Роззи. Стать счастливой. Часть 1

42. Качели

Роззи

День начинался хорошо. Эдита и обувщик начали готовить гардероб к балу. На утренней тренировке смогла задеть наставника в бою, были успехи с частицами. Когда собирались расходиться, почувствовала странной онемение на правой руке там, где были татуировки родства с Сибиллой и ее дочкой. Пока догадалась что к чему, закатала рукав, начала нарастать боль. Роза Сибиллы зачахла и скукожилась. Рассказала, кому принадлежит рисунок на моей руке.

– Сосредоточься. Возможно, родовая связь сможет помочь, – посоветовал Тобиас.

Только это не понадобилось. Нос снова уловил запах скорой смерти. На всякий случай настроилась на запах Сибиллы. Она сейчас важнее. Сказав учителю догонять, ускорилась и рванула вперед. Через несколько минут предстала жуткая картина.

Рядом с псарней Вигмара на окраине поля фруктовых деревьев стая собак нападала на людей. Охранников разрывали на моих глазах. Мужчины выиграли время девушке, которая спешно устроила в нижних ветвях младенцев, примотав кое-как к веткам. Она не успела залезть, как в ее ноги вцепились сразу два пса.

Целительская магия на расстоянии не действовала. Я не могла убить собак, не могла сделать прочной кожу девушки. Пока стая была занята останками стражников, успела добежать. Из меня вырвались ядовитые иглы, но собак это не брало. Будто кто-то накинул на них заклинание неуязвимости, иглы отскакивали от псов, как от стены. Гибкие черные стебли, вырвавшись из рук, спеленали терзающих Сибиллу псов, пытаясь удушить. Ничего не вышло. Раскинула их максимально далеко. Они приземлились на лапы, извернувшись в броске, и бросились обратно. Поставила купол. С диким рычанием, оскалив пасти, стая бросилась вперед. Я кожей чувствовала, как гнется купол. Правая рука горела в огне.

Сибиллу всю покусали, она истекала кровью. На руке не хватало пальцев. На ногах не хватало плоти. Выглядело ужасно. На глаза наворачивались слезы. Затошнило. Отростки Черной Розы спешно вылезли из плеча, пеленая Сибиллу в кокон.

В голову пришла безумная идея, что Роза может черпать из целительского источника напрямую, если дотянется. И она дотянулась. Пуская по ветвям целительские потоки, она формировала живительную капсулу. Я послала мощнейший заряд в тело умирающей девушки. Черные ветви, словно живые, презрев законы природы, переползли на дерево, поднимая кокон с девушкой вверх, по пути захватив детей. Я не могла отойти далеко, из меня торчала куча веток, от которых зависели четыре жизни.

Достала свои метательные ножи. На каждый накапали по одной вариации яда, что Роза когда-либо впитывала или синтезировала сама. Набор игл также пригодился. Метала в собак, с каждым разом понимая тщетность попыток. Ножи отскакивали, не причиняя никакого вреда.

Пробирала дрожь. Скоро сюда прибегут дорогие для меня люди, и их постигнет та же участь.

– Моя! Понятно? Они обе мои!! – зарычала на собак.

В ответ донеслось слаженное рычание. Натиск на купол увеличивался. Думать, почему он вообще действует, времени не было. Все попытки умертвить околдованных псов не приносили успехов.

Мысленно споткнулась об слово «околдованный». Купол стремительно высасывал ману. Войти в транс не составило труда. Закрыв глаза, посмотрела на мир магическим зрением. Я рассчитывала увидеть зелье в телах или артефакты. Действительность превзошла любые предположения. Каждая собака была в облаке мерцающей силы насыщенно-изумрудного цвета. От каждой особи отходила тончайшая золотая нить в небо, очевидно, к кукловоду. Противник был колоссально силен, раз мог действовать на таком расстоянии.

– Мои! По долгу жизни. Мои! – повторяла внутренне как мантру.

Сегодня был день безумных идей. Моя магия не могла перебить это колдовство. Но есть штука поубойнее. Надеюсь, от меня остается хоть горсть, чтоб потом было что восстанавливать.

