С чистого листа

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Как только лифт начал подниматься на пятый этаж, Лейни Синклер поставила на пол свою дорожную сумку, расслабила напряженные пальцы и оперлась спиной о металлическую стену.

Адреналин, густо приправленный злостью и разочарованием, гнал ее вперед последние сорок восемь часов. Но сейчас, когда она почти достигла своего убежища, усталость стремительно наваливалась на нее, напоминая о том, что она недавно, после длительного перелета, сошла с самолета, а лодыжка, хотя и перевязана, чертовски болит.

Вот я и дома, подумала девушка, проводя рукой по светлым, выгоревшим на солнце волосам. Родные стены, ванна и постель. Скорее бы добраться до постели. Может, у нее хватит сил вскипятить чайник. А может, и нет.

В квартире никого не будет. Джейми на работе, а горничная приходит по другим дням. Значит, никто не станет ухаживать за ней, как бы она в этом ни нуждалась, но и на нервы действовать тоже будет некому. Сейчас ей трудно вынести чье-то присутствие.

Очень хорошо, что дома ее ждут тишина и покой — значит, удастся собраться с силами перед инквизиторским допросом.

Девушка уже сейчас, казалось, слышала, как ее расспрашивают: Что ты здесь делаешь? Что случилось? Где Энди?

Ей придется изобретать ответы, но сейчас она не могла даже думать об этом.

Лифт остановился, двери открылись, Лейни повесила сумку на плечо и ступила в коридор, пересиливая боль в лодыжке.

Она порылась в сумочке в поисках ключа. Уезжая, девушка не собиралась брать его с собой, но все-таки захватила как напоминание о своей прежней жизни. Какая ирония!

Лейни вошла и оглядела большую гостиную, которая вместе с кухней составляла нейтральную территорию. Две спальни с отдельными ванными располагались друг напротив друга, предоставляя своим обитателям необходимое уединение.

Лейни приметила, что в квартире необычно чисто: ни пустых бутылок из-под вина, ни мятых газет и раскрытых коробок. Может быть, брат, наконец, решил расстаться со своими привычками?

Эта мысль повлекла за собой две другие. Во-первых, дверь в ее спальню была открыта, хотя должна быть заперта. А во-вторых, она почувствовала, что в доме кто-то есть.

Я не была здесь почти месяц, подумала Лейни. Мало ли что? Может, у миссис Арчер изменился график работы?

Лейни уже хотела позвать горничную, как из дверей ее спальни в гостиную вышел совершенно голый мужчина.

Лейни вскрикнула. Закрыв глаза, она отступила на пару шагов, споткнулась о свою сумку, задела больную ногу и стиснула зубы от боли.

Мужчина пробормотал нечто невнятное и скрылся за дверью комнаты, из которой только что вышел, оставив Лейни в остолбенении.

Нет, о нет. Голос мужчины был ей знаком. Она схватила сумку, решив убраться отсюда как можно скорее.

На полпути к двери девушка снова услышала знакомый голос:

— Элейни. — Мужчина произнес ее полное имя с оттенком неодобрения. — Из всех людей в мире я меньше всего ожидал увидеть здесь тебя.

— Даниэль? — каким-то образом ей удалось обрести дар речи. — Даниэль Флинн?

Она медленно повернулась. Во рту у нее пересохло. Даниэль стоял сейчас в дверях ее спальни, опершись плечом о косяк. Девушка с облегчением заметила, что он обернул полотенце вокруг бедер.

Он почти не изменился за прошедшие два года. По крайней мере, внешне. Непослушные темные волосы, еще влажные после ванны, были, как и раньше, длиннее обычного. Худощавое лицо с высокими скулами и четко очерченным ртом оставалось все таким же привлекательным. Гибкое тело с кажущимися бесконечными ногами и порослью темных волос на груди и ниже, стало более мощным, чем она помнила.

— Не верю. Господи, я думала, больше никогда тебя не увижу.

— Всякое бывает. — Он оглядел ее с ног до головы. На ней были белые джинсы и темно-синий топ. — Как жизнь?

