Сад фантазий

6

Поцелуи Нэша жгли огнем. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Желание захватило и унесло как волна. Страстный шепот заворожил. Да, она очень этого хотела. Стоит только посмотреть на него, и он прочтет все в ее взгляде.

— Бет, скажи, что ты меня хочешь.

Она медленно подняла глаза. Его дыхание было сбивчивым и неровным. На лбу проступили бисеринки пота. Неожиданно Бет поняла, что происходит, и похолодела, замерев.

— Этого я и боялся.

Нэш приподнялся, отстранился и, перекатившись на спину, уставился в потолок.

Бет стало ужасно стыдно. Она выждала пару минут, чтобы не дрожал голос, и тихонько выдавила:

— Извини. Я не соображала, что делаю.

Он повернулся на бок и положил подбородок на руку.

— Мне показалось, что ты отдавала себе отчет.

— Да. — Чувство было такое, будто надо войти в клетку с тигром. Но Нэш заслуживал искренности. — Сначала, да. Но когда ты меня поцеловал, голова закружилась и все поплыло.

Он улыбнулся.

— Понимаю.

Бет одернула рубашку и, запахнув на груди пеньюар, застегнула пуговичку. При воспоминании, как Нэш расстегивал ее зубами, как его губы касались ее груди, сердце снова неистово забилось.

Нэш сел на постели, взял Бет за подбородок и легонько приподнял ее лицо.

— Я хочу заняться с тобой любовью.

Во рту у Бет пересохло.

— Знаю… — Голос ее сорвался.

— И ты тоже этого хочешь. Но чего-то боишься и не говоришь чего.

— Мне не ясно самой, хочу ли я, чтобы в моей жизни появился мужчина. Я еще к этому не готова.

Он убрал руку, выпуская ее подбородок.

— Тебя кто-то обидел?

Обидел? Обидели. Не только Джон, который эгоистично использовал их отношения в своих целях, но и все те люди, которые не поверили ей. А ведь многие из них считались ее друзьями.

Бет молча кивнула.

— Мне ты сможешь довериться.

Его взгляд буквально лучился нежностью.

— Я бы очень хотела. — Рискнуть довериться этому человеку? Так скоро? — Дай мне время, Нэш.

— Мы взрослые люди, Бет. И я не хочу играть ни в какие игры.

— А я не играю.

Просто нужно подождать. Быть может, призвать на помощь здравый смысл. Хотя ей очень хотелось любить его, и не только в постели. Хотелось обнимать, гладить по волосам, видеть обнаженным, чувствовать, как он овладевает ею — требовательный и сильный.

Он провел пальцем по ее уху, по шее, потом — вверх, к губам. Бет охватила сладостная дрожь.

— Я хочу тебя поцеловать. Просто поцеловать.

Он словно уверял, что не надо бояться. Что он не сделает ничего против ее воли.

— Я тоже хочу, чтобы ты меня поцеловал.

Нэш склонился над ней, а она изо всех сил вцепилась ему в плечи. Как будто нужно было за что-то держаться, чтобы волна страсти, которая уже была готова снова нахлынуть, не унесла ее в открытое море. Он обнял ее и прижал к себе. Бет замерла в ожидании.

Он не стал целовать ее в губы сразу. Сначала чуть коснулся уголка рта, потом легонько провел языком по губам — будто по капельке смаковал восхитительный напиток. Потом поцелуи сделались требовательнее и настойчивее. Бет зарылась пальцами в его волосы и подалась навстречу. Он проник языком в рот, провел по нёбу и медленно отстранился.

Она разжала объятия, он — тоже.

— Мы оба перегорим, если я сейчас не уйду, — хрипло проговорил Нэш, встал с кровати и направился к двери.

Если бы он задержался хоть на мгновение, Бет уже его не отпустила бы. Нэш указал на замок.

— Как я уже говорил, дверь запирается.

Она собрала все силы, чтобы не выскочить за ним в коридор.

— Спасибо за все. За то, что покрасил стену и пригласил к Шэннон. За то, что привез переночевать.

Он приложил руку к воображаемому козырьку.

— Звоните, если понадобится помощь. Всегда к вашим услугам. — Потом подмигнул и добавил: — Мне еще, кстати, не заплатили за покрасочные работы. Так и быть, отложим до следующего раза. Ложись спать. Утром увидимся.