Открыла сознание на полную. Частицы хлынули мощным потоком, словно в водохранилище вдруг исчезла дамба. С огромным злорадством перенаправила этот поток на собак, выступая в роли моста. Внутренний резерв наполнился до краев, грозясь перегореть ко всем чертям.

« Я не горю! Я не сгорю! Я смогу!!» – стучало в голове. Порой, вера помогает успешно совершать безумные поступки.

Оливия учила дочь, что источник есть у каждого живого создания. Это магический мир, населяющие его виды – составляющие мира. Зачатки источников вспыхнули, собаки сгорели за секунды. Но я не остановилась. Пока кукловод не очухался, отправила ему по нитям подарочек.

«Чтоб ты там прожарился, как у чертей в аду!» – от всей души пожелала неизвестному гаду.

Нити управления исчезли практически сразу, но посылка успела уйти. Труднее всего было прекратить. Поглощать было смертельно. Выплескивала всю эту мощь обратно в мир. Представляя, как незримые ворота в голове постепенно закрываются. Удалось не сразу и с огромным трудом.

Я была в полубреду. Одновременно знобило и бросало в жар, дико хотелось пить. Роза сообразила сама переправить спасенных на землю. Она тоже обожралась силы. От охраны остались лишь кровавые останки.

Казалось, этот бой длился вечность. На деле прошло не больше пятнадцати минут. Начали просыпаться усыпленные слуги в псарне. Вдалеке показался Тобиас с подмогой.

Я сидела на земле, опираясь об ствол дерева, раскачиваясь, словно стебель на ветру. И улыбалась. Смех зародился внутри. Истерический смешок набирал обороты, превратившись в злорадное хохотание.

– Мои! Понятно? Мои обе! По долгу жизни! Снова! – обратилась к небу.

Рука с трудом поднялась от земли. Непослушные пальцы гнулись плохо. Помогая себе второй рукой, смогла сделать желаемое.

Средний палец гордо смотрел в небеса.

***

Где-то очень, очень далеко

– Тварь! Тварь!!! – визжала полыхающая девушка, пытаясь сбить пламя.

Ее друг старался помочь. Со временем, им удалось потушить магическое пламя. Девушка сильно обгорела, потеряв привлекательность и все волосяные покровы.

Она громко выла, размазывая сопли и слезы сидя на полу, от чего становилось еще больнее. Молодой парень был невероятно зол.

– За какой бездной ты сотворила эту глупость?! Где твой ум?!?! Идиотка!!

– Не кричи на меня, – всхлипывала собеседница. – Лучше вылечи!!

– Не могу!!! Не могу!!! – орал парень, тряся растопыренными ладонями рядом с лицом пострадавшей.

На него было страшно смотреть. По молочной коже змеились черные вены, оставляя за собой трещины в теле. Глаза увеличились, их заволокла тьма. От тела парня исходила черная дымка. Раздался мелодичный перезвон. Оба посмотрели на пульсирующую голограмму планеты.

– Нарушение. Нарушение очередности хода. Наказание – пропуск хода. Наказание – невозможность помощи пострадавшей, исцеление в рамках человеческих возможностей, – вещал безликий голос.

Девушка на полу взвыла. Парень выругался.

– Допрыгалась. Наслаждайся.

Он одернул рукава, кинул брезгливый взгляд и ушел, хлопнув дверью. Девушка скулила на полу, сжавшись в комок.

***

За два часа до этих событий…

Молодой юноша неспешно шел с корзинкой в конюшни. Его появление не вызвало вопросов. Зайдя в последнее стойло, он спокойно закрыл за собой дверь и изучил содержимое. Под глиняными сосудами с разноцветными лентами лежала записка. Насвистывая незатейливую мелодию, парень неспешно прочитал послание, проверил содержимое сосудов, рассортировал по карманам, бумагу съел.

Придя на псарню, юноша уверенно зашел в уличный загон, потрепал по очереди всех собак. Уж очень они его любили. В корыте после него осталось приятное угощение, псы смели за секунды. В самом помещении отчего-то было очень жарко, всем хотелось пить. Из рук юноши периодически падали синие капли, без следа растворяясь в воде общих котлов. Сделав обычную работу, парень удалился.