— Что ты здесь делаешь? — Лейни недовольно вздернула подбородок, стараясь не краснеть.

— Принимаю душ. — Загорелое лицо осталось бесстрастным. — Разве не видно?

— Я совсем не это имела в виду. — Девушка постаралась взять себя в руки, хотя ситуация была щекотливой. — Меня интересует, что ты делаешь в этой квартире?

— Я первый спросил. Я думал, ты решила делать карьеру дизайнера во «Флорида Кейс».

— Да, я работала на их лайнере. Но какое тебе до этого дело?

— Просто удивлен, что ты приехала сюда, а не пьешь дайкири на роскошной палубе.

— Я не обязана тебе ничего объяснять, — холодно отрезала Лейни. — Единственное, что тебе нужно знать, — это что я вернулась домой и останусь здесь. Ты можешь одеться, а потом убирайся вон из моей квартиры, пока я не вызвала полицию.

— Я должен дрожать и умолять тебя не делать этого? Ни за что, сладкая. Потому что, если твой братец не соврал мне, а он бы не посмел, половина квартиры принадлежит ему. Этой половиной я и буду пользоваться.

— Но по какому праву?

— Я арендовал ее на три месяца. Договор подписан и вступил в законную силу.

— Я не давала разрешения на это, а насколько я знаю, такое разрешение необходимо. — Сердце Лейни бешено стучало в груди.

— Тебя здесь не было, — напомнил ей Даниэль. — И Джейми гарантировал, что домой ты не собираешься. Он думал, ты с твоим дружком уже все решили и скоро поженитесь. — Мужчина внимательно посмотрел на ее руку, и губы его скривились в усмешке. — Или он что-то не так понял?

Да, подумала девушка. Он ошибался. Но в то время удобней было заставить Джейми поверить, что…

— Планы немного изменились, — сказала она вслух.

— Ах! Значит, на горизонте появился другой? Надеюсь, это не войдет у тебя в привычку. Как бы то ни было, я буду жить в квартире твоего брата, пока он в Штатах.

— В Штатах? Он давно уехал?

— Три недели назад.

— Почему он не сообщил мне?

— Все произошло неожиданно. Он пытался связаться с тобой, но ты оказалась недоступна. Звонки и факсы на работу остались без ответа.

— То, что вы заключили договор, — прошипела Лейни сквозь зубы, — еще не значит, что ты имеешь право пользоваться моей спальней.

— Конечно, только она теперь моя. На время. — Он улыбнулся. — Наконец я сплю в твоей постели, дорогая. Эта мысль очень греет меня.

— А меня — нет!..

— Было время, когда ты ничего не имела против.

— Это было до того, как я оказалась «интриганкой, лгуньей и шлюхой». Цитирую.

— И очень точно. Но переезд в твою комнату — не месть и не ностальгия по тому, что могло бы произойти. Это все временно.

— Ты должен понимать, что я больше не желаю жить с тобой под одной крышей.

— Вижу, это может оказаться для меня проблематичным, — заключил Даниэль.

— Рада, что ты такой понятливый. Просто все схватываешь на лету! Тогда, может, не будешь задерживаться здесь и сразу переедешь в более подходящую квартиру?

— Желательно в аду, да? Но ты меня не поняла, сладкая. Если тебе что-то не нравится, это твоя забота, а не моя, потому что я никуда не поеду. А что ты будешь делать, решай.

— Ты не можешь так поступить.

— Почему это?

— Ты же не захочешь жить здесь, — неуверенно произнесла Лейни.

— За исключением последних пяти минут, мне здесь все понравилось.

— Какая досада! Но это всего лишь квартира. Не шикарный пентхаус для миллионера. Здесь нет инкрустированных бриллиантами унитазов и гламурных женщин. Это не в твоем вкусе. Если, конечно, «Вордвайд Интернэшнл» не разорилась с тех пор, как ты управляешь ею, и ты теперь можешь позволить себе только обычную квартиру.

