблокировать взрывные магические потенциалы. Вас с Росом лишь немного зацепило.

Попыталась глазами дать понять, что я переживаю за Роса и сохранность щита. Не знаю как, но Дин на ментальном уровне уловил мой вопрос.

— Не переживай, с Росом всё в порядке, тебе тоже ничего не грозит. Твоё состояние хуже, потому, что ты истощила себя энергетически. Пока вливать в тебя чужую энергию будет чревато, и лишь поэтому придётся немного отлежаться, — улыбнулся он. — А взрыва практически и не было. Всего пара вспышек, которые смогли повредить один-два кристалла, не более. Щит в норме, Сул сейчас как раз заканчивает работы по его окончательному восстановлению.

Я облегчённо обмякла. С Росом мы знакомы всего ничего, но этот добродушный паренёк, горящий энтузиазмом, уже успел стать мне больше, чем знакомым. Ещё не друг, но на пути к этому.

На несколько минут мы затихли, каждый замыслившись о своём.

Удивительная всё-таки штука судьба. Какие хитрые узоры она плетёт из нитей наших жизней. Могла ли я предположить ещё пару недель назад, что окажусь в таком невероятном, фантастическом мире, рядом со сногсшибательным парнем, подруга которого пыталась только что меня убить? Невероятно!

Дин видимо тоже об этом подумал, потому что прервал наше затянувшееся молчание тихими словами:

— Я хотел бы объяснить и извиниться. За Шарис. Это моя вина. Я не думал, что перевод так на неё повлияет.

Ну да! А догадаться, что обиженные женщины, которых обманули в лучших чувствах, да ещё и бывшие любовницы способны на любые пакости, видимо не судьба?!

Хоть Дин меня и спас, но в глубине души я всё же затаила на него обиду и за Шарис, и за Росину, и за обман с возвращением на сушу.

— Понимаешь, — тем не менее продолжил он, — у нас с Шарис были отношения.

Да уж, новость дня! Такого шила точно в мешке не утаишь.

— Но всё закончилось, как только она пошла на повышение ко мне в отдел. Мне показалось, мы оба посчитали, что отношения изжили себя.

Ну, похоже, не оба. Кто-то явно не собирался расставаться.

— А потом, — продолжил он, — потом я обнаружил, что девушка занимается плагиатом. Ворует чужие идеи, совершенствует их, и пытается выдать за свои. Несколько раз сделал ей замечание, но Шарис не унималась. В память о наших отношениях я не стал раздувать скандал и увольнять её из Бюро. Однако пришлось перевести девушку в отдел, который практически не занимался разработками. А зря. Нужно было уволить сразу же, как только понял, что происходит.

Не знаю отчего, но я поверила в искренность слов Дина. Стало даже немного стыдно, ведь какое-то время и правда подозревала его во всех смертных грехах. Но устыдилась я лишь на миг, потом вспомнила, что это не единственное прегрешение моего нового начальника, и что, как бы то ни было, тот факт, что он дон жуан и лжец это не отменяет.

Я помимо воли поджала губы, и тут же попыталась исправить впечатление. Не сейчас. Мы поговорим позже. Всё-таки, если быть до конца перед собой честной, Дин не виновен в произошедшем, тем более извинился, а я тут корчу из себя невесть что. Вот когда смогу объяснить причину своих обид, тогда и будем дуться.

Я легонько кивнула головой, давая понять, что совершенно не в обиде за произошедшее, улыбнулась и прикрыла глаза. Разговор немного вымотал меня. И организм снова клонило в сон. Хотелось узнать ещё массу вещей. Например, что с Шарис и какое наказание её ждёт, как долго будут восстанавливать щит, да много чего ещё. Но сил не было совершенно ни на что.

— Ладно, отдыхай, — произнёс Дин и легонько и нежно поцеловал меня в лоб, как обычно целуют больного ребёнка. В душе от этого жеста стало тепло и приятно. И именно с этими эмоциями я провалилась снова в сон.

Дин

Сигнал с датчика Марии о её энергетическом истощении настиг меня на полпути к ущелью. Я лишь чертыхнулся, и последовал дальше, ускорившись насколько это возможно.