Вызвавшись помогать уставшим горничным, он мило помог дотащить тяжелые ведра с водой на хозяйские этажи. Молодые девушки, шушукаясь и хихикая, стреляли глазками из-под опущенных ресниц. Широко улыбаясь, он шутливо поклонился и пошел вниз. По пути встретив служанку госпожи Беатрис, что шла строго ко времени, он мило покраснел, отводя взгляд. Пройдя дальше пару шагов, развернулся и догнал красавицу.

– Доброго дня, – несмело улыбнулся он ей.

– Доброго дня, – застенчиво отвечала девушка. Ее уши алели.

Парень приблизился и аккуратно забрал тяжелую корзину из рук девушки. Ему позволили не сразу. Обхватив неудобную корзину обеими руками, он невинно поинтересовался:

– Сегодня будут жечь костры. Придешь?

– Не знаю, – отвечала девушка, низко опустив голову.

Корзина то и дело соскальзывала из рук юноши, от чего ему приходилось постоянно ее перехватывать, меняя положение, что очень смешило девушку.

– Я буду ждать, – опалил он дыханием ее ушко.

Девушка отвернула голову, чтоб скрыть волнение. У парня чуть не упала корзина, успел поймать в последний момент. Поставил на пол, развернувшись спиной к коридору, примерился и встал с поклажей. Пока он возился, девушка совладала с собой, повернулась обратно, робко улыбнулась, кивнула и забрала ношу. Парень остался сиять счастливой улыбкой. Стражники рядом с хозяйскими покоями хитро играли бровями, подбадривая удачливого ухажера. Взъерошив волосы, не переставая улыбаться, парень ушел работать дальше.

Через час на псарне все спали. Некоторое время спустя, невдалеке шла девушка в окружении охранников, неся младенцев. В уши собак ворвался особый свист, слышимый только животными. Псы мгновенно ощерились, заходясь бешеным лаем. Калитка, что была прикрыта не плотно, с треском открылась под напором стаи. Мужчины приняли удар на себя, давая девушке попытку спастись. Юноша, что вышел из духоты кухни глотнуть свежего воздуха, вернулся обратно на рабочее место. Особый манок, что висел на шнурке под рубахой, работал исправно и на многие мили. Артефакт как-никак. Все видели, как светится счастьем лицо молодого человека. Девушки ревниво поглядывали друг на друга, гадая, кого же он, наконец, выбрал.

Где-то очень, очень далеко юное беспринципное дарование увидело в этой ситуации свою выгоду и возможность отомстить практически чужими руками. Собак окутало особое волшебство, невидимое ни одним смертным. Дергая за нити подчинения, девушка испытывала почти физическое удовольствие от страданий по ее вине.

Внезапно примчалась тощая мелкая, нарушив все планы. Она громко заявила о своих правах всему миру, проявив неожиданную стойкость и смекалку. Но ее сил не хватило бы противостоять богине. Однако, защита, подаренная неизвестным игроком богов, решила ситуацию в ее пользу. Беспринципное дарование оскалило от злости рот с ровным рядом острых зубов, намереваясь уничтожить помеху.

Магическая игра зафиксировала нарушение. Посчитав «подарок», отправленный по нитям подчинения, достойным наказанием, игра доставила посылку до адресата. Сил смертной на такой фокус не хватило бы. Поставив особые условия на регенерацию богини, и наказав на ход, игра снова вошла в режим наблюдателя.

Тем временем служанка донесла госпоже корзинку с перекусом и почтой. Беатрис, отослав прислугу, с нетерпением достала послание. Знакомая должна была рассказать как обстоят дела во дворце. Беатрис хотела помочь Вигмару, разузнав все для комфортного пребывания мелкой. Чем быстрее наследница вступит в права и разберется со своими проблемами, тем быстрее они с Вигмаром смогут свалить в счастливую жизнь.

Беатрис беспечно не придала значение, что упаковка послания в этот раз была другой. На секунду ее охватил страх, но девушка повела плечом и резко открыла сверток. В воздух взвилось темно-синее облако заклинания, стремительно впитавшись в лицо девушки. После нескольких секунд борьбы все было решено.

Беатрис оказалась заперта в сознании, не в силах управлять своим телом. Но она не сдавалась, раз за разом штурмуя тюрьму. Ибо теперь ей было известно, что должно произойти.