— Жаль тебя разочаровывать, но в компании дела идут отлично. Я остановился здесь потому, что мне пока это удобно.

— Зато мне неудобно!

Даниэль скрестил руки на груди.

— Взгляни фактам в лицо, Лейни. Это ты решила вернуться домой, не сказав никому ни слова, даже Джейми. Он считал, что ты вообще уже никогда не будешь жить здесь. Я договаривался с твоим братом, так что не в силах запретить тебе пользоваться частью квартиры, если пожелаешь.

— Это невозможно. — Лейни даже не взглянула на Даниэля. — И тебе об этом известно.

— Вообще-то нет. Уходи или оставайся — мне все равно. Но запомни: тебе не удастся выселить меня ни силой, ни уговорами. Не хочешь жить со мной рядом — иди на все четыре стороны. Все просто.

— Здесь мой дом. Мне некуда пойти.

— Тогда не спорь и располагайся. Это может оказаться затяжным делом. Если хочешь есть, то придется тебе сходить в магазин, я не собираюсь кормить тебя. Оплату других счетов мы обсудим позже. — Он повернулся к ней спиной. — И не проси свою комнату обратно. Отказ часто обижает.

— Я и не собиралась, — прошипела Лейни. — Слава богу, ты скоро уедешь, а до того счастливого дня поживу в комнате Джейми.

Дверь за Даниэлем закрылась.

С минуту Лейни тупо смотрела на дверную ручку. Это страшный сон, говорила она себе. Всего лишь. Когда я проснусь, кошмар закончится, и я спокойно обдумаю, что мне делать дальше.

Девушку так трясло, что у нее появилось желание броситься на пол и не подниматься. Но Даниэль мог появиться в любую минуту, а меньше всего ей хотелось показаться ему маленьким беззащитным зверьком у его ног.

Лейни не думала, что когда-нибудь снова увидит его. И уж во всяком случае, не ожидала, что столкнется с ним лицом к лицу, как сейчас. Она убеждала себя, что он навсегда ушел из ее жизни. Что она забудет все, что было между ними, и обретет долгожданный покой.

А теперь Дэн здесь, за стеной. И сердце снова болит от былого стыда и горя.

Я ничего не забыла. Он тоже.

Лейни облизала сухие губы. Одна фраза погубила все. Их любовь не была взаимной, это были только ее фантазии.

Но я не позволю, чтобы он понял, как мне из-за него плохо, сказала себе Лейни. Я должна убедить Дэна в том, что для меня все уже в прошлом. Что я выросла и стала взрослой.

Лейни немного успокоилась и, прихрамывая, пошла к спальне Джейми.

Она повернула ручку и толкнула дверь, но та не поддавалась, будто что-то мешало. Лейни нажала плечом, приоткрыла дверь и пролезла внутрь.

И замерла, издав отчаянный стон.

Это была не комната, а просто какой-то свинарник. На грязном полу валялись коробки, газеты, стопки книг и дисков, чемоданы — старые и никуда не годные. На матрасе лежали остатки гардероба самой Лейни. Все покрывал толстый слой пыли.

Какой ужас! — подумала девушка. Часы уйдут только на то, чтобы расчистить место для передвижения по комнате. А ванна и сон на ближайшее будущее останутся мечтой.

Лейни почувствовала, что на глаза навернулись слезы. После всего пережитого с Энди вернуться в такое! Плюс проклятый Даниэль Флинн.

Затяжное дело, так он сказал, подлый мерзавец.

Он знал, что творится в комнате Джейми. Вещей брата здесь не было, значит, это все привез с собой Даниэль.

— Если бы я только смогла добраться до окна, — произнесла Лейни в пустоту. — Я бы выбросила этот хлам на улицу.

Даниэль выкинул из шкафа все ее вещи. Даже нижнее белье. Придется все перестирать и перегладить.

Но если он считает, что она будет разгребать это в одиночку, то ошибается. Девушка подошла к дверям другой спальни и постучала.

Даниэль открыл почти сразу. Полотенце сменили джинсы, но он все еще был босиком и без рубашки.

