Руж

Акт 2 Сцена 8 УБИЙСТВО Или БРАК

Кайан

Видеть, как Лейси бесится из-за того факта, что мы теперь женаты, одновременно и приятно, и разочаровывающе. Когда я думал о том, чтобы сообщить эту новость, я предполагал, что почувствую только триумф. Но сейчас в выражении ее лица есть что-то такое, что заставляет меня сомневаться во всем.

— Добро пожаловать… домой? — спрашивает она, медленно качая головой. — Нет, Кайан. Нет. Этого не может быть. Мне нужно домой. Который мой дом. Не здесь. Мне нужно подписать свидетельство о браке. Ты не понимаешь...

— Что значит тебе нужно? — спрашиваю я, делая шаг вперед. Она заикается в ответ, и я останавливаюсь как вкопанный. — Ты меня боишься?

— Нет. Конечно, нет. Я просто… знаешь, мне нужно подписать свидетельство, и я хочу уехать.

Я изучаю ее лицо, замечаю раскрасневшиеся щеки и то, как она продолжает поглядывать на мою влажную грудь. На моих губах появляется улыбка. Она меня не боится. Она боится подойти поближе. Я хочу возразить ей по этому поводу, но вторая половина ее ответа раздражает меня еще больше.

— Расплывчатые ответы ни к чему нас не приведут, Лейси.

— Тогда ладно. Как насчет того, что он мой жених...

— Нет... Ты замужем за мной, — медленно произношу я. Ее взгляд продолжает скользить по моему полотенцу, поэтому я кладу руку на дверной косяк прямо над ее головой и с удовольствием жду, когда великолепные голубые глаза встретятся с моими. — Монро теперь ничего для тебя не значит.

Я не хотел, чтобы это прозвучало как рычание, но то, как она вздрагивает от моего тона, заставляет меня думать, что это ее не напугало. Скорее наоборот, если судить по тому, как ее бедра сжались под этим греховно коротким платьем.

Но моя крошка не хочет признавать поражение. Ее готовность бороться за то, что она хочет, так освежающе, не по правилам Гвардии. Она выпрямляет спину и вызывающе смотрит на меня. С такого близкого расстояния я вижу легкую россыпь веснушек на ее носу и румянец на щеках. Я испытываю почти непреодолимую потребность раздеть ее, чтобы поцеловать все, что покрывает ее тело.

— Я не замужем за тобой и не собираюсь выходить за тебя. По словам Гвардии, я не могу выйти замуж до своего дня рождения...

— Который начался... — Я смотрю на обнаженное запястье, как будто на мне часы. — Девять часов назад.

— Откуда ты знаешь, когда у меня день рождения?

— Все просто. Это была дата нашей свадьбы.

Она прищуривает глаза.

— Ну, это противоречит контракту с Гвардией, заключенному при посредничестве моего отца...

— Мы были первоначальным контрактом, который твой отец нарушил. Я оказываю ему услугу, сохраняя честность.

— Мой отец честен! Это твоя семья нарушила контракт, а не моя.

Это останавливает меня. Я склоняю голову набок, но прежде чем успеваю потребовать от нее объяснений, она качает головой.

— Послушай, мне нужно идти. Дай мне просто уйти, хорошо?

Она поворачивается на том крошечном пространстве, которое я ей предоставил, и от ее клубнично-светлых волос доносится сладкий цветочный аромат.

Она дергает ручку и рычит, когда та не поддается. Ее разочарование восхитительно.

— Открой... черт возьми!

— Не сработает. Она закрыта на магнит. Это работает только со специальным ключом...

— Тогда дай мне ключ...

—...И код.

Если ей чертовски повезет, она может догадаться о нем. Но это означало бы, что она поняла бы, что моя одержимость действительно началась в тот момент, когда ей пообещали быть моей.

Она усмехается мне через плечо.

— Ключ и код? Многовато, тебе не кажется? Что? У тебя есть враги или что-то в этом роде?

— Да, твоя семья.

Она закатывает глаза.

— Это был риторический вопрос. Мы гвардейцы. У всех нас есть враги.

Ее деловитая речь шокирует меня. Мое разочарование просачивается наружу, усиливая акцент.

— И тебя это просто устраивает? Ты не хочешь это изменить? Твой отец...

