С чистого листа

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

И тогда, когда Дэн пытался что-то объяснить, успокоить ее, он ни разу не упомянул о любви. Лейни думала об этом той ночью, бесконечные бессонные часы до рассвета, вспомнила об этом и сейчас, два года спустя.

Дэн не собирался уговаривать ее, иначе, почему его страсть так быстро остыла? Он не подошел и не обнял ее. Не поцеловал, пусть даже против ее воли. Не бросил на кровать и… И что?

Лейни зарылась лицом в подушку. Ей двадцать лет, а она до сих пор невинна. Ходячий атавизм, не желающий ничего менять, пока в ее жизни не появится тот самый мужчина. Какой? Да Дэн, чего скрывать, был и, вероятно, останется единственным для нее.

Не потому ли она и отправилась во Флориду — в надежде, что если с глаз долой, то и из сердца вон. Вот только это не сработало. Сердцу не прикажешь!

Оставалось только надеяться, что она не обречена пожизненно на кошмарное одиночество, которое преследует ее с той ночи.

Та ночь. Тогда Лейни заснула к рассвету, обессилев физически и душевно.

А проснулась, когда комната была уже залита светом. Кто-то стучал в дверь. Лейни села в постели, натянула одеяло до подбородка и крикнула:

— Войдите!

Миссис Джексон принесла поднос с чашкой и молочником.

— Ваш чай. Мистер Флинн спрашивает, присоединитесь ли вы к нему за завтраком в девять тридцать.

— Да. Конечно.

Бледная, с покрасневшими глазами, Лейни спустилась в столовую, где Даниэль спокойно сидел за столом и пил свой кофе. Он вежливо поднялся при ее появлении, но его лицо было совершенно бесстрастным.

— Доброе утро. — Холодное формальное приветствие. — Тосты еще горячие. Но если хочешь, чтобы тебе что-нибудь приготовили, просто позвони в колокольчик.

— Тост подойдет. — Лейни села напротив мужа.

— Тогда я скажу, чтобы нас не беспокоили. — Дэн помолчал. — Я все обдумал и решил, что мы останемся здесь на две недели, как и было, запланировано.

— Это необходимо?

— Если мы вернемся раньше, могут возникнуть сплетни и пересуды, которые ни к чему нам обоим. Но мы продолжим жить раздельно.

— А как же…

Его губы скривились в усмешке.

— Не бойся, я никогда не войду в твою спальню. — Дэн налил себе еще кофе. — Что до непростительной ошибки, которой ты считаешь наш брак, то ее легко исправить. Наплети родным и друзьям что хочешь, и разведемся по-тихому. Я велю моим адвокатам связаться с твоими. Пока же избавлю тебя от моего ненавистного общества, хотя нам придется встречаться за обедом. Нельзя же заставлять миссис Джексон дважды сервировать стол.

Лейни молча, кивнула.

Даниэль поднялся из-за стола и добавил:

— Я хотел осмотреть как можно больше достопримечательностей, пока мы здесь. Я так и поступлю, но один, разумеется. А ты, дорогая, можешь развлекать себя сама, как тебе заблагорассудится. Это не та идиллия, которую я планировал — исследовать город днями, а друг друга ночами, — но ведь наши мечты сбываются далеко не всегда.

— Дэн, не надо, пожалуйста.

— Не надо — что? Расстраивать тебя моими несостоявшимися планами? — его голос резал остро, как скальпель. — Поверь мне, моя девочка, тебе будет трудно.

— Я не знаю, могу ли тебе доверять, поэтому мне бы хотелось иметь ключ от моей спальни.

— А вот у меня есть ключ от моей спальни, и прошлой ночью я им воспользовался.

— Что? — Лейни не поверила своим ушам. — Но зачем?

— Потому что иногда у меня проявляется дурной характер. Вчера я был серьезно намерен вернуться в твою спальню и поступить с тобой так… о чем бы потом жалел всю свою жизнь. — Дэн направился к двери. — Да, да. Но хватило секундной возни с ключом, чтобы я пришел в себя. На этом оставляю тебя в покое, которого, тебе кажется, ты заслуживаешь.