— Что еще?

— В комнате Джейми… там грязно. И я хочу знать, что ты собираешься с этим делать.

— Ничего, — отрезал он. — Теперь ты будешь там жить, вот и наводи порядок.

— Какой умный! Да спальня забита твоими вещами. И я хочу, чтобы ты забрал все. Сейчас же.

— Ого, у тебя прорезался командирский тон, — его губы скривились в усмешке. — Ты не зря тратила время. Что потом, капитан? Пытки и истязания?

Лейни указала на комнату напротив.

— Теперь эта часть принадлежит мне. И я хочу, чтобы там было чисто. Чужое барахло мне не нужно.

— Тогда тебе лучше не тянуть время. — Кажется, Дэн начинал скучать. — Не знаю, куда ты это все денешь. И кстати, в той комнате нет ничего моего. Некоторые вещи принадлежат твоему брату, но большую часть принесла сюда девушка по имени Сандра. Я полагаю, именно она поехала с ним в Нью-Йорк.

— Это Джейми оставил все в таком виде? И я должна разбираться в его чудовищном бардаке? Он не мог так со мной поступить. Он не…

— Нет? — Дэн наградил Лейни насмешливой улыбкой. — Если хочешь обсудить все с ним, я дам тебе его номер на Манхэттене.

— Не утруждайся. Я справлюсь.

Она собиралась развернуться и с достоинством выйти, но лодыжка подвела ее. Боль была такой сильной, что девушка застонала.

— Хочешь разжалобить меня, Лейни? Не выйдет.

Лейни было все равно. Она осторожно попробовала наступить на ногу и поморщилась от боли.

— В чем дело? — Даниэль поддержал ее за локоть, не давая упасть.

— Не прикасайся ко мне. — Лейни попыталась вырваться, но он увидел повязку и крепче схватил ее.

— Что с тобой?

— Подвернула лодыжку. Отпусти меня и не суетись.

— Не я кричу от боли.

К ужасу Лейни, Даниэль взял ее на руки, донес до дивана у камина и уложил на подушки. Потом склонился к ней и начал развязывать бинт.

— Я сама могу.

— А теперь кто суетится?

Лейни прикусила губу, когда Дэн обследовал больное место.

— Как это случилось?

— Не помню точно.

— Ноге нужны отдых и покой. Погоди-ка… — Он встал, прошел в кухню и вернулся со льдом. — Вот. Надо приложить.

Даниэль бинтами зафиксировал лед.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. В настоящее время я предпочитаю наличные. Так надежнее.

— И что это должно значить?

— Сама подумай, — холодно отрезал Даниэль, снова исчезнув в кухне. Вернулся он со стаканом воды и двумя какими-то капсулами. — Прими их.

— Что это?

— Болеутоляющее. Не переживай, после них ты не проснешься в каком-нибудь борделе.

Лейни проглотила капсулы и вернула ему стакан.

— Ты что-нибудь ела?

— В самолете давали еду, — произнесла Лейни. Она не притронулась ни к чему. Ее тошнило при мысли о том, что сделал Энди. Но знать об этом Дэну не обязательно.

Даниэль помолчал.

— Я сварю кофе. Будешь?

— Нет. Спасибо.

Лейни легла и закрыла глаза. Она не видела, но почувствовала, когда он вышел. Прошло время, но до сих пор не исчезла какая-то незримая связь между нею и этим человеком, который предал ее, разбил ее сердце, уничтожил доверие к людям и подорвал ее уверенность в себе.

Но нельзя думать об этом сейчас. Ей нужно поразмыслить над более важными вещами. Как найти работу, например.

— Не засыпай, Лейни. — От звука его голоса девушка вздрогнула. — Постарайся переключиться на лондонское время. Или тебе придется трудно.

Лейни открыла тяжелые веки и посмотрела на Дэна.

— Выпей. Кофеин поможет прийти в себя.

— Если это трубка мира…

— Знаю, я могу выкинуть ее к черту. Но не переживай. Я предлагаю не мир, а всего лишь перемирие. А теперь бери.