— Как насчет того, чтобы просто сделать себе одолжение и никогда больше не говорить о моем отце, идет?

Я хихикаю.

— О, если ты думаешь, что твое слегка пикантное поведение оттолкнет меня, ты глубоко ошибаешься, tine (с ирл. Огонек).

— Боже, прекрати называть меня так! И еще, почему ты скрыл свой акцент прошлой ночью? Во-первых, почему ты оказался в месте, принадлежащем бизнесу моей семьи? Это должен был быть мой вечер. Толи и Рокси...

Ее глаза расширяются, и решимость покидает ее, когда она прислоняется спиной к двери.

— Толи и Рокси были в этом замешаны?

Ее побежденный, монотонный вопрос почти вызывает у меня желание солгать ей, но я не окажу ей медвежью услугу.

— Толи — один из моих людей. Он на стороне моей семьи.

— Но как? Почему? Я имею в виду, он работает в развлекательной компании моего отца. Это больше ничего не значит? Моя мама взяла на себя управление бизнесом. Как моя мать могла не знать?

— Твоя мать проделала отличную работу после того, как твой отец все устроил для семьи. Но она не может постоянно знать об альянсах каждого.

— Альянсы? Какие альянсы? Толи даже не гвардеец!

— Он мой друг. За пределами Гвардии это самое главное.

— А внутри Гвардии? — слезы гнева выступили у нее на глазах. — А как же Рокси?

Я опускаю руку и отступаю на шаг. Это движение дает ей пространство, но не настолько, чтобы она могла обойти меня. Мои пальцы тянутся погладить ее по щеке, но я сопротивляюсь желанию рассказать о роли, которую сыграла во всем этом ее подруга.

— Отец Роксаны — человек Маккеннонов. Твой отец потерял Муньоса после своего первого ареста.

— Это было... это было три года назад, — тихо шепчет она.

Через мгновение она слегка кивает. Ее нижняя губа немного подергивается. Но затем она вся напрягается, и ее лицо становится совершенно непроницаемым. Невероятно наблюдать, как она справляется со своими эмоциями лучше, чем любой игрок в покер, которого я когда-либо видел. Невероятно и сокрушительно. За карточным столом я уже выучил тонкости игры своего оппонента, но прямо сейчас она почти нечитаема.

— Она знала... — Она протягивает руку к бумагам, которые я отложил в сторону. — Она знала, что ты собираешься похитить меня и заставить выйти за тебя замуж?

— Я ни к чему тебя не принуждал.

— Ты накачал меня наркотиками, Кайан. Я с трудом помню остаток ночи после того, как мы переспали.

— Я думаю, что сочетание с алкоголем, о котором я не подозревал, что ты выпила так много, пока Роксана не сообщила мне позже, может быть тем, что больше всего влияет на твою память. Препарат, который я использовал, представляет собой малоизвестную смесь, специально созданную для того, чтобы действовать только как мягкое седативное средство и сыворотка правды. В опасных дозах успокоительное может быть слишком сильным и привести к смерти, но...

— Смерти?!

—... но при той дозировке, которую я тебе дал, все, что это сделало, — это помогло тебе расслабиться и быть честной.

— Честной, черт возьми. Я бы никогда не вышла за тебя прошлой ночью, если бы не была под влиянием кое-чего. Теперь ответь мне. Что знала Рокси?

Блядь, мне нравится этот огонь в ней, но прямо сейчас она злится на меня, и я не скоро смогу ее урезонить, если она будет злиться еще больше. В голову приходит несколько непрошеных идей — как я мог бы ее успокоить, — но я подожду и попробую их, если слова не помогут.

— Все, что Роксана знала, это то, что ты нужна мне в «Руж» без телохранителей, чтобы я мог встретиться с тобой до того, как ты выйдешь замуж и будет слишком поздно. Она не знала масштабов моего плана. Черт возьми, я даже не знал, как все пойдет дальше, пока мы не начали танцевать.

— Как ты мог не знать? Разве это не твоя идея?

— Эта работа была не просто моей идеей. Но то, как я ее выполнил, целиком зависело от меня.

— И с какой стати тебе так поступать? Ты мог бы украсть меня с улицы, если бы захотел.

