С чистого листа

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Возможно, это не та работа, которую бы охотно выбрала Лейни в других обстоятельствах, но она была рада приступить к ней в понедельник.

Дениз, ее напарница, оказалась женщиной в летах.

— Я полагаю, ты проводишь выходные в ночных клубах, как вся молодежь, — сказала Дениз, показывая Лейни подсобку, где лежали материалы для работы. — Но мой тебе совет — завязывай с этим, оставайся дома и отдыхай, как я, если хочешь быть готова к понедельнику.

Совсем не угадала, подумала Лейни. Она провела выходные в одиночестве: Даниэль оставил ей короткое сообщение, что вернется поздно вечером в воскресенье.

Без него квартира казалась мертвой, и Лейни хотелось кричать от безысходности. Ее одиночество нарушил только субботний звонок от Джейми. И то он хотел поговорить с Даниэлем.

Лейни старалась забираться в постель до возвращения Даниэля и уходить на работу рано утром, когда он еще спал.

— Понедельник — день тяжелый, дорогая, — продолжала кудахтать Дениз. — Потому что перед этим люди проводят два дня дома и от наведенного порядка ничего не остается.

Лейни же казалось, что большинство их клиентов вели довольно спокойную жизнь. Попробовала бы Дениз прибрать за ее матерью или за некоторыми пассажирами на лайнере.

Сами квартиры не представляли никакой проблемы. Они были отремонтированы по современным стандартам, с деревянными полами и моющимися обоями — минимализм, к которому теперь стремились все дизайнеры.

— Я думала, ты не справишься, будешь суетиться, и жаловаться, но ты замечательный работник, точно тебе говорю, — заключила Дениз. — Где ты этому научилась?

— Прошла ускоренные курсы. — Лейни мысленно послала воздушный поцелуй миссис Эвершот. — И квартиры в этом доме легко убирать.

Дениз фыркнула.

— Я и сама предпочитаю комфорт, но не такой. По мне, уж лучше ковер да шторы. — Женщина просияла: — Когда я начинала работать, меня послали в загородные поместья. Роскошные, как дворцы. Вот там приходилось потрудиться, скажу я тебе.

«Да, — подумала Лейни, — понимаю. Я сама собиралась жить в подобном доме вместе с любимым человеком. Но мы не успели создать настоящую семью».

И сменила тему.

К концу дня Лейни вымоталась, но теперь она хотя бы знала, чего ожидать, и была уверена, что справится.

Прошлым вечером она приготовила говяжью вырезку и сегодня съела ее на ужин, не разогревая. Дэн все не появлялся. Что ж, видимо, надо к этому привыкнуть.

«В конце концов, — заключила Лейни по пути в свою комнату, — я сама во всем виновата».

Жестокие слова, которые она бросила Даниэлю в лицо в ту ночь, никак не шли из головы. Должно быть, Дэн впервые услышал отказ.

Неожиданно Лейни задалась вопросом, почему Кандида так медлила с письмом. Почему не показала его, когда Даниэль только сделал Лейни предложение или по пути в церковь, пока все еще не зашло слишком далеко?

В итоге ее сердце оказалось разбитым. А Даниэль, кажется, легко перенес развод и давно все забыл. Его гордость была лишь немного уязвлена. Странно, что он не перестал злиться на нее до сих пор.

«У меня, — размышляла девушка, — больше причин ненавидеть его, так почему я не чувствую ничего, кроме сожалений, которые приходят после слез?»

Шли дни. К работе Лейни привыкла. Даниэль появлялся в квартире все реже.

«Я домой, он на улицу, и наоборот», — с грустью думала Лейни.

А когда они сталкивались друг с другом, он был холодно-вежлив, спокоен и старался лишний раз не открывать рта.

«Лучше бы Дэн злился, — размышляла Лейни, — так я хотя бы знала, что он замечает меня».

Скоро будет готов его дом, и он переедет. И она никогда больше не увидит его. Возможно, и она со временем перестанет постоянно думать о нем.

Но если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то есть и светлые моменты. Даниэль договорился с миссис Арчер. Теперь она приходила каждый день, и Лейни не нужно было заниматься работой по дому.

— Очень педантичный мужчина, — сказала однажды уборщица. — Требует чистое белье и полотенца каждый день. И его рубашки должны быть всегда свежевыглаженными. Забавно думать, что они друзья с мистером Джеймсом. Конечно, мисс, я не хотела намекать…

— Все в порядке, миссис Арчер, — рассмеялась Лейни. — Знаю, что брат неряха.

