Самая желанная

Глава одиннадцатая

Звякнул колокольчик, Лайза обернулась и увидела стоявшего в дверях Вайета. Выражение лица у него было каким-то странным.

— Ты можешь сейчас закрыть магазин и поехать со мной?

Что случилось? Почему он такой скованный и напряженный, а глаза такие грустные? Впрочем, понятно — есть о чем волноваться: ситуация хуже некуда. Неужели случилось еще что-то?

— А куда мы поедем? — спросила она, взяв ключи и кошелек.

— К деду, — ответил он и вышел.

Ей ничего не оставалось, как пойти за ним к машине, припаркованной около магазина. И здесь она столкнулась с Опал и Лоэттой Грехэм, выходящими из женской парикмахерской. Опал высокомерно отвернулась, и Лоэтта, судорожно вцепившись в свою сумочку, тоже отвела взгляд. Лайзе стало еще тяжелее — она потеряла друга.

— А зачем мы едем к Клетусу? — тихо спросила она.

— Я должен тебе кое-что рассказать, но перед этим — показать.

— Это что — «ты мне — я тебе»? Сразу предупреждаю, у тебя ничего не получится!

Вайет посмотрел на нее поверх машины. Даже совсем уставшая, Лайза была необыкновенно хороша.

— Поверь, это очень серьезно. И мне очень тяжело, что все именно так.

Они доехали до дома Клетуса в полном молчании. Вайет сразу направился к старому сараю. Вошел и замер — сарай был пуст!

— И что ты собирался мне показать? — поинтересовалась Лайза, стоя в дверях.

Вайет молча глянул на нее через плечо — логичный вопрос. Вот только что ответить? Ведь, кроме паутины, пыли и двух старых седел, в сарае абсолютно ничего не было. Он распахнул двери, чтобы стало посветлее, и присел на корточки, рассматривая следы шин, оставшиеся на пыльном полу. Рядом Мак-Кал ли заметил отпечаток ботинка и сравнил его со своим собственным. Отпечаток очень походил на обнаруженный около Лайзиного дома в то утро, когда была украдена ее машина. Что происходит?

— Вайет!

Он обернулся.

— Час назад здесь стояла твоя машина.

— Моя машина?

— Я не знаю, что происходит, но во что бы то ни стало выясню. И прежде всего я должен найти Клетуса.

— Ты считаешь, что твой дедушка имеет отношение к моей украденной машине? — с недоверием спросила девушка.

Именно так он и думал. Более того — он считал, что дед увяз в этом по самые уши.

Возвращались они тоже в полном молчании. Увидев, что на лавочке перед почтой никого нет, Вайет пошел в ресторан. В дверях они столкнулись с выходящими Опал и Лоэттой. И опять Лоэтта судорожно прижала сумочку к груди и отвела глаза. И Лайзе снова стало больно.

— Не понимаю, — тихо сказала она. — Я думала, что мы с Лоэттой подружимся. Ведь каждый день, когда она приходила ко мне в магазин, мы так хорошо общались.

— А что? Она приходила в магазин каждый день?

Лайза кивнула.

— Да, всегда в одно и то же время.

— И что же она покупала?

— Ничего. Просто приходила посмотреть. Особенно она любила рассматривать нижнее белье. — Лайза запнулась, а Вайет внимательно на нее посмотрел.

— Белье?! — повторили они в один голос.

Вайет и Лайза выскочили на улицу, но Опал и Лоэтты уже нигде не было видно.

— Мне кажется, я должен срочно повидаться с Лоэттой.

До дома Грехэмов они добрались в считанные минуты.

— Лоэтта дома, Опал? — спросил Вайет, как только та открыла дверь.

— Нет, дорогой. К сожалению, нет. Я уверена, ей будет невероятно жаль, что вы не встретились, — ответила Опал, поправляя седые волосы.

— А вы не знаете, где она?

— Кажется, пошла обменять новую сумку, которую купила на распродаже. Я вообще не понимаю, зачем ей нужна была такая огромная. Это совершенно не в ее стиле.

Лайза слушала затаив дыхание и, уже садясь в машину, сказала:

— Я уверена, ее нет в лавке, Вайет.

— Да?

Она кивнула.

— У меня такое чувство, что она сейчас в доме 203 по Элм-стрит.

— ???

— Поехали.

Вайет остановил машину на обочине возле Лайзиного дома. Тихонько выйдя из машины и аккуратно прикрыв дверь, девушка махнула ему в сторону двора. Прокравшись вокруг дома, как в самом настоящем детективе, и завернув за угол, они замерли, увидев Лоэтту Грехэм, развешивающую трусики и лифчики. Почувствовав их присутствие, она напряглась, медленно обернулась и встретилась с Лайзой взглядом. Казалось, девушка сейчас упадет в обморок.

— Привет, — сказала Лайза, делая шаг вперед.

Лоэтта уронила оставшиеся вещи и закрыла руками лицо.

