Рыцарь

Глава 13

Кенрик поспешно одевался. Движения его были резкими, нервными.

Ощущать себя желанным — почти единственное, чего он хотел от жены, а Тэсс попыталась лишить его даже этого. Следовало бы не нежничать с ней, а просто применить силу, чтобы ее наказать. Ему было непонятно, почему сейчас она демонстративно лежит к нему спиной. И даже вроде бы плачет.

Он пятерней расчесал волосы и вышел за дверь. Внизу Кенрик увидел Фитц Элана, и это его приятно удивило. Тот ждал его. Друг ему был сейчас нужен, как никогда. Чтобы отвлечь мысли. В большом зале находились еще несколько воинов, но те, увидев, что барон не в духе, быстро ретировались. Зал опустел. Остались только Фитц Элан и Саймон.

— Я не ожидал, что ты так рано встанешь, — произнес улыбаясь Фитц Элан.

С другой стороны к Кенрику приближался Саймон. Он нерешительно коснулся его плеча и сделал шаг назад. Кенрик повернулся и посмотрел на него.

— Милорд, мне надо кое-что сказать вам, относительно леди Тэсс.

Кенрик не замедлил воспользоваться случаем слегка выпустить пар.

— Да. И я хотел бы в первую очередь выслушать, почему ты, как только обнаружил проделки леди Тэсс, сразу не запер ее в спальне? Чтобы не доставляла больше хлопот.

— Но ведь она ваша супруга, милорд. — Испуганный голос Саймона свидетельствовал, что о таких крутых мерах он даже и не помышлял.

— А если бы мои воины или слуги взбунтовались против нее? — Кенрик сел и налил себе кружку эля. — Тебе это в голову не приходило? Да ты же сам в своем послании передавал мне, что опасаешься такого исхода.

— Очень жаль, милорд, что вначале я послал гонца, а потом уж окончательно во всем разобрался. Дело в том, что ее действия и вправду поначалу показались мне глупыми. Но только поначалу, милорд. Все, что делала леди Тэсс, она делала на пользу Монтегю и вашим людям, барон.

— Она заставляла моих воинов заниматься женской работой, — рявкнул Кенрик. — Это же унижение для настоящего бойца — плести циновки. Мои люди обычно хватались за меч и при меньшем оскорблении.

— Такое никому и в голову не приходило, милорд.

— Конечно. Но только потому, что они знали, что наказывать ее — мое право.

— Они полностью одобряли ее действия, милорд, — тихо заметил Саймон.

— Что с тобой, старина? Она что, околдовала тебя? Не будь таким легковерным. Зачем ты ее защищаешь?

Лицо Саймона налилось краской. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу.

— Объясни мне, зачем ей понадобилось грабить мои владения? — потребовал Кенрик.

— Леди Тэсс вначале ничего не говорила. Все стало ясно лишь после того, как исчез управляющий. Милорд, ваш управляющий обманывал вас. Леди Тэсс обнаружила это раньше всех, и не захотела поднимать шум. Ведь никто не должен был знать, насколько была ослаблена оборона Монтегю.

— Не понял. Объясни!

Саймон сделал полшага назад.

— Это длинная история, милорд.

— Поэтому начинай не медля.

Рыцарь кивнул.

— Вы, конечно, помните, милорд, что, когда мы прибыли из Уэльса, управляющий доложил, что все склады в Монтегю завалены продовольствием и что прокормить целую зиму еще пятьсот ртов не составит труда?

— Да, я помню. И помню также, как ты сам меня уверял, что запасов в замке хватит надолго.

— Совершенно верно, милорд. Но так утверждал управляющий. Леди Тэсс удалось докопаться до правды.

Это случилось вскоре после вашего отъезда в Пенхалигон. Несколько дней она проверяла склады и кладовые и вскоре обнаружила, что они почти пустые. Нам грозил голод, в самое ближайшее время.

— Что? — Кенрик приподнялся на стуле. Фитц Элан уже стоял рядом с ним.

— А где сейчас управляющий? — спросил Фитц Элан.

— Он сбежал примерно две недели назад, — ответил Саймон.

— Найди его, — отрывисто приказал Кенрик.

— Я посылал людей на поиски, но пока безрезультатно. Он прятался где-то в окрестных деревнях. Мы прочесали все, но он все время на шаг опережал нас. Леди Тэсс считает, что он направился в Ремингтон под защиту ее отчима. Я внял ее совету и послал людей патрулировать северную дорогу.

— И все же я думаю, надо продолжать прочесывать деревни, — задумчиво проговорил Кенрик. — Дело в том, что этот управляющий никогда еще не покидал пределы Монтегю. Всю жизнь он провел в этих местах и вряд ли решится отправиться в Ремингтон. Скорее всего он где-то здесь, неподалеку. И теперь уже ему от нас не скрыться.

— Хорошо, милорд.