И все же в этот вечер Лейни заговорила с Даниэлем об уборщице.

— Ты что, хочешь унизить меня с помощью миссис Арчер? Мы должны поровну оплачивать ее услуги, а я не могу себе этого позволить.

— И не нужно. Она здесь для моего удобства, а не для твоего. Почему я должен лишать себя комфорта?

— Действительно. Тебе повезло, что ты всегда можешь купить все, что захочешь.

— Нет. Не все, дорогая, если помнишь. — Дэн помолчал. — Возможно, не ты одна совершила ошибку два года назад, Лейни. Я тоже ошибся. В чем? Не в том ли, что предложил тебе невысокую цену за твои услуги? Ты должна была сказать мне. И мы бы снова открыли торг.

Обида захлестнула Лейни. Вздернув подбородок, она с достоинством встретила его взгляд.

— Кажется, ты забыл, что я отказалась от любой финансовой поддержки с твоей стороны. Так что все это было не из-за денег.

— Почему тогда? Что случилось? Ведь что-то же произошло. — Даниэль говорил возбужденно, не сводя с нее глаз. — Или думаешь, я не помню, как ты дрожала в моих объятиях? Ты хотела меня, черт тебя возьми.

Лейни внутренне напряглась.

— Признаю, ты взволновал меня. Однажды. Как могло быть иначе? Ты был самым обаятельным и красивым парнем, которого я когда-либо встречала. Мечта любой девушки. Но мечты часто разбиваются. К счастью, я вовремя пришла в себя, не причинив себе никакого вреда.

— Интересные мысли. — Дэн вошел в свою комнату и с силой захлопнул дверь.

«Что ж, — подумала Лейни, закусив губу, — по крайней мере, к этому разговору мы больше не вернемся».

— Что происходит? — спросила Лейни. — Почему нас не пропускают?

Это случилось на третьей неделе ее работы в «Сити-Клин», когда, подъехав вместе с Дениз к дому для уборки, они обнаружили, что все опечатано, а вокруг полно полицейских машин и фургонов «скорой помощи».

— Не говорят. — Дениз спрашивала у входа и теперь вернулась к Лейни в восторге. — Только то, что произошел несчастный случай и никого не впускают и не выпускают. Говорят, до вечера. И не стоит слоняться здесь без дела. — Дениз многозначительно помолчала. — Нужно позвонить мамочке Мосс, сообщить плохие новости. Теперь у нас свободное утро. Так что наслаждайся. Потому что, как только полиция уедет, миссис Мосс заставит нас вернуться и отработать по полной.

«Лучше бы я работала весь день и потом сразу провалилась в сон, чем возвращаться сейчас в пустую квартиру и упиваться одиночеством», — подумала Лейни.

Она плохо спала этой ночью. Ее что-то беспокоило — возможно, голоса за окном. В результате девушка проснулась позже обычного, и собиралась второпях. Дэна уже не было. Он оставил в гостиной пустой бокал и разбросал подушки. Ничего, миссис Арчер все приведет в порядок. У Лейни не было на это времени.

Но вот теперь у нее появилось свободное время, и она не знала, что с ним делать.

Открыв дверь квартиры, Лейни сразу услышала на кухне какие-то звуки. Звон посуды, плеск воды. Для миссис Арчер еще слишком рано. Если только Дэн снова не изменил ее график.

Но из кухни вышла не уборщица средних лет, а девушка, которую Лейни никогда раньше не видела. Юная незнакомка со светлыми волосами, рассыпавшимися по плечам, была одета в рубашку Дэна. У нее были загорелая кожа, большие голубые глаза, пухлые губы и длинные ноги.

Девушка в свою очередь оглядела Лейни и заметила логотип «Сити-Клин» на груди.

— О, вы горничная? Дэн не предупредил о вашем приходе.

«Он и о тебе не говорил», — подумала Лейни. А вслух сказала:

— Вообще-то я здесь живу, но работаю горничной.

— Понятно, — с сомнением произнесла незнакомка, потом улыбнулась. — Нет, непонятно. В голове не укладывается. Даниэль Флинн снимает квартиру, где есть другие жильцы? Невероятно. И в таком месте. — Она замолчала, покраснев. — Простите. Я, кажется, была невежлива. Здесь очень мило, просто это… не в стиле Дэна.

— Согласна. Он тоже свалился мне как снег на голову. Но меня не было здесь, когда он заключил сделку с моим братом. — Лейни помялась. — Дэн, наверное, объяснил, что он… старый друг нашей семьи. И поживет здесь только до тех пор, пока в его доме идет ремонт. Вы ведь знаете, что он купил дом?

