Самый близкий враг (СИ)

Довериться врагу

Весь день я провела, как на иголках. Не могла найти себе места от волнения и безумной надежды. Не может Райли меня обманывать. Что-то есть в нем… Что-то человеческое. Может быть, я уже привыкла к нему, пусть даже и за такое короткое время, но рядом с ним я не чувствовала угрозы. Принц не приходил целый день, и я поймала себя на мысли, что хочу его видеть. Наверняка, все дело в том, что в этом враждебном мире он был единственным безопасным для меня объектом… Или все же небезопасном? Я совсем запуталась… Все эти его странные жесты, почти ласковые, эти взгляды пристальные вызывали во мне противоречивые чувства. Он силверин, и мне нельзя забывать об этом ни на секунду. Нельзя расслабляться. Нельзя поддаваться его очарованию…

Когда за окном стало темнеть, меня затрясло. Я не хотела оставаться в этой комнате больше ни минуты. Меня окутывал страх, что силверин все же обманул, что всего лишь играл со мной. Я так упорно приписывала им человеческие черты, так всех убеждала, что они такие же, как мы… Но после произошедшего мне пришлось изменить свое мнение, пришлось настороженно относиться ко всему, не доверять. Мне так отчаянно хотелось домой!

Когда Райли пришел, мне захотелось кинуться ему на шею от радости, и я едва себя сдержала. На нем больше не было шикарных королевских одежд, а всего лишь простые черные брюки, футболка и кожаная куртка, а на плече висел небольшой рюкзак. Вполне обычный мужчина, если не знаешь правду…

- Мы летим, да? – с надеждой спросила я, чтобы еще раз убедиться, что все происходит наяву.

- Летим. Сейчас у охраны как раз пересменка, и есть шанс уйти незамеченными.

Райли замолчал и окинул меня взглядом.

- Тебе нужно переодеться, я подожду.

Принц сел на кровать спиной ко мне, будто думал, что я вздумаю переодеваться прямо в комнате. Размечтался… Я порылась в шкафу и выудила первую попавшуюся подходящую походную одежду: черные облегающие брюки, футболку, теплую кофту на пуговицах и серый плащ. Юркнула в ванную и, подумав, все-таки заперла дверь. Не то, что бы я боялась силверина, просто некоторые его взгляды казались мне весьма двусмысленными. Быстро переодевшись, вернулась в комнату, отыскала в шкафу вместительную дорожную сумку, покидала туда все самое необходимое и, наконец, предстала перед Райли.

- Я готова.

Силверин мельком глянул на меня и кивнул. Честно сказать, за последние два дня мир для меня сузился до размеров этой комнаты, и мне было чудно осознавать, что за ее пределами тоже есть мир.

- Ты один здесь живешь? – шепотом спросила я.

- Еще прислуга, но на сегодня я всех отпустил.

- Такой огромный дом для тебя одного? – проговорила я, осматривая все вокруг.

- Когда отец строил его, предполагалось, что я буду жить здесь с семьей, - как-то грустно ответил Райли.

Мне почему-то захотелось подбодрить силверина.

- У тебя еще все впереди, - сказала я, улыбнувшись.

Райли никак не отреагировал на мои слова. На нижних этажах света совсем не было, и мне пришлось вцепиться в мужчину, которому темнота не была помехой. Он вел меня вперед, время от времени оглядываясь, и я каждый раз невольно вздрагивала, видя его светящиеся глаза. Признаться, меня это даже радовало. Так я меньше воспринимала человека в нем…

Выйдя из дома, мы пошли вдоль стены. Здесь было светло, но я все равно с трудом могла ориентироваться, наверное, из-за сильного волнения. В себя я пришла только, когда оказалась, наконец-то, внутри флайкара. Он был маленьким, двуместным, необычной шестигранной формы. Я взглянула на принца - он был абсолютно спокойным и собранным, впрочем, другим я его и не видела. Похоже, он привык все держать под контролем и не сомневался в своих силах. Панель управления флайкара отличалась от тех, что установлены в наших машинах, поэтому я не вполне поняла, как им управлять. Пришлось полностью довериться силверину. Он запустил двигатель и ввел данные в навигатор. Флайкар мягко оторвался от земли, и вскоре я могла наблюдать огни королевского дворца сквозь иллюминатор.

- У тебя такой вид, будто ты по-прежнему думаешь, что я намереваюсь убить тебя, - с усмешкой произнес Райли.