— Вообще-то... — Я скрещиваю руки на груди и прислоняюсь к стене. Она повторяет это движение, и на ее щеках появляется румянец, оттеняющий пустую маску, которую она так старается носить. —...тебя труднее застать наедине, чем ты думаешь. До Вегаса твои телохранители были повсюду. Здесь телохранители Монро были твоей тенью. «Руж» был первым местом, где я смог застать тебя наедине. Моя мама позаботилась о том, чтобы я выучился бальным танцам и занимался смешанными единоборствами, так что освоить простую хореографическую программу, поставленную для меня Толи, было несложно. Никто бы никогда не подумал, что на этой сцене будет Маккеннон. То, что произошло после того, как мы начали танцевать, было... импровизацией.

— Тогда что должно было произойти? — она хмурит брови, но я вижу, как в ее голове крутятся шестеренки. — Ты.… ты должен был убить меня. Разве нет? — она издает смешок и качает головой. — Вау. Ты не шутил, когда сказал, что все могло быть хуже.

— Я принял несколько руководящих решений, чтобы избежать этого.

— Значит... это было либо убийство, либо брак, да? Никакого промежуточного звена?

— Где-то посередине было несколько вариантов, из которых я мог бы выбрать. Но я выбрал свой любимый.

— Что твоей отец думает по поводу твоего решения? Я предполагаю, что Маккенноны нанесли удар.

Она так беспечно относится к этому, что могла бы так же небрежно спросить, как мой отец относится к погоде. Я не хотел рассказывать ей эту часть нашей запутанной истории любви, но как дочь Хранителя, она была обязана разобраться в этом.

— Убийство единственного возможного шанса семьи О'Ши произвести на свет наследника мужского пола больше всего повредило бы Хранителю и фамилии О'Ши.

— Поэтому вполне естественно, что приказ был отдан главой семьи, которая ненавидит нас больше всего.

— Естественно. — Я пожимаю плечами. Я пытаюсь соответствовать ее самодовольству, но я зол. В этой организации так много того, что я хочу изменить, но она, кажется, принимает их недостатки как непреложную истину.

— А что насчет священника и судьи? Они просто встали в такой час по доброте душевной?

— Это, и к тому же они люди Маккеннонов.

— Вы, ребята, только что обратили всех в свою веру, не так ли? А свидетели? Они тоже люди Маккеннонов?

Я не могу удержаться от смешка.

— Ты была бы удивлена, узнав, сколько пожилых женщин тусуются в полуночных часовнях, чтобы стать свидетелями настоящей любви во плоти.

— Настоящей любви?

— Есть и более безумные истории любви, — поддразниваю я, наслаждаясь ее хмурым видом. Я отталкиваюсь от стены и снова упираюсь локтем на дверной косяк прямо рядом с ее головой, загоняя ее в клетку. — Знаешь, остаток нашей жизни будет довольно увлекательным, если тебя так легко завести.

Блеск в ее глазах говорит мне о том, что она позволяет себе представить эту жизнь на долю секунды, но затем она скрещивает руки на груди, словно заслоняясь от меня, и вместо этого закатывает глаза.

— Отлично, просто великолепно. Предполагается, что я не только замужем за сумасшедшим, но и за романтичным сумасшедшим.

— Успокойся, tine (с ирл. Огонек). Все не так уж плохо. Мы все равно должны были пожениться. Просто поменяла жениха. Что в этом плохого?

— Что плохого?! Ах, да. Ты не знаешь, потому что ничего обо мне не знаешь. То, что видят все остальные, — это не настоящая я...

— Я знаю. Та женщина, которой ты становишься, когда никто не видит, — именно поэтому я решил жениться на тебе, вместо того чтобы убить

В ее глазах вспыхивает любопытство, прежде чем они снова сужаются.

— Ну, что бы ты ни думал, что знаешь, что ошибаешься. Точно так же, как ты ошибаешься насчет того, что, по твоему мнению произошло прошлой ночью. Я выхожу замуж за Барона, и он предельно ясно дал понять, что это должно произойти сегодня или не произойдет вообще.

— Какая же ты счастливая женщина, что твой жених смог найти время в своем плотном графике, чтобы жениться на тебе. Ты знаешь, что большинство людей планируют все вокруг свадьбы, а не наоборот. Ты должна выйти замуж за мужчину, который прилагает все усилия, чтобы быть с тобой, а не относиться к тебе как к условленной встрече.

