Самый близкий враг (СИ)

Тревожные ночи

Мне казалось, что я вновь вернулась в детство. Не было ни боли, ни страха, ни тяжелых мыслей. Я лежала будто на пуховой перине, и мне было тепло и спокойно, словно я снова стала маленькой девочкой, а мама сидела рядышком и ласково гладила меня по голове, шептала что-то нежное…

К сожалению, открыв глаза, я попала в жестокую реальность. Вокруг было темно, и я действительно лежала на чем-то мягком и удобном. А рядом возвышалась темная фигура… Почувствовав прикосновение, я закричала и подскочила, больно ударившись спиной о спинку кровати.

- Тише, Илиссандра, это я. Не бойся!

Услышав знакомый голос, я и вправду немного успокоилась. Хотя разум кричал, что вокруг опасность, но близость принца странно умиротворяла. Все-таки он был единственным относительно знакомым мне объектом в этом чужом мире. Силверин дотронулся до моей руки, отчего я дернулась и отодвинулась на край кровати. Кажется, она была необъятных размеров.

- Не прикасайся ко мне!

Хотела крикнуть грозно, но вышло тихо и хрипло. В горле саднило, и я закашлялась так, что слезы брызнули из глаз. Принц снова обхватил меня руками, но сил сопротивляться у меня уже не было. Губ коснулось что-то холодное. Я сначала испугалась, но потом поняла, что это стакан с водой.

- Так лучше?

В голосе силверина было столько заботы, что меня передергивало. Я ничего не ответила, лишь оттолкнула его от себя. Раздался щелчок, и на стене вспыхнули несколько светильников. Комнату озарил мягкий голубоватый свет, и я, наконец, увидела младшего принца Сангриона без серебряной маски. Он сидел на краю кровати, сжимая в руках пустой стакан. Молодой мужчина с темно-русыми волосами, чуть растрепанными, не вязавшимися с образом строгого принца в маске. Он смотрел на меня, чуть нахмурившись, отчего между бровей пролегала глубокая складка. Он был одет в черные брюки и тонкую рубашку, расстегнутую на груди. Его глаза, глубокие, серые, смотрели на меня, не отрываясь, и я никак не могла понять их выражения. И не могла сама отвести взгляда. Принц вздохнул и поставил стакан на прикроватный столик. Я заметила серебристые узоры на его кисти, и странное очарование мужчины пропало.

- Не надо смотреть на меня, как на врага, - недовольно произнес он.

- А как мне смотреть на тебя? – буркнула я.

Я села в кровати и огляделась. Комната оказалась небольшой, но уютной. Широкая кровать, застеленная сиреневым постельным бельем из мягкой, приятной на ощупь ткани, столик, шкаф, комод, кресло… Окно почти во всю стену, скрытое тяжелыми сиреневыми шторами.

- Я долго спала?

- Сейчас уже глубокая ночь. Это лекарство так подействовало, ты сильно ударилась головой. Как себя чувствуешь?

Голова не болела, и головокружения не было, к счастью. Взглянув на свои руки, обнаружила, что царапины уже почти незаметны… Несмотря на это, состояние было каким-то сонным и немного заторможенным.

- Нормально, - отозвалась я. – Где мы находимся?

- У меня дома.

- Во дворце, что ли? – испугалась я.

Он все-таки решил сдать меня брату!

- Не волнуйся, здесь тебя никто не найдет, - быстро заговорил принц. – Это мои личные покои, куда никто не заходит, тебе нечего бояться.

- Что тебе нужно от меня?

Хотела спросить строго, а вышло жалобно. Мой разум постепенно прояснялся, и я начала осознавать, в каком ужасном положении нахожусь.

- Я хочу помочь тебе, - ответил силверин, пристально глядя на меня. – Обещаю, что не причиню вреда.

- А твой брат… знает обо мне? Он меня убьет?

Голос предательски задрожал.

- Никто не знает о тебе, кроме меня, - мягко ответил мужчина. – С тобой ничего не случится, обещаю…

Его глаза смотрели так, что мне даже захотелось поверить.