Всем существом ощущал, что Маша в огромной опасности и счёт идёт на секунды.

Доплыв, активировал на анализаторе дополнительную функцию фонарика и начал спускаться вниз, внимательно всматриваясь в тёмные водные просторы.

Очень скоро взгляд выловил из тьмы смутные очертания женской фигуры. Я было уже обрадовался, что это Маша. Но рассмотреть подробней, кто это на самом деле, не успел. Меня ослепил свет довольно мощного фонарика, направленного мне в глаза.

Уклонился влево от слишком назойливого света и услышал, как на том месте, где я только что был, просвистело что-то. Не может быть! Сеть, энергетическая сеть из тех моих разработок, что сейчас в процессе.

Я среагировал мгновенно. Активировал на своём браслете магический луч, разорвавший прочную сетку надвое. Как хорошо, что параллельно с сетью в моём арсенале появилась и эта новейшая разработка.

Посмотрел вниз, туда, где был мой противник, вернее противница. Но и без этого я уже знал, кто затаился сейчас внизу. Лишь одна женщина могла похитить эти мои разработки. Шарис. Моя бывшая подчинённая и любовница по совместительству.

Когда-то я был пленён ею. Девушка казалась умной, талантливой, милой и очень увлечённой. Мне нравилось, что она с такой горячностью и азартом пытается привнести что-то новое в мир магтехники. Кто же знал, что идеи были вовсе не её?

Луч выхватил лицо Шарис, которое исказила гримаса злости, и девушка выставила руку с очень опасной «игрушкой», способной даже на таком расстоянии парализовать соперника.

— Шарис, — произнёс тихо, стараясь не спугнуть, — перестань дурить.

Девушка лишь скривилась и сильнее сжала парализатор, теперь уже подплыв вверх и поравнявшись со мной, чтобы видеть мои глаза. Это была её ошибка.

— Что, боишься за свою драгоценную шкуру? Или за эту девку? — пренебрежительно выплюнула она.

Пока Шарис что-то говорила, я незаметно подбирался ещё ближе к ней. И, проигнорировав вопрос, резким выпадом хвоста выбил парализатор из рук сумасшедшей.

Девушка набросилась на меня с недюжинной силой того, кому терять уже нечего.

Она билась, царапалась, кусалась и всячески пыталась вывести меня из строя.

— Да угомонись ты! — встряхнул её, желая утихомирить. — Где они?

Но ответа не понадобилось. Внизу, у генератора, разгорался неимоверно яркий свет. Отбросив от себя на большое расстояние смеющуюся, как сумасшедшую, Шарис, я стрелой бросился вниз, услышав напоследок лишь странный крик боли своей противницы, а ведь я ничего особо разрушительного с ней и не сделал.

Настраивая на ходу на своём бессменном анализаторе необходимую частоту магического поля, способную изолировать негативный заряд и оградить его взрывной эффект на окружающих, я умолял стихию, магию и всех известных богов, лишь бы Маша была жива.

И они меня услышали! Едва успел.

Я увидел дрейфующих в магсетях Машу и Роса, немного задетых первыми вспышками взрыва, но вполне целых.

— Дин, — воскликнул Рос, — Маше плохо, она использовала слишком много энергии.

Бережно разрезав обе сети, подхватил Марию на руки, и поплыл на верх, настороженно оглядываясь, в попытке обнаружить Шарис. Но девушки словно след простыл.

И тут послышался крик Нероса, страховавшего тылы:

– Смотри, вон там!

В стороне действительно угадывались очертания безвольного тела, уносимого течением куда-то в сторону…

….

Поначалу мы с Росом не могли взять в толк, что оставило на теле сианты такие повреждения, заставив ту потерять сознание, но причина этого вскоре обнаружилась совсем рядышком, не замеченная нами раньше. Небольшой смерч, по словам Роса, созданный Марией, когда оттолкнул Шарис от себя, хорошенько задел одну сторону её тела, вызвав в тех местах, где прикасался, магический ожог. От шока и боли девушка потеряла сознание, но состояние в целом было стабильное.

