Руж

Сцена 11 ВСЕ Включено

Кайан

— Никаких телефонов, — раздается низкий голос среди шума в зале казино, и я отрываю голову от экрана. Бледное лицо высокого черноволосого вышибалы наливается румянцем, и этот цвет становится еще хуже в свете мигающих огней ближайшего игрового автомата. — Черт, мистер Маккеннон, извините. Здесь темно...

— Не допусти, чтобы это повторилось, — приказываю я, прежде чем опустить мобильный в карман и обменять его на фишку.

Очевидно, что правила в казино моей семьи на меня не распространяются, но наблюдение за моей маленькой женой в приложении безопасности официально стало новой любимой навязчивой идеей. А это значит, что мне нужно отвлечься и с головой погрузиться в игру.

Я не узнаю вышибалу из зала для крупных игроков, но страх в его глазах мне знаком. Гвардия прошла долгий путь от своих мафиозных корней, но мы все еще не отказались от старых обычаев. Мои собственные методы могут напугать до смерти даже самых матерых преступников.

— Ты новенький. — Это не вопрос, я уже знаю ответ. — Как тебя зовут?

— Л-Лоренцо, сэр. Извините, мистер Маккеннон. Я не узнал вас с опущенной головой.

Осматривая казино, мне не требуется много времени, чтобы найти проблему.

За ближайшим игровым столом танцует женщина, но она старательно отводит от нас взгляд. Вышибала, однако, виновато смотрит на женщину, прежде чем вернуться ко мне.

Я бочком подхожу к нему поближе, небрежно подбрасывая серебряную фишку и занимая пространство между нами. Мои губы растягиваются в кривой усмешке.

— Хорошенькая, не правда ли? — Я наклоняю голову в сторону женщины с сиськами, поднятыми до подбородка блестящим черным лифчиком, и засовываю свою фишку обратно в карман пиджака.

Вышибала немного расслабляется и наблюдает за ней, как идиот, с глупой улыбкой на лице.

— Да, босс, она просто прелесть...

Он кряхтит, когда дуло моего пистолета упирается ему в ребра. Под тем углом, под которым я стою, никто не может увидеть мое оружие в темном коридоре. Я хлопаю его рукой по плечу, когда его широко раскрытые глаза встречаются с моими.

— Теперь представь, что это нож. Представь, что я вонзаю это лезвие тебе между ребер в твои драгоценные легкие. Я мог бы отнести тебя в одну из уборных швейцара, и никто не узнал бы, что ты захлебываешься в собственной крови, пока не станет слишком поздно. Стоит ли тебе жизни пялиться на эту киску?

— Н-нет.

— Умный человек, потому что оно действительно того не стоит. Ты здесь для того, чтобы обезопасить Маккеннонов и всех, кто верен их имени.

Я отстраняюсь и сжимаю его плечо достаточно сильно, чтобы заставить его вздрогнуть, когда убираю оружие в кобуру. Капелька пота стекает по его виску и капает на пиджак.

— Маккенноны не из тех, кто дает второй шанс, но ты новичок, так что пусть это будет твоим предупреждением. Это Вегас, Лоренцо. Если ты позволишь чему-то столь банальному, как киска, помешать своей работе, в следующий раз, когда начнется засуха, ты всплывешь на поверхность озера Мид. Понял?

Он с энтузиазмом кивает мне, и я еще раз для пущей убедительности сжимаю его плечо, заставляя его вздрогнуть от хватки.

— Удачи тебе с этим блуждающим взглядом, солдат.

Я прохожу мимо него в зал для крупных игроков, где атмосфера мгновенно становится тише и менее задымленной. Настольные игры более сдержанны, поскольку ставки выше, а игроки опытнее обычного туриста. Я подхожу к красной занавеске в глубине зала.

Мерек встречает меня там с таким свирепым видом, что морщины проходят от его лба до блестящей коричневой головы. Его губы хмурятся под короткой козлиной бородкой цвета соли с перцем, а огромные руки скрещены на груди, почти полностью разрывая его черный костюм.

— Ты это видел? — Я знаю, что видел. Мерек собирается надрать задницу бедному Лоренцо.

— Лучше бы я этого не видел.