Тело девушки встало, рука спрятала в нижнем белье остатки посылки. Лже Беатрис направилась к любимому. Вигмар был завален бумагами, и приход любимой оказался кстати.

– Здравствуй, любимая, – улыбался мужчина.

– Здравствуй, любовь моя, – отвечала девушка, скромно потупив глазки.

Запертая Беатрис бесновалась, не оставляя попыток освободиться. Поняв, что времени совсем не осталось, она села и закрыла глаза, концентрируясь на силе духа. Это ее голова и ее сознание, значит главная здесь она! Надо собраться и ударить.

А тело девушки приблизилось к мужчине, загадочно блестя глазами, активировало глушилку и молча начало раздеваться. Вигмар кожей почувствовал неладное.

– Беатрис, поговори со мной! Что случилось?

– Все просто прекрасно, – промурлыкала девушка, скидывая платье на пол.

Вигмар медленно поднялся и стал обходить девушку, двигаясь к выходу.

– Должен зайти Исак с парнями, закрою дверь. Заказать с кухни твои любимые потроха? Когда закончим, снова будешь голодая, – улыбнулся Вигмар.

– Конечно, любимый! Обожаю потроха, – пропела девушка.

Мужчина вздрогнул после этих слов, но продолжил путь.

– Негодник, обманул меня, – пожурила Беатрис, кидаясь вдогонку.

В ее руке блестел нож. Вигмар одним прыжком отскочил обратно. Между ними снова оказался стол.

– Иди ко мне, иначе я умру. Любиииимыыый, – пропела девушка.

Вигмар бросил в окно тяжелую статуэтку. Разбилось стекло, стража под окнами не дождавшись ответа хозяина бросилась наверх. Беатрис провела ножом по ключицам, оставляя кровавый след на молочной коже. Из ее глаз лились слезы, рот неестественно улыбался. Вигмар не терял надежды.

– Как тебе помочь, милая? Я люблю тебя. Я так люблю тебя, родная. Дай мне знак, я все сделаю!

Мужчина надеялся, что скоро прибежит Роззи. От краев пореза на теле девушки зазмеились черные вены.

– Так иди ко мне, иначе она умрет.

– Ты отпустишь ее? Я все сделаю.

– И даже умрешь?– улыбалась Беатрис.

Настоящая Беатрис раскачивалась, копя все свои чувства в один комок: боль, грядущая потеря, несбывшиеся надежды, страх, отчаяние, любовь. У нее был один клиент преклонного возраста, что приходил в бордель поболтать. Беатрис исправно стонала и прыгала на кровати, дабы не посрамить репутацию мужчины. Затем у них был час на беседы. Однажды он рассказывал гипотезу, которую тогда проверял с коллегами, что запертое сознание не мага под действием магического плена может на миг перехватить бразды правления, вложив все свое желание в последний рывок. Из тридцати подопытных смогли лишь двое. Беатрис собиралась влезть в этот мизерный процент.

– Конечно. Поклянись, что Беатрис проживет много лет, оставшись здоровой, и тогда я твой.

– Хитрееец, всегда был изворотливым ублюдком. Не изменился.

– Кларисса? – выдохнул мужчина.

– Смотри-ка, догадался, – рассмеялась девушка.

– Поклянись своей жизнью, Кларисса, и закончим.

Черные вены расползлись по всему девичьему телу, увеличиваясь в размерах.

– Увы, я не могу этого обещать. Смотря, как быстро прибежит наследница. Это тело скоро умрет.

– Борись, Беа! Я верю в тебя!

Громко стукнулись распахнувшиеся об стены двери. Находящиеся в кабинете на миг отвлеклись, чтоб посмотреть на пришедших. Этого хватило настоящей Беатрис. Словно сильно сжатая пружина, она бросилась вперед, уверенная в успехе, и пробилась к контролю. Не мешкая не секунды, вонзила кинжал себе в грудь. Половину ее лица перекосило от злобы, вторая половина торжествовала.

– Не подходи! – прохипела Беатрис.

– Роззи! Вилли! Ири! Хоть кто-нибудь! – орал Вигмар.