Когда Мария вместе с Росом, помогшим в транспортировке тела Шарис, оказались в медкабинете, я успокоился и отдал необходимые распоряжения по ликвидации последствий действий Шарис, отправив на место происшествия Сула вместе с командой.

А сам, как только преступницу привели в чувство и залечили её раны, решил её допросить.

Вскоре за девушкой должны были прийти хранители, чтобы изолировать сианту до суда. Но мне важно было понять, почему так произошло, и не участвовал ли кто-нибудь ещё в сей операции.

Однако девушка, похоже, лишилась рассудка. Добиться от неё внятных ответов так и не удалось. Она лишь истерически смеялась, всхлипывала и обвиняла меня во всех смертных грехах. Да я и сам в душе чувствовал себя виноватым, только не в том, в чём обвиняла Шарис, а в том, что мимо воли, потакая девушке, и вовремя не позаботившись о должном наказании, подверг опасности жизни многих сиантов. А главное — её жизнь!

Простит ли Маша меня за это?

Мария

Время пролетело — не успела оглянуться. Как только я немного восстановила родной энергетический потенциал, мне разрешили совершить его дополнительную подпитку чужеродными источниками и уже по прошествии двух дней я чувствовала себя, как новенькая. Была готова к большим свершениям и серьёзным разговорам. Но не уверена была, стоит ли их сейчас начинать.

Дин активно занимался восстановлением щита и улаживал проблемы, возникшие из-за Шарис. В доме практически не появлялся. И я решила ненадолго отложить наш разговор. А может, я ещё и боялась услышать, что все те удивительные мгновения, пережитые нами совместно в путешествии, были всего лишь хорошо срежессированным спектаклем с его стороны…

Да и Дин вдруг начал как-то странно себя вести. Он навестил меня всего лишь раз с последней встречи, и при этом был слишком напряжён и неразговорчив. То рассматривал меня с пристальным вниманием. То вдруг становился задумчив и обрывал предложение на полуслове.

Что-то явно беспокоило его. Но делиться, что именно, он со мной не спешил.

Однако очень скоро причина беспокойства Дина выяснилась сама собой.

Я как раз разминала затёкшие от долгого горизонтального положения мышцы, как в комнату с гневным видом ворвалась Росина.

— Ты, — буквально тряслась она от гнева, — это всё из-за твоей болтовни. Скажи, что это ложь! — зашипела она не хуже ядовитой кобры.

Странная она женщина, гувернантка Сишаи. Ну что опять стряслось? Она же в курсе, что всё это время я пребывала в основном в состоянии покоя и никому ничего разболтать не могла.

— Росина, не имею ни малейшего понятия, о чём вы. Так что потрудитесь объясниться.

Девушка чуть ли не с пеной у рта и выпученными от возмущения глазами протянула мне свой магисет, на экране которого высветилась статья под заголовком: «Примерный холостяк решил женится? Или главный магконструктор в плену у новой помощницы».

А в самом тексте посредине красовалось наше фото с памятного первого дня в Аквитасе крупным планом. Дин одновременно бережно и крепко сжимал мою руку в своей. И смотрелись мы действительно очень органично, как настоящая пара.

Я пробежала первые строчки глазами и возмущённо фыркнула. Ну и папарацци чёртовы! Это ж надо такое выдумать.

Статья гласила:

«Как удалось узнать у новой невесты небезизвестного всем Диниаса аш Атанара, некоей юной сианты Марии, они встретились во время его недавнего обширного экскурсионного турне. Между Марией и Дином сразу же вспыхнула искра. Причём настолько яркая, что теперь будущая невеста живёт в доме жениха. И мало того, является его личной помощницей. Неужели самый завидный холостяк Аквитаса занят и нас ждёт фееричная уеремония единения? Или же это очередная необременительная интрижка?

Это и многое другое мы узнаем уже очень скоро, во время ежегодного благотворительного бала в честь «Спасительной тишины». Кем же будет спутница нашего магконструктора на этот раз? И какие ноаости нас ждут впереди?

Оставайтесь с нами. Репортаж и фотоотчёт об этом событии обязательно появится на странницах «Акулы».

А теперь позвольте напомнить вам о предыдущих увлечениях нашего известного холостяка…»

Продолжать чтение я не захотела. От ярости всё расплывалось перед глазами.