- А у тебя все время такой вид, будто ты не понимаешь, почему я не могу тебе доверять, - парировала я.

Принц улыбнулся. Мне казалось, что теперь, когда мы покинули территорию дворца, он стал расслабленнее, будто у него внутри распрямилась пружина. Будто его статус принца перестал давить и угнетать его.

- Послушай, Илис, то, что король – мой брат, вовсе не означает, что я одобряю все его решения.

- То есть, на его месте ты бы уступил моему отцу? – с вызовом спросила я.

- Я бы сделал все, чтобы избежать конфликта, - ответил Райли после небольшой паузы.

- А может, будь у тебя корона, ты бы стал совсем другим. Более категоричным, гордым… Вот скажи, зачем твоему брату ильгардинский кристалл? Наверняка только потому, что он нужен моему отцу.

- Кристалл важен не только для твоего народа, - произнес принц, разом утратив хорошее расположение духа.

- Так расскажи, - попросила я. – Ты ведь хочешь, чтобы я относилась к тебе лучше…

Мужчина посмотрел на меня со странной надеждой в глазах, будто решаясь на что-то, но потому отвернулся и произнес холодно:

- Прости, принцесса, но я не хочу разрушать твои приятные иллюзии, пусть даже останусь для тебя злобным мутантом. Просто помни, что у медали всегда две стороны.

- Тогда, может, скажешь, куда мы летим?

- К хорошему другу. Мы переночуем и сменим флайкар - этот слишком заметный.

Мы приземлились на окраине столицы около небольшого симпатичного домика с красной крышей и аккуратным забором. Я подумала, что замечательно было бы украсить такое милое место зеленью, цветущим садом, деревьями, однако вокруг наблюдались лишь низкие кусты с пожухлой ржавой листвой. Мертвая земля…

Дверь открылась, едва мы с принцем ступили на крыльцо. Я увидела миловидную пожилую женщину с короткой стрижкой, яркими голубыми глазами, в домашнем платье в цветочек. Она бросилась к Райли, обняла его и расцеловала. Я стояла в сторонке и не знала, как мне реагировать на такую трогательную сцену. Принц взял меня под руку и завел в дом.

- Райли, милый, как же я рада тебе, - щебетала женщина, гладя мужчину по волосам.

- Это Лаура, - шепнул мне принц. – Она была няней у нас с Говардом. Лаура, это Илис. Мы с ней… путешествуем.

Я вежливо поздоровалась, а Лаура взглянула на меня и хитро улыбнулась, будто знала какой-то секрет.

- Можете не рассказывать, - сказала она. – Дело молодое…

- Мы останемся на ночь?

- Конечно, Райли, ты ведь знаешь, что я всегда счастлива тебя видеть. Илис, какая ты хорошенькая!

Лаура взяла меня за руки, и я обнаружила, что на ее коже нет серебряных узоров. Неужели она обычный человек? Я даже застыла от удивления. А Лаура, весело щебеча, уже тащила Райли на кухню, где быстро накрыла на стол. Я поела, уже привычно не обращая внимания на вкус и вид здешней пищи. Надо сказать, что я и к ней уже начала потихоньку привыкать. Принц без умолку болтал с бывшей няней и улыбался как никогда много. Похоже, эта женщина была ему очень дорога. Я же чувствовала, что вот-вот засну. Усталость от бесконечного эмоционального напряжения давала о себе знать. Я уже плохо соображала и не слушала, о чем они говорят.

- Райли, я приготовлю твоей девушке комнату, - сказала Лаура, обняла меня за плечи и повела куда-то вглубь дома.

Спать хотелось невыносимо, а вот думать не хотелось совсем. Однако мысли упорно лезли в голову. А для Райли она не собирается, интересно, готовить комнату? Главное, чтобы она не решила, будто мы с ним на самом деле вместе… Хотя, похоже, уже решила. Пожалуй, так даже лучше. Не объяснять же ей, в самом деле, кто я такая…

Привычно проснулась среди ночи и даже не удивилась, увидев напротив светящиеся глаза. Думаю, я бы больше испугалась, если бы не обнаружила принца рядом. Когда он спит вообще? Или силверины не устают?

- Конечно же ты здесь, - шепнула я, вздохнув.

- Прости, - произнес Райли с какой-то обреченностью, будто вынужден находиться рядом со мной.