— Прости, — расплакалась она. — Я совсем не собиралась красть их, а взяла только на время. Мне хотелось почувствовать себя настоящей женщиной, а не замухрышкой. Я не надевала трусики, я просто прикладывала их. Правда, я мерила лифчики и… — Голос ее прервался.

Лайза медленно подошла поближе.

— Они тебе понравились, Лоэтта?

Не поднимая головы, девушка кивнула.

— Я думала, что успею все вернуть и никто ничего не заметит. Но ты в тот день пришла домой раньше, и…

Теперь все стало понятно. Лайза вспомнила, с какой жадностью рассматривала Лоэтта шелковое нижнее белье у нее в магазине, вспомнила встречу с ней в день пропажи. А ведь, быть может, если бы она остановилась и поговорила с Лоэттой, ничего этого не случилось бы.

— Ты собираешься арестовать меня, Вайет?

— Бедная, бедная моя девочка!

Все трое обернулись. Около дома, белая как мел, с трясущимися губами, стояла Опал Грехэм.

— Боже мой! Я же видела, как она встревожена… Господи! Неужели ты арестуешь ее, Вайет?! — причитала женщина.

Быстро подойдя к веревке, Лайза стала снимать белье.

— Ну зачем же Вайету арестовывать Лоэтту за подарок подруги?

Сложив все в сумку и протянув ее Лоэтте, она добавила, понизив голос так, чтобы только та ее слышала:

— Не переживай! Теперь все будет хорошо. Стоит кое-что изменить, и все увидят, какая ты красивая.

Лоэтта молча вытирала слезы, катившиеся по щекам.

— Я никогда никому ничего не расскажу. Завтра ты придешь ко мне в магазин, и я помогу тебе подобрать одежду. Я-то всегда знала, что фигурка у тебя чудесная!

Все происходящее совсем не удивило Вайета, но до глубины души потрясло Опал. Наконец женщина кивнула:

— Благодарю вас, мисс Макмен.

— Не за что. Друзья зовут меня Лайза.

— Да-да, конечно. Спасибо вам, еще раз спасибо, — Опал обняла дочь за плечи, и они быстро ушли.

Вайет и Лайза остались одни.

— Ты — потрясающая женщина, Лайза Макмен!

Девушка рассмеялась, и он позабыл все: бессонную ночь, волнения, страх. Мак-Калли подошел к ней вплотную. Неужели она все еще подумывает об отъезде? Да, Лайза очень упряма, но и он не собирается уступать. Пусть выкинет из головы эту мысль — теперь он ее никуда не отпустит!

— Ну что? С одним покончили, взялись за другое?

Непостижимо! И откуда у нее столько сил? Только Вайет наклонился, чтобы поцеловать ее, как сзади что-то ударилось о землю. Лайза подняла и перебросила соседским ребятишкам залетевший во двор мяч, а Вайет тихо выругался. Ну хоть бы раз им не мешали, не прерывали, не подглядывали! А провести вместе всю ночь… Нет, не ночь! Он хотел бы провести с ней всю жизнь!

Они пошли к машине и, обогнув дом, тут же столкнулись с Опал. Сжимая в руках плетеную сумочку, она робко шагнула навстречу Лайзе и несколько натянуто сказала:

— Лоэтта ушла домой, а я задержалась, потому что должна кое-что сказать вам.

— Да?

У Опал опять задрожали губы.

— Я уже благодарила вас за то, что вы так великодушно поступили с моей дочерью, но я хочу сделать это еще раз. Я бы не смогла быть столь снисходительной.

Вайет только диву давался: «Это ж надо, как расчувствовалась старая мымра!» Но, взглянув на Лайзу, замер — в широко раскрытых глазах девушки стояли слезы.

Опал судорожно сглотнула, стараясь, чтобы голос звучал твердо:

— Вы знаете, я вырастила ее одна. Мой Фрэнк умер очень рано. А еще, пользуясь случаем, я хочу пригласить вас на следующее собрание женского благотворительного общества. Я понимаю, мы виноваты, но очень надеюсь на ваше прощение. Присоединяйтесь к нам.

Пожалуй, впервые в жизни Вайету захотелось расцеловать Опал Грехэм. Когда она уехала, он взял Лайзу за руку. И откуда-то сразу же появились мальчишки на велосипедах, а занавеска в доме напротив подозрительно зашевелилась. Сжав зубы, он подошел к машине и открыл для девушки дверцу. Как ему хотелось поцеловать ее! Но не перед таким же количеством любопытных глаз!!

У Лайзы слегка кружилась голова, но не от усталости, не от слов Опал Грехэм, означавших, что ее приняли в этом городе, а от чувства, светившегося в глазах Вайета. Какой день! Сегодня все изменилось!

Подъехав к своему дому, Вайет притянул девушку к себе и обнял. Их поцелуй был прерван возгласом:

— Посмотри-ка, кого я нашел у тебя в сарае, Вайет!