Он сделал черный кофе без сахара, как она любила.

— Что планируешь делать сейчас, когда лайнер потерпел крушение?

— Разве я так сказала?

— Но ты же вернулась!

— Скажем, у меня просто возникли разногласия с партнером.

— Знакомо. Это навсегда или до тех пор, пока он не приползет к тебе на коленях, умоляя о прощении?

— Я не хочу больше обсуждать эту тему.

— Семейная черта Синклеров. Оставлять все недосказанным.

— Я считаю, что личное пространство нужно уважать.

— Поэтому тебя нельзя было застать во Флориде?

Нет, все потому, что Энди не заплатил аренду и хозяин закрыл офис. Но я тогда этого еще не знала, мысленно проговорила Лейни, а вслух сказала:

— Мы с Джейми брат и сестра. Но не скованы цепями.

— Это уж точно. Сандра стала для тебя сюрпризом, не так ли?

— У Джейми всегда было много женщин. И, возможно, будет еще больше. Это не так уж важно.

— Мне кажется, эта девушка особенная.

— Неужели? — отозвалась Лейни с сарказмом. — Ты исчез из нашей жизни на два года и утверждаешь, будто все знаешь о Джейми? Я не уверена.

— Это ты пропала, Лейни. Мы с твоим братом общались постоянно.

Лейни удивилась. Даниэль был другом Саймона, золотого мальчика, ее обожаемого брата, который был на десять лет ее старше.

Даниэль и Саймон дружили со школы, оба входили в десятку лучших игроков в крокет и были партнерами по теннису.

Но на этом общие черты кончались. Даниэль по натуре был одиночкой, единственным сыном богатого отца, который после смерти жены с головой погрузился в работу и уделял мало внимания сыну.

А у Саймона были мать, младшие брат и сестра и Эбботсбрук, чудесный дом с огромным садом, куда он всегда приезжал на каникулы. Родной дом, где каждое лето было наполнено солнцем и теплом.

Однажды Роберт Флинн разрешил своему сыну провести там часть каникул. В доме всегда было много гостей. Они приезжали почти каждые выходные. Одним больше, одним меньше, говаривала Анджела Синклер.

Однако приезд Даниэля Флинна перевернул весь мир Лейни…

Она допила свой кофе и поставила чашку на пол.

— Джейми не твоего поля ягода, разве не так? Ты всегда считал его занозой в заднице. И тебе ведь есть где остановиться. Так почему ты оказался именно здесь?

— Мы решили, что так удобнее для нас обоих.

— Но у Купера Дюмона нет филиалов в Нью-Йорке. Что там делает мой брат?

— Работает на меня.

— Что? Но у него была отличная работа. С чего ему вздумалось менять ее?

— Возможно, он тебе не все рассказывает. — Даниэль встал. — Он ждет твоего звонка.

— Ты говорил с Джейми? Сказал ему, что я здесь?

— Пока варил кофе. Я спросил, можно ли убрать его комнату и поместить ее содержимое в гараж. Он согласился. Но фирма, в которую я обратился, до завтра уже ничего не успеет сделать. Так что можешь переночевать на этом диване.

— Ты обратился? — Лейни вздернула подбородок. — Но я вполне могу справиться сама.

— Хочешь, чтобы я все отменил?

Лейни хотелось закричать «Да!», но она понимала, что это глупо.

— Нет. Пусть все останется как есть.

— Мудрое решение, — одобрил Дэн. — Ты постепенно исправляешься. — Он помолчал. — Мне нужно отлучиться в офис на пару часов, так что, пока меня не будет, можешь нажаловаться брату, как тебе не нравится мое присутствие здесь. Правда, это ничего не изменит. Сделка заключена. И не тревожь лодыжку, если хочешь побыстрее встать на ноги.

Даниэль вошел в спальню — ее спальню — и закрыл за собой дверь.

Лейни содрогнулась. Ее жизнь окончательно перевернулась с ног на голову.