— Прошу, не надо об этом, — жалобно простонала девушка. — Утром, днем и вечером я только и слышу жалобы на неквалифицированных строителей, необязательных поставщиков. И все такое. Вы, наверное, тоже уже устали от этого.

— Мы с Даниэлем всего лишь живем в одной квартире. Я не его подруга, не в курсе его дел и ничего не знаю о вас, — пояснила Лейни.

— Ну… я Белинда, — медленно произнесла незнакомка. — И я виновата перед Дэном. Он заставил меня поклясться, что к этому времени меня здесь уже не будет. Только я решила еще поспать. — Она пожала плечами. — Вы же знаете, как это бывает.

Нет, мысленно ответила Лейни. И никогда не знала.

— Я хотела заварить травяного чаю перед тем, как идти в душ. Но никак не могу его найти.

— Где-то должен быть ромашковый. Посмотрите на полке над духовкой.

— Ужас. — Белинда потянулась. — Хочешь тоже чаю?

— Лейни. Лейни Синклер. И я, пожалуй, откажусь, спасибо.

— Ладно. Тогда увидимся позже. — И блондинка снова исчезла в кухне.

Лейни ушла в свою комнату, переоделась в халат и легла на кровать. Только что она, на свою беду, столкнулась лицом к лицу с любовницей Даниэля. Увы, эта Белинда очень мила. При других обстоятельствах она бы понравилась Лейни. И, возможно, они бы даже подружились.

Лейни зарылась лицом в подушку. Она слышала, как тихонько отворилась дверь в ее комнату и Белинда сообщила:

— Лейни, я хотела сказать, что ухожу.

Лейни не ответила.

Дениз оказалась права. К середине дня они снова были на работе, наверстывая упущенные часы.

— Это форс-мажор, — сказала Дениз. — Но моего старика это не удержит от истерики. Он любит, когда я уже дома к его возвращению. А тебя кто-нибудь ждет?

— Нет. Никто.

На этот раз Лейни ошиблась. Вернувшись домой почти в десять вечера, она обнаружила, что Даниэль ходит взад-вперед по гостиной, как разъяренный зверь.

— Где тебя, черт возьми, носило?! — прогремел он, повернувшись к ней, как только Лейни вошла. Дэн был босой, черная рубашка свободно болталась над джинсами. Он выглядел злым и невероятно притягательным. Как будто только что встал с кровати, заключила Лейни, размышляя, провел ли он вечер в одиночестве или Белинда возвращалась. Если и так, то она уже ушла. И Лейни презирала себя за чувство облегчения, которое испытала.

— Ты это видела? — он потряс перед ней вечерней газетой, прочитав заголовок вслух: — «В Кенсингтоне застрелен торговец наркотиками». Ты там работаешь, Лейни. Ты могла попасть в переплет. Я ужасно волновался.

— Напрасно. Все уже закончилось, когда я добралась туда. Кстати, не суйся не в свое дело.

— Не глупи. Я не мог не беспокоиться. В конце концов, это мой долг…

— Долг? — вскинулась Лейни. — Ты мне ничего не должен. Я так давно решила.

— О чем ты говоришь?

— Ни о чем. — Лейни мысленно выругала себя за то, что от усталости у нее развязался язык. — Ты сам сказал, что ты мне не брат и не родственник. Помни об этом и не лезь в мои дела. У меня был ужасный день. Так что меньше всего мне хочется слушать твои упреки. Я хочу пойти в ванную, а потом лечь спать, можешь ты это понять?

— Ты что-нибудь ела?

— Нет.

— Тогда иди в ванную, а я приготовлю ужин.

— Осторожней. Кажется, это напоминает доброту.

— Я рискну. А теперь иди, пока я снова не начал кричать.

Лейни дошла до двери в свою комнату и бросила через плечо:

— А ты откуда знаешь, где я работаю?

— Я же писал тебе рекомендацию. Должен же я знать специфику компании.

— Ты написал ее… сам?

— Разве не ты просила меня об этом?

— Ну да.

— А теперь иди. Или ты хочешь, чтобы я налил тебе ванну и положил тебя туда?

У Лейни перехватило дыхание. Она вошла в свою комнату и поспешно закрыла за собой дверь. Сначала злится, потом искушает. Чего еще от него ждать?

Лейни немного постояла, чтобы собраться с мыслями, затем тряхнула головой и пошла в ванную, на ходу снимая одежду.

Погрузившись в теплую воду, Лейни неожиданно подумала о Белинде. Она такая красивая, загорелая, пухленькая, где нужно.