— Но почему же никто не обнаружил этого раньше?

— Леди Тэсс тоже удивлялась этому, — ответил Саймон, и за такой ответ удостоился еще одного хмурого взгляда барона. — Кого бы она ни спрашивала насчет запасов, все отсылали ее к управляющему. Но поскольку тот уже заверил ее, что все в порядке, она встретилась с вашим дворецким, милорд. После долгих колебаний он признался, что многие обращались с этим вопросом к управляющему, и сам он тоже. Управляющий же рекомендовал всем хранить молчание. Он говорил, что вы в курсе дела и приказали ему до весны этот вопрос не поднимать. Он даже сказал, что вы обещали наказать каждого, кто заикнется об этом. От дворецкого леди Тэсс узнала, что ваши владения за пределами замка очень богаты зерном и скотом, потому что уже три года ничего в замок не поставляли, хотя должны были делать это каждый год. Вассал, ответственный за поставку продовольствия с земель, умер вскоре после старого барона, а управляющий так нового и не назначил. Сам дворецкий на такой шаг не решался — заставить земли сдать продовольствие. Во-первых, это было не в его власти, а во-вторых, он был уверен, что вы накажете в любом случае. Ваша супруга заверила его, что ничего, кроме благодарности, от вас, милорд, ему не будет, и приказала немедленно начать снабжение замка продуктами. Она очень умно повела дело, милорд. Не поднимая шума в замке, тихо, леди Тэсс разослала по всем принадлежащим вам землям приказ немедленно отправить в Монтегю одну десятую часть их зимнего запаса. Разумеется, им это пришлось не по вкусу. Они сочли, что она просто хочет забрать у них продовольствие и продать на ярмарке. Вот почему в Дерри отказались выполнить ее приказ. Тогда она повелела сжечь их старый сарай. Но в Дерри еще в прошлом году построили новый сарай для церковной десятины, а старый пустовал и едва не разваливался от ветхости. Толку от него никакого не было, но когда его сожгли, он сослужил хорошую службу, показав серьезность намерений новой баронессы. Результаты налицо: сейчас в Монтегю запасов хватит до лета, до нового урожая.

Кенрику вспомнились слова Тэсс: «Вместо благодарности и похвалы меня обвиняют чуть ли не в преступлении».

Она была права. Делами замка он совсем не занимался. Абсолютно. Он настолько ненавидел это мест что позволил себе не заметить грозящей опасности. A oна заметила. И за это он ее наказал.

— А теперь, Саймон, скажи мне, почему ты так долго скрывал от меня эту новость?

Саймон виновато уставился в пол.

— Я пытался, барон, но вчера вы не захотели меня выслушать. Конечно, я не проявил должной настойчивости.

— Ладно, иди. Я по-прежнему поручаю мою жену твоим заботам. Следи за ней в оба, Саймон.

Саймон поклонился и поспешно вышел. Фитц Элан схватил свой кубок и залпом осушил его, пролив часть жидкости на тунику.

— Проклятье! — произнес он тяжело дыша.

— Прекрасно сказано, — заметил Кенрик и наполнил свой кубок.

Фитц Элан не уловил юмора.

— Да если бы твои враги с севера узнали о том, что запасов в крепости практически нет, они бы тут же обложили Монтегю со всех сторон. Зная при этом, что ты находишься в доброй неделе пути от замка. Они бы взяли его через неделю.

— Ты прав, — неохотно согласился Кенрик. — Но я бы очень быстро отбил его назад.

— И ты тоже прав, — в свою очередь согласился Фитц Элан. — У тех, кто взял бы замок, продовольствия не было бы тоже.

Кенрик пригорюнился и осушил кубок до дна. Фитц Элан как завороженный следил за его движениями.

— А твоя жена…

Кенрик хмуро посмотрел на него.

— Ты устроил ей нагоняй, — догадался Фитц Элан. — Ничего, милорд, думаю, со временем она тебя простит.

— Простит меня? — Кенрик крепко сжал свой кубок. — За что, черт возьми, меня прощать? Она должна была немедленно послать за мной, как только узнала о предательстве управляющего. Все остальное — не ее дело. Она провинилась передо мной и знает об этом.

Фитц Элан промолчал. Оба в тишине опрокинули еще по два кубка эля.

— Тебе хоть раз приходилось наказывать женщину? — спросил Кенрик, избегая смотреть Фитц Элану в глаза. Он смотрел в свой кубок.

— Однажды. Была у меня одна девица. Она стащила мой кошелек. Ну я дал ей пару тумаков. Но, скажу тебе, она дешево отделалась. Шериф приказал бы ее повесить.

— Это не то, — пробормотал Кенрик, допивая остатки эля. — Жена совсем другое дело.

— Ты бил ее?

— Ты что? Тогда бы в ее глазах я выглядел не лучше Мак-Ли.