Из тела девушки вышло синее облако и улетело в разбитое окно. Беатрис дернулась и упала. Вигмар подскочил к ней.

– Не трогай меня! – яростно прошептала девушка на полу. – Кинжал отравлен, пусть мерзавка уничтожит. Прости меня, Виг, – кашель прервал ее на пару секунд. – Ждала посылку… не проверила, что открываю… допроси служан…Не трогай меня, идиот!!

Вигмар сидел на коленях и беспомощно плакал. Он невесомо водил руками, не касаясь любимой.

– Это ты прости, любимая. Плохой из меня защитник. Я облажался.

– Виг, это Кларисса… Заклинание на убийство любимого…не было шансов. Мне не помочь.

В распахнутые двери влетели Вилли и Ири. Оба плюхнулись рядом, спешно проводя диагностику. Вигмар ласкал глазами любимую, она же с ним прощалась. Вилли, невзирая на протесты сестры, отдал все свои силы умирающей. Став белым, как полотно, отодвинулся. В след за ним отдала Ири.

– Я сделал, что мог. Яд уже сжег ее изнутри, она держится на одном упрямстве. У вас есть несколько минут на прощание. Роззи нигде нет…

– Все вон, – тихо отдал приказ Вигмар.

Люди спешно покинули помещение.

– Виг, пообещай мне.

– Обещаю.

– Не мстить. Я хочу, чтоб ты прожил долгую жизнь. За себя. Я хочу, чтоб ты полюбил, завел семью и вырастил кучу своих детей. Исполни мечту, а я подожду…Жаль, что не ценили наше время, – Беатрис закашлялась кровью.

– Скоро придет Роззи, держись! Рано прощаться! – шептал Вигмар сквозь слезы.

– Дрянь внутри точно знала, что мелкая занята. Она не сможет прийти.

Вигмар закрыл глаза руками, он до последнего надеялся на чудо.

– Посмотри на меня. Не вздумай жрать себя. Ты ничего не мог изменить. Сделала бы это еще раз, будь выбор. Скажи Вилли спасибо, боли почти нет…

– Люблю тебя, люблю, люблю, – шептал опустошенный мужчина.

– Помни меня, но отпусти. Ты обещал, Виг, – улыбалась Беатрис. Из ее рта текла струйка крови. – Спасибо, за все, что было с нами. Я была счастлива... Не держи зла за зелье… Всегда буду любить тебя. Встретимся во снах…

– Я люблю тебя, малышка Беа. И всегда буду любить…

Беатрис умерла, улыбаясь, до последнего смотря в его глаза. Вигмар долго сидел возле остывшего тела, отказываясь принимать действительность…

***

Роззи

Прибежал Тобиас, суетились люди. Дальнейшие события запомнились урывками. Покачивания в чужих руках. Тошнит. Темнота. Холодная вода. Я ору. Темнота. Вилли и Ири. Маргарет. Вливание настоек. А где Вигмар? Темнота.

Проснулась посреди ночи от тревоги. Ворочалась, сон не шел. Решила наведаться на кухню. Ничто так не помогает уснуть, как сыто набитый животик.

В моих покоях снова было многолюдно. Пока шла к дверям, нервировало ощущение чужого взгляда. Обернулась, внимательно огляделась, вокруг все спали. Раскинула сеть, в ходах никого не было. Мысленно плюнув, сделала всю себя неуязвимой от всего, на что хватило фантазии, резерв был полный.

Спросила у стражников последние новости. Набег на кухню заменился походом к опекуну.

Ночное светило проложило дорожку через разбитое окно кабинета, щедро одаривая своим сиянием мертвую девушку на столе. Вигмар сидел в кресле, не отрывая взгляда от любимой. Рядом валялись пустые бутылки.

Кажется, я облажалась… Беатрис была безвозвратно мертва. Подошла ближе. Вигмар был никакой. Глаза воспалились, лицо осунулось, появилась седая прядь в волосах.

– Спасибо.

– Прости…

Мы произнесли это одновременно.

– Спасибо, что спасла Сибиллу …

– Прости, что меня не было рядом…

– Не бери на себя больше, чем можешь унести. Ты не всесильна… Дети не пострадали, Сибилла жива. С увечьями, но жива. Подлечишь ее. Потом…

Дядюшка кратко рассказал произошедшее.