— Ты должен следить за своими людьми, приятель. Я не хочу топить собственных солдат.

— О, этого больше не повторится. Я позабочусь об этом сам. — Прежде чем отодвинуть занавеску, он кивает в сторону комнаты, и я слегка наклоняюсь, чтобы услышать его тихий шепот. — С твоим отцом их там пятеро. Муньос, Милтон, Томсон и тот итальянец, Лучиано, со своим капо из Нью-Йорка.

Не считая отца, троим из этих людей я доверяю свою жизнь. Другой предан богатству и власти Маккеннонов, и последнего даже не должно быть в этой чертовой комнате, но его босс будет держать его в узде.

— Значит, обычные подозреваемые. Они знают?

Он кивает.

— Хотя пока никто ничего не сказал. Я думаю, они ждут твоего прибытия, чтобы обсудить последствия. Предупреждаю, что секундант Лучано уже успел пару раз выпить, прежде чем пришел сюда. Я подозреваю, что он будет буйствовать.

— Идеально. У меня есть некоторая сдерживаемая агрессия, которую я до смерти хочу выплеснуть.

Мерек фыркает.

— Предполагается, что женитьба, э-э, снимает это напряжение. По крайней мере, мне это помогает.

— Ну да, ты нравишься своей жене, приятель. Не все мы можем совершить первый удачный шаг.

— Постарайся в следующий раз не похищать ее. Я слышал, это помогает.

— Чертова задница, — бормочу я себе под нос, когда Мерек тихо смеется надо мной и отодвигает занавеску, чтобы я мог войти.

Красная комната небольшая, всего с четырьмя столами для баккары, блэкджека, рулетки и покера. Сигарный дым наполняет комнату, щиплет глаза, несмотря на то, что я уже должен был бы к нему привыкнуть. Игроки есть только за крайним правым покерным столом, и их болтовня прерывается звуками стука покерных фишек о карточный стол.

— Сын мой! Я занял тебе место, парень, — кричит папа с длинной сигарой «Royal Courtesan» во рту. Ее золотая обертка и ободок, усыпанный бриллиантами, поблескивают в свете витражей от Тиффани над головой.

Я прохожу мимо стола с рулеткой и сажусь на свободное место рядом с отцом и Муньосом, которые уже уставили стол сельтерской водой и покерными фишками. На столе расставлены шесть высоких бокалов с разной степенью наполненности, и бокал Муньоса превращается в подставку для отеля и казино Маккенонов из тикового дерева.

Сосредоточься.

Пересчитав лежащие передо мной фишки, я засовываю руку в карман и провожу большим пальцем по рисунку на фишке, которую храню там. Я делаю глоток прохладной газированной воды, которую заказал для меня отец, и даю ей пошипеть во рту, прежде чем проглотить. Глубоко вдыхая аромат сигар, наполняющий воздух, я позволяю ему наполнить мои ноздри, избавляясь от аппетитного запаха виски отца, находящегося в двух футах от меня.

Мы оба быстро поняли, что помогает мне сконцентрироваться. Анализируя свое окружение, выявляя крошечные подсказки, которые каждый пропускает мимо ушей, и запоминая людей, которые важны для меня больше всего, — вот три моих лучших метода борьбы с любыми страстными желаниями. Игнорировать искушение стало намного проще, чем год назад, до того, как моя миссия с Лейси дала мне цель. Сейчас я использую эти методы, добавляя восхитительное видение Лейси, которая, черт возьми, восхитительно злится на меня наверху. После того, как мой пульс снова успокаивается, я, наконец, сажусь поудобнее, чтобы оценить других игроков и вернуться к выполнению поставленной задачи: встрече семей, преданных нашему имени.

Мерек хорошо проинформировал меня о посетителях. Пока никаких сюрпризов, кроме того факта, что каждый из них курит те же сигары стоимостью в миллион долларов, что и мой отец.

— Я вижу, ты разгромил Гуркхов.

— Такие праздники, как этот, идеально подходят для них, ты не думаешь? Вот... — Обеспокоенный взгляд моего отца мимолетен. Никто другой за столом не увидел бы ее, и она исчезает, когда он достает длинную сигару из портсигара справа от себя. Он протягивает ее мне вместе с коробком спичек от отеля и казино Маккенонов. — Я уже вырезал это для тебя.