— Например, обмануть меня, похитить и заставить выйти за него замуж?

— Лучше быть одержимым, чем игнорировать, — признание того, что я одержим ею, — это немного больше, чем я хотел признаться, и это усугубляется чувством одержимости, звучащим в моем голосе.

Ее прелестные розовые губки приоткрываются, и от разочарования она тяжело дышит, почти вываливая грудь из корсета. От этого вида у меня начинает болеть член. В конце концов я сдаюсь и провожу пальцами по ее щеке, когда шепчу вопрос, который не выходил у меня из головы с тех пор, как я услышал, как она сказала «Да». Она слегка опирается на мою ладонь, давая мне надежду.

— Прошлой ночью ты сказала, что могла бы полюбить такого мужчину, как я. Что тебя останавливает теперь, когда ты знаешь, кто я?

Ее голос похож на шепот, когда она отвечает мне.

— Я также сказала, что не верю в любовь. Любить кого-то не значит, что ты должен вступить в брак. В Гвардии браки… это просто сделки.

— Великолепно. Рассматривай эту сделку как обмен на другую.

Она стонет.

— Боже, хотела бы я, чтобы это было так просто.

— Это может быть таким, если ты позволишь.

— Соглашаться с этим будет опасно.

— Я смогу обеспечить твою безопасность, Лейси.

Беспокойство защипывает у нее между глаз, когда она качает головой.

— Моя безопасность — не единственное, что имеет значение.

— Для меня это так.

Повисает тишина, как будто я застал ее врасплох. Ее лицо смягчается, когда она приближается ко мне, и я думаю, что, возможно, я изменил ее мнение.

— Тогда отпусти меня, Кайан. Это единственный способ обезопасить меня в данной ситуации.

Что за черт?

Моя челюсть сжимается, и я опускаю руку. Она явно пытается манипулировать мной, разыгрывая этот приторно-сладкий спектакль, но зачем?

— Послушай, если ты действительно беспокоишься о том, что произойдет, если Монро узнает, я могу защитить тебя.

— Защитить меня? Как? — она отступает и усмехается. — Кроме Муньосов, у тебя нет поддержки со стороны Гвардии. Нет наследства. Если у тебя нет ничего, ты и есть ничто.

Гнев закипает в моей груди.

— Значит, ты поверила в ценность Гвардии, хм? Это разочаровывает. Может быть, тогда я просто скажу «к черту все это» и отправлю Монро наше свадебное видео...

— Нет, ты не можешь! — она хватает меня за предплечье, и ее ногти впиваются в кожу. — Кайан, пожалуйста, ты не можешь сказать ему, по крайней мере, пока.

Это подтверждает мои слова. Возможно, раньше она и злилась на меня, но после угрозы широко раскрытые глаза Лейси заблестели от слез, румянец на ее щеках побледнел, и она цепляется за меня, как за спасательный круг. Это вызывает у меня желание поднять ее и уложить обратно в нашу постель, чтобы я мог полностью уничтожить любого, кто вселил в нее хотя бы каплю этого страха.

— Лейси… Я знаю, что за этим кроется нечто большее, чем ты мне рассказываешь, поэтому спрошу еще раз. Почему вы должны подписать этот контракт? Невзирая на предстоящий суд над твоим отцом, он все еще Хранитель, а ты — редкий цветок Гвардии, фактически наша принцесса. Устанавливай свои собственные чертовы правила. Хрен знает, что я делал прошлой ночью.

Я пытаюсь смягчить свою раздраженную речь ухмылкой, но она выглядит еще более побежденной, чем раньше, и прислоняется к двери. Когда мои руки удерживают ее в такой позе, я чувствую себя подавленным. Мне нравится быть главным, но мне не нужно размахивать членом, чтобы доказать это.

Отступая еще раз, я наплевательски отношусь к тому, что она может видеть мое полотенце, натянутое вокруг набухающего члена. Несмотря на то, что у меня щемит в груди при виде ее огорчения, я ничего не могу поделать с тем эффектом, который ее тело оказывает на меня в целом.

Ее бледные щеки порозовели, а глаза устремились вниз.