- Тебе лучше находиться подальше от остальных заложников, вдруг кто-нибудь из них тебя узнает. Ты теперь под моей защитой.

- Зачем тебе это? – спросила я, не удержавшись.

Принц ничего не ответил, лишь отвел глаза.

- В шкафу чистая одежда, а за этой дверью ванная, - невозмутимо сообщил он и вышел из комнаты.

Я осталась в одиночестве, и стало еще тревожнее. Оглядела себя и обнаружила, что по-прежнему на мне грязная порванная одежда. Несколько минут сидела, не двигаясь, не сводя глаз с двери, все боялась, что силверин вернется. Потом все же решилась и заглянула в шкаф. Он был наполнен разной женской одеждой, бельем и обувью. Ничего себе, как подготовился… Мне не хотелось ничего брать, но все же оставаться в своей одежде тоже было невозможно. Порывшись в горе вещей, среди которых были даже нарядные платья, выудила серые брюки из плотной ткани и синюю тунику с длинным рукавом, подобрала подходящее белье. К счастью, моя обувь пережила переход, поэтому я с облегчением закрыла шкаф. Еще раз взглянув на дверь, юркнула в ванную и быстро привела себя в порядок. Все время боялась, что принц вернется в самый неподходящий момент. Даже то, что дверь ванной надежно запиралась, не успокаивало. Кто знает, на что способны эти силверины… Может, они сквозь стены ходить могут, раз уж умудрились перенести столько людей в свое ледяное королевство…

Вернувшись в комнату, села на кровать и задумалась. По всему выходило, что положение мое безвыходное. Мне не сбежать и не послать весточку родным. Я в самом логове врага, нужно это признать. То, что младший принц так любезен со мной, ничего не значит… Подошла к окну и осторожно раздвинула шторы. За окном была ночь. Черное небо без звезд периодически вспыхивало оранжевыми искрами. Защитный полог… Я находилась явно высоко, на каком-то верхнем этаже. Как же грустно… Порылась в кармане испорченных брюк, достала мыслепроигрыватель. Музыка всегда успокаивала меня, придавала сил. К несчастью устройство оказалось безнадежно сломанным. Я даже расплакалась от обиды и отчаянья.

Дверь хлопнула. Я вздрогнула и обернулась, уже представляя на пороге сангрионского короля и кучу солдат… Однако это был только младший принц. Он нес в руках поднос, заставленный посудой. Неужели узницу покормят? Силверин поставил поднос на стол и обернулся ко мне, осмотрел с ног до головы, а я тут же засмущалась. Он медленно подошел, будто боясь меня спугнуть.

- Илиссандра… - произнес он. – Красивое имя. А меня зовут Райли.

Я лишь неопределенно хмыкнула. Будто мне есть дело до его имени…

- Как я попала сюда? В Сангрион?

- Король Говард принял решение поднять защитный полог, потому что переговоры с твоим отцом прошли неудачно… Видишь ли, при этом выделяется много энергии, и образуется пространственный вихрь, куда могут попасть люди, животные. Чем ближе к эпицентру вихря, тем больше шансов не пострадать. Тебе повезло, к счастью…

- А кому-то очень не повезло, - зло проговорила я. – Вы же убийцы! Настоящие убийцы! Неужели нельзя было избежать жертв?

Райли опустил глаза. Его руки, испещрённые серебром, мелко дрожали.

- Конечно, заложники нужны, чтобы отца шантажировать, - продолжала я. – А со мной что сделаешь? На десерт оставишь?

Райли шагнул ко мне и протянул руку. Я отпрыгнула, больно ударившись об угол стола.

- Я же просила не прикасаться ко мне!

И чего он вечно меня хватает? Воображение тут же нарисовало подробности его грязных помыслов. Все-таки он взрослый мужчина… И если все же захочет применить силу, я ничего не смогу сделать… Я взглянула на принца, ожидая увидеть в его глазах злость, однако он смотрел с грустью.

- Мне, правда, очень жаль. Если бы я мог хоть что-то изменить… - прошептал он.