Бет проворочалась в постели до утра, не сомкнув глаз. Не давали покоя яркие картины, подстегивавшие эротическое воображение. Обнаженный торс Нэша, длинные мускулистые ноги, жаркие губы. Интересно, он тоже не спал? Или он как-то умеет отключаться — делить свою жизнь на «внутреннюю» и «внешнюю»?

Она знала подобные отношения. Так было во время ее первого серьезного увлечения. Все закончилось как раз перед тем, как она познакомилась с Джоном. Джон поначалу был таким внимательным и участливым. Казалось, на него всегда можно положиться. Он уверял, что вовсе не все мужчины — самовлюбленные эгоисты и что она наконец-то встретила настоящее сокровище. Смешно вспоминать. Для Джона на первом месте всегда был сам Джон. То, что нужно ему. Чего хочет он. А ее жизнь? Черт с ней.

Бет считала, что люди должны быть честными. Так ее воспитали. Нэш, похоже, искренний и честный. Только ты сначала убедись, шепнул внутренний голос. Или ангел-хранитель. И на этот раз Бет собиралась его послушать. Действительно хватит жить порывами. Пора думать головой.

Натянув привезенный с собой оранжевый с белым махровый комбинезон, Бет пошла искать хозяина, но вместо него на кухне нашла записку: «Решил пробежаться. Скоро буду. Нэш».

На белом столе не было ни одной крошки, ни единого следа от кофе. Не похоже, чтобы Нэш вообще завтракал. Заглянув в холодильник, она обнаружила яйца и бекон. Порывшись в шкафах, нашла сковородку и миксер.

Бет дожаривала последний кусок бекона, когда раздался звук открываемой двери. На кухню вошел Нэш, и у Бет перехватило дыхание. Даже взмокший после пробежки, он выглядел потрясающе.

Нэш снял повязку со лба и улыбнулся.

— Как вкусно пахнет! Сейчас приму душ и вернусь. Подожди, я помогу сделать оладьи.

Он собирался готовить оладьи? Ну как не влюбиться в такого мужчину?! Ангел-хранитель, где ты?

— Не торопись, я справлюсь, — быстро проговорила она.

Но Нэш решил не терять время. Почему-то было очень приятно, что Бет хозяйничает у него на кухне. В отличие от большинства холостяков он хранил дома много продуктов и часто готовил. Сегодняшняя домашняя сцена возродила потерянные надежды и разбередила тайные желания, которые Нэш изо всех сил подавлял.

Однако, когда он вернулся на кухню, стол уже был накрыт, а Бет дожаривала последнюю порцию оладьев.

— Садись, пока не остыло.

Но Нэш подошел и стал смотреть, как она переворачивает оладьи.

— Лучше подожду.

— Не стой у меня над душой.

Он послушно отступил к столу и взял кусочек жареного бекона.

— Вкуснотища! Ты хорошо готовишь. Почти так же хорошо, как я.

Бет поставила на стол миску с оладьями.

— Да, от скромности ты не умрешь.

— А яичница даже лучше. Я постоянно ее недожариваю. Джейсон вообще не ест мой омлет. Говорит, мокрый.

Бет замерла, не донеся оладью до рта.

— Ты готовишь детям, когда они у тебя гостят?

— Даже, «Макдональдс» иногда надоедает. — От этой «семейной» беседы у Нэша голова пошла кругом. Он взял Бет за руку. — Насчет прошлой ночи…

Она взглянула на него так, будто ожидала услышать что-то очень плохое.

— Я боялся, что утром уже не увижу тебя.

— Почему?

Бет вздохнула с облегчением. Или ему это показалось? Неужели она терзается теми же сомнениями?

— Обычно ты тихо смываешься, если я делаю какие-то попытки к сближению.

— Я не смываюсь.

— Ну, может быть, отстраняешься?

Бет на секунду задумалась и тихо произнесла:

— Но теперь-то не отстраняюсь.

— Теперь — нет.

Он обнял ее за талию и поцеловал. Оторвавшись от ее губ, он заглянул в глаза и прочел в них, что Бет все еще не может поверить в происходящее.

— Знаю, — улыбнулся Нэш, — тебе не терпится поскорее привести в порядок дом, но завтра вечером в парке концерт. Давай сходим?