— Господи, — бормочет она, и ее глаза снова встречаются с моими. — Не мне менять правила, ясно? Только человек, враждующий с Гвардией, может подумать, что я имею право голоса в чем-либо. Я должна выйти замуж за Барона и не хочу разочаровывать его...

Я фыркаю.

— Он — гвардейское ничтожество, которое пытается реализовать свои политические устремления, женившись на дочери самого высокопоставленного представителя нашего общества, которая великолепна, остроумна и, добавлю, почти на два десятка лет моложе его. Как, черт возьми, он может разочароваться? И почему тебя это должно волновать? Ты любишь его или что-то в этом роде?

— Конечно, нет. Мы друг друга терпеть не можем. Я слышала разные истории. Барон — человек, который откажется от меня ради лучшей модели, как только я ему надоем, если не раньше.

Отвращение на ее лице бесконечно радует меня, но ее слова приводят меня в ярость. Если она знает, на что способен Монро и как он обращается с женщинами, почему она согласилась выйти за него замуж? Даже сейчас, после того как я спас ее от совместной жизни с ним, она все еще сопротивляется.

— Тогда ты хочешь какое-нибудь дурацкое обручальное кольцо? — я спрашиваю, уже зная, что это не может быть причиной, но надеясь, что это разозлит ее настолько, что она ответит. — Если так, я могу купить тебе другое, попроще.

— Дурацкое кольцо? Оно стоит семь миллионов долларов!

— Вот именно. Ему действительно пришлось так сильно стараться, чтобы заставить тебя выйти за него замуж? — все, что мне нужно было сделать, это потанцевать. Ухмылка, которую я пытался сдержать, снова появляется на моем лице, прежде чем я успеваю подавить ее снова.

Она усмехается.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Нет? Тогда давай подведем итоги, ладно? — я провожу свою оценку, отмечая пальцами каждый пункт. — Ты его терпеть не можешь. Тебе не нужны его деньги. Ты знаешь, что он всего лишь использует тебя. Так что же тогда Монро имеет над тобой? — на ее лице снова мелькает страх, и я понимаю, что попал в самую точку. — Какая сделка может быть настолько важной, что ты готова выйти замуж за мужчину, который захочет убить тебя, как только трахнет?

— Разве ты не такой человек?

Я сдерживаю гримасу и пытаюсь принять беззаботное выражение лица.

— Возможно, но я сделал свой выбор. Не заставляй меня сожалеть об этом. — Если угроза — единственный способ добиться правды, я прямо сейчас попробую что угодно.

Ее хмурое выражение исчезает с лица, и, несмотря на то, что я намеревался вывести ее из равновесия, первый намек на неуверенность по отношению ко мне заставляет сердце сжаться.

— Ну, по крайней мере, у тебя был выбор, — наконец ворчит она.

Эти несколько слов чуть не сбивают меня с ног. Я пытаюсь вспомнить, какими картами она разыгрывала до сих пор во время нашего спора, и пытаюсь угадать, какие из них она все еще прижимает к груди. Я знаю, что Гвардия может быть властной со своими женщинами, но разве у нее, по крайней мере, не было бы права голоса в чем-то столь важном, как то, за кого она выходит замуж? Или она работала только с тем, что ей доставалось?

— Когда твой отец предложил тебе выйти замуж за Монро, что ты сказала?

Ее лицо морщится.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда твой отец спросил тебя, хочешь ли ты выйти замуж за Монро… каков был твой ответ?

Она скрещивает руки на груди и избегает смотреть мне в глаза.

— Меня никогда не спрашивали, ясно? Мне сказали, и на этом все. Обсуждений не было.

Гнев поднимается в моей груди, в то время как беспокойство проникает в мой разум.

— А как же я? Ты смогла выбрать меня?

Она хмурит брови.

— Какое это имеет значение?

— Все, что ты говоришь, имеет значение. Скажи мне, Лейси. — У нее перехватывает дыхание, когда я приподнимаю ее подбородок, заставляя посмотреть мне в глаза. — Ты смогла выбрать меня?

— Да. — Ее ответ, произнесенный шепотом, согревает беспокойство, леденящее мои вены, и воздух, наконец, снова поступает в легкие. — Мой отец сказал мне, что ты кандидат. Потом я познакомилась с твоей матерью, которая была… Боже, она была потрясающей. Мне понравилось видеться с ней. Так что с тобой у меня был выбор, и я согласилась. Но с Бароном? М-мне сказали.