Райли резко развернулся и вышел из комнаты, а я облегченно вздохнула, надеясь больше никогда в жизни не видеть проклятого силверина! Как же хочется домой… Тихонько подошла к двери и толкнула. Этот гад еще и запер меня! Хотелось кинуть в стену поднос с едой, чтобы хоть как-то выплеснуть гнев, но чувство голода оказалось сильнее. Честно говоря, не очень-то хотелось есть сангрионскую еду, но выбора не было. Взяла тарелку, наполненную какими-то желтыми хлопьями. Выглядело мягко говоря не аппетитно. Зачерпнула ложкой, понюхала - пахло чем-то мясным. После некоторых колебаний все же отважилась попробовать. Неизвестное блюдо оказалось абсолютно безвкусным. Заставила себя съесть несколько ложек и запила жидкостью, напоминающей несладкий яблочный сок. Значит, принц меня еще и гадостью всякой собрался кормить! У меня возникло непреодолимое желание надеть эту тарелку ему на голову…

Стало так обидно, так жалко себя… Я легла на кровать и расплакалась.

***

Король Говард, похоже, пребывал в прекрасном расположении духа. Из-за его дверей раздавалось женское хихиканье и томные вздохи. Райли вовсе не улыбалось дожидаться, пока его брат закончит развлекаться, поэтому он громко постучал в дверь.

- Говард, открой, это я!

За дверью послышалась возня, и через пару минут из королевских покоев выпорхнула полуодетая рыжая девица. Она томно улыбнулась младшему принцу, отчего тот скривился, и убежала.

- Ну, как обстановка? – весело спросил Говард. – Как заложники?

- Тебе, правда, интересно? – с вызовом спросил Райли.

- Честно говоря, нет, - ответил король, накидывая длинный шелковый халат. – И тебе не стоит так переживать о подобных пустяках, дорогой брат.

- Говард, погибли люди. Я ведь предупреждал, я ведь просил тебя…

- Тебе напомнить, что ильгардинцы сделали с нами? Ничего, пусть Стэфан впредь лучше думает, прежде чем кидаться угрозами.

- Ты понимаешь, что теперь неизбежно начнется война?

- Им не пробить полог, никаким оружием, ты же знаешь. И людским солдатам не преодолеть его, - ответил король, отмахнувшись.

- А если ильгардинцы найдут способ преодолеть защиту?

Говард задумался, пристально глядя на брата. В его глазах на миг появилось опасение, но оно быстро исчезло.

- Ерунда… У людей мозгов на такое не хватит.

- И все-таки ты не прав, - твердо сказал Райли.

Любому другому король бы ни за что не спустил подобных слов, но своему младшему брату, самому близкому на этом свете, он бы мог простить все. К тому же, Говард привык, что у Райли всегда на все находится собственное мнение. По большей части, расходящееся с его собственным.

- Я знаю, что делаю, Райли, - прошептал король. – Сангрион еще поднимется… Мы еще докажем всем, что с нами нужно считаться!

Младший принц вздохнул и направился к двери.

- Райли!

Принц напрягся, почему-то ожидая чего-то неприятного.

- Я слышал, ты взял себе наложницу. Из заложников…

Райли медленно обернулся.

- Это правда, - тихо ответил он. – Ты против?

- Нет, нисколько. Ты ведь всегда любил экзотику, - усмехнулся Говард. – Она красивая? Познакомишь?

- Нет, - резко ответил принц. – Даже не мечтай!

- Узнаю брата, - сказал Говард и рассмеялся.

