Сапфировое сердце для темного принца драконов (СИ)

93

— И где же я его очарую? — спросила осторожно, глядя на мужчину исподлобья.

Ссориться с князем не хотелось. И не только из-за воли отца. Как уже говорила, дядя был весьма изобретателен и коварен. Кто знает, на что он готов ради послушания племянницы. Кем из близких пожертвует ради достижения поставленной цели.

— На балу в твою честь.

Я промолчала, не выказывая никаких чувств по данному поводу. Мужчина, не дождавшись от меня реакции, снизошел до разъяснений:

— В благодарность за помощь в восстановлении источника, император решил устроить праздник.

— Когда?

— Через два дня. Портнихи уже готовят наряд.

Вот это скорость! Для того чтобы организовать приличный праздник, требовалось не меньше месяца! А здесь всего лишь неделя, половину из которой я провалялась без сознания.

Любопытное другое — почему именно бал? Владыка мог вызвать меня для приватного общения. Или прибыть самостоятельно, как бывало в старые времена. Но, вместо этого, решил устроить праздник. Странно.

— Ты будешь блистать, дорогая племянница. И покоришь дракона! Заодно обсудим с императором дату свадьбы Обсидиана и Северины.

— Да, дядя, — произнесла тихо, чувствуя странную горечь во рту. — Это все?

— Все. Можете идти.

Поклонившись князю, мы с генералом покинули столь негостеприимное место. Не знаю, о чем думал отец, а я кипела от чувств и эмоций. Злость. Негодование. Зависть…

Да, я завидовала Северине. За то, что в скором времени назовет Обсидиана своим мужем. За то, что проживет с ним эту жизнь.

— Арллин, — мягко позвал папа, — ты испытываешь к нему чувства?

Уточнять, о ком речь, я не стала. Генерал Ночная Синь подмечал все детали и просчитывал свои шаги далеко наперед. Без этого он вряд ли бы выиграл столько сражений и занял высокий пост.

— Я… не знаю.

Действительно не знаю, что именно испытываю к Риордану Обсидиану Драгоценному. Мы провели вместе слишком мало времени. Толком не знали друг друга. И все же… Все же меня к нему тянуло. Я ощущала почти физическую потребность увидеть его. Просто увидеть. А еще меня страшно ломало при мыслях о нем и кузине.

Можно ли все это назвать чувствами?

Да и какая разница? У него есть невеста, а у меня — задание. Все при делах.

— Дочка, если ты хоть немного сомневаешься…

— То что? — спросила резче, чем хотела. — Что изменят мои сомнения?

— Ты не обязана идти на поводу у дяди. Весь этот план… Я подчинялся князю, пока видел в его приказах смысл. Пользу не только для тебя, но и для княжества. Сейчас же… Арллин, с текущим уровнем силы и знаниями ты легко займешь трон.

94

— Но какой ценой, отец? За годы правления дядя Архейн успел завоевать расположение народа.

— А ты — всей армии. Стоит русалинам узнать, что их Великая княгиня и капитан Северное Сияние — одно лицо…

— И это приведет нас к междоусобице. Нет, отец, я не готова рисковать своим народом. Русалины и так каждый день проливают кровь на поле боя. Если враг почувствует нашу слабость, то сотрет с лица земли. А мы обязательно ослабнем, если ввяжемся в сражение за трон. Я так не поступлю.

— Именно поэтому править должна ты, а не он, — вздохнул генерал, отворачиваясь к окну.

— Я не хочу власти. Дворцовые интриги, политические разборки и горы бумажек — не мое. Я рождена воином. Ты сделал из меня оружие для сражений. Вот мой удел.

— И я буду жалеть об этом до конца своих дней. О том, что отнял твое детство. О том, во что тебя превратил…

— Лучше думай о том, скольких ты спас благодаря этому решению. Скольких спасла я. И спасу еще.

— Если станешь императрицей, то о военных походах можешь забыть. Дракон никогда не подвергнет свою драгоценность опасности. Тем более император, однажды познавший вкус потери. Тебя поселят в золотой клетке, Арллин.

— Не смогут. Именно из-за уровня силы. Я сумею договориться с Владыкой.

— Чтобы ты не решила, дочка, я поддержу тебя. Во всем.

Я знала это. Весь род Лазурных пойдет ради меня на любые жертвы. И любые преступления. Потому что они — моя семья. Настоящая семья, пусть и не кровная. В отличие от дяди и Северины. Одарили же боги родственничками, с которыми и врагов не надо!

После столь тяжелого разговора потекли не менее тяжелые дни ожидания. Вроде всего двое суток, но для меня они превратились в нечто вязкое, неповоротливое и длинное. Я старалась отвлечься на рабочие дела. Разбирала донесения своей десятки, оставшейся на границе с Живым лесом. Там было неспокойно. Твари все лезли и лезли, словно бежали от кого-то. И даже залпы ледяных заклинаний не могли заставить их повернуть назад.

Это настораживало.

Не меньше волновал Ледяной океан. К его берегам то и дело намывало новые и новые виды мертвяков. И мне крайне любопытно, где некроманты брали материал для своих экспериментов! Я видела голографические изображения существ и точно знала — в нашем мире такие не водились! И это наталкивало на крайне неприятные мысли: у Морэна была возможность перехода в другой мир.

Проклятая Костяная королева! Уверена, без ее вмешательства здесь не обошлось. Впрочем, не удивительно. Ее божественная сила напрямую зависела от веры людей. Чем больше последователей, тем больше власть. И наши проблемы.

В связи со всем этим меня разрывало от негодования. Сейчас я должна была быть на поле боя! Сражаться рядом со своим отрядом. Защищать наши земли и свой народ. Но, вместо этого, бестолково пила восстанавливающие зелья и готовилась к балу. И к знакомству с вероятным будущим мужем.