— Спасибо, папа.

Я достаю из кармана фишку и чиркаю спичкой, чтобы поджечь кончик сигары. Немного подождав, я кладу фишку в рот и втягиваю в себя дымный, насыщенный вкус каштана, ванили и карамели. Вкус кружится у меня на языке, и я наслаждаюсь им, прежде чем позволить ему медленно просочиться между моих губ.

— Черт возьми, это хорошо.

Я больше не позволяю себе многих пороков, но, черт возьми, хорошая сигара за игрой в покер стоит каждого вдоха.

Бенецио Муньос поднимает свой и доброжелательно улыбается мне.

— Я слышал, что можно поздравить нашего дикого туза.

— Это прозвище определенно подходит к этому последнему трюку. — Винни Флорес, секундант Лучиано, ухмыляется с уверенностью, которая может быть только у плохо причесанного мужчины в спортивном костюме. — Давненько вы не удостаивали нас своим присутствием.

Все остальные разодеты в пух и прах в своих костюмах и, очевидно, все еще не теряют рассудка. Но вместе с невнятными словами Винни до меня доносится острый запах выпивки.

Я терпеть не могу этого парня, но его пьяное состояние не только помогает мне воздерживаться, но и облегчает задачу победить его в этой игре. По какой-то причине у него всегда были разногласия со мной, но он верен имени Лучиано, а они верны нашему, так что я прикусываю язык по этому поводу, пока мне не придется обращаться к нему соответствующим образом. Мерек предупредил меня, что тот ведет себя неподобающе, так что посмотрим, получится ли у него сегодня вечером.

— Женитьба на Красной Камелии. Смелый ход, — отмечает Милтон, наклоняясь вперед, обхватив свой толстый живот и бросая фишки в стопку, чтобы увеличить ставку. — Та, которая была... разрешена, я полагаю?

— Мой выбор был в рамках приказа, данного моим отцом, — говорю я, не споря. Я знал, что мое решение подвергнут сомнению, как только я его приму, но я, черт возьми, не отвечаю на него. — Как только я получу карточку, я могу играть так, как мне заблагорассудится.

— Какие были другие «варианты»? — спрашивает Лучиано. Его семья работает в компании на северо-востоке. Исторически сложилось так, что их связи все еще пересекаются с мафией, поэтому их следует опасаться. Но Лучиано поклялся в верности нашей стороне, поэтому мы его впустили. По крайней мере, на данный момент.

— Я думаю, это было осквернение или передозировка, — небрежно предлагает Томсон. Глубокие морщины на его темно-коричневой коже — это в основном морщины от улыбки, но прямо сейчас они отчетливо выражены. Его лояльность почти так же неоспорима, как у Муньосов и Милтонов, но его дружба с Лучиано крепка, и, вероятно, именно поэтому он задал этот глупый вопрос раньше, чем пришлось бы мне.

Мы все знали ответ. Я должен был либо убить Лейси, либо испортить Красную Камелию, отправив Монро видео, на котором незнакомец в маске лишает девственности его невесту. Монро выбросил бы ее из головы, как дурную привычку, и это разрушило бы «чистоту» Лейси для остальных браков в Гвардии. Отсутствие женихов, по сути, уничтожило бы родословную ее семьи, как они пытались сделать с моей.

Винни хихикает.

— Полагаю, Кайан хотел снять свадебное, а не секс-видео.

Игнорируя эту чушь, я киваю единственной женщине в комнате, терпеливо ожидающей с колодой карт в руке.

— Сдавай мне.

Она кивает и быстро раздает карты каждому из нас по очереди. Когда начинается новая игра, я отвечаю на вопрос, который все они до смерти хотят узнать.

— Убийство Красной Камелии погасило бы ее родословную, вернув все деньги обратно в гвардейский банк. Но горе приносит далеко не такое удовлетворение, как унижение, и Чарли О'Ши заслуживает последнего.

— Однако ты не унизил его. Ты женился на его дочери, — указывает Лучиано, твердой рукой отодвигая свою аккуратную стопку дальше на стол.