Можно подумать, я его к себе привязала.

Я села в кровати, получше укутавшись в одеяло. По ночам в Сангрионе было совсем холодно…

- Удивлена, что Лаура – человек? – спросил принц.

На этот раз он не стал зажигать свет, и я этому была даже рада. Быть с ним в темноте мне даже… нравилось.

- Немного, - уклончиво ответила я.

- На самом деле в Сангрионе много людей. Они живут здесь абсолютно добровольно и вовсе не стыдятся соседством с мутантами. Что ильгардинцы думают о нас, Илис? Что мы бесчувственные чудовища, а в стране царят хаос и беззаконие?

- Райли, я… Я читала множество книг о той войне…

- Ты умная девочка, Илис, и должна понимать, что у каждой стороны своя правда.

- Твой брат первым пошел на конфликт. Если бы не это…

- Я его не оправдываю, - перебил меня принц. – Просто у моего народа тоже есть достаточно оснований ненавидеть ильгардинцев. Ты недавно хотела услышать мою правду, принцесса…

- И ты думаешь, что одних твоих слов достаточно, чтобы я перечеркнула все, что знаю? – раздраженно спросила я.

Райли сжал мою руку, и я вздрогнула. Его ладонь была теплой и мягкой…

- Силверины пострадали в той войне, Илис, а не вы…

- Не надо! – почти вскричала я. – Мне просто нужно домой, я не хочу ничего знать! Просто сдержи свое слово.

Меньше всего мне сейчас нужны эти задушевные разговоры! Мой мир и так трещал по швам, и я хотела сохранить хотя бы его остатки.

Райли придвинулся так близко, что мне стало тяжело дышать. Он обхватил меня за плечи, и светящиеся глаза оказались в опасной близости.

- Ты боишься узнать что-то хорошее о нас, правда, принцесса? Тебе легче думать о нас, как о врагах, о злобных мутантах, как и большинству людей. Но ответь мне, разве я чем-то тебя обидел или оскорбил? Разве я причинил тебе вред?

- Нет… - дрожащим голосом ответила я. – Конечно нет.

- Вот и подумай об этом, - сказал принц, скользнул ладонями по обнаженной коже моих рук, а потом быстро вышел из комнаты.

Впервые я осталась одна ночью в Сангрионе.

И сны мне виделись тревожные, неприятные. Казалось, что я бреду в абсолютно непроницаемой тьме и отчаянно пытаюсь отыскать хоть какой-то проблеск. Пусть даже светящиеся глаза, которые почему-то уже не казались жуткими.

Проснулась очень рано, с рассветом, и не смогла уснуть больше. Дома я любила поваляться в постели подольше, подремать, помечтать о чем-то хорошем. Сейчас для этого было явно неподходящее место. Вышла из комнаты и огляделась. Принца нигде не было, а с кухни доносилось негромкое женское пение. Я отыскала ванную, сделала все утренние дела и решилась пойти на кухню. Лаура суетилась около кухонного стола, что-то мешая в глубокой тарелке. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и пожелала мне доброго утра.

- Как спалось, дорогая? – спросила она, приглашая меня сесть за стол.

- Хорошо, спасибо вам большое за все.

Обычно я скованно себя чувствую в обществе малознакомых людей, но от этой женщины исходило приятное тепло и доброжелательность, и мне тоже хотелось улыбаться ей в ответ.

- А где Райли? – спросила я, осматриваясь.

Честно говоря, меня беспокоило его отсутствие. Не то, что бы я думала, что он может меня бросить здесь… Но все-таки было немного тревожно. Однако Лаура трактовала мое беспокойство по-своему.

- Не волнуйся, он скоро вернется. Ушел по делам ни свет, ни заря… Знаешь, мы с моим покойным мужем поначалу тоже не могли надолго расставаться.

Мне не хотелось развивать скользкую тему, поэтому я спросила:

- А ваш муж был силверином?

- Нет, что ты, обычным человеком. Мы очень любили друг друга…

- Вы родились здесь, в Сангрионе?

- Конечно, и жила здесь всю жизнь, как и вся моя семья. Когда началась та памятная война, множество жителей эвакуировали, и моих родственников тоже. Поэтому им удалось избежать того ужаса, что случился… Но потом они приняли решение вернуться, ведь здесь родина, дом.

