Самый близкий враг (СИ)

Работа над ошибками

Это был сон… Такой реалистичный и яркий, что я решила даже, что сошла с ума. Силверин будто позвал меня к себе, притянул неведомой силой. Я вновь оказалась в том доме, куда так стремилась моя душа. Полумрак, горящие свечи, тусклые светильники по стенам… Я увидела Райли, и мое сердце забилось быстрее. Он сидел на диване, обитом красным бархатом, и смотрел на огонь в камине. Глаза его были прикрыты, а на губах играла легкая улыбка, будто он вспомнил что-то очень приятное. Подошла ближе и провела рукой по его волосам, не веря самой себе, что он материален. Принц шире улыбнулся и открыл глаза.

- Илис… Я так тебя ждал.

Райли взял меня за руку и усадил рядом. Разглядывал несколько секунд, будто не веря сам себе, что видит меня. Потянулся, обнял, прижимаясь всем телом, провел губами по щеке, шее.

- Райли… - шепнула я. – Почему мы здесь?

- Потому что оба очень хотели этого… Я заснул, чтобы увидеть тебя, чтобы наши сны соединились. Я позвал тебя через него… Твой подарок.

Силверин чуть отстранился и показал мне цепочку с ангелом. Потом снова обнял, принялся ласкать, но у меня было столько вопросов.

- Ты все еще здесь, в этом доме? Ну, там, наяву…

- Нет, Илис, брат приказал арестовать меня. Знаешь, в камере заняться особо нечем, и я постоянно думаю о тебе…

- Райли, мне так жаль!

- Не надо, милая, у нас так мало времени… Дай мне насладиться твоей близостью.

Я утонула в его поцелуях. Он обнимал так бережно, так нежно, что хотелось плакать от восторга. Кажется, я и правда заплакала…

- Девочка моя, ну что ты плачешь? Кто обидел тебя?

Мне не хотелось рассказывать принцу о своих горестях. И даже думать об этом не хотелось.

- Просто очень хотела увидеть тебя, - прошептала я.

Обняла его крепко, изо всех сил, покрыла лицо поцелуями. Впервые я чувствовала такое… Хотелось быть к нему ближе, еще ближе. Хотелось так, что все внутри переворачивалось. Смотреть, прикасаться, целовать… Не отпускать ни на секунду…

Силверин подхватил меня, пересадил себе на колени, гладил по спине, целовал, и внутри у меня словно пожар разгорался. Как несправедливо, что мы можем быть вместе лишь во сне! Ну почему я не могу быть просто счастливой? Забыть о том, что я принцесса с никому не нужными обязательствами?

- Райли, что нам делать?

Он стер слезинку с моей щеки, прижал меня к груди и принялся укачивать, словно ребенка.

- Знаешь, о чем я думал, милая? Если бы все было не так… Ели бы не было вражды между нашими народами… Я узнал бы, что в соседнем королевстве есть прелестная принцесса. Я бы сделал все, чтобы встретиться с ней на каком-нибудь балу или приеме… Взглянул бы на нее и понял, что пропал. Ухаживал бы за ней, берег, словно сокровище. А однажды попросил бы брата обратиться к твоему отцу, поговорить о свадьбе. Чтобы всегда быть вместе… Ладно, не буду... Ты ведь всегда запрещала мне говорить о чувствах.

Я взглянула на принца и встретила открытую улыбку и сияющие серые глаза.

- Мы должны сделать что-то, - шепнула я. – Мы с тобой… Потому что наши родные слишком погрязли в бесполезных дрязгах и не замечают ничего вокруг.

- Я все для тебя сделаю, принцесса. Я достучусь до Говарда, обещаю. Он поймет меня и обязательно прислушается наконец. Илис… уже не долго осталось…

Я огляделась и обнаружила, что все вокруг уже заволокло туманом. Только силверин еще оставался материальным в этом мире грез.

- Илис, поцелуй меня, будто… будто любишь…

И я поцеловала. Изображать ничего не пришлось, потому что правда любила. А потом сон растворился, и я вернулась в безрадостную реальность. Честно говоря, мне хотелось придушить того, кто разбудил меня.

- Илиссандра, милая, что с тобой?

С трудом разлепила глаза и увидела отца, склонившегося надо мной. Попробовала сказать что-нибудь, но горло нещадно жгло, а в груди будто застыло все, и даже дышать было трудно. Я закашлялась так, что слезы из глаз брызнули. Папа взял меня на руки и понес куда-то, крича по пути, чтобы сейчас же прислали доктора.