Вздрогнув от неожиданности, молодые люди резко отпрянули друг от друга и уставились на Клетуса, крепко державшего Хейли за ручку.

— Хейли! — воскликнула Лайза, выскакивая из машины и бросаясь к ребенку. — С тобой все в порядке?

Девочка серьезно кивнула.

— Мне опять попадет, да?

Опустившись перед ней на колени, Вайет ответил:

— Но ведь папа так волновался, так волновался! Зачем же ты убежала?

Не поднимая глаз, Хейли пробормотала:

— Не знаю. Я иногда озорничаю просто так.

Выпрямившись, Вайет пристально посмотрел на деда.

— А ты не хочешь, скажем так, облегчить душу?

Старик, по обыкновению щелкнув подтяжками, пожал плечами с самым невинным видом.

— Не знаю, о чем ты говоришь. По чистой случайности я решил поискать Хейли здесь. Такое удачное стечение обстоятельств!

Вайет недоверчиво прищурился, а Клетус, подмигнув, добавил:

— А ведь сработало, Малыш?

— Дед! — угрожающе воскликнул Вайет.

Уводя Хейли, Клетус сказал:

— Бедный Клейтон продолжает до сих пор волноваться, а я никак не могу этого допустить! Поэтому мы немедленно едем домой.

Лайза не могла сдержать улыбки, глядя вслед маленькой девочке и старому ковбою. Повернувшись к Вайету, она прошептала:

— Ну вот, загадки решаются одна за другой. И я снова верю, что, может быть… когда-нибудь… мои мечты…

— Значит, ты решила не уезжать?

И не успела девушка кивнуть, как он подхватил ее на руки и закружил. Смеясь, она спросила:

— А ты уверен, что все правильно, Вайет? Ведь мое прошлое так и останется со мной, а твоя репутация…

В этот момент краем глаза она заметила какой-то блеск в сарае. Неужели…

— Лиз, ты куда?

Она вошла внутрь. Там стоял полумрак. Свет падал только через маленькое оконце. Переведя дыхание, Лайза осторожно провела рукой по красному крылу машины. Она услышала позади шаги, но даже не повернулась.

— Это твоя машина…

— Я вижу.

— Что она здесь делает?

— Как раз об этом я и хотела тебя спросить.

Вайет Мак-Калли, бессмысленно глядя на висконсинские номера, чувствовал, что в голове у него сплошная каша.

— Лиз, я понимаю, как это выглядит. Я знаю, это нехорошо… но я никогда… ты не должна думать, что я…

— О! Шериф! Выходит, у нас гораздо больше общего, чем я думала.

— Лиз, я могу объяснить.

Лайза подходила все ближе, не отводя от него лучистых манящих глаз. Она прижалась к нему, и Вайет крепко обнял ее и стал целовать со всей страстью, которую так долго сдерживал. Его руки ласкали Лайзу, он прижимал ее все крепче и крепче… Наконец она прошептала:

— Так что же ты хотел объяснить?

Глядя в ее бездонные карие глаза, Вайет не мог поверить своему счастью. Широко улыбнувшись, он потянул ее за руку.

— Я тебе расскажу потом, а сейчас мне ужасно хочется сделать одну вещь.

Выйдя из сарая и не спуская с девушки глаз, он медленно опустился на одно колено.

— Я прошу тебя стать моей женой, Лиз.

Золотисто-карие глаза Вайета светились такой любовью и нежностью, что Лайза почувствовала — сейчас расплачется. Она никогда не забудет этот миг! Теперь она точно знала, что Вайет Мак-Калли и есть тот человек, которого она искала и уже отчаялась найти.

Слеза скатилась по щеке.

— Вайет!..

— Я люблю тебя!

— И я люблю тебя.

Он медленно поднялся и тихо спросил:

— Так ты выйдешь за меня замуж?

Она рассмеялась:

— Или ты на мне женишься, или я упеку тебя в тюрьму!

Вайет закрыл глаза при первом прикосновении ее губ и только успел подумать, что теперь он ее пленник навсегда.

Они долго целовались у всех на виду. Прохожие замедляли шаг, соседи подсматривали в окна. По телефону обсуждались две главные новости: возвращение Хейли Карсон и теперь уже две свадьбы, которые будут сыграны разом — впервые в истории Джаспер-Галча.

— Мы можем объявить о нашей помолвке завтра на пикнике.

Лайза посмотрела на улицу, по которой только что проехала машина, на окна домов вокруг и улыбнулась.

— У меня такое чувство, что ни для кого это не будет сюрпризом.

— Сплетники несчастные… — пробормотал Вайет.

— Ты не имеешь права говорить так о жителях нашего города! — возмутилась Лайза Макмен.

Глядя на самую восхитительную женщину в мире, Вайет кивнул и взял ее за руку. Она улыбнулась. Все лучшее в жизни только начиналось!