Покой — значит, четырнадцать дней и ночей в скорби, по крайней мере, для нее.

Лишь в последний вечер Дэн и Лейни перекинулись парой слов.

— Нам нужно кое-что обсудить перед завтрашним возвращением в Лондон. — Он перехватил ее по пути в спальню. Рано ложиться вошло у Лейни в привычку. — Эбботсбрук опустел, твоя мать переехала в Испанию, так что можешь пожить пока в моей квартире, а я уеду.

— Нет. Я не смогу там остановиться. — Девушка зажмурилась, вспоминая, как она во время своего визита туда представляла их совместную там жизнь. — Кроме того, мне есть куда поехать. Джейми перебрался в нашу общую квартиру. Половина там моя, так что я присоединюсь к нему.

— Отлично. Сообщи мне адрес, чтобы я мог переслать туда твои вещи. — Дэн помолчал. — Конечно, до расторжения брака ты будешь получать содержание. Я не хочу, чтобы ты страдала только потому, что не удовлетворила меня.

— А я лучше сгорю в аду, чем возьму у тебя хотя бы пенни. Мне ничего от тебя не нужно. Я найду работу и буду сама себя содержать. — Лейни глубоко вздохнула. — О, пока не забыла. — Она сняла кольца и подала их мужу. — Это твое.

— Нет. Продай их или выброси, моя сладкая. Что хочешь. Потому что я больше не желаю их видеть.

Лейни не смогла избавиться от колец. Она положила их в банк вместе с жемчугом бабушки. Там они и лежат до сих пор.

Никто не знал, как сломлена Лейни. Ни Селия, на груди у которой Лейни разрыдалась-таки, ни Джейми.

— Что произошло? — спрашивал он. — Обнаружила, что у Дэна есть любовница?

— Нет. А это так?

— Откуда же мне знать. Дэн мне ничего не рассказывает. Но он вернул тебя нетронутой. Так отчего же тебя это волнует, сестренка?

И правда, думала Лейни сейчас. Но ведь именно это и привело ее к Энди и всем дальнейшим неприятностям…

Даниэля не было дома, и Лейни могла делать, что душе угодно. Петь, красить ногти в разные цвета, даже бегать по квартире голой, если захочется. Но она лишь доела вчерашнюю пасту с курицей и решила посмотреть телевизор.

Сделав кофе, Лейни расположилась с чашкой на диване перед телевизором, переходя с канала на канал до тех пор, пока не нашла старую черно-белую мелодраму, которую очень любила. Но сегодня фильм не помог ей отвлечься.

«Снова ты думаешь, о нем, — выругала себя Лейни. — Размышляешь, где он. Ждешь, когда придет. Но только зря тратишь время. Он не любил тебя тогда, не любит и сейчас».

Так, может, перестать верить в сказки со счастливым концом? — спросила она себя и выключила телевизор.

Она прибралась в кухне и начала убирать гостиную, словно стирая следы своего присутствия здесь. Как в медовый месяц, когда Дэн делал все, что хотел, тогда как Лейни, старалась быть невидимкой. Они даже снова занимают комнаты напротив друг друга.

Невольно Лейни задала себе вопрос, который в эти годы то и дело возникал у нее: «Если бы я могла вернуть день и ночь нашей свадьбы, поступила бы я по-другому? Разорвала бы письмо и согласилась быть нелюбимой женой, но жить рядом с Дэном?»

Лейни очень хотелось в ту ночь пойти к Даниэлю и попросить у него прощения. Она даже дошла до двери его комнаты, но не решилась постучать. А когда утром он сообщил, что заперся, девушка порадовалась, что не пыталась открыть дверь. Она не вынесла бы такого унижения.

Вернувшись в свою комнату, Лейни легла на кровать и, едва коснувшись головой подушки, задремала. Ей снилось, что она снова на лайнере. В своей каюте. Она забаррикадировала дверь, потому что Энди пытался вломиться к ней.