- Финлан… - прохрипела я. – Он что-то сделал со мной.

Отец отнес меня в комнату, бережно уложил в постель. Мне было неприятно находиться здесь после всего, что случилось. Я легла на краешек, завернувшись в одеяло. Меня всю трясло. Отец опустился на колени передо мной, погладил по голове.

- Девочка моя, потерпи, сейчас все пройдет.

Вокруг вновь поднялась суматоха. Пришел Амарис, а горничная привела доктора. Из коридора то и дело доносился топот стражников. Доктор осмотрел меня, просканировал пищащим устройством.

- Похоже, что принцессу отравили каким-то парализующим веществом, - заключил он, обращаясь к отцу, и принялся смешивать разноцветные жидкости в пузатой колбе.

Папа вновь склонился надо мной:

- Милая, скажи, что произошло? Утром Марта пришла, а тебя нет… Я весь дворец перевернул.

- Финлан… Он пришел ночью и напал на меня. Я вырвалась, убежала, а потом, кажется, потеряла сознание…

- Убью ублюдка! – мрачно пообещал Амарис и кинулся вон из комнаты.

- Выпейте, Ваше Высочество, вам станет лучше, - сказал доктор, помогая мне сесть. – Не волнуйтесь, это не опасно…

Вкус у напитка оказался сладким с горчинкой. Маслянистая жидкость приятно охладила все внутри, сняла жжение, и дышать стало легче. Доктор ушел, а отец вновь прижал меня к себе, совсем как в детстве.

- Прости меня, дочка, прости…

- Замечательный жених, папа, спасибо, - не удержалась я от злорадства. – Не удивительно, что Финлан решился на такое… Кингстоны ведь здесь уже хозяевами себя считают. Что ты теперь будешь делать? Найдешь еще кого-нибудь, способного снять полог, и ему пообещаешь меня в жены?

- Прости, - упавшим голосом повторил отец.

- Я хочу побыть одна… Пожалуйста.

Король оставил меня, и провалилась в спасительный сон. Так хотелось увидеть Райли… И я видела, пусть не так явственно, как прошлой ночью. Это были обычные сны, но просыпаться мне не хотелось. Видела бескрайнее снежное плато, видела принца с серебряными волосами и глазами, видела дом в горах, окруженный зеленью и цветами, как мечтал силверин.

Так и проспала до следующего утра, а проснувшись, увидела рядом отца. Чувствовала я себя вполне сносно, и горло уже не болело. На мне была свежая голубая сорочка с пышными рукавами, видимо, Марта меня переодела. Даже есть хотелось…

- Как ты себя чувствуешь, милая? – заботливо спросил отец.

- Хорошо, - коротко ответила я, вставая к зеркалу.

Да уж, ну и чучело… Похлеще любого мутанта. Стала расчесывать волосы.

- Финлана поймали, - сообщил отец. – Лорд Кингстон добровольно отказался от поста главы Парламента, и я теперь смогу все там устроить, как мне нужно…

- Вот видишь, отец, я все-таки помогла тебе, - сказала, обернувшись. – Пусть даже таким способом.

- Илис, прости, я не должен был так поступать с тобой, - произнес он тихо, обнимая меня.

- Пожалуйста, не ввязывайся в войну с сангрионцами, - попросила я. – Ты был просто одержим тем устройством, и видишь, к чему это привело? Значит, надо действовать по-другому…

Король отстранился и внимательно посмотрел на меня, будто ища что-то в моих глазах.

- Илис, я решу эту проблему, а ты… Забудь о том силверине. Я уже чуть было не отдал тебя одному чудовищу, и больше такой ошибки не совершу.

***

Еще никогда Райли так не мучился от безделья. Камеру ему предоставили вполне комфортабельную, достойную принца, так сказать… Чистую, с жостойной обстановкой, подальше от других преступников. Вместо решеток – полупрозрачное силовое поле, в котором три раза в день образовывалась прореха, и хмурый солдат молча ставил на пол поднос с едой. Теперь силверин даже завидовал людям, которые могут убивать время, просто засыпая. Принцу такое было не под силу. После той ночи, когда ему мысленно удалось связаться с Илис, принцу так больше и не удалось заснуть. Каждый день Райли просил конвоиров о встрече с Говардом, но король все никак не хотел навестить брата. Окон в камере не было, поэтому принц не мог узнать, на месте ли защитный полог, а солдаты с ним почти не разговаривали…

Защитное поле пошло рябью, и в нем стала появляться дыра.

- Сегодня что-то запоздали с обедом, - заметил Райли, не спешив подниматься с кровати.

