Сапфировое сердце для темного принца драконов (СИ)

81

Темнота здесь была густой и плотной, гуляя отголосками иллюзорного заклинания. Крутые каменные ступени, истертые временем, уходили вверх. Я шла, скользя пальцами по швам кладки, и ощущая под подушечками шершавые выбоины. Воздух пах гарью, железом и чем-то еще — непонятным, но вызывающим тревогу. Каждый шаг отдавался глухим эхом в узком горле прохода,

Последняя пара ступеней и я замерла у бойницы. Окидывая взором все доступное пространство. Чувствуя, как сердце ускоряет свой ход.

Под стенами стояло мертвое воинство.

Оно колыхалось под магическим обстрелом, как море перед бурей. Сотни, а может и тысячи существ. Безмолвные. Безвольные. Пустые глазницы смотрели в никуда, ожидая сигнал от своего кукловода. Выжидая момент, чтобы накрыть этой лавиной нашу крепость.

За спинами мертвяков возвышался всадник на костяном коне, чьи рёбра торчали, как прутья сломанной клетки. Я уже встречала таких. Лицо — высохшая маска. На голове — шлем, но не металлический, а будто выросший из черепа, ржавыми шипами впивающийся в подобие кожи. Его пальцы, длинные и узловатые, как корни, сжимали рукоять меча с изломанным лезвием.

Чуть поодаль, словно знойное марево, подрагивали закутанные во тьму тени. Медленно, тяжело. Упырям днем приходилось тяжко. Солнечный свет выжигал их мертвые тела мгновенно. Так что приходилось прятаться и выжидать, когда мир накроет ночь.

Я встречала большинство этих существ. Я сражалась с ними и убивала. Но некроманты плодили новых тварей, стаскивая материал для этого со всего света. Смешивая, спаивая, сшивая части тел. Создавая жуткую изуродованную форму существования. И благо, если она без разума.

Но ведь такими были не все…

Глядя на все это воинство, меня терзал вопрос, почему на помощь не пришли драконы? Ведь здесь, в академии, не простые граждане империи, а ее наследники! Как они могли оставить своих принцев, даже с учетом их невероятной магической силы? От которой, к слову, в данный момент почти ничего не осталось.

Вывод: принцы не звали своих. Либо чтобы скрыть планируемый обряд, либо… подозревали, что среди драконов есть предатели.

И это злило больше всего! Мой народ десятилетиями проливал кровь, защищая не только свои земли, но и империю. Мы служили верой и правдой. И четко знали, для чего это делаем. Для кого это делаем.

Но всегда находилась кучка идиотов, желающих за счет Морэона свергнуть текущую власть и подмять под себя. Они даже не задумывались о последствиях своей глупости. О беспринципности некромантов и их Костяной королевы.

Любой переворот ведет к смуте. Любая смута ведет к ослаблению.

А слабое государство — легкая добыча для мертвого королевства.

Но… Нет предела чужой глупости и жадности. Нам, верным солдатам своей родины, остается только минимизировать нанесенный ими ущерб. И сделать все, чтобы это не повторилось.

Взрывы. Всполохи огня. Летящие во все стороны кости и куски истлевшей плоти. Защитники крепости вели обстрел, давая студентам время, чтобы уйти. Чтобы добраться до безопасного места и там дождаться окончания сражения. Каким оно будет — зависело только от нас.