Эмоции бурлят внутри меня, и я не уверен, за какую из них ухватиться.

За последние пятнадцать минут я узнал о Лейси больше, чем за год одержимости ею как своей целью. Я думал, что она сыграла определенную роль в выборе Монро в качестве мужа, но я ошибался. Она всегда была под замком, и, по-видимому, всю свою жизнь совершала мелкие правонарушения, почти как в игре, дергая себя за поводок до тех пор, пока ей не пригрозили клеткой.

Прошлая ночь была ее последним актом бунта перед тем, как она окажется в ловушке навсегда, и я украл это у нее. Я не хочу заманивать ее в ловушку, но если я хочу обезопасить ее, я должен играть в игру, которой ее научили, и разоблачать ее блеф, чтобы помочь нам обоим выиграть партию.

— Тогда почему ты должна была выйти замуж за Монро, а не за меня? Какую власть он имеет над тобой? Скажи мне, чтобы я мог тебе помочь.

Она медленно качает головой.

— Это больше, чем просто деловая сделка. Он… он должен кое-что сделать, и я... я не хочу вмешиваться.

— Перестань быть такой загадочной и поговори со мной. Я сохраню твои секреты, tine (с ирл. Огонек), клянусь.

Она открывает рот, чтобы ответить, но тут же закрывает его, и гнев снова разгорается в ее глазах. Что-то, что я сказал, снова вывело ее из себя, но я не уверен, что именно.

— Нет, ты не можешь похищать меня, заставлять выйти за тебя замуж, и красть мои секреты. Если ты искал во мне податливую жену, то жестоко ошибался.

— Интересно, значит, ты была готова стать послушной женой для Монро? Потому что могу заверить тебя, что я никогда не искал картонную фигурку жены Гвардии. Я не хочу приручать тебя, я хочу освободить тебя.

Нас прерывает звонок мобильного. Она роется в кармане, как будто устройство взорвется, если она не ответит вовремя. Когда она считывает номер вызывающего абонента, то глубоко вздыхает с облегчением.

С кем, черт возьми, она так рада поговорить? Это тот ублюдок, которого ее семья предпочла моей?

Прежде чем она отвечает, мной овладевает ревность, и я выхватываю мобильник из ее рук, чтобы ответить.

— Кайан, нет! — она отскакивает от двери, но я хватаю ее за шею свободной рукой и сжимаю. Она немедленно расслабляется под моими объятиями и не пытается сопротивляться. Тихий стон вырывается у нее вместе с восхитительным вздохом, который вибрирует под моей ладонью.

Интересно.

Мой большой палец убирается с ее шеи, и я касаюсь гладкой кожи, глядя на определитель номера.

Мамочка.

Что ж, это разочаровывает.

— Я позволю тебе ответить на звонок, — я разжимаю остальные пальцы ровно настолько, чтобы она могла заговорить. — Но только для того, чтобы сказать ей, что можно передать поздравления.

— Кайан, я не могу этого сделать. Я должна встретиться с ней в здании суда.

— Ну, тогда скажи ей, что у всех вас закончились свежие свидетельства о браке.

Уголок моего рта приподнимается, когда ухмылка пытается вырваться на свободу.

— Если я скажу ей, что замужем за кем угодно, только не за Бароном, всей моей семье конец!

Я хочу крикнуть, что ее отец уже пытался разрушить мою семью, и с тех пор мы прокладываем себе путь наверх. Но слезы наполняют ее глаза, заставляя их сверкать, как драгоценные камни, и мне невыносимо видеть, как моя сильная бубновая королева плачет, независимо от причины.

— Если брак с Маккенноном настолько губителен, как ты думаешь, продолжай. Отвечай. — Едкие слова шипят из меня, когда я возвращаю ей мобильный. — Я бы с удовольствием посмотрел, какую ложь ты придумаешь, чтобы сказать моей новой теще. Не забудь назначить время позднего завтрака.

Я отпускаю ее и отступаю назад, чтобы прислониться к дивану, положив руки на его кожаные подлокотники.

Она смотрит на меня настороженно, с легким замешательством. Не знаю, из-за чего, но я полностью прекращаю анализировать, когда она отвечает, и Мойра О'Ши визжит в трубку, как банши.