Но когда дверь все же поддалась, вместо него вошел Дирк Клемменс, улыбаясь и облизывая губы. Он тянулся к Лейни своими толстыми пальцами, покрытыми волосами. Девушка отталкивала его, но он оказался слишком силен. Она в бессилии все кричала и кричала, хоть и знала, что никто не спасет ее. А Дирк Клемменс требовал, чтобы она проснулась и наконец, умолкла. Но Лейни продолжала вырываться и кричать, пока не открыла глаза. И обнаружила, что нет никакого лайнера. Что она в своей комнате. И что не Дирк, а Дэн держит ее в своих руках, стоя на коленях у кровати.

— Ты?! — Ее глаза широко раскрылись от удивления. — О боже, что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь утихомирить тебя. Надеюсь, соседи не успели вызвать полицию, приняв меня за насильника и убийцу. — На Дэне был голубой шелковый халат. Он выглядел усталым и чем-то недовольным.

— Прости. Мне приснился кошмар.

— Я уже понял. — Он выпустил ее, встал и потуже завязал пояс халата. — Надеюсь, это не повторится, или мне придется купить беруши.

— Не смешно. Я так испугалась. Я… я думала, он нашел меня.

— Он? Кто такой?

— Мерзавец по имени Дирк Клемменс. Он был самым ненавистным моим клиентом, а потом Энди продал ему лайнер и меня вместе с ним. — Лейни задрожала. — Тогда я и повредила лодыжку. Убегала от него. Кажется, я до сих пор боюсь, что он выследит меня и вернет обратно.

— Тебя продали ему? — Брови Дэна взмыли вверх. — Я думал, рабство давно отменили. И разве у тебя не было доли? Как лайнер можно было продать без твоего согласия?

— Не знаю. Я думаю, Энди обманул меня. Мне нужно было все самой проверить, но я так спешила покинуть Англию, что не подумала об этом.

Лейни ощутила, как в глазах предательски защипало.

— Может, Саймон был прав насчет того, что я не могу справиться с собственной жизнью. — Лейни замолчала, спохватившись, что проговорилась.

Если сложить два и два, то будет совершенно очевидно, что ей известно о договоре Дэна и Сая. Но, кажется, Дэн в эту минуту думал о чем-то своем и не обратил внимания на ее слова.

— Но ведь этот Энди был твоим любовником. Что случилось? Вы поссорились?

— Не совсем, — расплывчато ответила Лейни. Пусть Дэн считает, что у них с Энди был роман. Это безопаснее, чем правда. Дэну незачем знать, что он — единственный мужчина, о котором она думала и которого хотела. — Просто в какой-то момент наши пути разошлись. К несчастью для меня, он понял это первым. Я вернулась на лайнер, а Энди и след простыл. Он оставил вместо себя отвратительного Клемменса, пообещав ему что-то на мой счет. — Лейни старалась говорить спокойно, но весь ужас того, что произошло, снова обрушился на нее, и она разразилась рыданиями.

Дэн тихо выругался и обнял ее.

— Все хорошо, — шептал он, гладя Лейни по голове. — Его здесь нет, и никогда не будет. Тебе нечего бояться.

Она начала медленно успокаиваться, дрожь утихла, рыдания прекратились.

— Прости, — прошептала Лейни, подняв на Дэна заплаканные глаза. — Прости меня.

— Не нужно извиняться. — Он взял со стола бумажные платочки и протянул ей. — Вытри слезы.

Лейни повиновалась. Дэн помог ей улечься на подушки.

— А теперь постарайся заснуть.

— Я не хочу закрывать глаза, — отозвалась она прерывающимся голосом. — Знаю, это глупо и я веду себя как ребенок, но я боюсь, что он будет там, во сне, ждать меня.

— Перестань, Лейни. Ты в безопасности.

— Тогда сделай так, чтобы я почувствовала себя в безопасности. Останься со мной, Дэн. Не покидай меня. Не уходи, пожалуйста.