То есть, это я ему такое рассказала? Ну надо же, какая наглость! Да этот слизняк репортёр ещё будет вымаливать у меня прощения на жёлтеньких страницах своего издания и не только. Дайте я только до него доберусь!

И тут мне стало еще хуже. Блин! Эту же туфту наверняка прочёл Дин и подумал, что я на самом деле кому-то могла разболтать такую чушь и провокацию? Ужас!!!

А тем временем фурия по имени Росина решила, что я слишком долго читаю статью, и, вырвав у меня магисет, бросилась в активное наступление на свою главную противницу.

— Я с самого начала подозревала, что ты ещё заставишь нас пожалеть о том, что приютили тебя в этом доме. Как ты могла выдумать такую откровенную ложь? Да Дин величайшей доброты сиант, а ты воспользовалась этим и обманула слишком доверчивого мужчину, не заметившего твоей настоящей сути. Но так и знай, если хочешь таким гнусным образом заполучить Диниаса, то у тебя ничего не выйдет. У него уже есть официальная невеста. Получше, покрасивей и явно почестнее тебя!

Мне аж смешно стало. Уж не себя ли эта особа имеет ввиду? Но смех застрял в горле после того, как Росина продолжила:

— Но Аматис слишком умная и благородная особа, чтобы поверить в эти бредни. Так что твой расчёт оказался неверным…

Росина ещё что-то доказывала мне, активно жестикулируя руками, но я не слышала, поражённая услышанной новостью.

А вот теперь, кажется, нам с Диниасом действительно пришла пора расставить все точки над «и».

И такая возможность вскоре представилась. Сегодняшним поздним вечером. Решив, наконец, самые неотложные проблемы, Дин пришёл навестить меня.

— Привет! — с улыбкой поздоровался он с порога, как будто ни в чём и не бывало, — Вижу, тебе уже лучше. Рос спрашивал, когда вернёшься в лабораторию. Мне кажется, парень решил устроить тебе сюрприз в благодарность за спасение…

И вот какой же ты на самом деле, Дин? Я смотрела на этого великолепного, красивого, умного, обаятельного мужчину и не могла понять, действительно ли он такой, каким я его вижу, или за внешним фасадом скрывается циничный лгун и бабник?

Натолкнувшись на стену моего холодного отчуждения, Диниас резко умолк, а потом, подплыв поближе, мягко спросил:

— Что случилось? Я чем-то тебя расстроил?

— Думаю, нам пришла пора обсудить некоторые вопросы.

— Хорошо, — ответил он, присаживаясь в кресло, напротив меня, — Что бы ты хотела узнать?

Прикрыв глаза и тщательно обдумывая каждое слово, спросила:

— Для начала скажи, почему ты ничего не сказал о том, что знаешь о статье в «Акуле»?

Кажется, вопрос не произвёл на Дина особого впечатления. Возможно, он был даже рад, что я подняла эту тему. Он без излишнего волнения, совершенно спокойно произнёс:

— Не хотел волновать тебя подобной ерундой. Но не переживай, с репортёром мы уже пообщались. Он напишет опровержение в следующем номере.

И вот вроде всё правильно. Так и нужно было поступить. Но почему же сердце кольнула необъяснимая грусть? Взяв себя в руки, спросила как можно более безразличным тоном:

— Хорошо. Хотела, чтобы ты знал, я не давала никаких интервью. Репортёр наверное проследил за нами с Сишаей. Надеюсь, статья не скажется на вашей помолвке с Аматис?

А вот теперь кое-кто не мог скрыть удивления. На лице у Дина была целая гамма эмоций.

— Откуда ты знаешь? — невольно вырвалось у сианта.

Значит правда.

— Какая разница. Не волнуйся, кричать на каждом переулке, а тем более разносить новость газетчикам и твоим любовницам я точно не собираюсь. Можешь быть спокоен. Или это в принципе не секрет? — поинтересовалась я.

Дин недовольно поморщился и ответил:

— Я никогда не скрывал, что помолвка имела место быть, но и не кричал об этом на каждом углу.