Райли вышел из королевских покоев, громко хлопнув дверью. Поспешил через весь дворец, через сад, к отдельному флигелю, где уже очень давно обитал подальше от королевской суеты. Ключом открыл заветную дверь, осторожно вошел. Принцесса спала, свернувшись клубочком на краю кровати. Райли подошел, склонился, чтобы в очередной раз полюбоваться ею, пока она не видит, пока не может оттолкнуть его. На ее лице виднелись следы слез, и у силверина сжалось сердце. Он заботливо укрыл девушку одеялом, погладил по белокурым волосам, не удержавшись. Выключив свет, Райли хотел было уйти, но что-то необъяснимое тянуло его к ней, заставляло быть рядом. От этого необычного ощущения у принца заныло в груди. Он сел в кресло и прикрыл глаза, пытаясь понять, что же происходит с ним. Но желание смотреть на принцессу оказалось сильнее. К счастью, силверины отлично видели в темноте…

***

Я проснулась от яркого света. Резко села в кровати и осмотрелась. Принца в комнате не было, но он явно заходил недавно, потому что шторы оказались распахнутыми, а поднос со вчерашним "прекрасным" ужином исчез. Как же ужасно, что я не дома... Прошлась по комнате, массируя виски, пытаясь привести мысли в порядок. На всякий случай проверила дверь - заперто. И что мне делать? Сколько торчать здесь?

Сейчас, при дневном свете, я смогла рассмотреть окрестности за окном. Признаться, меня поразил вид громадных зданий, которые, казалось, доставали до самых облаков. Я слышала, что этот город - столица Сангриона - достался силверинам от древней цивилизации. Впечатляющее зрелище... Флайкары летали необычно низко. Возможно, это было связано с тем самым защитным пологом. Я с грустью смотрела на оранжевое искрящееся небо...

Моя комната правда находилась на высоком этаже. Внизу виднелся газон с желтоватой пожухлой травой. Деревья вокруг тоже были поникшими, со скрюченными ветвями, редкими сухими листьями. Вообще пейзаж, прямо скажем, был безрадостным. Внизу то и дело проходили солдаты в серебристой форме. А рядом со зданием, в котором я находилась, возвышался величественный дворец, увенчанный башенками, на каждой из которых развевался флаг Сангриона - на красном фоне серебряный узор, повторяющий рисунки на коже силверинов. Видимо, там и обитает тот самый король Говард... Мне ведь не сбежать отсюда, правда не сбежать! Что же мне делать? Поверить младшему принцу, что он действительно не выдаст меня? Жить в постоянном страхе?

- Илис...

Я вздрогнула и поморщилась. Так меня называли только самые близкие люди. Обернулась с намерением все высказать принцу, но вдруг невольно залюбовалась им. Волосы мужчины были тщательно уложены, а одет он был в черную рубашку и брюки, а сверху коричневый удлиненный пиджак с большими серебряными пуговицами. Мне стало стыдно за такую реакцию, но я постаралась себя успокоить. Все-таки нельзя отрицать, что Райли - очень красивый мужчина, и вполне естественно, что мне приятно на него смотреть. Но это не значит, что я забыла, кто он такой. Он силверин, который может в любой момент предать, нанести удар...

- Доброе утро, - приветливо сказал принц.

Я ничего не ответила, даже не пытаясь скрыть раздражение. Только вот непонятно, на кого я больше злилась в этот момент: на силверина или на себя?

Райли вздохнул и поставил на стол поднос с едой.

- Я принес тебе завтрак, - сообщил он.

Будто я сама не вижу... Казалось, он специально хочет вызвать хоть какую-то реакцию у меня, чтобы я хоть слово сказала. Хмуро глянула на него, потом на поднос. В тарелке снова была каша, только розоватого цвета.

- Решил кормить меня гадостью? - недовольно спросила я.

- Извините, Ваше Высочество, другой еды в нашем скромном королевстве нет, - с сарказмом сказал Райли, садясь рядом со мной.

Слишком близко... Я отодвинулась, не решаясь взглянуть на него.

- Наша земля мертва, Илис. Она уже давно ничего нам не дает, поэтому приходится использовать синтезаторы продуктов. Сама понимаешь, ничего вкусного в синтетике нет, лишь главные питательные элементы. А торговать с нами никто не хочет...

- Быть может, вы сами в этом виноваты? - не удержалась я. - Ясно, что все боятся. Чуть рассердишь вашего короля, и он тут же умыкнет половину населения.

- Ты отлично умеешь язвить, принцесса, - заметил Райли, прожигая меня взглядом.