— Третий вариант, которого мы не предусмотрели. Я проверю этот раунд, — отвечает мой отец, небрежно держа свои карты. Это его главный козырь. Его рука всегда дрожит, когда у него хороший расклад, поэтому он принимает расслабленную позу, чтобы уменьшить дрожь. — Мой сын доказал, что он дисциплинирован и способен здраво рассуждать. Если он решил вести игру таким образом, я ему доверяю.

— Значит, все эти танцы, как шлюха, прошлой ночью, были здравым смыслом? — Винни фыркает, но в комнате становится прохладно, и его невозмутимый босс напрягается. — Твои дни бокса в Дублине помогли тебе раскрепоститься? Тебе придется доказать, что ты все еще можешь наносить удары как мужчина, прежде чем кто-нибудь позволит тебе вернуться на ринг.

— Будь осторожен, — спокойно предупреждаю я и затягиваюсь сигарой. — Мне бы не хотелось разоблачать твой блеф, Винни.

Краем глаза я вижу, как он хмурится и ерзает на своем стуле. Однако в углу он хмурится сильнее, и краем глаза я замечаю, как он ерзает под столом.

Меня не волнует, что этот ублюдок испытывает меня прямо сейчас. Конечно, после столь долгого отсутствия наступает противодействие. Выяснить, как оставить чрезмерно защищенную дочь Хранителя одну, было моим главным заданием, что фактически вывело меня из строя на большинстве других работ в прошлом году. Чтобы вернуться в строй, может потребоваться раскрошить пару черепов, чтобы напомнить всем, кто я такой. Если Винни хочет стать первой жертвой, пусть будет так.

Помимо работы, прошло много времени с тех пор, как я посещал игру с таким количеством семей гвардейцев в качестве игроков. Редко бывает, чтобы мы все были в одном месте. Традиция Гвардии заключается в том, что мы собираемся вместе только для благотворительных мероприятий, которые являются священными моментами хорошего пиара для семей, и очень обеспеченных встреч, таких как эта, благодаря Мереку и его команде. Если бы мы собирались слишком часто, нашим врагам было бы легко уничтожить нас всех одним ударом.

Вот почему мой отец настоял, чтобы я провел большую часть своей жизни в Ирландии, и вот почему наследникам двух самых богатых и влиятельных фамилий, О'Ши и Маккеннонов, никогда не разрешалось находиться в одной комнате. Предполагалось, что наш союз станет монументальной попыткой воссоединить две враждующие группировки в Гвардии. Я думал, что О'Ши были слишком жадны, чтобы позволить сделке состояться, но реакция Лейси заставляет меня задуматься.

Я оглядываю сидящих за столом, оценивая наши союзы и улавливая их слабые подсказки. Есть ли здесь что-то еще?

— Каким бы тупым ни был мой помощник... — Раздраженный взгляд Лучиано метнулся к Винни. По крайней мере, у босса есть здравый смысл, даже если у его капо его нет. — Ты не можешь уклониться от ответа. Почему ты женился на ней, если это не входило в план?

Выпустив побольше дыма из своей сигары, я медленно выдыхаю его через губы, выдерживая столько времени, сколько мне нужно, прежде чем повторить за этим ублюдком.

— Я действовал в рамках своих приказов, других объяснений я тебе не должен.

— Возможно, это правда. Но если моя фамилия поддержит твою в будущем Гвардии, то...… меняя позицию, мы должны знать, что не имеем дело с, ну, с дикой картой.

Игроки за столом ерзают на своих местах, пока он продолжает, но мы с отцом продолжаем играть, как будто он не бросает нам вызов в нашем собственном гребаном казино.

— Многое изменилось за последние несколько месяцев, пока ты был увлечен своим заданием, — продолжает он. — В Новом Орлеане близнец Бордо уничтожил линию Шателайнов и убил двоюродного брата Монро, Жака. Скорее всего, в какой-то момент Барон захочет отомстить.

— Потеря Шателайна не стала для меня большой встряской. — Лицо отца остается расслабленным, но он вытягивается на своем стуле. Это движение заставляет его выглядеть крупнее, и при моем росте он уже внушительного размера. — А кузен Барона был змеей в траве, играя на всех сторонах. Бордо не гвардейцы, но у них нет намерения превращать свою территорию в одну из наших. Если Барон решит нанести ответный удар, это произойдет за его счет.