Так вот как это теперь называется? Хотя о чём это я? Я же всего лишь его новая помощница и интересный эксперимент. Он ничего не обещал и не предлагал мне. Я всё додумала сама. Так что личная жизнь главного магконструктора, как успели мне дать понять, абсолютно меня не касается.

— Послушай, — неожиданно решил объяснить мне Дин, — я понимаю, как это выглядит со стороны. Но, поверь, всё совсем не так, как кажется. Аматис из Гавина, ближайшего к нам города. Мы знакомы с детства. Напарники по детским играм и почти брат с сестрой. Наши родители были очень дружны. И, видя, как хорошо мы общаемся с Аматис, решили, что будет замечательно, если мы, ко всему прочему, ещё и будем помолвлены. Как выразился отец: «Чтобы получше присмотрелись друг к другу, когда подрастут. И решили, нужно ли им это».

Я задумчиво посмотрела на Дина, он не был похож на покорную чужой воле, ведомую личность. Наверняка его всё устраивало, иначе уже давно разорвал бы помолвку.

— А когда повзрослели, — продолжил он, — мы с Аматис не спешили расставаться с нашим официальным статусом помолвленных. Нет, между нами так и не вспыхнуло большого чувства. Но и никого более подходящего на роль супруга мы не встретили. До сих пор помолвка была удобна как для неё, так и для меня. Скажем так, она особо не обременяла. Мы между собой договорились, что до тех пор, пока не решимся на этот ответственный шаг — обзавестись семьёй, будем считать себя совершенно свободными от любых обязательств. И если встретим кого-то, к кому вспыхнут чувства, то без сожалений отпустим друг друга.

Какие всё-таки мужчины материалисты и эгоисты. Так было удобно! Вот главное для них! А чужие чувства совершенно по боку. Ну и ладно, это всё-равно не моё дело, хоть дышать стало отчего-то чуточку легче. Но, тем не менее, ничего изменить в решении держаться подальше от моего личного соблазна, не меняло. Нужно выяснить всё окончательно и решить, что с этим делать дальше.

— Это всё замечательно. Рада за вас с Аматис. Не буду тебя слишком долго задерживать. У меня всего лишь ещё один вопрос. Когда ты собирался сказать мне, что меня не собираются отпускать на сушу в любом случае и даже есть по этому поводу какой-то загадочный закон?

Дин

Статья в «Акуле» заставила задуматься. Нет, я понимал, что вряд ли у Маши и в самом деле взяли интервью.

Мария была слишком не похожа на легкомысленных дур или самонадеянных красоток, виснущих на моей шее и желающих во что бы то ни стало поймать в свои сети, чтобы делать такие заявления. Скорее всего кто-то проследил за Марией и узнал, в чьём дома она живёт.

Но от самой перспективы сделать девушку своей женой, чёрным по белому изложенной на экране магисета, становилось неожиданно хорошо на душе. Такой поворот событий отчего-то не вызывал отторжения и неприятия, как это происходило раньше. Возможно я уже наконец-то достиг того момента в жизни, когда хочется семьи, уюта и детей? Или, может, желал соединить свою судьбу именно с этой одной-единственной девушкой?..

Чем дольше думал об этом, тем больше склонялся ко второму варианту. Да, определённо, Маша стала для меня больше, чем желанная женщина и интересная загадка. И если уж смотреть правде в глаза — отпускать её навсегда на сушу я не собирался и не смог бы. Да и она вскоре поймёт, что между нами слишком сильное притяжение, нужно лишь время.

Статью, конечно же, придётся опровергнуть. Вряд ли Мария будет в восторге от подобной порочащей её информации. По крайней мере пока мы с ней ещё не вместе. А я понимал, что понадобятся длительные ухаживания, чтобы она приняла правду о том, кто ей необходим на самом деле. Она не из тех, кто сможет с лёгкостью, как она считает, предать и забыть своего жениха, оставшегося на суше.

Приняв такое решение, в хорошем расположении духа отправился домой, первым делом решив навестить ту, которая занимала все мои думы.

Девушка встретила меня, стоя у окна. Значит ей уже лучше. Это порадовало.