– Если сможешь убрать яд, я бы хотел попрощаться, пока есть возможность… Я ведь даже коснуться не могу. Мерзкий яд ночью стал превращать ее тело в пыль. К утру останутся лишь воспоминания… А потом все попрощаемся, – странно закончил он речь.

Создалось ощущение, что прощаться будем не с Беатрис, а с ним.

– Ты собрался уходить, да?

– Роззи, так будет лучше, – он впервые на меня посмотрел. – Скроешь факт моей смерти. Станешь полноправной хозяйкой, наведешь порядок. У тебя получится. А я не могу больше. Все, кого люблю, умирают. Кларисса не успокоится, пока не сдохну. Так поможем всем нам обрести покой. Хоть Беа и просила жить, у меня больше нет сил…

Растворила алкоголь в его крови. Надо встряхнуть его. Иначе, действительно, могу потерять.

– Ты серьезно?

– Абсолютно, – он откинул голову назад. – Я устал.

Поставила купол, вывела яд из умершей, получилось легко. Обернув тряпицей нож, сунула в декольте, ибо внутренних карманов в ночной сорочке не было. Мысленно попросив прощения у Сибиллы, взяла клятву молчания с Вигмара и рассказала аферу про их дочь. Казалось, дальше бледнеть некуда, но он смог. Закрыл глаза и сидел, сжав кулаки. Жилка на его виске бешено пульсировала.

– Прощайтесь, Вигмар. Не буду мешать... Ты нужен здесь. Ей, мне, Сибилле… Обещания надо выполнять.

Тихо закрыв за собой дверь, пошла на кухню. Требовалось срочно заесть стресс. Внутри полыхало пламя стыда. Если бы не отправила «подарок»… Все равно не смогла бы. Пока защищала Сибиллу и детей, Беатрис спасла Вигмара.

Тобиас, как менталист, мог знать второго шпиона. Вставал вопрос: почему не рассказал? Так размышляя, встретила сонного Ги. Он укоризненного взглянул, не сказав ни слова. Проверили кухню, попросила оставить одну. Хотелось смотреть на огонь и предаваться унынию. Проверила еду и питье на яд. Сегодня у печи дежурил Саймон.

Блики огня рождали причудливые отблески на стенах, словно показывая картинки прошлого. Дрова слегка потрескивали. Обхватив обеими руками чашку, невидяще смотрела в огонь. Меня никто не трогал. Саймон отошел подальше, чтоб не мешать. Заглядывал Ги, проверяя обстановку.

Уходить не хотелось.

– Саймон, – окликнула парня, – ты не голодный?

– Нет, но поесть не откажусь, – улыбнулся давний знакомый. – Как ты?

– Сыто и паршиво.

– Да, сегодня столько произошло… Чудовищно спускать собак на детей и девушку. Кстати, удивительно, что ты так вымоталась после обычных псов. Видел, как несли в дом. Думал, проспишь пару дней. Ты и сейчас вся бледная. Может, пойдешь к себе?

– Псы были очень необычные… Посижу немного и пойду к Сибилле, хочу проверить, как она.

Снова заглядывал Ги.

– Ты еще в состоянии лечить? – удивился Саймон.

– Нет, конечно. Просто хочу увидеть.

– Ее охраняет Исак. Поверь, все в порядке.

– А ты откуда знаешь?

– Так еду им отправлял на дежурство.

– Понятно.

Мы замолчали, думая каждый о своем.

– Жаль Вигмара, он не заслужил такого, – высказала мысли вслух. – И Беатрис жалко.

Парень встал и принес закрытую бутыль.

– Помяну ее. Хоть и была стервой…

Открыл алкоголь, явно из запасов Алонсо, глотнул и поставил между нами. Я тоже сделала глоток, вытерев рот рукой. Пищевод опалило огнем, закашлялась.

– … Рассыпаться пеплом, не заслужила даже она.

Саймон сунул мне в руки кусок хлеба, забрал бутылку и сделал еще три больших глотка. Время было позднее, глаза стали слипаться. Саймон пил. Мы смотрели на огонь.

– Встанешь с утра?