Неудивительно, что Даниэль до сих пор считает ее, Лейни, ребенком. Она такая худая, что можно пересчитать ребра. Грудь у нее хорошей формы, но маленькая, а бедра узкие.

Она живет с ним, но не вместе. Любит его, но вынуждена скрывать это.

С той ночи Лейни жила, можно сказать, с одиночеством в одной руке и гордостью в другой. Но сейчас чаши весов несбалансированны, она потеряла равновесие и уже не уверена в том, что сможет контролировать свои эмоции.

Сейчас ей придется вернуться в гостиную, сидеть с ним, есть приготовленный им ужин и быть благодарной…

Лейни оделась, расчесала волосы и вышла к Даниэлю. Тот лежал на диване и смотрел выпуск новостей, попивая вино. Заметив ее, он встал и протянул ей бокал, который наполнил для нее.

— Ужин сейчас будет, — произнес он и скрылся в кухне.

Однако, как заметила Лейни, стол был накрыт на одного.

— А ты? — поинтересовалась она у Дэна, как только тот вернулся.

— У меня встреча. Садись и ешь, пока горячее.

— Потрясающе, — уминая яичницу с семгой и хлебом, пробормотала Лейни. — Не думала, что ты умеешь готовить.

— Может быть, поговорим?

— Зависит от темы разговора.

— Боюсь, она не очень приятная. Я хочу знать, сколько денег украл у тебя твой бывший дружок во Флориде. Джейми говорил, он обчистил тебя.

Лейни покраснела.

— Джейми не должен был обсуждать это с тобой. А ты не имел права спрашивать.

— Я был здесь, когда ты кричала во сне. Так что давай не будем о правах.

— Деньги тут ни при чем. Просто я оказалась дурой. Но прошлого не воротишь, и теперь я хочу поскорее забыть об этом и жить дальше.

— А тебе не кажется, что ты двигаешься не дальше, а назад?.. — Он взял ее руку и погладил. Этот ласковый жест напомнил ей о том обеде в ресторане, когда он гладил ее пальцы. — И не говори, что собираешься в Испанию. Правда, я слышал, что твоя мать сейчас в Португалии.

— Она рассталась с Тенфилдом, но недолго горевала. Нашла себе какого-то богатого вдовца, который восхищается ею.

— Ты нечасто общаешься с ней?

— Она не очень рвется повидать нас. Джейми подозревает, что она скрывает свой возраст, а взрослые дети не украсят молодящуюся даму.

— Тогда каковы твои планы, Лейни?

— Странно. Я хотела спросить тебя о том же. В твоем доме скоро закончится ремонт.

— Не терпится избавиться от меня, да?

— Я думала, что и тебе тоже. Признайся, Дэн, если бы ты хоть на минуту мог подумать, что я приеду, ты бы не поселился в этой квартире.

— Да. Возможно.

— Так ты уже знаешь дату переезда?

— Ничего не ясно. Вообще-то дом разонравился мне. Наверное, я просто продам его.

Лейни вспомнила о Белинде. Может, она повлияла на его решение?

— Но не волнуйся, здесь я тоже не задержусь. Как только найду подходящее жилье, сразу съеду.

— Что ж, — она встала и, взяв пустую тарелку, направилась в кухню. — Это… хорошо.

Она не ожидала, что Дэн последует за ней.

— Странно. Я думал, ты будешь прыгать от радости. А ты даже не спросила, почему я уезжаю.

«Потому что я уже знаю. Я видела ее, говорила с ней. Ясно, что тебе хочется свить для вас обоих любовное гнездышко».

— Это не мое дело.

— Неужели все настолько плохо? — неопределенно пробормотал Дэн после небольшой паузы.

«Хуже, чем ты думаешь. А самое ужасное, что я буду наблюдать, как ты уходишь, зная, что на этот раз навсегда. Что ты больше никогда не обнимешь меня, даже по доброте душевной. Что я никогда не узнаю, каково это — страстно целоваться с тобой… обнимать тебя…»

— Нет. Ты правда был… очень заботлив.

— Кажется, это становится привычкой. — Дэн развернулся и исчез в гостиной.

«Что я делаю? — спрашивала себя Лейни. — Я хочу быть с ним и никогда не прощу себе, что не воспользовалась последним шансом. Не попыталась, пусть только раз, сделать так, чтобы он понял, что я уже не ребенок и нужна ему, нужна как женщина.

Даже если пока не знаю, что и как должна сделать, я рискну! Это стоит того. Побыть — пусть на миг — его женой».

И помнить об этом. Всегда.