Я решил поделиться с ней приятными эмоциями и рассказал Маше о сюрпризе, который готовит Нерос. Был уверен, что девушка будет рада услышать о том, что Рос теперь считает её другом. Но каково же было моё удивление, когда я увидел задумчиво-грусное выражение лица Маши. Что же успело случиться, пока я отсутствовал?

Просьба Маши ответить на несколько вопросов не вызвала во мне никакого негатива. Мне нечего скрывать, что бы она себе там не напридумывала.

Как оказалось, кто-то успел ей показать статью, а может, она и сама на неё нечаянно наткнулась. Но это даже хорошо. Лучше сразу всё прояснить, чтобы она не волновалась по этому поводу. Я объяснил свою позицию, пытаясь подобрать наиболее правильные слова.

А в ответ. В ответ услышал об Аматис.

Неожиданно, однако когда-нибудь этот момент должен был наступить. Я, правда, рассчитывал, что наступит он гораздо позже. Тогда, когда поговорю с самой Аматис и объясню ей, что нашёл ту, которую так долго искал, и теперь не сможгу выполнить обязательства по помолвке.

Кто же просветил Марию о реальном положении дел? Ответ напрашивался сам собой. Росина единственная в этом доме, кто мог это сделать. Причины могли быть разными. Да это уже не важно. Важно другое: Маша должна понять, помолвка — не мой окончательный и бесповоротный выбор, а всего лишь дань традициям. Мы с Аматис друзья, не более того. Да Аматис и сама рада будет разорвать эту помолвку. Уверен в этом.

Высказавшись, словно бы снял груз с сердца. Мне казалось, теперь между нами нет преград. Но и здесь ошибся. Как гром среди ясного неба прозвучал вопрос:

— Это всё замечательно. Рада за вас с Аматис. Не буду тебя слишком долго задерживать. У меня всего лишь ещё один вопрос. Когда ты намеревался сказать мне, что меня не собираются отпускать на сушу в любом случае и даже есть по этому поводу какой-то загадочный закон?

Мария

Мне хотелось крушить всё, что попадалось под руку. Он, видите ли, собирался мне сказать, когда я «привыкну к действительности и не буду так болезненно на это реагировать».

«Гад! Моллюск! Нет, самый мелкий планктон», — словила я себя на том, что, нарезая круги по комнате, ругаюсь вполне по-местному. — «Да я! Я! Я точно не буду сидеть сложа руки, сумею найти лазейку и выберусь отсюда всем законам на зло!»

И ведь подумать только, он, оказывается, полностью поддерживал разумность этого старого, никому теперь не нужного закона. Дескать, подобный магический дар даётся не каждому и имеет огромную ценность для сиантов.

Да какая тут ценность?! Я и умею-то всего ничего. А с их продвинутыми магтехнологиями воспроизвести подобные способности с помощью техники — раз плюнуть.

И я бы могла порадоваться нежеланию некоторых отпускать меня, списав на проснувшиеся чувства, но увы, я материалистка и вполне отдавала себе отчёт, что дело тут совершенно не в нежных чувствах Дина.

Тут, скорее всего, имеет место твердолобость и нежелание некоторых расставаться с интересным подопытным образцом. Как же, такая невиданная диковинка, сумевшая обернуться с человека на сианта! И закон этот так кстати…

И что теперь делать?

Можно было бы не выйти завтра в лабораторию и устроить бойкот. Но я же взрослая, понимаю, что это ни к чему не приведёт, а лишь заставит сидеть в четырёх стенах и томиться до тех пор, пока не смогу принять человеческий облик. Нет! Так не пойдёт!

К тому же, мне не помешало бы обзавестись друзьями, которые смогут помочь, в случае чего. Или хотя бы поделятся нужной информацией. Да и игнорировать Дина в его же доме — занятие то еще. Я просто постараюсь держаться с ним подчёркнуто вежливо и по-деловому. Начальник-подчинённая, вот какие отношения нас ждут на ближайшее время, пока я ещё тут, в Аквитасе.

Приняв решение, со спокойной душой улеглась спать. Прогуливать работу не собиралась, значит завтра нужно будет рано вставать, и необходимо хорошенько выспаться.

Утро вечера мудренее, а я буду не я, если не найду выход…