- Уж простите, Ваше Высочество, - раздался знакомый голос с ехидцей.

Райли вскочил, удивленно глядя на брата.

- Говард? Я уже и не ждал тебя… Решил проведать брата-предателя?

- Отлично, колкостями обменялись, - заключил король, усаживаясь на кровать. – Теперь поговорим?

- Поговорим, - согласился Райли.

- Понимаешь, что ты сделал? Принцесса Ильгардии была у нас в руках! Да с такой заложницей я мог бы вертеть Стэфаном как угодно!

- Зачем, Говард? Зачем все это, объясни? Рушить то немногое, что осталось у нас… Да, согласен, Стэфан был груб и задел твое самолюбие, но это не повод начинать войну. Чего ты добился, брат? Ильгардинцы уже продемонстрировали, что способны влиять на защитный полог, который ты считал несокрушимым. Рано или поздно они найдут способ вовсе разрушить его, и что тогда? Их армия уже собирается на границе. И я могу понять кроля, ведь на нашей территории его подданные. Ты заигрался в жесткого правителя, Говард.

- Райли, я лишь хотел справедливости…

- Почти двести лет, Говард… Ты можешь представить, сколько это? Даже наш отец, пострадавший в той войне, не испытывал ненависти к ильгардинцам, так почему ты упорно хочешь отомстить? Кому?

- Знаешь, Райли, я всегда тебе завидовал…

Принц немного опешил от такой перемены темы разговора.

- Ты о чем? – недоуменно спросил он.

- Завидовал твоей свободе. А еще искренности, рассудительности, способности проявлять чувства. Отец не позволял мне этого.

- Я запретил себе проявлять чувства после смерти матери…

- Понимаю… Но все же ты мог страдать, мог плакать на руках у Лауры, а я… Будущий король, сильный и твердый… Так говорил отец, и я хотел таким стать. Но езе больше я хотел быть тобой…

- Мной?

- Хотел быть свободным… Потому что боялся, ужасно боялся ответственности, что не справлюсь, не оправдаю надежд. И, похоже, уже не оправдал…

- Говард, еще не поздно все изменить, - вкрадчиво сказал Райли, положив ладонь брату на плечо.

- Ты действительно единственный близкий мне, Райли… Я смотрю в тебя, будто в зеркало, оцениваю собственные поступки и ужасаюсь иногда. Ведь ты намного лучше меня, и это очень сложно осознавать. Наверное, поэтому я и запер тебя здесь, чтобы… чтобы забыть о том, кто я есть.

- Ты король, Говард, а, значит, так и должно быть, - произнес принц. – Я верю, что ты справишься, ведь ты мой брат и… самый близкий мне.

- Райли, принцесса… она что-то значит для тебя?

- Я люблю ее, - тихо ответил принц, ни на секунду не задумавшись.

- Когда ты успел? Разве бывает так?

- Значит, бывает… - отозвался Райли, откинулся спиной к стене и прикрыл глаза.

Илис… Мой белокурый ангел…

- Послушай, Говард, я больше всего на свете хочу быть с ней рядом, - прошептал принц. – Но это будет невозможным, если ты не наладишь отношения с ее отцом.

***

Я совсем потеряла счет времени. День за окном сменял ночь, а мне было все равно. Я не хотела никого видеть, ни с кем разговаривать. Только лишь спать и спать бесконечно. Марта заходила часто, приносила еду и пыталась меня растормошить. Я заставляла себя поесть, а потом снова засыпала. Там, во снах, я видела силверина, и мне не хотелось возвращаться. Из новостей, которые приносила горничная, узнала, что Финлана скоро будут судить, а лорд Кингстон поспешно покинул страну, даже не заботясь о судьбе собственного сына. В Парламенте происходили глобальные перестановки, и короля сейчас больше заботило это, нежели снятие полога. Отец и Амарис тоже навещали меня, но разговаривать с ними мне совсем не хотелось, поэтому я неизменно их прогоняла.

В какой-то момент я поняла, что больше так продолжаться не может. Надо жить дальше, как-то возвращаться в реальный мир, пусть в нем меня мало что радовало. Для начала заставила себя встать с постели, надеть красивое платье и причесаться. Выбирала наряд и думала, понравился бы он силверину… Вышла из комнаты проветриться, прошлась по коридорам. Во дворце сегодня было необычайно тихо. Отыскала Марту на кухне. Увидев меня, горничная взвизгнула от радости и кинулась меня обнимать.