Фитц Элан кивнул, продолжая испытующе смотреть на Кенрика.

— И все же как же ты ее вчера наказал?

— Я всего лишь уложил ее в постель, если хочешь знать. Хотя это не твое дело.

Фитц Элан прыснул от смеха, но быстро спрятал лицо, склонившись над кубком.

— Ты находишь это смешным?

— Да, милорд, — весело заметил Фитц Элан. — Я просто представил картину. Как задрожали поджилки у леди, когда она узнала, какое ее ждет наказание.

— И она узнала также, что я бастард.

Вот от этой новости веселье с Фитц Элана как ветром сдуло. Он поставил кубок на стол и молча ждал объяснений.

— Я застал ее в покоях Хелен. Сестрица посвящала ее во все детали моего происхождения, одновременно разъясняя, почему меня зовут Палачом.

— И как леди встретила эту новость? — нерешительно спросил Фитц Элан.

— Я стал ей противен. Она пыталась сопротивляться мне в постели.

Некоторое время Фитц Элан сосредоточенно о чем-то размышлял.

— Скорее всего она сопротивлялась, потому что была уязвлена ее гордость. Ее обидело и разочаровало, что ты не оценил ее трудов.

«Вместо благодарности и похвалы… Скажи, скольких женщин ты изнасиловал, милорд?..» — вспомнил он и приуныл, гадая, сколько еще кубков эля надо принять, чтобы заглушить этот звучащий в ушах голос.

— Нет, она меня ненавидит.

— Может быть, тебе стоит отвлечься. Попытайся на время забыть жену. В Монтегю много симпатичных девиц, любая с удовольствием пойдет с тобой.

— Нет, девицы мне не нужны.

Он потянулся за кувшином и налил себе и Фитц Элану.

— Единственное, что мне сейчас нужно, — это еще пара кубков, чтобы спать до самого утра не просыпаясь.

Фитц Элан понимающе кивнул.

Уже было совсем поздно, когда Тэсс проснулась от скрипа двери. Дверь не то чтобы просто открылась, она с треском хлопнулась о каменную стену. А следом послышалось громкое.

— Ш-шшш!

Тэсс села в постели, натянув на плечи одеяло.

— Тише, ты, дурачок, ты же разбудишь ее!

Тэсс различила голос Кенрика и совсем скрылась под одеялом, обнаружив, что он не один.

— Леди Тэсс, примите мои глубочайшие извинения.

Фитц Элан пригнулся к камину, чтобы Тэсс могла его узнать. Он имел неосторожность отвесить ей глубокий поклон, забыв, что на его правую руку и плечо почти всем своим телом навалился Кенрик. Потеряв равновесие, оба они с оглушительным шумом обрушились на пол.

Тэсс подбежала к ним.

— Милорд, подвинься хотя бы. Ты лежишь очень близко к огню.

Приятелей почему-то это весьма позабавило. Они начали смеяться как дети и долго не могли остановиться. Первым очнулся Кенрик. Увидев, что Тэсс стоит в одной рубашке, он пробубнил.

— Фитц Элан, закрой глаза и не смотри.

— Милорд, при всем желании я не могу смотреть. Потому что лежу лицом вниз.

— А почему ты не в постели? — спросил Кенрик жену, забыв об Фитц Элане.

— Я уже даже заснула. Может быть, и тебе следует лечь, милорд. От вас пахнет так, словно вы искупались в эле.

— Хватит болтать, иди в постель. Ведь в комнате посторонний мужчина.

— Вряд ли он в состоянии видеть меня сейчас. Громкий храп подтвердил справедливость ее слов.

— Он не должен здесь спать. Приятель, вставай. Кенрик сделал попытку поднять Фитц Элана.

— Оставь его, — твердо произнесла Тэсс, — пусть спит. Пойдем в постель. У тебя, наверное, сегодня был трудный день, милорд.

— Слушай, оставь это свое: «милорд»! Мне приятнее, когда ты называешь меня по имени.

— Пора спать, — настаивала Тэсс, увлекая его за руку к постели.

Он нехотя подчинился и принялся раздеваться. Эта процедура заняла у него уйму времени. Все получилось бы быстрее, если бы он снял одну штанину до конца, прежде чем снимать другую. Тэсс, следившая за его потугами, не выдержала и рассмеялась.

— Сегодня я тебя прощаю, но на будущее учти. Когда я раздеваюсь, чтобы никакого смеха. Понятно? Наверное, ты думаешь, что я пьяный?

— Я не думаю, я знаю.

Он просунул руку под ее талию и прижал к себе.

— Правильно. Но мне так захотелось.

— Чего тебе захотелось?

— Напиться.

Он устало закрыл глаза.

— Это все из-за тебя, дорогая. Ты сводишь меня с ума.

Кенрик заснул, а Тэсс лежала с открытыми глазами. Она обдумывала варианты своего бегства из Монтегю.