Лучиано хмыкает, и мой отец прищуривается, глядя на него.

— Хотя, это может тебя беспокоить… Бордо предупредил меня, что у владельца Шателайна были дела с синдикатом на северо-востоке. Поскольку он и Барон заинтересованы в вашей лесной глуши, я бы предостерег, чтобы ты беспокоился о своей собственной территории, а не о Луизиане.

— Я ничего не знаю о делах покойного владельца Шателайна. — Лучиано пожимает плечами, его лицо ничего не выражает. Со стороны это выглядело бы невинно или невежественно, но итальянец — эмоциональный игрок. Бесстрастность говорит сама за себя.

— Тогда лучше узнай, парень, пока это не коснулось тебя, — бормочет мой отец, не хуже меня зная, что итальянец лжет.

Я почти уверен, что вышвырну обоих Лучиано вон прямо сейчас, но даже враги могут стать союзниками при определенных обстоятельствах. Мы просто должны сохранить их для Лучиано на случай, если он попытается сбросить карты.

Я изучаю карту «бубновой королевы» в своей руке, совершенно новую по сравнению с той, что я носил в кармане в прошлом году. Делая вид, что меня интересует только ее оформление, я слушаю и наблюдаю за своими оппонентами из-за угла. В нашем казино используется только та колода, которую я разработал, и на этой карте с королевой справа вверху изображен красный цветок, а перевернутая королева сжимает меч. Краем глаза я замечаю, как Винни делает то же самое движение под столом. Я молча добавляю это второе нарушение к своему списку претензий к нему, прежде чем заговорить снова.

— Отвечая на твой вопрос, не являюсь ли я дикой картой. — Я прочищаю горло. — Моя репутация, очевидно, опережает меня, но я не из тех, кто теряет самообладание. Как раз наоборот, я выполняю собственный указ Хранителя.

— Как же так? — спрашивает Томсон. Его жесткие седые брови сходятся на переносице, когда он небрежно делает ставку.

— Контракт Гвардии — это закон, и хотя О'Ши считал, что может нарушить первоначальное брачное соглашение между нашими семьями, раньше это никогда не делалось без причины, и он ее не приводил. Мне была обещана Красная Камелия. Мы должны были объединить Гвардию и положить конец разногласиям внутри. Монро думает, что у него есть влияние, но его семья — новая Гвардия. Он получил только половину своего наследства, потому что у него еще нет наследника, и он хочет быть Хранителем. Ему нужна Лейси для обеих...

— Разве не поэтому ты хотел ее? — Винни хихикает. — Впрыснуть в нее ребенка Маккеннона, чтобы получить для этих Маккеннонов большие деньги?

Я затягиваюсь сигарой за миллион долларов, в последний раз по-настоящему наслаждаясь ароматом «Royal Courtesan». Насытившись, я оборачиваюсь к Муньосу, чтобы выпустить серое облако в человека, роющего себе могилу. Пока Винни отмахивается от дыма, я тушу остаток своей золотой сигары в виски пьяного итальянца-придурка. Она шипит, попадая в жидкость, и я оставляю ее там, улыбаясь ему и откидываясь на спинку стула.

— Мне не нужны деньги О'Ши или моей семьи, если уж на то пошло. Мне обещали Лейси. О'Ши украли ее у меня и пытались отдать другому, но я украл ее обратно. Мне не нравится, когда люди пытаются забрать то, что принадлежит мне, Винни. Тебе не мешало бы вспомнить об этом в казино моей собственной семьи.

Мой взгляд скользит по его картам, давая ему понять, что я видел, как он жульничал — неумело — на протяжении всей игры.

Лицо Винни, черт возьми, бесценно. Его обычно румяная бледность превратилась в болезненную, и хотя его глаза горят ненавистью, сигара дрожит в зубах от страха.

Оливковые щеки Лучиано потемнели до насыщенного, оскорбленного сливового цвета, а его темные глаза впились во второго.

Хорошо. Ему должно быть неловко, что его собственный человек ворует в моем заведении.