— Господи, Лейни, — простонал он, — ты в детстве была, пожалуй, разумней.

Дэн лег поверх одеяла рядом с ней, обнимая ее, позволив устроиться у себя на груди. Веки Лейни отяжелели.

— Ты не хочешь тоже поспать? — спросила она сонно.

— Я хочу, чтобы ты заснула. И тебе не снились кошмары. А теперь — ш-ш-ш.

Лейни вздохнула, улыбаясь, и отдалась во власть темноты, слушая, как бьется под ее щекой его сердце.

На следующее утро она проснулась рано и сладко потянулась, чувствуя себя более отдохнувшей, чем за все время после возвращения. И вспомнила, что было вчера.

Она резко села в постели. Нет, подумала девушка в ужасе. Этого не могло произойти. Я не могла расплакаться при Дэне, а потом умолять его остаться со мной в спальне.

Лейни пошла в кухню и занялась готовкой. Это всегда успокаивало ее. Почувствовав, что Дэн вошел, она повернулась к нему и улыбнулась.

— Привет, я сделала тебе завтрак. Тосты и кофе.

— Мне казалось, мы договорились, что каждый готовит себе сам. — Он не улыбнулся в ответ.

— Да, но я хотела таким образом поблагодарить тебя. Ты был очень добр ко мне вчера…

— Неужели? А вот я считаю себя святым.

— …и я тебе за это благодарна.

— Ясно. Я должен погладить тебя по головке и сказать: «Обращайся, дорогая»? Можешь забыть об этом.

— Не понимаю.

— Я объясню. Вчера тебе повезло. Но если попробуешь провернуть нечто подобное еще раз, ты так легко не отделаешься.

— Но это была не уловка.

— Значит, тебе постоянно снятся кошмары, и ты приглашаешь любого мужчину в свою постель, ничего не давая взамен?

— Этого никогда не случалось раньше… — Лейни растерялась.

— И лучше, чтобы не повторялось в будущем. — Дэн подошел и взял ее за подбородок. — Пойми, Лейни, я не твой брат, не твой охранник, не твой отец. И когда женщина приглашает меня в постель, я ожидаю, что мы займемся с ней сексом.

Лейни вырвалась.

— Прости, если чем-то задела твое самолюбие. Я не нарочно. — Лейни помолчала. — Но когда-то ты говорил, если помнишь, что обнимать меня тебе будет достаточно.

— Я отлично все помню. Это было в нашу… гм, первую брачную ночь. Тогда я думал, что женился на очень молодой, очень застенчивой и невинной девушке. Сейчас ты другая, разумеется. Если когда-то вообще такой была. Я надеялся, что к концу медового месяца ты все же станешь мне женой.

— О, дорогой, как можно так ошибаться?

— С тобой, Лейни, возможно все. И я понимаю, почему твой парень продал тебя этому Клемменсу.

— Как ты смеешь так говорить? — побледнела Лейни. — Ты ничего не знаешь. Ничего. Господи, он собирался изнасиловать меня!

— Почему ты не попробовала сказать, что скорее умрешь, чем позволишь ему прикоснуться к тебе? Это сработало в прошлый раз, когда перед тобой стояла та же дилемма.

Лейни заплакала и занесла руку, чтобы ударить Дэна, но он перехватил ее.

— Нет. Ты этого не сделаешь. Ни сейчас, ни когда-либо еще. — Он помолчал. — Но мне не следовало так говорить. За это прости.

Он отпустил ее руку. Она смотрела на свое запястье, где виднелись следы его пальцев, и пыталась унять сбившееся дыхание.

— О прошлой ночи, Дэн… — сказала она, наконец. — Мне нет оправдания, кроме, может быть, того, что ты всегда был добр ко мне, а я вчера в этом очень нуждалась.

— Нетрудно быть добрым с одиноким ребенком, — отозвался Дэн. — Но ты больше не ребенок, Лейни.

Он повернулся и вышел из кухни.