- А ты весь день будешь торчать здесь? - раздраженно спросила, отодвигаясь еще дальше от принца.

- Не волнуйся, сейчас уйду. Нужно проверить, чтобы твои соотечественники хорошо устроились.

- Для этого нужно отправить их домой! - с вызовом сказала я, все-таки решившись посмотреть ему в глаза.

На этот раз Райли первым отвел взгляд. Он молча встал, вышел из комнаты, и я услышала скрежет ключа в замке. Ладно, в этой маленькой схватке я, кажется, победила. Пусть не думает, что я растаю, раз он такой вежливый и обходительный. И красивый...

Я снова заставила себя поесть, стараясь не обращать внимания на вкус. От скуки порылась в комоде. Нашла несколько книг и портативный голографический экран. Ладно, хоть есть, чем убить время. Включила устройство, полистала местные каналы, посмотрела парочку фильмов. Читала книгу до самой темноты, а потом незаметно уснула. Постоянное напряжение и страх будущего дали о себе знать. Сознание просто отключилось, защищая меня от безрадостной реальности.

Ночью проснулась, будто от толчка. В кромешной тьме прямо надо мной светились два глаза... Вскрикнула, подскочив на месте, едва не свалившись с кровати, но сильные руки удержали меня.

- Илис, это я...

Естественно, кто же еще может пугать меня ночами? Последнее время в моей жизни вообще присутствует исключительно это силверин. А спит он когда, интересно? И почему я раньше не замечала, что у него глаза так страшно в темноте светятся?

Лампы на стене вспыхнули, и я зажмурилась от яркого света.

- Прекрати так делать! - попросила я.

- Прости, - тихо ответил принц. - Я не хотел тебя беспокоить.

Села в кровати, массируя ноющие виски. Торчит здесь уже вторую ночь! И это называется - не хочет беспокоить...

- Значит, глаза светятся, - констатировала я. - Каких еще сюрпризов от тебя ждать? Каких еще способностей?

- Тебе? Никаких, - спокойно ответил Райли. - Все мои способности проявляются в бою.

- Занятно... Я слышала, силверины живут вечно, это правда?

- Нет, это преувеличение. Очень долго - да. Мой отец, например, участвовал в той войне, двести лет назад.

- Значит, твоего братца еще долго терпеть всем вокруг?

- Мы с братом полукровки, - ответил Райли, не обратив внимания на мои слова. - Наша мать не была силверинкой, а потому мы проживем обычную человеческую жизнь.

Невероятно! Люди и силверины... Это нечто противоестественное. Их же все ненавидят...

- Удивлена?

- Даже не знаю, что сказать... Но вы ведь тоже когда-то были людьми. Что же случилось?

Райли несколько секунд молчал, глядя на меня.

- Я бы рассказал тебе, принцесса, но боюсь разрушить твои радужные представления о мире.

Принц вдруг улыбнулся, а я поняла, что ни разу не видела его настоящей, открытой улыбки. И снова выпала из реальности, залюбовавшись. На нем снова была надета рубашка, расстегнутая на груди. Мой взгляд невольно спустился, и я разглядела такие же серебряные узоры, как на руках. Снова подняла глаза и наткнулась на его взгляд, пристальный, глубокий...

- Не смотри на меня так, - шепотом попросила я. - Ты меня пугаешь...

- Почему? Я же не прикасаюсь к тебе.

Принц осторожно придвинулся, потом еще... Я оставалась на месте, будто скованная его взглядом. Он протянул руку и дотронулся до моих пальцев, будто хотел проверить реакцию. Мою или свою? Я отдернула руку, а его ладонь так и осталась лежать на простыни.

- Я хочу домой, - жалобно произнесла, чувствуя, как внутри все переворачивается. - Мне плохо здесь, пожалуйста, отпусти меня домой.

На лице Райли отразилось сочувствие. Он скривился, будто от боли.

- Илис, я...

- Отпусти меня, прошу, - прошептала я, глядя ему в глаза, наблюдая, как странно действуют на мужчину мои слезы.