- Госпожа Илиссандра! Неужто оттаяла! Как же я рада видеть вас!

Я поцеловала Марту в щеку и улыбнулась.

- А где все? Дворец будто вымер…

- Вы же ничего не знаете! – воскликнула горничная, всплеснув руками. – Заложники сегодня возвращаются.

- Что?

Я вскочила и бросилась к окну. Защитный полог был на месте, но потемнел и стал почти багровым.

- Мутанты сами согласились отпустить всех, представляете? Сказали, будто коридор какой-то откроют… Вот все туда и улетели. И отец ваш, и Его Высочество, и солдаты все там… Госпожа, куда же вы?

Я бегом возвращалась в свою комнату. Быстро переоделась в удобный брючный костюм, надела ботинки на плоской подошве. Надеюсь, мой флайкар в порядке… Взгляд наткнулся на куртку Райли, с которой я по-прежнему не расставалась. Я провела пальцами по черной коже и улыбнулась, вспомнив силверина.

- Куда вы, госпожа? – воскликнула Марта.

- Я должна это увидеть!

Помчалась к ангару, и, к счастью, обнаружила свой флайкар в полном порядке. Взлетела над дворцом, сделала пару кругов, осматривая окрестности. На южной границе обнаружила скопление людей, а еще интересное новообразование в пологе. Там, в небе, стекло стало ярко-багровым, и даже молнии сверкали, что выглядело очень странно при ярко сияющем солнце. Я полетела туда и зависла в воздухе, выбрав самую лучшую точку обзора. Внизу рядами стояли солдаты с оружием наготове, образовывая своеобразный коридор. Прямо в воздухе будто образовалась светящаяся дверь, по контуру которой пробегали искры. По ту сторону двери тоже стояли солдаты, только сангрионские – в серебряной форме. С их стороны приземлились несколько флайкаров, из которых появлялись заложники. Они проходили сквозь светящуюся дверь, свободно, будто в пологе проделали дыру, давая возможность людям пройти беспрепятственно.

При этом солдаты с обоих сторон были наготове, словно ждали от друг друга нападения в любую секунду. Я видела внизу отца и брата, которые следили за процессом. Освобожденных заложников провожали в пассажирские флайкары. Все люди были в чистой одежде, выглядели здоровыми. Я вгляделась в силверинов с той стороны, в надежде увидеть лишь одного, конкретного… Но там стоял только король Говард – в шелковой мантии и серебряной маске. В том, что это точно был не Райли, я была совершенно уверена.

Последний заложник пересек границу. Король Говард в сопровождении двух солдат тоже прошел сквозь дверь, заставив наших солдат вскинуть оружие. Отец подошел к нему, и они некоторое время о чем-то разговаривали. Я, естественно, не могла слышать разговор и видеть их лиц, но, казалось, что воздух между ним и искрится от напряжения. Говард повернулся, вскинул руку, и двое солдат перенесли через проход нечто-то большое, объемное, прикрытое тканью. Стэфан медленно подошел и сдернул завесу. Я увидела большой голубой кристалл, испещренный надписями. Неужели Говард решился? Вернул ильгардинцам самую ценную реликвию… Оружие, вызвавшее в прошлом мутации у сангрионцев, а теперь потерявшее силу. Райли ведь обещал помочь, обещал уговорить брата отступиться… Неужели получилось…

Я возвратилась во дворец и до позднего вечера сидела в саду, размышляя. Говард пошел на уступки, выполнил требования отца, но что это изменит для меня? Войны не будет, но будет ли мне счастье? Не думаю, что отец кардинально изменит свое отношение к силверинам даже после заключения мира. Как же я боялась увидеть в глазах отца осуждение и разочарование… А Райли? Нужна ли я ему?

Все страсти постепенно утихали. О скорой войне больше не судачили, да и о вчерашних тревогах забывали. Отец с братом старались окружить меня заботой и вниманием, развеселить, и ни слова о моем недавнем путешествии в Сангрион. Видимо, они думали, что я так быстрее все забуду. Но не забыла… Все, что связано с принцем, было для меня самыми яркими впечатлениями в жизни. И неинтересно больше было ходить на балы, слушать глупые комплименты, ловить восхищенные взгляды, которые не вызывали совершенно никаких откликов в душе. Каждый раз засыпая, надеялась вновь увидеть тот реалистичный сон, где могла чувствовать силверина, прикасаться к нему, но этого больше не повторялось. Возможно, тогда я, правда, была не в себе?