Бет не колебалась ни секунды.

— Прекрасно.

Нэш думал, поцеловать ее еще раз или лучше повременить, когда зазвонил телефон. Он с сожалением отпустил Бет и взял трубку.

— Слушаю.

— Нэш, это Джейк Рейнолдс. Ты просил подобрать информацию, ну так я все нашел. Извини, что долго возился.

— Спасибо.

Нэш виновато покосился на Бет. Если бы сейчас попросить показать фотографии ее прошлых проектов, она бы, наверное, не отказалась.

— Предупреждаю, — продолжал Рейнолдс, — что нашел кое-что помимо профессии. Посылаю тебе вырезки из газет со статеечками про Катерину Элизабет Террелл.

— Не понял.

— Когда получишь, поймешь. Или мне рассказать поподробнее прямо сейчас?

— Не надо. Я подожду.

— Пошлю все утром, получишь завтра днем.

— Спасибо, Джейк.

— Не за что. Если будет нужно что-то еще, звони. Пока.

Катерина. Интересно, почему она называет себя вторым именем?

— Какие-то неприятности?

— Нет. А что?

— Вид озабоченный.

Он посмотрел ей в глаза. Сколько понадобится времени, чтобы она стала ему доверять? Нэш молча принялся за оладьи, гадая, что же все-таки пришлет ему Джейк.

В понедельник в девять утра Бет разбудил телефонный звонок. Это был Тобайас Осгуд.

— Сегодня вечером вы не заняты? — спросил он без всякого вступления.

Вот так вопрос! А она-то ждет не дождется, чтобы увидеться с Нэшем.

— У меня назначена встреча.

— А отменить ее никак нельзя?

Вчера Бет сказала себе, что ничто не остановит ее, если речь будет идти о заказе Осгуда. И верила в это. Неужели чувства к Нэшу Уинчестеру начинают влиять на ее решения? Видимо, так. И ответ был тому лишним подтверждением.

— Никак.

— А вечером во вторник?

— Во вторник я свободна.

— Хорошо. Я хочу пригласить вас на ужин. Приезжайте ко мне. Повар приготовит что-нибудь выдающееся.

Бет записала в календарь: «Вторник, Осгуд».

— Хотите обсудить проект?

— Поговорим и об этом.

— Мне взять с собой записи и эскизы?

— Моя дорогая, просто приезжайте. Я пришлю за вами лимузин. В восемь часов вам удобно?

Удобно для чего? Был только один способ это выяснить.

— Хорошо, в восемь. Я буду готова.

Да, она будет готова. Ко всему.

Нэш то и дело поглядывал на пухлый пакет у себя на столе. Он был сам себе противен. Снова и снова убеждал себя, что содержимое конверта никак не изменит его отношение к Бет. И не изменит его чувства. А раз так, то можно и не читать вырезки, которые раскопал Рейнолдс!

Нэш выключил лампу над чертежной доской и поднялся из-за стола. Потом резко повернулся, схватил конверт и вскрыл его, будто это — ящик Пандоры. Первым делом просмотрел чертежи и фотографии прошлых проектов Бет. Одни были более чем новаторскими, другие — выдержаны в традиционном стиле, но с использованием необычных цветовых сочетаний. Вне всякого сомнения, она была очень талантлива.

Потом Нэш взялся за газетные вырезки, думая, что это отзывы о ее работах. Но прочитав последнюю страницу, тяжело опустился на стул с таким ощущением, будто его переехал бульдозер. Женщина, о которой писали в газетах — это не Бет! Это просто не может быть Бет. Но фотография! Бет в объятиях Джона Уинстона, причем оба в халатах.

Какие еще нужны доказательства? Скандальное происшествие излагалось не в одной газете, причем в течение недели. Потом еще три месяца спустя все газеты писали о бракоразводном процессе Уинстона. В свое время он пропустил эту историю, потому что практически никогда не читал газет. Некоторые вырезки были явно из бульварных изданий. Неудивительно — скандал был связан с известным политиком. Нэш перечитал все еще раз, по-прежнему не веря своим глазам. Потом, будучи человеком организованным и аккуратным, достал из шкафа чистую папку, приклеил на корешок зеленую метку — так он обозначал все материалы по проекту Осгуда — и написал на ней фамилию Бет.