- Послушай, я много думал об этом... Сквозь полог люди не могут пройти, все границы закрыты, но есть один вариант.

Во мне загорелся огонек надежды. Неужели силверин говорит серьезно?

- У меня есть дом в горах, о котором никто не знает. Там есть проход, не скрытый пологом. Ты сможешь вернуться домой.

- Ты... серьезно сейчас? - шепотом спросила я.

- Завтра мы улетим, как стемнеет. Тебе нельзя здесь оставаться, ведь Говард рано или поздно свяжется с твоим отцом для предъявления официальных требований и узнает о твоем исчезновении.

- Ты правда сделаешь это? - недоверчиво спросила я. - Пойдешь против брата? Или это какая-то жестокая игра...

- Мы улетим завтра, обещаю, - вкрадчиво произнес Райли, склоняясь совсем близко.

Смотреть в его глаза было почти невыносимо, но отвести взгляд я не могла.

- Почему ты это делаешь, Райли?

Силверин вздрогнул, а потом улыбнулся, будто ему понравилось, что я назвала его по имени.

- Я... хочу помочь тебе, - хрипло ответил мужчина.

- Не понимаю...

Принц вдруг коснулся пальцами моих губ, заставляя молчать, а потом щелкнул пальцами, и светильники погасли. Я почувствовала, как он мягко обхватил меня за плечи и опустил на подушки.

- Спи, принцесса, все будет хорошо...

Его голос убаюкивал, успокаивал. Я провалилась в сон и даже не слышала, как силверин ушел. А, быть может, он и не уходил?

Ильгардия

Королевский дворец

Амарис не мог найти себе места от беспокойства. Он ведь обещал покойной матери, что позаботится об Илиссандре, что защитит от всех опасностей, но все же не смог сдержать слова. Когда появились первые сообщения об исчезновении людей, принц первым бросился на поиски сестры, которая с самого утра куда-то улетела. Амарис допросил с пристрастием ее горничную и выведал любопытную информацию о любимом тайном месте Илис. Не теряя ни секунды, принц полетел к тому озеру, но обнаружил лишь брошенный флайкар. Его любимая сестричка, его маленькая Илис исчезла без следа.

А все проклятые мутанты! Никто не сомневался, что исчезновение жителей приграничных селений связано со странным явлением над Сангрионом. Небо там стало оранжевым и искрилось. Пытались связаться с правительством силверинов, но никакие сигналы не проходили. В гневе король отправил несколько военных флайкаров в Сангрион, но они не смогли пересечь границу государства. Пилот флайкар, возглавлявшего звено, вдруг потерял управление. Все приборы на борту отказали, и он едва смог посадить машину. Неизвестность - самое страшное...

Амарис вошел в переговорный зал, даже не потрудившись постучаться. Король Стэфан отпустил всех советников и теперь восседал в одиночестве во главе стола, склонив голову.

- Есть новости? - с надеждой спросил принц.

- Они все еще молчат, - глухо ответил Стэфан. - Чертовы мутанты... Ничего, они еще узнают, с кем связались. Я объявил мобилизацию военных.

- В Сангрион не попасть, - напомнил Амарис. - Отец, они не будут молчать вечно. Когда король Говард выйдет на связь, тебе следует принять его условия. Война - это не выход.

- Допустить, чтобы мной командовал какой-то мальчишка? - вскричал король. - Ты шутишь? Парламент не одобрит этого... Я не должен показывать свою слабость.

- Там твои люди! Там Илиссандра, в конце концов! Не время для гордости...

- У меня есть вариант получше, - загадочно проговорил Стэфан. - Лорд Кингстон, проходите.

Амарис обернулся и увидел в дверях главу Парламента, а по совместительству отца Финлана - того скользкого типа, что порочат Илиссандре в женихи. Кингстон владел крупнейшей сетью научных корпораций.

- Я попросил лорда Кингстона собрать лучших ученых страны. Мы ликвидируем защитное поле мутантов, и они ответят за все!

В глазах короля мелькнуло торжество, а Амарис лишь сокрушенно покачал головой.