- А сейчас? Вам нравится здесь? Несмотря на все трудности…

- Я верю, что однажды Сангрион вновь станет цветущим краем, а пока… Мне здесь хорошо. Правитель заботится о народе, делает все… А ты разве не отсюда?

- Вы, наверное, давно не видели Райли, очень соскучились, - ляпнула я первое, что пришло в голову, чтобы не отвечать на вопрос Лауры.

- Да, он к сожалению не часто теперь меня навещает. Все занят, весь в делах. Летает по всей стране, всем пытается помочь…

Похоже, о принце Лаура готова говорить бесконечно и при этом забывает обо всем. А в глазах такое обожание.

- Знаешь, у нас с мужем не было детей, он рано ушел из жизни. и когда меня приняли во дворец присматривать за принцами, я относилась к ним, словно к собственным детям. Говарда отец воспитывал в строгости, готовил к будущему правлению, как старшего сына, как наследника, поэтому он вырос жестким и серьезным. Райли же всегда был очень чувствительным и нежным мальчиком, вечно летал в облаках. Как же он страдал, когда их матери не стало… Совсем маленьким ведь был, плакал все время, я его из рук не выпускала… Он очень хороший мальчик. И очень искренний, хоть и обычно скрывает эмоции. Отец часто ругал его за излишнюю доброту, поэтому он и предпочитает притворяться холодным и мрачным. Но я-то знаю, какой он на самом деле…

- Хороший… - прошептала я.

- Очень хороший, с улыбкой произнесла Лаура. – Больше всего я боюсь, что снова начнется война. Мы не заслужили этого, уже потеряли все однажды…

- Меня обсуждаете? – раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела Райли. Он стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нас с улыбкой. А я почувствовала неожиданную радость от того, что вижу его. Наши глаза встретились, и я отвернулась первой, как обычно, потому что долго не могла выдерживать его слишком пристального взгляда.

- Конечно тебя, дорогой, - ответила Лаура, поцеловала принца в щеку и стала накрывать на стол.

Райли сел рядом со мной и сказал тихо, склонившись:

- Я достал другой флайкар, так что можем лететь. Думаю, к вечеру ты уже будешь дома.

Мне вдруг захотелось обнять его в благодарность за хорошие новости, но я, естественно, сдержала себя. Да и вообще, кажется, сегодня я посмотрела на принца другими глазами. Просто привыкла, что люди относятся к силверинам с презрением, некоторые – со страхом, другие – с подозрением. Но Лаура искренне любила Райли и его брата, и это было мне непривычно.

Мы тепло попрощались с Лаурой и пошли к флайкару. После ночного неприятного разговора между нами все еще присутствовало напряжение. Райли больше не разговаривал мо мной с тех пор, как объявил, что можно продолжать путешествие. А я вдруг почувствовала вину. Ведь силверин был прав – конкретно он действительно не сделал мне ничего плохого, а даже наоборот помогал с первого дня. Так почему я отношусь к нему, как принято относиться ко всем мутантам? Думаю, Для Райли можно сделать исключение. Возможно, Лаура права, и он совсем не похож на брата.

Новый флайкар оказался поменьше размером и поскромнее – обычной дисковидной формы, с самой простой обшивкой. Для королевской особы точно неподходящий транспорт, но на то и был расчет. Принц по-прежнему молчал и не смотрел в мою сторону, а мне хотелось поговорить. И взглядов его тоже хотелось, как ни странно…

- Лаура просто замечательная, - сказала я, улыбнувшись.

- Да… замечательная, - отозвался Райли.

- И очень тебя любит…

- Что странно, да? – с сарказмом спросил принц. – Несмотря на то, что я злобный мутант…

- Райли, перестань! Я не хочу больше возвращаться к ночному разговору. Давай все забудем, прошу. Просто исполни обещание и верни меня домой.

Силверин, наконец, повернулся ко мне.

- Чисто деловые отношения? – спросил он, усмехнувшись.

Я молча кивнула, хотя результат разговора меня совсем не радовал. Ладно, ерунда… Домой, скорей домой! И забыть обо всем, как о страшном сне! И о принце забыть!

Я смотрела в иллюминатор и представляла, что никого рядом со мной нет. Пейзаж внизу успокаивал и навевал сон. Столица осталась позади, как и немногочисленные поселения, и теперь летел над холмами, заросшими кривыми низкорослыми деревьями без листвы. Далеко впереди виднелись горы, к которым мы и направлялись, как я поняла из слов принца. Но для этого нужно было еще преодолеть громадную равнину, покрытую снегом. А еще пространство над равниной было испещрено оранжевыми лучами, разделяющими территорию на секторы. Я сначала думала, что мне кажется, и это всего лишь отблески небесного полога, но вскоре поняла, что зрение меня не обманывает.