— Приятно знать, что среди воров есть честь, Лучиано.

— Лучиано не воры, — возражает он.

Винни ерзает рядом с ним. На лбу у идиота выступил пот, как будто он одновременно злится и усердно работает над ответом.

— Разве мы не все воры? — мой отец шутит, пытаясь поднять настроение. — В этом вся Гвардия. Общество воров с хорошим пиаром.

— Ты даже украл собственную жену, Финнеас. Каков отец, таков и сын. Забавно, как история повторяется, — смеется Муньос вместе с остальными, в то время как Лучано, кажется, расслабляется. Но я поворачиваюсь к отцу.

— О чем это говорит Муньос?

— Ты не знал? — спрашивает Милтон и выдыхает смешок из-за сигары. — Вот почему О'Ши ненавидят твою семью в первую очередь. Твоя мать была обещана Чарли, но твой отец похитил ее в ночь перед свадьбой. Единственная разница между тобой и твоим отцом в том, что ты, скорее всего, спас жизнь своей жене. Барон — чудовище со своими женщинами.

Правда в его последнем заявлении заставляет мою кровь закипеть, но я все еще не могу прийти в себя после первой половины.

— Папа, они разыгрывают меня из-за тебя и мамы, да?

При этой истории светлые щеки моего отца заливаются румянцем.

— Так говорят. Но мы с твоей матерью первыми полюбили друг друга, и Чарли это знал. Он хотел ее ради власти ее семьи. Я хотел ее ради ее сердца. Чарли может ненавидеть меня за это, но я ни о чем не жалею.

Сегодня утром я сказал ту же фразу Лейси, и то, что я услышал свои же слова из уст отца, ударило меня в самое сердце. Я знал, что мои родители любили друг друга, но понятия не имел, что они чуть не разрушили все друг ради друга.

Лучиано усмехается.

— Любовь? Что за нелепая концепция. Знаешь, что я думаю? Никогда не влюбляйся в женщину, не говоря уже о женщине Гвардии. Они хотят манипулировать тобой только ради собственной выгоды. Господи, Маккеннон, ты хороший человек, но романтичный дурак.

— Да, возможно. Но мы, дураки, самые богатые. Любовь делает человека сильным. Жадность делает его слабым.

— Нет. Власть и статус делают мужчину сильным. Любовь делает его слабым, — возражает Лучиано.

— Ты говоришь как человек, который никогда этого не испытывал. — Мой отец бросает на него многозначительный взгляд, и Лучиано открывает дыру в своих картах.

— Может быть, ему лучше быть циником, если влюбленность заставляет его изливать сонеты, как тебя, старый друг. — Смех Томсона разгоняет морщинки вокруг его широкой улыбки. — Твой отец — настоящий поэт, Кайан.

— Нет, если уж на то пошло, я философ. Поэтессой была его мама. Это просто передалось мне.

— В любом случае, мир был бы лучше, если бы мы все могли испытывать вожделение к женщинам, на которых женимся, а не к женщинам, которых трахаем, — смеется Милтон.

Зал разражается смехом, и мой отец поднимает свой бокал.

— Пусть Кайану так повезет, что он нашел и то, и другое в одной женщине. — Остальные поднимают бокалы, когда он приветствует: — Sláinte is táinte. За здоровье и богатство, ребята.

Мы все аплодируем и потягиваем свои напитки, прежде чем вернуться к игре, но не раньше, чем я поймаю этого ублюдка Винни, дерзко совершающего ту же ошибку, которую он совершал весь вечер.

Сукин сын.

— Теперь, когда с поздравлениями покончено, — мой отец кашляет и садится. Черт. У него либо плохая рука, либо он собирается вывести меня из себя. — Я знаю, что обычно это само собой разумеется, но пока оставим это при себе. Кроме нескольких лояльных сотрудников, вы единственные, кто знает эту информацию. Будет нетрудно выяснить, кто из вас болтает языком.

— Папа? Сохранить мой брак… в тайне? Какого черта я должен это делать?

Мой отец делает вид, что убирает руку, чувствуя себя неловко из-за того, что я расспрашиваю его перед группой. Но мне все равно. Это дерьмо.