Утром Марта разбудила меня, как обычно, рассказала что-то веселое, но подниматься мне совсем не хотелось. Я лежала, наслаждаясь прохладой из открытого окна, и представляла, что там, снаружи, снежные сугробы…

- Ваше Высочество, но что вы хандрите все? – спросила Марта, садясь рядом, гладя меня по волосам. – Все еще думаете о том принце, да?

- Ни о ком я не думаю, - раздраженно ответила я, стараясь не замечать, как сжалось сердце.

Марта тяжело вздохнула.

- Развеялись бы, госпожа… К озеру давно не летали.

- Знаешь, ты права, - ответила я и встала собираться.

Уединение в любимом месте мне совсем не помешает, да и задыхаюсь я уже в этих стенах…

На озере будто бы совсем ничего не изменилось с моего последнего визита. Покой, прохлада, легкое журчание воды… Вот бы остаться тут навсегда, наслаждаясь умиротворением. Хорошо, так хорошо…

- Илис…

Так хорошо, что даже его голос мерещится… Обволакивает нежностью, будто ласкает, как его руки…

- Илис… девочка моя…

Прикосновения, такие реальные, вот бы не просыпаться…

Распахнула глаза, будто кольнула что-то, и увидела на своем плече руку с серебряными узорами…

- Райли, - шепнула я, думая, что вот теперь я точно сошла с ума.

Меня подхватили сильные руки, подняли рывком, повернули и прижали к широкой мужской груди. Все еще не веря, что это происходит наяву, вдохнула знакомый свежий запах, погладила вьющиеся волосы, отстранилась чтобы увидеть, наконец-то увидеть…

- Райли, это, правда, ты…

Принц улыбнулся самой моей любимой улыбкой, открытой, искренней.

- Как ты меня нашел?

- С некоторых пор я чувствую тебя, - ответил силверин и продемонстрировал мой подарок. – Мы прилетели на переговоры, но мне во дворце нечего делать, раз ты здесь.

Он продолжал обнимать меня, и это было так приятно, так правильно, что у меня внутри все замирало от восторга. Мы молча смотрели друг друга, наглядеться не могли, улыбались, прикасались друг к другу.

- Тебе удалось уговорить брата, ведь так? Я так благодарна тебе, Райли…

- Не нужно, - ответил он, прикасаясь губами к виску. – Это все благодаря тебе… Ты чудо… Самое прекрасное созданье…

- Райли, что же нам делать? – спросила я, как тогда, в том реалистичном сне.

- Просто жить, Илис. Мы с тобой, к счастью, не наследники престола, чему я безмерно рад. Короли сами пусть решают свои дела, а мы… Знаешь, я мечтаю, чтобы мы с тобой вернулись в мой дом в горах. Тебе ведь понравилось там… Мы бы жили вдали от всех, и были бы счастливы… Ты хочешь этого, Илис?

- Хочу, - призналась я. – Очень…

- Илис, я… люблю тебя, - прошептал он, сильнее обнимая. – Наверное, с той самой секунды, как увидел… А еще я много думал об истории моих родителей. Я не стану повторять ошибок отца, удерживать тебя силой, запрещать общаться с семьей. Ты можешь не бояться этого, Илис. Если ты искренне захочешь быть со мной, то сама никогда не оставишь… Мы не так много знакомы, я знаю, но у нас куча времени, чтобы узнать друг друга. Ты останешься со мной?

В глазах Райли плескалась тревога, а его руки, сжимавшие мои плечи, ощутимо дрожали.

- Останусь, - шепнула я и прикоснулась губами к его щеке.

Я вернулась во дворец, когда спустились сумерки, и первым делом помчалась искать отца. Он сидел за столом в переговорной, откуда час назад отбыли силверины, подписав мирный договор и обсудив торговлю. Король пребывал в задумчивости.

- Папа…

- Илис! Я… испугался, что принц забрал тебя! – воскликнул он, бросаясь ко мне, обнимая.

- Я бы не смогла улететь, не поговорив с тобой.

- Король Говард просил твоей руки для своего брата… Илис, скажи, ты ведь это не всерьез, это невозможно…

- Папа, прошу, выслушай меня! Пожалуйста, пойми, Райли – не чудовище! Он лучше и человечнее многих людей, которых я встречала. Ты не знаешь его, а я знаю! Я… так сильно люблю его. Ты даже представить себе не можешь, что я чувствую, когда думаю о нем! Ты ведь не хочешь, чтобы я была несчастна?

- Илис, дочка…

- Мне плохо без него, пойми! Пойми меня, папа, прошу!

Король медленно отошел назад, опустился на стул и обхватил голову руками…