- Это плато Сурьян, - произнес принц. – Когда-то давно здесь было озеро, глубокое и полноводное. Во время войны озеро застыло навсегда, покрылось вечным льдом. Здесь было красиво раньше… Зелень, цветы, белый песок… Тебе бы понравилось, принцесса. Я видел в старинных фильмах…

А я вспомнила свое любимое место в Ильгардии, и мне стало грустно смотреть на эту ледяную пустыню, в которую превратилось красивое прежде место.

- Так странно, - произнесла я. – Здесь, на юге материка, вечная зима.

- Так бывает после применения климатического оружия - погодные аномалии. Наши ученые уже много лет пытаются найти способ все исправить, но пока не выходит.

- Это… ужасно, - с трудом произнесла я, а внутри бушевало множество противоречивых эмоций.

- Ко всему можно привыкнуть, Илис, приспособиться. Главное, сделать все, чтобы хоть немного улучшить жизнь народа.

- И ты этим занимаешься?

- По мере сил…

Я снова выглянула в иллюминатор и едва сдержала удивленный вскрик. Из-за полога флайкар не мог подниматься высоко, поэтому я могла хорошо видеть, что происходит внизу. Там внизу, внутри огороженных лучами секторов, хаотично двигались черные фигуры. Они появлялись и исчезали, сталкивались друг с другом, бились о лучи, словно о невидимую стену.

- Что это? Там, внизу… - почему-то шепотом спросила я.

- Это циры, - спокойно ответил Райли. – Ну или инфицированные… Хотя, болезнь тут не причем, просто их стали так называть, когда еще не определили точную причину произошедшего. Так название и прижилось…

- Они что, тоже были людьми?

- Конечно, принцесса, но теперь они самые настоящие злобные мутанты. За двести лет их почти истребили, но все же часть циров осталась. Их согнали на плато и изолировали с помощью полога. Ученые не теряют надежду однажды найти способ повернуть мутацию вспять… Ну, чего ты побледнела? Не бойся, мы высоко, а циры, к счастью, еще летать не научились.

Ильгардия

Королевский дворец

- Лорд Кингстон, я ждал вас!

Король Стэфан вскочил и подошел к главе Парламента, на которого последнее время возлагал огромные надежды. Рядом с лордом топтался долговязый паренек в комбинезоне с эмблемой научной корпорации.

- Ваше Величество, у нас есть хорошие новости, - произнес Кингстон, делая приглашающий жест.

Его ассистент вкатил в кабинет какое-то устройство, накрытое черной шелковой тканью.

- Это предварительный образец излучателя, - дрожащим от волнения голосом сообщил он.

Король сдернул ткань и увидел металлический цилиндр, утыканный белыми блестящими камнями.

- Он снимет полог? – спросил Стэфан.

- Да, но пока устройство недоработано. Такого короткого срока недостаточно…

- Он действует или нет? – нетерпеливо спросил король.

- Да, но эффект будет временным, - вступил в разговор Кингстон. – Поле исчезнет, но потом восстановится.

- Сколько?

- Минут пятнадцать, не больше.

- Для демонстрации достаточно, - заключил Стэфан. – Покажем этим тварям, кому они бросили вызов! А можно ли направить излучение на конкретное место?

- Как скажете, Ваше Величество, - ответил паренек и засуетился около излучателя.

На цилиндре открылся сенсорный экран, и ученый принялся проворно что-то набирать. Король взял со стола карту Сангриона и показал Кингстону нужное место. На лице лорда отразилось удивление.

- Плато Сурьян? Ваше Величество, но ведь там силверины держат циров. Если щит спадет, они освободятся и…

- Это проблемы сангрионцев, - отрезал король. – Начинайте!

Кингстон кивнул ассистенту, а потом приблизился к королю.

- Ваше Величество, - негромко сказал он. – Я почти исполнил ваше поручение, но и вы не забудьте о награде…

- Можете быть спокойны, лорд Кингстон, - спокойно ответил король.

Излучатель издал свистящий звук, и все кристаллы на его поверхности разом вспыхнули.