– Я доброволец ночных дежурств на тую. Все только рады. Лучше провести время с семьей, чем торчать тут одному.

– Ги останется жив?

– Он достойный человек, – кивнул Саймон. – Проспит до утра. Слуги часто страдают из-за распрей высокородных. Это было мое решение, и я принял за него наказание, – он оттянул ворот, оголив черное плечо. – Кричать нет смысла, – Саймон показал браслет. – Занятная вещица, – пальцы огладили звенья. – И глушилка, и защита от менталистов, и увеличивает выносливость, и распознает яды.

– И прослушка, – добавила я.

– Возможно, мне точно не известно. Где я ошибся?

– Тело Беатрис начало осыпаться недавно. Никто не знает еще. Что было в бутылке?

– Оплошал, – кивнул бывший друг. – Мы уснем мертвецким сном. Все признаки покойника, но человек жив. Особая разработка Овинджей, – он нажал на один из кристаллов на браслете. – Ну вот, сигнал отправил. Ночью придут из леса, выкрадут тела. Может, пошумят немного. Проснемся уже в другом месте.

– Почему?

– Вигмар – жалкий червь. Госпожа Оливия запятнала честь рода. Овинджи должны служить Овинджам.

– А наша дружба была настоящей?

Саймон отрицательно покачал головой. С него словно слетела маска хорошего парня, обнажая расчётливого фанатика.

– Что за защита было на псах? Кто ими руководил?

– Было зелье бешенства. О чем ты? – зевнул парень. – Я лишь оставил открытой калитку.

– Значит третья сторона, – сонно потерла глаза. – Ты хоть последний? Или вас тут еще много шпионов? – сложив руки на печи, удобно устроила голову.

– Нет, – улыбнулся парень. – Я был последним. И получу достойную награду.

– Спасибо за Ги, – честно поблагодарила его.

Мы, словно дети, соревновались, кто уснет последним. Глаза у обоих были чуть приоткрыты. Внезапно тело Саймона выгнулось дугой, изо рта пошла кровь. Он умер мгновенно. Артефакт на его руке осыпался черным пеплом. У бывшего друга застыло удивленное выражение лица.

Прикрыла глаза. Жаль парня.

Рассиживаться времени не было. В лесу гости, надо их тепло встретить. Встала, отряхнулась и пошла. Ладно, хорошо быть лекарем. Нейтрализовать жидкости прямо во рту менталистам не дано.

Нашла стражников, уснувшего Ги забрали. Взяла чужой плащ и вышла на улицу. Хотелось глотнуть воздуха. Из тени бесшумно появился Тобиас.

– Почему вы допустили гибель Беатрис?

Глаза учителя странно блестели, словно внутри.

– Судьба поставила выбор: он или она. Я дал девушке сделать выбор. Саймон же был закрыт. Мои силы не безграничны. Проснулся, тебя нет, пошел искать. Когда нашел, ты справлялась сама.

– Я чувствую, что вы о чем-то лжете, – честно призналась ему. – Все слышали?

– В лесу гости… Вигмар решил сжечь Беатрис, чтоб ее душа могла улететь в чертоги богов.

– Так ведите. Не хочу, чтоб он был один.

Опекун времени не терял. Погребальный костер горел алой звездой. Пламя гудело, принимая щедрое подношение. Маленькие искры взлетали вверх, растворяясь в чернильной темноте.

Моя рука сжала руку Вигмара.

– Ты не один. Мы справимся вместе.

Губы дядюшки беззвучно шевелились, торопясь передать последние слова. Когда догорел костер, оказалось, что собрались почти все. Люди стояли, закутавшись в одеяла, простоволосые. Все уже знали о жертве злючки Беатрис, поэтому пришли проводить в последний путь.

Вигмар сжал мою ладонь и молча ушел.

Люди стали расходиться. Шепнула одному мальцу, он быстро принес пустой фиал. Сделав кожу жаропрочной, осторожно зашла в самый центр пепелища. Платье дымилось, угли еще были раскаленными.

Мне хотелось, чтоб у Вигмара остались не только воспоминания. Уж не знаю, сколько в этом пепле от самой Беатрис, но фиал набрала полный.

– Пусть твоя душа найдет покой. Я благодарна тебе за Вигмара.