— Первоначальный план состоял в том, чтобы разгромить О'Ши, — объясняет он. — Но тогда нас не волновали причины всего этого, просто месть. Теперь ты объединил нас с ними, и на нас легла обязанность все исправить. Если посмотреть на это со всех сторон, то, как ты и сказал, парень, Барон — новая Гвардия. Зачем О'Ши разрывать наш контракт о помолвке Лейси с тобой? Даже если Чарли ненавидит Маккеннонов за то, что я сделал с ним десятилетия назад, он всегда заботился об обществе. Так зачем же ему делать что-то прямо противоположное тому, что лучше для всех?

— Потому что Чарли О'Ши скорее даст себя зарезать, чем позволит Маккеннону быть хранителем Гвардии? — шутит Муньос.

— О, О'Ши умнее этого, — ворчит мой отец и качает головой.

— Я слышал, прошлой ночью в «Руж» произошло убийство, — отмечает Томсон. — У девушки была светлая кожа как у Лейси, такой же цвет волос, костюм и все остальное.

Гримасы искажают лица, и проклятия разносятся по столу. Муньос качает головой.

— От этого во всем разит зловонием Барона, Кайан.

— Возможно, стоит спросить кого-нибудь из наших друзей в полиции, — предлагает мой отец.

— Может быть, — отвечаю я, разочарованно выдыхая воздух из носа.

У меня было чувство, что за убийством в «Руж» кроется нечто большее. Именно поэтому я запер Лейси в своем номере, чтобы прийти на эту встречу в первую очередь, чтобы все обдумать и обезопасить ее. Но то, что эта информация была озвучена вслух другим членом Гвардии и поддержана моим отцом, подтверждает мои опасения, что Монро играет нечестно.

— Разве Монро не был одним из финансовых менеджеров в бизнесе О'Ши? Может быть, он как-то связан с арестом О'Ши? Или даже с судебным процессом? — излагает Лучиано.

В моей голове звенят тревожные колокольчики, но я сохраняю невозмутимое выражение лица, не выдавая своих чувств. Я не хочу, чтобы они пришли к каким-либо выводам, которые могут навредить Лейси. Мне самому нужно выяснить, что у Монро есть на О'Ши.

Я некоторое время молчу, раскладывая свои карты по старшинству, обдумывая все до тех пор, пока не получу туза там, где хочу.

Держать свой брак в секрете — последнее, чего я хочу. Если бы я мог, я бы показал это видео с нашей полуночной свадьбой на одном из множества мигающих рекламных щитов на Стрип-Стрит. Но я не могу избавиться от воспоминаний об испуганных небесно-голубых глазах Лейси, когда я пригрозил отправить это Монро.

Я киваю дилеру и перекладываю свои фишки через стол.

— Я иду ва-банк.

Краем глаза я вижу, как поднимаются кустистые брови моего отца. Легкое движение заставляет меня понять, что он наблюдал за мной все это время. По тому, как он смотрит на меня, я могу сказать, что он знает, что я уже разрабатываю план, но я не хочу, чтобы остальные в комнате пока это слышали.

— Ты прав, папа. Я выясню, что задумали Монро и О'Ши. А пока нам нужны лояльность и молчание. Это общество держится на секретах, и я надеюсь, что могу рассчитывать на то, что вы сохраните мои секреты, как я сохранил ваши.

Все кивают, но темно-карие глаза Винни загораются, как будто он наконец понял, что за ответ придумали его две придурковатые мозговые клетки.

— Великий дикий туз не хочет выпендриваться? Нет, я на это не куплюсь. Что это на самом деле, Кайан?

Его глаза внезапно расширяются в притворном ужасе, разыгрывая спектакль для всех остальных, когда он спрашивает:

— О, черт. Может, она не была девственницей?

Я спокойно встаю со своего места и подхожу к столу с рулеткой, пока не нахожу то, что мне нужно. Когда я это делаю, Винни как раз вовремя драматично кричит, обращаясь к своей аудитории.

— Подождите? Она что, не была девственницей? Давайте делать ставки, ребята. Я ставлю сто процентов на то, что Красная Камелия — шлюха...

Треск.

Его насмешка прерывается его же собственным леденящим кровь криком.